2. Засранка-новобранка (1/1)

Жизнь меня ничему не учит. Я – та, кто стучится в закрытые двери и падает, спотыкаясь об один и тот же собачий корень. Не посчастливилось мне отрастить в голове осуждающе-риторическое: ?А что подумают люди?!? И слава богам. Если бы я хоть сколько-нибудь об этом волновалась, так и сидела бы с тёткой до самой её смерти, не набралась бы решительности в своё время, не стала наглой и, как порою свойственно дуракам, везучей. Я ни за что бы не заявилась в Йоррваскр, но вот я здесь, совсем близко. Готовая к вызову.Зал Соратников находился на возвышении, отделённый от площади в Облачном районе Вайтрана массивными каменными ступенями. У Йоррваскра был собственный дворик – довольно миленький: тут тебе и тренировочные манекены, и мишени, и даже местечко для отдыха – столы под навесом у входа, где можно пожевать хлеб, любуясь на тренирующихся неудачников.Преисполненная небывалого трепета, я толкнула дверь. И не зря впечатлилась заранее. Зал был невероятен. Наверное, так должен выглядеть пиршественный зал в Совнгарде – несметное количество еды и выпивки, кубки, манящие подойти, схватить и осушить пару-тройку залпом. Красота, одним словом. Тем временем в небольшом отдалении от столов происходил махач – остервенело дрались женщина в шлеме и рыжий данмер, и за ними ещё наблюдали несколько мужиков – один из них, седой и лысеющий, с сухим жёстким лицом, в повелительно-снисходительном тоне давал советы:– Следи за глазами. Держи руки выше, – я так и не поняла, кому из бойцов, но в конце концов женщина победила. Не особо меняясь в лице, она подошла к столу, уселась за него, а данмер, сплюнув кровью, занялся своими делами – и никаких обид.Кто же тут, интересно, за главного? Эта девка в шлеме? Её соперник, тёмный рыжуля-эльф? Или блондинчик запойного вида, на протяжении драки невнятно выкрикивавший что-то вроде: ?Да, да! С разворота ударь! Ух, ёбаны в рот!? Я поставила на седого.– Ну приветствую.– Впервые вижу тебя. Учти, я за тобой слежу, – бросил он, начав от меня уходить. Я застыла в подобии ступора – ну и мутный же народ эти Соратники. Ладно, раз уж я здесь...– Эй, постойте. Вы что же, спиной собрались следить?.. Ахаха...– Я могу и так, – мужчина сложил руки на груди, а я, подобравшись ближе, заметила на его щеках полоски боевой раскраски, а также то, что один из его глаз явно незрячий, уж больно мутный и белый. – Что ты здесь делаешь?– Да вот подумываю присоединиться к вам.– Думаешь, тебе это по плечу? – мужчина хмыкнул – видимо, я рассмешила его. – Тебе повезло, что решаю не я. Поговори с Кодлаком. Как знать – может быть, он пребывает в великодушном настроении.Выпытав, где искать этого Кодлака, я спустилась в жилые помещения. Во мне всё нарастал, обретая впечатляющие масштабы, нетерпеливый интерес – если этот устрашающий сухарь не главный, то кто же у них за главного? Какой-нибудь великан-людоед? Я дошла до комнаты Кодлака и замерла на пороге. Там, при тёплом свете свечей, за столом сидели двое – могучий на вид старик с белыми, как снег, волосами, и темноволосый мужчина, на вид угрюмый и чем-то встревоженный.– Но я по-прежнему слышу зов крови, – удручённо вздохнул второй. Очевидно, я стала свидетельницей какого-то важного разговора – и, хах, мне аж жаль, что с такого непонятного места, а не с самого начала.– Как и все мы – такова наша ноша. Но мы можем выстоять, – отозвался пожилой воин. Его голос звучал спокойно и уверенно, сходу внушая почтение и восторг.– Мы с братом, безусловно, на Вашей стороне, но не уверен, что с остальными всё будет так же просто.– Оставь это мне, – уверил мужчину Кодлак – не оставалось и тени сомнения в том, что передо мной глава Соратников. – В нашем зале посторонний. Девочка, подойди.Сраные хоркеры... Мне-то казалось, что я притаилась бесшумно, как тень. Хороша его воинская сноровка. М-да, если мне хочется однажды стать столь же бдительной, придётся у них задержаться, ахах. Я поспешно подошла к столу.