Глава 8 (1/1)

Человек, ездящий на козлах, явно напрашивался на насмешку. Такая благодатная почва. Еще в Лондоне Неду захотелось впрячь в колесницу колдуна парочку свиней или овец. Нет, воровать он не собирался. Он, как-никак, дворянин. Да и возвращаться было бы затруднительно.Когда Нед, под предлогом веселого времяпрепровождения с местной красоткой, улизнул из ?Кабаньей головы?, то отправился в темный тупичок, где Тор оставил свою повозку. Ездовые козлы, казалось, были совершенно равнодушны ко всему белому свету. От обычных животных их отличал разве что размер. Задача не представлялась слишком уж сложной. Козлы стояли молча, флегматично пожевывая сено, и не шевелились. Нед принялся развязывать упряжь. В перчатках это делать было сложновато. Недолго думая, любитель розыгрышей стащил их, сунул за пояс и снова принялся за мудреные узлы. Когда озябшим пальцам почти удалось справиться с туго натянутыми кожаными ремнями, Нед почувствовал, как из-за пояса вытащили перчатки. Пойнс оглянулся и увидел наглую козью морду, обогатившую его перчатками свою кормежку.– Ах ты, дьявольская скотина! – прошипел Нед.Скотина равнодушно выплюнула изрядно пожеванные перчатки.В другой раз Нед может и побрезговал бы, но зима, холод и предстоящее возвращение заставили его быть менее придирчивым. Чуть только он наклонился за свой собственностью, и тут же хороший пинок заставил его уткнуться носом в грязный снег. При этом ощущение пониже спины были странно знакомыми.Выругавшись так, что небу стало жарко, Нед вскочил и оглянулся. На белоснежных мордах было написано: ?нам до утренней звезды?. А легкий наклон голов с демонстрацией острых рогов и вовсе убедил сообразительного юношу, что планы лучше поменять. А то и забыть про них вовсе. Во избежание.Когда же Тор высаживал его и Хэла возле замка, ехидное блеянье рогатых отродий просто добило.Мысленно попеняв своему другу, что тот в рассказах умолчал, сколько дьявольски сообразительны козлы колдуна, Нед, икая и шатаясь, побрел спать. Сам он делиться подробностями о неудачной шутке тоже не стал. Как-то неловко, что тебя в дураках оставила парочка домашних скотов.Впрочем, душа требовала мести. Думал Нед долго и наконец додумался. Попутно выяснилось, что Хэл удивительно мало знает о своей подружке. То есть, он знал достаточно для любовника, но Нед с тех пор, как стал лордом-сенешалем, раскопал намного больше. Мало того, он даже успел наладить с привлекательной прачкой дружеские отношения. Хилуэлла оказалась не просто горячей штучкой, но особой весьма и весьма веселого нрава. Правда, на шутку пришлось долго уговаривать Хэла, но в конце концов принц согласился. Осталось лишь дождаться колдуна.****Тору казалось, что Генри немного оттаял. Он уже не шарахался от прикосновений, даже позволял себя обнимать. А при поездке в колеснице так и вовсе сам прижимался к Тору так крепко, что у громовержца сносило крышу. Однако даже в хмельном угаре принц не поддавался. ?Терпение, терпение. Мальчишку надо приручать постепенно…? – размышлял Тор, выслушивая Хугина. Ворон, в отличие от Гери или Фреки, любил поговорить. Если его посылали за кем-то присматривать, он рассказывал свои наблюдения вплоть до мельчайших деталей. Громовержец не раз про себя сетовал на прекрасное вороново зрение, не уступающее орлиному. Ну, вот скажите, какая разница, чем украшены ножны кинжала у Пойнса? Да, Хугин уже добрых четверть часа распинался о несносном мальчишке.– … Он с Хилуэллой говорил и приглашал её весело провести время. ?