2. (1/1)

- Улыбочку! – громко сказала девушка и в комнате эхом раздался звук натяжения фотоплёнки внутри аппарата, ещё мгновение и ШЁЛК.- Вот же ты меня подловила. – ответил мужчина, образ которого теперь уже навсегда останется на гибкой полимерной дорожке. Он подошёл к девушке и поцеловал её в лоб сквозь чёлку из тёмных волос.- Это последний снимок в плёнке. - девушка одарила мужчину тёплым взглядом после чего улыбчиво продолжила. - В плёнке о нашем медовом месяце!Мужчина обнял девушку за плечи.- Как я ещё не сошёл с ума от жизни с такой красоткой в одном доме? – они посмеялись.- Ох, перестань. Лучше помоги мне скрутить и достать плёнку, а то в последнее время что-то там заедает. Не хочу ничего сломать. – Девушка положила в куда более сильные и большие руки фотоаппарат, но крышечка, что закрывала объектив упала на пол и они одновременно потянулись за ней, но мужчина первым взял крышку и вручил её обратно девушке, положив крышечку в мягкую ладонь любимой.***Прибыв на место преступления, которое оказалось узким переулком между жилой многоэтажкой и музеем современного искусства, Ник увидел лишь несколько полицейских машин с мигалками, но ни одной машины скорой помощи, которые всегда приезжали на такого рода события. Черно-желтые ленты развивались на ветру и являлись некой полосой или же терминатором, отделявшим мир, в котором спокойно жили и работали горожане, строя планы на будущее и забывая уроки прошлого, от мира, в котором уже нельзя быть уверенным в том, какие сюрпризы тебе может преподнести завтрашний день, в котором прошлое - единственное на что можно положиться и где стоит искать ответы на вопросы.Валентайн вышел из полицейской машины, попадая на широкую улицу Мэлтон, на которой всегда кипит жизнь. Сейчас же на улице практически никого не было. Люди, отдыхавшие в ближайших клубах и барах, быстро разбежались по домам стоило им увидеть приближающиеся полицейские машины (или же, как их любили называть мелкие воришки и угонщики мопедов, легавомобили). Некоторые жильцы ближайших домов в любопытстве выглядывали из окон своих квартир. Они внимательно следили за происходящим на улице, словно это был какой-то детективный сериал. Ник чувствовал их взгляды на себе и поэтому поспешил подойти ближе к тёмному переулку, но, дойдя до чёрно-желтой ленты, он остановился.- В чём дело? - спросил Коннор, став рядом с Валентайном.Ник чувствовал, что находится на границе с чем-то новым. Что-то подсказывало, что стоит ему пройти под полосатой лентой и "пазл" убийств начнёт складываться в единую, но не самую привлекательную картину. Стоя здесь, в десяти сантиметрах от полицейской ленты, он чувствовал, что вот-вот начнётся гонка и от этого Нику было не по себе, но Коннору он не мог такого сказать. Поэтому он лишь медленно повернул голову к напарнику и сказал:- Сигареты забыл. - На него недоумённо посмотрел Коннор, но кажется этот ответ его вполне устроил.На деле же Ник внезапно вспомнил картину лавандового поля и свинцовых туч, которые неумолимо приближались к кустам нежно-лиловых цветов. Он сопоставил себя с одним из этих кустов. "Что же случится с цветами после того, как тёмные облака доберутся до них?" Ник пригнулся, прошёл под лентой и двинулся в глубь переулка. Он проходил сквозь толпу полицейских, приближаясь к жертве. Секунды стали длится дольше. Валентайн ловко обходил людей, не отворачивая головы от того места, где должно было находиться тело. Пара неторопливых шагов и Валентайн уже стоял в первом ряду.Перед ним лежало тело...