Глава 14 (1/1)

Тор давно так не наслаждался мидгардским летом. Разумеется, дело был отнюдь не в теплой солнечной погоде. Этого добра и в Асгарде хоть Фенрир объешься. Но вот давно забытое ощущение приключений и бесшабашной легкости овладело им впервые за много веков.Принц. Генри. Обычный смертный, совсем ещё мальчишка по меркам богов, оказался не так прост. Кроме того, что парень был невероятно горяч и охоч до любовных забав (насколько в состоянии был выдержать их его зад), он еще и не был скучен. Бывало, что принц ставил Тора, сроду не лезшего за словом в карман, в тупик. Редко, конечно. А его неугомонность в поисках приключений на свое седалище и упрямство заставляли Тора смотреть в оба: как бы рыжая зараза во что-нибудь не вляпалась. И самое главное ?достоинство? – неуемная гордыня!А ведь что проще? Признай Генри Тора богом да попроси - и завтра Уэльс лежал у его ног. А через несколько месяцев и вся Европа. А хоть бы и весь Мидгард. Тор, не брезговавший бисёнэнами*, наверно смог бы уговорить Генри примерить кимоно. Да и самурайские мечи пришлись бы ему по вкусу. Но Генри разве что головой об стену не бился по поводу собиравшегося валлийского парламента, однако ни словом, ни взглядом не желал просить помощи. И лишь однажды громовержцу показалось...****Генри решил собрать военный совет. О беседе между принцем и его дружком Пойнсом доложил всевидящий Хеймдалль. Бог грома, понимая, что от Пойнса ничего умнее детских розыгрышей ждать не приходится, решил узнать заранее, в какую авантюру сунет свой острый нос его мальчишка, и поспешил явиться лично. Благо время уже позднее, и приватный ужин на двоих будет совсем не лишним.Пользуясь тем, что замковая челядь к нему уже немного привыкла, Тор не стал наводить морок на весь замок и свободно добрался до покоев принца, подарив пару добродушных улыбочек, сильно напоминающих волчий оскал, страждущим получить совет личного лекаря его высочества. Однако вместо хереса и закуски стол был завален пергаментами. А сам Генри весьма зол и бледен.– Они собираются! Сволочи! Смерды! Выродки! – вместо приветствия заявил принц. Тор покусал губы, чтобы не рассмеяться. Вся эта возня казалась ему забавной. Но Генри был настроен более чем серьезно, а главное - он был в бешенстве. Сие означало, что принц готов сотворить очередную глупость.Громовержец пододвинул второе кресло и уселся напротив.– И что ты хочешь предпринять? – спокойно спросил он, разглядывая на пергаменте имена и цифры, начирканные собственноручно рукой его высочества. Генри ответил пронзительным взглядом:– Я могу собрать две тысячи человек! Этого хватит, чтобы разнести ко всем чертям их проклятую шайку, по недоразумению объявившую себя парламентом.Тор подпер щеку кулаком и притянул к себе пергамент. Там были имена сторонников английской короны в Уэльсе и количество воинов. Да, две тысячи. А если быть точным - две тысячи пятьдесят четыре.– А сколько у Глендура? – спокойно спросил бог грома.– Тор! – вскричал принц, – Это парламент. Понимаешь?! Если они почувствуют себя хозяевами... – он махнул рукой, – Что будет значить принц Уэльский?!– И ты уверен в победе??Попроси меня?, – мысленно произнес Тор, тем не менее, стараясь не давить на принца.– Да! Или погибну с честью!Тор откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. Именно так он обычно сидел на своем троне в торжественных случаях. Да и выражение лица у него было соответствующее. Генри смотрел с вызовом. Повисшее молчание первым нарушил Тор:– Давай рассмотрим худший вариант: ты гибнешь. Я буду рад приветствовать тебя в Вальхалле. Или даже окажу тебе честь – будешь моим личным слугой. – Что?! – взревел принц и вскочил.