Красотка, – говорил Нед Пойнс – короткие кудри тебя не портят?. Хилуэлла взяла корыто и высыпала туда мыльную стружку. Залила водой и достала грязные простыни. Четыре штуки...Тор задумался о том, что вроде как и неплохо будет, если Нед уведет у Генри любовницу. Правда, было в этом что-то неприятное. Впрочем, для него это стало бы хорошим уроком.– … Пойнс говорил: ?Твой племянник достоин места в свите принца?...Всё продается и покупается, не за деньги, так за услуги. Похоже, принц совсем не разбирался в людях. То деньги доверит старому пропойце, то в друзьях у него типичный казнокрад окажется. Денег не ворует, но его милостями уже приторговывает, да еще и любовницу уводит.– Довольно, Хугин. Лети и следи за мирами.Ворон обиженно каркнул и развернулся хвостом. Неожиданно он повернул голову, открыл клюв, словно что-то хотел сказать, но потом расправил крылья и вылетел через окно в синее небо.Пойнс Тора раздражал. Кроме того, что он собирался наставить Генри рога, царедворец был невероятно нагл и вовсе не походил на достойного воина. Всё это вызывало только одно желание – приласкать смертного кулаком посильнее. Но громовержец решил потерпеть. Убить он всегда успеет. Пусть сначала уведет подружку. К тому же Генри в присутствии этого Пойнса был более раскован. Так что, собираясь на очередное недосвидание, бог грома решил не обращать внимание на всяких разных. В этот раз принц не захотел ни в Лондон, ни куда-либо еще. Тор несколько удивился, что такой любопытный и вечно рвущийся куда-то Генри внезапно изъявил желание остаться в замке. Но тот вдруг выдал:– Ты сам говорил, что Уэльс теперь мой край. Я должен уметь находить поводы для веселья здесь, дома.Тор вспомнил, что говорил, кажется, что-то иное, но логика в словах принца была.– Тем более, в первую очередь важна хорошая компания, – улыбнулся принц.Слышать подобное из его уст было чертовски приятно, и вместо увлекательной вылазки на Италийской побережье, они отправились в ?Три звезды?. Ведь самому Тору в сущности было все равно где, если рядом Хэл. Снова рекой лились херес и малага. Все присутствующие – и англичане, и валлийцы, – набрались до ушей и славили доброго принца Генри. Сам принц пил немного. – Не хочу сорваться и наделать глупостей, – пояснил он, собирая кончиком языка капли вина с узких губ.А Тор гадал, понимал ли Генри, что творит или нет? Картину поначалу портил Пойнс. Вместо того чтобы свалить с женой хозяина трактира, которая разве что из платья не выпрыгивала перед пройдохой, надоедливый принцев друг упорно сидел с ними и лез с разговорами.Тору скрывать особо было нечего. Пусть знают, с кем имеют дело. Тем более Генри явно нравились его рассказы. Если бы не этот Пойнс!– Скольких великанов ты убил? – скалился он.– Семерых, – повторил Тор и добавил: – Есть в наличии лишний отряд? Сотня смертных сойдет за одного.Пойнс строил скептические мины:– Ну, согласен, своим молотом ты можешь и тысячу в кашу размозжить, если те будут стоять столбами. А если лучники? Тор пожал плечами. У него был пояс неуязвимости, не говоря о том, что смертные в принципе не могли причинить физический вред богу. Однако улыбка Генри, который явно наслаждался, слушая их диалог, одним махом привела Тора в хорошее настроение, и он решил отшутиться:– Руками переловлю.– Да ладно! Ты?!– Я.– Вот этими лапищами?! Ими вообще можно что-то делать, кроме как камни разбивать?Тор только хмыкнул.– Я не только воин. Я еще и кузнец...– Да подумаешь! Тоже мне, ловкость рук! Молотом по железу стучать!