Глава 1. В полымя (часть 2) (1/1)

—?Себастьян? Ты проснулся? Хорошо.Перед глазами бывшего детектива всё плыло, будто он смотрел на мир из-под воды; голос Кидман доносился откуда-то издалека, пусть её силуэт он видел прямо перед собой.—?Да. Отлично…Постепенно обитый серыми панелями коридор становился более чётким. Кастелланос смог наконец сфокусировать взгляд на стоящей перед ним девушке.—?Где мы?—?Это одно из наших зданий,?— Джули, убедившись, что с ним всё в порядке, двинулась вперёд, к широкой металлической двери.—?Так это ?Мёбиус? всемогущий, да?Опустив взгляд, Себастьян увидел, что его руки и ноги прикованы к подлокотникам и ножкам инвалидного кресла, лишая его возможности сделать любое, даже малейшее движение. Некто толкал кресло перед собой, но угол обзора не позволял мужчине увидеть, кто именно.—?Следи за тем, что говоришь,?— холодно обронила Кидман, бросив на него предостерегающий взгляд. —?Знал бы ты, какая у них власть.—?Власть… —?голос Мелиссы заставил Кастелланоса вздрогнуть от неожиданности; девушка поравнялась с едущей инвалидной коляской, её походка казалась какой-то рваной, неестественно дёрганной. —?Слишком растяжимое понятие. Да и что это за всесильная корпорация, которой понадобилось похитить бывшего копа для помощи?В спину рыжеволосой ткнулся наведенный на неё пистолет, заставляя замолчать.—?Твой чудовищный сарказм здесь неуместен,?— бросила Джули, не удостоив девушку даже взглядом.В ответ Лисса лишь хмыкнула.—?Хватит с меня этой чуши,?— Себастьян безуспешно дёрнул рукой. —?Где Лили?—?Терпение. Ты получишь ответы на все вопросы.Двустворчатые двери открылись сами собой, пропуская идущих в новое помещение.***Несколько до боли знакомых приспособлений, похожих на ванны, стояли на равном расстоянии друг от друга, образовывая круг; по полу вились провода, уходя от каждого из устройств вверх, к главному компьютеру, их соединяющему.По спине стройными рядами пробежали мурашки, дыхание сбилось. Нахлынувшие воспоминания трёхлетней давности до боли сжали грудную клетку. Нервозность… беспокойство… неуверенность… страх…Чужая рука осторожно коснулась плеча. Я почувствовала, как дрожу. Прикосновение подошедшего Джозефа теперь ощущалось чётче.—?То, что случилось в психиатрической больнице ?Маяк?… прискорбная неудача,?— мужской голос раздался откуда-то сбоку, заставив меня вздрогнуть. —?Но с помощью новых знаний мы создали новую, усовершенствованную систему СТЕМ.—?При чём здесь вообще моя дочь?! —?воскликнул Себастьян, предприняв очередную попытку освободиться.Шаги. Твёрдая поступь уверенного в себе человека.—?Только представьте: миллионы сознаний, слитых воедино,?— спустя мгновение обладатель голоса оказался в поле моего зрения.Администратор?— мужчина средних лет, загадочная особа без имени и прошлого; облачённый в строгий чёрный костюм, как и сопровождающие нас агенты.—?Счастье для одного?— это счастье для всех,?— продолжал Администратор; неспешно обойдя одну из ванн, он остановился напротив главного компьютера. —?Эта машина?— это чудо?— приведёт человечество к истинному величию. Но для начала потребовался разум?— чистый и невинный, способный вместить тысячи личностей… Чистый разум ребёнка.За спиной послышалось прерывистое дыхание Кастелланоса: он увидел то, что мгновение назад заметила я?— большой металлический резервуар, на прикреплённой к которому табличке значилось: ?Лили Кастелланос?.—?Вы подключили Лили к этой машине?!Крутнувшись на каблуках, Администратор повернулся к нам лицом, взгляд его серых глаз цепко осмотрел новоприбывших нас: сперва Джули, затем нас с Одой, и после остановился на Себастьяне.—?Ваша дочь… особенная. Самый стабильный кандидат на роль Ядра из всех,?— мужчина переплёл пальцы между собой. —?Благодаря ей новая система СТЕМ работала успешно… До недавнего времени.Его взгляд снова переметнулся на меня, от чего я нервно сглотнула. Так, Лисса, спокойно!—?Но об этом после,?— Администратор повернулся к Кидман. —?Почему ты не сообщила, что у нас будут… гости? —?