Часть 3 (1/1)

Лекция по проектированию началась ярким вступлением от нового профессора и произвела на Рину даже большее впечатление, чем предыдущая встреча с Орсоном Кренником.—?Сейчас я скажу вам то, о чем никогда не напишут в красивых учебниках, господа интерны, но, тем не менее, это имеет куда больше общего с реальностью,?— с преподавательской кафедры сообщил он. —?Итак, запомните. Когда клиент говорит что-то вроде ?Вы же профессионалы?, это означает примерно следующее: ?Я ни хрена не понимаю в том, что вы будете делать, но не позволю сделать так, как надо. Напротив?— вынесу мозг, настаивая на своих тупых хотелках и на том, что насоветовали мне мои друзья, которые когда-то что-то слышали о предметной области. Буду доставать вас из-за каждой мелочи, стонать над каждым ломаным кредитом, требуя урезать смету и сделать все как можно дешевле. А когда выйдет нечто, не похожее на замок воздушных мечтаний, я буду вздыхать: ?Ну что же вы, вы же?— профессионалы!?.Аудитория наполнилась смешками и фырканьем, но Орсон даже не улыбнулся.—?Если вы будете иметь в виду эту милую особенность клиентов, вам будет проще сделать ваш проект изначально более гибким. Для этого мало быть просто хорошим архитектором и проектировщиком. Надо иметь представление о психологии и культуре того вида, с которым вы работаете. Например, вам известно, что мон каламари предпочитают дома округлой, часто овальной формы? Им ненавистны резкие линии и яркие цвета. Вриси отдают предпочтение высоким узким зданиям с множеством сквозных окон и ниш. Это соответствует их мировоззрению и религии…—?Профессор, а какие дома вы бы построили для хаттов? —?раздался с дальних рядов аудитории звонкий и дерзкий голос.Рина невольно поморщилась, сразу узнав заводилу всего курса Сэмира Горду, головную боль многих преподавателей и, к несчастью, женской половины интернов. Кренник, выслушав вопрос, с готовностью пояснил:—?Хатты не любят яркий свет, на нем их кожа страдает и трескается. Следовательно, здание должно иметь невысокую надстройку на поверхности и быть заглубленным в грунт не менее чем на три этажа. При расчетах нужно также учитывать габариты этих существ и их естественную среду обитания?— тропическое болото. Климат-контроль, работающий соответствующим образом, дает существенную влажность, что влияет на выбор материалов для несущих конструкций и отделки. Сечение коридоров и внутренние помещения будут довольно большими?— хатты любят пространство, в котором могут свободно разворачиваться, а двигаются они довольно быстро для своих размеров.Говоря все это, Кренник непринужденно набросал на интерактивной доске световым стилусом примерный эскиз сразу нескольких строений, и Рина невольно восхитилась тем, как легко из-под руки куратора выходят объемные чертежи, как они обретают перспективу, дополняемые короткими росчерками светового пера… Это было мастерство высшего уровня!—?С какой расой проще всего вести дела, профессор?—??Проще??— удел ремесленников, интерн Кресс. Те из вас, кто закончит институт, будут профессионалами, достойными лучших проектов. Что же до видовых особенностей… Если вы хоть раз сможете удовлетворить вкусы заказчика-гуманоида, считайте, что преуспеете с прочими экзотами. Нет более извращенной фантазии, чем у представителей нашей с вами расы. Итак, чтобы проект не превратился в мусор уже на стадии планирования, необходимо учитывать следующие аспекты…Рина поспешно записывала следом за куратором тему лекции и ее основные положения, время от времени бросая задумчивые взгляды на все еще парящие над ее терминалом голографические макеты. Стиль казался ей странно знакомым: прямые, смелые линии, некая претенциозность… Пока ничего конкретного, но девушка впервые подумала, что была бы крайне заинтересована в дальнейшей работе с этим человеком. Профессор Эйри использовала для чертежей уже готовые блоки, Кренник же рисовал их прямо ?