Тор поморщился. Вот как объяснить этому недоумку, что ковать тоже уметь надо? Но здравый смысл подсказал громовержцу, что любая искусная вещь, сделанная им, доказательством не станет. Пойнс – дворянин, а следовательно для него физический труд это занятие, достойное презрения. Бог грома уже был готов прекратить бесполезный спор, но Пойнс, похоже, завелся.– Достойный воин не только силен, но и ловок. Он должен уметь обращаться с мечом и копьем, а еще стрелять из лука. Генри прятал улыбку в глиняной кружке с вином. Тор внимательно посмотрел на него.– Господин Пойнс, – раздался приятный чистый голос сбоку, – вы упомянули стрельбу из лука?Тор обернулся. Рядом стоял симпатичный парень. Не плюгавый, как Пойнс, не настолько высокий, как Генри, но весь такой ладный и подтянутый, что громовержец невольно залюбовался и на светлые короткие кудри, и на гладкую кожу, и на полные чувственные губы. Не красавец, конечно. Но молодость и задор делали его несомненно весьма привлекательным. Тор улыбнулся. Парень улыбнулся в ответ. Даже, кажется, чуть смущенно. Тор коснулся пальцами своих губ и продолжал любоваться парнишкой. Не оборванец и не щеголь. Серые шосы облегали стройные ноги с крепкими икрами. Есть на что посмотреть.– Да, кстати, это Айрон, – Нед представил парня, – Хэл, он мечтает поступить к тебе на службу. А луком владеет как Робин Гуд. Генри качнул подбородком, указывая лавку:– Садись.– А вы хорошо стреляете? – спросил парнишка, усаживаясь рядом с принцем, но при этом не сводя лукавых светлых глаз с Тора. Так смотрят не на случайного собеседника, даже если тема разговора близка и приятна.– Хорошо, – ответил Тор.Айрону принесли кружку и налили вина. Однако он не стал пить, а только смотрел, как Тор одним глотком опрокинул в себя добрую восьмушку галлона хереса.– Для хорошего стрелка вы слишком много пьете, – заметил Айрон.Тор стукнул кружкой о стол.– Мал ты ещё меня учить.Айрон откровенно рассмеялся.– Не спорю. Мне до вас далеко, – он наклонился вперед, заглядывая Тору в глаза. – Вы сильный, большой, вам никто не указ… – последние слова парнишка произнес чуть тише и снова облизал губы.Цвергова задница, не может быть! Здесь, в этом занюханном кабаке, симпатичный парень пытался его соблазнить и что важно - прямо на глазах у Генри! Тор посмотрел на принца. Тот натянуто улыбался. ?Неужто ревнует?? – не поверил своим глазам Тор. Это наблюдение заставило сердце радостно ёкнуть. Ну что ж, принцу пора узнать, что Тор не один такой. Желание подразнить вкупе с привлекательностью парнишки ударило в голову. Громовержец приоткрыл рот и провел языком по зубам. У смертного вспыхнули щеки, он опустил взгляд и поковырял пальцем стол.– Вы мне покажете свое искусство? – спросил Айрон с придыханием.Надо быть полным идиотом, чтобы не понять о чем речь. Конечно, Тор ему все покажет. А Генри пусть посмотрит и позлится. ??Содомит?, ?колдун?, ?грех?… Тьфу!? – припоминал бог грома обидные эпитеты. А, между прочим, Тор мог бы подарить неуступчивому принцу много удовольствия. Благо, опыта у громовержца было предостаточно. А уж про силы и говорить нечего. – Конечно, покажу, – ответил он смертному.– Отлично! – радостно захлопал в ладоши Пойнс.Тор с досадой и недоумением уставился на дружка принца.– Предлагаю прямо сейчас! За пабом есть отличный пустырь, – продолжал Пойнс.– О чем ты? – не понял Тор, отмечая, как нервно Генри закусил палец, и как заблестели его глаза.– Как о чем? – Пойнс заморгал круглыми глазами. – Разумеется о стрельбе из лука. Ты же только что принял вызов.