Часть 2 (1/1)

День вы?дал?ся пас?мурным и жут?ко су?ет?ли?вым. Все ва?лилось из рук, так еще и на?чаль?ство, веч?но вы?казы?вав?шее свое не?доволь?ство, се?год?ня би?ло все от?метки тер?пи?мос?ти. Мо?лодо?го че?лове?ка, на вид двадцати двух лет, с уди?витель?но тон?ки?ми и кра?сивы?ми чер?та?ми ли?ца, стиль?но оде?того, с кра?сивым ма?ки?яжем глаз, под?черки?ва?ющим всю глу?бину взгля?да и длин?ны?ми чер?ны?ми во?лоса?ми, этот день яв?но дос?тал ос?но?ватель?но. Он си?дел в ка?бин?ке муж?ско?го ту?але?та и нер?вно ку?рил. Как же он хо?тел сей?час ока?зать?ся на са?мом не?оби?та?емом ос?тро?ве от всех лю?дей, на?чаль?ства, кли?ен?тов, да и от все?го в це?лом. Ус?тавший взгляд смот?рел в од?ну точ?ку на сте?не и мыс?ли мед?ленно пе?рете?кали в прош?лое, за?думы?ва?ясь о том, как бы?ло бы неп?ло?хо из?ме?нить свою жизнь и на?чать все за?ново. Вдруг дверь в ту?алет от?во?рилась, па?рень за?мер, не же?лая вы?давать сво?его при?сутс?твия:—?Билл… —?поз?вал при?ят?ный жен?ский го?лос. —?Билл, ты здесь?—?А те?бе не го?вори?ли, что по муж?ским ту?але?там шас?тать неп?ри?лич?но? —?по?дал го?лос па?рень, все еще на?ходясь в сво?ем мни?мом убе?жище.—?Неп?ри?лич?но че?сать зад?ни?цу. А спро?сить у дру?га, как его ду?шев?ное са?мочувс?твие, это вро?де как за?бота,?— ска?зала де?вуш?ка, под?хо?дя к ка?бин?ке бли?же. —?Ты ме?ня пус?тишь?—?Тут са?мому-то тес?но, так еще и те?бя где-то на?до рас?по?ложить,?— ска?зал Билл, но зад?вижка все-та?ки щел?кну?ла. Де?вуш?ка ус?пе?ла быс?тро зас?ко?чить, и в эту ми?нуту кто-то во?шел. Оба за?та?или ды?хание, ста?ра?ясь не об?на?ружить се?бя. Пос?лы?шал?ся звук ль?ющей?ся струи, длив?ший?ся веч?ность и, на?конец, дол?гождан?ный от?кры?ва?ющий?ся кран. За?тем звук зак?ры?ва?ющей?ся две?ри и сво?бод?ный вы?дох.—?Так что ты хо?тела? —?мо?нотон?но спро?сил Билл, вы?киды?вая за?тушен?ный бы?чок в сор?тир.—?Ты так вне?зап?но ис?чез… прос?то за?вол?но?валась… мо?жет, мо?гу чем по?мочь? У те?бя, меж?ду про?чим, с са?мого ут?ра ли?цо, ко?торое объ?елось ли?монов,?— де?вуш?ка дос?та?ла си?гаре?ту и при?кури?ла, про?тяги?вая пач?ку Бил?лу. Он за?дум?чи?во пос?мотрел на нее, мед?ленно бе?ря пред?ло?жен?ное. Третья си?гаре?та за пос?ледние пятнадцать ми?нут. Это для не?го слиш?ком, и мах?нув на все ру?кой, он при?курил от про?тяну?того огонь?ка.—?Ну, так ты по?делишь?ся худ?ши?ми мо?мен?та?ми со сво?ей жи?лет?кой? Друзь?ям обыч?но до?веря?ют.—?А оно те?бе на?до? —?все также без?различ?но спро?сил Билл. —?У те?бя кро?ме, как за?нимать?ся бла?гот?во?ритель?ностью по под?ня?тию нас?тро?ения, дел боль?ше нет? Смот?ри, Рей, Гор?го?на мо?жет не дос?чи?тать?ся сво?ей лю?бимой змей?ки на го?лове и пос?лать на по?