Глава 13 (1/1)

Нед не врал, когда писал принцу, что заболел. Он в самом деле подхватил в пути лихорадку и еле-еле добрался до замка. Жар держался почти неделю, а когда болезнь отступила – Нед с трудом встал с постели.Но как только юноша смог выйти за порог своих покоев, то немедленно приступил к основным обязанностям. Нед снова принялся вынюхивать и выслеживать. Первым был с пристрастием ?допрошен? Айрон.Новости не радовали: Хил в добровольной отставке. Вроде как собирается в монастырь. От подробностей у Неда зашевелились волосы. Айрон тоже был очень напряжён.– А Тора я так и не видел. Но его высочество больше ни одной женщины не звал на ложе, – доверительно сообщил Айрон своему покровителю. – И недавно его высочеству некто неизвестный подарил коня в диковинной упряжи. Принц Уэльский назвал его Тором. Любовниц нет. Зато есть конь по кличке Тор. Это говорило о многом. Нед крепко задумался.Было, конечно, очень забавно подначивать принца, но от истории с Хил стало не по себе. Колдун, бог или кто он там целенаправленно отсекает от принца всех, кто ему не угоден. Да еще коней дарит. А самое главное – принц подарки принимает! Оставалось надеяться, что в поездке по своему краю Хэл не будет блюсти целибат. Так как если всё-таки Тор станет любовником принца, то он своим авторитетом просто подчинит Генри полностью. Каким Нед не был бы скептиком, силу, исходящую от загадочного нового друга Хэла, он ощущал прекрасно. А то, что Айрон никого не видел, еще ни о чем не говорит. Вот расспросить бы Курта. Но Хэл как-то сказал, то его слуга нем с рождения. Странно, он ведь не глухой.Поэтому Пойнс был безумно рад, получив письмо от принца. Как только дано было прямое указание, Нед, несмотря на все ещё царящую в теле легкую слабость, рванулся в путь.Они встретились в дороге. Принц обрадовался, увидев преданного друга. Пойнс и вовсе был бы счастлив встрече, если бы не терзавшие его сомнения.Пока они скакали бок о бок, Нед почти все время всматривался в лицо Генри. Пойнс сам не знал, что он хотел или боялся увидеть. Ожидал ли он, что его друг будет глядеть алчным похотливым взором на него? Или наоборот – отводить глаза в смущении? Пойнсу казалось, что теперь, повидав почти полмира, он безошибочно сможет определить ?тех самых?. Но нет, Хэл совсем не изменился с их последней встречи. Разве что кожа стала чуть более золотистой от загара, да шрам на лице менее заметен. Принц улыбался так же сердечно, и его взгляд был так же внимателен. Хэл больше изменился, когда переехал в Уэльс. Значит, это произошло раньше? ?Да что за бред! – встряхнул волосами Нед. – Останемся наедине, Хэл всё расскажет!? Принц, словно прочитав его мысли, весело блеснул глазами и улыбнулся:– Друг мой, оставим досужие разговоры до ужина. Лучше поведай мне, как все-таки обстоят дела в Риме? Ведь не все можно доверить письму.О! Неду было что порассказать! Пойнс принялся красочно описывать кабачки и прекрасных итальянок, изумительное вино и храмы. Войдя во вкус, он с подробностями описал все свои четыре коротких, но весьма страстных романа. Распалённый воспоминаниями и опьяненный вниманием Хэла, Нед не смог удержаться и, доверительно склонившись, сказал:– Знаешь, глазки мне строили не только девушки.Хэл выразительно поднял бровь.– Но я не по этой части. Ты же знаешь, – понизив голос, Пойнс добавил. – А вот Айрон...Тут Нед красноречиво замолчал. Хотя, в общем-то, говорить было не о чем. Просто его белокурый ладно скроенный протеже привлекал внимания гораздо больше, чем сам Нед. Даже девицы легкого поведения куда охотнее тянулись к более бедно одетому, но очаровательному в своей скромности парню. Да и светлые кудри вместе с чувственными губами сыграли свою роль в успехе молчаливого англичанина у пылких итальянок.Хэл фыркнул и качнул головой. Потом стал серьёзнее:– А что святые отцы? Как они встретили тебя?Пойнс приосанился:– Ну... среди них нравы тоже, знаешь, далеки от аскезы...