Тору даже показалось, что сейчас любовник бросится на него с кулаками, но тот, гневно сверкая горящими глазами и тяжело дыша, вцепился в тяжеленный дубовый стол, грозя его перевернуть. И перевернул бы, если бы Тор не положил сверху ладонь. – Но я все еще твой лекарь и не дам тебе так глупо сдохнуть, – продолжил Тор ровным тяжёлым голосом, от которого даже у закалённых в битвах асов вроде Тюра шёл по спине неприятный холодок.Принц не был асом и только заскрипел зубами.– Твой проигрыш лишит тебя последних сторонников. – Но я могу победить!– Сам?– Да! Ты не посмеешь вмешаться!Вот этого упрямства Тор не то чтобы не мог понять, но оно его более всего и задевало, ведь смертный наотрез отказывался признать его богом, и в то же время безумно импонировало. Смертный, но равный по силе духа. Такой же отчаянный, как Локи - и порой такой же безумный. Где-то внутри, там, где живет душа, сдавило сладкой тоской. Однако на лице не отразилось ничего. Мальчишку надо удержать. Но не силой, нет. Тор давно уже знал много других способов. От магии до обычных разумных доводов.– Да, ты можешь победить и украсить все деревья трупами повешенных. Ведь парламент - это не только рыцари. Там купцы, студенты, священники, даже крестьяне. Народ. – Тор особо выделил последнее слово.Принц долго смотрел в эти невозможно синие глаза, словно пытаясь прочитать там судьбу.– Что будет с принцем, объявившим войну не баронам, а своему народу? – спросил Тор. И даже не стал уточнять, что войска только-только на одну битву.Генри упал в кресло и закусил палец. Всего двадцать с небольшим лет назад простые крестьяне под предводительством Уота Тайлера практически захватили Лондон. Тогда Ричард II спасся лишь чудом, укрывшись в Тауэре. Замок принца Уэльского вряд ли сможет выдержать осаду многотысячной разъяренной толпы. Генри долго молчал и наконец выдал:– Меня поднимут на вилы.Тор спрятал усмешку в уголках губ.– Этого я не допущу. Да и ты всегда можешь убраться в Лондон.– Нет! Я принц Уэльский! Я не сбегу! Я... – принц замолчал.Тор обожал моменты, когда его мальчишка задумывал какой-то план. Тор любовался тем, как меняется взгляд юноши, как становятся менее резкими движения, даже цвет глаз из бешено серого сменялся до коварно зеленого. На лице появилась чуть заметная змеистая улыбочка. Генри перестал кусать ноготь и принялся водить пальцем по губам. А вот это уже возбуждало.– Мне нужны еще сторонники. Из английских дворян. Мне бы... – тут принц оборвал сам себя.Тор в голову лезть не стал. Терпеть не мог он это дело. И так все узнает. Беззвучно, одними губами он произнес: ?Благословляю тебя?. Генри вряд ли расслышал. Он был весь в раздумьях. Громовержца же очень остро начали волновать совсем другие проблемы.– Тебе надо расслабиться, это тебе как врач говорю, – заявил он и, без всяких церемоний подхватив Генри на руки, поволок на постель.****Генри улыбался, обещал, очаровывал, давил, короче последовал совету Тора и ждал. И хоть и говорят, что сила льва не подходит лисице, а хитрость лисы не подходит льву, у принца неплохо получалось и то, и другое.В начале сентября пришло письмо от Томаса Бофорта. Дядя писал, что его величество крепко хворает, и врачи совершенно не надеются на благополучный исход. А ещё намекал между строк, что принца Уэльского вряд ли долго будут ждать, если он не поторопится надеть корону.