Глава 4 (1/1)

Наморщив лоб от напряжения, Хель сосредоточенно считала. Людей расплодилось предостаточно. И как следствие – многократно возросло количество смертей. Всех разместить, обеспечить покой и воздать по делам их.Напряженный умственный труд прервался воплем ворвавшегося Бальдра:– Милая! Он не дал ему умереть! Я сам видел!Хель и Фенрир, лежащий рядом на мохнатой медвежьей шкуре, одновременно подняли головы.– Кого? – спросила владычица мертвых.– Ну, ЕГО!Фенрир прищурился, а Хель продолжила буравить взглядом мужа. – Ну того самого! Принца Уэльского, – до Бальдра наконец дошло, что неплохо бы пояснить.– А-а-а, – протянула Хель и вновь вернулась к подсчетам.Фенрир снова положил голову на лапы, делая вид, что ему безразлично услышанное. Лишь стоящие торчком уши выдавали некую заинтересованность.Бальдр схватил маленькую скамью и уселся напротив жены.– Ты что ж – и своей доли не стребуешь? – спросил он. – То ни одного эйнхерия в Вальгаллу бесплатно не отдаешь, то целого принца Тору прощаешь. Я, между прочим, о Хельхейме волнуюсь!– Нет, – ответила Хель, не поднимая головы, – Рано или поздно этот принц Уэльский всё равно умрет. Я не мелочная. – До-о-о! И добрая! Тогда, может быть, перестанешь мучить моего брата и скажешь ему?– Зачем? – Хель подкрепила свой вопрос невозмутимым взглядом.– Тор страдает!– Ему полезно.– Я сам скажу!– Не посмеешь! Мы оба в этом деле! Ты сам стащил из сокровищницы Одина Дух Эфира, вот только временной промежуток задать не догадался! И вообще!– Да, я знаю, что должен Локи еще и за это, но, Хель...– Что ?Хель?? Я, что ли, тряслась перед своим отцом и не могла сказать, кого хочу? Это у вас семейное!– Стерва! – выкрикнул Бальдер.– И горжусь этим! – вскочила с места Хель.– Началось... Пойду я к Гарму. Забодали своими скандалами, – проворчал себе под нос Фенрир.И быстро оказался за дверью. Впрочем, Фенрир немного кривил душой. Скандалы его не пугали. Куда больше волка заставляло смущаться то, что происходило следом, а точнее – в процессе. Обычно эта необычная парочка вдруг переставала грызться и кидалась друг другу в объятья, мало заботясь о том, что сидящий рядом родственник вынужден смотреть на все это безобразие. На фиг, на фиг! Хрупкая, покореженная пытками психика хтонического чудовища не может такого вынести. Но когда-нибудь он отомстит. Пригласит симпатичную волчицу и... отомстит! Прям вот на той самой шкуре.****Генри попытался поднять веки. В голове всё еще стоял шум битвы, звенели удары мечей, ржали кони. Кричали люди. Генри напрягся и открыл глаза: всё плыло и кружилось. Его собственное тело казалось чужим. Генри не понимал, где он. Первое, что он увидел – темная зелень и голубое небо. Он вздохнул поглубже. Прохладный, пахнувший хвоей воздух заполнил легкие. Сознание чуть прояснилось. Генри помнил, как он захлебывался кровью и умирал. Лицо еще болело там, где его пронзила стрела меткого лучника. Грудь ныла от удара меча Хотспера. Генри застонал. Перед глазами расплывались цветные пятна. Генри пытался дышать размеренно, но делать это было чрезвычайно трудно. В глотке было так сухо, словно он сражался не с армией изменника, а со всеми сортами хереса, мальвазии и портвейна. Однако не годится принцу лежать, коль он в сознании. Надо попробовать встать. При первой же попытке подняться, Генри ощутил невероятную слабость и головокружение, со стоном повалившись обратно на жесткое ложе и больно стукнувшись головой. Облизав сухие потрескавшиеся губы, Генри понял, лежит на камне. Это он прекрасно чувствовал голой спиной и ягодицами. Растерянный принц провел рукой и, коснувшись груди, убедился, что одежды на нем не больше, чем в момент рождения. От ран же остались лишь шрамы.Раз быстро и бодро вскочить не получилось, а подняться все же было необходимо, то Генри решил встать так, как обычно вставал после бурной ночи – медленно и печально. Он зажмурился, аккуратно повернулся набок и только после этого открыл глаза. Пытаясь обмануть непослушное тело, Генри сосредоточился на том, что он видит. А видел он странное. Лес. Но это были не дубы или ясени и не заросли тиса. Перед затуманенным взором стали высокие стволы деревьев, чьи кроны, казалось, упирались в небосвод. И горы. Он в Уэльсе? А может быть, в Шотландии? Не похоже.