Он снова принялся рассказывать о любовницах кардиналов, об известных куртизанках, о клириках, которые ?на себя тратят помады больше, чем все леди двора его величества Генриха IV?. С особой драматичностью он описал поход к Гаэтани. По его словам, кардинал Санци был готов на всё ради прекрасных глаз Неда и не аристократичной, но не менее прекрасное задницы Айрона. Однако, увы, Санци не имел влияния при дворе Бонифация IХ, ибо они находились в раздоре.– А разве Папа не заключил договор с Орсини, Колонна и Гаэтани? – удивился принц. Нед покривился.– Что значит договор? Это же итальянцы! Это мы, англичане, если руки пожали, то всё! А там... – Нед махнул рукой, – это скорее пакт о ненападении, чем договор о дружбе. Тем более важны личные связи. Ты слушай дальше. У этого кардинала такие духовные дочери...Генри слушал Неда и не слышал главного: каково истинное отношение святого престола к Ланкастерам? Принц уже смирился с провалом миссии. Собственно, вся эта поездка – не более чем жест отчаянья. По принципу, что бы ни делать – лишь бы не бездействовать. Генри и сейчас метался по Уэльсу лишь потому, что просто не мог находиться на одном месте.От всей души наслаждаясь обществом друга, из чувства противоречия и обиды на взбалмошного любовника Генри постарался позабыть характеристику Неда, данную ему Тором. В конце концов, именно Нед сейчас с ним, а не Тор. Треклятый колдун может вообще не появляться. Раньше Генри чудно обходился без него.Подобные рассуждения помогали мало. Слушая через слово болтовню Неда, Генри остро ощущал, как ему недостает того странного уверенного спокойствия, которое появлялось рядом с Тором. ?Ага, особенно спокойно в постели?, – хмыкнул про себя Генри. Впрочем, усмешка, отразись она на лице принца, была бы скорее кислой. Мысли о личном боге-колдуне-телохранителе при всем желании нельзя было назвать веселыми, как бы Генри не хорохорился. ?Ну и пусть валит к своему Локи?, – в очередной раз послал про себя неверного любовника принц и снова принялся слушать довольно путаный рассказ Неда о путешествии.– Мне пришлось прятаться по кустам, как беглому монаху...О! Кажется принц пропустил изрядный кусок приключений друга. Похоже, Неду чуть не попало от разгневанного отца или мужа.– …Я не трус!– Нед, я верю в твою храбрость, – говоря это, Генри был совершенно искренен.– Я знаю, мой принц. Я к чему? Я к тому, что Фальстаф – этот старый пропойца, – бывал иногда прав. Храбрость не исключает осторожности. Тем более, какой тебе прок от того, что я героически погиб бы в схватке с приспешником этой недоделанной ящерицы!Генри рассмеялся:– Абсолютно никакого! – правда, при чём тут чешуйчатые гады, он не понял.– Вот и я так подумал! Пусть себе едут спокойно, а я с людьми подожду часок. Мы даже морды коням держали.– Тебя преследовал отряд? – озадачился принц. Он уже хотел поинтересоваться, с каких это таких пор Неду требуется в сопровождение на свидания больше одного слуги. Но Нед пристально посмотрел на принца, и тот не стал уточнять. Нед вздохнул и пояснил сам.– Меня не преследовали, я просто встретился... чуть не встретился с Нотумберлендом, который нагнал нас на дороге. Слушай, пришлось скрываться за ореховыми кустами. Потом они проехали. Ну, мы вылезли и дальше. Ты прости, Хэл, но меня ещё качает. Так вот. Ну надо же такому случиться. Остановились мы вместе в одной деревне. И даже в одном постоялом дворе. Другого не было. Правда, мне опять повезло. Джон их первый заметил. Чуть без ужина не остались. Парни всю ночь на конюшне были, а я из комнаты носа не показывал до самого утра. А уж утром-то они ускакали.– И в какую сторону? – Генри стало тошно. Одно упоминание этой семейки вызывало желание кого-нибудь придушить. Поскольку кандидатов умереть от рук его высочества в пределах видимости не было, то как всегда за его дурное настроение расплатился Тор. Коня безжалостно пришпорили.