Глава 13. Леди стратегии и разведки (1/1)

– Скажи мне, Ларак, – ехидно спросила Зафер по возвращении в крепость, – как прославленного мастера щита сумели так просто взять и связать?– У этого парня, Варди, есть зачарованное оружие, способное парализовать. Я даже подумать не успел, как оказался на земле.– Варди, молодец! – улыбнулась Зафер. – Однако у нас есть проблемы посерьёзней: день спустя нас атакуют. Предлагаю собраться и уйти.– Но тогда всю крепость орков просто разрушат, – возразил Герберт. – Лучше вступить в бой, мы выиграем, это точно!– Они приведут ещё больше солдат. Мы не можем ждать тут до смерти даэдра! – высказался в ответ орк. – Где ваши солдаты, Зафер? Я тянул время сколько мог, раз уж обещал вам надёжный тыл.– В пути, будут сегодня к вечеру!– Значит, можем успеть выступить, – рассудил вождь.– Подождите, у меня есть предложение! – встрял в разговор Варди. – Почему бы вождю вместе с его орками не присоединиться к Изгоям, а потом не атаковать изнутри? – высказал он идею.– Орки не предают, даже врагов, юноша! – отметил Ларак. – План хороший, но мои люди никогда на такое не пойдут. Я и жители крепости готовы сражаться за Зафер, но до предательства я не опущусь!Варди потупился, понимая, что, возможно, оскорбил честь вождя. Зафер незаметно улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке.– Эй, Зафер, – окликнул ей Герберт, – а где ты пропадала всё это время и почему так вовремя оказалась на месте?– Я добралась до Драконьего моста и отправила письмо своему старому знакомому. Если повезёт, он поможет нам с атакой. А она скоро начнётся!– Откуда ты знаешь?– Вестник прилетел от Тициана. В Маркарте произошла смена власти, теперь там правит Ньюхейм. Тициан говорит, что Хасгерд работала на Изгоев и, будучи любовницей ярла, втянула в свои делишки ещё и его.– Ярл? Вот так поворот! – улыбнулся Герберт.На некоторое время все погрузились в молчание, сознавая мощь противостоящей им организации. Раз эти люди смогли купить лояльность ярла, значит, они собирались провернуть тут поистине крупное дело.Молчание прервал вождь Ларак.– Варди, слышал, ты неплохой кузнец. Можешь воспользоваться кузней, только весь металл не трать! Но никогда, слышишь, никогда больше не доставай при мне этот кинжал!Варди сразу же воспользовался предложением и начал работать над доспехом и молотом для Эйвинда. Кузнец и Герберту предложил сделать броню, но тот отказался, объяснив это тем, что его лёгкая, с небольшими вкраплениями стали, кираса вполне годится для его техники боя. Зафер не отрываясь, следила за горизонтом, стараясь не пропустить приближающуюся армию. Но прибыла не армия, ближе к полуночи в лагерь прилетел…охотничий сокол! К его спине была прикреплена записка, в которой отмечалось, что основные силы уже в пути и скоро будет у крепости. Зафер пояснила, что Бьорна, хускарл Ньюхейма, ныне исполняющего обязанности ярла, обожает соколиную охоту и содержит прекрасно выдрессированных хищников. В письме содержалась информация о действиях Тициана в Маркарте, а также о размере сил и времени их прибытия к орочьей крепости.– Скоро прибудет наша подмога, вот тогда начнётся сражение! – сообщила Зафер без энтузиазма.– А что так невесело? – спросил Герберт. – Неужели повоевать неохота?– Герберт, – сурово посмотрела на него Зафер, – я миротворец! Моя задача – улаживать конфликты. Я бы хотела, чтобы всё обошлось мирно, но так получается не всегда. В этом бою погибнет много людей с обеих сторон, а о возможности примирения Изгоев и нордов, похоже, можно забыть.Неподалёку Эйвинд, не торопясь, готовился к бою.– Эйви, вот, примерь новый доспех! – выдал новое снаряжение Варди. – Мне кажется, вышло очень хорошо!Новая броня для Эйвинда выглядела просто потрясающе! Пластинчатый стальной доспех, полностью закрывавший туловище. Шлем также получился превосходно, в нём воин выглядел прямо как благородный рыцарь! Также в запасниках орков Варди позаимствовал стальной молот взамен того, что Эйвинд потерял.