Глава 34 (1/1)

Юг Ничейных земель, 22 октября 1005 года новой эры, 16:30 по местному времениЭлайя молча наблюдала за тем как Найсмит, морщась от боли, зашивает раны у себя на груди. —?Пропустить,?— бросил Хранитель воинам, охраняющим командную платку Легиона, после чего вернулся к прерванному для отдачи приказа занятию. Мгновение спустя Маркус Локен, сопровождаемый капитаном Первой роты вошел внутрь, остановился у стола и ударил сжатым в латной перчатке кулаком по погнутой нагрудной пластине окровавленных доспехов. Капитан Мак-Леон повторил его жест, сделав шаг в сторону. Хранитель поднял голову, кивнул вошедшим и вернулся к прерванному занятию.—?Мы подсчитали потери, магистр,?— проговорил Локен. —?У Гвардии Ворона потерь нет, за исключением сорока трех легкораненных, которые отказались покидать строй и после боя получили квалифицированную медицинскую помощь,?— Локен с едва различимым упреком посмотрел на Хранителя, но Найсмит лишь невесело улыбнулся. —?Потери Легиона более значительны,?— продолжил командор?— восемьсот двадцать три убитых. Тысяча двести двенадцать раненых и Эванс,?— наш главный целитель, пояснил Локен удивленно нахмурившейся при незнакомом имени Элайе,?— говорит что четыреста пятнадцать из них в самом скором времени пополнят списки безвозвратных потерь. Остальных он в состоянии поставить в строй. И еще у них две тысячи девять легкораненных, которые получили помощь и возвращены в строй. У армии Свободных городов потери гораздо больше. Выжили четыреста тридцать рыцарей, все они имеют ранения той или иной степени тяжести. Их лекари и обозники продолжают искать раненых в той свалке у волчьих ям, но целитель говорит что это напрасные потуги?— едва ли там мог выжить хоть кто-нибудь, упавших там морлоки добивали в первую очередь.?— Мэр и его спутники связаны и помещены в указанную Вами палатку, магистр. Охраняющих их воинов Первой Роты держат на прицеле полсотни арбалетчиков,?— бросил Мак-Леон нахмурившись,?— неукоснительно выполняя ваш приказ следить в оба за нашими же солдатами.?— Это вынужденная мера, Крис. И арбалетчикам придется следить за своими боевыми братьями, как бы они не хотели бы этого не делать. Я не могу быть постоянно рядом с ними,?— Хранитель закончил накладывать последний стежок и выпрямился, игнорируя небольшие струйки крови, все еще сочащиеся из ран, подошел к сундуку, стоящему у стены палатки, открыл его и извлек чистые, пропитанные неизвестной Элайе мазью бурого цвета, бинты и чистую шелковую рубашку. Напрягшись от сдерживаемой боли, он стал бинтовать свой торс, исподлобья поглядывая на своих подчиненных. —?И Элайю я отправить к ним не могу,?— Хранитель ухмыльнулся в ответ на удивленно вытянувшееся лицо Мак-Леона,?— это они пару часов назад растерялись, видя как морлоки сокрушают их планы…ну ладно, не только морлоки,?— снова улыбнулся Хранитель,?— но повторю, они были растеряны, а сейчас придут в себя через часов пять-шесть и…при все моем уважении к ней, есть риск, что она не справится. Даже несмотря на все твои надежды, Крис, и догадки, которые я приказываю тебе держать при себе?— закончив перевязку, Хранитель поднял глаза к потолку палатки, в полной тишине простоял минуту, после чего резко выдохнул и начал натягивать рубашку, игнорируя проступающие через бинты небольшие пятнышки крови.?— Пропустить,?— вновь крикнул Найсмит, услышав шум возле входа в палатку, и в следующий миг полог палатки был откинут вверх, впуская в нее взъерошенного Питера Блада и явно смущенного Дуэйна Ричардса. Измятые и местами прорванные окровавленные доспехи обеих рыцарей при малейшем движении создавали пронзительный скрежет.?— Какого хрена, Хранитель?! ,?— сверкнув глазами на Элайю, бросил Питер Блад,?— я битый час выясняю куда запропастился этот ублюдок Хэллоуэй, и только благодаря счастливой случайности в лице спасшего мне жизнь Дуэйна узнаю, что его арестовали твои люди по приказу твоей лю…эмм,?— рыцарь смутился,?— помощницы,?— Блад торопливо исправил ситуацию, разглядев признаки сдерживаемого гнева на лице у Хранителя. —?Повторяю вопрос: Какого хрена, Хранитель? Этого ублюдка необходимо судить по закону Свободных городов! Судить и повесить за все что эта мразь тут натворила! —?