Глава 15. Паранойя (1/1)

По дороге из Гнисиса в Альд'Рун Джон ежился в панцире силт страйдера и размышлял о перспективах - и чем больше он о них думал, тем больше пугался. Зная Харкона, он был уверен, что тот, растревоженный обещанием драугра, не сдастся и продолжит его искать, а значит, спокойной жизни пришел конец. Бретон Джулиан успел изрядно наследить в Балморе и Гильдии Магов и найти его в Вварденфелле будет проще простого, если он останется на прежнем месте, в съемном курятнике Ра'Вирра.Но будет ли Харкон искать его в Вварденфелле, вот вопрос. Допустим, размышлял Джон, тот знаком с заклинаниями пометки и Вмешательства. Поставил метку на озере, отправился в Гнисис, узнал, что перепуганное существо в бинтах там не появлялось, и вернулся обратно на Солстхейм искать дальше - в Тирске, у скаалов, в форте...Несмотря на то, что Вварденфелл был не первым и не главным местом для поисков, Джон понимал, что уже не сможет жить легко и беззаботно, не оглядываясь поминутно за спину. Во всем Нирне лишь Молаг Бал страшил его больше Харкона - и поскольку эти двое связаны друг с другом, пакостный Принц вполне может надоумить своего последователя, где искать. Разве что Молаг Балу совсем не хочется мстить Довакину за разрушенные в будущем планы... но было бы смешно рассчитывать на милость Короля Насилия.И если вампиру все же удастся его поймать, сколько времени потребуется Харкону, чтобы вытрясти из него сведения, где спит Серана, как найти Валерику, Свитки и сам лук?..Мне конец, подумал Джон. Вылезая из панциря жука и спускаясь по помосту вниз к Альд'Руну, он все с большей убежденностью размышлял о том, что родовая гробница Тарис, расположенная в укромном закутке неподалеку от Балморы, не так уж и плоха. Ведь надо же ему где-то жить...Впрочем, от этой темы он быстро отвлекся, едва не свалившись с помоста под порывом ветра. Ветер нес в себе песок и пепел и набирал силу с каждым мгновением. Отплевываясь от пыли, Джон заслонился рукавом, но это мало помогло - очередная из пепельных бурь, известных на весь Морровинд, лишь начиналась и ему нужно было срочно найти укрытие.Угли, принесенные ветром, упали ему на рукав, прожгли дыру и Джон с шипением завертелся, охлопывая руку и думая, какого пекла он все еще ходит по Морровинду без плаща с капюшоном - вещи тем более необходимой, если учесть недавнюю встречу и его новый, безумно дорогой меч. Пусть рукоять была традиционной северной ковки, а ледяной клинок скрывался в ножнах, все же знающие люди могут догадаться - хотя бы по сталгримовому навершию.Но это уж как всегда. Купить бедняге штаны мы можем, а позаботиться о себе - ни в жизнь. Хотя плащей в лавке было завались и притом на любой вкус - светло-бурые, темно-бурые, грязно-бурые...Из-за попыток потушить рукав он потерял направление и теперь, стоя среди крепчающей бури, совсем не знал, куда идти. Найти в этом мраке Гильдию Магов уже не представлялось возможным, и, слепо выставив руку вперед, он побрел сквозь пепел в надежде наткнуться хоть на какой-нибудь дом и попросить убежища.Ему наконец-то повезло. Ведя рукой по шершавой стене, он добрался до двери и ввалился внутрь под арочный свод, нанеся вместе с собой горку песка.- Простите за вторжение, - сказал он, пытаясь сморгнуть пепел. - Я потерялся в буре...Темная эльфка, стоявшая поотдаль, смерила его взглядом, а потом вдруг выставила в жуткой улыбке лошадиные зубы:- Настал час пробуждения, - провозгласила она. - Дагот Ур просыпается! Он идет вперед во всей своей славе и его народ будет ликовать, а враги его должны рассыпаться пылью!Пару мгновений Джон смотрел на нее, не веря собственным ушам, а потом уточнил:- Это ты сейчас про бурю?- Не буря, - отвечала она. - Милость Дагот Ура!- Что ж ты не ликуешь на улице как положено? - окрысился Джон, у которого до сих пор болела обоженная рука.Вместо ответа данмерша выхватила кинжал и кинулась на него, все так же жутко скаля длинные зубы.- Ри Вааз! - крикнул он, помня, что после этого Крика не остается крови, да и стены ходуном не ходят. Хотя сейчас, в такую погоду, кто бы это заметил...Эльфка брякнулась на пол сломанной куклой, а Джон запер дверь Замком Фенрика и сухо промолвил:- Спасибо за дом.* * *Эльфку, как выяснилось, звали Ханарай Ассултанипал. Обыскав тело, он нашел не только ключ от дома, которым немедленно запер дверь в дополнение к магическому замку, но и странную красную фигурку, слепленную из пепла и неведомо чего еще. Фигурка была теплой и гадкой и он отложил ее в сторону, брезгуя лишний раз прикасаться.