Так быстро Генри еще ни разу не собирался. А сколько он дум передумал, пока Тор галопом нес его в Лондон. Другого Тора, который лекарь, а возможно даже и действительно бог – чем черти не шутят, когда ангелы дремлют, – где-то носило по его божественным делам. Впрочем, как не хотелось Генри сейчас надежного плеча, беспокойство за отца, корону и собственное положение успешно вытесняли мысли о любовнике. Правда, приходилось прилагать усилия, дабы не думать, что постигшая отца болезнь, возможно, оказалась расплатой за неотмоленные грехи Генри. Все лето принц очень успешно избегал исповедей у отца Бенедикта. При случайных встречах и намеках на исповедь со стороны своего духовника, Генри напоминал, что это дело делается в четверг. Но как назло именно по четвергам принц оказывался очень далеко и никак не мог преклонить колена перед своим духовным отцом и, соответственно, отцом небесным. А больше ни перед кем раскрывать душу принц не рисковал. Где-то после второго дня бешеной скачки пришло решение. Как только Генри повидает отца, то немедленно переоденется, чтобы его не узнали, и закатится в какую-нибудь церквушку для простолюдинов. Там и снимет грех с души.Кортеж его высочества Тор настиг у ворот замка. Сдержанно поклонившись и не дождавшись ответного не то что кивка – даже взгляда, он занял свое место в свите. Никто не посмел препятствовать наследнику престола. Генри шел в покои короля широким стремительным шагом, не замечая приветственных поклонов. Исключение принц сделал лишь для дяди Томаса. Но Генри совершенно не слышал, что тот пытался ему втолковать. Тор маячил за спиной. Пойнс предпочел затеряться среди придворных. Его король никогда особо не жаловал.Что бы там ни говорили про скандалы между королем и его наследником, но Генри был по-своему привязан к отцу. Да и Англия сейчас находилась в таком положении, что корона была дьявольски тяжкой ношей, и трон вызвал скорее страх, чем немедленное желание на него забраться.У королевской спальни принца встретил перепуганный взгляд светлых глаз Тома, герцога Кларенса, его младшего брата. Страх в глазах юноши, совсем еще мальчика, моментально сменился надеждой. Её Генри предать не мог. Короткое объятье, и Генри, расправив плечи, лично распахнул дверь.Полутемная комната встретила его спертым воздухом и запахом болезни. На сбитых простынях широкой кровати в полном забытьи лежал Генрих Болингброк, герцог Ланкастерский, король Англии. Принц замер. Художники не так уж сильно льстили оригиналу, изображая Болингброка красивым статным мужчиной. Но сейчас короткие, но пышные каштановые волосы безжизненными сосульками торчали во все стороны. Правильные черты мужественного лица заострились. Морщины, ранее чуть намечавшиеся, изрезали лицо глубокими бороздами, делая мужчину старше лет на двадцать. Вместо короткой аккуратной бородки ?красовалась? многодневная клочковатая щетина. А некогда лихо закрученные усы плохо прикрывали потрескавшиеся губы. – Отец...В ответ только хриплое дыхание. Принц закусил губу.– Ваше величество... – снова позвал он, уже не слишком-то надеясь на ответ.Его и не последовало. Зато Генри увидел, как Тор подошел вплотную к кровати и склонился над королем.– Была обычная простуда, – раздался негромкий бас бога грома, – Если бы его не понесло в Лондон, то просто провалялся бы неделю в постели и всё. В его возрасте, с лихорадкой - и пять дней в седле... Ну что... Воспаление легких. – Тор выпрямился и отступил на шаг назад. – Словил сопли – лежи себе смирно, и всё пройдет, – сказал он непонятно кому.Генри привык не только к бесцеремонному обращению, но и к тому, что Тор осведомлен куда более, чем полагалось обычному человеку. А вот Томасу Бофорту подобное было в диковинку. Он изучающим взглядом смерил новоявленного знатока королевского здоровья, но ничего не сказал. Принца же волновало совсем иное:– Он не... умрет?Тор ответил не сразу:– При должном уходе справятся даже ваши ?целители?. Если конечно не применят какую-нибудь пакость, вроде сушеных лягушек, сваренных в ртути. И проветрите здесь! – добавил он чуть раздраженно и провел рукой в воздухе.