Часть 3 (1/1)

Тихо гудел климат-контроль. Пахло септиком и чистым хлопком — как в любом имперском медблоке.— Если сдох — найду и зарою, — просипел сухими губами Вампа, не открывая глаз.— Вам нужна вода, — проговорил механический голос. Кровать услужливо приподнялась, и Вампа смог вынуть бутылку из манипуляторов меддроида.— Для вас сообщение, красный приоритет, — сообщил тот.Вампа вздрогнул. Приборы в ответ запищали.— Вам вредно волноваться, но я не могу отменить красный приоритет, — недовольно сказал дроид.Экран напротив кровати ожил.Высокий крепкий мужчина лет тридцати в форме без нашивок смотрел в упор — и Вампа застыл, узнавая этот взгляд.— Твои пилоты, Вампа, выразили желание тебя зарыть, если ты помрешь, а они выживут. Ставлю задачу: долечиться и на мостик. Хватит в поле баловаться. — Он раскрыл ладонь, и на ней блеснул крошечный оплавленный чип. — Пока он у меня, придется подчиняться.Вейдер оскалился и вырубил запись.— Гребаный ситх, — Вампа упал обратно на подушку, только сейчас осознав, что приподнялся и так и слушал.— Совершенно с вами согласен, сэр, — отозвался меддроид, — волновать тяжелого пациента недопустимо. Вам запрещено вставать. Дверь будет заблокирована.— Где я?— ИЗР ?Неустрашимый?.— Спасибо.Меддроид выкатился, бормоча что-то ругательное, а Вампа уставился в потолок. Хотел, чтобы лорд Вейдер повел ?нас?? Получите, распишитесь. На мостик. Его, пилота, командира ?Черной эскадрильи?, чтоб их ситхи взяли, на мостик. Интересно, надолго ли.Впрочем, он понимал главкома — кто-то должен организовать снабжение и сбор заново москитных сил. Кто-то, кого можно оставить за спиной.Вампа сцепил зубы. Он бы сейчас с огромным удовольствием провел тренировочный бой с боевым оружием против Вейдера. В зоне действия лучей захвата ИЗР-а, конечно, просто на всякий случай. А техникам бы велел готовиться выпиливать милорда из кабины.Незаменимых пилотов не бывает — бывают незаменимые командиры. Глядя в расплывающийся белый потолок, Вампа улыбался.Безбашенный Второй в безопасности. Спятившего ситха больше нет. На операцию зачистки ушло катастрофически много лет и слишком многие заплатили жизнью, но война есть война — пусть и против одного человека.Конец режиму ожидания, время действовать. Вампа приподнял голову, морщась от боли. Экран напротив отразил его собственное лицо с запавшими глазами и отросший темный ежик волос.* * *В черной воде будто плавали звезды. Она походила на космос с мостика разрушителя. Вейдер спрыгнул на скалу; хрустнули камешки. Пахло морем и ночью. Он вздохнул глубже, ощущая каждой клеточкой тела, как влажный воздух наполняет легкие. Не удержался — отошел от шаттла и прикрыл глаза, медленно и жадно дыша. Прошла долгая, блаженная минута, прежде чем он заставил себя вернуться в реальность. Сырой ветер пробирался под китель, трепал плащ.Плащ ему презентовали пилоты ?Черной? — тяжелый, широкий, бронированный. Где только добыли: мол, главком должен быть в плаще, если вам кажется, что это не так — вам кажется. Интересно, как новый Император относится к темным плащам?Вейдер ухмыльнулся и потер подбородок. Выбритая с утра щетина кололась. Он потер снова, впитывая шершавость всей ладонью. Никто не увидит: ночь, заштатная планета, ни души — почти ни души.— Завидуешь? — поинтересовался Вейдер у пустоты.Ветер прошелестел в траве. Впереди темнели руины храма джедаев — настолько древнего, что фон Силы практически исчез. Будто и не поддерживал его никто последние десятилетия.— Ты здесь морских гадов ловил? Птицу разводил? — поинтересовался Вейдер, осматриваясь. Прошелся по краю скалы. — Звезды считал? Спал в анабиозе?