Глава 4. "Картофельный хлеб" (1/1)

После визита Люсьена Лашанса, девушка почувствовала умиротворение от того, что её вообще где-то ждут. Вступать в секту убийц не хотела, но и будущего для себя видела мало. Настоящая реальность лила на голову ушат холодной воды столько раз, сколько она вспоминала тела двух убитых в темной комнате. И сколько бы её подруга не старалась пророчить беззаботную и сладкую жизнь у бумаг, Легион достанет мелкую куртизанку, решившую сыграть не свою роль. Нэй всё равно обвинят в соучастии с Темным Братством, даже если это не так. Филида не мало раз оглашал что: ?Братство зло, это рассадник сектантов и сумасшедших?. Пусть даже их убийства и несли пользу некоторым личностям, но это не умоляло гнева Адамуса.За этими мыслями эльфийка не заметила, как провалилась в сон с пустой кружкой в руках. Её покой потревожила каджитка, медленно забирающая посудину из замёрзших пальцев, накрывая ту пледом. Нэй сквозь ресницы увидела ушастую морду, а затем снова провалилась в мягкую негу. Травы, добавленные в чай, знали свое дело и действовали быстро.***—?Куда я его положила? Вот куда?!Нэй тихо спускалась с лестницы, потирая глаза, в которых плясали мушки, а болело так, словно песка насыпали. В общем зале пахло картофелем и сдобным тестом, знаменуя приготовление чего-то вкусного, и на языке собиралась слюна. Эльфийка не могла сказать, что голодна, но запах будил самые глубокие чувства. Среди прочего, меж столами носилась каджитка, морду которой девушка доселе не видела: она то и была источником шума и громких стенаний. Абуки зашипела, когда мимо пронесся хвостатый смерч, сметая со стойки салфетки.—?Да ты на улице ведро оставила, нет тут твоих картофелин! —?рыкнула хозяйка, на лету ловя салфетницу. —?И за пирогом следи. Сгорит.—?На улице? —?опомнилась каджитка. Кольца на её ушах забавно брякнули. —?Точно- точно, вспомнила. —?Она схватилась за голову,?— Точно! я вспомнила, как кто-то убегал, но не придала тому значение. Этот сорт так сложно достать…Линнэй прошла к Абуки, неотрывно косясь на каджитку, страдающую от собственного горя.—?Как спалось? —?оскалила белёсые зубы хозяйка.—?Спасибо, как во младенчестве,?— улыбнулась в ответ светловолосая. —?Кажется, только тогда я так долго и хорошо отдыхала. Никто мной не интересовался?—?А должны? —?тут же спросила каджитка.—?А? —?та растерялась, затем снова натянула добродушие на лицо. —?Друг,?— махнула рукой. —?Да, наверное, он уже в Чейденхолле. Мои планы несколько поменялись. Как туда быстрее добраться??— Пешим три дня пути, а если телега, то сутки,?— пожала плечами Абуки, искоса наблюдая за стенаниями соплеменницы. —?С’джирра, сядь, наконец!Линнэй и сама неосознанно присела на стул у стойки, от резкого рыка, надув розовые губки в задумчивости.Спикер вообще предусмотрел её трудности или это тоже испытание? В таком случае, давно позабывшая, как держать лук и пользоваться картой, девушка могла попросту пропасть. А опасность в лице стражника Легиона приблизит маленький шанс на выживание к нулю. Да и карман оттягивало всего пара-тройка септимов, что сулило скорые трудности.—?Дорогая моя! —?на эльфийку напала С`джирра, положив мягкие тонкие ручки на плечи. Девушка вздрогнула. —?Помоги найти мой картофель, не обижу ведь.—?К…как? —?тихо пропищала остроухая, отодвигаясь.—?Кто-то убегал на запад,?— быстро протараторила кошка. —?Пожалуйста, помоги, я щедро заплачу.Линнэй захлопала длинными ресницами, смотря в золотистые глаза. Отказать было бы разумно, собственно, по скептическому и чуть агрессивному взгляду Абуки в сторону С`джирры было понятно, что согласия от неё не ждали. Но эльфийка уверенно, даже больше, чем нужно, закивала.