– Пф-ф-ф-ф.Давно забытое желание убивать начало подкатывать откуда-то снизу, из желудка и давить на горло.– Ох! – услышал он голос своего ?соперника?.Бог грома понял, что, наверное, перепугал парнишку своей зверской рожей. Хотя надо отдать должное Пойнсу, тот остался невозмутим и все так же радостно скалился. А вот Генри напрягся. Ладно уж, Тор не зверь и не берсерк.– Ладно, вызов так вызов. Луки чьи берем?Парни переглянулись. Айрон, кажется, подавил облегченный вздох.На пустыре от раздражения и злости у Тора не осталось и следа. Когда-то давно подбить громовержца на любое состязание не представляло труда. Достаточно было любому сказать: ?А давай посмотрим, кто кого...?, и вот Тор уже готов есть наперегонки, бежать, сражаться или просто драться с кем угодно. Но это было, когда лукавая рыжая зараза находилась рядом. Один насмешливый изгиб тонких губ, один шальной, зеленый взгляд из-под темных ресниц, и Тор был готов перевернуть мир, чтобы доказать, что он самый сильный, самый быстрый и самый ловкий, что он достоин.Сейчас Локи не было возле него, но знакомый азарт, смешанный с плотским желанием, ударил в голову, и Тору захотелось показать всю свою удаль. Участников предстоящего состязания не смущали ни сгущавшиеся сумерки, ни ветер, ни даже отсутствие мишени. Её нарисовали прямо на деревянной стене. Тьму разогнал свет от факелов. А Айрон довольно быстро принес оружие.– Длинный лук. Неплохой, – сказал Тор с видом знатока. Больше всего он, конечно, ценил свой молот, потом в списке достойного оружия шли боевой топор, меч и копье. Но будучи справедливым, громовержец не мог не отметить преимуществ лука: дальнобойность, легкость и относительная доступность для смертных. Тор знал, что именно в Англии луки получили наибольшее распространение среди простонародья, что давало возможность герцогам и королям пополнять свою армию уже готовыми бойцами.– Да! – радостно подтвердил будущий воин. – Тисовый!Тор ласкающим движением провел по плечам лука. Два слоя древесины в них обеспечивали одновременно плотность и эластичность. В Англии до этого додумались совсем недавно. В Индии уже не один век мастерили составные луки из сухожилий и рогов. Но эти тоже не плохи, они требовали несколько больше сил для выстрела, а это бог грома уважал всегда. Он так и не полюбил отцовский Гунгнир. Это копье хоть пяткой кидай, все равно не промажешь. Надежно, но не то. Неправильно это, нечестно. Тор еще раз внимательно осмотрел доставшийся ему лук и натянул тетиву.– Значит, у тебя их два? – спросил он Айрона.Мальчишка смутился. Два лука это, конечно, не бог весть что, но интересно. Парень настолько увлечен стрельбой? Тут влез Нед:– Так, а что ставим?Тор обвел взглядом присутствующих. Его возможности по сравнению со смертными не ограничены, но он точно знал, чего хочет взамен. – Ты что хочешь? – спросил громовержец Айрона. – А ты, принц?Айрон смущенно покусывал губу и смотрел на богато украшенный пояс Тора. Перебьется. Громовержец решил сделать ставкой золотую пряжку, впрочем, мальчишке все равно не выиграть. А вот принц...– Я не участвую. Все равно проиграю. Меня обучали владению мечом, а стрельба...– Для простолюдинов, – закончил за него Тор.Генри покачал головой:– Не говори ерунды, – принц прикоснулся к тонкому рваному шраму на скуле. – Я лучше владею арбалетом.– Хочешь, сразимся на мечах?– Тор, я и тут тебе не соперник. Лучше посмотрю на вас – мастеров.