Рваные очертания за глыбой камня оказались остовом СИД-истребителя. Вейдер скрестил руки на груди.— Найду, кто это сделал, — руки поотрываю. У нас каждая машина на счету, пока верфям наскребем на финансирование.— Кто о чем, а ты о машинах, — вздохнули сбоку. — Отец. И девочку не трогай, еле выпер обратно к Лее. Чем-то они похожи.Вейдер молча распахнул плащ одной рукой, и голубоватая фигура, помедлив, соткалась прямо под ним. Вейдер посмотрел сверху вниз на аккуратно причесанную макушку, морщины под глазами.— Сойдем за ровесников, — заключил он.— А не поздновато? — Люк покосился на сгоревший СИД.Вейдер поморщился.— Теперь большие проблемы с уходом в Силу, сын. Дисциплина на флоте ни к хатту.Люк отвернулся от остатков истребителя.— Всегда хотел погонять на нем, — проворчал из-под плаща. — За что-то же ты любишь эти машины.Вейдер глубоко и с наслаждением вздохнул. Слизнул соленую влагу с губ и глотнул воздух ртом — чтобы выпить его вкус, морской и терпкий, не отвлекаясь ни на что.— Люблю, — согласился он. — За живучесть не по регламенту.Он чувствовал в Силе, как высоко за набрякшими тучами скользит на границе стратосферы истребитель, — скользит лениво и неспешно, а мощные сканеры ощупывают каждый клочок земли. Вейдер знал, что он здесь как на ладони, но ощущал лишь спокойствие. Впервые в жизни он чувствовал себя по-настоящему свободным — потому что волен делать то, во что верит.— Сын, тебе принципиально, что плащ джедайского цвета?Люк перевел взгляд на край сначала своей, потом отцовской одежды.— Ты поднял мое досье, — он скривился. — Имей в виду, искусство церемониальных одежд Набу я изучал чисто факультативно. — Люк потер призрачную щетину на подбородке и с досадой уставился на ладонь. — И это было давно.Вейдер спрятал усмешку.— Диплом Корусанского университета по экономике за мидихлорианы не дают. Я помню, тебе к лицу черный.Люк передернулся. И отстранился, выпрямился, взглянув снизу вверх — прямо в глаза.— Отец, почему в этот раз меня не позвал? Почему пошел один?Вейдер помолчал. Ветер с запахом моря шуршал травой. Небо налилось предрассветной синевой, глубокой и темной.— Ты представляешь, сколько живут умбаране? — спросил после паузы.Люк моргнул.— Слай Мур обучалась у ситха, — негромко начал Вейдер. — Считалось, что она фанатично предана Учителю. Но ее истинный интерес — Сила. Сила в действии, а это значит — власть. Империя. Твое досье у нее, как и завещание Императора. Айсард ничего не досталось.Люк выругался сквозь зубы. Вейдер невесело рассмеялся, хрипло, низко, как человек, отвыкший пользоваться голосом.— Да, сын, флот бесполезен без Императора. Мы не имели права погибнуть оба.— Лея? — вскинулся Люк.— Ей не идет черное, — Вейдер посмотрел поверх головы Люка, видя совсем другое: тонкую фигурку в белом, орехово-карие глаза, яростные... теплые.— После Дагобы я ненавижу джунгли, — сообщил Люк.Вейдер задрал бровь с интересом.— В сенатском платье она хороша, — мечтательно протянул Люк.— А если в набуанском... — подхватил Вейдер, и они заговорщицки переглянулись.Вейдер протянул руку, держа на весу так, чтобы укрыть Люка плащом.— Ничего, если заявимся на Камино рейсовым ИЗР-ом? — пробурчал тот из-под полы.— В самый раз. Порулить не дам, прости. Надо было в Академию поступать, а не мотаться с контрабандистами.Люк тяжело вздохнул.— А если прикажу?— Только после присяги. Но вряд ли мой адмирал разрешит. — Вейдер легонько подтолкнул его Силой к шаттлу. Прав был Император, назначив этого парня наследником, — что Люк сочтет своим, то не выпустит никогда. Вейдер спрятал улыбку, чувствуя, как тепло и легко становится в груди. Скайуокеры... Кому-то флот, кому-то — Альянс, кому-то — Империя.