ис?ки. А ес?ли нас зас?та?нут тут… да?же пред?ста?вить страш?но, сколь?ко бу?дет ин?те?рес?ных ис?то?рий.—?Ес?ли те?бя это силь?но вол?ну?ет, я сва?лю,?— за?тяги?ва?ясь, ска?зала де?вуш?ка, но по?пыток сдви?нуть?ся не сде?лала. Билл иног?да по?ражал?ся ее наг?лости и гру?бос?ти, но все-та?ки лю?бил ее по-сво?ему. Хоть она иног?да и при?носи?ла ему ку?чу неп?ри?ят?ностей. По?рой да?же без заз?ре?ния со?вес?ти мог?ла сдать на?чаль?ству на рас?терза?ние и при этом вес?ти се?бя, как ни в чем не?повин?ная скром?ни?ца. Он лишь ус?мехнул?ся ее сло?вам и при?тянул к гу?бам си?гаре?ту.—?Так от?ку?да та?кое доб?рое и ра?дуж?ное нас?тро?ение? Не?уже?ли Гор?го?на ус?пе?ла на?гадить в ду?шу?—?И она то?же… Ты не за?бивай се?бе го?лову…. Прос?то нас?тро?ение не за?вяза?лось, на?до?ело как-то все… Да?же объ?яс?нить сей?час не смо?гу. Да?вай мы поз?же по?гово?рим, а?—?Ну, ты что, ко?тенок? Да что в са?мом де?ле слу?чилось? —?оза?бочен?ным го?лосом спро?сила Рей, бе?ря Бил?ла за ру?ку. —?Ну, хо?чешь, пой?дем се?год?ня ку?да-ни?будь по?сидим? И я обе?щаю, что не бу?ду те?бя до?могать?ся, как в сек?су?аль?ном, так и в мо?раль?ном пла?не. Бу?ду прос?то пай-де?воч?кой! —?по?ложа ру?ку на сер?дце, клят?венно про?гово?рила она.—?Мне уже от тво?их слов ста?новит?ся жут?ко, а ты еще хо?чешь, что?бы я по?верил. В пос?ледний раз из-за тво?их обе?щаний мы чуть на раз?де?лоч?ную дос?ку в морг не уго?дили… А о том, что клуб ?Грейс? при ви?де нас зак?ры?ва?ет две?ри и рас?пуска?ет пер?со?нал, во?об?ще ста?ра?юсь не вспоми?нать. Тво?ей не?адек?ватнос?ти толь?ко пси?хам за?видо?вать,?— Билл мрач?но вы?давил из се?бя сар?касти?чес?кую улыб?ку.—?Ес?ли ко?тенок улыб?нулся, зна?чит, я не зря тор?ча?ла в муж?ском ту?але?те под стра?хом быть зас?ту?кан?ной и ис?терзан?ной пош?лы?ми ис?то?ри?ями доб?рых лю?дей на?шего агентства. Я, по?жалуй, пой?ду, а то точ?но ско?ро объ?явят в ро?зыск. А ве?чером да?вай все же встре?тим?ся, ес?ли хо?чешь, мо?жем по?сидеть у ме?ня или у те?бя? —?Рей за?туши?ла си?гаре?ту и от?пра?вила ее в ни?куда, ут?руждать се?бя куль?тур?ны?ми за?маш?ка?ми бы?ло не в ее сти?ле.—?Лад?но, пос?ле ра?боты не ухо?ди. По?едем ку?да-ни?будь,?— об?ре?чен?но ска?зал Билл, зная, что она прос?то так не от?ста?нет и весь ос?тавший?ся день бу?дет мо?раль?но да?вить на пси?хику. В ито?ге все бу?дет по ее сце?нарию, по?это?му он пос?чи?тал на?илуч?шим ва?ри?ан?том сог?ла?сить?ся, сох?ра?нив два меш?ка нер?вных кле?ток. Пос?ле ухо?да Рей Билл по?сидел еще ми?нут де?сять. За?тем встал и, нап?равля?ясь к умы?валь?ни?кам, пос?мотрел на свое от?ра?жение. Ус?тавшие гла?за го?вори?ли о том, что по?ра про?сить от?пуск или впо?ру за?болеть. Он слег?ка смо?