Желающих пойти за дровами всё больше (1/1)

—?Смотри! Этот пухлик особенно толстый! —?рассмеялся Эктелион, указывая другу, стоящему с луком наготове, на стаю неуклюжих пингвинов, смешно убегающих от смертоносных стрел к воде.Глорфиндел кивнул, однако тетиву не спустил, а снова посмотрел вдаль, используя магию, чтобы видеть на максимально возможное расстояние. А потом выстрелил вертикально вверх.—?Обрати внимание на траекторию,?— сказал он другу. —?Там, наверху, усилился ветер. Видишь, на востоке над горами пелена? Это метель. И вихрь, похоже, движется в нашу сторону. Надо возвращаться и предупредить всех. Собирай добычу в сумки.Из глубокого сугроба выглянула рыжая мордочка и два сверкающих глаза. Лисёнок ловко подпрыгнул почти до плеча хозяина, пискляво тявкнул и побежал к границе воды.Наблюдая за зверьком, Глорфиндел заодно следил, чтобы собаки Айканаро не приняли его за добычу, а ещё замечал, что маленький Питьо очень тщательно выбирает дорогу на льду. Прислушавшись к своим ощущениям, эльф понял причину: где-то покров на воде надёжный, где-то не очень, а где-то и вовсе опасный.Далёкая буря снова притянула взгляд. Нет, не похоже, что облака движутся на запад. Они словно стоят на месте, постепенно набирая мощь, вот ветер и начинает ощущаться за мили от снежного шторма.?Когда расскажу об этом Нолофинвэ, он спросит о сыне,?— почему-то вдруг с неприятным давящим ощущением подумал Глорфиндел, сам удивляясь своим эмоциям: его никогда совершенно не интересовали нежные семейные чувства между родителями, детьми и братьями-сёстрами. —?И я отвечу, что пойду вперёд и всё узнаю. И помогу, если потребуется?.Лисёнок ткнулся мордочкой в ногу хозяина, хвастаясь пойманной птицей. Стоило эльфу нагнуться, Питьо тут же запрыгнул Глорфинделу на руки и полез в тепло под меховой воротник.—?Когда вырастешь,?— рассмеялся Нолдо,?— я тебя за пазухой таскать не буду, и не надейся!—?Он не надеется,?— улыбнулся Эктелион. —?Лисёнок знает, что будешь. Никуда не денешься.Ветер начал дуть равномерно, настойчиво, пусть пока и не сильно. Эльфы заметили, что разом исчезли все птицы, словно их не было.—?Нам тоже нужно позаботиться о том, чтобы было, куда исчезать в случае непогоды,?— отвернувшись от ветра, сказал Глорфиндел. —?Похоже, здесь есть, от чего прятаться.Словно соглашаясь с хозяином, за пазухой поёрзал лисёнок.—?Третий Дом,?— сказал близнец Айканаро Ангарато, всегда старавшийся быть не похожим на брата,?— глава которого теперь король Финдарато Инголдо, дождётся своих сородичей во главе с Нолофинвэ.—?Интересная политическая расстановка,?— усмехнулся Глорфиндел. —?Предлагаю решить, чей король главнее, поединком лучших воинов сторон. Кто сразится со мной, у вас ещё есть время решить. Пойдём, Эктелион.—?Кто король, а кто нет, решают не мечи! —?заявил Ангарато, но ответом стал лишь смех.—?Ветер и правда усилился,?— закрыл лицо шарфом Айканаро. —?Пойдём в лагерь. Обсудим с Артанис, как поступить с Нолофинвэ. Но объединиться нам надо в любом случае. Не нравятся мне эти льды. И, чем дальше, тем сильнее.***Потеряв счёт времени и друг друга, тратя последние силы на то, чтобы не тонуть в сугробах и хоть как-то двигаться вперёд, уже давно не зная, какое это направление, промёрзнув до костей и задыхаясь от чудовищной силы ветра, Нолдор Финдекано всё ещё пытались выжить среди снежной бури. Давно стало ясно, что конца метели не дождаться, можно лишь пройти сквозь штормовой фронт. Проползти, утопая в снегу и ничего не видя. Эльфы даже не сразу поняли, что буря начала стихать.?Ветра нет!??— вдруг встряхнуло понимание, и Финдекано, с трудом опираясь на трясущиеся руки и ноги, поднялся на четвереньки и, приложив неимоверные усилия, встал.Вокруг него из сугроба показывались собратья, но радость омрачало понимание: наверняка не все пережили бурю.?Надо как можно скорее уходить в безопасное место!??