Глава 5. "Базилик" (1/1)

Линнэй бросила быстрый взгляд на дверь, затем на собравшихся в зале, нервно кусая губы. Страх сковывал грудь и сводил желудок, не позволяя спокойно мыслить, поэтому эльфийка безшумно выдохнула и решила тихо вернуться в свою комнату. Половицы уже не скрипели?— она знала каждую наизусть и ступала туда, где звука не было. Как златовласая и думала: Легион вспомнил о ней и пришел именно сейчас, когда она была готова остаться. Остановившись на пол пути к комнате, прислушалась, устремив взгляд на картину с закатом на фоне Имперского города.—?Здравствуй, хозяйка,?— поприветствовал низкий голос, являя доброжелательность. —?Здравствуй Ханс. Наши слышали, ты орка одолел?—?Я? —?громко удивился Бретонец. —?Пощекотал пятку только. Он и убежал, распугав округу.—?Скверно,?— ответили. —?Кроме орка тут не пробегала пухлая эльфийка?Линнэй беззвучно выругалась, приникнув к стене, разделяющей помещения. Сжала веки до появления красных пятен.—?Тут лес. Охотников босмеров?— как скампов в Кватче. Как выглядела?—?Вам налить чаю, мальчики? —?резко спохватилась Абуки, волнуясь в голосе.—?Нет, милейшая,?— ответил тот же голос, затем скрипнул стул. Тот самый скрипучий стул, на котором она обычно сидела, ближе к комнате. Шансов выйти больше не оставалось. —?Ну маленькая такая. М-м-м… —?напряжённо замычал мужчина, являя мыслительный процесс. —?Бабы в ?Доме? говорят: косу до зада носит, рыжеватая, глаза здоровые, но узкие. Низкая как и все босмеры, аккуратная что жуть. Брезгливая, толстая. Но мне кажется, они больше из ревности описания строили, так что особо не понять.—?Не обращаю внимания на ушастых,?— что-то жуя, ответил коллега. —?И как успехи? В городе, наверное, в канализациях прячется. Туда всё отребье и бездомные тянутся.—?Прочесали и даже костей не нашли. Решили по местности пройтись. Они же там нежные, все холенькие, поэтому, скорее всего, её уже кто-то съел.Они замолчали. Нэй понадеялась, что Абуки не проговорится, ведь какое ей дело до Легиона? Но косу эльфийка и правда носила даже во сне, весьма необдуманно. Каджитка не глупая, смекнет, да только промолчит ли? А картофельная душа? Нет, слишком занята своими делами и корнеплодамами, чтобы обращать внимание на это. Бретонец спас её, покрытую капюшоном, поэтому не замечал медного оттенка волос, а коса по сей час спрятана под стеганным жилетом.Стражник перевел разговор в другое русло, оценив вкус луговых трав и хлеба С’джирры. Завязался тихий разговор. Прислушивающаяся эльфийка пыталась сдержать чих, всё это время нюхающая пыльную стену. Не смогла.—?А как у тебя с клиентами, Абуки? —?внезапно спросил мужчина.—?Не густо,?— со вздохом ответила кошка.—?Сейчас кто-нибудь есть?—?Да. Сиротка. Вечно уходит в леса.—?Ага,?— съехилничал Бретонец. —?Из тех самых лесов её сегодня огр погнал. А она даже не пискнула!Нэй попятилась от стены и направилась к себе, дабы переждать визит стражника, однако ковер, завернувшийся на угле, предательски попал под ноги и заставил эльфийку покачнуться. Стукнувшись рукой о дверь, перехватила сумку, готовую шлёпнуться на пол, громыхая стеклянными флаконами зелий.—?Это что? —?резко спросил Легионер.—?Крыса завелась,?— кашлянула хозяйка таверны.—?Помощь нужна?—?Нет, абсолютно нет,?— поспешила каджитка.Скрипнул стул. Шаги в тяжёлых сапогах начали приближаться. Эльфийка занервничала, метаясь по маленькому коридору, как загнанный зверь. Наконец она встала на месте и посмотрела на маленькое оконце, почти на уровне с полом. Присев, она ткнула раму, радуясь, что механизм того был предусмотрен для проветривания. Шаги были совсем близко, поэтому она не нашла ничего лучше, кроме как сунуть зад в маленькое отверстие и надеяться не застрять там. Пихнув сначала сумку, скользнула сама, больно чухнувшись боком о нечто, напоминающее подоконник, и тяжёлым грузом упала в листву, коротко пикнув. Кустарник дикой ягоды больно процарапал руки и лицо, оставив на щеках, губах и носу красные бороздки. Судя по звукам сверху, Легионер уже поднялся наверх и заглянул в одну из комнат, скрипнув дверью. Эльфийка не стала портить себе и без того плохое настроение, воспоминаниями о том, что могла оставить из личных вещей. Сосущий между лопатками страх подгонял.