Нет, это был изувеченный кусок металла, который когда-то был таким же андроидом как Ник или Коннор. У него не было ни рук, ни ног, ни головы. Грудная клетка распорота пополам, а из нее торчат багровые бутоны роз, под которыми проглядывались синие дорожки. Это был Тириум 310, известный так же, как синяя кровь. Следы Тириума создавали цветной контраст розам. От этого вида Нику стало действительно не по себе. Одно дело расследовать убийства людей и совсем другое, когда убивают кого-то подобного тебе. От такого начинаешь чувствовать... Как же это называется? Страх.Коннор тихо подошёл и стал рядом с Ником:- Что скажете, детектив? - спросил Коннор.- Впечатляет...но почерк вполне знаком.- Есть предположения кто бы это мог быть?- Сказать сложно, но этот человек, или что это вообще это такое, должно быть совершенно ненавидит как людей, так и андроидов. - повисло недолгое молчание.- От кого поступила информация о теле? – спросил Ник, не отрывая взгляда от робота… или того, что от него осталось.- Ни от кого, сэр, а от чего. Андроидам этого поколения постоянно нужно быть подключёнными к сети, чтобы можно было отслеживать получаемые ими данные, их местонахождение и их состояние. – Коннор посмотрел на Ника. – Постоянный контроль. – Коннор перевёл взгляд обратно на тело. – Где- то раз в 20-30 минут ?Система? связывается с каждым андроидом, для обмена данными, но этот Андроид не выходил на связь более полутора часа, последний контакт был зарегистрирован в 23:30, а так как он имел статус трудовой занятости в музее, ?Система? приняла решение отправить на место патруль, проверить робота и доложить об обстановке.- Что же, ?Система? отлично среагировала.- Именно. – Коннор посмотрел на детектива. – Вы даже не представляете, насколько далеко шагнули технологии. – между роботами повисло молчание. - Я осмотрю тело, может найду что-то полезное. - сказал Коннор и отошёл от Ника. Тот ещё какое-то время стоял на своём месте, но потом всё же сдвинулся с места.- Я посмотрю, что есть вокруг. - Валентайн поправил шляпу.Но вокруг были лишь озадаченные лица полицейских и кирпичные стены домов. Левее тела, метрах в десяти, находился эвакуационный выход музея, который освещался тусклым фонарём, стоящим рядом. Подергав ручку двери, стало понятно, что она закрыта и убийца мог прийти сюда лишь со стороны улицы Мэлтон. Рядом с эвакуационным выходом стояли мусорные баки. Валентайн заглянул в каждый из них, но ничего кроме мусора там не было. Ник покинул узкий переулок и подошёл вплотную к широкой дороге. Он хотел сделать ещё пару шагов вдоль дороги как вдруг ботинок детектива толкнул что-то маленькое. "Какого хрена?"Оно отлетело в сторону, словно хоккейная шайба. Ник подошёл к этому предмету и аккуратно взял его своей механической рукой. Оно и в самом деле походило на хоккейную шайбу, но покрутив находку стало ясно, что это какая-то крышечка."Эта крышка слишком велика для горлышек бутылок или банок. К тому же, на ней отсутствует характерная резьба для закручивания. Значит, она для чего-то другого."Ник спрятал странную крышку в карман плаща. В этот момент из-за угла показался Коннор.- Есть успехи? - спросил Валентайн.- Я пришёл к заключению, что жертву ранили острым предметом, предположительно ножом. Но убийца действовал аккуратно и наносил удары только по тем местам, куда впоследствии были помещены розы. Или же… - Коннор слегка наклонил голову и приподнял брови. - он пытался таким образом скрыть следы нападения, но я придерживаюсь мнения, о том, что удары были нанесены согласно какой-то задумке, плану или схеме. - Андроид какое-то время ждал реакции Ника, который просто молчал. Поняв, что никаких реплик со стороны Валентайна не последует, Коннор продолжил, - Следов выстрелов или применения физической силы не обнаружено.