– Да где же я? – прохрипел Генри.– В Скане*. Ну или в Норвегии по вашему. В моей священной роще, – услышал принц в ответ низкий и глубокий, показавшийся странно знакомым голос.Тут уж Генри не утерпел, подскочил и, усевшись, уставился на говорившего. Ошибиться просто невозможно - он. Незнакомец из трактира Куикли. Мужчина сидел пред ним то ли на пне, то ли на другом камне, широко расставив колени и сцепив огромные ручищи в замок. На этот раз он не был в капюшоне, и золотые волосы свободно рассыпались по могучим плечам.– На, выпей, – протянул он Генри кожаную флягу.Генри взял её и, не отводя взгляда от синих глаз, сделал глоток. Что там было, он не понял, но пойло огнем обожгло рот, глотку и желудок. Зато, несмотря на сногсшибательную крепость напитка, рассудок мигом прояснился. Генри рассмотрел, что незнакомец был одет, причем явно не бедно. Шелковая красная рубаха. Добротные черные штаны и сапоги из хорошей кожи. Плечи и спину укрывал меховой плащ. Сроду не будучи стыдливым, сейчас Генри почувствовал себя неловко.– Где моя одежда? – спросил он, отдавая флягу. – И зачем ты меня раздел?Генри показалось, что над ним вот-вот рассмеются. Однако неизвестный серьёзно ответил: – Только дикие тролли ложатся на ложе в одежде. Вот. Вставай и одевайся.Генри посмотрел туда, куда указал незнакомец. Рядом с камнем стояли его сапоги и лежали меч и латы с одеждой. Нательный крест покоился сверху. Генри первым делом нацепил его и стал поспешно натягивать штаны. Одевшись, он выпрямился и спросил:– Может, ты все же назовешь свое имя? Хотелось бы отблагодарить тебя, как подобает принцу!Светлые брови незнакомца шевельнулись, а уголок рта дернулся в намеке на улыбку.– Ну что ж, попробуй. Я Тор – сын Одина. Верховный бог и царь Асгарда.Первой мыслью Генри было: ?Асгард – это где?? Где находится Норвегия, он худо-бедно представлял, но вот насчет Асгарда его познания в географии и политике явно выбрасывали белый флаг и просили пощады. Слова неизвестного о том, что он является богом, показались Генри и вовсе абсурдными. Но тут принц еще раз хорошенько осмотрелся и понял – он точно не в Англии и даже не в Шотландии. Он неизвестно где, вылеченный чудесным образом от смертельных ран, один на один в лучшем случае с сумасшедшим, в худшем... нет, на Сатану этот Тор явно не походил. Однако надо уточнить:– Но раз ты бог, то зачем меня везти сюда?Генри испытующе посмотрел на Тора, но тот уже скользил взглядом по окрестным соснам. – Я не целитель, – спокойно пояснил мужчина, – Здесь, на этом камне, мне приносили жертвы. Каждые девять лет девять чистых воинов. В нем сила многих сотен жизней.– Да ты не бог! Ты отродье сатаны и черный колдун! – гневно сверкнув глазами, выпалил Генри быстрее, чем успел прикусить себе язык.– Христианин, – произнес Тор таким тоном, будто не было веры недостойнее. И неожиданно легко согласился: – Ну, колдун, так колдун. Генри схватил меч, но его противник даже не шевельнулся. Просто смотрел и всё. Или ждал чего-то? Повисло тягостное молчание, причем Генри чувствовал себя еще более неловко, обвиняя своего спасителя, чем нагишом. Принц немного подумал, хмыкнул и отложил оружие, принявшись надевать бригантину. Делать это без помощи слуг было очень неудобно. Однако он упрямо продолжал сражаться со всеми пряжками и ремнями. Тор же просто смотрел. Кое-как натянув наручни, принц захотел надеть и поножи, но просто не смог согнуться. Генри зло посмотрел на Тора, как будто это он был виноват во всем, что произошло с принцем. Тот не отвел взгляда. Генри попробовал сесть, а затем нагнуться боком, но потом в голову все-таки пришла блестящая идея снять бригантину, надеть поножи и уж потом снова облачиться в доспех. Нужно только опять расстегнуть все ремни.– Когда тебе надоест, скажешь.Генри показалось, что в голосе Тора прозвучала насмешка. Доспех полетел на траву.– Торопишься? – спросил рассерженный и взмокший принц.– Нет. У меня в запасе вечность.