– Варди, ты его за день сделал? – восхищённо поинтересовалась Зафер.– Нет, леди Зафер. Мне его местный кузнец дал, с возвратом. Доспех хороший, да вот только великоват был. Пришлось подгонять под Эйвинда. А молот я в куче брака нашёл, не нужен, видимо.– Всё равно, ты весьма искусен во владении кузнечным молотом, Варди. Так, все готовы? – окликнула редгардка остальных.– Не, погоди! – по мнению Варди, весьма фамильярно ответил Герберт. – Соня все никак не упакуется в обновку.– В-всё нормально, у-а-а-а, просто, непривычно, когда так много металла, – с натугой отвечал Эйви, отчего зевал только больше.– Ты размахиваешь молотом, из-за его тяжести тебе могут зайти в тыл и ранить, но теперь это будет сложнее. В этих доспехах ты будешь, как двемерский центурион, бросаться в самую гущу боя и ломать врагов! – с энтузиазмом рассказывал Варди.– Двемерский цент… кто? – покраснел Эйвинд.– Учти, – встряла Зафер, – что теперь ты стал куда тяжелее и медленнее. Первое время тебе будет тяжеловато, но привыкнешь ты быстро. Старайся всё равно не выпускать противника из виду.Ближе к десяти вечера отряд, состоящий почти из ста пятидесяти человек, прибыл к орочьей крепости. К нашим героям подошло трое: Тициан и два внушительных воина, один – с двуручным мечом, второй – с молотом. – Всем привет, прошу приветствовать в наших рядах ценное пополнение: Вилкас и Фаркас, Соратники, члены величайшего ордена воинов в Скайриме, а может, и во всём мире! – Приветствую! – вежливо поздоровался мужчина по имени Вилкас, на вид гораздо вежливее своего брата. – Нас вызвал сюда ещё прошлый ярл Маркарта, но, похоже, мы всё ещё нужны. К нам пришёл господин Локус и предложил работу. – Ага, мы немного припоздали, но, как говорил Скьор, крушить головы никогда не поздно, – высказался второй Соратник по имени Фаркас, недалёкий не только с виду.– Даэдрот тебя задери, Тициан, – “поприветствовал” шпиона Герберт. – Не думал, что и ты тут окажешься! Ты не только женщин со спины убивать умеешь?– Ха-ха, как смешно, – облил собеседника сарказмом агент. – Я тоже безмерно рад тебя видеть.– А враг знает о нашем присутствии здесь? – сразу спросил Вилкас. – Они же могут просто завалить проход, тогда мы точно никуда не продвинемся.– Не думаю, – задумчиво заметил Варди. – Они не выдержат длительной осады, поэтому заманивают нас внутрь, где мы будем сражаться на их условиях. Мы же не знаем, какие ещё сюрпризы у них припасены снаружи, так что нам необходимо поскорее атаковать.– Наблюдательно! – отметила Зафер. – Так значит, Хасгерд предала Маркарт, потому что её дочь взяли в заложники?– А что же с ней теперь будет, когда её матери больше нет? – озвучил очевидный вопрос Варди.– Тан, то есть ярл, Ньюхейм оставил её себе. Сказал что-то вроде: ?Ну мы же не убийцы?, – пояснил Тициан.– Всё ясно, – заговорила доселе молчавшая Зафер. – У нас около полутора сотен человек. Ты думаешь, этого достаточно для победы?– Нет, Изгоев там, конечно, гораздо меньше, но мы совершенно не знаем территории, а они, наверняка, её укрепили. – Зафер, вы вроде как хотели рассказать о результатах своей разведки, – напомнил Варди, обретший какую-то невероятную командирскую жилку. – Может быть, мы сумеем разработать правильную тактику.Зафер кивнула и развернула перед собравшимися лист пергамента, на котором был нарисован план оплота. Пока рыцарь объясняла план, в лагере продолжала кипеть жизнь прибывшего отряда.– Смотрите, – ткнула пальцем в бумагу рыцарь, – я смогла рассмотреть оплот поближе. Если отсюда пойти прямо на восток, то будет небольшая тропинка посреди скал. Там наверняка засада, но с ними мы справимся без труда. Что важнее – попасть в долину между гор, где находится нордский храм и их лагерь, можно только через склеп, в котором нет ни одного широкого прохода, максимум на три человека. Уверена, там кругом баррикады с магами и лучниками. Большая часть наших людей падёт там.