22 (1/1)

Осталось 7 учеников.Крысу пришлось изрядно попотеть, чтобы найти последнего Колю из шестого ?Б?. Усталость и напряжение уже начинали сказываться на его скорости и на энергозатратной способности метаморфировать. Другое дело, что это уже было ненужной роскошью: во-первых, территорию Соревнований уже начали накрывать сумерки, так что прятаться становилось с каждой минутой проще, во-вторых, совершенно не интересующие Крыса, но мешающиеся под ногами участники уже начали убывать и без его вмешательства. Как и в двадцать первом веке, в этом времени дети оказались не менее опасны, чем взрослые — если не более, за счёт скорой адаптации к любым условиям, — и они без лишних сомнений убивали друг друга.Крыс прекрасно видел в темноте, и единственное, что его смущало в наступлении ночи — её прохлада. Конечно, он всё же мог трансформировать, или хотя бы просто отрастить шерсть… Но сил на это уже не хватало: сухое печенье и вода — не лучшее провизия, даже гаже, чем питательные концентраты в пилюлях и консервы. Кроме того, где-то бродили до поры до времени остававшиеся в живых ученики, а сталкиваться с ними в совершенно неприличном для этого мира виде могло быть чревато чем-то похуже холода. Впрочем, встречаться с ними не хотелось в любом случае. В чём Крысу повезло, так это в том, что его альтер-эго уже считается мёртвым, так что он может спокойно ускользнуть или пересидеть до удобного момента в каком-нибудь укромном месте — никто не станет охотиться лично на него. Хм, такое случалось нечасто — а в родном времени происходило с точностью до наоборот: Крыса ловили все, кому не лень. Ну что же, это повод отдохнуть. Можно воспринимать сложившуюся ситуацию как отпуск, почему бы и нет. Но для этого сначала нужно было найти миелофон.Крыс нашёл Сулиму по лучу неестественно яркого света. Этот растяпа, похоже, плохо видел в сумерках, так что даже не стал дожидаться ночи, чтобы включить фонарик. А ещё он пытался зарядить винтовку, но рук явно не хватало, и луч искусственного света плясал в деревьях безумную джигу, поскольку фонарик то и дело падал на землю и укатывался в сторону. ?Этак сюда все сбегутся?, — недовольно подумал Крыс. Прежде чем показаться на глаза Коле, он придирчиво оглядел себя: мало ли, что может случиться с внешностью, если потерять над ней контроль. Крыс нарочито громко зашуршал ветками, и Сулима неловко вскинул винтовку, в очередной раз уронив фонарик.— Кто там?— Это я, Алиса Селезнёва. Пожалуйста, не стреляй!— А, гроссмейстер Алиса, — заулыбался Сулима. — Извини, я не хотел тебя напугать.— Я…я… тут все стреляют. Мне так страшно, — пролепетал Крыс.Коля положил винтовку на землю и поднял руки: смотри, мол, я безоружен, я тебя не трону.— Честно говоря, я сам боюсь, — признался он. — Это же чудовищно — всё, что здесь происходит. Я видел Руткевич, она…— Да, я знаю, — кивнул Крыс, — это ужасно.Они немного помолчали.— Алиса, а ты с Грибковой? — спросил наконец Коля.— С Грибковой?— Ну… да. Вы же дружите.— Именно.— А… понятно. Да, я очень хорошо тебя понимаю, — Сулима опустил глаза.— Ты кого-то потерял? — догадался Крыс.— Да. Я не успел попрощаться с Катей.— Ох… Но, может быть, это к лучшему, — Крыс шагнул к мальчику и обнял его, как сделала бы, наверное, любая сентиментальная девчонка. Коля несколько раз шмыгнул носом, героически сдерживая слёзы, но потом не выдержал, хотя ему было безумно стыдно так расклеиваться, да ещё и не наедине с собой, а в присутствии одноклассницы… к тому же, новенькой. Пожалуй, в этот момент перспектива близкой смерти даже радовала.Крыс ничего не говорил и терпеливо гладил Колю по волосам. Так прошло несколько минут, пока Сулима не оторвался от девочки.— Прости. Это вышло… неловко.— Это нормально, — утешил его Крыс.— Знаешь, я не думал, что ты такая понимающая, — поделился Коля. — В школе ты выглядела какой-то слишком собранной, что ли, напряжённой и жёсткой.Крыс мысленно выругался, а вслух заметил:— Судить по первому впечатлению — это…— Знаю, знаю… Но что делать — так случается.— Но ты же в случае сомнений можешь прочесть мысли, — намекнул Крыс.— Что? Нет, конечно же не могу, — Сулима даже рассмеялся сквозь слёзы.— Я имею в виду прибор.— За приборами, читающими мысли — к Садовскому. Ой… Он же… он мёртв, — Коля помрачнел — он не мог привыкнуть к правилам Соревнования.— То есть как — к Садовскому? — оторопел Крыс, начисто игнорируя очередное расстройство Коли.— Он же у нас главный фантазёр. Был.— Но у него нет миелофона. Или он солгал? Ах, сучонок! — Крыс хлопнул себя по лбу, а Сулима уставился на него во все глаза.— Алиса, что ты такое говоришь?— Значит так, получается три варианта: или ты меня пытаешься запутать, или соврал Садовский, или миелофон уже у Алисы. Ты думаешь, что я не перепроверю каждый из них?— Алиса, ты…— Заткнись! — Воспользовавшись изумлением Сулимы, Крыс мигом подобрал винтовку и один патрон из рассыпавшейся кучки и ловко зарядил её. — Где миелофон? — он отступил на шаг и направил дуло в живот Коли. — Отвечай! Не то твои страхи станут реальностью.— Я не знаю, о чём ты! Алиса, пожалуйста, не стреляй! — взмолился Сулима.— Коля? — послышался голос Алисы откуда-то из-за деревьев. — Коля, это ты?Крыс нажал на курок и исчез быстрее, чем это успел заметить осевший на землю Коля.