– Хэл, ну вот прости, не следил. – Лошади Неда тоже пришлось перейти на рысь. – Я к тебе спешил. Говорили что-то про Кале. Никак Глендур собирается к Безумному Карлу*.Если бы Генри получил сейчас булавой по темечку, эффект был бы тот же самый. Если Нед не ошибся, то предполагается личная встреча Глендура и Карла Французского. А это имеет смысл, только если они заключают союз. Причем очень даже серьезный. Некоторое время Генри молчал и тупо смотрел перед собой. Наконец он спросил:– Почему ты мне сразу не сказал?На лице Пойнса отразилась упорная работа мысли. Затем он отмер и ответил:– Я тебе сейчас сказал. А узнай ты все на три часа раньше, что бы это изменило?Генри вздохнул. Это не изменило бы ничего. Он оглянулся на свою свиту. Да, в основном воины. Но их так мало. А у Глендура армия.Оставшуюся часть пути ехали молча. Пойнс понял, что Генри не обрадовала новость, да и сам он сообразил, что ничего хорошего ждать не приходится.****Принц вернулся в свой замок в Шрусбери через два дня. Еще в дороге он написал отцу, уже не надеясь на его помощь. Письмо было достаточно подробным, но его суть можно выразить несколькими словами: ?Я сделаю все, что моих силах?. Принц не знал, что, получив его послание, Генрих IV первым делом заказал службу за здравие и долго-долго молился, прося бога послать его сыну удачу. Сам английский король увяз в распрях с шотландцами.Ждать и искать союзников – именно это рекомендовал Тор. Но то, что зимой казалось на редкость скучным и нудным, в конце мая стало просто невыносимым и невозможным. Ждать было противно деятельной натуре принца. Тем более он был молод, и срок в год или два казался вечностью. Разочарования и обиды добавили те, кто совсем недавно клялся в верности, а теперь тайно или явно перешел на сторону Глендура.От мрачных мыслей принца старался отвлечь Нед, предложив закатить пирушку. Логика лорда-сенешаля была проста: ?Раз вот сейчас сделать ничего нельзя, то нечего терзать себя понапрасну. Следует радоваться при любой возможности?. Генри подумал-подумал и согласился. Однако сделал он все несколько иначе, чем предполагал Нед.Генри решил устроить пир в замке и пригласить всех более или менее верных английской короне дворян Уэльса. ?Пиры – это показатель статуса, – говорил Тор. – Пышный пир внушает людям мысли о твоем богатстве и щедрости. Он придает людям уверенности, что встав на твою сторону, они сделали правильный выбор. Ещё важно в пирах, что ты каждого готов приветить. Что асы, что ваны, что люди – все любят внимание?. Тор поучал редко, но Генри все запоминал. К тому же, в отличие от королевских жестких и сухих проповедей, торовы наставления не давили на голову. Словно любовник просто поделился мыслями. Мысли были вполне здравыми, и принц решил им последовать. Впрочем, не все было так уж гладко. ?В Асгарде на этот счет просто. Пива, меда и еды – море. Главное – подать все поинтереснее. Но это забота слуг. У тебя может быть другая проблема – средства. В Мидгарде богачам пиры служат добрую службу. Бедняки же от них становятся еще беднее, – а вот эти слова походили на отцовские. Генри поморщился, вспоминая их. – Ты же у нас серединка на половинку. Так что тут как повезет?.Принц решил рискнуть. И добродушно-хитрая усмешка бога грома тут совершенно ни при чем.Сказано – сделано. Конечно, Нед был удивлен. Но принц уверенно изложил свои доводы. То есть, повторил доводы Тора и добавил от себя:– Заодно и посмотрим, кто из наших ?союзников? рискнет явиться.Нед покусал губы, а потом спросил:– Хэл, а... среди союзников будет Тор? Принц глаз не отвел, только поджал губы. Взгляд стал жестким.– Нет, – твердо ответил он, – забудь и больше не произноси его имени. Довольно об этом.Рот у Пойнса чуть приоткрылся. Ах, как ему захотелось узнать подробности, но Хэл явно не собирался посвящать в них своего друга. Оставалось только гадать, что же произошло. Насколько он мог судить, нрав у Тора был очень тяжелый. У Пойнса до сих пор при одном воспоминании о той холодной январской ночи начинал ныть живот.