Тут снова влез Нед. Он подложил руки на плечи Айрона и сказал:– Мы с Хэлом будем судьями. Думаю, интерес Тора понятен. Айрон, если победишь, то место лучника твое, А если победит Тор...Мальчишка вдруг отбросил всякое смущение и весьма игриво сказал:– Я его расцелую! Только не сразу! Потом. Если захочет.Тору стало окончательно весело и он, не дожидаясь никого, пустил стрелу в цель. Пристреляться.– Э! Тор! Так нельзя! – запротестовал Айрон и умоляюще посмотрел на Пойнса с Генри.– Да! – подтвердил Нед, – Тебе штраф, Тор, ты будешь стрелять на пять шагов дальше, чем Айрон.Тор пожал плечами:– Хоть на пятьдесят.Компания дружно протопала к рубежу, а Тор послушно стал еще дальше. Ему плевать. Молот, меч, да хоть праща. За долгое время, забавы ради, Тор научился поражать любую цель чем угодно. Если бы принца можно было бы увлечь так же легко. Но там, где дело касалось чувств, Тору по-прежнему было сложновато. Впрочем, кажется, вечер будет удачным. Генри, похоже, веселится через силу. Что-то его гнетет. И это что-то, по мнению Тора, сильно походило на ревность. А раз так, то следует больше внимания уделить парню. Айрон недолго примеривался. Он быстро вскинул лук и выстрелил. – О! Тор! Тебе придется туго! – радостно воскликнул Пойнс.В самом деле, стрела вошла прямо в яблочко. Пусть не в самый центр, но очень, очень близко.– Твой выстрел, Тор, – сказал Генри, дуя на озябшие ладони. Начало января выдалось промозглым и холодным. Громовержца больше заботило не сломать лук, слишком сильно натягивая тетиву. Ему неверный свет пламени был нипочём. А ветер так и вовсе не заботил. Тор быстро прицелился. Стрела вонзилась точно в цель. – Ну что, – Тор самодовольно усмехнулся, – сможешь повторить подвиг шервудского бродяги?– Главное, не кончи как он, – съехидничал принц.Тор лишний раз убедился, что Генри ревнует. Владыка Асгарда хмыкнул. Наверное, его принц сильно удивился бы, если б узнал, что Робин Гуд занял вполне достойное место в Вальхалле. А что? Воин храбрый, смерть перенес достойно. Ну, повесили, как разбойника. Однако это ведь лучше, чем умереть в своей постели. А то, что законы английские нарушал, так они богам не писаны. У них своя мера. Айрон отступил и встал рядом с Тором. В этот раз он готовился долго. Обслюнил палец, пытаясь определить направление ветра. Потом тщательно целился, и наконец свист рассекавшей воздух стрелы оповестил о сделанным выстреле.Стрела Айрона срезала оперение стрелы Тора и вонзилась рядом с ней вплотную.– Между ними? – спросил Пойнс. – Или все же поразишь нас, Робин Гуд, а?Тор помнил лучника. Он действительно стрелял лучше любого смертного. Вот только Робин из Шервуда никогда не совершал того, что ему приписывали. Тридцать дюймов ясеневой древесины, пусть и вдоль волокна, расщепить выстрелом очень сложно для человека. Но не для бога. Тор сосредоточился. Нужно чтобы угол, под которым войдет стрела в мишень, был точно таким же, как и у предыдущей. Громовержец занял место Айрона и встал на одно колено. Вот теперь его лук там же, где был лук парня. Где-то среди оперения выемка для тетивы. Туда и надо стрелять. Сильные руки натянули лук до упора. – Пресвятая дева! – воскликнули все трое.Тор действительно смог сделать то, о чем гласили легенды. От стрелы Айрона остались щепки и наконечник, который буквально вбило в стену торовой стрелой. – Ты победил, Тор! – объявил Генри. – Идемте праздновать!Айрон скромно спрятался за спиной Неда и Генри. Тор сначала был готов рассердиться, что ему не дали мальчишку тут же, но быстро сообразил: здесь не место для любовных утех. Тем более Айрон все время смущался. Скромный, наверно. А вот когда отметят, когда в него вольют кувшин-другой, дело пойдет.