2 (1/1)

Слуги затащили в дом несколько тяжёлых сундуков. Эгиль с сыном встали рядом со своей поклажей в обеденном зале. Отец вместе с матерью расположились на скамье, Сигрид стояла рядом с ними. Сёстры и брат с интересом наблюдали за происходящим.—?Кетиль Горный Ручей, я приехал, чтобы просить руки твоей дочери Сигрид,?— торжественно проговорил Вальдемар. —?Мы отдадим за неё богатый выкуп: золото и серебро, шёлк из земель тёмных эльфов и меха. Я буду любить твою дочь и всем её обеспечивать. Служанки оживлённо перешёптывались между собой. Сёстры, улыбаясь, радостно смотрели то на Сигрид, то на подарки. Мать ободряюще положила дочери руку на плечо и кивнула.—?Я отдам за тебя свою дочь, Вальдемар Железный Щит,?— заключил отец. —?Пусть она будет счастлива с тобой. От накатившей обиды Сигрид до боли сжала руку в кулак. Не будет она счастлива?— все прекрасно это понимают! К горлу подступил противный комок. Отец никогда её не любил. Он просто хотел скорее избавиться от неё, вот и продал, будто кобылу! Затем отец пригласил гостей к столу. Родители жениха и невесты вели дружеские беседы и нахваливали друг другу своих детей. Вальдемар то пожирал невесту взглядом, то о чём-то перешёптывался с дружками и противно хихикал.—?Славные вы люди, Горные Ручьи,?— улыбнулся Эгиль. —?И гостеприимные, и хозяйство содержать умеете… Я обязательно отправлю к вам на воспитание младшую дочь! Отец в ответ рассмеялся.—?Присылай! Моему Сигурду будет с кем играть! Сигрид нахмурилась ещё сильнее. Да наверняка девчонка Железных Щитов проходу маленькому Сигурду не даст! Или задирать будет, или вовсе дурному научит!—?Тем более, не к чужим людям она поедет,?— подал голос Вальдемар. Отец поддакнул ему.—?Сигрид, а чего ты такая хмурая? —?усмехнулся жених.—?Серьёзная тебе невеста попалась, вот и всё,?— рассмеялся Эгиль. Отец ещё раз усмехнулся:—?Да уж! Она вся в мать?— чуть ей не понравится, спуску тебе не даст!—?Что же, раз она вся в меня,?— продолжила мать,?— тогда не смей обижать её, Вальдемар. Не то совсем жизни у тебя не будет! Женщины Горных Ручьёв мужей всегда в строгости держали. Правда, любимый? В ответ отец часто закивал. Вальдемар состроил невинное лицо.—?Как только я пересёк порог твоего дома, так сразу влюбился в Сигрид! Да и как можно такую красавицу вообще обидеть?— меня же боги никогда за такое не простят! А если серьёзная?— то значит умница наверняка! Сигрид крепко сжала наполненную мёдом кружку. Вальдемар казался ей глупым петухом, годным лишь для того, чтобы топтать кур и орать во всё горло. Почему, почему из всех вайтранских и фолкритских семей родители выбрали именно Железных Щитов? Почему из всех их родичей ей придётся выйти замуж именно за Вальдемара?—?Много льстишь, Вальдемар Железный Щит,?— холодно сказала Сигрид. Отец бросил на дочь строгий взгляд.—?Это ты принижаешь свою красоту,?— улыбнувшись, парировал Вальдемар. —?Негоже нордке быть такой скромной! Девушка ничего не ответила?— возможно, не обращать внимание на этого петуха будет лучше. Пусть отпускает свои глупые шутки и похвалы. Он не дождётся от неё ни слова, ни улыбки! Оставшийся ужин Вальдемар, кажется, решил выпить весь мёд, что стоял на столе. С каждой кружкой его шутки становились всё глупее, а смех?— всё противнее. Не в силах больше выносить этого кошмара Сигрид, сославшись на головную боль, вышла на задний двор. Солнце ещё ярко светило. На деревьях щебетали птицы, ветер колыхал траву и приятно обдувал кожу, заставляя пропитанные мёдом губы приятно неметь. Сигрид любила родные вайтранские степи. Здесь всегда было солнечно и тепло, разве что ветры зимой могли больно щипать кожу. Не верилось, что ей придётся уехать в мрачный Фолкрит. Там ведь кругом непроходимые леса, где так легко заблудиться. В лесах живут не только страшные медведи, но и злобные спригганы, которые могут убить всех, кто им не понравился. Как вообще можно жить в таких ужасных местах? Из размышлений девушку вывел крик её младшего брата. Он плакал и ладошкой прикрывал глаз, а вокруг него увивались няньки. Они причитали и велели ему успокоиться?