Подгонял и заставлял делать плохие ещи?— красть коня. Рыжий, с белой мордой и бабками, мерин спокойно воспринял нового хозяина: стоял спокойно, пока на его высокую спину вскакивала низкорослая Нэй. Навострив острые ушки, он поднял голову, смотря на дверь таверны, верно слыша голос Легионера.—?Я дам тебе яблоко, если мы подружимся,?— наклонившись к светлой гриве, шепнула ему и мягко поддала по бокам.Конь послушно пошел. Отойдя на достаточное расстояние, они вошли в галоп.***Погони не было. Да и не могло быть, ведь мерина у стражника не было, а до города пол дня пути пешем. Это даст ей возможность скрыться с главной дороги или вовсе добраться до города. Она гнала коня до тех пор, пока он не начал спотыкаться о неровность дороги. Тьма уже давно вступила в свои права, провожая путников лунным светом в спину. Линнэй хорошо видела в темноте, благодаря эльфийской охотничьей крови, поэтому не волновалась за внезапные нападения диких зверей?— она их просто заметит раньше.Дорога стала неровной. Нэй спешилась, чтобы не рухнуть с коня, когда тот, в очередной раз, решится перепрыгнуть крохотную ямку. Красивое, и не совсем умное животное, в сумерках видело хуже остроухой, поэтому все темнеющие участки казались ужасной пропостью.—?Кто-нибудь! —?разорвался детский голос на плач. Нэй навострила ушки. —?Помогите… пожалуйста!Конь не желал идти в галоп, сколько Линнэй не трогала пятками бока, вскочив сверху. Мерин прижимал уши и жевал трензель, пуская густой пар из ноздрей, возмущенный резкими скачками наездницы в седле.Впереди светлела перевёрнутая повозка не столь давнего знакомого, а подле, прижатая к мёртвому боку кобылы, всхлипывала нордка. Растрепавшиеся косички падали на грязный плащ, оторванный на подоле. Кто-то явно тянул её, волоча по сухой листве.Эльфийка осторожно спешилась, потянув упертую скотину за поводья. Мерин опасливо заржал, шумно выдыхая воздух, но пошёл.—?Что здесь было? —?тихо спросила Линнэй, не подходя ближе чем на шаг.Девочка молчала, глубоко всхлипывая и моментами задыхаясь. Маленькие ручки были покрыты ссадинами, запястья синяками. Она тёрла заплаканные глазки, языком слизывая жидкие прозрачные сопельки.Нэй поджала губы и, все же, присела, отнимая детскую ручку от лица.—?Кто это был? —?строго спросила, стараясь смягчить тон.—?Дяди,?— вымолвила та, всхлипнув.—?Они что-нибудь оставили?Девочка пожала плечами, вновь принявшись тереть глаза. Линнэй встала, привязала мерина к поваленной повозке и принялась подыскивать коробки и мешки. Разбойники не оставили ничего, кроме полугнилого яблока. Торговец, который Нэй понравился открытостью и щедростью, лежал на боку с перерезанным горлом. Она переступила лужу крови и вернулась к девочке. Утешать эльфийка не умела, да и с маленькими людьми никогда не имела дела, взрощенная в лесах с отцом. У неё был только конь и лук.—?Поехали со мной.Она чопорно протянула девочке раскрытую ладонь. Ждала. Малышка утерла грязное лицо, небрежно поправила волосики и посмотрела на ладонь.—?А куда?—?Не знаю,?— Нэй улыбнулась. —?Так идёшь?Девочка кивнула и с трудом поднялась. Ножки её кривились, ручки прижимали животик. Линнэй скрипнула зубами, унимая злость, но смолчала. Подвела коня к трухлявому пню, чтобы нордка смогла без труда подняться. Эльфийка вовремя выставила руки, страхуя от падения. Потом села сама, отметив тесноту в седле. Мерин фыркнул, тяжело тронулся. ***Чейденхолл оказался не таким радужным, каким его представляла Линнэй. Серый, сырой, пахнущий жухлой травой. Возможно, это результат надежды на её скорое спасение в Братстве, ведь Легион уже наступал на пятки, а, может, усталость с дороги. Маленькая нордка не прекращала плакать и жаловаться на жесткую поступь коня, голод и холод. Эльфийка молчала и снисходительно терпела всё услышанное, скармливая картофельный хлеб и травяной чай Абуки. Ближе к городу она спешилась, уступив место в седле мерина для девочки. Та была довольна, и вскоре замолкла. На мгновение её приходилось оставлять одну, пока осторожная Нэй разговаривала с жителями. Мерин спокойно выполнял роль няньки, терпеливо выдерживая пинки в бока и уши, что тянули детские ручки.