Глава 1. В полымя (часть 3) (1/1)

Холодная жидкость в ?ванне?, в которую меня поместили, неприятно обволакивала; одежда, услужливо подаренная мне Джозефом, промокла и отяжелела. Каждые несколько минут меня передёргивало, то ли от влаги и холода, то ли от нервов. Я старалась успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов, прикрыла веки, но всё равно чувствовала на себе тяжёлый взгляд Администратора, устроившегося в высоком кожаном кресле за панорамным окном на втором этаже.Мысли в голове проносились со скоростью света, пускались вскачь, путались, перемешивались и повторялись. Один за другим появлялись вопросы, но, как и три года назад, ни на один из них у меня не было ответа. Каким образом я вновь оказалась в Кримсон-сити? По чьей воле? И с каких пор я стала такой… везучей? Почему Администратор так просто согласился подключить меня и Оду к СТЕМу? Я сумела его убедить?Наконец, самое важное: как мне быть дальше? Что я должна сделать в первую очередь? Стоит ли мне разработать какой-нибудь план? Возможно… Но какой?Первостепенной задачей для меня было и остаётся спасение Лили. Однако помимо этого я должна попытаться вытащить из системы группу техников. Может быть, уничтожить СТЕМ изнутри, если получится… Нет, так далеко я загадывать не могу.Негромко стучали клавиши терминала, расположенного возле устройства для погружения в систему, которое занимал Кастелланос. Джули, сосредоточенно нахмурившись, вводила необходимые команды.—?Удачи вам,?— наконец произнесла она, бросив быстрый взгляд на бывшего напарника, а следом и на нас с Джозефом. —?Когда встретите там кого-то из наших, постарайтесь сотрудничать. Я знаю, что ты нам не веришь, Себастьян, но знай: у тебя с ними общая цель.—?Ничего, я и сам справлюсь,?— с металлическим холодом в голосе произнёс бывший детектив.—?Помните,?— Кидман вновь повернулась к монитору, что-то проверяя. —?Как только обнаружите Лили, сообщите, чтобы мы могли начать извлечение. Я буду снаружи, на связи…Девушка наклонилась, втыкая очередной шнур в разъём; я едва смогла услышать её шепот:—?…положись на своих напарников… и на кое-кого ещё, кто будет с тобой там, внутри…Я едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Какой прозрачный намёк она дала бывшему детективу…Видимо, Ода тоже расслышал сказанное Джули: нахмурившись, он бросил на меня вопросительный взгляд. Я лишь пожала плечами в ответ, поправив сбившиеся на кончик носа очки.—?Ну что, вы готовы? —?Кидман, как ни в чём ни бывало, глянула поочерёдно на нас троих; я кивнула, складывая руки на груди и делая очередной глубокий вдох, пытаясь унять нервозность. —?От вас многое зависит. Будьте осторожны. И… Лисса… —?я не без удивления уставилась на девушку. —?Присмотри за этими двумя.—?Непременно,?— я улыбнулась уголками губ.Сидящий на верхнем этаже мужчина не спускал с нас взгляда своих серых глаз.—?Вы столько лет корили себя, что не сумели спасти свою дочь, мистер Кастелланос,?— произнёс Администратор, и его голос показался мне вызывающим. —?Я даю вам уникальный шанс. Выбор за вами: можете спасти её… или бросить умирать.Я видела гнев бывшего детектива: его руки сжались в кулаки, на щеках заходили желваки, а глаза взирали гневно, холодно.—?Вход в СТЕМ через три… два… —?я закрыла глаза, ожидая погружения. —?Один…Вода, казалось, стала какой-то мягкой, тёплой, она обняла моё тело, унося за собой на глубину, как можно дальше от здания корпорации ?Мёбиус?. Множество мелких пузырьков щекотали кожу лица, шею, кисти рук, задирали края одежды в своём стремлении подняться к поверхности.На мгновение я погрузилась в абсолютную темноту……но тут же водная гладь выпустила меня из своих недр; я ощутила, что лечу куда-то вниз, к неизведанному.***Падение казалось Себастьяну бесконечным. В ушах свистел ветер, трепая волосы, мелкие капли, холодные, будто лёд, ударялись о кожу, царапая её. От крика у мужчины немного саднило горло.Свободное падение вертело бывшим детективом во все стороны, переворачивало вниз головой, на спину, а после возвращало в исходное положение и всё повторялось вновь.