Присутствующим - тем, кто был в сознании, – показалось, что по спальне пронёсся легкий ветерок, и стало свежее. Герцог Бофорт подарил Тору еще один взгляд. Теперь уже явно настороженный. Но необычный врач только молча сложил руки на груди.– Ты можешь помочь? – спросил Генри, не обращая внимания ни на кого кроме отца.Тор кивнул. Тут хрипы, доносившиеся из кровати, стали громче, а изможденное тело сотряс лающий кашель. Принц бросился к отцу и схватил его за руку. Он заворожённо смотрел, как задрожали поднимающиеся веки. Мутные карие глаза невидяще уставились на Генри.– Рано... – прохрипел король, – вот умру, тогда приедешь.Принц от такого заявления отпрянул, едва не врезавшись в Тора. Но быстро взял себя в руки:– Со мной врач. Он очень хороший...– Вон. – Снова кашель. – Убирайся в Уэльс, – глаза короля закатились. Кажется, он опять потерял сознание.Генри тряхнуло. До него дошло: отец полагает, что Генри приехал лишь из-за короны и вообще думает лишь о скорой смерти родителя. Стало обидно чуть ли не до слез. Принц уже был готов нестись обратно – куда послали, когда услышал голос Тора.– Он в бреду. Лично я вообще не разобрал ни слова.Генри уставился на дядю. Тот подарил невозмутимому Тору третий взгляд.– Я тоже ничего не понял, – сказал герцог, – думаю, тебе, мой мальчик, следует остаться здесь, в Лондоне, пока его величество не поправится. Ну, или... До прояснения обстановки, – извернулся дядя Томас.Он всегда был суеверным и избегал произносить слово ?смерть? по отношению к близким, свято полагая, что подобное может накликать беду.Принц смотрел то на одного советчика, то на другого. Ослушаться отца он обычно не смел. Попойки и шалости не в счёт. Тут же дело серьезное. Прямой приказ. Однако и Тор, и дядя были единодушны. Генри бросил взгляд на короля:– Выздоравливайте, ваше величество, – сказал наследник и поспешил к выходу. Тор и Бофорт устремились за ним.****Принц со своей немногочисленной свитой предпочел остановиться у Бофорта. Дом, который он когда-то снимал, был передан другому, а жить в королевском замке принцу было не по нутру. Дядя же был только рад. Чего нельзя было сказать о Неде. У герцога собиралась английская знать. По крайней мере, та её часть, которая была лояльно настроена к дому Ланкастеров. Не то чтобы были только ?старики?, приходили леди и джентльмены и одного с Недом возраста. Но всё было очень чинно и благопристойно. Точнее - просто скучно.Пойнс прекрасно понимал, что сейчас не самое подходящее время для разгула. Однако ну хоть одну пирушку без серьезных разговоров можно было бы и устроить. Ведь пока ещё никто не умер? Но высокородный друг словно забыл как это – радоваться жизни. Да ещё этот Тор... Нет, самозваный бог-колдун – или кто он там? – не мозолил глаза, лишь изредка появляясь за столом. Но то, что у них с Хэлом связь, не вызывало ни малейших сомнений. Оставалось лишь удивляться слепоте остальных. Все эти обмены взглядами, чуть более вольное поведение ?врача? и это ощутимое присутствие Тора, даже когда его не было рядом. Или Нед все замечал, потому что знал?Зато герцог Бофорт был в полном восторге от принца: ?Ах, Генри, ты так изменился!?, ?Ах, каким ты стал серьезным! Настоящий принц и наследник престола!?. Епископ Уинчестерский, брат герцога, тоже соловьем заливался и говорил о том, что Англия в надежных руках и: ?Его величество непременно будет вами гордиться!?. Эх, знал бы он!В ответ Хэл кисло улыбался: ?Будет, если не упечёт в Тауэр за самовольство?.Нед не совсем понимал, о чем речь, его больше заботило другое. Но Генри, его друг, стал недосягаем для откровенных разговоров. Нет, Пойнса не отшивали, просто рядом всегда кто-то торчал. Да еще и не один!