— Ты прав. Дисциплина на флоте ни к хатту, — поскучнел Люк.— Зато никакого произвола одаренных.Вейдер стартовал на шаттле, как на истребителе — боевым разворотом. Двигатели взвыли от перегрузки. Люк схватился за подлокотники, уставился на свои призрачные руки и что-то прошипел под нос. И восторженно подался вперед, впитывая каждый маневр всем собой.Вейдер фыркнул и включил передатчик.— Я — Черный-лидер, курс на ?Неустрашимый?.— Вас понял, сопровождаю.Из темноты стратосферы рухнул СИД — проскочил почти в лобовую, скрутил бочку вокруг шаттла и пристроился сзади на идеальной ?посольской? дистанции.— Он псих? — восхитился Люк.— Дорвался до полетов, — мотнул головой Вейдер. — Застоялся. Посмотрю на тебя после Камино.Люк внезапно заинтересовался приборной доской. Но ненадолго.— Ты же мог позвать меня из каюты. Или сразу с Камино. Я хоть на Корусант могу сходить — тоска тут. Одни тренировки.Вейдер закатил глаза и резко сбросил скорость. Люк покосился на экраны — пилот сзади ловко сманеврировал. Вейдер помедлил, глядя прямо перед собой, внутренне напряженный, как перед атакой. С усилием заставил себя выдохнуть и снова плавно увеличил тягу.— Отец?— Я тебя видел три раза в жизни, — процедил тот, не отрывая взгляда от экрана. — Технология клонирования на Камино отработана, но, — он осекся и рванул штурвал на себя.Звезды опрокинулись, Люк подался вперед. Изящная и мощная игла ИЗР-а соткалась в черноте, среди искр далеких солнц.Они молчали, пока шаттл заходил на посадку, а юркий СИД нарезал круги возле ангара, исчезнув лишь тогда, когда силовое поле перекрыло вход. Вейдер отстегнул крепления кресла и двинулся к выходу, не оборачиваясь.— Отец.Вейдер замер.— Отец, я тоже мечтал побыть с тобой подольше. Хотя бы с призраком Силы.Миг — и Люк очутился рядом, за правым плечом.— Идем, представлю тебя адмиралу, — отрывисто приказал Вейдер.Трап опустился. Вейдер ухмыльнулся, увидев встречающих штурмовиков. Точнее, считав их изумление на грани паники: улыбающийся главком, это же почти конец света. Он порой чувствовал себя голым без костюма, но потом вдыхал — сам! — и благодарил великую Силу за этот непрошенный шанс.Он ощутил, как появился сзади Люк, и улыбнулся шире, чувствуя разгорающийся смех внутри — дикая, нереальная, сладкая щекотка под ребрами. Штурмовики не сводили с него глаз под шлемами. С него, а не с призрака.Вейдер притормозил возле главы отряда.— Коммандер Арс.— Сэр!— Вы отличились в операции под прикрытием во время разведки в Первом ордене. Работа вашего взвода впечатляет. Я воссоздаю 501-й легион. Пойдете?В Силе полыхнуло изумлением пополам с жаждой. Смотрите-ка... Сзади напрягся Люк, а потом подозрительно плотно закрылся. Но волну веселой щекотки Вейдер уловил. Проклятье, без шлема все-таки сложно. Как люди обходятся? Но костюм новый разработать надо, просто ради Люка: грохнуть воскресшего главкома желающие найдутся, а оставить сына снова он не готов. Как и Империю. — Так точно, сэр!— Жду рапорт, коммандер Арс.?Палпатин командовал военными лично?? — поинтересовался в Силе Люк, и Вейдер с трудом сохранил осанку, чтобы не обернуться.?Алой гвардией — да. Учитель тренировал их лично, как меня. И планировал операции с высшим военным руководством?.От Люка повеяло досадой пополам с чем-то вроде смятения. Ну не страха же, в самом деле. Вейдер представил, что смотрит сквозь визоры маски, и легко подавил наползающую усмешку.?В военную Академию заочно не брали, отец?.?Преимущество одаренных — постоянный канал связи?, — сообщил Вейдер, заходя в лифт. Развернулся лицом ко входу, но Люк юрко скользнул ему за спину. От него пришла смазанная мысль о вреде и пользе шпаргалок. Вейдер напомнил себе об ощущении маски на лице и снова не улыбнулся.