на живую? и не делал ошибок в соразмерности. Скачав в свой старенький датапад эти эскизы, девушка решила проанализировать их подробнее позже. Теперь же во все глаза смотрела, как неугомонный куратор безжалостно стирает предыдущие наброски и начинает чертить что-то новое: тонкие линии пересекались под прямыми углами, короткие диагонали уводили в глубину и объем…Рина поставила датапад на непрерывную запись, не желая пропускать ни секунды, и много позже, когда в аудитории не осталось ни души, она сама поднялась на кафедру, включила стилус и провела первую робкую линию, за ней вторую, третью… Она стирала кривой чертеж и рисовала заново, чувствуя необыкновенное вдохновение и какой-то странный азарт. Она знала: ей под силу овладеть этим волшебством. Нужно только внимательно слушать и наблюдать.***Для преподавателей существовал отдельный зал, в котором накрывали столы гораздо богаче, чем для студентов, но большинство из вновь принятых на работу ?профессоров? с темным прошлым предпочитали делить столовую с обычными интернами. Не потому, что считали за благо быть ближе к студенчеству, а потому что выносить токсичную атмосферу ревности и неприкрытой ненависти в кругах элитарного преподавательского состава не было ни сил, ни желания.Орсону было все равно, чем питаться и на сколько кредитов дешевле или дороже обойдется ему обед. Он никогда не был особенно разборчив в еде, порой и вовсе забывая о ней, когда на производстве в очередной раз случался аврал или чрезвычайное происшествие. А на объекте устрашающих масштабов разнообразные проблемы были неизбежны, как восход или закат. Поэтому Орсон больше понимал в крепости и сортах кафа и алкоголя, предпочитал перекусывать стандартными пайками за номерами три и семь, а после безвкусной белковой массы производства пищевого блока концлагеря и вовсе мог есть что угодно. Тем более то, что подавали в столичных институтских столовках.Рядом с его подносом опустился еще один, и соседний стул заняла профессор Теллван, ведущая кафедру геодезии и картографии,?— высокая худая женщина лет сорока, подвижная, если не сказать бойкая, и крайне острая на язык. Ее косо подстриженные темные пряди были небрежно заколоты на висках, оставляя открытым неровный шрам на скуле, а карие с прозеленью глаза хитро щурились, будто выбирая очередную жертву своего остроумия.—?Приятного аппетита, профессор,?— определилась, наконец, она, и Кренник молча кивнул, не желая развивать тему.Однако Теллван была не из тех, кто тактично ждет ответную фразу собеседника. Она бросила на Орсона внимательный взгляд и продолжила:—?Если подумать, Галактика до смешного тесное местечко. Вот возьмем, например, вас… Возможно, вы меня не помните, но мы уже встречались раньше.—?Почему же,?— хмуро отозвался, наконец, Орсон. —?Лейтенант инженерного корпуса Теллван, руководитель стройки завода по изготовлению сдвоенных лазерных турелей. Я принимал его сдачу, к слову, отсроченную на два с половиной месяца.Женщина удивленно приподняла брови, явно впечатленная такой острой памятью у человека старше нее на полтора десятилетия.—?У нас тогда случился страшный переполох,?— доверительно призналась она. —?Говорили, будто приезжает большой начальник и ведущий инженер какого-то проекта… Когда из шаттла вышел Гален Эрсо, а следом за ним какой-то особист в белом плаще, все подумали, что директор?— он.—?Военная хитрость и холодный расчет. —?Несмотря на то, что виски покалывала тягучая боль, разбуженная всплеском воспоминаний, Орсон слабо улыбнулся. —?Что же подумали вы?—?Раз уж мы, как оказалось, всегда были в одной лодке, только теперь эта посудина ужалась до размеров шлюпки… —?Теллван протянула Креннику сухую крепкую ладонь. —?Зара.—?Орсон. —?Он принял правила игры, припомнив характеристику предприимчивой лейтенанта: ее безжалостность, хитрость и поразительную смекалку, которыми Теллван не брезговала пользоваться для собственной выгоды.