чил пы?ла?ющие ще?ки прох?ладной во?дой, опи?ра?ясь ру?ками на края ра?кови?ны, опус?тил го?лову. Дверь ми?моле?том от?во?рилась и фи?гура, на мгно?вение мель?кнув?шая в про?еме, ска?зала:—?Билл, Гор?го?на тре?бу?ет жер?тву. Не хо?чу те?бя огор?чать, но ею, ка?жет?ся, бу?дешь ты,?— не дож?давшись от?ве?та, го?ворив?ший быс?тро зак?рыл дверь и вих?рем убе?жал в су?ету сво?их проб?лем.—?Да уж. Се?год?ня оп?ре?делен?но для ме?ня са?мый счас?тли?вый день. Прос?то рас?сыплюсь от та?кого ко?личес?тва счастья…*** Али?са Шней?дер на по?вышен?ных то?нах раз?го?вари?вала по те?лефо?ну, ког?да Билл по?казал?ся в две?рях ее ка?бине?та с бу?мага?ми, ко?торые он дол?жен был при?нес?ти еще полча?са на?зад. За что те?перь го?товил?ся по?лучить ку?чу не сов?сем хо?роших выс?ка?зыва?ний в свой ад?рес. Жен?щи?на жес?том по?каза?ла прой?ти и ука?зала на крес?ло. Для сво?их сорока пяти лет она бы?ла в прек?расной фор?ме. Жес?ткая и во?левая жен?щи?на, не про?гибав?ша?яся за всю свою жизнь ни под од?но пра?вило, всег?да выс?тра?ива?ла свои ус?ло?вия, с ко?торы?ми вы?нуж?де?ны бы?ли сог?ла?шать?ся поч?ти все. На?ходясь двадцать пять лет в этом биз?не?се, она всег?да шла по го?ловам и ни?ког?да ни на что не ог?ля?дыва?лась. И вот те?перь, имея ог?ромное вли?яние в сво?ей сфе?ре, бы?ла ко?роле?вой ба?ла. Ска?зать ей сло?во ?нет? оз?на?чало под?пи?сать се?бе смер?тный при?говор в биз?не?се. За что и по?лучи?ла не?офи?ци?аль?ное прозвище ГОР?ГО?НА. Где-то при?мер?но го?да два на?зад ей приш?ла мысль в го?лову сде?лать что-то сов?мес?тное с ка?кой-ни?будь вли?ятель?ной ком?па?ни?ей, та?ким об?ра?зом, при?тянув к се?бе го?раз?до боль?шие вло?жения. И здесь ее ус?лужли?вая сви?та на?рыла све?дения об агентстве То?маса Трюм?пе?ра. По?лучив всю де?таль?ную рас?клад?ку, она ре?шила, что вы?год?ней это?го со?юза ей прос?то не най?ти. За два го?да она тща?тель?но прис?мотре?лась к ним со всех воз?можных сто?рон и вот те?перь на?конец-та?ки пос?ле дол?гих и упор?ных пе?рего?воров с пред?ста?вите?лем это?го агентства, не?ким Мар?ти?ном Прай?ером, они приш?ли к сог?ла?шению сот?рудни?чес?тва. Все бы?ло ула?жено, ос?та?лось толь?ко под?пи?сание и от?кры?тие са?мого круп?ней?ше?го агентства в Гер?ма?нии. Зак?лю?чение двух сто?рон бы?ло наз?на?чено на се?год?ня. При?гово?рив те?лефон к мол?ча?нию, она об?ра?тилась к Бил?лу:—?Билл, се?год?ня круп?ней?шее сли?яние и у ме?ня для те?бя мно?го дел. На?до бу?дет соб?рать все до?кумен?ты для Алек?са, зай?ти в от?дел фи?нан?сов и от?дать эти бу?маги,?— она ука?зала на стоп?ку в ру?ках Бил?ла?— в от?дел к Ма?ри за?неси ко?пии. За?тем со?бери все до?гово?ра за те?кущий год у На?тали, и к семи ча?сам под?го?