Но тут Тор, сам противореча своим словам, встал и свистнул так, что у Генри зазвенело в ушах. Не успел принц и глазом моргнуть, как на поляне появились два огромных козла, запряжённых в колесницу. Генри разом забыл про обиду. Он во все глаза разглядывал диковинных животных. Козлов, конечно, принц и раньше видел, но эти огромные белоснежные красавцы с крутыми рогами и рядом не стояли с мелкими английскими собратьям, годными только что на закуску. А еще смотрели так, что Генри был далеко не уверен, кто здесь самый умный.– Ну и долго тебя ждать? – спросил Тор.Пока принц хлопал глазами, колдун уже забрался в колесницу и теперь насмешливо смотрел на Генри. Нет, конечно можно было возмутиться властностью, с какой обращался к нему этот черный маг, плюнуть на все и пойти своей дорогой. Рано или поздно он выберется к людям, а там уж как-нибудь... Он принц, в конце концов! Разберется. А Норвегия или Шотландия – уже не важно. Но Генри не был бы собой, если бы не сунул свой любопытный нос в эту авантюру. Слишком уж было интересно и необычно все! Да что и говорить, Тор заинтриговал его еще при первой встрече. Даже понравился. А что язычник, так это ещё интереснее. Тем более что ни с одной настоящей ведьмой или колдуном Генри ни разу не сталкивался. А ещё принц разглядел одну деталь: к поясу Тора был прицеплен молот. Генри впервые видел, что бы молот носили как меч. Заинтригованный сверх всякой меры, не чинясь, принц забрался в повозку и вцепился в бортик.– Э! – услышал он возле уха, – так ты свалишься. А ну, держись за меня.И Генри оказался притиснут мощной дланью к неожиданно горячему боку, тепло от которого тут же согрело принца. Не успел он возмутиться, как Тор дернул вожжи, и перед глазами все завертелось.Генри трясло, дышать было нечем. Ветер свистел в ушах и бил по всему телу, буквально промораживая принца до костей, и лишь от колдуна продолжало исходить мерное тепло. Все, что мог сделать Генри, так это вцепиться в Тора и повернуться спиной против движения, прижавшись к своему спасителю еще сильнее. Стало чуть лучше, особенно когда спину укрыл меховой плащ колдуна. И все же такой способ передвижения показался Генри самой натуральной пыткой. Как же он был счастлив, когда колесница остановилась!– Живой? – спросил дьявольский возница.– Ик... Ууу... – только и смог выдавить принц.В ответ раздался смешок. Потом его подхватили на руки, что было сделано чертовски вовремя, так как еще немного – и Генри просто бы грохнулся на землю. Увы, оказалось, что плавное, чуть заметное покачивание на руках шагающего Тора окончательно добило нутро принца. Он едва успел соскользнуть на твердую землю, как желудок почти что вывернулся на изнанку. Это было особенно мучительно, учитывая, что он был пуст.– М-да, – раздалось сверху. – Что-то мне подсказывает, что морские прогулки это не твое.Принц только промычал в ответ. Наконец он смог подняться. Тор, снисходительно глянув, сказал:– Ну, пошли.Генри проследил взглядом за развернувшимся Тором и увидел впереди небольшой бревенчатый дом. Ничего не оставалось, как последовать за колдуном.Войдя в дом, Генри увидел на столе кувшин и, убедившись, что там вода, жадно припал к нему, не забывая разглядывать незатейливую обстановку. – Не думал, что боги живут так скромно, – промолвил он, утирая рот. Тор фыркнул:– В Асгарде у меня дворец. Там 540 комнат, и в каждой кто-нибудь обязательно торчит. Разве тебе это не знакомо?Генри поставил кувшин на стол и сел на лавку. Что ж, Тор прав. Принц сам снимал небольшой дом недалеко от строящегося Вестминстерского аббатства. Организм уже успокоился, и теперь Генри понимал, что зверски голоден. Ел он последний раз.... давно. Пока принц размышлял, как бы намекнуть, не унижая себя и хозяина, на то, что кроме воды требуется еще что-нибудь посущественнее, живот предал принца, издав весьма красноречивый звук. Тор снова фыркнул, пошарил на полках и выложил перед принцем краюху хлеба и шмат вяленого мяса. В него-то и запустил зубы оголодавший принц. Мясо было довольно жестким, но Генри было плевать. Он и черный сухарь бы сгрыз, да с таким же аппетитом.