—?Что подумала я? Что директору следовало бы поменьше пить, тем более из фляжки, на боку которой красуется интересная эмблема… —?Кончиком пластикового ножа женщина очертила в лужице соуса окружность, а в ней кружок поменьше.—?Я как никогда был близок к провалу,?— хмыкнул Орсон. —?Могу поспорить, такая внимательная и оставляющая свои выводы при себе особа ненадолго задержалась в лейтенантах.—?Мне дали новое звание за две недели до того, как все покатилось в, мать ее, Бездну! Даже не успела воспользоваться новыми привилегиями. —?Зара вздохнула, без особого энтузиазма ковыряясь в тарелке с тушеными овощами. —?Зато закрыли как полноценного майора.—?Кессель?—?Конкордия. Больше бескара для Новой Республики! —?Теллван сжала пластиковую вилку в кулаке, и та отчетливо хрустнула. —?Теперь вот здесь, обучаю щенков новой элиты Галактики. А что дальше?.. Вот ты, директор, что думаешь делать после истечения срока контракта?Орсон пожал плечами, будто в раздумьях. На самом деле он не заглядывал так далеко в свое будущее. Кровавый кашель и бесконечные мигрени, вызванные действием химических препаратов, не оставляли простора для фантазии, но Зара ждала ответа, странно напряженная, словно в надежде услышать приказ и принять его к действию. Все они еще оставались заложниками привычной системы Империи, тоскуя по ушедшему порядку, когда была стабильность и возможность видеть будущее чуть менее туманным.—?Найду новую цель. Какой-нибудь масштабный проект… В конце концов, даже если кто-то из моих учеников добьется признания, это уже будет победой.—?Как вон та девочка? —?Теллван указала кончиком столового прибора на стоявшую перед терминалом Рину Верде, мрачно хмурившуюся и мнущую в пальцах пластиковую карту с логотипом НРАИ. —?Она же из твоих, верно? Уже минут десять решает: выбрать самый дешевый обед или подождать до ужина. И ничего общего с борьбой с лишним весом эта дилемма не имеет.—?Пригласи ее к нам,?— вдруг предложил Орсон.Зара удивленно вскинула брови:—?Благотворительность?—?Небольшой тест на коммуникабельность.Теллван фыркнула, но все же поднялась с места, направляясь к студентке, а по пути избавилась от своего подноса с остатками обеда.Рина действительно никак не могла решиться потратить последние средства с продуктовой карты института. С одной стороны, она должна была экономить кредиты, чтобы вернуть долг миссис Бержд, но с другой… Безумно аппетитные запахи разбудили в ней зверский голод. Доводы разума твердили, что, потеряв доверие домовладелицы, она может лишиться жилья. Что ей и раньше приходилось голодать, чтобы купить зарядное устройство для планшета. Что, в конце концов, еда вовсе не обязательна, и она вполне может ограничить себя в обеде…Девушка решительно спрятала карту в карман именно тогда, когда к ней подошла профессор с кафедры геодезии. Зара Теллван успела заработать славу резкой, безжалостной преподавательницы, не обращающей внимания на социальный статус своих учеников и не заводящей любимчиков. Следовательно, половина интернов из обеспеченных семей, привыкших к бережному отношению к себе, ее терпеть не могла, а вторая категория, напротив, дружно зачислила профессора в свои союзники, каждый раз неприкрыто радуясь очередной публичной ?порке? кого-то из мажоров. А устраивать показательные разборы глупейших ошибок ?золотой молодежи? Зара просто обожала! Рина робела в ее присутствии, так как не могла сказать, чего ожидать от напористой, громкой и порой вульгарной женщины, не гнушавшейся пересыпать свои лекции крепким словцом.Будто не обратив внимания на съежившуюся студентку, Теллван остановилась рядом с ней и небрежно провела своей карточкой по специальной прорези на терминале, разглядывая выскочившее на экран меню. Отвлеклась, ?заметив?, наконец, Рину, и спросила неожиданно вполне дружелюбным тоном:—?Не подскажешь, что тут дают из нормальной еды?—?Эээммм,?