– Ну, не знаю, – протянул Пойнс.Наглеца хотелось пристрелить, придушить голыми руками, выдрать ему сердце и почувствовать, как оно бьётся.– Согласись, Хэл, – продолжил Пойнс, не зная, что ему грозит. – Нелепо объявлять победителя. Думаю, третий выстрел вполне закономерен. Айрон, сможешь нас удивить?Айрон посмотрел на мишень и вдруг спросил:– Есть золотой?Попасть в монету проще. Но спорить Тор не стал, а просто полез в кошелёк.– Держи, – он протянул юноше маленький золотой диск. Тот попробовал его на зуб и внимательно осмотрел:– О! Чистое! Мягкое! Совсем как надо! – Айрон положил стрелу на тетиву. – Ваше высочество, – протянул он монету принцу, – подкиньте!Принц размахнулся и золотой блеснул в воздухе, Айрон тут же выстрелил. Чуть слышный удар оповестил, что стрела нашла цель. И верно, после непродолжительных поисков разорванный золотой с застрявшим в нём стальным острием нашелся на краю пустыря.Генри и Пойнс были в восторге. Айрон лучился от гордости, а Тор... Ну, Тор всегда уважал достойных соперников. Однако фарс пора было завершать.– Тор, – принцем тоже давно овладел азарт, – найдешь, чем ответить?Громовержец потер лоб.– Могу повторить, – сказал он.Генри покачал головой: – Это скучно. Давай так, – принц полез в карман, достал соверен и встал на краю пустыря.Тор кивнул:– Легко.– А так? – с этими словами Генри поднес монету, зажатую между большим и указательным пальцем к своему виску.Может, в другой раз Тор и не стал бы стрелять, а просто надавал бы тумаков придурку за то, что так глупо рискует своей довольно хрупкой жизнью. Ведь чисто теоретически на месте Тора мог оказаться смертный, а у них бывают промахи. Но сейчас Тором владело веселье и возбуждение. Принц сам бросал ему вызов. ?Покажи мне себя. Докажи, что ты достоин?, – читалось на его лице. Шальная улыбка, сбитое дыхание - как это все заводило и будоражило! Тор поднял лук. Громовержец верил, что рука принца не дрогнет. А то придется отращивать пальцы.– Держи крепко, – сказал громовержец.Генри кивнул и тут же охнул. Меткий выстрел вышиб монету прежде, чем кто-нибудь успел что-либо сообразить.– Победа за Тором, – провозгласил Генри.– При всем уважении, Хэл, я не могу с тобой согласиться. Монета Айрона была в полете, – возразил Пойнс.– А Тор стрелял издалека!Сам Тор подошел к Айрону и чуть приобнял его:– Может, и в самом деле пойдем отмечать, а уж там разберёмся, кто что выиграл?Юноша мягко вывернулся из рук.– Может, ничья? – Я привык побеждать, – сказал Тор.Айрон не ответил, а, подхватив Тора под руку, устремился обратно в паб. Принц и Пойнс перестали спорить и последовали за ним. Тор давно мог пить много и не пьянеть, но сегодня то ли от близости Генри и явно готового отдаться Айрона, то ли от этих забав с луком, но громовержца повело. Даже самые глупые шутки казались смешными, Пойнс не таким мерзким, а вино просто восхитительным. Тор так не развлекался давно. Забытое ощущение, что ты жив и дышишь полной грудью, пьянило сильнее вина. В ?Трех звездах? не осталось почти никого. Только хозяин, слуга и Тор с компанией.Они провозгласили не один тост за меткость, за твердую руку, за удачу и верный глаз.– Кста-а-ати, – Пойнс, похоже, тоже был уже пьян, – а вот на счет верного глаза, Тор. Ты замечательный стрелок. Да-а-а. З-значит, у у т-тебя просто сног...сши...бательное зрение!Тор поднял кружку и буквально влил в себя её содержимое.