- Хорошая работа, напарник. - сказал Ник. Хотя эта реплика и звучала несколько холодно, Валентайн действительно был поражён проделанной работой Коннора.- Как на счёт Вас? Нашли, хоть что-нибудь? - спросил Коннор, словно он задавал этот вопрос лишь для того, чтобы поддержать беседу, хотя он выглядел действительно очень серьёзным и заинтересованным в происходящем. Ник какое-то время просто смотрел на напарника, но потом он неторопливо достал найденный им предмет и показал его Коннору:- Есть предположения что это?Коннор взял странную находку и, нахмурив брови, покрутил её в своих руках.- Мне кажется, что это крышка или колпачок. - Андроид замолчал ненадолго. - Где Вы это нашли? -Коннор поднял взгляд на Ника.- Вот здесь. - Ник постучал ботинком по тротуару.- Вы...Вы точно уверены в том, что этот предмет... имеет какое-то отношение к нашему делу? - Ник знал, что выглядел несерьёзно в этот момент, его невероятно забавляло то, как Коннор делал паузы и специально подбирал слова, чтобы не оскорбить Валентайна. Более того, сам Валентайн чувствовал себя полным придурком. Вместо того, чтобы осматривать тело жертвы, он рассматривал всякие непонятные штуки, которые попадались ему под ноги. Ник не стал отвечать на вопрос Коннора, потому что он не был уверен в ценности своей находки. Однако, он всё же забрал предмет из рук напарника и положил его обратно в карман старого плаща.- Ты знаешь кому принадлежал этот робот? – спросил Валентайн.-Да, робот принадлежал хозяину музея – Леонарду Буфони. Он тоже здесь сейчас. – Коннор посмотрел на невысокого мужчину в костюме, который стоял немного в стороне от переулка и смотрел куда-то вдаль.- Нам нужно поговорить с ним. - холодным тоном произнёс Ник, также смотря на Леонарда.Коннор ничего не ответил, лишь слегка кивнул головой. В этот момент Коннора окликнули из переулка два офицера. Один из них махнул андроиду рукой, приглашая подойти.- Прошу прощения. Начинайте без меня, не хочу Вас задерживать. Ник ничего не ответил, лишь смотрел в спину напарнику, пристально наблюдая за тем, как с каждым шагом Коннор всё ближе подходит к офицерам Флай и Хэйл. Ричард Хэйл сам время от времени бросал взгляды на Ника и Валейнтайну казалось, что ничего хорошего в этом нет. Пока Флай о чём-то говорил с Коннором, Хэйл теперь уже безотрывно смотрел на Ника. Сложно было сказать, что именно это значило и какой реакции офицер ожидал в ответ, но Ник решил закончить эти странные гляделки и, отвернувшись от переулка, он подошёл к Леонарду Буфони.- Здравствуйте, мистер Буфони… - вежливо начал Ник, но он был перебит.- Сеньор. Сеньор Буфони. – мужчина с пренебрежением посмотрел на робота, который был почти на голову выше него самого. – Я же всё-таки итальянец, прости господи…Ник немного раздражённо смотрел на мужчину, но, взяв себя в руки, попытался вновь начать разговор:- Хорошо, сеньор Буфони. Я-детектив Валентайн, и я хотел бы обсудить с вами то, что произошло здесь.- Ой, да что тут обсуждать. Это лишь груда металла. Почему я должен обсуждать одну железяку с другой железякой? Мне пришлось проснуться посреди ночи и проехать весь город ради какой-то консервной банки? Избавьтесь от неё, и все будут рады. – Леонард фыркнул и поправил свои усы."