—?Ах,?— каджитка печально вздохнула, даже показался лёгкий отблеск прозрачной слезы. —?как глупо было оставлять их на улице! Спасибо тебе!Кошка радостно упорхнула в дальнее помещение и хлопнула дверью.—?Серьёзно собралась? —?хмыкнула Абуки.—?Деньги нужны,?— пожала та плечами.—?Ох…***Дожёвывая чёрствый кусочек ржаного хлеба вместо завтрака, Нэй сделала шаг с тропы. Ориентироваться на местности она умела благодаря охоте и отцу, поэтому определить: где запад, могла без труда. Следы кого-то тяжёлого и большого ещё темнели на примятой траве, а запах мускуса подсказывал эльфийке, что если наткнётся на его обладателя?— мало не покажется. Она старалась двигаться бесшумно, что отлично умела года три назад, а сейчас: нелепо ступая на носочках, покачивалась, но не давала ни одной травинке или палочке треснуть под мягкой подошвой коротких сапожек.Лес шуршал, пел замысловатые песни, а над головой кричала сойка. Листья уже желтели, слетаясь на землю под могучими стволами деревьев. Когда-то она была здесь, набирала воды у озерца для лошадей во время самой большой, как ей показалось, охоты. Отец хранил дочку как хрупкий цветок, в то время как юная кровь девятнадцатилетней эльфийки требовала серьёзных приключений, дабы казаться нужной. Загнали они тогда двух кабанов и подстрелили одну куропатку, что было успехом для эльфа, охотящегося в одиночку и довольствовавшегося уловом зайца. И в тот же день Нэй утеряла своего пса, оказавшегося на дороге клыкастого кабана.Девушка ощутила странное чувство тревоги, подкатывающее к горлу, ступив в чью-то ещё теплую лепешку. Сырость утра и прохлада не давали запаху разнестись, поэтому она и не заметила преграды сразу. Осторожно обтерев подошву о жухлую траву, прислушалась и завертела головой по сторонам, внимательным взглядом стараясь выцепить шевеление кустов или чью-то фигуру. Но хозяин плохо пахнущей ловушки не напоминал эльфийке кого-то, способного к скрытности, скорее наоборот?— тяжёлым шагам, грузности, вони и рокоту. Огр?— решила она, принюхиваясь. Сейчас запах мускуса давил на орган чувств особенно резко, ведя девушку в нужную сторону. Она присела, сняла плащ, чтобы не мешал, и раздвинула ветви дикой ягоды.Чудовище в пяти метрах от неё что-то рокотало себе под нос, плескало руками в озере, а в стороне, у пещеры лежала пара картофелин, выглядывающих из-под жёлтого ковра листвы. Занятый своим делом тролль не слышал, как Нэй крадётся вдоль деревьев, к корнеплодам, и как шепчет себе под нос мольбы к Хирсину. Отец говорил, помнит она, что удача в подобных делах?— дар даэдра охоты. И вот, спустя много времени, эти мольбы вновь зазвучали на её губах, искусанных от волнения. Преодолев большую часть пути, эльфийка подняла картофель и задержала руку над другим, почувствовав взгляд на себе.Троль больше не плескался в озере, деловито разбрызгивая блестящие бусины воды. Он смотрел мелкими блестящими глазенками на Нэй и злость постепенно заполняла его.—?Прости,?— пропищала ушастая, резко схватив картошку и юркнув в куст. Вес мешал ей, как и раньше, стремительно убежать, но и на скорость она не жаловалась.