– Хочешь, гляну так, что ты ляжешь?– Не н-надо, – затряс Пойнс волосами, – я не хочу с-с тобой лежать.– Взаимно, – ответил Тор.– Но! – Пойнс поднял свое вино. – Есть охотники. И я таки знаю одного…Он захихикал, а Айрон разрумянился. – Только он стесняется, говорит, что ты должен … его узнать. Доказать свою меткость во всем. Согласен?Тор решил, что Пойнс несет пьяный бред, и пожал плечами. Однако неугомонный пройдоха вскочил, дернул Айрона за рукав.– Что за ерунда? – спросил Тор Генри.Тот ответил такой луковой улыбкой, что Пойнс с Айроном моментально вылетели у Тора из головы. Он сгреб Генри в охапку. Тот вроде и не брыкался, но локти расставил так, что и не прижмешь как следует, не сломав костей.– Зараза ты рыжая, – пробормотал Тор.Генри вдруг чувствительно ткнул Тора в бок, извернулся и оказался на свободе:– А ты руки не распускай без моего дозволения, – проворчал он.Тор попытался понять, что принц на самом деле хотел, и до какой степени он готов, однако размышлять ему долго не позволили.– Тор! – в общий зал ввалился Пойнс. – Он там! Что угадаешь, то твоим и будет!Тор недовольно глянув на принца, решительно встал и пошел за Пойнсом. Генри не хочет? А и плевать. Пусть знает, что Тор все равно сделает себе хорошо.Они прошли в комнату, где кроме большой кровати из мебели был только подоконник. Зато там было три человеческих фигуры, завернутых в разные тряпки.– Вот, смотри! Не промахнись! – сказал Пойнс, – Тут тебе нужна особая меткость. Что подстрелишь, то твое.Задумка Пойнса сразу стала ясна - нужно найти среди этих закутанных смазливого стрелка. Тор заулыбался. Один слишком высокий, второй низкий, а вот крайний слева в самый раз, тем более среди накрученных на голову тряпок виднелась светлая короткая прядь волос.– Вот! – громовержец не любил тянуть кота за хвост.Пойнс обрадовался, словно это ему привалило счастье, и стал распутывать фигуру. Тор же уселся на постель и теперь от души наслаждался происходящим, изредка бросая короткие взгляды на Генри, который вел себя как-то странно. Волновался, что ли, да, точно. Как будто его самого раздевают. Или все же ревнует? А вот нечего было ломаться.Разная ткань, наверное собранная по всему кабаку, с мягким шорохом падала на дощатый пол, открывая желанный приз и... Так быстро Тор не трезвел ни разу.Баба! Ну как есть баба! Под всеми тряпками была женщина! Да еще с короткими волосами! Тора чуть не затошнило. Однако прежде чем он успел встать, девка запрыгнула на него верхом и потянулась к нему своим толстогубым ртом.– Я твой приз, красавчик, – завила она и присосалась к громовержцу, попутно наваливаясь на него своими сиськами. Нет, Тора скривило не от отвращения, а от разочарования. В конце концов, он не был женоненавистником. Но громовержец рассчитывал на привлекательного юношу и ревность Генри, а получил сомнительной прелести женщину и насмешку принца. Вдобавок была еще злость на собственную глупость. Ему стал ясен весь расклад. Это и была та шутка, которую задумал Нед, а Генри в ней участвовал. Тору показалось, что его предали. Хеймдаль, который вместо слежки за принцем путался с Сиф. Гери и Фреки, которые дрыхли днем. Хугин, который, словно издеваясь, вместо того, чтобы сказать главное, каркал о всякой ерунде и… Локи. Он во всем виноват! Исчез, зараза! Голову сдавило до темноты в глазах. Только не берсерк! Не сейчас!****Генри с самого начала идея разыграть Тора показалась неудачной. Но Нед был очень убедительным.