Глава 5. Башня всевидящего зеркала. (1/1)

Во время блужданий по руинам Мидаса мудрец Покиель подарил Аэвен Лунное зеркало. Это лорантовая чаша необычной формы – как будто в большую вставили еще несколько, одна другой меньше. Покиель сказал, что если в полнолуние в чашу налить воду, можно увидеть будущее. Возвращаясь из Миндаса, Аэвен решила проверить это. Вечером на привале налила в чашу воды и, вынесла ее на поляну, освещенную луной. Вода засияла бликами, потом металл начал светлеть и вдруг вспыхнул холодным белым огнем. От неожиданности Аэвен разжала руки. * * * Когда чаша упала, вода из нее выплеснулась невероятно мощным потоком. Я стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела, как серебристые струи наливаются розово-лиловым сиянием, поднимаются вверх, изгибаются и сплетаются, как лоза... Какая-то часть меня рвалась вверх, вслед за сиянием, ликуя и смеясь от вновь обретенной свободы. Это было восхитительное и пугающее чувство – словно я сама на мгновение стала этим сиянием... Наконец, столбы света – или все-таки воды? – застыли, превратившись в башню. Ее основание казалось не больше поляны – но я каким-то образом знала, что за стенами скрывается множество просторных комнат и залов. Вершина башни терялась в облаках, и каждая стена светилась россыпью окон. ?Кажется, я вернула Миру еще кусочек... – мелькнула мысль. – Только стоило ли? Это слишком похоже на башню Магов. Одна Богиня знает, что там скрывается...?Обойдя вокруг, я увидела две колонны, на вершинах которых восседали лоримаровые птицы с распахнутыми крыльями. Хищные клювы были нацелены на решетчатые двери – и стоящую перед ними Перл. Она что-то бормотала, то приближаясь к входу, то отступая назад. Я осторожно тронула ее за плечо:- Перл, как ты здесь оказалась?- Ой! – девушка вздрогнула, словно очнувшись от сна. – Я...я просто думала... я пыталась вспомнить... Аэвен! Мне нужно туда, в башню!- Зачем?- Я должна вспомнить. Это очень важно. Наверху башни есть Зеркало Правды. Оно показывает прошлое тому, кто в него посмотрит. Я должна узнать, кто я...- Откуда ты знаешь про зеркало?- Я... – Перл смешалась и принялась теребить оборку платья. – Я просто знаю...- Это слишком опасно. Неизвестно, что там внутри.- Нет, я все равно пойду! – серые глаза Джами загорелись упрямством. – Это мой шанс. Если ты не хочешь, я пойду одна.* * * Ну что тут будешь делать! Пришлось идти. Я бы себе не простила, если с ней что-то случилось. Почему? А шут его знает! Она все равно как дитё, да и перед Елазулом неудобно, хотя мы почти не знакомы.Башня оказалась именно такой, как я предполагала – множество комнат и запутанных переходов, кишмя кишащих всякой колдовской нечистью. Тут тебе и мад-малларды, и саккабусы, и обычные пещерные кровососы, и прочая магическая хрень, вроде зачарованного оружия. От Перл толку было мало. Драться она не умеет. Вообще. Никак. Ладно, хоть под ногами не путалась, не визжала и в обморок не падала. Зато почти моментально залечивала ушибы и раны, когда мы выбирались на очередную лестничную площадку. Благодарение Богине, хоть там никого не было.Эта чертова башня похлеще любого лабиринта. Мы бродили там всю ночь, но подозреваю, что на самом деле гораздо дольше. Шуточки магов – они любили то придержать, то ускорить время. По крайней мере, Перл удавалось как-то находить дорогу, и мы ни разу не застряли в тупике. Но, когда, наконец, добрались до самого верха (табличка ?11-й этаж? меня взбесила до драконьего рыка!), я мечтала об одном – плюхнуться в каком-нибудь тихом углу, вытянуть ноги и отдохнуть. Минут триста. Фигу! Увидев заветную дверь, Перл потащила меня с упорством малыша, которому пообещали прямо сейчас купить живого пони. Пришлось идти... Комната оказалась самой обычной – никаких призрачных огней, столетней паутины и скелетов по углам. Каменная кладка стен, гладкие серые плиты пола. Вот зеркало – это да! Оно сразу притягивало взгляд. Высоченная, метра три, а то и все четыре, овальная пластина из непроницаемо-черного камня. Казалось, свет факелов тонет в его глубине, не оставляя бликов.