Ох, с ним придётся повозиться…"Ник смотрел на Леонарда, чётко осознавая, что он, как хозяин музея и владелец робота, может обладать очень полезной информацией, однако он ни за что не станет говорить об этом с другим роботом. По крайней мере с таким, каким был Ник…Валентайн обернулся и заглянул внутрь переулка. Коннор всё ещё говорил с офицерами. Взгляд Ника бегал по головам: Коннор, Флай, Хэйл, Коннор, Хэйл, Флай и снова Хэйл. Однако потом, решив разобраться с этим самостоятельно, Ник резко развернулся и заговорил с сеньором Буфони:- Сеньор Буфони, я понимаю как сильно вы недовольны тем, что сейчас, последи ночи, вам приходится говорить со мной о чём-то, настолько мелочном. – Леонард с удивлением посмотрел на Ника, а сам же Ник неспешно доставал из пачки сигарету. – Я уверен, что вы невероятно занятой человек. Владеть музеем – это не хот-доги продавать в парках. – Металлический большой палец скользнул по шестерёнке и из зажигалки появился язычок огня. Ник закурил. – Нет. Это огромная ответственность, возложенная на ваши плечи. – Ник положил ладони на плечи Леонарду, держа сигарету между пальцев правой руки. – И постоянная головная боль. Поэтому я предлагаю небольшую сделку. Вы отвечаете на пару моих вопросов, а после этого, я ловлю вам такси и не смею тратить ни минуты вашего времени. Что думаете?Сеньор Буфони с недоверием смотрел на детектива, но, немного поразмышляв, всё-таки согласился.- Так зачем вам нужен был этот робот, ещё раз? – Ник стряхнул пепел.- Ну как это зачем? Я уже давно не мальчишка, чтобы успевать следить за всем, а так как наёмные рабочие бывают… как бы так сказать… недобросовестны. – Леонард приподнял брови, выдержал небольшую паузу и продолжил свой рассказ. – Я решил купить одну из этих железок, чтобы она делала мелкую работёнку в музее: пыль протереть, провести инвентаризацию, поменять воду в кулере, да и просто, чтобы ночью приглядывала за помещением. Как собачка, только кормить и выгуливать не надо. – Сеньор Буфони усмехнулся. - Робот никогда не сбоил или не вёл себя как-то странно?- Нет. Наоборот, я должен признать, что эта штуковина была действительно полезной и никогда не доставляла проблем в отличии от системы сигнализации, которая постаралась, чтобы на моей голове появилась ещё пара седых.Ник поднял голову и увидел видеокамеру, свисающую с парапета крыши. Ник взглядом прошёлся по линии между крышей и стеной музея и заметил ещё одну камеру."Ну хоть в коим-то веки мадам Фортуна улыбается мне!"- Сеньор Буфони, последняя просьба, вы позволите мне взглянуть на записи с камер видеонаблюдения? Леонард молчал, но потом разразился смехом и заговорил:- Ну разумеется, чёрт железный! Раз уж мы тут уже с тобой так разговорились, то, так уж и быть, иди смотри. Думаю, что ты сможешь сам найти комнату охраны на первом этаже…- Благодарю. Я вызову вам такси через минуту.Ник кивнул Леонарду, как бы прощаясь и благодаря его за этот разговор, и двинулся ко входу в здание музея, но, перед тем как зайти внутрь, остановился у телефонного автомата, закинул четвертак и поднёс телефонную трубку к металлической ушной раковине:- Боб, да, Боб. Это Ник, не окажешь ли ты мне услугу и не возьмёшь к себе на борт тут одного дядьку. Да, я в должниках не останусь, отдам всё маслом для шестерёнок… У музея на Мэлтон. Да. Да. Бывай.Ник повесил трубку. Он обернулся и посмотрел на сеньора Буфони, потом на полосатые ленточки дальше него и полицейские автомобили, припаркованные у тротуара. Металлическая рука бросила сигарету, а нога в потёртом ботинке затушила её. Детектив двинулся ко входу.Внутри музей не отличался от тысячи других музеев: широкие залы, высокие потолки, множество картин и скульптур. Ник осмотрелся внутри тёмного музея. Несмотря на то, что это был музей современного искусства, там так же было немного классики. Валентайн шёл по залу и смотрел картины. Вот Рембрандт, ?Ночной дозор?, напротив Диего Веласкес, ?Менины?, а чуть дальше Эдуард Мане, ?