товь мне их. И пос?та?рай?ся не опаз?ды?вать, как се?год?ня. Мы ведь не хо?тим ис?кать но?вую ра?боту? Что-ли?бо от?ве?чать бы?ло бес?смыс?ленным, Билл, все за?писав в ежед?невник, толь?ко сог?ла?сил?ся кив?ком го?ловы. Али?са не лю?била лиш?них слов, пред?по?чита?ла дей?ствия и це?нила быс?тро?ту ис?полне?ния ее при?казов.—?И еще… С зав?траш?не?го дня ты ра?бота?ешь с То?масом Трюм?пе?ром. Мне ну?жен свой че?ловек, а ему?— по?мощ?ник. Луч?ше те?бя никто не спра?вит?ся, сво?боден.Билл вы?шел, зак?рыв за со?бой дверь со сло?вами:—?Злоб?ли?вая суч?ка. Про?ходив?ший ми?мо сот?рудник обер?нулся:—?Что?—?Дождь го?ворю, со?бира?ет?ся…—?Аа… —?как бы по?нимая про что речь, про?пел кол?ле?га по ра?боте. Он пос?мотрел на за?писи. Ку?ча дел и пе?сок вре?мени, ко?торый уте?ка?ет сквозь паль?цы. Желание ока?зать?ся на не?оби?та?емом ос?тро?ве вновь ми?моле?том по?сети?ло его. Нра?вилась ли ему та?кая ра?бота на по?бегуш?ках? Да?же он сам не мог пра?виль?но все сфор?му?лиро?вать. В чем-то, на?вер?ное, и прель?ща?ла эта бе?гот?ня. Все луч?ше, чем быть там, от?ку?да он при?шел.*** Билл ро?дил?ся и вос?пи?тывал?ся не в луч?ших рай?онах Гам?бурга. Веч?но боль?ная и гу?лящая мать, всег?да на?весе?ле и с ком?па?ни?ей отец, а пос?ле его смер?ти и нар?ко?ман от?чим, ко?торый сдал Бил?ла в при?ют, ког?да и мать, на?конец, по?кину?ла этот мир. Род?ных боль?ше у не?го не бы?ло, или, по край?ней ме?ре, он их не знал, а мо?жет, и они его знать не хо?тели. Всю свою соз?на?тель?ную жизнь ему при?ходи?лось от?ста?ивать свои пра?ва и не ло?мать?ся под тя?жестью жиз?ненных пе?рипе?тий. В при?юте ему, ко?неч?но, приш?лось слож?нее все?го. Там он бо?рол?ся не толь?ко про?тив про?из?во?ла сверс?тни?ков, пос?то?ян?но до?казы?вая, что, не смот?ря на хруп?кую внеш?ность, мо?жет у?ебать, уку?сить или по?цара?пать. В вы?боре ору?дия дол?го ду?мать не при?ходи?лось?— в ход шло все. Пос?ле го?да пос?то?ян?ных по?казов к не?му на?чали от?но?сить?ся бо?лее или ме?нее ува?житель?но, но тут на?чал?ся не?адек?ват сре?ди ра?бот?ни?ков при?юта. На пред?ло?жение стриж?ки Билл выс?ту?пил с ак?ци?ей про?тес?та, за что по?нес на?каза?ние в ви?де при?нуди?тель?ных ра?бот на кух?не. Не прек?ра?щая бун?та и упор?ной ре?шимос?ти не ид?ти на по?воду, он по?шел на бо?лее кар?ди?наль?ный и вы?зыва?ющий шаг. Билл стал под?во?дить гла?за чер?ным ка?ран?да?шом. Этой вы?ход?кой он, ко?неч?но, ос?но?ватель?но зас?та?вил за?быть всех о сво?их нестри?женых во?лосах, пе?рек?лю?чив все си?лы на борь?бу с про?из?во?лом на ми?лом ли?чике. Но все же пос?ле не?од?нократ?ных умы?ваний в при?нуди?тель?ном ви?де, на не?го мах?ну?ли ру?кой. Та?ким об?ра?зом, сэ?коно?мив се?бе нер?вы и спо?кой?