чтобы подобрать подходящее слово, ему потребовалось несколько томительных секунд.В ответ девушка лишь промолчала. Это и побудило меня к действиям, придало немного уверенности. Мой как всегда самоубийственный план имел бреши и недочёты, но первостепенной задачей для меня сейчас было не показать собственной нервозности.—?Моё имя Мелисса,?— я сделала шаг навстречу Администратору, подняв голову, смотря прямо в его глаза.Тут же за моей спиной раздался щелчок?— один из агентов корпорации снял с предохранителя пистолет. Я вновь сглотнула.Стоящий передо мной мужчина жестом приказал убрать оружие; агент тут же повиновался.—?Что же привело вас в ?Мёбиус?? —?Администратор удивлённо поднял бровь.—?Я здесь по приказу корпорации ?Амбрелла?*,?— я убрала руки за спину, дабы мой собеседник не увидел, как подрагивают мои пальцы. —?Нам поступила информация о том, что ядро новой СТЕМ, Лили Кастелланос, пропала около недели назад, перестала подавать сигналы, после чего пространство системы стало разрушаться, а жители созданного внутри неё городка Юниона постепенно сходят с ума, превращаясь в так называемых одержимых. Я здесь, чтобы помочь исправить эту ситуацию, а также для изучения сознания горожан.Итак… Теперь оставалось только ждать…****часом ранее*—?Это всё звучит как полный бред! Лили жива, она?— ядро новой системы для смешения сознаний, а ты, Лисса, вернулась спустя три года… просто чтобы помочь мне? Ты… ты умерла у нас с Джозефом на глазах!.. —?взгляд Себастьяна метнулся в сторону бывшего напарника.Волшебным образом из бара исчезли посетители, молодой бармен ретировался в сторону помещений для персонала. Лежащий на столе для бильярда агент ?Мёбиуса? после ощутимого удара Кастелланоса потерял сознание; второй же мужчина в костюме продолжал лежать на полу, согнувшись от боли.Себастьян спрятал лицо в ладонях.—?Наверное, я просто сошёл с ума,?— пробормотал он, прикрыв глаза. —?Или перебрал настолько, что происходящее мне мерещится…—?Знаешь, Себ,?— Мелисса нагло взяла со стола оставленную девушкой-брюнеткой кружку с ещё не успевшим остыть кофе и сделала пару глотков. —?Я ?воскресла? не для того, чтобы сейчас выслушивать твоё нытьё.Рыжеволосая подошла к столу, за которым сидел бывший детектив, и опустилась рядом на корточки.—?Окажись я в подобной твоей ситуации три года назад, я бы точно считала сумасшедшей себя, людей, что окружают меня, весь мир вокруг! Но, к сожалению, или к счастью, всё происходящее взаправду.Кастелланос поднял голову, глядя на девушку. Рыжие волосы Мелиссы отросли, но всё так же были неровны, щеку пересекал розовый шрам, оставленный пулей зомби-снайпера; пухлые губы чуть приоткрывали белоснежные зубы с острыми клычками, а в слегка прищуренных зелёных, как сочная весенняя трава, глазах блестели слишком многозначительные искорки.—?Лили… и правда жива? —?еле слышно выговорил он.—?Да,?— Лисса коснулась руки бывшего детектива, сжала запястье. —?И она нуждается в тебе, Себ.Девушка поднялась на ноги и отошла, давая Кастелланосу пространство и немного времени, чтобы прийти в себя.—?Мне, как и Себастьяну, нужно попасть в Юнион,?— рыжеволосая скрестила руки на груди, глядя на Джули. —?Однако для него туда путь открыт, а для меня?— нет.—?У тебя ничего не получится,?— бросила Кидман.—?Да неужели? —?Мелисса хохотнула. —?Знаешь, харизма открывает любые двери!Девушка осмотрела помещение бара, её взгляд остановился на лежащем на полу агенте.—?Есть у меня один план… Мешают, правда, лишние уши.В два шага она преодолела расстояние до стонущего от боли человека, глянула на него сверху вниз. Замах… затем несильный удар в затылок…—?Лисса, что ты…—?Спокойно, он просто потерял сознание,?— успокоила она Оду. —?Говорю ж, свидетели нам ни к чему.—?Что ты задумала? —?Джозеф подошёл ближе, взял рыжеволосую за руку, заглянул в глаза. —?Снова будешь рисковать собой?—?Жизнь скучна без риска, не находишь? —?Мелисса коварно усмехнулась. —?Но… Я не хочу втягивать тебя в новые неприятности.—?Что?—?Возвращайся в участок, Джозеф. Прошу тебя… Ты?