– Приветствую тебя. Если у тебя к нам какое-то дело, говори, – мягко велел мне сладкий могучий дед.Я прочистила горло.– Меня зовут Никандра, и я наёмница. Собственно... Я бы хотела присоединиться к Соратникам. Хех. Ну вот...– Даже так? Ну-ка, дай мне взглянуть на тебя, – Кодлак задумчиво нахмурился. – Хм-м. Да, возможно, ты бы могла. Я вижу, ты сильна духом.– Господин, – прошипел мрачный мужчина, до того проедающий моё симпатичное лицо ядом крайне презрительного взгляда. – Вы же не собираетесь и впрямь принимать её? – местоимение было выделено особо выразительным тоном, как будто бы он лучше старого воина чувствует, из какого я теста. Ну-ну.– Я никому не господин, Вилкас. Насколько я помню, в Йоррваскре всегда есть место для тех, в чьих сердцах горит огонь.Ах, красиво уделал. И самооценку приподнял... Под прямым неотрывным взглядом Кодлака Вилкас заметно сник – сложил руки на груди и опустил голову.– Простите меня, – сказал он уже мягче, хмуро, но с искренним уважением глядя исподлобья, как волк, признающий безусловную правоту вожака. – Но, возможно, это не тот случай... Я никогда раньше не слышал об этой чужачке.Аргумент блистательный, ничего не скажешь. Можно подумать, сама я хоть краем уха слыхала об этом Вилкасе – да я если бы и услышала что, от души посмеялась бы над его глупым именем.Как бы там ни было, будучи свидетельницей данного спора, я пыталась понять, стоит ли эта затея того. Стоит ли мне, одиночке, присоединяться к уже устоявшейся группе людей и учиться командной работе. Пока чувства были противоречивыми – Вилкас вносил свою чёрную лепту. Но что же я, откажусь от возможности испытать себя из-за кислой рожи?! Да шло б оно всё. Он такой же наёмник, как я – разве что поважнее, да и то, по большей степени, благодаря впечатляющей предыстории Соратников – не его лично. Зато этот Кодлак...– Иногда к нам приходят прославленные люди, а иногда – люди, ищущие славы. Это не имеет значения. Важнее то, силён ли новобранец сердцем.– И насколько тверда его рука, – кивнул Вилкас.– Верно, – Кодлак тепло прищурился. – Какова ты в бою, девочка?– Мне ещё многому надо научиться, – признала я, но без неохоты – с улыбкой. Пусть видит, что я не боюсь своих недостатков и готова работать над ними – в конце концов, так оно и есть. Всегда помни, что тебе есть, к чему стремиться – один из ценнейших уроков Иддара.– Молодец, – к моему удовольствию похвалил меня Кодлак. – Вилкас поможет тебе с этим.Мы с Вилкасом незамедлительно переглянулись. Справедливости ради – наше нежелание иметь дело друг с другом было взаимно и, стало быть, одинаково велико.– Вилкас, – продолжил Кодлак, – иди с ней во двор и проверь, на что она способна.– Да... – без энтузиазма отозвался Вилкас, после чего поднялся из-за стола. Я удивилась – подумать только, какой он, оказывается, маленький. Вполне себе среднего роста, но сухопарый такой – по сравнению со своими доспехами уж точно... Я чуть было не усмехнулась от самодовольства, чувствуя себя самкой саблезуба, вступающей в заведомо выигранный бой с волчонком, но вовремя одёрнула себя – заранее праздновать победу не только глупо, но и опасно. Неправильно расценив мой долгий взгляд на него, Вилкас кинул: – Не здесь. Во дворе. Пошли.И вот настал момент истины... Мы вышли во двор, под свод тёмного неба и набирающий силу дождь. Вилкас встал напротив меня, выставив перед собой щит, подхваченный им где-то по пути.– Старик велел мне оценить тебя. Что ж, начнём. Ударь пару раз, а я посмотрю, в какой ты форме. Не переживай, я выдержу.Насмешливые нотки в его голосе раззадоривали. Будь мы в иных обстоятельствах, я бы с удовольствием подралась с ним – хоть на мечах, хоть на кулаках, лишь бы кровь кипела и только крепчал этот ярый весёлый огонь в груди. Но сейчас нужно было не перегнуть палку – всё же хорошая драка как секс, без взаимного согласия теряет свой изначальный смысл.