На следующем уровне двери распахнулись, на пороге возник высокий мужчина в черной форме пилота. Он откозырял, окинул взглядом Люка — жестко и цепко, но с затаенным любопытством, и встал у стены, заложив руки за спину.— Как новая машина? — спросил Вейдер. Люк за спиной удивился.— Неплохо, но есть над чем поработать, — отчитался пилот.— А пополнение?Тот заломил брови.— Летают прилично. Отличают стабилизаторы от компенсаторов.Люк не удержался, фыркнул вслух. Пилот и глазом не моргнул, не сводя взгляда с Вейдера.— Экзамен прежний, Вампа.— Так точно, милорд, — кивнул тот и вышел из лифта.— Экзамен? — уточнил Люк.— Да, в мою эскадрилью допускаются те, кто не просто отлично летает, но своими руками модернизирует свой истребитель. Ничего не угробив в процессе.В Силе полыхнуло азартом.Представить маску не удалось, и Вейдер едва смахнул усмешку, прежде чем двери лифта распахнулись. Мостик, чернота на экранах в полный рост, проекция ИЗР-а на тактическом мониторе...?С-ситх! Отец, а императорам в Академию можно? И на практику во флот?.Маска. Маска не позволяет улыбаться, сковывает мышцы.— Адмирал Прайд, знакомьтесь: Люк Скайуокер. Наследник Императора согласно его завещанию. Мой сын.В сухом лице адмирала не дрогнуло ни морщинки, когда он опустился на одно колено.— Служу Империи, ваше высочество.— Курс на Камино, адмирал, — приказал Вейдер. — Прыжок по готовности.Тот поднялся без усилия и отдал приказ капитану. Вейдер подошел к экрану, Люк за ним. Приблизился вплотную, завороженно глядя в темную бездну. Вейдер видел, как сын открывается все больше, отпускает Силу, прощупывает корабль от мостика до дюз, как распрямляет плечи и поднимает подбородок. Как ширится в нем то, самое, давным-давно замеченное вскользь, затравленное в бегах: ответственность. Ощущение человека на своем месте. Жажда не власти, нет — свободы выбирать то, во что веришь сам.За спиной переговаривался экипаж. Палуба мощного корабля тихо гудела под ногами. Вейдер прикрыл веки. Светящийся силуэт сына на миг отпечатался на сетчатке, окутался сеткой молний. Вейдер распахнул глаза, сбросив морок.И плавно шагнул вбок и назад, занимая привычное место за плечом человека, который принесет мир Галактике.***Десять лет спустя— В карцер или рапорт на отставку, милорд? — спросил Вампа, тяжело спрыгнув на палубу ангара. Стащил шлем; седые волосы слиплись от пота.Он покачнулся, уперся ладонью в крыло, не замечая жара от металла. Остывающий после боя истребитель с шипением сбрасывал конденсат.— Как решит его величество, — после паузы ответил Вейдер.Вампа выпрямился удивленно.— Сэр?— Он слишком многим тебе обязан, — отозвался Вейдер. — Как и я. Твоя ошибка едва не привела к катастрофе. Но не привела же. Ты отстранен от полетов по здоровью.— Слушаюсь, сэр, — откозырял Вампа и выдохнул другим тоном, бесконечно устало: — Мы уцелели чудом, милорд. Я подвел вас.Вейдер щелкнул ридером в наручном комме. Показал Вампе инфокристалл.— Не дождешься. — И спрятал его обратно.Вампа усмехнулся криво, уголком губ.— А это как решит его величество, — протянул он. Взглянул на Вейдера и выставил вперед ладонь: — Нет, милорд. Не надо. Я сам виноват: перевелся бы на верфи, как предложил Император после того медосмотра — ничего бы не случилось. Я отвечу по уставу и за срыв операции, и за пренебрежение вашей безопасностью. Простите, милорд. Я не сумел вовремя уйти.В ангаре воцарилась тишина, только потрескивал металл и шипел испаритель.— Вампа.— Сэр?— Раз ты не при исполнении... Выпьем?В серых глазах Вампы сверкнуло веселье.— Не знал бы вас, милорд, решил — добить хотите.