– Это не самая хорошая новость, но придётся идти напролом, – задумчиво отозвался Вилкас. – Нужно бы побольше сведений.– Если пробиться через заслоны, можно их использовать, чтобы прикрывать тылы от контратаки. Дорогу я примерно помню, так что пойду с вами. Как только мы выйдем наружу, – продолжала Зафер, водя пальцем по карте. – Мы попадём в долину. Вниз ведёт небольшая дорожка, придётся спуститься по откосу. Наше единственное преимущество – у них мало людей, иначе бы они просто перестреляли всех наших солдат до того момента, когда мы доберёмся до самого храма.– Зато у нас есть орочий клан! – оптимистично заметил Герберт.– Да, но нас недостаточно, чтобы сильно изменить баланс сил, – пессимистично заметил Ларак.– Вкратце описываю внутренний двор: река пересекает его как раз по нашему пути, есть всего один мост, где будет самое сильное сопротивление. Две башни по бокам от главной дороги, почти у самых гор, – показала Зафер ещё два объекта на плане наступления. – Они соединены с основным храмом мостами и имеют прямой выход к реке. Сам храмовый комплекс представляет собой систему мостов и платформ, а также здание оплота. Наверху есть что-то вроде обзорной площадки, откуда есть отличный вид на всю долину, но, слава богам, туда никого не пускают. Внутри здания храма я не была, не пустили, так что придётся идти вслепую.– Скажи, Зафер, – подал голос Варди, – а можно перелезть через горы и попасть сразу на смотровую площадку?– Полагаю, с отрядом сильных парней, верёвками и кирками, возможно. Наверху есть небольшой ровный выступ, слева от храма, полагаю, что там как раз и можно перелезть. Что ты хочешь предложить? – кивнула рыцарь.– Предлагаю собрать отряд человек из двадцати и перелезть через горы в том месте, где они ниже всего, как раз на эту смотровую площадку на вершине. Оттуда мы попадём сразу в храм, и дело с концом! Также можно послать такие же отряды перелезть горы около двух башен, что даст нам преимущество ударить противника в бок, – рассказал Варди.– Раздери меня даэдрот! Отличная идея, приятель, – возрадовался Герберт. – Эффект неожиданности налицо!– У нас не так много людей, способных перелезть через горы. Человек тридцать наберётся. Но твоя идея годится. Пока мы пробиваемся через главный вход и пытаемся отвлечь внимание, небольшой отряд пройдёт через горы и ударит в тыл. С самого низкого места, назовём его Перевалом, можно попасть не только на смотровую площадку, но и в левую башню, что весьма поможет.– Тогда разрешите мне пойти, – вдруг вызвался Варди. – Я умею лазить, научили.– Тогда и я пойду, – отозвался Эйвинд, а на критический взгляд Герберта ответил. – Справлюсь, не переживай, тоже научился, пока в Пределе жил.– Вы, я полагаю, понимаете, что вы окажетесь в самой гуще сражения? – сурово спросила Зафер, а на утвердительные кивки сказала. – Ладно, давайте рассмотрим состав отряда. Тициан, слово вам.– Подчёркиваю, набрать удалось даже больше, чем я рассчитывал, но меньше, чем нужно для уверенной победы. Из ста пятидесяти человек у нас есть: около тридцати копейщиков без щитов, почти шестьдесят пехотинцев со щитами и одноручным оружием, сорок лучников и двадцать магов. Подчеркну, что маги попались не лучшие…– Пока я была в долине…– Знаешь, давно хотел спросить: а как Варди не заметят на фоне снега? – встрял в разговор Герберт.– Герберт, невежливо, знаешь ли, перебивать, – сверкнула глазами дама. – Наденете белый плащ, чтобы вас было меньше заметно на фоне снега. Возвращаясь к начатому, в самой долине около шестидесяти воинов и магов, среди которых есть ворожея и Вересковые сердца.– Кто, простите? – теперь уже учтивее поинтересовался Герберт.– Ну… Это самые сильные воины Изгоев, они проходят особый обряд, в ходе которого им заменяют их сердце соцветием вереска, – пояснил Эйвинд. – Я долго жил в Пределе, но с этими ублюдками ещё никогда не встречался.– То, что ты сказал про сердца, это метафора такая? – мрачно поинтересовался спросивший.