Перед зеркалом, спиной к нам, стояла женщина. Она была похожа на стальной клинок – такая же тонкая, изящная – и смертоносная. Черная мантия лежала тяжелыми складками, сливаясь с чернотой зеркала. Волосы цвета осенней травы казались совсем бледными.Перл шагнула вперед:- Кто ты? Ты хранитель?Женщина молча глядела в зеркало. Его поверхность была абсолютно черной, ничего не отражающей.- Ответь мне, - продолжала Перл, - ты рыцарь Джами? Я хочу знать свое прошлое. Скажи, кем я была?Женщина повернулась и подняла голову. Ее лицо было неуловимо знакомым – но таких застывших, безжизненных глаз я еще не видела. И не хотела бы увидеть никогда. Словно вся боль и несчастья мира прошли перед ней. Перл охнула и упала без чувств. Женщина медленно шагнула назад и растаяла в черной пустоте. А на ее месте возник огромный кентавр, с ног до головы закованный в железо, и с секирой в два человеческих роста. Не обращая внимания на бесчувственное тело, он взревел и ринулся на меня. Тошно вспоминать, как дралась с ним. Эта железная тварь гоняла меня по всей комнате, не давая ни пол-минуты передышки. Разумеется, дверь не открывалась! Наконец, мне удалось каким-то чудом вцепиться ему в хвост и запрыгнуть на спину. Кентавр разъярился! Он скакал, как... не знаю кто, как сумасшедший кентавр. В голове остались только две мысли: ?За что покрепче ухватиться?? и ?Чем его долбануть по башке??. Потому что посох я уронила, когда запрыгивала... Наконец, мне удалось отцепить от пояса флейту Виспа и просвистеть самое короткое из заклинаний – ?Солнечный удар?.Тварюга рухнул, подняв тучу пыли – и растаял! Я рухнула рядом. Ноги совершенно не держали, а... В общем, пониже спины был один большой синяк. Перл застонала и приподнялась:- Ох... Аэвен? Ты живая?- Не уверена, - пробурчала я, - этот мерзавец сделал из меня отбивную.Перл на четвереньках подползла ближе, и, пошарив в моей сумке, вытащила чудом уцелевшую склянку с бальзамом.- Тебе надо было бросить меня и бежать... Я не знала, что это так опасно.- Теперь будешь знать, - я закусила губу, смазывая синяки и ушибы. Но ругать девчонку не стала – что с полоумной требовать? Наконец, шипя от боли и опираясь на посох, я поднялась.- Пойдем. Думаю, ты достаточно увидела.- Да, конечно. Только...Она сделала несколько шагов и остановилась, к чему-то прислушиваясь.- В чем дело, Перл?- Я... мой кор...Небольшая жемчужина, висящая на шнурке у нее на шее, вспыхнула белым светом и серебристо зазвенела. Я вспомнила, что уже слышала этот звук – когда вместе с Елазулом искала Перл в Мекивах. О! Легок на помине! Елазул вломился в дверь, едва не высадив ее вместе с косяком, и бросился к девушке:- Перл! Ты цела? Я же просил тебя не бродить где попало! Ты могла погибнуть!- Я только пыталась вспомнить, - пролепетала Перл, - и со мной была Аэвен...Парень повернулся, только теперь заметив меня.- А, привет. Спасибо, что помогла Перл. Нам пора идти.И быстренько слинял, утащив свою подружку. Нет, как вам это нравится! У меня язык отнялся от такой беспримерной наглости. Он даже не спросил, нужна ли мне помощь. Козел!