Deux (1/1)
Темные каменные стены. Темный каменный потолок, с которого раз в минуту срываются на голову ледяные капли. Ей-богу, какая-то китайская пытка! Лишь бы не погас факел... А то кто его знает, какие крысы здесь водятся? Света в конце туннеля не видать, но выход здесь точно есть. Кожа едва-едва ощущает лёгкое движение воздуха навстречу. Что-то хрустнуло под ногой... То ли песчаник, то ли древний осколок кости.Эсмеральда поежилась, передёрнула плечами от холода и с тревогой взглянула на сопровождавшего её Цепеша. Тот молча шел, сжимая в одной руке ее руку, а в другой – факел. Цыганке казалось, что идут они уже целую бесконечность.Она сама не поняла, как они оказались в этом странном тоннеле. Ещё секунду назад они стояли на площади, и тут – р-раз, и все исчезло. Только темнота, теснота, вода и хруст камней под ногами.– Где мы? – наконец спросила Эсмеральда.– Под землёй.Голос Влада звучал глухо и пропадал в глубине коридора.– Зачем мы здесь, и как мы тут оказались?– Это был единственный способ спасти тебя. Этим ходом мы выйдем за пределы Парижа незамеченными.Шаг, ещё шаг. Стук-стук. Это стучит ее собственное сердце в могильной тишине. Кажется, время перестало существовать для неё. Был только бесконечный тоннель. Шаг, шаг. Хрусть-хрусть.Вдали показалось синее пятно света. Тоннель сужался и постепенно превратился в узкую земляную нору. Раздвинув густую траву, они вынырнули на поверхность. Эсмеральда с наслаждением вдохнула ночную свежесть и осмотрелась. Они стояли на заросшем пустыре, а позади черной громадой вставали городские стены.
– Пойдём, – сказал Цепеш и протянул Эсмеральде руку.– Куда? – цыганка отскочила в сторону.Ей больше не хотелось никуда идти с Владом, она теперь свободна, и может идти куда хочет, неужели нет?
– Мой временный дом недалеко. Ты переночуешь у меня.– Но зачем? Я хочу к Фебу, моему Фебу, ты не отведешь меня к нему?– Как много вопросов... – Цепеш бесцеремонно взял девушку за руку. – Пошли уже!Тяжело вздохнув, Эсмеральда потянулась за мужчиной. За краем пустыря начинался лес. Девушка только диву давалась, как он ориентируется в кромешной тьме. Влад действительно, шел будто ощупью, но безошибочно угадывал дорогу.Покосившийся, заросший мхом и травой каменный домик Эсмеральда заметила, лишь оказавшись перед его дверью. Внутри же, наоборот, было как-то тепло, даже жарко, горел камин. Цепеш зажёг свечи, небольшая комната озарилась жёлто-рыжими отблесками.– Это ваш дом? – удивилась Эсмеральда.– Мое временное пристанище. Есть будешь? – Влад извлёк на стол бутылку вина и буханку хлеба.– Буду.– Садись.Мужчина налил себе и цыганке, отрезал хлеб. Вино было крепкое, и у Эсмеральды уже после двух глотком голова пошла кругом. А потом... Комната закружилась, и дальше цыганка ничего не понимала и не помнила.
Эсмеральда открыла глаза. Она лежала на кровати, Цепеш склонился над ней. Цыганка пыталась пошевелиться, но не могла. Глаза Влада горели жутким красным светом.
– Что происходит? – хотела крикнуть Эсмеральда, но из горла вырвался только слабый шёпот.
– Не бойся, – шептал Дракула, – боли почти не будет. Тебя ждёт счастье!Вампир склонился над девушкой. Сверкнули его клыки в свете красной луны.– Феб, мой Феб! – обессиленно прошептала несчастная цыганка.– Эльмина, моя Эльмина, любовь моя!Клыки впились в загорелую тонкую кожу. Бородка и шея вампира, плечо Эсмеральды обагрились кровью. Цыганка вскрикнула от боли и потеряла сознание.
Лес огласил нечеловеческий, истошный крик Дракулы.