Он обошел дом, построенный по знакомому еще с поместья Северин укладу - большая часть помещений здесь находилась под землей. По всему получалось, что Ханарай жила тут одна, и не просто жила, но и обустроила в кладовке молельню, где имелись и другие пепельные статуэтки, и гобелен со зловещими знаками, и куски странного, омерзительного мяса, лежавшие в корзинке, словно жертвенное подношение. Вероятно, дары для Дагот Ура, предположил Джон и свалил эту пакость в соседний ящик - заодно с гобеленом и корзинкой. Потом немного подумал и утрамбовал туда же труп тощей Ханарай, рассчитывая избавиться от всего этого разом где-нибудь в очередном подземелье.Как следует вымыв руки и залечив ожог, он устроился на кухне и стал задумчиво грызть палочку соленого риса, размышляя о том, что нет худа без добра. Никто не знает, что он сюда вошел; никто не увидит, как он отсюда выйдет - для того есть Кольцо Окружения с чарами хамелеона и заклинания телепортации.Джон догрыз рис и откинулся на спинку стула, чувствуя, как напряжение наконец-то оставляет его - впервые с тех пор, как Харкон схватил его на озере. Надолго или нет, но, по крайней мере, сейчас у него есть надежное убежище.Комнатка с молельней располагалась глубоко внизу, ниже основных подземных помещений. Побегав туда-сюда по лестнице, он расчистил ее от всякой дряни, а на освободившемся месте наконец-то извлек из-под крылышка свои сокровища, которые за все время на Солстхейме так и не удосужился разобрать.Сложив в отдельную груду оружие на продажу скампу, он выудил из кучи барахла амулет и дневник, которые надо было отдать Чернозему и про которые он в очередной раз совсем забыл. Долго сортировал зелья и набранные там и сям ингредиенты, приводил в порядок книги, растрепанные листы с заклинаниями и проповеди Вивека, считал дрейки - и насчитал более десяти тысяч. Вполне достаточно, чтобы наконец-то прикупить у Налькарии вожделенную алхимическую ступку.Ему снова попался под руку рабский наруч и он повертел его, изучая - подавляет магию, сказала Прелесть, - а потом защелкнул. Повозившись так и сяк, испробовав на наруче и отмычки, и Ондузи, Джон пришел к выводу, что ничем, кроме ключа, гадкая вещь не отпирается. На миг у него возникла шальная мысль опробовать наруч на себе, чтобы понять, что именно кольцо подразумевало под подавлением магии, но потом решил, что лучше не рисковать. А то как бы не вышло, что эта штука может попросту его убить - с его-то иномирным происхождением и печатью Шеогората. Лучше просто выбросить наруч вместе с трупом, да и все.Подняв из груды добычи широкий надежный пояс, снятый с тела Тарстена, Джон задумался и достал из рюкзака звезду Азуры. Даже если зачаровать не выйдет... что ж, пояс-то все равно останется и на него можно будет привесить тяжелый ледяной меч. Нынешний узкий ремень, в котором он щеголял еще со времен Сейда Нин, для такого оружия был хлипковат.Сосредоточиться на заклинании, вспомнил он поучения Гальбедир. С учетом того, что зачаровывать пояс он собрался на ночное зрение, проще всего будет погасить фонарик и остаться в полной темноте.Он закрыл дверь в кладовку, устроился на полу посреди разбросанного богатства и потушил свет. Держа под одной рукой звезду, а под другой пояс, он сотворил заклинание, сделавшее глухую тьму вновь проницаемой для глаз, и попытался перегнать его в пояс. Магия елозила в голове, как ком теста, и Джон засопел от напряжения, чувствуя себя самым бесталанным из всех бретонов. Звезда Азуры грела руку, словно говоря, что начать стоило бы с нее, и в силу отсутствия всякого положительного опыта в зачаровке он решил довериться прославленному артефакту.Энергии хлынули сквозь него, подхватили заклинание и стрелой вылетели из левой руки, уйдя в безгласный кусок кожи и стали. Ночное зрение исчезло, а Джону вдруг стало пугающе легко и он поплыл, не в силах уцепиться за реальность, от которой в окружающей темноте все равно почти ничего не осталось. Он даже не почувствовал, как упал на пол, - звезда вырвала из него все силы вместе с заклинанием, и его поглотило беспамятство.* * *Когда он очнулся, первой его мыслью было, что произошло что-то ужасное. Вокруг темнота и тишина, его нашли, он попался, он опять в каменном мешке, в подземелье, где повсюду лишь стены...Дернувшись в панике, он своротил ногой какое-то барахло, что-то зазвенело, покатилось, и он наконец-то вспомнил, что до сих пор остается в кладовке сумасшедшей Ханарай, где прошлой ночью так упорно пытался превзойти Гальбедир в искусстве зачарования. Потянув к себе пояс, Джон, повозившись, застегнул его наощупь и обрадованно вздохнул, когда мир вокруг прояснился, обретя чуть зеленоватые кошачьи оттенки.Удалось, возликовало что-то внутри. Действительно удалось! Ему, от природы не способному к магии... удалось!Мысли понеслись вскачь, спотыкаясь от неуемной корысти. А если левитацию... а если невидимость... а лечение...