Пока Генри жевал, Тор опять исчез. Впрочем, стук чего-то тяжелого и плеск воды указал, что в этот раз странный тип не пропал, а находится за стенкой, в соседней комнате, куда вела неприметная дверь.Как только голод был усмирен, Генри заерзал, терзаясь вопросами. Долго мучиться не пришлось. Из-за стены раздалось:– Иди сюда.Не долго думая, Генри открыл низкую дверь и шагнул в комнату, встретившую его клубами пара, деревянной бадьей и полуголым Тором. Против воли Генри уставился на мужчину. Благо посмотреть было на что: широкоплечий, мускулистый, с мощной грудью, покрытой короткими светлыми волосами тот представлял собой, наверное, идеал всего, что связано с мужчиной. Генри подумал, что именно такими были рыцари времен короля Артура.– Раздевайся, – распорядился Тор.Генри быстро разделся и забрался в бадью. Горячая вода – райское наслаждение!– Я тебя помою, поухаживаю за тобой... Принц, – последнее слово Тор произнес чуть насмешливо.Помыться Генри мог бы, конечно, и сам, но разморенное едой и теплом тело меньше всего хотело совершать лишние движение. Разум вяло отреагировал на мало почтительный тон. И он действительно принц, значит, то, что его обхаживают – вполне естественно. Тем более что возиться самому абсолютно не хотелось. Напротив, чертовски было приятно, когда сильные, но аккуратные руки начали тереть плечи и грудь. Генри откинулся на ботик и почти мурлыкал от удовольствия.– Котенок... – раздался горячий шёпот над ухом.– Ум? – в вязком мареве тепла мысли расплывались. – Я говорю, что ты мурлычешь, как кот...– Аааа... Какого черта?!!! – заорал Генри и с разворота впечатал кулак в лицо Тору.И было за что! Этот мерзавец поцеловал его в шею! Впрочем, наказание за несдержанность последовало незамедлительно. Нет, не от богомерзкого содомита. От удара резко заныл кулак, словно Генри колошматил им каменную стену. Закусив губу, чтобы не стонать от боли, принц вылез из бадьи и начал поспешно одеваться. Чувствовал он себя препогано.Вот раньше Тор, не то что за удар или слова, что наговорил ему строптивый принц, за один только взгляд разнес бы невежде голову. Теперь же он и намека на злость не испытал. Тор прекрасно понимал, что люди уже не помнят истинных богов. И глупо требовать, чтобы этот воспитанный в католических традициях юноша бухался перед ним на колени и приносил жертвы или по первому требованию раздвинул ноги. Но смертный был очень красив. Парнишка и сам не замечал, насколько все его жесты были обольстительны. Чего стоило Тору держать себя в руках, когда принц прижимался к нему во время поездки. А уж когда он пил, и капли воды стекали в вырез рубахи... Больше всего Тору хотелось собрать их языком. Громовержцем овладело желание обладать этим привлекательным мальчишкой, однако рассудок никуда не делся. Тор сдерживал себя, сколько мог. Было и еще обстоятельство: Тор в последнее время стал немного брезглив. Особенно по отношению к смертным. Похоть в Мидгарде овладевала Тором не первый раз. И хотя стояло у него стабильно на рыжих и тощих, удовлетворять желания плоти он предпочитал у османов или в Японии. ?Мальчики? из Франции и Италии его отталкивали своей нечистоплотностью. Максимум, что бог позволял им сделать – это удовлетворить себя ртом. С Генри хотелось большего. Хотелось... всего. Отсюда и мытье, и попытки поухаживать.Тор предвидел, что не все будет гладко. Но смертный так внешне походил на Локи, что смутная надежда бередила душу. А вдруг? Вдруг это действительно перерождение Локи? Возможно, стоит только поцеловать, и тот, если не вспомнит, то почувствует... Чуда не произошло. Тор был не зол. Тор был разочарован.– Я отвезу тебя домой, – услышал Генри спокойный голос.Через несколько минут принцу опять пришлось ощутить все прелести транспортировки в божественной колеснице. Когда он же вывалился на твердую землю, то услышал громкое блеянье козлов, сильно напоминавшее ехидный смех. Мотаясь из стороны в сторону, Генри сделал несколько шагов и упал. Последним, что он увидел, была грозовая туча, стремительно уносившаяся к горизонту.-----Скане* – старонорвежское название Скандинавского полуострова