Внезапно время приостановило свой ход, потекло медленней, размеренней. Кастелланос плавно опустился на землю, мягко спружинив на ноги, водяные капли опали вместе с ним с едва слышным шуршанием.Он не понимал, где находится: вокруг была бесконечная темнота, разрушаемая лишь маячащими далеко впереди какими-то нечёткими отсветами. Неуверенно мужчина направился вперёд, к свету; под ногами хлюпала вода.Откуда-то сбоку доносились звуки чужих шагов, по-кошачьи мягких, крадущихся. Или… Себастьяну только казалось? Он не мог ответить на этот вопрос.Блики света принимали более понятное очертание, сплетаясь между собой, разрезая непроглядную тьму. Шаг за шагом приближаясь к источнику, Кастелланос уверялся в том, что видит, а силуэт всё больше и больше напоминал ему собственный дом… Но… как? Он ведь…Внезапно детский крик, полный ужаса, разорвал тишину.—?Папа!Бывший детектив бросился бежать, под ногами при каждом шаге хлюпала вода.—?Лили! Я иду, Лили!..Вновь испуганный вопль маленькой девочки… Во всеобщей тишине этот звук казался невероятно громким!Горящее здание, виднеющееся уже так близко, вдруг рассыпалось тысячей мельчайших искр, тьма тут же поглотила их; исчез плачь малышки Лили, пропало и вторящее ему эхо.Неуверенно Кастелланос шагал вперёд, прислушиваясь к звенящей в ушах тишине, надеясь расслышать хоть малейший шум, будь то просто шорох, шаги или голос.Резкий свет ослепил, заставил мужчину прикрыть глаза рукой; до ужаса неприятный, но знакомый ультразвук поселил колючий холод где-то в груди Себастьяна.—?Всем машинам, всем машинам: 11-99, срочный вызов, код три. Психиатрическая больница ?Маяк?… —?вещал откуда-то издалека женский голос, искажённый помехами, ему вторил звук полицейской сирены.—?Что, чёрт возьми, это за место? —?пробормотал мужчина, озираясь по сторонам, продолжая двигаться вперёд, к свету.Темнота будто сжималась вокруг него, давила, возрождая давно позабытые страхи трёхлетней давности, все те эмоции, что Кастелланос испытал?— боль, страх, отчаяние, ужас, безысходность, слабость… Она говорила с ним знакомыми голосами, фразами, что были сказаны ранее…—?В каждой комнате может быть что-то ценное, то, что спасёт наши жизни. Ищи,?— уверенный голос Мелиссы.—?…Если бы ты меня не спасла. В который раз ты уже меня спасаешь… —?едва слышные слова, некогда принадлежавшие Джозефу.—?Да чтоб я… ещё хоть раз… полезла… в эту жижу… которую кто-то по ошибке… назвал водой… пусть этот ублюдок… Рувик… идёт нахуй!.. И скотин своих водных… с собой заберёт… —?снова Лисса; каждые несколько слов перемежевываются с тяжёлым дыханием, слышно, как сильно девушка зла.—?Вы же знаете, что меня никто не заменит? —?вкрадчивый, мурлыкающий говор медсестры Татьяны.—?Себастьян, послушай меня. Остановись. У нас с тобой одни и те же цели… —?напряженный голос Кидман.Тьма услужливо напоминала Кастелланосу о событиях в ?Маяке?, пытаясь… Запугать? Убедить в чём-то? Объяснить? Или же это просто галлюцинации?Новый крик, принадлежащий в этот раз рыжеволосой, эхом пронёсся по бесконечному пространству, заставив бывшего детектива заозираться по сторонам в поисках его источника.—?Что… Лисса? Лисса!..Звук шагов… Наполненный страхом и болью крик… Оглушающе громкие выстрелы… Снова крик…Внезапно кто-то схватил бывшего детектива за руку.—?Себастьян! —?в глазах Джозефа читалась обеспокоенность. —?Ты… тоже это слышал?—?Да,?— Кастелланос, нахмурившись, кивнул. —?Странное место… Надо поскорее выбираться отсюда. Но как…Новый звук, похожий на негромкую трель, заставил детективов обернуться. На старом, в некоторых местах потёртом письменном столе лежала рация-коммуникатор, небольшой экран подсвечивался зелёным.—?Какого… —?Себастьян взял предмет в руки.Окружающая их тьма видоизменялась, разворачивалась, будто оригами, принимая невероятно знакомые очертания: выложенный чёрно-белой шахматкой пол, кипы бумаг и фотографий в беспорядке лежали на столе около монитора компьютера, рядом?— обитое кожей кресло, диван, заставленный папками стол для документов…—?Себастьян? Ты меня слышишь? —?после нажатия на одну из кнопок рация заговорила голосом Джули.—?…Кидман, что здесь?.. —?