Интересно, спросил иной, рассудительный Джон, перебивая эти сияющие мечты, весьма любопытно, и сколько же я тут провалялся? День, два? Может, год? Дороговато выйдет за зачаровку...Впрочем, судя по тому, как припахивал труп, засунутый в ящик, один день прошел точно. Джон сморщился, злясь, что не попрятал все лишнее перед экспериментом, убрал ящик под крылышко и пошел колдовать по всему дому, убирая с вещей слабую въедливую вонь.Боги, во что я превращаюсь, подумал он, сев на сундук с беспримесным золотом. Дени меня не узнает...Припрятав все добро до лучших времен, он прихватил дневник и амулет для Луи Чернозема и поднялся наверх, чтобы перекусить и выяснить, закончилась ли буря. Приткнувшись у стола и обгрызая засохший кусок хлеба, он долго и вдумчиво смотрел на вешалку у двери, пока наконец не сообразил, что можно радоваться: грязно-бурый плащ с капюшоном, ровно такой, какого ему отчаянно не хватало вчера, висел на гвозде - оставалось лишь протянуть руку и взять.В трубе очага уже не свистело и не выло. Буря кончилась. Он произнес заклинание Вмешательства и очутился на пороге альд'рунского храма Трибунала, с удовлетворением отметив, что на дворе утро - из погруженного в землю дома Ханарай это было вовсе не очевидно. Добравшись до Гильдии Магов, он разыскал Чернозема и молча отдал ему и дневник и амулет, уже не испытывая никакого желания читать морали. После всего пережитого Джону было попросту все равно.Луи пришел в восторг и немедленно захотел наградить отважного приключенца. Джон посмотрел на маленький мешочек, в котором позвякивали монетки, и не без иронии спросил:- И сколько их там? Двадцать, тридцать?- Сорок, - заулыбался Чернозем.- Мило. Спасибо, - Джон принял мешочек и опустил его в рюкзак.- Э-э... они... конечно, двемерские, - засуетился Луи и с удивлением вытаращился на странного бретона, который невесть почему стал заходиться не вполне здоровым смехом. На все попытки разузнать, в чем дело, Джон лишь махал рукой, и в конце концов озадаченный Чернозем оставил его в покое.Отсмеявшись, Джон вошел в здание Гильдии и пошел по переходам, выискивая помост.- Мне в Кальдеру, - сказал он, с неудовольствием думая о том, что опять придется зайти в трактир и купить дряни, чтобы напоить орков. Если бы можно было этого Ползуна куда-то переместить... или даже проще. Сделать снотворное помощнее и тогда оркам, глядишь, хватит и одной бутылки.Дождись меня, алхимическая ступка, подумал он с нежностью.* * *В Кальдере он с удовольствием поторговался с Фольмсом за свиток призыва Золотой Святоши - сошлись на десяти двемерских монетках за штуку и Джон с радостью прикупил сразу два свитка. Пусть будут, мало ли, как дело повернется, рассудительно думал он, а в тайне от самого себя уже мечтал об амулете постоянной левитации. Двемерские монетки снова оправдали себя, как средство обмена, и Джон призадумался насчет того, чтобы на лишние дрейки (все равно кукуют под крылышком, тяжесть неподъемная) прикупить каких-нибудь бриллиантов и рубинов. Все-таки проще с собой таскать.Магичка, еще в первый раз проявлявшая к нему повышенный интерес, снова стала строить глазки поверх горшка с ивовым пыльником, потом подобралась поближе и Джон вдруг ощутил к ней небывалую симпатию, а заодно и сводящее с ума головокружение. Она такая очаровательная, словно вторая Хабаси, размякнув думал он, пока земля уплывала у него из-под ног, а данмерша тащила его в уголок поговорить о том о сем и познакомиться поближе.Усаживая его в кресло, она надавила ему на плечо, с которого все еще не сошел синяк, оставленный Харконом, и Джон подскочил на месте - и от боли и от вернувшейся подозрительности. Почему ему так нравится эта эльфка? Почему она напоминает ему Хабаси? Что вообще происходит?..Дурея от обожания, смешанного с болезненной тревогой, он еле удрал от настырной магички и, выскочив на улицу, кое-как продышался. Вот как знал, что в ход пойдут всякие мажьи штучки. Скоро опоить чем-нибудь попробует. А еще говорят, что данмеры не любят н'вахов... ха, если бы.Обстряпав свои дела со скампом и разбогатев на двести тысяч дрейков в золотом эквиваленте, Джон довольно любовался на нажитое, пока Ползун ликовал, скача по подвалу и опасно взмахивая острейшим "вакузасем". Пусть, вздохнул Джон. Скамп по-прежнему отчаянно переплачивал, сохраняя соотношение пять дрейков к одному вестеросскому дракону, а за такое и вакидзаси не жалко...Забоявшись возвращаться в Гильдию, где его могли снова встретить какими-нибудь фокусами, он воспользовался Вмешательством Альмсиви и с радостью обнаружил себя в Балморе. Как все, оказывается, просто.Отчистившись от вони и наведя хамелеоньи чары, Джон припустил к Каю, который и без того ждал его на неделю дольше, чем надо бы. Проскользнув в дверь, он еле успел увернуться от клинка, которым Косадес поприветствовал внезапного, скрытого магией гостя.