выкрикнул Блад и замолчал, глядя как Хранитель спокойно налил черной настойки в расписанную причудливым узором деревянную кружку из такого же кувшина. Шагнув к столу, Найсмит сделал большой глоток, удовлетворенно выдохнул и глядя рыцарю в глаза раздельно произнес.—?Это. Мои. Пленники.,?— Хранитель поднял руку, гася в зародыше возражения Блада,?— Без вариантов. Впрочем, трупы прихлебателей я отдам тебе через пару часов, если они тебе так уж нужны. Но на мэра у меня свои планы,?— Хранитель улыбнулся своей улыбкой ожившего мертвеца и Блад непроизвольно отшатнулся, скрипнув помятыми, покрытыми кровью доспехами. —?И поверь, его ждет гораздо более…интересное…будущее чем любой из имеющихся в Свободных городах палачей может представить себе в самом страшном из своих снов. Но довольно об этом. Я предлагаю твоим людям помощь моих целителей. Можешь направлять своих раненых сразу к Эвансу, он предупрежден. Твои выжившие рыцари должны будут готовы к выдвижению завтра утром?— мы возвращаемся в город. И идти туда они будут в центре построения. В арьергарде и авангарде?— мои легионеры и Гвардия Ворона?— с металлом в голосе приказал Хранитель. —?Когда прибудем в Нью-Атланту решим что делать дальше. Поверь, Питер, сегодня мир изменился,?— загадочно улыбнулся Найсмит,?— и ваше новое место в нем должно тебе понравиться. Как и тебе Дуэйн,?— Хранитель неожиданно повернулся к насторожившемуся рыцарю,?— глупо, конечно, но благородно. Ты поступил правильно?— с едва уловимой угрозой в голосе произнес Хранитель,?— продолжай в том же духе. —?Найсмит сделал несколько шагов вокруг стола, приблизившись к Элайе. —?Раненых оставите здесь, под защитой Второй, Третьей, Четвертой и Пятой рот Гвардии Ворона,?— приказал он собравшимся. Ваши обозники должны озаботиться похоронами?— пусть собирают хворост и рубят деревья для погребальных костров. Всех погибших сжечь?— бросил проводник, едва слышно проговорив:?— Да позаботятся о павших духи огня и неба. Они пали достойно, высокого им посмертия. Остальным готовиться к выступлению завтра с первыми лучами рассвета,?— приказал он. Командиры Гвардии Ворона и рыцари отсалютовали ему на манер легионеров,?— грохнув сжатыми в кулак ладонями по нагрудной пластине доспехов и вышли из палатки. —?Пойдем,?— бросил он Элайе и вышел из палатки. Дочь госсекретаря проследовала за Найсмитом, мимоходом оглядываясь по сторонам.Огромный лагерь Легиона представлял собой странное зрелище. Часть палаток пустовали, но у остальных горели костры, на которых уставшие легионеры готовили пищу, не снимая доспехов. В отдалении, из палаток, украшенных огромными крестами красного цвета доносились приглушенные крики и стоны раненых. Время от времени между палатками мелькали абсолютно черные силуэты воинов Гвардии Ворона, патрулирующих территорию. В воздухе буквально повис свинцовый запах крови, разбавленный вонью начинающих разлагаться на все еще жарком осеннем воздухе трупов и вонь из отходов жизнедеятельности, и внутренностей множества останков как людей так и морлоков с находящегося относительно недалеко от лагеря поля боя. Найсмит остановился на мгновение и пристально посмотрел в глаза Элайе:?— Вдохни,?— приказал он,?— Вдохни глубоко, полной грудью. Почувствуй это. —?Дочь госсекретаря послушно втянула наполненный миазмами воздух и тут же закашлялась от ужасающего смрада,?— Хранитель спокойно подождал пока Элайя восстановит дыхание, и размеренно проговорил с едва слышной ненавистью в голосе: Ты уже видела, как выглядят последствия. Вот так они пахнут. Запомни это навсегда. Запомни, во что превратят наш мир тёмные если дать им волю. В…это, только в тысячу раз хуже. Ты должна знать,?— проговорил Найсмит, задумчиво глядя на одного из солдат, поившего своего раненого товарища горячим чаем,?— раньше, когда еще не было великой войны,?— Хранитель улыбнулся в ответ на поднятые в удивлении брови дочери госсекретаря?— той, Великой Войны на небесах,?— уточнил он, посылая легкую эмоцию разочарования по связывающему их с Элайей каналу,?— у светлой расы просто не было воинов. Вообще. Не стоит так удивляться ведь и войн у них тоже не было. Темные не могут долго находится в светлом пространстве, светлые в темном…им было нечего делить друг с другом и в воинах просто не было необходимости. Светлая энергетика построена таким образом, что представители светлых рас накапливают жизненную энергию совершая праведные поступки?