Несмотря на то, что Генри весь день не покидал замок, к вечеру принца охватили некое изматывающее раздражение и усталость. От хорошего настроения не осталось и следа, стоило Неду помянуть Тора. Нет, спаси господь, Генри не был влюблен. Просто... просто ни с кем не было настолько комфортно и хорошо. Никому до этого Генри не доверял своих сокровенных мыслей и планов. Никто не относился к нему настолько заботливо и просто. Тут конечно Генри немного грешил. Его мать Мария, урожденная де Боэн, очень любила своих детей и была с ними ласкова. Но Марию прибрал господь, когда самому Генри было семь. В любом случае, сейчас Генри хотелось надежного плеча.Имелась еще одна весьма приземленная причина дурного настроения. Как ни стыдно было признаваться даже самому себе, Генри хотелось ласки. Ну или хотя бы грубого перепихона. Он уже всерьёз подумывал: спуститься ли самому в прачечную или послать Курта привести ту молоденькую брюнетку. Но что-то его останавливало. Не то это было. Не то. Пораскинув мозгами, принц решил дождаться пира, куда съедутся дворяне. Наверняка с женами и дочерьми. Там будет на кого посмотреть. С этими мудрыми мыслями Генри решил отправиться спать:– Курт! – кликнул он слугу.Никто не отозвался. Принц позвал громче:– Ку-у-урт!Ответом вновь была тишина.– Где его черти носят? – буркнул под нос принц и поплелся в спальню, самостоятельно неся подсвечник.Курт обнаружился возле двери на одной из лавок. Парень спал. Генри хотел было пнуть его, но раздражение уже давно сменилось какой-то неясной тоской. Принц решил отложить выволочку на завтра. Он открыл дверь и замер. Стало ясно, почему слуга дрых.На кровати с одернутым пологом лежал ни кто иной, как Тор. Причем лежал так, что принц не только широко открыл глаза, но и рот. Посмотреть было на что. Тор, в чем мать родила, вольготно развалился на подушках. Невозмутимо закинув ногу на ногу, он одной рукой удерживал перед собой раскрытую книгу, а второй время от времени переворачивал страницы. Тор или очень быстро читал, или просто просматривал написанное. Еще пяток таких же фолиантов были разбросаны рядом. На торов член, лежащий на бедре, принц старался не обращать внимания.Генри сглотнул. В голове крутилась одна мысль: ?Он читает голый?. Колдун в очередной раз перевернул страницу и, не отрывая от неё взгляда, сказал:– Проходи, не стесняйся. Я сейчас главу закончу.– Что?!– Главу, – улыбнулся Тор, – Хотя… ну её. Книга грохнулась на пол, а наглец заложил руки за голову и теперь с безмятежной улыбкой смотрел на Генри.– Короче. Я принял твое предложение. Ты дверь-то закрой.– Что?– Я буду твоим лекарем. Вот, – Тор кивнул головой на разбросанные фолианты, – просвещаюсь.Генри захлопнул дверь и, подойдя к постели, посмотрел на книги. Потом взял одну в руки. Тяжёлая. ?Канон врачебной науки? – гласило название. – Зачем? – искренне удивился принц. Он в самом деле не понимал. Тор и так мог мертвого на ноги поднять.Тор скосил глаза на книгу.– Как зачем? Я ж должен знать, чем вас тут калечат. Кстати, эта еще в некоторых местах ничего. А вон та, – Тор пихнул пяткой другой том, – полная ахинея. То-то вы мрёте так рано.Тор уселся и, снова взяв книгу, зачитал:– ?Если целитель, приближаясь к дому, где лежит больной, увидит рядом лежащий камень, перевернет его и обнаружит под ним какое-нибудь живое существо – будь то червь, муравей иль другая тварь, – то целитель может с уверенностью утверждать, что больной выздоровеет?. Мне бегать к воротам и камни переворачивать? И вообще, откуда муравей знает о самочувствии больного? Он что: посмотрел, оценил, потом залез под камень и стал дожидаться, чтобы дать подсказку врачу?Генри рассмеялся. Уж больно в пересказе Тора все эти рецепты, утвержденные отцами церкви и учеными мужами, казались забавными. Тор потер лоб.