— сразу пришла в голову мысль, да только есть ли на это силы?Махнув собратьям рукой, указывая направление на отвесные скалы, которые теперь почему-то оказались позади, Финдекано побрёл сквозь сугробы, вспоминая лицо супруги и шепча потрескавшимися губами её имя. Почему-то возникло осознание, что больше никогда не суждено увидеть Нарнис, узнать, кто же станет избранником Финдиэль, и на кого из родителей будет похожа маленькая Финвиэль, когда вырастет.?Пусть,?— подумал Финдекано, теряя от усталости равновесие,?— не жаль. Ни капли. Я ведь знаю, что Феанаро и его сыновья рано или поздно победят врага. Сражаясь с ними плечом к плечу, я всегда буду уверен, что те, кого я люблю, в безопасности?.***Начало стремительно холодать, хотя, казалось, крепче мороз быть просто не может. Костров снова стало много, и пришло понимание, что экономить дрова не получается: придётся отправлять собратьев назад, чтобы пополнить запасы угля и древесины. Для этого нужны обозы, гораздо бо?льшего размера, чем заготавливались изначально.—?Я соглашусь только на соревнование в стрельбе! —?никак не мог успокоиться Ангарато после разговора с Глорфинделем. —?Третий Дом изначально вёл политику мира и созидания! Мы не станем сворачивать с этого пути!Артанис было, что возразить собрату, но принцесса понимала: бесполезно, ведь сам Финдарато настаивал на сведении использования оружия к минимуму.—?Ты абсолютно прав,?— серьёзно ответила Артанис, кивнув в знак согласия. Пламя костра подсветило алым её прозрачно-голубые глаза. —?Вы с братом немедленно отправляетесь назад пополнять запасы угля и дерева. Король Финдарато Инголдо даст вам столько эльфов в помощь, сколько потребуется. Не задерживайтесь в пути.Ангарато посмотрел на принцессу очень удивлённо, с подозрением.—?Выполняй приказ короля, эльф,?— глаза Артанис сузились. —?Нам нужны дрова и уголь. Кто-то неверно рассчитал количество, и я надеюсь, это был не ты. Но… Кто знает? Так что, иди и исправь недочёт.Если бы около девы не стояли пятеро воинов, эльф, возможно, продолжил бы разговор уже в ином ключе, но дело могло принять опасный оборот, пришлось подчиниться.—?Зачем ты так, сестра? —?с досадой произнёс Финдарато, отставляя в сторону продолжающую играть арфу. —?Хотя… Не отвечай. Ты говоришь, я король, но у меня совсем нет власти над морозом, и вот… Струны двух моих арф лопнули. Понимаешь, что это значит?Артанис понимала: это означает, что Финдарато сейчас начнёт делать глупости. Было видно по глазам эльфа — он в отчаянии, но перекладывает вину за своё состояние на лопнувшие струны.Сделав знак охране отойти, Артанис приблизилась к брату.—?Что случилось? —?тихо спросила эльфийка, обнимая Финдарато за плечи.—?Я же сказал: струны лопнули от мороза. Оставайся здесь, любезная сестрица, а я с моими верными пойду на разведку. Не спорь! Я король и делаю, что хочу.Если бы вокруг не было так много подданных, Артанис бы не позволила брату уйти, но подрывать авторитет короля спорами при всех…Осталось лишь смотреть вслед уходящему Финдарато и слушать замолкающую музыку выдерживающей мороз арфы.***Выходя, наконец, из шатра отца после долгого тяжёлого разговора о дальнейшем пути, Турукано пошёл через лагерь, замечая, как смолкают разговоры, когда он приближается. Плохой знак… Однако замолкали не все: дети не понимали, несмотря на тычки и щипки взрослых, что надо перестать плакать, жаловаться на усталость, холод и тоску по дому, когда рядом сын государя, поэтому продолжали говорить правду о том, что думали эльфы о походе. Закрыв шарфом лицо от ветра и начавшегося снегопада, Турукано ускорил шаг, и пристальные взгляды в спину словно подталкивали его.?Если Иттариэль думает так же,?— решил для себя сын Нолофинвэ,?— я верну её в Аман. Дочь не обязана отвечать за горячность мамы?.