— во имя Рода, то есть близких, семьи, Родины?— то есть своей общины, суть общности нескольких Родов и Расы?— своего народа. После смены своей мерной сущности?— смерти, они воплощаются в более высоких и сложных измерениях Вселенной. Живут там, продолжая накапливать энергию благими делами, и вновь перерождаются, и так?— безконечное множество раз, поднимаясь все выше и выше по золотой лестнице Творения. Уровни или меры пространства, разделены по насыщенности энергией?— по количеству энергонов, имеющихся у разумных сущностей, населяющих определенный уровень. Энергон?— это такая единица измерения внутренней энергетики сущности. Чем больше их ячеек у тебя есть, тем больше измерений тебе доступно и тем большими возможностями ты обладаешь. Так, мы, к примеру, живем в четырехмерном слое Вселенной?— в четырех измерениях: длине, ширине, высоте и времени, говоря упрощенно. —?Хранитель улыбнулся,?— я многое буду упрощать чтобы тебе было понятнее. Не расстраивайся и не думай будто бы я издеваюсь над твоей примитивностью?— когда я подыхал от безысходности на оплавленных радиоактивных руинах неподалеку от груды обломков, бывших моим домом…мне на многое открыли глаза, но тем, кто это сделал, тоже приходилось все упрощать?— ведь наш разум просто не в состоянии мыслить категориями существ, живущих в более сложных слоях Вселенной. Но я отвлекся,?— вздохнул Вечный,?— продолжим. Итак, темные, как ни странно, тоже могут копить свою энергию. Темную естественно. У них одновременно и сложнее и проще с перерождением?— если одна из темных сущностей более сложного слоя Вселенной, наблюдающая за своими более примитивными… аналогами в низших слоях Вселенной вроде нашего решит, что какое-то конкретное существо прошло достаточно далеко по пути эгоизма и алчности… оно своего рода ?поднимает? его на свой уровень, даруя дополнительные возможности. Не стоит удивляться?— ведь Великая Вспышка, что породила эту Вселенную, послужила первопричиной, источником возникновения неисчислимого множества слоев и измерений, а также существ в них живущих. Как тех кто живет в более сложных слоях?— их будет проще называть Высокомерными, так и в более простых. Так что Темным тоже есть на что надеяться?— ведь их Высокомерные сущности по силе сравнимы с Высокомерными Сияющими…- Хранитель сделал несколько шагов вперед, дождался пока Элайя его догонит и продолжил:—?Итак, у светлых не было воинов?— за ненадобностью, ведь темные жили в пространстве низких энергий, а сами светлые?— в пространстве высоких энергий, поближе к центру Вселенной, в области, в которой сияние Великой Вспышки сильнее. В чуждой энергетике как раса так и сущность деградировали, потому они и жили каждый в своем доме, стараясь надолго не заходить за Рубежи между уровнями пространства. Эта идиллия,?— Хранитель жестоко ухмыльнулся,?— продолжалась несколько миллиардов лет, пока среди Темных не нашелся один… гкхм, гений. Он решил, что жизнь несправедлива?— ведь он не хотел зависеть от прихоти какого-нибудь вышнего темного. Он захотел гарантированного перерождения?— ну как у светлых. И невдомек ему, что все просто: хочешь вышнего посмертия?— живи во имя Рода, Родины и Расы, а не для себя любимого… В общем как я говорил, он был гением. А еще, как ни странно, действительно добрым существом, что для темных?— редкость, но все же случается?— ну, по крайней мере, он сам был в этом уверен… Сам ли он придумал или подсказал ему кто?— просветившие меня Сияющие мне не сказали, но в итоге наш сумрачный гений придумал, говоря упрощенно, прибор. Технологическое устройство, позволяющее поднять уровень энергии сущности. А так как он был, как он сам считал, добрым по натуре существом то решил осчастливить всех темных?— без исключения. Но не стоит обольщаться?— на деле им, я уверен, двигали совершенно другие мотивы?— он желал прославиться и этим обессмертить свое имя. Итак, в один не самый хороший день он нажал на волшебную кнопку…и бесчисленные миллиарды темных вдруг осознали, что им вполне по силам потягаться со светлыми за обладание жизненным пространством. Я не сказал?