На удивление быстро Хэл сошелся с неким Джоном Тальботом. Бофорт представил его Генри примерно через неделю пребывания принца в Лондоне. Самого Неда малость покоробили солдатские замашки этого Тальбота. И вообще, молодой дворянин показался Пойнсу совсем недалеким. Говорил исключительно об оружии и политике. Да и на вид скучен, как постный суп. Здоровый, правда. Чуть пониже принца, зато в плечах широк. Но лишен всякого изящества. Ну вот скажите, зачем при кудрявых волосах носить такую прическу? Тальбот выбривал виски и затылок, как большинство тех, кто редко снимает доспехи. Ну да, практично. Волосы не цепляются за крепления шлема. Но смотрится кошмарно! Благо у самого Хэла хватало ума просто очень коротко стричься. Сам Пойнс предпочитал длинные волосы. Хотя бы до шеи. Женщинам нравилось.А вот Тор, похоже, знакомство с Тальботом одобрил. – Вижу доброго война, – сказал колдун, когда оказался рядом, и волей-неволей Хэлу пришлось представить его честной компании.Но Тор быстро отошел в тень, лишь продолжал внимательно следить за Генри.Сам ?добрый воин? был немало удивлен видом личного врача:– Это лекарь?! Да этому молодцу самое место в пехоте! Он и без лат лошадь раздавит! Принц пропустил мимо ушей не слишком приличное гыканье, сопровождавшее характеристику, и пояснил:– А что толку с этих полуобморочных доходяг в колпаках и мантиях? Вот на моего врача посмотришь и сразу понятно – здоров. Значит, точно знает, как избежать болезни. Да и я пока с ним вроде не кашлял. – И то верно, – согласился Тальбот.Были и другие. Неду казалось, что принц решил перезнакомиться со всеми мало-мальски представительными людьми, не брезгуя купцами и духовенством. Ничего никому не обещая, Генри усиленно старался привлечь сторонников. Опасаясь затеряться среди множества новых лиц, Пойнс утешал себя тем, что именно с ним Хэл откровенен, как ни с кем другим. Был. Хотя вот недавно именно Нед сопровождал переодетого принца в церковь, причем поздно вечером.По возвращению, уж неизвестно каким чудом им удалось остаться наедине, зашел любопытный разговор. Позже Пойнс не раз пожалел, что его затеял.– Ну что? Отмолил грехи? – напряжение Нед довольно ловко скрыл веселостью.– Ну а куда деваться? – Хэл был на редкость беззаботен, но поморщился: – Хотя епитимья больше обычного.– Так и грех не маленький, – хмыкнул Нед – Сколько в нем? Футов семь? А дюймов?– С каких это пор ты стал интересоваться дюймами? – не остался в долгу Хэл.Пойнс почувствовал, как у него запылали уши. Пошутил называется.– Я по долгу дружбы, – выкрутился он. – А если серьезно... Раз вы вместе, то почему наш общий знакомый не спешит выполнять свои обещания?Хэл вопросительно поднял бровь. Нед, памятуя о том, что они не в кабаке Куикли, а в замке, у стен которого вполне могли быть уши, понизил голос до чуть слышного шёпота:– Почему ты еще не король?Лицо Хэла окаменело:– Нед! Мой отец жив. Он просто немного болен. – Прости, прости. Ты не так понял! Прости. Но тогда хотя бы Уэльс?Хэл прищурился:– Я так решил.Пойнс всегда остро чувствовал момент, когда надо заткнуться. Вот и сейчас определенно не стоило лезть дальше. Уж слишком у обычно веселого Хэла заходили желваки, да стал пронзительным взгляд. Принц может и друг, но герцог, наверное, прав. Генри изменился. Нет больше того беззаботного, всегда готового к авантюрам и попойкам парня. Жаль, конечно, жаль.– Раз ты решил – так тому и быть, – заключил Пойнс после продолжительного молчания.Лицо Хэла приобрело задумчивое выражение, а взгляд устремился куда-то вдаль. Некоторое время царила тишина. Потом принц внимательно посмотрел на Пойнса и, покусав губы, спросил:– Нед, ты мне друг?