— старший детектив департамента полиции Кримсон-сити, у тебя началась новая жизнь. Проживи её с умом!—?Ты так говоришь, будто что-то знаешь,?— Ода понизил голос. —?Будто знаешь, что можешь снова…—?Я не могу быть уверена ни в чём,?— Лисса опустила взгляд. —?Я знаю лишь то, что в Юнионе опасно: город кишит одержимыми, и спасти Лили будет непросто. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…Внезапно Джозеф резким движением притянул девушку к себе, касаясь губами её губ. Мелисса прикрыла глаза, отдаваясь забытым ощущениям тепла, нежности, близости человеческого тела. Её руки легли на шею детектива, пальцы зарылись в тёмные волосы на затылке. Ода прижал её к себе ещё сильнее, обвиваясь руками вокруг талии Лиссы; послышался глухой стон рыжеволосой.—?Не хотелось бы прерывать столь… кхм… интимный момент,?— Кидман кашлянула в кулак. —?Но, может, всё же посвятишь нас в свой план, Мелисса?Отстранившись от детектива, рыжеволосая неловко потупилась, но тут же взяла себя в руки, вновь став серьёзной.—?Ты доставишь нас в здание корпорации, как и собиралась,?— Лисса неторопливо прошлась из одного конца заведения в другой. —?Оттуда мы втроём сможем попасть в Юнион. А далее… будем действовать по обстоятельствам.—?Тебе не позволят воспользоваться системой СТЕМ,?— Джули с неодобрением взглянула на собеседницу.—?Я смогу убедить Администратора,?— рыжеволосая остановилась у дальнего стола. —?Однако… Нужно организовать тебе алиби.Нагнувшись, она почти полностью залезла под стол, и спустя секунду выудила оттуда продолговатый предмет. В свете лампы блеснула холодом металлическая игла.—?Себ… —?Мелисса глянула на бывшего детектива. —?Я понимаю, как тебе сложно. Сейчас тебя терзают противоречия, буквально разрывают на части… То, что пережил ты за последние годы, не пожелаешь и врагу! Но сейчас, в этот самый вечер, у тебя появился невероятный шанс исправить ошибки прошлого и вернуть свою дочь. И не воспользоваться им было бы глупо… Знаю, всё то, что сказала я и Джули звучит как бред сумасшедшего, и попытки переубедить тебя и доказать обратное ни к чему не приведут. Ты не поверишь, пока не увидишь всё своими глазами… Тебе придётся довериться мне, Себастьян. Ради Лили.—?Ладно,?— мужчина кивнул после минуты тяжёлых раздумий.—?Здесь,?— она указала на шприц. —?Снотворное. Доза рассчитана на определённое время, так что очнёшься ты уже в здании корпорации. Верь мне. Всё будет в порядке. Мы… спасём твою дочь.Кастелланос снова кивнул.—?Отлично,?— Лисса усмехнулась. —?Остался последний штрих… Дай пистолет, Джозеф.Ода вынул из кобуры оружие и передал его девушке, с опаской наблюдая за её действиями.Сделав глубокий вдох, затем долгий выдох и сжав зубы, Мелисса с силой ударила себя по лицу рукоятью. На щеке тут же образовался багровый кровоподтёк.—?Чёрт,?— выругалась рыжеволосая, потирая ушибленную часть лица; затем она бросила пистолет Кидман. —?Один из агентов приходит в себя. Действуем!Игла легко вошла в кожу на шее Кастелланоса, мутная жидкость под напором поршня проникала внутрь, растекаясь приятным теплом. Мужчину тут же охватила сонливость, веки постепенно тяжелели, руки и ноги стали будто ватными. Он почувствовал, как стал заваливаться немного вбок.Последнее, что услышал Себастьян, прежде чем полностью отключиться, был гневный оклик Джули, адресованный одному из агентов:—?Тейлор, приводи в чувства Дэйвиса. Нужно возвращаться в ?Мёбиус?!***Невыносимо саднила скула: удар пришёлся по касательной, мелкие капилляры под кожей потрескались, образовался синяк. Захотелось приложить к месту ушиба пакет со льдом.Но я неотрывно следила за Администратором, а точнее за его выражением лица, пытаясь предугадать его реакцию и те вопросы, на которые мне предстоит ответить.Что я там недавно говорила Кидман? Что знаю, как убедить стоящего передо мной человека, по сути главного злодея, позволить мне воспользоваться его новейшей разработкой? Ха и ещё раз ха! Как и всегда, я полагаюсь на удачу…—?Интересно знать, откуда такое количество информации? —?