— но всё было было без толку.—?Ох, вышиб себе глаз, наверное,?— пробормотала одна из них. Сигрид вздохнула, подошла к мальчику и погладила его по головке.—?Ну же, братец,?— сказала она. —?Покажи, что у тебя. Тот, всхлипнув, помотал головой.—?Принесите тряпки и воду,?— приказала девушка нянькам. Те, продолжая причитать, ушли.—?Тише, милый,?— Сигрид отвела брата к скамье и осторожно убрала руку. Сигурд ухитрился рассечь себе бровь?— ничего серьёзного. Девушка сняла с него плащ и осторожно стёрла всю кровь, а затем обдала раненое место потоком исцеляющей магии.—?Смотри, вот уже и кровь не идёт,?— улыбнулась она. В ответ брат часто закивал и вытер последние слёзы: чары не только вылечили его, но и успокоили. —?Только шрам небольшой остался. Но для норда это весь пустяки! Сигурд часто закивал.—?Сестра, не уезжай никуда, пожалуйста,?— сказал он, полностью успокоившись. —?А если уедешь?— так я с тобой хочу! Сигрид потрепала его по голове.—?Будешь меня там защищать? —?шутливо сказала она.—?Буду! От всех защищать буду, ведь норды своих родных не бросают! Девушка грустно усмехнулась и крепко обняла брата. Тем временем вернулись няньки, притащив много разных тряпок и кадку с водой.—?Ну конечно. Ты, Сигрид, ведь колдовать умеешь,?— ответила одна из них. В ответ Сигрид фыркнула и выпустила брата из объятий.—?Ну, иди,?— шепнула она. —?Поговори с папкой, вдруг он тебе со мной поехать разрешит. Только потом, как они с дядей Эгилем пировать закончат, хорошо? Сигурд часто закивал и побежал в дом. Няньки, перешёптываясь, направились следом. Девушка опёрлась спиной о деревянную стену. Она подняла руку и сконцентрировалась, словно собралась сотворить исцеляющее заклинание. Кончики её пальцев засветились, излучая тепло. Откуда-то прилетела бабочка и села ей на палец. Её совсем не пугала магия. Наоборот?— огромными фасетчатыми глазами она с интересом смотрела на Сигрид и забавно шевелила усиками. В ответ девушка немного усилила напор чар, заставив бабочку спорхнуть и кружить рядом, греясь в тепле магии.—?А вот и моя прекрасная невеста! Раздавшийся совсем рядом пьяный голос Вальдемара и смех его товарищей заставили бабочку улететь прочь, а Сигрид?— вздрогнуть.—?Тебе чего? —?пробурчала она, недовольно повернув на жениха голову.—?Как?— чего? Тебя,?— он подошёл ближе и поднял её со скамьи.—?Отпусти. Вальдемар однако лишь усмехнулся и прижал девушку к стене дома, обдавая её провонявшим мёдом дыханием. Он принялся руками изучать её тело, довольно ухмыляясь.—?Нет, Сигрид, нет,?— приговаривал он. —?Ты моя. Слышишь? Его рука принялась поднимать юбку платья. Сигрид со всех сил оттолкнула его и залепила пощёчину. Его товарищи мерзко загоготали.—?Ах ты… В лицо прилетел удар, заставивший девушку повалиться на землю. Затем сильные руки подхватили её и уложили на скамью. Сигрид пыталась вырваться, но не могла пересилить рослого парня. Она хотела закричать?— но ей ладонью закрыли рот.—?Я буду учить тебя хорошим манерам,?— прошипел Вальдемар, придавливая девушку коленом к скамье. Юбки задрали, а ткань подштанников спустили вниз. По голой ягодице что-то больно ударило. Сигрид застонала.—?Запомни,?— голос Вальдемара прозвучал над её ухом. Из глаз девушки покатились слёзы не то от боли, не то от провонявшего перегаром дыхания. Где-то неподалёку улюлюкали его товарищи. —?Ты?— моя собственность. Твои родители продали тебя за ворох тряпок и кучку монет. Ты радоваться должна, что ты за меня выходишь, а не за какого-нибудь старикашку. Жених разжал ей рот и снисходительно похлопал по спине.—?Так и быть, до свадьбы я не буду тебя трогать,?— он отошёл в сторону. —?Поднимайся уже, хватит моим друзьям на твой голый зад смотреть! Его дружки мерзко загоготали. Сигрид поправила одежду и поднялась. Место удара болело. В горле стоял ком. Хотелось расплакаться прямо сейчас?— но это значило показать свою слабость ублюдкам.—?