– Представляешь, – говорил он, – а вдруг ему понравится? Генри представил. Ну да, можно будет вдвоем развлекаться, на пару соблазняя девиц, и не краснеть от каждого прикосновения.Выяснилось, что у Хил есть племянник. Симпатичный юноша и отличный стрелок. Что важно, такого же роста, как и сама Хил. А уж Нед надрессировал парня так, что Генри стало тошно. Айрон был слишком убедителен для притворщика. Принц весь вечер терзался вопросом: неужели и в самом деле мужчину можно хотеть? Утешало лишь то, что Тора в конце ждет жестокая насмешка. Поделом ему! О верности подружки Генри даже не думал. С Хил было весело, и она всегда готова. Для молодого принца, озабоченного больше проблемами Уэльса, собственным выживанием и странностями Тора, этого было более чем достаточно.Генри до конца сыграл свою роль, хоть его не раз и охватывало желание бросить упрек Тору в лживости и распутстве. Зато выражение лица проклятого колдуна, когда Хил его поцеловала, пролилось целительным бальзамом на душу. Вот только когда Тор решительно сбросил с себя Хил и встал с постели, Генри сделалось не по себе.Такого лица у колдуна он не видел никогда. Жуткий взгляд человека, для которого мир не существует. Непроизвольно рука потянулась к кинжалу. Но Тор просто вышел, сшибая все на своем пути. И тут Генри понял. Тор сейчас не просто уйдет. Он уйдет, сотворив что-то ужасное! Дом подожжет. Город порушит. Резню устроит. Генри был уверен, что Тор вполне на это способен.– Это же просто шутка! – отчаянно выкрикнул принц вдогонку.Он вылетел вслед за Тором и едва не захлебнулся в разгулявшемся буране.– Тор! – закричал Генри в темноту, ослепнув от снега, который метель пригоршнями швыряла в лицо. – Это шутка!– Шутка?! – раздался рык над самым ухом.Неожиданно Генри сгребли и прижали к ледяной стене. У принца застучали зубы.– Шутка, говоришь?! – тяжело выдохнул Тор прямо в губы.Он перехватил Генри за запястья и крепко сжал их над его головой. Принц почувствовал себя беспомощным, но решил не сдаваться. Тору надо просто все объяснить. Он должен понять.– Шутка, – Генри сглотнул, – Тебе могло понравиться. Я не против... – тут он понял, какую чушь несет.– Понравиться... – повторил Тор, прижимаясь всем телом.Вдруг он дернулся, словно двинул кого-то локтем. Раздался чей-то вскрик и приглушенная ругань, кажется - Пойнса. У принца мелькнула мысль, что у Неда наверняка сломаны кости. Но тут сам он вдруг почувствовал, как Тор провел ладонью по его боку.– Нравится? – спросил Тор.У Генри пересохло горло. Это было слишком. – А так?Рука Тора скользнула вниз и сжала член сквозь гульфик. Генри потрясённо уставился на него. В голове ни единой связанной мысли. Только невероятная смесь гнева, удивления и еще чего-то неизвестного, от чего в голове глухо бухал колокол, и становилось невыносимо жарко. Словно он опять бился с Мортимером тем горячим июльским днём. Внезапно его отпустили. Тор развернулся и пропал. Генри сполз по стене. Его потряхивало. От холода, разумеется. Да, определенно от холода.Где-то рядом стонал Нед.****Пойнс отделался лишь синяком на животе размером с тарелку и ссадиной на боку. Правда, пришлось поваляться несколько дней в постели. На этом основании Нед немного ворчал. Он оценил Тора, как дикаря-язычника, ничего не понимающего в развлечениях. – Тебя и без него ждет блистательное будущее, – пообещал друг. А пока Генри блистательно проводил все никак не заканчивающуюся зиму. Все вокруг этому способствовало. Письма от отца блистали привычными нравоучениями, казна – привычной пустотой, Тор же блистал своим отсутствием. Месяца два уже.