Бар в “Фоли-Бержер”?, Ник остановился. На картине изображена задумчивая барменша, а на заднем плане зеркало, показывающее толпы посетителей, заполняющих бар, напротив всех этих людей - девушку-бармена. Хотя вокруг веселье и шум, девушка не разделяет их ликование, она витает в своих собственных мыслях. Справа в зеркале видно её собственное, но неправильное отражение, где она разговаривает с одним из посетителей. Возможно, что в зеркале отражаются события последних минут. Видно, что девушка задумалась о разговоре с посетителем. Ник смотрел на девушку, а она, словно, смотрела на него. Спустя минуту робот опустил взгляд и пошёл дальше. Он дошёл до лестницы и поднялся на второй этаж. Тут уже было в основном современное искусство, но также была небольшая комната, отведённая под искусство фотографии. Десятки чёрно-белых и цветных снимков весели в широких белых рамках. Что только не было запечатлено на них: города и дороги, животные и насекомые, люди и роботы. Ник не смог отказать себе в удовольствии посмотреть фотографии. Вот снимок ?Ленивое утро? с рыжим котом на подоконнике, вот ?Больше, чем восемь?, паук смотрит на себя в зеркале, дальше ?Равенство?, на котором робот подстригает кусты, пока люди на заднем фоне пьют лимонад со льдом, следом ?Страх? - крупный снимок человеческого глаза. Валентайн приблизился к снимку и посмотрел повнимательнее. Взгляд у глаза действительно был полон страха, что уж там говорить, если даже сама фотография вселяла чувство беспокойства. Ник опустил взгляд, чтобы прочитать имя автора, но там было лишь ?С.В.? Ник ещё немного побродил по музею и вернулся ко входу. Там, в глубине левого угла комнаты, находилась комната охраны. В ней никого не было. Детектив сел за компьютерный стол. Над столом, на стене, висели свыше десятка мониторов, которые показывали происходящее на периметре здания, на прилегающей к ней территории и внутри здания: вот главный вход и прилегающая парковка, вон там, на соседнем экране, сеньор Буфони садится в такси, на экран выше – полицейские фотографируют искорёженное тело робота и ищут отпечатки и любые другие улики, два экрана влево и Нику открывается вид на весь зал со статуями и другими экспонатами, экран вниз – экстренный выход, экран вправо – лестница между первым и вторым этажами. Детектив, немного покопавшись в файлах компьютера, открыл нужные записи с видеокамер."Всё произошло быстро. Он действовал под покровом ночи, с 23:34 по 00:05. Этому сукиному сыну понадобилось чуть больше получаса, чтобы убить робота. 23:31 – андроид выходит на улицу, используя эвакуационный выход, чтобы выкинуть мешки с мусором в баки, которые я ранее осматривал. 23:34 – робота кто-то окликает. Я так и не понял человек ли это или андроид, но кто бы ни был, он подходит к жертве и в 23:36 наносит один удар острым предметом, и он застревает в теле андроида. Неизвестно какие системы могли быть повреждены, но на записи я не заметил, чтобы Тириум 310 сочился из-под раны. Скорее всего это действительно был нож, как и говорил Коннор. Раненный робот забегает обратно в здание музея, но, видимо, из-за травмы или стресса, он с такой силой захлопывает дверь, что она захлопывается. Жертва бежит ко главному входу чтобы закрыть главный вход в музей, но не успевает и в 23:44 убийца заходит внутрь и идёт к андроиду. Ему нужен был лишь он. Это не было ограблением или случайной стычкой, убийца преследовал свою извращённую цель. Жертва отступает и поднимается по лестнице на второй этаж, ?Он? идёт следом. В 23:49 андроид, кажется, поднимается по чердачной лестнице на крышу, ?Он? - следом, но что точно происходит на крыше я не знаю. Камер там нет. В 00:05 с крыши вниз, в переулок, падает искорёженное тело, уже без конечностей. 00:10 - убийца выходит из здания и пропадает с поля зрения камер, отдаляясь от здания музея и переулка, но в 00:21 возвращается в переулок с букетом, чтобы ?