Пришлось тащиться вниз одной. Наверное, у меня была на редкость злобная физиономия, потому что саккабусы и мад-малларды шарахались по сторонам, не рискуя нападать. А единственного пещерного кровососа, осмелившегося подлететь слишком близко, я размазала по стенке посохом. Нефиг мою кровь сосать, самой мало! Словом, настроение было – хуже некуда. Все кости ноют, ноги стоптаны по самые колени, а тут еще у самого выхода на голову свалился скомканный кусочек пергамента, и следом с потолочной балки спрыгнула Сандра, окруженная облаком приторно-сладкой вони пунцовых орхидей. Это оказалось последней каплей. Мало того, что мне пришлось с инфантильной дурочкой всю ночь по этажам бродить, а Елазул, драный рыцарь, даже не проводил до выхода – так теперь еще всякий мусор на голову валится! Поэтому, когда развратная девица завела: ?Моя драгоценная, я хочу твое сердце?, - я не стала долго думать и врезала ей кулаком по смазливой морде. Мы сцепились, как кошки, катаясь по полу, трепля друг друга за волосы и непотребно ругаясь. В результате физиономию Сандры украсил роскошный ?фонарь? и десяток царапин, а мое платье превратилось в тысячу тоненьких тряпочных полосок. Про косы я вообще молчу. * * * Наконец, соперницы выдохлись и расползлись по углам. Пол усеивали пунцовые сладко воняющие лепестки вперемешку с каплями крови. Сандра поднялась первой и, прикрывая заплывший глаз, отступила в глубину холла.- Прости, я обозналась. От тебя пахнет магией Джами, и я решила, что ты... – она осеклась и протянула камень величиной с кулак, покрытый ледяной коркой и сосульками, - Возьми в знак примирения. Это ключ от ледника Фриг, там есть Сад Ледяных цветов, полный сокровищ.- Да засунь эту ледяшку себе в задницу! - прошипела Аэвен, нагибаясь, чтобы подобрать посох и сумку. – Еще раз так ошибешься, и будешь как тот маг из поговорки: одна нога в Гео, другая – в Мекивах.- Ну, ладно, как хочешь, – Сандра положила обледенелый камень на пол, каким-то невероятным образом запрыгнула на потолочную балку и растворилась в темноте.* * * Немного подумав, я все-таки подобрала ледяшку. Как говорится, с паршивого зайца хоть хвост на метелку. При случае пригодится швырнуть в кого-нибудь. Лучше всего в Сандру...Домой доковыляла только под утро. Увидев меня, закутанную в плащ наподобие савана и со стоящими дыбом волосами, Лиза заверещала не хуже мандрагоры. А зевающий Бад заметил, что нормальные люди предупреждают о предстоящем пьяном дебоше с последующей дракой. За что схлопотал увесистый подзатыльник и был отправлен в огород, полоть грядки. Наконец, рухнув в кровать и уже засыпая, я неожиданно подумала: ?Если Перл – инфантильная дурочка, а Елазул – агрессивный грубиян и неблагодарная сволочь, почему же я не могу пройти мимо, когда они в беде? Наверное, потому, что Перл доверилась мне… Доверие, дружба – все это намного ценнее, чем самые прекрасные драгоценные камни. Ради доверия и дружбы я буду защищать их – от Сандры и от любого другого, кто попытается отнять их жизни?.Примечания:Лорант (лорантовое серебро) – природный сплав, содержащий серебро, имеет серовато-голубой цвет и увеличивает магический потенциал.Лоримар – природный сплав, содержащий железо, иссиня-черного цвета с матовым блеском, очень прочный.Мад-малларды - белые утки около метра ростом, в большой зеленой каске. Окуривают противника вонючим дымом своих сигар до беспамятства. Прекрасные дисциплинированные воины. Саккабусы – очень красивые девушки с мраморно-белой кожей и золотыми волосами, одетые в сиреневые туники и плащи, похожие на крылья летучей мыши. Живут в руинах и катакомбах. Питаются кровью других существ и могут зацеловать досмерти. Те и другие были искусственно созданы Магами для войн, после чего расплодились по всему Фа’Диилю.