ствие в при?юте в це?лом. Пос?ле улег?шихся ура?ганов Билл вро?де как бы хо?тел вер?нуть?ся в нор?маль?ный вид, но чем ча?ще он смот?релся в от?ра?жа?ющие по?вер?хнос?ти, тем на?вяз?чи?вей бы?ла идея ос?та?вить се?бе по?доб?ный имидж. Как-то вро?де уве?рен?ней он се?бя чувс?тво?вал или бо?лее за?щищён?о…. В об?щем, оп?ре?деле?ние сво?ему ре?шению Билл най?ти не мог, но вид ему с каж?дым ра?зом стал нра?вить?ся все боль?ше и боль?ше. Пос?ле дос?ти?жения со?вер?шенно?летия, соб?рав нем?но?гочис?ленные ве?щи, он пос?та?вил пе?ред со?бой нес?ги?ба?емую цель: ДО?БИТЬ?СЯ В ЭТОЙ ЖИЗ?НИ РЕ?ЗУЛЬ?ТА?ТОВ! Зна?ния са?ми по се?бе за?лега?ли в его го?лове лег?ко и на?дол?го, по?это?му, пот?ру?див?шись над кни?гами на сла?ву, пос?ту?пил в ин?сти?тут на фа?куль?тет инос?тран?ных язы?ков. Также вы?иг?рал гранд для даль?ней?ше?го обу?чения. Ожи?дая дав?ле?ния на свой внеш?ний вид, ко?торый воп?ре?ки все?му он ре?шил не ме?нять, Билл очень уди?вил?ся, ког?да это?го са?мого дав?ле?ния не об?на?ружил. И бо?лее то?го, стал поль?зо?вать?ся по?пуляр?ностью сре?ди сту?ден?тов. Пре?пода?вате?ли от?но?ситель?но спо?кой?но вос?при?нима?ли по?доб?ное са?мовы?раже?ние. Прак?ти?чес?ки сра?зу на не?го сва?лилось чувс?тво, при по?мощи ко?торо?го хо?чет?ся об?нять весь мир и не один раз. Про?ще го?воря, он влю?бил?ся в луч?шую де?вуш?ку на пла?нете, ес?ли на тот мо?мент до?верять его мыс?лям, ко?торая не?замед?ли?тель?но от?ве?тила ему вза?им?ностью. Око?ло двух лет про?дол?жа?лись их от?но?шения. За это вре?мя Билл по?нял, что его иног?да при?тяги?ва?ют осо?би оди?нако?вой с ним по?ловой при?над?лежнос?ти. Прис?лу?шав?шись к се?бе и по?копав?шись в за?путан?ных моз?гах, он приз?нал на?личие би?сек?су?аль?нос?ти… Но про?верять на де?ле так и не ре?шил?ся. Хо?тя хо?телось, и при?чем не?од?нократ?но! Как и все сту?ден?ты, Билл под?ра?баты?вал. Пе?реме?нив дос?та?точ?ное ко?личес?тво мел?ких про?фес?сий, ти?па офи?ци?ант или убор?щик в ка?фе, он как-то нат?кнул?ся на слу?чай?ный раз?го?вор. Тре?бовал?ся по?мощ?ник в од?ном круп?ном и из?вес?тней?шем агентстве. Пос?чи?тав, что ниче?го по?ложи?тель?но?го под?слу?шан?ный раз?го?вор ему не даст… он все же ре?шил схо?дить и про?верить, нас?коль?ко судь?ба его лю?бит. Ока?залось, что она в нем прос?то ду?ши не ча?ет! Его не взя?ли на дол?жность, упоминаемую в раз?го?воре, но тре?бова?лись по?сыль?ные. Так как раз?мер оп?ла?ты пре?вышал все, что он имел до это?го, осо?бо ут?руждать се?бя ло?гичес?ки?ми раз?мышле?ни?ями Билл не стал и быс?тро дал свое сог?ла?сие. Так и ка?тилась его ус?та?нов?ленная на рель?сы те?леж?ка с кра?сивым наз?ва?ни?ем ?ЖИЗНЬ?! Уче?ба шла без проб?лем, в ос?новном. Бы?вали, ко?неч?