- Кай, это я, Джулиан, - сипло взмолился Джон, когда имперец, сияя лысиной, отвратительно ловко припер его локтем к стене.- Придурок, - плюнул Косадес, отпуская его. - Какого Вивека ты так вламываешься?- Меня кто-нибудь искал? - спросил Джон, подозрительно озирая бедную комнатушку, словно ожидал, что из-под стола того и гляди явится Молаг Бал собственной персоной.- А кто-то должен? - нахмурился мастер-шпион. - Да сними ты эти чары, голова кругом идет!..- Я не умею, - признался Джон.- Что натворил? - не отставало начальство. - Кому ты вообще сдался? Говори, раз уж начал.От таких вопросов Джон начал чувствовать себя Арьей. А ведь он сам неоднократно вот так же ее допрашивал: "Что натворила?.."- Ничего я не натворил, - заворчал он, следуя Арьиному канону, - но могут искать. Не знаю, кто. Норды. Вампиры.- Ох ты ж, - крякнул Кай, плюхнувшись на табурет. - Знаю, что Ра'Вирр у твоего дома отирался, но замок открыть не смог. Норды в Балморе за лигу видны. Новых тут не появлялось, а все свои наперечет. Вампиров тут и вовсе не бывает. Никто тебя не искал.- Славно, - Джон плюхнулся на стул напротив и задал еще один мучавший его вопрос: - А почему Хабаси такая милая? Я рядом с ней себя не помню и думать не могу.- А-ха-ха, - развеселился Косадес. - Кошки и так-то само очарование, а эта прощелыга еще и духами поливается. Жучиный мускус Телванни. Название ужасное, но зато каков эффект! А ты, стало быть, особенно подвержен, - присмотрелся он к Джону, постепенно проявлявшемуся из-под хамелеона. - Ну, что сказать. Воспитывай в себе устойчивость. Иначе туго придется.Уязвимость к Обливиону, подумал Джон. Телванни в этот мускус, поди, сердце даэдра крошат или еще какую-нибудь дрянь. Насколько же проще было в Скайриме, вздохнул он. Отсюда, из Вварденфелла, казалось, что там почти вся магия обходила его стороной.А может, так оно и было, вдруг заподозрил Джон. Может, благословение Акатоша защищало его и от этого. Но теперь Шеогорат сделал его даже уязвимее, чем он мог быть сам по себе... Подлый Энн Мари.- Любопытно мне, - прищурился мастер-шпион, - среди всех этих приключений у тебя найдется время на то, чтобы поработать?- Э-э, да, - собрался с мыслями Джон. - Конечно.- Хорошо. Нужно, чтобы ты поговорил с Хассуром Зайнсубани в Альд'Руне. Он покинул пустоши, чтобы стать богатым торговцем, но может многое рассказать нам и о своем народе, и о культе Нереварина.Увидев, что Джон уже подхватился с места, Косадес дернул его обратно.- Сперва дослушай. Нельзя просто свалиться незнакомому человеку на голову и потребовать рассказать о запрещенном культе. Для начала надо вызвать к себе расположение...- Я и так всем нравлюсь, - горестно сообщил Джон, вспомнив кольцо-печать и подлость дяди Шео.- Даже слишком. Полейся мускусом Телванни и вряд ли сможешь пройти по улице. Но эшлендеры народ суровый, так что не рассчитывай на одно лишь обаяние. У них много традиций, в том числе они любят дарить и получать подарки. Вот тебе сто дрейков, узнай, что ему по душе... Да что ж тебе на месте не сидится?! - рявкнул шпион, видя, как подчиненный в очередной раз пытается удрать, не дослушав.Джон понимал, что такая непоседливость не красит его в глазах начальства, но беда была в том, что его снова начала одолевать тревожность. Ему казалось, что пока он двигается, он в безопасности, но стоит остановиться - и его тут же настигнут.Увы, объяснить это Каю он, конечно, не мог.- Ищи Хассура в таверне Альд Скар, это достаточно респектабельное место, - сказал Косадес. - Вот теперь можешь идти, непоседа. И о чем только император думал... Проваливай, - выпихнул он молодежь за дверь.Оказавшись на улице, Джон тут же почувствовал себя будто голым и открытым всем взглядам - и это при том, что на улочке не было видно ни единой живой души. Спрятавшись за дом, он снова навел на себя чары и хотел было пробраться домой, но потом остановился, прижавшись к нагретой солнцем стене, призадумался и наконец-то понял, что его беспокоило помимо общей тревоги.Он ведь так и не знает, что творится сейчас у скаалов. Был ли там Харкон, спрашивал ли о нем? А может, вообще вырезал всю деревню...Добравшись до дома, Джон снова запер дверь всеми доступными способами, залез в подвал, переоделся в солстхеймскую одежду и перенесся к замку Карстаага, где у него до сих пор оставалась метка.В конце-то концов Каю незачем знать, что в Альд'Рун он будет добираться не из Балморы, а из Гнисиса. Какая разница, расстояние-то почти одинаковое...* * *Он очутился на сером берегу и со смешанными чувствами вдохнул соленый воздух, холодивший грудь. Потом призвал Каэнлорна и спросил:- Ты сможешь найти Корста?