– Какой бред, – вздохнул он. – Это же просто. Надо всего лишь посмотреть, насколько душа связана с телом.Принц, конечно, помнил, что он всё еще сердился на любовника, но стало любопытно до звездочек в глазах.– А как?– К-хе... иди сюда.Генри сам не заметил, как оказался сгребен в охапку и прижат спиной к мощной груди.– Вижу, твоя душа очень крепко сидит в тебе, – сообщил Тор шее принца.От горячего дыхания по телу пошла дрожь возбуждения. Генри непроизвольно прижался теснее. Мысленно плюнув на всё, он развернулся лицом к Тору и, стиснув в кулаке белокурые пряди, жадно поцеловал любовника.Раздевался принц очень быстро. Тор спешил помочь. Видно, колдун уже наговорился на сегодня и больше не проронил ни слова. Их заменяли обжигающие прикосновения губ и самые бесстыдные ласки. Генри чувствовал себя пьянее вина. Он лишь чуть сожалел, что не мылся сегодня, но, кажется, Тору было плевать, судя потому, как решительно он ткнул принца носом в подушку и навалился сверху.В этот раз Тору явно не терпелось. Нежности прекратились. Тор торопливо смазал член и вставил. Генри только осталось закусить кулак, чтобы не перебудить криками замок. Впрочем, всегда можно выругаться:– Раздери бога душу! Ты огромный, как конь!Тор замер:– Тебе есть с чем сравнивать? – спросил он.– Убью! – коротко пообещал принц.Тор фыркнул и вдруг тяпнул зубами за загривок:– Мой, – рыкнул он в ухо.Принц в ответ мог только укусить безответную подушку. Тору же явно этого было мало. Он сгреб Генри и, приподняв его, уселся, прижав принца к себе спиной.– Давай сам, – выдохнул он. – А то порву.У Генри все плыло перед глазами, а во рту пересохло. Ощущение большого члена в заднице сводило с ума. Свой ствол чуть ли не звенел от напряжения. Генри неуверенно приподнялся и медленно опустился. Тут уже застонал Тор. Генри сам нашел его руку и положил на свою плоть. Следующее движение было более уверенным. Тор за спиной уже не дышал – пыхтел. Генри вдруг захотелось видеть его лицо. Желание посмотреть в глаза Тору было столь острым, что Генри превозмог себя и поднялся. Как только член выскользнул из него совсем, сзади раздался разочарованный рык. Генри быстро развернулся и встал на колени так, чтобы Тор оказался между ними.– Ну... давай... – хрипло не то просил, не то приказывал Тор, несильно давя одной рукой на бедро Генри и направляя свой член другой.Теперь Генри тем более не торопился. Он облизал пересохшие губы и потянулся ими к Тору. Тот покорно ответил на поцелуй. ?Вот так намного лучше?, – решил Генри и опрокинул Тора на спину. Кажется, тот был готов умолять. Принц сам безумно терзался противоположными желаниями: помучить Тора сладкой пыткой и немедленно самому предаться страсти. В конце концов, он все же снова медленно опустился на член и, немного повозившись, нашел нужное положение.Теперь уже ничто не имело значения. Генри сразу задал бешеный темп. Может, он и понимал, что долго не продержится, но это было неважно. Главное, что сейчас Тор, приоткрыв рот, надрачивает ему столь же яростно.Момент оргазма Генри не уловил. Только что была сумасшедшая скачка, и вот он уже без сил лежит на груди Тора. А тот что-то там возится. Хотя, наверное, ему тоже много не требовалось. Очень быстро Генри почувствовал пульсацию и услышал низкий стон.Липкие и мокрые от пота, они некоторое время лежали не шевелясь. Но сперма, вытекающая из задницы – не самое приятное ощущение. Генри нашарил рубашку и вытерся ей. Опьянение страстью прошло. Осталась приятная расслабленность и нега. Правда, как только принц бухнулся на задницу, пятая точка немедленно сообщила о себе резкой болью.– Раздери тебя дьявол, Тор! – воскликнул Генри.– Мне приступить к обязанностям немедленно? – хохотнул колдун.Генри шумно вздохнул, а потом, не чинясь, улегся и вставил пострадавшее место.– Приступай, – милостиво разрешил он и закрыл глаза.Над ним хмыкнули. Потом чем-то звякнули. Повисла тишина. ?