— неопределенно протянула Рина, предупреждающе вскидывая руку, но было уже поздно: Теллван рассеянно коснулась терминала, и тот посчитал случайный заказ к исполнению.—?Вот Бездна! —?прошипела Теллван, с досадой глядя на появившийся на стойке поднос. —?Я сегодня косорукая, как пьяный гаморреанец! Слушай, Верде… Ты ведь Рина Верде, да? —?Дождавшись быстрого смущенного кивка, Зара протянула ей поднос. —?Будь другом, не позволь моим денежкам пропасть… Не могу я есть эту банта пу… кхм. В общем, на водоросли ларки у меня аллергия.—?Я… Мне…—?Что, у тебя тоже?! —?Теллван выглядела одновременно огорченной и возмущенной.Рина отрицательно качнула головой, снова попробовав сказать:—?Этот обед мне не по карману, я просто не смогу вернуть вам кредиты…Зара усмехнулась, наставительно подняв указательный палец и покачав им перед конопатым носом студентки.—?Запомни, детка: если кто-то облажался, ты ни в коем случае не должна за него платить! Этот обед выбрала я, хоть и не собиралась, так что теперь можешь с чистой совестью слопать его за мой счет. Будет мне наука. О, вон сидит твой куратор! Как всегда, один. Пойдем, покажу, как надо раскручивать мужиков на обед. Хотя… —?Зара смерила зардевшуюся Рину оценивающим взглядом. —?Тебе эта наука вряд ли пригодится.Они вдвоем подошли к столику, за которым сидел Кренник, и Зара, силой усаживая Рину на соседний стул, сказала:—?Мое почтение, профессор. Надеюсь, вы не против компании двух очаровательных дам?Орсон, уже давно наблюдавший за импровизированным концертом, радушно указал на место напротив, уже догадываясь, что будет дальше, и Зара не подвела.—?Раз уж вам не придется скучать в нашем обществе, не согласитесь ли на ответную любезность? —?Женщина подмигнула совершенно растерявшейся Рине и, протянув руку через стол, серьезно заявила:?— Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Давай, Кренник, выкладывай карту.—?Понаберут уголовников,?— скорбно вздохнул Орсон, но с продуктовой картой все же расстался, ничуть не сомневаясь, что Зара знатно повеселится за его счет, заказав себе еще один обед, самый дорогой.Правильно говорил Таркин: инициатива?— зло. В свою собственную ?инициативу? гранд-мофф вкладывался, не жалея средств, видимо, представляя, как причинит Галактике добро и тяжкую справедливость. Впрочем, за относительно скромную плату Орсон получил возможность пообщаться в неформальной обстановке с застенчивой студенткой, чей потенциал заметил еще после вступительного теста.Пока Зара отсутствовала, мучаясь выбором перед терминалом, он ненавязчиво, исподволь, разговорил Рину, благо опыта в этом хватало. Разумеется, ни о чем серьезном они не говорили, однако само внимание, заинтересованность преподавателя и то, как неожиданно легко было общаться с ним, немного усыпили бдительность вечно настороженной Рины. К тому времени, когда за столик вернулась Теллван, девушка рассказывала куратору о том, что всегда любила историю архитектуры и мечтала бы о собственном направлении. Забывшись, она говорила о своем увлечении, не смея поднять взгляд, и потому не увидела, какими серьезными стали вдруг лица Кренника и Теллван.Рина почти справилась с обедом, когда прозвучал первый предупреждающий сигнал. Испуганно вскинув взгляд, девушка прошептала:—?Скоро лекция! Мне пора!—?Опаздывать нельзя,?— кивнул Орсон. —?Ступай, я догоню тебя. И спасибо, Рина Верде, за отличный обед в твоем обществе.Вспыхнув, Рина вскочила на ноги и, отправив пустой поднос в утилизатор, вихрем умчалась из зала.Орсон и Зара переглянулись. Теллван мечтательно вздохнула:—?Повезло тебе с ней, Кренник. Такая умненькая, миленькая девочка…—?Еще раз услышу такое?—?устрою тебе неприятности похлеще, чем три наряда вне очереди.—?Ну и дурак,?— беззлобно усмехнулась Зара, сыто вздыхая:?— Спасибо за второй обед.