Ну не обойтись ему без почтового волка, что поделаешь.Каэнлорн радостно завертел пушистым хвостом и побежал по берегу.- Приведи его ко мне! - крикнул ему вслед Джон. Волк весело тявкнул в ответ и исчез.Должно же хоть что-то быть хорошо, улыбнулся Джон, с щемящей нежностью вспоминая Призрака, оставшегося дома.Он неторопливо брел по берегу в сторону деревни, до которой было три-четыре часа ходьбы, размышляя по дороге обо всем, что случилось, и гадая, как быть, если Харкон все же до него доберется.А действительно ли лорда Волкихара нельзя убивать?..Джон старательно перебирал в памяти все события, случившиеся с ним с тех пор, как он прибыл в крипту, и постепенно начинал приходить к выводу, что в отсутствие Харкона вампирские приключения могли бы пройти куда проще и безболезненее. Разве что с драконами в Долине ему пришлось бы разбираться самому, но и это дело не сказать что невыполнимое.Вот только кто тогда стал бы императором и охранял Серану и ее дитя? Кто будет спасать Атмору, которую навеки оставил позади даже великий герой Исграмор? И кто объяснил бы самому Джону простые и очевидные вещи, которые тот столь упрямо старался не понимать и не замечать?И, если подумать, не будь Харкона, история с пророчеством могла бы затихнуть на века. Все могло пойти совсем не так, и Джон не встретился бы с Сераной, и в будущем Тамриэль не обретет нового Довакина, а вместо этого лишится барьера и останется без защиты.Как ни крути, а получается, что убивать Харкона все-таки нельзя. Не говоря уж о том, что в глубине души совсем не хочется.Но, о боги, как же страшно думать о том, что древний вампир может быть где-то неподалеку...Услышав хруп снега и тяжелое топотание, Джон поднял глаза от берега и увидел чудную картину - Корста Ветроглазого верхом на призванном медведе. Каэнлорн трусил рядом с мишкой и довольно ухмылялся.- Уверен, это связано с твоим другом, - сказал Корст без лишних околичностей.Значит, Харкон действительно был в деревне, понял Джон.- Он...Он мне не друг, хотел сказать он, но вместо этого сказал иное:- Он вампир.- Это я и сам понял, - кивнул Корст, слезая с мохнатой спины и отпуская медведя. - Вижу, тебя вылечили, я рад.Джон кивнул, а потом спросил о тревожном:- В деревне все хорошо? Ничего не случилось?- Нет, но в Тирске был погром. Огонь на озере разбудил древнее чудовище, Удурфрукта, спавшего в пещерах под берегом, и тот пришел в медовый зал. Некоторые погибли... Но твой друг с ним разобрался.Он мне не друг, опять возмутился Джон и опять промолчал, подумав, что Тирску крупно повезло. Папуля вполне мог сорвать зло на румяных нордах, а вместо этого ему под горячую руку подвернулся древний монстр.А еще он подумал, что древних монстров на Солстхейме что-то слишком уж много. И это даже не считая Харкона, который тут просто проездом.- Что ты сказал ему обо мне?- Ничего, Драконорожденный.- Корст, я же тебя прибью сейчас! - в отчаянии рявкнул Джон, растерявшись от такого прямого заявления, а потом спросил: - Я все-таки бредил?Шаман расхохотался, глядя на его несчастное лицо.- Еще как бредил! Не скажу, что многое понял, но я понял главное - ты тайна, - и он кивнул на скрытую печать. - Ты говорил, что века спустя к скаалам придет Драконорожденный. Это будешь ты?Джон неуверенно пожал плечами, не зная, как ответить и что вообще теперь делать. Корст понял, что ответа не дождется, и заговорил снова:- Вампир пришел к нам и рассказал о Тирске, а потом спросил, не появлялся ли здесь раненый из медового зала. Все сказали, что нет, и разбрелись по своим делам, но я, как шаман, не мог пустить кровопивца свободно разгуливать по деревне. Так что я его увел, расспросил и выяснил, что его интересовал вовсе не Тирск, а ты и твои дела с Аэслипом.- И? - подтолкнул его Джон, радуясь, что Харкон ошибочно соотнес его бинты с погромом в Тирске. Приятно знать, что и лорд Волкихара иногда промахивается мимо цели.- Я просто повторил твою историю, Драконорожденный. Если у тебя есть причины скрываться и скрывать свои достижения, кто я, чтобы спорить? Он спросил, куда ты собирался дальше, и я сказал, что ты упоминал Хай Рок и Скайрим, но ничего более точного.Джон облегченно выдохнул. Значит, Харкона все же пустили по ложному следу. И можно жить спокойно, если только...Если только не вмешается Молаг Бал. Но это вопрос уже не к скаалам.- Спасибо, - сказал он, - что сохранил тайну.- Драконы действительно вернутся? - спросил его шаман со знакомой встревоженной ноткой.- Вероятно, - кивнул Джон. - Во всяком случае я очень на это надеюсь.- Тебе виднее, Драконорожденный, - с сомнением промолвил Корст Ветроглазый. - Мы опасаемся силы Тартаага, и не без причин. Могу я рассчитывать на беседу об этом?