Заклинание читает?, – решил принц. Все это живо напомнило последнее свидание. Генри снова обуяла ревность. Однако прерывать колдуна он не стал до тех пор, пока тот не закончил с лечебной процедурой. Правда, ласковые проглаживания и аккуратные проникновения снова настроили на благодушный лад. Но так просто принц сдаваться не собирался. Как только Тор убрал руки, Генри повернулся и посмотрел ему в лицо.– Тор, я не ревную, но я хотел бы знать... – начал он.Тор поднял руку, обрывая Генри.– Всё, что тебе надо знать – это было давно. Очень давно. А я здесь. С тобой. Сейчас. Генри закусил губу, с трудом удерживая тысячу вопросов, вертящихся на языке. Ссориться не хотелось. Но любопытство не давало покоя. Пока он подыскивал слова, Тор поскребя бороду сказал:– Тебя сейчас другое должно волновать. Глендур принёс вассальную присягу французскому королю. Карл даже золотой шлем ему подарил.– Как?! – подскочил Генри.– Ага, а ты пиры устраиваешь, – поддел Тор.– Но это же... Слушай, теперь, в случае чего, Франция пойдет войной на Англию... – Есть такая возможность. Не сходи с ума. Не первый раз. Да и не последний.Генри почувствовал, как в нем закипает ярость:– Ты... Да ты хоть знаешь...– Знаю. В курсе. И что ни денег, ни людей нет. Что Шотландия по-прежнему оттягивает на себя все силы. Что Уэльс фактически тебе не подконтролен. Все знаю. Кто хотел все делать сам? Давай. Я буду рядом.Тор неторопливо водил большим пальцем по шее Генри. Это странным образом успокаивало. Генри знал, что обязательно найдет выход.На пиру, устроенном Генри, Тор появился более чем скромно. В темных одеждах и темно-серой, почти черной мантии. Он молча уселся в дальнем конце стола, поприветствовав своих соседей легким наклоном головы и серьезной улыбкой. Этакий нестарый ученый муж. Впрочем, внимание он привлек все равно. Бог грома наблюдал из-под ресниц, как то маркграф, то офицер из ближайшего окружения Генри, глядя на Тора, задавали его принцу вопросы. Принц что-то отвечал. Не разобрать. Но выражение лица Пойнса, который уж наверняка слышал каждое слово, было по истине бесценным.**** – Хель! – огласил дворец Смерти голос бога весны. Бальдр буквально ворвался в покои. Впрочем, он почти всегда сносил двери с петель в последний день весны, когда возвращался в Хельхейм. Так что владычица Царства Мертвых не удивилась. А лишь подставила губы для традиционного поцелуя, который обязательно должен был перерасти или в томную прелюдию, или в жаркую любовную игру. Но в этот раз муж только ткнулся носом в щеку и уселся верхом на свою любимую скамейку.– Хель! Ты должна, нет, просто обязана признать, что Тор действительно изменился, – Бальдр особенно выразительно выделил слово ?действительно?.На Хель это не произвело ни малейшего впечатления. Она лишь подняла тонкую бровь, от чего Бальдр шумно вздохнул. Он-то знал это выражение. – Хе-е-ель! Тор пошел в услужение к тому самому смертному – принцу Генри. Причем не кем-нибудь, а простым лекарем! Нет! – Бальдр вскочил. – Ты только представь! Тор! На службе! У смертного! Хель! Это серьёзно! Давай ему скажем?!Хель несколько секунд обдумывала слова мужа, потом ответила:– Тор развлекается и ему, кажется, совсем не скучно. Так что пусть всё идет, как идет.– Но Хель! – чуть ли не взмолился Бальдр.В ответ царица встала и, подцепив его за ворот рубахи, молча потянула за собой в спальню.Бальдр был очень не глуп и не лишен авантюрной жилки, но отличался мягкостью характера, не свойственной большинству асов. Возможно, сейчас бы его назвали подкаблучником. При этом, несмотря на такое положение вещей, брат царя Асгарда был абсолютно доволен своей жизнью. Практически счастлив.-------Карл Безумный – Карл VI Валуа, король Франции, прозванный Безумным, так как регулярно испытывал приступы неизвестного психического заболевания, о котором современники писали: ?Совершал действия, несовместимые с королевским достоинством?.