правильно? положить тело, поместить внутрь розы и… сделать фотографию. Этот больной ублюдок ещё и творцом себя возомнил. В 00:26 он покидает переулок и, уходя, теряет странную крышечку, которая, как мне кажется, является крышкой закрывающей объектив камеры. 1:52 - на место преступления приезжает патруль, посланный ?Системой?. 2:27 - я и Коннор выходим из полицейской машины."Ник вышел из комнаты охраны, поднялся на второй этаж и оттуда, по чердачной лестнице, на крышу. Потёртые ботинки шагали по плоской крыше музея, приближаясь к тому самому месту, где ?Он? всё-таки смог догнать андроида. Детектив Валентайн смотрел на синюю лужу и мелкие металлические детали, разбросанные вокруг, но никаких конечностей. Однако стоило Нику повернуть голову к парапету, так он сразу увидел оторванные от тела руки, ноги и голову, которые лежали у края крыши. Детектив сразу же кинулся к парапету, взял голову в руки и начал её крутить, ища что-то."Ну же, ну же, где они тебя спрятали? Тут?"Детектив открыл рот андроида и провёл пальцами по нёбу, но ничего не обнаружив, закрыл рот и продолжил крутить голову."Или может быть тут?"Металлические пальцы открыли маленький отсек на затылке головы и достали тонкую зелёную пластину – карту памяти."Да чёрт возьми! Лишь бы ты только работала."Ник, придерживая шляпу, перекинулся через парапет и посмотрел вниз, на переулок, в котором толпились полицейские. Валентайн искал взглядом Коннора, но его нигде не было видно… как и офицеров Флай и Хэйл. Радость от находки сразу пропала и Ник, чувствуя что-то неладное, поспешил покинуть крышу.***Дверь в круглосуточный видеосалон открылась и внутрь зашёл Ник.- Доброе утро, чем я могу помочь? – безэмоционально спросил молодой парень за стойкой.- Мне надо бы посмотреть видео с карты памяти.- У нас сейчас все комнаты свободны, выбирайте любую. Час – четыре бакса.Детектив ничего не ответил. Зайдя в самую дальнюю комнату, Ник достал из кармана свою ценную находку и вставил её в устройство, которое выводило изображение на висящий на стене телевизор, но Валентайн вытащил из телевизора провод, соединяющий его с устройством, и подключил к себе. Так он мог ?пережить? воспоминания робота.На карте хранились записи лишь о последних трёх днях, потому что таким андроидам каждые две недели нужно было отсылать все собранные видеоматериалы ?Системе?. Это немного удивило Валентайна, ведь ему ничего такого не приходилось делать, а вся ?память? всегда была с ним. Так или иначе, Ник теперь мог увидеть всё от первого лица.Всё ощущалось настолько реально, словно это действительно происходило с Ником. Будто бы это он выбрасывает мусор в бак и это его окликает незнакомец и вставляет полукруглый нож -коготь в его грудную клетку. Ник даже вскрикнул, когда это произошло, но быстро вспомнил, что он лишь просматривает чужие воспоминания, а с ним самим всё хорошо и решил взять себя в руки. Он старался в мельчайших подробностях запомнить внешний вид нападавшего: синий костюм, красный шейный платок, коричнево-красные кожаные перчатки, чёрные волосы, закрывающие правый глаз. Вытянутое лицо, римский нос, тонкие брови, тонкие губы. В голове Ника промелькнула мысль, что он уже где-то видел это лицо, но в этот момент убийца повалил андроида на плоскую крышу музея и, достав из груди нож, начал ударять им робота по шее, стараясь отделись голову от тела. Нику сложно было смотреть на это. С каждым ударом жертва всё хуже давала отпор, всё хуже видела и слышала. Удар, а за ним скрип металла. Удар – скрип. Удар – скрип и так, пока вместо лица нападавшего и ночного неба Детройта