- Не в этот раз, - вздохнул Джон. - Надеюсь, я сюда еще вернусь. Но сейчас мне пора.- Приходи в любое время, - кивнул шаман. - Только будь добр, постарайся больше не приводить за собой вампиров.Джон неловко улыбнулся, вспоминая, что однажды не только приведет к скаалам Серану, но и сам на то время будет сплошным оскорблением природе.С сожалением отпустив волка, он распрощался с шаманом, заодно вручив ему на хранение теплый плащ, которым не хотел привлекать внимание в Гнисисе, и перенесся к храму Трибунала.А теперь, подумал он, оказавшись среди глинобитных стен, самое время вернуться в лавочку, где продают грязно-бурое и темное-бурое. Плащ Ханарай он оставил в Балморе, а северный кафтанчик вкупе со сталгримовым мечом неплохо бы прикрыть. И к тому же теперь, после всех волнующих событий, он по Вварденфеллу и шага не сделает без капюшона...* * *Отыскав в Альд'Руне нужную таверну, а в ней - Хассура Зайнсубани, эшлендера-торговца, Джон в самых учтивых выражениях спросил его о традициях подарков и одним лишь этим внезапно тронул сердце сурового данмера.- Понимаю, - сказал тот. - Ты хочешь подарить мне продуманный подарок, но не знаешь меня достаточно хорошо. Ладно. Давай возьмем твою искреннюю мысль и доброе намерение как знак твоего подарка. Ты вел себя учтиво и мне хочется помочь тебе. Так о чем ты хотел бы меня расспросить?- О традициях вежливости, принятых среди вашего народа, - начал Джон, свято уверенный, что рано или поздно ему придется иметь дело с кочевниками и было бы хорошо узнать хоть что-нибудь, чтобы не вляпаться. - И о культе Нереварина.- Это интересный вопрос, - поднял острые брови эльф. - Основа этого культа - ненависть к чужеземным захватчикам и надежды на возрождение великого ашхана Неревара, который изгонит их из земель данмеров. Наибольшее влияние этот культ имеет в племени Уршилаку, и их вождь, ашхан Сул-Матуул, - его защитник. Уршилаку кочуют за своими стадами, но обычно держатся ближе к Морю Призраков, - Хассур поставил точку на предложенной Джоном карте. - И если ты хочешь посетить их, то твой вопрос о вежливости вполне уместен.- Как мне вести себя, чтобы не оскорбить Сул-Матуула и его племя? - спросил Джон, думая совсем не об этом, а о том, как он соскучился по Призраку. И по всей своей семье...- За вход в юрту без приглашения могут вызвать на поединок. Но стоит уйти, когда попросят, и ты будешь прощен. Особенно осторожно нужно вести себя с ашханами. Обычной вежливости вполне достаточно, но если оскорбить их, они могут напасть без предупреждения.- Или тоже вызвать на поединок? - уточнил Джон.- Бывает и такое, - кивнул Хассур. - Вызов ради забавы можно отклонить, но если речь идет о защите чести, отказ равен позору. Также стоит помнить, что эшлендеры поклоняются предкам и не потерпят пренебрежительного к ним отношения... К слову, культ Нереварина не связан с почитанием предков. Это отдельное течение, созданное несколькими женщинами-провидицами. Шаманка Нибани Меса из Уршилаку - Видящая в этом культе... Хм, пожалуй, это основное из того, что тебе могло бы быть интересно. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?- Нет, - покачал головой Джон. - Благодарю за время и беседу.- Мне было приятно, - кивнул данмер, сдержанно улыбнувшись. - Я даже задумался, не навестить ли родные края. Все же стоит иногда возвращаться к корням...Неправ был Кай, думал Джон, идя к Гильдии Магов, чтобы побыстрее добраться до Балморы. Оказалось, что и одного обаяния вполне достаточно. Даже подарок покупать не пришлось...И все же прав был Кай. Если на него попадет хоть капля этого их жучиного мускуса, живым ему от обожателей не уйти.* * *- Где тебя носило весь день? - возмутился шпион, когда Джон явился к нему с докладом глубоким вечером. - Телепорт до Альд'Руна, разговор, телепорт обратно! А ты где шатаешься?Джон развел руками и пробубнил: "Вампиры..."- Да еще и вырядился невесть во что, - продолжал бухтеть Косадес. - Переоденься в местное, ты не на Солстхейме. И оголовье у меча прикрывай... Ума не приложу, что с тобой делать!- А кто-то говорил, что я чересчур эффективный сотрудник, - нагло заявил Джон, вольготно рассаживаясь на стуле.Косадес заворчал что-то неразборчивое, но вряд ли лестное, а потом порылся на столе и перекинул ему пару бумажек.- Пора бы тебе узнать, - сказал он, - зачем тебя сюда направили.- Чтобы выдать за Нереварина, - рискнул обнародовать свою догадку Джон.Кай посмотрел на него со сложным выражением, в котором смешались раздражение и удовольствие.- Может, и не зря, - сказал он. - Но дело в том, что... как бы не оказалось, что ты действительно Нереварин.- Это вряд ли, - покачал головой Джон.- Откуда тебе знать? Его Величество считает пророчество истинным. Император призывает нас отнестись к этому делу со всей серьезностью, и так мы и поступим. Что ты выяснил у Зайнсубани?