– Конечно, – ровно ответил Пойнс, понимая, что вот именно сейчас начнется его испытание, и он влипнет в нечто такое, перед чем какая-нибудь битва или поездка в Рим покажется полной ерундой. – Что нужно сделать?– Нужно узнать о Торе побольше. Как можно больше.Услышав такое, Нед поперхнулся.– Хэл, послушай, не ты ли говорил, что он, – Пойнс наклонился к самому уху принца, – бог-колдун. Появляется, когда захочет, видит его только тот, кому он считает нужным показаться?..– Всё так, – согласился принц, – Но помнишь, ты рассказывал, что в Италии нашли каких-то древних богов? До Иисуса?– Тора среди них не было, – авторитетно заявил Пойнс.– А он и не похож на южанина.Нед совсем не аристократично почесал в затылке. Логика вроде была, но какая? Хэл между тем продолжал:– Знаешь, мне Хил как-то рассказывала не то сказку, не то легенду про чародея – Мердина или Мердиддина, - который явится и освободит Уэльс от всех врагов. Не помню точно. Не до того было.В другое время Пойнс бы непременно ухмыльнулся, но не в этот раз. Сейчас юноша слушал своего друга очень внимательно.– Я к тому, что этот Мердиддин** жил еще до того, как валлийцев крестили. Но если послушать отца Генриха... Да не моего, а его преосвященство, – пояснил принц, заметив, как округлились глаза Пойнса, – то колдунов и чародеев быть не может. Ибо есть один Отец наш небесный. Но ты сам видел статуи древних богов. Бог или колдун, но я должен знать о нем всё! Ищи в древних хрониках, где хочешь ищи, но найди. Ты видел его. Ты знаешь – это не просто человек.С этим Пойнс был согласен. Одни козлы чего стоили. В аду им самое место. Он найдет. Он докажет...– Ещё кое-что, кроме Тора. Поищи все, что можно о некоем Локи и Хейм-да-лле, – произнес он по слогам. – Или иначе - ?всевидящий?, ?дозорный?. ?Хеймдалль?, – снова повторил принц. – Запиши. Есть еще ?Фрейя?.Пойнс хотел возразить, что он еще не старик, чтобы забыть два слова, но принц продолжил:– Знаешь, как Норвегия раньше называлась? ?Скане?. Нед приоткрыл рот. О Норвегии он имел очень смутное представление. Вот уж не ожидал, что аж туда придется ехать. Юноша растерянно потер лоб.– И когда мне выезжать? – в отчаянье спросил он.Принц озадачился:– Ты тут сначала поспрашивай. В монастырях наверняка есть какие-нибудь книги. Я дядю Генриха попрошу написать для тебя несколько писем. Хэл снова прикусил губу, вероятно обдумывая предстоящий разговор с епископом. А Неду стало малость нехорошо, когда он представил, сколько книг ему предстоит прочитать.****Через месяц с лишним его величество Генрих IV, снова восседая на троне, устраивал взбучку его высочеству принцу Уэльскому за самовольство. Однако недолго и не очень активно. Уж слишком рьяно взялись защищать наследника Бофорты и братья. Однако приказ был тверд: убираться обратно в Уэльс.Генри ничего не оставалось, как подчиниться. Тор лишь удовлетворенно отметил, что Пойнса в пределах видимости не наблюдается.Всевидящий на вопрос о закадычном дружке принца ответил, что тот вдруг воспылал любовью к старым книгам и чуть ли не в монастырь собрался. О причине такого резкого изменения интересов Хеймдаллю ничего известно не было. Ну, еще бы! Сиф требует массу сил и внимания!Правда, Генри поведал о том, что принц со своим дружком несколько раз перед исчезновением последнего посещали одну и ту же церковь. Хорошие там святые отцы. Сразу поняли, кого именно надо наставлять на путь истинный. -----Бисёнэн* – красивый юноша. Да, термин возник раньше аниме.Мердиддин** – Хел безбожно переврал имя, ибо слышал его один раз и думал в тот момент, бог его знает о чем. На самом деле этого чародея звали Мирддин - валлийский вариант Мерлина.