Чудовище зарычало, немного обижено, хрюкнуло и взвыло. Громко топая и размахивая дубиной, он быстро нагонял Линнэй, темной тенью накрывая золотую макушку. Подняв широкую безоружную ладонь, тролль стукнул почву рядом с её ногами, подняв ворох листьев и влажной почвы. Черные песчинки накрыли эльфийку и вызвали испуганный вздох. На второй удар она визгнула и упала, подскользнувшись на мокрой траве. Громадное тело верзилы нависло угрозой и запахом смерти, вперемешку с вонью чего-то тухлого. Линнэй случайно выронила одну картофелину, особо огромную, едва умещавшуюся в девичьей руке, но наплевала на неё, сохранила вторую, поднявшись и с трудом переставляя ноги от страха, ринулась к таверне. ?Вероятно, это была плохая идея??— подумала она, выбегая из чащи на каменистую дорогу, не раз споткнувшись о выступающие камни. ?Фарегил? может быть в опасности, чего допустить было никак нельзя, ведь виной тому будет её собственная глупость. Но к счастью, её отчаянные метания из стороны в сторону, прервало ржание коня и лязг стали. Солдат легиона верхом на вороном жеребце шел прямиком на огра, поблескивая светлой заточкой меча. Линнэй отпрянула, когда воин пронесся мимо, копытами поднимая пыль. Опешивший от такой наглости монстр застыл, за что и был наказан распоротым животом. Эльфийка не стала дожидаться, когда на неё обратят внимание, поэтому быстро убежала в ?Фарегил? и закрыла дверь на засов. Пара вопросительно смотрящих глаз вперились в неё, ожидая ответа. Нэй продемонстрировала громадный картофель в руке, израненной от падения на камни.—?Ох, я так и думала,?— прорычала Абуки и подлетела к девушке, отбирая корнеплод. —?С’джирра в подвале, иди к ней, попроси успокаивающее.Линнэй молча обтерла руки о кофтан, оставив серые следы, разглядывая как в первый раз. Сломанный под корень ноготь кровоточил.—?Вот уж не думала, что мой любимый Аликс Ленколиа такой герой!—?Да, Абуки,?— вздохнули ей очень тихо?— Легионер только подходил к дверям. —?Мне бы умыться.Линнэй, испуганная серебряным блеском брони, тихо шмыганула в подвал, всё ещё прижимая к груди израненные от падений руки.***Вечер наступил так же быстро, как и утро. Эльфийка собрала в сумку припасов и проверила сапоги на наличие дырок, а плащ на сухость. Отправляться хотелось как можно скорее, хоть она и не была уверена в верности этого поступка: денег на повозку не было и, кроме как пешком до Чейденхолла, вариантов не видела. С’джирра от всей души наложила ей хлеба, хоть она и спасла один картофель, но каджитка была благодарна за отвагу. Денег дала достаточно, чтобы заночевать в какой-нибудь таверне и купить припасов, да и всё, в принципе. Потом дыра в кармане снова засквозит. Уйти - была крайняя мера?— один из Легиона уже был опасно рядом, в общей зале: Бретонец с аппетитом уплетал пахлебку и в десятый раз рассказывал, как именно удалось расправиться с троллем. Уставшая от бесконечного бубнежа Абуки наложила солдату хлеба в тарелку и закатила глаза, прибоченившись к тихой эльфийке.—?Что-то ты бледновата, да и щёчки впали,?— забеспокоилась хозяйка, сложив руки на бока, оценивающе склонив голову. —?Не ранило то чудовище?—?Нет,?— качнула Нэй головой, закупорив флягу воды.—?Может, останешься? Ты предлагала свою помощь?— так вот, найдется тебе тут дело.—?Я вернусь, если мои планы пойдут как-то не так,?— улыбнулась та.—?Прикипела я к тебе, признаться честно,?— вздохнула Абуки,?— Храбрая и тихая?— то что надо в хозяйстве.Линнэй ещё раз улыбнулась и стянула сумку со стола. За дверьми раздался цокот копыт и не отчетливый разговор. Эльфийка до побеления костяшек сжала лямку и губы, напрягаясь всем корпусом. Легион слишком медленно её искал, но недостаточно, чтобы она успела убежать. Сама виновата: надеялась, что о ней не скоро вспомнят. Или не сообразят, что пухлощекая эльфийка сможет выйти из города.