Администратор задумчиво окинул меня взглядом.—?У нас хорошие информаторы,?— уклончиво ответила я.Мужчина немного прищурил глаза, всё так же неотрывно смотря на меня. Я сжала кулаки за спиной; сейчас от моих слов зависит слишком многое. Я не могу допустить, чтобы Кастелланос один отправился в Юнион, там ему потребуется любая помощь. И, поскольку я вновь очутилась внутри игровой реальности, этой помощью должна выступить именно я.—?Корпорация ?Амбрелла? ранее уже сталкивалась с проблемой, подобной вашей. Однако причиной появления одержимых стали сами сотрудники, а также вышедший из-под контроля вирус,?— продолжала я, взвешивая каждое слово. —?Несколько лет назад нам удалось приостановить его неконтролируемое распространение: учёные изобрели антидот, возвращающий подвергшихся болезни людей в прежнее состояние.С каждой секундой я чувствовала себя всё увереннее, моё враньё казалось мне достаточно правдоподобным. Да, пусть сказанное мной не совсем отвечало событиям другой игры, которыми я так нагло воспользовалась, и мне в некотором роде было стыдно за это, но… Мне пришлось! Меня вынудили к этому обстоятельства!—?Ситуация сложилась таким образом, что три года назад я вместе с Себастьяном и Джозефом оказалась в плену сознания Рубена Викториано, заперта внутри созданной им СТЕМ. Основной моей задачей было изучение поведения зомби, особенностей их мутации и степень проявления ими агрессии, а также по возможности я должна была взять образцы тканей мозга, и с обеими я справилась.За моей спиной раздалось глухое рычание, скрип кожаных ремней.—?Ты… —?сквозь сжатые зубы проговорил Кастелланос. —?Ты врала мне… Всё это время врала!Вот чёрт!.. Это совсем не та реакция, на которую я рассчитывала… Стоило потрудиться, уделить немного времени и объяснить больше. Твою мать! Почему всё всегда получается через задницу?!—?И три года назад… Ты ведь… уже тогда… —?бывший детектив на секунду замолчал. —?Ты могла убить нас: меня, и Джозефа. И Кидман. Ты знала с самого начала о всей событиях, об их последовательности… Ты…—?Успокойся, Себастьян,?— я обернулась; Джозеф стоял у инвалидного кресла, положив руку на плечо бывшего напарника; взгляд Оды был прикован ко мне, в нём без проблем угадывалось изумление, сомнения и… понимание?Сердце болезненно сжалось в груди. Чёрт возьми… Сложно даже представить, что сейчас испытывает Себ. Я надавила на него там, в баре, наплела о доверии, а сейчас веду себя как последняя сволочь… Стоило объяснить… Но уже поздно. Придётся сделать это потом.—?Хотите сказать,?— голос Администратора заставил меня оторвать взгляд от исполненного болью бывшего детектива и вновь повернуться к нему. —?Что ваша корпорация готова оказать поддержку в развитии новейшей системы по объединению сознаний?—?В определённой степени,?— я кивнула. —?Нам стало известно, что помимо пропажи Ядра в Юнионе так же застряла группа ваших техников, направленных для исправления проблемы. Я могу помочь отыскать их и помочь им выбраться. А ещё, как я уже говорила ранее, нормализировать работу Ядра. Это вернёт жителей в прежнее состояние.Я выдохнула, крепче сжав кулаки за спиной. Минуты ожидания стали тянуться одна за другой со скоростью улитки. Я следила за тем, как Администратор, задумчиво потерев подбородок, повернулся ко мне спиной, рассматривая резервуар с заключённой внутри Лили. Его плечи слегка поднимались и опускались в такт дыханию; голова повернулась немного в сторону, и я проследила за взглядом мужчины. Там, на небольшом отдалении от нас, в устройствах-ваннах лежали люди?— та самая команда техников, которых мне предстоит вытащить.—?Что думаешь, Кид? —?наконец нарушил молчание Администратор.—?Её помощь пригодится,?— ответ Джули меня удивил, однако вида я не показала. —?Три года назад Себастьян и Джозеф уже работали в команде с Мелиссой. Если их троих поместить в систему, велика вероятность, что они быстрее отыщут Лили.—?Что ж,?— мужчина вновь повернулся ко мне. —?Я согласен.Я сдержала выдох облегчения. Часть моего плана успешно выполнена!