Джон рассказал. Косадес выслушал, покивал головой и присудил:- Что ж, отправляйся. Поговори с Сул-Матуулом и Нибани... как ее?- Меса.- Молодец. Вот тебе двести дрейков на расходы. Вперед.Джон взял мешочек и призадумался.- Они ведь кочуют. Возможно, придется поискать.- В Маар Гане есть разведчица Нулено Тедас, можешь посоветоваться с ней. Но поиски в любом случае займут время, я это понимаю. Стало быть, чем раньше отправишься, тем быстрее найдешь. Пошел, пошел, Нереварин.- Поспать-то можно? - зафыркал Джон.- Пока можно. У тебя аренда до послезавтра оплачена. Оплачена мной. Ты мне должен двести дрейков.Джон поспешно припрятал только что выданный на расходы мешочек и предложил вместо этого возместить долг лунным сахаром.- Загляни завтра, - проворчал Косадес. - Сочтемся...* * *Он шагал по мосту, переходя реку по пути домой, когда дорогу ему перегородил какой-то данмер с факелом в руках. Джон попытался обойти его, но эльф тоже сдвинулся на шаг в сторону, снова заступая дорогу.- Я Спящий, один из тысяч, - торжественно провозгласил он, - и я принес тебе весть.Джон с подозрением уставился на жесткое лицо данмера, наполовину ожидая, что тот, как Ханарай, того и гляди покажет лошадиные зубы.Подозрения почти оправдались.- Дагот Ур призывает тебя, Джулиан, - наступал эльф, - и ты не можешь противиться своему господину. Шестой Дом возвысился, и Дагот - его слава.Кажется, уже каждая собака в Морровинде знает мое имя, подумал Джон. Что довольно забавно, поскольку оно не мое.- Уйди с дороги, - сказал он вестнику, но тот не двинулся с места, продолжая смотреть на собеседника с видом, исполненным всяческого величия. Довакин поджал губы, выдохнул и спихнул данмера с моста прямо в реку. Факел с шипением погас, но Джон благодаря своему зачарованному поясу прекрасно видел, как эльф совершает возмущенный заплыв к набережной.- Он господин и отец горы, - булькал Спящий, барахтаясь в брызгах. - Все приветствуют его как плоть или как прах!Джон поднял брови и пошел себе дальше. Сейчас его занимали куда более важные мысли, чем какой-то там Дагот Ур, а именно - где ночевать. Он очень не хотел возвращаться домой, боялся спать один, боялся того, что может поджидать его в кошачьем курятнике...А если отправиться в Альд'Рун, подумал он и уже почти повернул к Гильдии, но потом замедлил шаг. Он ведь даже не знает, где дом Ханарай, он зашел туда в бурю, случайно... Это укромное убежище ему еще только предстоит найти.Но идти домой было сейчас выше его сил. Паника снова начинала подниматься внутри, затапливая все его существо до краев, и ноги несли его к дому все медленнее и неувереннее. Уже почти решив отправиться в гробницу Тарис, он вдруг вспомнил ласковое мурчание Ажиры: "Друг Джулиан может спать прямо здесь..."Он радостно сменил направление, ускорил шаг и вошел в двери Гильдии, разыскивая свою самую любимую каджитку.- Ажира, - сказал он, заглядывая к ней.- Добрый друг, вар-вар-вар, - обрадовалась она, сонно позевывая за своим столом. - Что случилось? Говори скорее, Ажира хочет баиньки...- Я... - начал он и запнулся, а потом отчаянно выложил все как есть: - Мне страшно спать одному.Ажира аж проснулась от такого заявления, но потом снова благостно смежила раскосые глазки:- Плохие сны, да... Такое настало время... Друг Джулиан может уютно поспать с Ажирой. Но пусть обещает не храпеть.- Обещаю, - обрадованно кивнул он и потянулся следом за каджиткой.Комнатка Ажиры была почти целиком занята огромной мягкой лежанкой, на которой были раскиданы подушки и покрывала. Шкаф и стопки книг скромно ютились в углу, словно уступая кошачьему ложу право на комнату. Джон так устал за этот суматошный и нервный день, что бухнулся на лежанку, даже не сняв бурый плащ. Ажира заползла следом, уютно облапила его со спины, замурчала, засыпая, и он вдруг почувствовал себя так, будто прикорнул у теплого бока Дюрневира.Кошки - дальняя родня драконов...* * *Ему снова приснился некто в золотой маске. Джон до сих пор не знал, кто это такой, но когда незнакомец протянул к нему руку, на него, как прежде, накатила паника и он попытался сбежать - но не смог. Не мог бежать, не мог кричать, а незнакомец все шептал что-то, будто накладывая заклятие...- А-а! - Джон подскочил на лежанке, чувствуя, что голос больше не застревает в горле. Но все-таки не Йоль, и на том спасибо.- Вар-вар-вар, - недовольно и басовито заурчала Ажира, крепче обхватывая его лапами и сминая обратно к себе под бок, словно подушку. - Не храпеть, - сонно предупредила она, и Джон с облегчением вжался в теплую котейку, понимая, что он все еще в Гильдии и некто в маске ему просто приснился.