Обнажив меч, я нанесла эту самую пару ударов. Щит громыхнул раз, громыхнул второй – Вилкас с явным усилием остался на месте, не сдвинувшись – я ощутила сопротивление его тела.– Неплохо. Но в следующий раз будет сложнее. Может быть, от тебя будет толк, но пока ты ещё щенок, свежая кровь, и делать будешь то, что мы скажем, – Вилкас небрежным движением отстегнул ремешок, закрепляющий ножны на его поясе. – Вот, возьми мой меч и отнеси его в кузницу к Йорлунду, пусть заточит. И аккуратнее с ним, он стоит дороже тебя.Не удостоив меня возможности внятно ему ответить, Вилкас ушёл. Нет, ну какой же он высокомерный ублюдок, подумать только. А мне бы, вообще-то, не помешало уточнить, где конкретно находится кузница – к счастью, её я нашла очень быстро – кузнец всегда там, где шумно, а дуэт стали и наковальни трудно с чем-либо спутать.Я вспорхнула победоносной орлицей по очередным ступеням, чтоб их! Небесная кузница оказалась зрелищем впечатляющим, не говоря уже о самом Йорлунде – я слыхала, что этот кузнец самый сочный и непревзойдённый в городе. Красивый мужик, эталонный норд, я аж рот раскрыла от изумления.– Что привело тебя сюда? – спросил меня Йорлунд.– Да... Вилкас, собственно говоря. У меня его меч.– Я так полагаю, ты здесь недавно? – он забрал меч, попутно смеряя его оценивающим взглядом – чутка нахмурился. Понял, видимо, что для него нашлась работёнка.– Именно так. Скажи, а Вилкас всегда гоняет новеньких по своим поручениям, или это я ему так приглянулась?Йорлунд насмешливо хмыкнул.– Не переживай. Все они когда-то были щенками, просто не любят вспоминать об этом. И не нужно всё время делать то, что тебе говорят – у Соратников нет господ со времён Исграмора.– Ну а Кодлак?..– Кодлак – Предвестник, что-то вроде советника для всех, но, тем не менее, каждый здесь сам по себе.А вот это мне нравится. Даже очень.– Ты тоже один из Соратников? – полюбопытствовала я.– Нет, но никто из них не умеет работать с молотом, а для меня честь – работать у них, – Йорлунд пристально смотрел на меня, как будто прикидывал, стоит ли говорить мне... что-то ещё. И сказал наконец: – У меня к тебе просьба. Я работал над щитом для Эйлы – если вы пока не встречались, ты легко узнаешь её по рыжим волосам и боевой раскраске на лице. Я буду благодарен тебе, если ты отдашь ей этот щит, раз уж ты всё равно направляешься в Йоррваскр. Мне бы хотелось пораньше вернуться домой к скорбящей жене.– Разве не ты говорил мне, что я не должна делать то, что мне говорят? – улыбнулась я, решив не уточнять, что случилось. Не хотелось соваться в чужие дела и давить на больное.– Это не приказ, это просьба старого кузнеца.Я усмехнулась и без дальнейших вопросов забрала щит – мне не жалко.Вскоре я уже с глупым видом блуждала по жилым помещениям – к счастью, старушка-служанка вскоре мне подсказала, где я могу найти эту Эйлу.Дверь в комнату Эйлы была приоткрыта, и я хотела было зайти, предварительно постучав по дверному косяку для приличия, как вдруг услышала уже знакомый мне голос – суровый, мрачный и размеренный.– Толкаются тут эти рекруты.– Боишься, что кто-то из них посягнёт на твоё место, Скьор? – откликнулся женский насмешливый голос.– Могут попытаться. Но меня не это волнует.– А что?– То, что смерть они найдут раньше, чем попытаются.Ого... Кажется, с этим мне следует держать ухо востро.– От твоей руки?– Это если им повезёт.... Рано я напрягла жопу. Бывалый боец просто-напросто беспокоится о щенках, пусть и подаёт это не в самой дружелюбной форме. Что ж, это по-своему мило. Скьор, значит? Надо запомнить.Я постучалась и тут же вошла. На меня обернулись двое – уже знакомый мне Скьор и... Исмир, Йорлунд оказался прав. Такую женщину трудно не узнать, даже располагая самыми обобщёнными приметами: она и впрямь была огненно рыжей, и на лице её вызывающе красовалась нордская боевая раскраска. Высокая пламенная Эйла без лишних вопросов приняла щит из моих рук.