Кренник продолжал задумчиво смотреть прямо перед собой. Теллван права: ему действительно повезло, но талант Рины Верде, ее любовь к архитектуре, способности и огромный потенциал следовало раскрывать тщательно. Бережно и аккуратно. И он не позволит заняться этим никому другому.***В аудитории было шумно: только что закончился обеденный перерыв, и студенты возвращались на свои места, обмениваясь шутками, обсуждали очередную серию любимого шоу или поспешно списывали с конспектов предыдущую тему. Орсон стоял у стенда, подготавливая рабочую поверхность, когда услышал вопрос, заданный одним студентом другому, и не смог остаться в стороне от интересной дискуссии.—?Интерн Волт, вы серьезно считаете, что световые мечи джедаев представляют собой плазменные клинки, стабилизированные магнитным полем?—?Я слышал такую теорию, профессор,?— кивнул вихрастый молодой человек. В его глазах светилось живое любопытство. —?Но, поскольку Орден считался закрытым, все его технологии хранились в секрете, и мы никогда не узнаем правду.—?Ну почему же? —?Кренник отвернулся к стенду и быстро набросал в виртуальном поле несколько формул. —?Из базового курса физики и управления энергиями вы должны были запомнить несколько важных правил, проясняющих этот трепетный вопрос. Если лезвие светового меча не лазерное, а суть плазма, то при удержании ее магнитным полем достаточной величины с сохранением ее внутренней энергии джедая, ровно как и любого другого носителя такого меча, будет притягивать ко всему железному. Поединки, в таком случае, сведутся к скорейшему отдиранию себя от пола и удару ногой по лицу на скорость. Да и потом, при пересечении двух джедайских мечей, если поля попадутся однополярные, то джедаи полетят покорять космические пространства, а при разнополярных?— поцелуются, не говоря уже о том, что генератор плазмы и магнитного поля имел бы куда больший размер, чем стандартная рукоять меча.—?Значит, лазер? —?спросил второй студент, и Орсон вновь обратился к стенду, скупыми, четкими движениями вычерчивая простую и понятную схему.—?Конструкция весьма примитивна и доступна каждому из вас: в рукояти находятся блок питания и энергоячейка, а также система фокусировки направленного потока заряженных частиц, представляющая из себя соответствующим образом ограненный кайбер-кристалл. Редко?— пару кристаллов. Регулятор длины лезвия не позволяет потоку энергии отправиться в бесконечность и ограничивает его примерно до ста сорока пяти сантиметров. Приблизительный вес?— килограмм. Благодаря встроенному сверхпроводнику система может трансформировать циклично возвращающуюся энергию от негативно заряженного излучателя обратно во внутреннюю батарею. С этой модификацией батарея тратит энергию только во время непосредственного контакта меча с чем-то твердым. Итак… —?Кренник обвел взглядом притихших и явно заинтересованных интернов. —?Как следует из сказанного выше,?никакой магии?—?исключительно техника и физика энергий. Это может означать лишь одно, верно, интерн Волт? Каждый из вас, сидящих в этой комнате, способен на коленке собрать великий и могучий артефакт Ордена джедаев!Говоря это, Кренник не смог удержаться от брезгливой насмешки, глядя, как вытягиваются лица молодых людей. Они еще верили в то, что джедаи?— таинственные маги, способные прийти на помощь всем, кто этого заслуживает. Бескорыстные супергерои.—?Откуда такие сведения, профессор Кренник? —?раздался глубокий низкий голос, и взгляды присутствующих обратились к грозному профессору Шину, который занял весь дверной проем своей тучной персоной, мешая собственным студентам попасть в аудиторию. Рядом, скрестив руки на груди, стоял профессор Эйден, мрачно глядя на висящую в воздухе над силовым стендом схему лазерного меча. —?Вы убили джедая, чтобы так подробно разбираться в запретном оружии Ордена?—?Убивали их другие. —?Орсон прямо встретил недоверчивый взгляд, пояснив:?— На самом деле в них не было ничего особенного: чуть более быстрая реакция и излишне раздутое самомнение. А вот вскрывать такие мечи мне доводилось. После третьего я потерял интерес к предмету.