Я слышал, что ты?— колдунья. Так что вылечишься быстро,?— небрежно бросил жених. Девушка, ничего не ответив, развернулась и направилась в свою комнату. Оказавшись одна, она забилась в угол и уставилась в одну точку. И за этого ублюдка она должна пойти замуж? Нет. Уж лучше побег, одиночество и нужда, чем замужество за Вальдемаром Железным Щитом! Она уедет в Солитьюд, в Хай-Рок, в Сиродил?— куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Наймётся в храмовый лазарет, ухаживать за больными. Даст Кин?— выучится на целительницу. Вздохнув, Сигрид принялась собирать вещи. Она сгребла все украшения, которые у неё были, в мешочек: в Виндхельме она продаст их, чтобы сесть на корабль. Ещё ей понадобится лошадь, бурдюк с водой и немного еды… Девушка пересмотрела свои богатства. Немного ей всё же придётся отдать слугам, чтобы помогли ей бежать. Оставалась лишь одна проблема: Хельгу или Хильд наверняка выдадут замуж за Вальдемара вместо неё. Надо избавить сестёр от страданий и убить ублюдка. Сигрид задумалась. Она не сможет зарезать его?— не хватит сил и умений. Отравить? У неё нет времени на то, чтобы раздобыть яд. Девушка подошла к окну и принялась оглядывать родной двор; её взгляд упал на баню, из трубы которой уже коптился дым. Сигрид довольно прищурилась: способ убить жениха был найден.*** Гости уже закончили обедать, и по очереди отправились в баню. Вальдемар с дружками должны были идти мыться после своего отца и дядек, и у Сигрид ещё было время на подготовку. Она отсчитала по пять десятков монет и завязала их в два кожаных мешочка: с большим числом денег она не могла себе позволить расстаться, а подкупленным слугам этого хватит, чтобы как следует напиться на ближайших выходных. Первым делом она направилась к конюху.—?Мне нужна осёдланная лошадь,?— девушка строго посмотрела на него и протянула подарок. —?Сейчас же.—?Но, госпожа…—?Дважды повторять не буду. Конюх принял подарок и оценивающе потряс его в руках.—?Хорошо, госпожа,?— он с улыбкой склонил голову и спрятал мешочек за пазуху. —?Будет тебе лошадь. Затем Сигрид вернулась в свою комнату и принялась переодеваться в простой дорожный наряд. В её горле вставал ком, а взгляд задерживался то на резной кровати, то на нескольких книгах, стоявших на полке, то на небольшую фигурку птицы, вырезанную исцелённым девушкой человеком… Она ведь последний раз видит свой родной дом; она никогда больше не сможет вернуться в Вайтран. Больше она не увидит ни золотой степи, ни бурной Белой реки, ни величественного города на холме. Смахнув накатившие слёзы, Сигрид вышла прочь и закрыла дверь. Лучше отправиться в дальние края и попытаться осуществить свою мечту, чем до конца жизни гнить на одном месте. Ей удалось подкараулить время, когда Вальдемар с дружками ушли в баню. Девушка отправилась на задний двор?— там её действительно ждала лошадь. Сигрид запихнула в подседельную сумку небогатую поклажу и снова отправилась в баню. Слуги следили за печью и таскали в большую бочку воду, чтобы после парилки гости могли охладиться. Они уже изрядно устали?— а ведь им ещё на третий раз баню топить.—?Можете быть свободны,?— сказала им девушка, протягивая одному из них мешочек с деньгами. —?Я сама здесь справлюсь. Кажется, слуги были только рады отдохнуть: не задавая лишних вопросов, они ушли прочь. Сигрид взяла крепкое полено и просунула его в дверную ручку так, чтобы дверь было не открыть. Затем она принялась набрасывать в печь больше дров.—?Эй, вы там! —?раздался из-за двери голос Вальдемара. —?Жарко становится, хватит! Мстительно улыбнувшись, девушка подбросила в огонь ещё дров.—?Хватит! —?закашлявшись, потребовал один из его дружков. Ещё несколько поленьев оказалось в печи. Длинной жердью Сигрид несколько раз перевернула их, чтобы огонь разгорелся ещё жарче. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы жар сварил их, и быстрым шагом направилась на задний двор. Затем она открыла ворота, забралась в седло и пустилась вскачь. Прощай, Вайтран.