с трудом выговорил бывший детектив, глядя на Оду.—?Неважно, Себастьян. Главное, ты добрался. Как ощущения?—?Ужасные. Будто у меня жуткое похмелье,?— всё ещё в неверии разглядывая некогда свой кабинет, ответил Кастелланос.—?Ничего, это пройдёт, когда мозг адаптируется,?— было ясно, что Джули улыбается. —?Вы находитесь в зоне, отделённой от главной системы. Здесь мы можем поддерживать связь. Это место называется ?Кабинет?. Безопасная зона, созданная из твоих воспоминаний.—?Ах, воспоминаний? Раз так, где же мои жена и дочь? И куда пропала Лисса? —?мужчина коснулся деревянной поверхности письменного стола. —?Смахивает на мой кабинет в полицейском управлении.—?Его формировало твоё подсознание. Претензии предъявляй себе,?— ответила Джули. —?А что до Мелиссы… Она не с вами?—?Нет. Здесь только я и Джозеф,?— детективы переглянулись.Из коммуникатора вдруг стали доноситься помехи, скрежет и шипение. Едва различимые сквозь шум слова явно принадлежали рыжеволосой.—?Я… в порядке,?— Мелисса явно пребывала в изумлении. —?Моё подсознание, видимо, просто сформировало другое место… Но я отлично вас слышу!—?Раз так, перейдём к делу,?— голос Кидман снова стал серьёзным. —?Мы отправили вам кое-какую информацию. Видите что-нибудь незнакомое?—?Да,?— ответила Мелисса; теперь её было намного лучше слышно. —?Здесь, на стене… Снимки агентов ?Мёбиуса?. Это и есть пропавшая группа?—?Она самая. Если найдёте кого-то?— дайте знать. Внутри СТЕМ я могу связаться лишь с вами с помощью этих раций.Ода снял с доски первую попавшуюся карту с данными одного из членов команды.—?Уильям Бейкер,?— стал зачитывать он. —?Тридцать девять лет, командир группы. Рост, вес, пол… Дополнительные навыки?— боевые взаимодействия, тактическое планирование…—?Этого парня желательно найти первым,?— констатировал Себастьян, глядя на фото командира.В рации послышался шелест бумаг, следом напряденный голос Лиссы произнёс:—?Лили, группа техников, теперь мы с Себастьяном и Джозефом… Мы все застряли в СТЕМ…—?Я не понимаю, почему нельзя всех просто вытащить из капсул и разбудить,?— поддержал её мысль Ода.—?К сожалению, так не получится,?— ответила Джули на другом конце. —?Без Ядра мы не можем работать с системой. Если попытаться вырвать людей из СТЕМ, они умрут, а их сознания навсегда останутся в системе.—?Чудесно,?— саркастично проговорил Кастелланос. —?В ?Мёбиусе? умеют всё тщательно продумать…—?Твой сарказм не поможет решить наши проблемы,?— отрезала рыжеволосая. —?Мы знали, на что шли. Теперь нам не остаётся ничего, кроме как найти Лили. В противном случае она, ты, Джозеф и все остальные погибнут.—?Именно,?— констатировала Кидман.С минуту коммуникатор задумчиво молчал. Ода продолжал рассматривать карточки с информацией о членах команды техников, Себастьян же остановился у рекламного объявления с фотографиями улиц и жилых домов.—?Пространство СТЕМ имеет форму типичного американского городка?— Юниона,?— снова заговорила Мелисса. —?Прям мечта любого человека…—?Это сделано специально, чтоб его считали спокойным и безопасным,?— ответила Джули.—?Это прям полная противоположность ?Маяку?… —?задумчиво протянула рыжеволосая.Эти слова вновь всколыхнули волну негативных эмоций в душе бывшего детектива; Джозеф, услышав знакомое название, вздрогнул и, оторвавшись от личных дел техников, удивлённо обернулся.—?В ?Маяке? мы не контролировали ситуацию,?— Кидман старалась говорить спокойно.—?Да вы и сейчас её не очень-то контролируете… —?фыркнул Себастьян.—?Послушайте,?— со вздохом начала Джули. —?Я не знаю, с чем вы можете столкнуться. Если потребуется информация, попробуйте пообщаться с местными, опросите свидетелей. Ты учил меня этому в полиции, помнишь, Себ?—?Ты никогда не была настоящим детективом,?— холодно обронил Кастелланос.—?Ты тоже уже не детектив,?— хохотнув, ответила девушка. —?Однако, с тобой Джозеф, и вам придётся взяться за расследование. Ладно?—?Как будто у нас есть выход,?— с раздражением в голосе бросила Мелисса. —?Предлагаю прекращать наконец эти пустые разговоры и заняться делом. Поищите выход из своей безопасной зоны, потому что… Кажется, свой я уже нашла…