—?Вы точно архитектор по профессии? —?задумчиво спросил Эйден.—?В основном,?— улыбнулся Кренник. —?Кроме того, я получил хорошее инженерное образование, а также пару смежных специальностей.—??Программа будущего?? Наш институт можно поздравить с ценным приобретением,?— немного иронично фыркнул Эйден.Шин сердито засопел:—?В имперских традициях ломать все святое и посягать на тайные артефакты!—?Артефакты? —?Кренник обидно рассмеялся, сузив голубые глаза. —?Вы так религиозны, что склонны видеть в кучке самопровозглашенных спасителей галактики святых Уиллов, Хранителей заветов и прочих мифических существ?! На момент распада Старой Республики и возникновения Империи прославленный Орден разлагался, загнив изнутри, и представлял собой не более чем частную армию Сената, руководствовавшуюся не ?высшей справедливостью ради мира во всем мире?, а исключительно меркантильными интересами своих собственных руководителей. Низменно-политические махинации, профессор Шин, и стали причиной гибели этой секты. Что же до смерти носителей мечей… Не стоит представлять их жертвенными агнцами. При умелом обращении этим инструментом,?— быстрый жест в сторону макета светового меча,?— можно сделать из одного человека два, три и даже пять кусков за одно вращение запястьем. Не надо морщиться, профессор. Я не утрирую и видел некоторые неприятные вещи, знаете ли, а потому не склонен романтизировать адептов Ордена и тем более плакать по их ушедшему величию. Джедаи цинично обворовывали вас, господа. Они сознательно скрывали от общественности редкие месторождения кайбер-кристаллов, оставляя эти источники энергии исключительно для своего пользования, а не для вас, простых людей. Для себя. —?Кренник раздраженно сжал челюсти, но заставил себя продолжить:?— Синие пещеры Илума охранялись Орденом как высшая драгоценность. Дантуин был колонизирован именно для того, чтобы организовать добычу редкого минерала. Адега, Кристофсис, Лотал… Джеда. Что из всего этого богатства получила Галактика и мы с вами? Ничего. Зато полученные средства позволили Ордену заниматься открытой работорговлей по всей Старой Республике. Они заходили в дома простых людей и покупали детей, пополняя ряды своей секты и промывая детям мозги с самого младенчества!—?Это ложь! —?возмущенно воскликнул профессор Шин, сердито запыхтев:?—?Я не позволю преподавателю с такой риторикой и дальше вести лекции.—?Это правда,?— вдруг тихо произнес Эйден, опустив руки. —?Чистая правда. Мне было семь лет, а моему младшему брату год, когда в наш дом пришли представители Ордена. Они сказали, что нашу семью посетила невиданная честь и благодать, что в моем братишке течет невиданная Сила… Мать отказалась отдать Эйона. Тогда они пришли снова, уже с деньгами. Когда мы во второй раз отказались отдать им ребенка, его у нас просто украли. Целых пять лет мы не могли добиться справедливости для нашей семьи, и, не выдержав горя, мать покончила с собой. То, что говорит профессор Кренник,?— истина.Орсон вновь посмотрел в лица студентов, тяжело вздохнул и сказал:—?Вся сучность ?джедайства?, и я не оговорился, господа, не в их ?магии?, способностях прыгать дальше и выше, бежать без отдыха на дальние дистанции и так далее, а в том, что они считали себя особенными. Избранными. Лучше, чем вы, я… обычные люди. Верить в их мифы?— огромная ошибка, сломавшая судьбы многим.—?А во что верите вы, Кренник? —?с вызовом поинтересовался Шин.—?В себя. В науку, в полет мысли. Никакая магия, всесущая Сила и прочее могучее колдунство за все века существования Ордена Джедаев не принесло людям никакой благодати, кроме войн между двумя конфессиями, в которых погибали такие, как мы.—?Можно вопрос, профессор?—?Конечно, интерн Волт.—?Почему, в таком случае, мечи джедаев имели разные цвета?—?