– Мета…что? – застенчиво спросил Эйви.– Нет, Герберт, – ответила Зафер. – Ворожеи действительно вырезают сердца людей. А соцветие вереска наделяет носящего силой самой земли, позволяя предводителям Изгоев становиться в разы сильнее обычных людей.– Мерзость какая…– Ну а теперь, подчеркну, можно и план доработать! – Предлагаю такой тактический ход, – взяла слово рыцарь Девяти. – Делимся на три отряда: тридцать человек скалолазов, двадцать – авангард, сто – основные силы. Для скалолазов выделим по пятнадцать лучников и пятнадцать пехотинцев-мечников, снарядим их для похода. Их задача – захватить левую башню и смотровую площадку. После захвата смотровой – пробиваться внутрь оплота, башни – попытаться перестрелять лучников на мосту и освободить проход основным силам. Варди, Эйвинд, Вилкас пойдёт с вами и проконтролирует выполнение плана, наберите отряд из умеющих лазать и объясните им задачу. – Я и несколько моих самых сильных воинов пойдут со скалолазами, – вдруг выставил кандидатуру Ларак, а увидев удивлённые лица, добавил. – Не недооценивайте орков! Мы живём в горах и с детства учимся там охотиться. Остальной клан пойдёт за тобой, сестра по крови!– Я ценю твой вклад, Ларак, – поклонилась Зафер.– Суть поняли, – ответил Соратник. – Пошли, ребятки.– Задача основных сил – пробиться сквозь заграждения в склепе и вырваться в долину. Построение формируем так: ряд щитов, ряд копий. Движемся осторожно, шаг за шагом. Этот отряд поведу я. Предполагаю, что там будут ловушки, так что будем настороже.– Подчеркну, что ты забыла про меня! – вылез Тициан.– А вы, уважаемый, останетесь здесь, это не обсуждается. Вы горазды только со спины людей резать кинжалами, – отсекла все возможные споры редгардка.– А что мне поручишь, Зафер? – сгорал от нетерпения Герберт.– Будешь охранять цитадель орков.– Чего?! – у мечника в буквальном смысле отвисла челюсть.– Да шучу я, – рассмеялась Зафер. – Как только мы прорвёмся во внутренний двор, ты, во главе авангарда, захватишь правую башню. К ней есть подход снизу, от реки. После захвата башни твои лучники будут отстреливаться, а пехота – удерживать. Ни в коем случае не лезть дальше! Тебе ясно?– Так точно, Зафер! – чуть не подпрыгнул от энтузиазма Ленколиа.– Иди, набирай солдат! Фаркас, ты будешь атаковать со мной в основной волне.– Отлично, больше врагов – больше славы для Соратников! – подытожил второй соратник и удалился.– Ты уверена, что заметив войска, Изгои просто не убегут подальше, вместе со всеми ценными сведениями? – спросил оставшийся один на один с Зафер Тициан.– Разведчики неустанно наблюдают за входом. Нет никаких оснований считать, что они вообще знают, что мы уже здесь.– А ты уверена в назначениях? У нас есть командиры и получше есть.Зафер ещё раз бросила взгляд на план, где линиями были отмечены передвижения войск.– Совершенно. Герберт – плохой тактик, но поставленную чёткую задачу выполнить может. С Варди – другое дело. У него настоящий талант к планированию, да вот настоящего боя он боится до смерти. Поэтому с ним отправятся Эйвинд и Вилкас. Если всё пойдёт по плану, то обойдёмся малыми потерями. Кстати, я отправила письмо нашему другу.– Отлично, подчеркну, что его присутствие, возможно, решающее.– Тогда, надеюсь, он прибудет вовремя. Я не хотела прибегать к его помощи, ведь я всё ещё надеюсь, что отношения с Изгоями можно нормализовать. Но чует моё сердце, что они припасли для нас козырь в рукаве. – Как и мы для них, как и мы. Недаром тебя прозвали Леди Стратегии, Зафер. Аркей мог бы тобой гордиться!– Не поминай имя моего бога всуе, Тициан! А за прозвище мне нужно благодарить, полагаю, тебя.– Я приложил к этому руку, не спорю. Кстати, что-то холодает. Как бы погода не испортилась.– Напротив, это только нам на руку, – улыбнулась командующая и, развернувшись на каблуках, ушла.Близилась полночь – идеальное время для начала штурма. Три неравных отряда выдвинулись на восток, в сторону Лесного оплота. Взятие крепости началось!