– Мой щит... Отлично, а я как раз ждала его. Ты из новичков, ведь так? Выходит, старик считает, что ты не из робкого десятка.– Я видел, как она тренировалась во дворе с Вилкасом, – сказал Скьор Эйле.– А-а, да. Я слышала, ты задала ему трёпку, – усмехнулась Соратница.Скьор усмехнулся тоже:– Ты только Вилкасу не говори об этом...– Как думаешь, ты бы смогла одолеть Вилкаса в настоящем бою? – обратилась Эйла ко мне.– Не люблю хвастаться, – ответила я, пожимая плечами.– А! Женщина, предпочитающая дело слову? Не зря ты мне нравишься, – Эйла улыбнулась мне и перевела взгляд на дверной проём за моей спиной. – Фаркас покажет тебе, где ты можешь поспать.– Фаркас! – крикнул Скьор, и я услышала шаги в коридоре.– Вы звали меня? – спросил низкий хрипловатый голос, и я наконец соизволила обернуться. И прихренела, надо сказать. В дверях стоял... Вилкас? Нет. Этот выглядел внушительнее – тот же рост, но широченные плечи, плотно сколоченная фигура, мощные руки. Волосы подлиннее, почти до плеч, ну а так... почти Вилкас. Те же черты и глаза.– Конечно, звали, отморозок, – снисходительно, но в целом довольно тепло отозвалась Эйла. – Покажи новичку, где спят остальные щенки.– Идём со мной, свежая кровь, – позвал меня Фаркас, и я последовала за ним. Наши шаги разносились эхом по коридору. – Скьор и Эйла любят дразнить меня, но они хорошие люди. Они побуждают нас становиться лучше, – так вот просто и радушно, без нотки уязвлённости сообщил Фаркас. Нет, как бы ни был он схож с Вилкасом, их не перепутаешь – и дело вовсе не в отличающихся габаритах. – Приятно видеть новое лицо, а то иногда становится скучно. Надеюсь, ты у нас останешься – тут бывает тяжело. Казармы вон там, – Фаркас остановился у одной из дверей и кивнул в её сторону. – Выбирай кровать и падай туда, когда устанешь. Ну... – он немного растерянно усмехнулся. – Можешь идти, познакомься с ребятами. Если будет нужна работа, поговори со мной или Эйлой. Когда заработаешь себе имя, тобой займутся мой брат Вилкас и Скьор. Удачи. И добро пожаловать к Соратникам.Фаркас опустил свою тяжёлую ладонь мне на плечо, крепко сжал и тряхнул. Я неловко ответила ему тем же, что, кажется, повеселило его. М-да... Брат Вилкаса... Близнец, по всей видимости. Вилкас, вроде, упоминал брата в разговоре с Кодлаком, а у меня это как-то из головы вылетело.Провожая Фаркаса взглядом, я улыбалась – какой славный малый. Ему, по всей вероятности, перепало всё то дружелюбие, которое они должны были разделить с Вилкасом пополам в материнской утробе... Ну да ладно. Приятно познакомиться с кем-то, кто не занудничает и не задаётся. Да, кстати, об этом... Ребята, встретившие меня в комнате, особого энтузиазма не выказали – если, конечно же, не скрывали его из стеснения, я же такая крутышка...– Я всё пытаюсь понять, почему Скьор вообще тебя впустил, – едко фыркнула на меня баба в шлеме. Кстати, судя по горизонтальным полоскам на щеках, она явно косила под этого самого Скьора. Воздыхательница, что ли?– Не бойся, он не впустил... пока, – пробормотала я, ухмыляясь, но сестра-нордка уже отошла к кровати и не могла оценить по достоинству уровень моего остроумия.Впрочем, ко мне моментально шагнул тёмный эльф. Только для того, чтобы выдать презрительное:– Я-то переживал, что меня не примут в Соратники, а они, оказывается, всех подряд набирают.Я терпеливо тяжко вздохнула.– Ты сомневаешься в решении Кодлака? – уточнила я, решив, что так будет проще закончить спор. Эльф насупился, и от дальнейших разборок меня спасла смуглая болтливая девушка – Рия, как вскоре выяснилось. До того, как я пополнила ряды этой славной компании, она была "младшей" здесь и теперь горела желанием поболтать со мной, рассказать о своих достижениях и о том, как здесь, в самом-то деле, не страшно и интересно. Милая девочка.Подводя итоги, скажу, что из всех присутствующих один лишь блондин-пьянчуга, пригубив за раз полбутылки эля, не обращал на меня никакого внимания, и, честно говоря, я была ему благодарна за это.