Это зависело от способа огранки кристалла-линзы и его качества. Синтетические кристаллы в большинстве своем давали именно зеленый цвет. Никакой сакральной мистики, господа интерны! Молва твердит о том, что мечи ситхов становились красными из-за того, что дурны их намерения, но… Звезда Смерти аккумулировала лазер зеленого цвета, хотя признана лютым злом большинством голосов в Галактике. Надеюсь, вам будет о чем подумать на досуге.***—?Что ты там устроил, Орсон?! —?Мерида в ярости швырнула на стол папку и уставилась на безучастно стоявшего перед ней Кренника пронзительным взглядом.—?Сказал правду.—?Вот это,?— палец ректора вонзился в центр папки,?— жалобы на тебя и на ту ересь, что ты нес на лекции. Как оправдываться будешь?—?Я могу уволиться.—?Послушай, Кренник, говорить такое студентам…—?Почему я должен их обманывать? Потому что они?— дети, верящие в фей, эльфов и добрых джедаев?—?Потому что есть правда, не предназначенная для широкого круга людей. —?Мерида вздохнула, закрыв лицо ладонями. —?Ну почему от тебя столько проблем?..Орсон опустил взгляд, изучая геометрический рисунок ковра, а потом сказал:—?Я принесу извинения. Репутация института не пострадает.—?Выпьешь со мной? —?Мера достала из бара бутылку кореллианского виски и два бокала. Она выглядела расстроенной и усталой, когда разливала напиток и добавляла кубики льда. Вдруг спросила:?—?Ты правда не убил ни одного из них? Кристалл, что носит при себе Джин Эрсо, как раз такого размера, какой мог бы поместиться в мече.—?Она не снимает его? Так мило! —?Кренник взял бокал, но пить не спешил.—?На всех агитках с ее участием этот камешек на ее груди. Как символ.Орсон посмотрел в окно, словно вспоминая подробности, и нехотя сказал:—?Я никогда бы не подарил другу камень, обагренный кровью. Я нашел его на приисках Илума. Он же не изменил цвет, по-прежнему прозрачный?—?Как и твои намерения,?— горько хмыкнула Мера. —?Больше никогда, Кренник, не смей говорить такую правду в стенах моего института.—?Прости, Мера.***Войдя в аудиторию, Орсон обвел ее взглядом и спросил:—?Интерн Сатиран, где ваши сокурсники?Юноша развел руками, а Рина мрачно сказала:—?Сегодня у девушек с факультета градостроительства строевая подготовка.Кренник понятливо кивнул и прошел к стенду, на ходу отмечая в электронной деке отсутствующих. Сидевший ярусом ниже Карун, явно недовольный столь скупой реакцией преподавателя, провокационно поинтересовался:—?Что, даже ничего не скажете?! Ведь это нарушение правил и срыв лекции! Нельзя так просто…Кренник повернулся к студенту, спокойно пояснив:—?Вот на ядерный взрыв смотреть нельзя?— это является нарушением техники безопасности, а на девушек смотреть можно и нужно.Фар откровенно потешался, даже Эол и Милт тихонько посмеивались, зато Рина и Стила явно выглядели раздосадованными. На общую сводную лекцию по эскизам пришла только их команда (причем Рина подозревала: исключительно потому, что всем не терпелось задать куратору какие-то вопросы по своим выкладкам к курсовой), да пара человек из соседнего потока, видимо, абсолютно не интересующихся прыгающими по плацу девушками, а также их выдающимися частями тел.Рина не могла смириться с тем, что так ожидаемая лекция вот-вот сорвется, лишив ее возможности наблюдать за работой куратора. Потеряв осторожность, она проворчала, имея в виду причину, по которой отсутствовала практически вся мужская часть студентов:—?Можно подумать, это такое незабываемое зрелище, что пропустить его совершенно невозможно!В почти пустой аудитории ее реплика прозвучала неожиданно громко и, разумеется, не могла остаться без ответа.—?Завидуй молча, Верде! —?пренебрежительно бросил Милт. —?У тебя и потрясти-то нечем.Стила хрюкнула, явно не собираясь проявлять женскую солидарность, а Рина залилась тяжелой краской гнева и стыда. Орен, между тем, продолжил уничтожать достоинство сокурсницы, заявив:—?Недаром тебя еще на первом курсе прозвали Кнопкой.