Том 1, 27 день месяца Руки дождя, 4Э 187 (часть четвёртая) (1/1)

—?Ваши двести золотых, молодой человек! —?Цицерон подбросил увесистый кошель в ладони.—?Благодарю,?— ухмыльнулся он привратнику и направился к выходу через парк. В его голове все ещё повторялась предсмертная агония орка, что пал с проломленным черепом на окровавленный песок. Победоносный гул толпы, овации и свист. И в центре этого неистового празднества стоял он?— Бернард Жанни. Его тёмные волосы выбились из тугого хвоста и пряди небрежно падали ему на лицо; взгляд горел, очаровывая. А его изящный костюм теперь не казался таким нелепым, как прежде. Ведь это его торжество, а все меры и люди, собравшиеся здесь?— его гости.—?Великий чемпион! Здесь Великий чемпион! —?закричали поклонники.—?Ну?! Как вам бой?! —?громко крикнул гладиатор, представ перед всеми в лучах полуденного солнца. Словно сошедший с картины… Так сильно он отличался от остальных, и не только внешним видом, но и манерой держаться.—?Бернард, ты ранен?!—?Что? Нет… —?осмотрев себя, сказал Жанни.—?Но на твоей одежде капли крови! —?заверещали главным образом девушки и молодые женщины.—?Ну что вы, дамы! Это и не моя кровь вовсе, зачем переживать понапрасну? —?со смехом в голосе успокоил их Великий чемпион.Цицерон подошёл ближе, насколько позволяло собравшееся здесь столпотворение, и внимательно смерил взглядом обстановку. Нужно было срочно что-то придумать, однако, как назло, в голове было пусто. Впечатление после увиденного сильно подействовало на тёмного ассасина, и с какой бы стороны он мысленно не приближался к своей жертве, всё, казалось, пойдёт прахом. Из лёгкого оцепенения его вывел стражник, что локтями пробивая дорогу, задел его плечом.—?Гражданин Жанни? —?на голос мужчины обернулись все.—?Да? —?нисколько не смутившись, отозвался Великий чемпион.—?Можно ваш автограф?В толпе послышался смех. Бернард вальяжно направился в сторону стража порядка и толпа расступилась перед ним, как волны, рассеченные камнем. Они пожали друг другу руки, после чего мужчина протянул ему маленькую книжицу и карандаш. Быстрым росчерком Жанни вписал своё имя на чистом листке и вернул инструмент для письма.—?Что слышно нового? Как утренний патруль в провинции? Спокойно ли в столице? —?словно из вежливости, поинтересовался гладиатор. А все вокруг завороженно не сводили с него взгляда. Цицерон неохотно признал, что Бернард блестяще владеет не только мечом, но и языком.—?В столице всё спокойно. Наши люди стоят на страже днём и ночью,?— вежливо отчитался мужчина. —?Но на дороге через Великий лес, ведущей в графство Коррол, всадником Имперского Легиона были замечены дикие медведи. Мы собираемся отправиться на проверку этого места и…—?Не нужно! —?оборвал его Великий чемпион. —?Я сам займусь этой проблемой! Стражник хотел было что-то сказать или возразить, но его голос потонул в восторженных возгласах и женских вздохах.—?Герой! Вы мой герой! —?переполошилась одна.—?Ах, как он хорош… —?томно простонала вторая.—?Береги себя! —?выкрикнула третья.Оглядевшись, Цицерон с внутренним возмущением понял, что он единственный, кто затесался в стане поклонниц. Все мужчины стояли поодаль или расходились по своим делам. В таком пышном цветнике у него совершенно не было шансов обратить внимание Великого чемпиона на себя. Быстро отойдя от конфуза, он направился ко входу во Дворец Имперского города, дабы срезать путь и пройти на Талос-Плаза.Идя намеченной дорогой, он перебирал в голове услышанное. Обстоятельства вполне удачно сложились для него, нужно было только чётко вклинится в них и не разрушить. В памяти всплыл рассказ Гарнага о его недавних похождениях, и Цицерон решил не брезговать чужим опытом в выполнении своего контракта. Осталось только обдумать детали, добавить импровизации и сыграть свою роль как надо.Знакомые места навевали воспоминания. Образ баронессы и её молодой служанки вспыхнул перед глазами молодого имперца, когда он проходил мимо той самой гостиницы. Было забавно осознавать, что для кого-то это богатый район города, а для него?— место крещения в тёмные ассасины.Цицерон решил дождаться Великого чемпиона возле конюшни за городскими воротами. И ожидания его продлились совсем недолго. Бернард мерным шагом шёл по широкой дороге, перед этим, как успел заметить молодой имперец, поздоровавшись со стражниками у главных городских врат.Когда Бернард миновал мост, Цицерон подлетел к нему сзади и с восторженным воплем простонал, стараясь, правда, не перегибать палку:—?Я хочу сказать, что вы вор!Как ни странно, но это заставило Великого чемпиона остановится и в недоумении обернуться на оклик.—?Что? —?столь удивлённый голос будущей жертвы заставил Цицерона невольно улыбнуться.—?Вы украли моё сердце…Увидев напротив себя молодого имперца, что так весело и задорно смотрит на него своими чёрными глазами, Жанни улыбнулся в ответ.—?Кто ты? Что за шутки?—?Вовсе не шутки! Прошу вас, возьмите меня с собой! Я буду сопровождать вас в столь опасном путешествии, а после восхвалять ваши подвиги… И, если нужно, стану для вас щитом… —?уже куда более тише закончил фразу Цицерон. Он весь дрожал от предвкушения, хотя с виду казалось, что от подобострастия.Наконец-то они наедине, осталось только расположить его к себе. А там…—?Но мне не нужно… —?выставив руки перед собой, запротестовал Бернард, но указательный палец человека напротив замер на его губах.—?Я ваш самый большой поклонник…—?Это, конечно… прекрасно… Но там же опасно! —?стараясь отстраниться подальше, сказал Великий чемпион. Казалось, он еле смог подобрать нужные слова. Подобной неожиданности на свою голову он явно не ожидал.—?Я прошу! Нет, умоляю! Я не боюсь умереть за вас… Это честь для меня, погибнуть у ваших ног… —?и, что есть мочи, он вцепился своими пальцами в ладони Жанни, что до этого были выставлены между ними в виде преграды.?Теперь не убежишь!??— азарт взыграл в тёмном ассасине столь сильно, что у него едва хватало сил сдерживать импровизацию в приемлемых рамках.—?Ты столь молод, но уже видишь во мне пример для подражания… Готов броситься в бой, не боясь последствий! Хорошо, уговорил! Идём! Только для начала я хотел бы узнать имя столь верного поклонника.—?Цицерон,?— мягко пролепетал молодой имперец, вздохнув грудью как можно глубже. В этот момент он чувствовал, что парит в воздухе, хотя всё это время стоял на земле.—?Что же, настало время защитить мирных граждан от диких хищников, только для начала… Цицерон, отпусти мои руки,?— со смехом попросил Бернард, пытаясь выбраться из мёртвой хватки своего ?поклонника?.—?Да… Конечно,?— после такого накала страстей, одержав весомую победу, Цицерон ощутил лёгкую усталость. Но основная задача ещё не была исполнена, поэтому, собравшись с мыслями, он разжал свои пальцы, на время отпуская Великого чемпиона.—?Идём! —?воскликнул Жанни и направился к мосту, что вёл с острова на главный материк, где их ждала Чёрная дорога и Великий лес.