— еще одним различием светлых и темных рас является их путь развития. Темные?— развивают технологии, черпая для этого ресурсы их обитаемых миров. Которые, естественно, со временем, имеют свойство заканчиваться. Технологии же светлых являются биоэнергетическими. Они не требуют большого количества ресурсов, в основном возобновляемых, кстати,?— там все завязано на личном уровне энергетики разумного. Чем больше поступков во имя Рода, Родины и Расы он совершил, тем большими энергиями он может управлять. Как ты можешь понять в итоге складывается весьма интересная ситуация: сидят себе темные на своих планетах, с каждым новым поколением испытывая все больший дефицит ресурсов, а совсем рядом?— сотни и тысячи планет, на которых в гармонии с природой живут светлые. Тысячи планет, ресурсы которых практически нетронуты. И если до нажатия неким существом, имя которого ты сейчас узнаешь, волшебной кнопочки, темным был заказан путь в светлые миры, то после резкого повышения их энергетики…они могли оставаться в светлом пространстве намного дольше без видимых последствий для себя. Дальше все просто. Ослепленные жаждой наживы, направляемые соплеменниками нашего гения миллиарды темных начали готовиться к войне. И в еще один ужасный день напали на светлых. Им почти удалось добраться до центра Вселенной, бои шли на подступах к материнской планете Сияющей расы, но в дело вмешались сразу два неучтенных темными фактора. Во-первых?— ты ведь уже заешь что светлые накапливают энергию, свершая благие поступки во имя Рода, Родины и Расы,?— Элайя механически кивнула, пытаясь осознать услышанное, но Хранитель продолжил, не обращая на это внимания,?— Так вот, когда светлая сущность накапливает достаточно энергии для перехода на новый уровень, она может, так сказать, не сразу перейти. Она может задержаться в родном слое Вселенной, в то время как ее мощь при этом будет соответствовать более высокому уровню энергетики Вселенной. Говоря проще?— конкретно в нашем четырехмерном слое такая сущность будет обладать мощью, сравнимой с легендарными Богами. Имена некоторых таких Богов сохранились в памяти моего народа?— Перун к пример, Ярило или… Макошь,?— улыбнулся Хранитель,?— Ты могла бы догадаться что в итоге произошло?— с каждым годом войны у светлых становилось все больше таких сущностей. Они назвали их Асами, если я правильно понял термин, который мне сообщили. Благодаря Асам, светлые отбросили темные орды от материнского мира и стали теснить их обратно. Видя крах своих планов, темные из расы Юр, это такая раса серокожих гуманоидов?— да, ты правильно киваешь, но к этому вопросу мы еще вернемся,?— применили запрещенный прием?— они обратились напрямую к своим Высокомерным сущностям. Неуемный гений позволил им наладить связь, и Высокомерные темные откликнулись на призыв своих низших. Предания о их явлении нашли отражение в религиях населяющих Землю людей…у каждого народа есть демоны и их повелители… —?но и это мы тоже обсудим позже. —?мотнул головой Хранитель в ответ на приоткрытые губы Элайи,?— но темные не учли еще один момент?— Род, Родина и Раса едины во всех мирах и слоях Вселенной… Высокомерные светлые пришли на помощь своим внукам. В генеральном сражении сгорали целые системы, гасли звезды и взрывались сверхновые, дрожала сама метрика пространства, но они одержали победу и загнали Высокомерных темных обратно в их, скажем так, логова, и война продолжилась на равных. Она и сейчас продолжается, пусть даже те кто просветил меня считают иначе…- Хранитель вздохнул, оглядывая готовящийся к отдыху лагерь Легиона и продолжил рассказ внимательно слушающей его Элайе:?— Светлые не смогли достать поистине гениального темного. Он скрылся в захолустной системе, заселенной беглецами почти каждой из гуманоидных рас, населяющих Вселенную, систему, которую потомки этих беженцев спустя многие века назовут Солнечной?— вспомни уроки профессора Лафферти и ты сама назовешь мне названия этих рас,?— Хранитель улыбнулся,?— правда у Сияющих они называются по-другому. Главная беда в том, что среди беженцев были несколько сотен его соотечественников, да и сам виновный во вселенской бойне серокожий, как я говорил?