— Пьянство на флоте, — покивал Вейдер и двинулся к выходу из ангара. — Увольнение с разжалованием и запрет на полеты. Кстати, это выход. И вмешательство Императора не понадобится.Он остановился и взглянул пристально, без улыбки. Вампа заложил руки за спину и ответил негромко:— Как скажете, сэр.Взгляды скрестились: холодный, голубой с оттенком стали, и серый, уставший и спокойный.— Сдохнуть с тобой, — хмыкнул вдруг Вейдер, стукнул в плечо.Вампа ухмыльнулся. Помрачнел, вспомнив сегодняшний бой, и тут же снова оттаял.— Техники с шаттла намекнули, — сказал он, — что Единичка вам отменный коньяк подогнал. Набуанский.— Трепло — находка для шпиона, — процедил Вейдер, хлопнув ладонью по сенсору лифта. — Люк велел напиться, когда отправлю стажера Айсард на Корусант. Но ей неделю еще нас изводить.— Наследственность, — со значением подтвердил Вампа.— Иди ты.Вампа молча улыбнулся. Вейдер закатил глаза.— Кто ж знал, что Слай Мур за эти годы соберет весь серпента... весь детский сад под крыло. Не смотри так! Да, я сам предложил. Кто ж знал.— ИСБ — это Айсард, Айсард — это ИСБ, — Вампа подвигал бровями. — Династия, это важно.Вейдер прошипел что-то неразборчивое на хаттском и вышел из лифта так, что дроид-уборщик едва успел метнуться из-под ног.Вампа шел за ним, улыбаясь, и думал, что напиться не помешает. За свою жизнь он был солдатом, ведомым милорда и командиром эскадрильи. Наемником, или проще сказать, что никем. Потом — командиром отдельной ударной эскадры, телохранителем главкома, тренером Императора и даже его другом. Насколько это возможно.Черный-1 — Единичка — полностью оправдал свой позывной. Конечно, после того, как прошла эйфория после обретения тела на Камино и возможности снова пилотировать. Милорд поручил охрану сына именно Вампе, и не зря: количество покушений на Люка за годы становления Империи Скайуокера сравнялось со старым рекордом нападений на главкома. Потом Вампа вернулся к милорду телохранителем и правой рукой, а теперь... В конце концов всегда остаешься один.Это закон.Император всепрощением не страдал и своим главкомом… своим отцом дорожил — незаметно, но так страстно, что порой становилось жутко. Тому, кто умел смотреть.Сегодня Вейдер едва не погиб потому, что Вампа привык считать себя лучшим защитником.В каюте горели только светильники: мягкий желтый свет, спартанская обстановка. Флот маячил на экранах — прямая трансляция с мостика. Вампа опустился в кресло и вытянул гудящие ноги. Тело подводило его. Эффект Эндора оказался не вечен, вот только случилось это неожиданно. Вампа не готов оставить... все.Он из-под прикрытых век наблюдал, как Вейдер распечатывает дорогую узорчатую бутылку, мастерит закуску.Вампа должен очутиться один в конце всего. Его любимый староимперский СИД списали на свалку. Таков закон мироздания.Вот только...— Держи, — Вейдер подал ему рюмку с толстым дном и уселся рядом, лицом к экрану. — Будем жить, Черный-11.Вампа вздрогнул. Коньяк пах терпко и одуряюще. Он жидким огнем скользнул в желудок, и Вампа зажмурился.Вейдер угробил Империю и восстановил ее, он ушел в Силу и вернулся, вопреки всем законам, против любой логики и даже собственного желания. Он знал, что его ждут.— Будем жить, — хрипло сказал Вампа.Он не мыслил жизни без полётов, без службы, без этой бесцеремонной семьи Скайуокеров, которая давно стала для него чем-то... Что лучше не пытаться выразить словами.Милорд мог разобраться с ним сам, но решил отдать Императору. Вампа мог отставить коньяк, попрощаться и выйти. Взять свой СИД и улететь — его никто не задержит и не отыщет, он — все еще Черный-11. Но у доверия нет срока давности.Вампа откинулся на спинку кресла и сделал новый глоток. Коньяк освежающе горчил.