—?А куда мы идём? —?спросила нордка вернувшуюся эльфийку.—?Где тебя покормят и отмоют.—?А ты со мной останешься?—?Нет,?— чуть подумав, ответила та.Она укладкой посмотрела на девочку, имени которой даже не спросила. Ожидала, что будут слезы. Нордка не плакала. Хмуро смотрела на светлую гриву мерина, перебирая в ней пальчиками. За это Линнэй была ей благодарна.Часовня Аркея возвышалась острыми шпилями в хмурое небо, разрезая серые облака. Статуя самого божества, возведенная из белого камня, бросала хмурый взгляд на город. Имперка вскинула голову на Аркея, забавно открыв ротик.—?Это что? Храм?—?Часовня,?— кивнула эльфийка и остановилась. Привязала коня к оградке ржавого забора. —?Влезешь мне на спину, чтобы не ушибиться.—?Но я не хочу жить в храме,?— уперлась девочка. —?Там молиться надо.Линнэй упёрла долгий строгий взгляд. Светлые большие глаза, казалось, источали смертельный хлад.—?Ты действительно хочешь это обсудить? —?погодя, спросила. Девочка стушевалась, снова перебирая гриву мерина. —?Давай.Ребенок послушно скатился с седла на спину эльфийки. Ойкнув, она покачнулась и поспешила спустить ту на землю. В храм вошли тихо. Запахло ладаном.—?Приветствую в часовне Аркея. —?На скрип двери к ним обернулась высокая светловолосая имперка. Её бархатное расшитое платье отличалось от мантии священников. —?Я Груианд Гаррана, чем можем помочь?Линнэй выдвинула из-за спины чумазую девочку. Выражение лица Груианд стало жалостливым.—?Сиротка, на дороге нашла,?— объяснила эльфийка.Женщина присела перед девочкой, оказываясь чуть ниже: на пол головы. Улыбнулась.—?Ей нужен целитель,?— вставила Нэй, облокотившись о перила, ведущие на нижние помещения. —?Там на дороге…сами понимаете… У неё походка как у утки.—?Я не утка,?— обидчиво прогудела через нос девочка. —?Меня Глена зовут.—?Не похоже, что с ней что-то делали,?— покачала головой Груианд. —?Отесса! —?крикнула служительница куда-то в сторону. Из темного угла, с тонкой свечой в руке, вынырнула высокая эльфийка. Доселе её никто не замечал. —?Забери её. Умыть, осмотреть, переодеть. Покормить.***Нэй отошла от часовни уже на довольно далекое расстояние, но в носу все ещё пахло ладаном. Она старалась побыстрее покинуть храмовый район, имея неприятный осадок, словно что-то упускала. Девочка… на дороге… все убиты, но не она. В любом случае, теперь это не её головная боль.Конь заржал. Она споткнулась, утягивая за собой голубоглазую морду. Звякнув трензелем по зубам, мерин уберёг эльфийку от встречи с лужей, подтянув вверх. Возмущенно захрапел.—?Ну нет у меня денег на твой простой,?— вздохнула Линнэй, перешагивая очередную лужу. —?Конюшни для меня ужасно дорогие, поэтому будешь со мной.Мерин молчал, лениво переставляя копыта: бабки казались ему неимоверно тяжелыми от налипшей на них грязи.—?Хороший ты собеседник,?— усмехнулась. —?Надолго ли? Если дам кличку, то привяжусь. Ох, не пыхти, я обязательно придумаю.Чавкала грязь, солома, отходы ночных горшков, птичий навоз, а теперь ещё и конский. Светлая морда коня выражала безразличие, пока он шумно отливал под себя. Эльфийка закатила глаза, расслабляя подпруги и изредка смотря на особняк, покосившийся от отсутствия ухода. Заколоченные окна недружелюбно взирали, словно через их щели нечистая сила сквозила злобой и голодом?— самое место для гнезда убийц.—?Не слопай всё. Они, всё-таки, кому-то принадлежат,?— похлопала она по крупу жующего коня. Немного помедлила, не отнимая руки. —?Базилик.Мерин продолжал ощипывать высокие фиолетовые кусты, только-только распускавшие цветы, не обратив внимания на, уходящую в заброшенный дом, эльфийку. Пахло пряностью. Базиликом.