— был гением. Он сумел обойти многие правила… В итоге он сумел найти способ перерождаться, но с некоторыми ограничениями. Он умирает и его сущность воплощается в теле ребенка, в жилах которого течет хотя бы капля юрской, ?серокожей? крови. Каждый раз он вынужден начинать все заново?— как в плане социального положения, так и в плане личной силы. И он не может сам покончить с жизнью?— только либо умереть от старости, либо погибнуть от чьей-то руки. Но он не был бы гением если бы и это не предусмотрел. Чтобы сэкономить время на продвижение по иерархической лестнице, он внедрил своих соотечественников в правящие круги всех населяющих Землю рас, действуя тайно, понемногу подтачивая их изнутри. По сути он создал систему преемственности власти, применяемую им сейчас в Федерации, но в гораздо большем масштабе. Еще он создал религию, известную тебе как христианство?— поклонение себе любимому. И сумел распространить ее по всему миру, пусть и с некоторыми отличиями. Ну правда, важно ли на самом деле как зовут одно из его воплощений?— Иисус или Иса? Важно другое. В каждой, даже самой темной сущности заложена частичка великой вспышки?— искра Творения. Даже темные могут перейти самостоятельно?— да, им намного сложнее переступить через особенности своей генетики, но это возможно, тот кто просветил меня, говорил что лично ему известен один пример. И гениальный Серый сделал все, чтобы благодаря его религии ранее свободные люди, потомки Богов, признали себя рабами, чтобы в итоге порочная энергетика темной расы возобладала?— чтобы он мог беспрепятственно править этим миром, ну, а потом…идею реванша он не отбросил. Он даже сумел почти полностью погасить Сияние в потомках нескольких тысяч светлых, случайно оказавшихся на этой планете. В мое время их называли русскими. В другой раз я расскажу тебе, как именно ему это удалось?— тебе это нужно знать, ведь, как ты, я думаю, уже поняла?— частичка сияния есть и в тебе и погаснуть ей я не дам никому и никогда.Одного только не учел наш сумрачный гений?— ухмыльнулся Хранитель,?— что гордыня есть порок, она предсказуема как и все остальные пороки. И его гордыня застила ему глаза?— он попросту забыл, что Сияющие своих не бросают. Никогда. Даже самых пропащих?— тех в кого превратились русские в мои времена…поверь, по сравнению с многими из них Нэт не самый худший человек. Их логика не такая как у темных?— они ничего не будут делать за тебя, но подсказать, дать шанс они могут. И всегда сделают это. Всегда. Именно поэтому один из них вытащил меня с того света, хотя честно говоря, я часто ловлю себя на мысли что лучше бы он этого не делал. Задумываюсь над этим…а потом стиснув зубы тяну тягло дальше. Потому что за все надо платить и обязанности невыдуманного на самом деле титула Хранителя?— достойная плата ради… ИХ перерождения,?— очень тихо добавил Найсмит, смахнув слезу, едва заметную в едва освещаемом пламенем костров ночном мраке.Поглощенная рассказом Элайя так и не заметила, как они дошли до окруженной воинами Первой Роты палатки. Вздохнув, она проследовала внутрь за Хранителем. Она удивленно замерла, осмысливая увиденное?— по углам нарисованной на полу палатки странной четырехконечной звезды лежали четверо связанных и находящихся без сознания соратников мэра Хэллоуэя. Еще один из его сподвижников трясся от страха в противоположном входу углу палатки, время от времени впиваясь зубами в перетягивающие руки веревки. В центре звезды покоящиеся на нескольких невысоких столбиках балки составляли причудливую фигуру перевернутого вверх тормашками католического креста. Нижняя часть креста была поднята на более высокий от пола уровень по сравнению с головной частью. Моргнув, дочь госсекретаря уставилась на распятое на кресте обнаженное тучное тело мэра Хэллоуэя, которое не прикрывало ничего кроме набедренной повязки. На голове у мэра был одет венок из терновника, причем его, судя по тонким струйкам крови, медленно стекающим от висков к подбородку мэра?— буквально вдавили в кожу. Неожиданно мэр открыл ранее прикрытые глаза и с ненавистью воззрился на Хранителя и Элайю. Найсмит невозмутимо подошел к кресту, улыбнулся, и с преувеличенной вежливостью поздоровался:?— Добрый вечер… Яхве.