не появились сплошные помехи, а вместо скрежета слышалось лишь шипение. Ник выдернул провод из головы и упал на пол. Его руки потянулись к шее и груди, проверяя, что с ним всё хорошо, что он в безопасности и ему ничего не грозит. Валентайн бубнил себе под нос, что это всё нереально, это лишь чужие воспоминания, но его пугало то, насколько легко он смог поверить в реальность всего этого. Спустя пару минут детектив поднялся с пола, взял провод и подошёл к телевизору, чтобы обратно соединить устройство с картой памяти и телевизор, но его остановила идея, появившаяся у него в голове:"А что, если я подобным образом могу посмотреть свои же воспоминания?"Ник смотрел на провод, лежащий у него в ладони. Затем, он перевёл взгляд на найденную карту памяти, достал её из устройства и положил рядом с ним. Металлическая рука потянулась к затылку, пальцы нащупали под шляпой отсек, открыв который, можно было получить доступ ко всем воспоминаниям, ко всем событиям, пережитыми Ником, и получить ответы на все вопросы, но послышался стук в дверь и та открылась:- Йоу, я не хотел мешать, но у нас пересмена и тебе придётся выйти на пару минут, ок? – Валентайн застыл с поднятой рукой у затылка и проводом в другой руке.- Да, мне всё равно пора идти. – дверь в комнату закрылась.Ник подошёл к стойке, дал парню четыре доллара и хотел уже было выйти, но развернулся и спросил:- Не знаешь, где тут ближайший фотомагазин?***Коннор сидел в тёмном кабинете мистера Стивенсона и смотрел на то, как офицеры Флай и Хэйл, которые стояли позади Стивенсона, о чём-то шептались с ним, но затем шеф полиции отогнал их от своего лица, подобно надоедливых птиц.- Так, Коннор, расскажи нам ещё раз, о своих впечатлениях о работе с детективом Валентайном.- Зачем? Я ранее уже обсуждал данную тему с моими коллегами – офицерами Ричардом Хэйл и Джереми Флай и с вами уже два раза.- Да, да, я знаю, но просто чтобы удостовериться, расскажи ещё раз.- Хорошо. – люди внимательно слушали андроида. – Детектив Валентайн мне показался несколько невнимательным и рассеяным, что неудивительно, ведь он является представителем достаточно старого поколения роботов. Не все его действия и решения поддаются моему пониманию.- То есть он дефективный? – перебил Коннора Флай.- Или девиантный? – добавил Хэйл.- Я бы не назвал его таковым. За время работы с детективом я не обнаружил никаких тревожных симптомов, указывающих на дефектность или девиантность данной модели. Тут скорее естественный износ.- Хорошо, Коннор, расскажи нам о том, как Ник работал сегодня ночью на месте преступления. – люди вновь обратили всё своё внимание к роботу.- Сожалею, но я не следил за всеми действиями, совершаемыми детективом Валентайном. – Коннор наклонил голову слегка набок.- Да, но ведь какое-то общее впечатление у тебя же сложилось? Как он себя вёл? Какие улики нашёл?- Он показал мне лишь круглую крышечку, подобранную им на тротуаре улицы Мэлтон.- Ага… - мужчины переглянулись между собой.- И как ты думаешь, эта крышечка поможет раскрыть дело? – спросил Ричард Хэйл.- Я не могу утверждать точно, но мне она не показалась хоть сколько-то полезной.- Ага… - мужчины вновь переглянулись.- Хорошо, Коннор, а что ты смог узнать на месте преступления?- Рад, что Вы спросили. Мне удалось установить предполагаемую причину смерти, а также то, что жертва была, скорее всего, убита преднамеренно, а не в ходе случайной схватки. Более того…- Да, хорошо, Коннор, похвально. – перебил его мистер Стивенсон. – У меня к тебе последний вопрос. Как ты думаешь, Коннор, ты смог бы вести это дело самостоятельно?- Думаю, что да, но как же детектив Валентайн?- Не беспокойся о нём, Коннор.