И вдруг нарушилась тенденция затихания голосов при приближении принца: на шею Турукано с радостным возгласом бросилась Эленнис, срывая с лица мужа шарф и осыпая поцелуями холодных губ, из которых струилось паром горячее дыхание, пьянящее, словно крепкое вино. Нолдо сам не заметил, как его руки прижали супругу.—?Иттариэль… Она не мёрзнет? —?понимая, что если не спросит об этом сейчас, потом забудет даже собственное имя: останется только дурацкое прозвище, данное женой. И полное забытье…—?Наша малышка,?— между поцелуями произносила Эленнис,?— подружилась с твоим летописцем, и скоро станет умнее короля. Надеюсь, за это не казнят?—?Я…?Что же я хотел спросить ещё??—?Всё хорошо,?— ухо согрело горячее дыхание, потеплевшие губы стали мягкими, коснулись мочки.—?Эленвэ, будь так любезна, отпусти моего принца! Разговор есть!Турукано не сразу понял, что речь о нём. Звонкий голос Глорфиндела тащил в холод реального мира, но кровь уже отлила от головы, а стук сердца оглушил.—?Всё ясно,?— рассмеялся военачальник, увидев пустой взгляд принца. —?Ладно, найду более благодарного слушателя.—?В чём дело? —?отойдя от жены и умывшись снегом, попытался прийти в себя Турукано.—?В погоде,?— испытующе посмотрел на принца Глорфиндел. —?И в том, что Третий Дом не признаёт короля Нолофинвэ своим владыкой. Я предложил решить этот неловкий вопрос полюбовно: поединком с их лучшим воином.—?С Артанис? —?страдальчески улыбнулся Турукано, снова обняв жену.—?С Артанис будет сражаться Эленвэ,?— подмигнул Глорфиндел, поправляя капюшон, съехавший из-за ёрзающего за пазухой зверька. —?Думаю, нам стоит поговорить с королём.?Опять…??— обречённо подумал сын Нолофинвэ, но понимал, что отдыхать действительно не время.—?Мой принц,?— усмехнулся Глорфиндел, смотря на сникшего Турукано,?— ты вроде бы к отцу идёшь, а не на суд Валар. Взбодрись.—?Сколько из нас, ушедших во льды, пролили кровь? —?очень печально спросил сын Нолофинвэ. —?Сколько из них уверены, что прощения Валар не будет или не хотят его вымаливать? Пока мы не начали замерзать, принципы были крепкими. А что теперь?—?Ты забыл, принц,?— обнажил клинок Глорфиндел, критически осматривая лезвие,?— что мы идём не потому, что не можем и не хотим остаться. Мы идём мстить Феанаро за то, что он победил Моргота без нас.—?Почему все так уверены, что победил? —?ещё больше погрустнел Турукано.—?Потому что мстить проигравшему не интересно,?— Глорфиндел вогнал клинок в ножны. —?И не делает чести мстителю.—?Ты не понимаешь, насколько ценна жизнь? —?устало спросил принц, но тут же понял, что не получит желаемого отклика: если Лаурэфиндэ и понимает, всё равно смотрит на смерть совсем не так, как Турукано. Живёт, не заглядывая вперёд.Неподалёку раздался жалобный плач ребёнка, но на этот раз принц нервничал зря: малыш играл на ледяной горке, сделанной кем-то из большого сугроба, дети толкались, и мальчик неудачно упал. Через мгновение уже никто не плакал, снова зазвенел смех.—?Привет вам, Второй Дом Нолдор! —?крикнул издалека Айканаро. —?Вы тоже с количеством дров прогадали? Или не оценили ещё? Мы идём в Аман за брёвнами и углём. Можем сопроводить тех, кому тоже здесь слишком холодно.Глорфиндел и Турукано переглянулись.—?Мне кажется,?— стиснул зубы военачальник,?— за дровами уйдут многие. Особенно женщины. Они очень хороши в добыче угля и не представляют жизни без рубки деревьев.—?Что нам делать? —?окончательно опомнился сын Нолофинвэ, даже взбодрился.—?Ты же принц! —?рассмеялся Глорфиндел. —?Решай, как не допустить массовой лесопилки.—?Поговорю с отцом,?— снова закутался в шарф Турукано. —?Мне не нравится то, как я бы поступил, не будучи связанным обстоятельствами.—?Обстоятельствами?Турукано промолчал. Видя, как неумолимо приближается шатёр отца, Нолдо хотел только одного: скорее закончить разговор и провести время с женой. Да, он здесь из-за Эленнис, да, она пролила кровь собратьев, но… Она такая красивая…