Рина обиженно засопела, поджав губы и старательно игнорируя прозвучавшие с разных сторон смешки. Уши горели, а она почему-то боялась поднять взгляд на куратора, опасаясь увидеть и его улыбку. С каких пор ей стало важным его мнение?!Но вместо того, чтобы присоединиться к всеобщему веселью, профессор сошел со своего места на кафедре, обманчиво мягко обратившись к Милту:—?Вам, интерн Орен, должно быть известно, что положительный климат в команде достигается путем взаимного уважения. Тем более по отношению к специалистам слабого пола, которые, к слову, иногда оказываются умнее своих коллег отнюдь не благодаря физическим параметрам.—?Да, сэр.Пристыженный Милт уткнулся взглядом в свою электронную деку, но куратор по-прежнему медлил с объявлением темы, все еще глядя на Рину Верде, которая зло и отчаянно кусала губы в напрасной попытке скрыть свою обиду, тяжело переживая публичное унижение.—?Вот вы, Верде, зря расстраиваетесь из-за прозвища. Быть Кнопочкой неплохо, есть варианты и похуже. —?Кренник присел на край стола и вдруг озорно улыбнулся. —?Был у меня на объекте сержант. Имя его не помню, зато фамилия была примечательная?— Туй. Его у нас звали проще, но обидней. Зря смеетесь, интерн Рем. Мужик он был хороший. Да и мне меняли в фамилии букву-другую. Хотя потом утверждали, что это такая незамутненная лесть: быть О. Хрененным?—?не то же самое, что Хреновым.Теперь от улыбки не мог удержаться никто, и даже Рина подняла, наконец, взгляд от планшета. Закрепляя результат, Кренник рассказал ученикам еще пару баек из своего жизненного опыта, благо тот был достаточно богатым. Лекция была безнадежно сорвана, но веселые истории, нашедшиеся у всех без исключения студентов, помогли наладить теплые взаимоотношения в коллективе, что было куда важнее очередных пояснений к эскизам.Когда с вопросами по курсовой было покончено, а последний студент покинул аудиторию, Орсон спросил:—?Что же вы, мисс Верде? У вас еще остались вопросы?—?Да, сэр. Мне так жаль, что я не смогла увидеть сегодня ваши эскизы. —?Девушка поднялась на кафедру и, отчаянно стесняясь, попросила:?— Пожалуйста, научите меня выполнять чертежи и наброски так же легко, как вы!—?Для этого вам придется долго и упорно заниматься.—?Я готова к трудностям,?— упрямо наклонила голову Рина. —?Основам нас научили, но эта дисциплина дается мне сложнее остальных, а в будущей профессии крайне важна.—?Хорошо, мисс Верде,?— согласился Кренник, приятно удивленный решимостью девочки. —?Включайте стилус и для начала нарисуйте типовой блок беш-6.Внутренне дрожа от волнения и страха, Рина подчинилась, взяв в руки световое перо. Она рисовала, а куратор стоял рядом и указывал на ошибки. Не критиковал, не высмеивал?—?просто направлял, делая акцент на слабых местах в технике Рины, и она раз за разом пыталась исправить свои огрехи. Благодаря его руководству она быстро поняла, как надо правильно ставить руку и как добиться большей четкости рисунка. Раскрывая перед ней маленькие секреты мастерства, Орсон, казалось, был вдохновлен ее интересом так же, как и сама Рина. Схематические чертежи модулей и типовых строительных блоков заполнили весь стенд.—?Здесь нужно усилить нажим. —?Руки Рины коснулись пальцы в черной перчатке, сжали световой стилус поверх ее собственных пальцев. Без подтекста. Лицо куратора было сосредоточенным, и он не заметил испуга, вспыхнувшего в глазах девушки. —?Еще сильнее. Вот так. Теперь сюда. Увеличь амплитуду, твои жесты слишком зажаты. Раскованнее, Рина…В ту ночь Рине снились светящиеся линии, следующие за пером и складывающиеся в чудесные дворцы, схемы орбитальных станций и чертежи высоких башен. Впервые за очень долгое время она смогла надеяться, что нашла… нет, не друга, еще нет. Единомышленника. Того, кто разделял ее страсть к архитектуре и изысканным формам. Того, кто не смеялся над ее неудачами, а бережно вел вперед. Того, кто поверил в Рину Верде.