Однако незнакомец был весьма настойчив и, стоило Джону заснуть, тут же приснился снова.- Лорд Неревар Индорил, давно забытый, скованный заново! - приветственно распахнул ему руки неведомый в маске. - Трое лгали тебе, трое предали тебя! Тот, кого предал ты, был три раза прав! Лорд Ворин Дагот, Дагот Ур, преданный вассал, верный друг, молит тебя прийти и взобраться на Красную Гору! Под Красной Горой, как прежде, разбить оковы, сбросить проклятую кожу, вымести н'вахов из Морровинда!..Джон заполошно дернулся и проснулся, думая о том, что кожу все-таки предпочтет оставить при себе.- Друг Джулиан уютный, но слишком нервный, - заворчала каджитка и полезла с лежанки. - Ажира сделает тебе настойку для спокойного сна...Она сходила куда-то и вскоре вернулась, таща в лапе стакан с какими-то намешанными травками.- Пей или выставлю за дверь, - пригрозила кошка. - Ажира не любит, когда ее будят каждый час.Испугавшись альтернативы, он выпил предложенный стакан и понял, что, кажется, теперь и в самом деле сумеет крепко заснуть. Надо будет попросить рецепт, думал он, уплывая в темноту. Для орков... в Кальдере...* * *Поутру, заполучив ценный рецепт, он все-таки вернулся домой, где, разумеется, не нашлось ничего страшного или подозрительного - даже кошачья шерсть не валялась по полу, поскольку Ра'Вирр не справился с Замком Фенрика. Никто тут не появлялся, ничто не таилось в углах, не было ни ловушек, ни засады, лишь свет из оконца повседневно освещал кружку со скальными наездниками и красовалась на тарелке скрибятина.Джон помотал головой и подумал, что встреча с Харконом его все-таки изрядно подкосила. Он не припоминал за собой таких приступов страха до этого - разве что дома из-за жутких снов о яме он не радовался наступлению ночи, но это ведь другое...А теперь еще и Дагот Ур, незнакомец в золотой маске. Или это его посланник? Впрочем, кто бы это ни был, он явно не способен отличить Довакина от Нереварина, фыркнул Джон и стал готовиться к путешествию.Переодевшись в местное, он достал из закромов залежи дрейков и сбегал к Налькарии за ступкой. В довесок к ступке он приобрел реторту, кальцинатор и перегонный куб, а также мудрую книгу о том, как всем этим пользоваться. Налькария смотрела на него, как на дитя, даже не скрывая ухмылку, а Джон снова полез по полкам и нахватал запас пузырьков для зелий, несколько бриллиантов для торговли и подкупа, а потом еще и вцепился в сундучок, специально оборудованный для перевозки хрупкого алхимического оборудования.Оттащив сундучок домой, он заглянул к Мили Гастиен и выяснил, что одежду на смену для него уже пошили и можно забирать.- Замечательно, - радовался Джон, разглядывая одну из темных курток. - Будет что рвать в походах...- Такую красоту? - возмутилась Мили, хорошенькая бретонка, и отчаяннно сжала куртку. - Не отдам!..Не без труда отвоевав у портнихи законно приобретенную одежду, он пошел к Ра'Вирру и оплатил аренду еще на месяц, а потом поспешил к Каю, возместил ему расходы сахаром и попросил приглядывать за домом.- Беспокойно мне, - подпер щеку рукой Косадес, зевая и сонно растекаясь по столу. - Что там эта шаманка тебе наговорит...- Мне сны снятся, - сболтнул Джон. - Очень нехорошие.- Какие? - блеснул глазом взбодрившийся мастер-шпион.- Сегодня снилась фигура в золотой маске, назвала меня Нереваром.- Это у тебя просто вчерашние впечатления не улеглись, - отмахнулся Кай.- Мне эта маска еще две-три недели назад снилась, - упирался Джон. - Это явно что-то значит.- Ты меня беспокоишь, Джулиан, - заерзал Косадес. - Ты же не будешь мне врать? Один совет. В Морровинде, если тебе снятся тревожные сны, Храм говорит, что ты ненормальный. И они хотят запереть тебя в сумасшедший дом. А если тебе снятся тревожные сны и ты думаешь, что они могут что-то значить, тогда Храм считает, что ты либо пророк, либо ведьма. И они все равно хотят запереть тебя в сумасшедший дом. Так что лучше молчи об этом.- Шаманку я все же спрошу, - упрямо заявил лже-Нереварин.Косадес пожал плечами и согласился, что тут, наверное, вреда не будет, а Джон подумал, что Храму стоило бы уделить больше внимания всяким там Спящим, которые пристают к приличным людям на мостах Балморы.Покинув Кая, он отправился в Гильдию, на радостях подарил Ажире бриллиант и взошел на помост, чтобы отправиться в Альд'Рун и начать свое путешествие к лагерю Уршилаку. Ему не терпелось узнать, кем представлен в Морровинде вольный народ, - Хассур Зайнсубани ему в целом понравился, и теперь Джон размышлял, насколько другие эшлендеры окажутся похожими на него.К тому же глушь и пустоши представляли собой идеальное место, чтобы потеряться, пропасть из виду и скрыться от всех, кто его ищет. Увы, Джон больше не чувствовал себя спокойно ни в Балморе, ни в любом другом городе.