***Ник вернулся в мотель, когда уже солнце поднялось над Детройтом. Однако, открыв дверь в свой номер, он обнаружил незваных гостей: мистера Стивенсона, офицеров Хэйл и Флай и Коннора, который внимательно рассматривал картину с цветами. - Ник, а вот и ты! Мы уже тебя заждались. – воскликнул Стивенсон, но ничего радостного в этом Валентайн не видел.- Это что, вечеринка-сюрприз? – холодно спросил Ник.- Нет, к сожалению, Ник, нет. – человек сложил пальцы в замок. – Видишь ли, Ник, мы, а в частности я, - Стивенсон тыкнул указательным пальцем себе в грудь. Ника передёрнуло. – считаю тебя очень способным роботом-детективом. Ты работаешь уже добрых тридцать два года, что больше, чем кто-либо из нас.- Вообще-то тридцать три.- Тем более, тридцать три. Это не малый срок. За всё это время ты побывал в разных передрягах и, как мне кажется, тебе пора отдохнуть.- Ты меня увольняешь? – спросил Ник с напором.- Слушай, ты же знаешь, что ничто не вечно и никто из нас не вечен. Мне очень жаль, Ник, но я не могу больше откладывать неизбежное. Да, и ты уже не справляешься со своей работой.- Что? Это я не справляюсь со своей работой? Ты даже не представляешь, что я сегодня сделал, для того чтобы, раскрыть это чёртово дело!- Нет, Ник! Я как раз таки прекрасно знаю, потому что Коннор рассказал мне о твоих, ?ценных? находках. – Стивенсон почти что кричал на детектива. – Крышечка! Крышечка, Ник! Извини меня, конечно, но это ни в какие ворота не лезет. Ты и сам всё понимаешь. Я уже говорил с тобой об этом месяц назад и если бы я только знал о том, что произойдёт сегодня, то уволил бы тебя тогда. – человек махнул рукой и отвернулся от робота. Ник не хотел ничего говорить, он не хотел вообще никаких дел иметь с этим человеком. – Ник, сдавай значок и оружие.Ник молча достал из нагрудного кармана полицейский значок детектива, взглянул на своё кривое отражение в нём и положил на тумбу, где лежал телефон. Следом за значком, на тумбе оказался, револьвер магнум. Ник по очереди посмотрел на всех, кто был в комнате. Хэйл и Флай не отказали себе в удовольствии насладиться зрелищем, поэтому на их лицах сияли ехидные улыбки. Коннор с непониманием смотрел на происходящее. Он явно не понимал почему сейчас всё это происходит. Ник чувствовал обиду, но он понимал, что Коннора нельзя винить за то, что он рассказал. В глазах Ника Коннор был наивным ребенком. Очень талантливым ребёнком, но абсолютно не знающим, что ему следует делать с этим талантом.- Вот так-то лучше. – Стивенсон взял значок и револьвер. – Ах да, послезавтра ты должен явиться на участок для деактивации. – Ник застыл в ужасе. Стивенсон, Хэйл и Флай покинули тесный номер, оставив роботов наедине. Ник всё никак не мог принять мысль о том, что уже послезавтра его деактивируют… его лишат жизни… его… убьют…- Мне так жаль, сэр… - нарушил молчание Коннор. – Я не знаю как, так случилось… - Валентайн, недослушав речь андроида, вышел из номера. Коннор пошёл за ним. Ник молча курил, смотря как его, теперь уже бывшие, коллеги садятся в полицейскую машину и уезжают с парковки мотеля. Через какое-то время Коннор вновь заговорил:- Что Вы теперь собираетесь делать, сэр? – но Ник ответил вопросом на вопрос.- Стивенсон передал дело тебе? – металлическая рука стряхнула пепел.- Да, сэр.- Тогда я найду того, кто стоит за всеми этими убийствами.- Что, сэр? За одни сутки? Как Вы это сделаете?- Достаточно легко, ведь у меня есть имя этого сукиного сына. – рука вновь стряхнула пепел.- Что? – Коннор широко открытыми глазами смотрел на Валентайна.Ник достал из своего плаща свёрнутую бумажку и передал её Коннору. Когда тот открыл её, то вслух прочитал:- С. Валентини.