но же, нес?ты?ков?ки и про?чее, но в це?лом пре?пода?вате?ли лю?били его за ус?пе?ва?емость, прак?тичность, усер?дие… в об?щем, за все за?меча?тель?ные ка?чес?тва. До?пол?ни?тель?ная ра?бота в сво?бод?ном гра?фике, что бы?ло прос?то пре?вос?ходно, зак?лю?чалась в дос?тавке оп?ре?делен?ных па?кетов и бан?де?ролей из рук в ру?ки. Пос?те?пен?но он по?пал в по?ле зре?ния лю?дей за?ин?те?ресо?вав?шихся его лич?ностью и был нап?равлен на со?вер?шенно дру?гой уро?вень, вверх. Вре?мени ста?ло ка?тас?тро?фичес?ки не хва?тать. Но, пос?та?вив пе?ред со?бой нес?ги?ба?емые це?ли, свер?нуть с на?мечен?но?го пу?ти он не мог. Та?ким об?ра?зом, Билл умуд?рялся сов?ме?щать хо?рошую уче?бу и вы?год?ную ра?боту! Ес?тес?твен?но, со вре?менем он все-та?ки пе?решел на дис?танци?он?ное обу?чение, так как приш?ло вре?мя вы?бирать или пол?но?цен?ные зна?ния, или еба?нись ка?кую клас?сную ра?боту. Выб?рав двух зай?цев, Билл те?перь пы?тал?ся уг?нать?ся за обо?ими. Слож?но, но ес?ли пос?та?рать?ся, то впол?не воз?можно. Лю?бов?ный ро?ман от та?кой не?нор?ми?рован?ной жиз?ни угас, как уго?лек, не ос?та?вив пос?ле се?бя да?же ду?шещи?патель?но?го рас?ста?вания. Все про?изош?ло мед?ленно и ти?хо, как буд?то и не бы?ло ниче?го, ни ми?ра, за?дыха?юще?гося в объ?ять?ях влюб?ленно?го пар?ня, ни де?вуш?ки, ко?торая же?лала веч?ную лю?бовь и смерть в один день. Но по?яви?лось сов?сем дру?гое… Пос?ле то?го, как он, упор?но рас?талки?вая всех на сво?ем пу?ти, мед?ленно, но вер?но, прод?ви?га?ясь все вы?ше и вы?ше, дос?тиг две?рей ка?бине?тов вы?сокопоставленных лиц, он на?конец-та?ки смог ут?вердить?ся и за?реко?мен?до?вать се?бя с са?мой хо?рошей сто?роны. Вот так ме?няя дверь на дверь, он и дос?тиг вни?мания Али?сы Шней?дер, ко?торая уг?ля?дела в нем мно?го по?ложи?тель?ных ка?честв, так не?об?хо?димых ей лич?но. За?кон?ченные к то?му вре?мени язы?ки, окон?ча?тель?но по?кори?ли Али?су и пос?та?вили жир?ную точ?ку. Билл стал пра?вой ру?кой вла?дели?цы са?мого элит?но?го агентства. Фиш?ка зак?лю?чалась в том, что она не поз?во?ляла ему пе?репо?ручать де?ла, ко?торые Али?са в при?каз?ном про?шении пред?ла?гала сде?лать. Бил?лу при?ходи?лось все де?лать са?мому. Его тру?ды не бы?ли рас?тра?чены впус?тую и те?перь ему до?веря?ли очень важ?ные де?ла, важ?ных лю?дей. О чем еще мож?но меч?тать? О дру?гом… Этот ДРУ?ГОЙ ра?ботал эта?жом ни?же и за?нимал?ся фи?нан?со?выми сто?рона?ми. Билл час?тень?ко при?ходил по ра?боте, то при?тас?ки?вая, то утас?ки?вая до?кумен?ты. И с каж?дым ра?зом би?сек?су?аль?ность ста?ла все ча?ще на?поми?нать ему о се?бе. В ито?ге он влю?бил?ся. Но про?яв?лять свои чувс?тва в от?кры?тую ре?шить?ся по?ка не мог. Так и по?луча?лось, что, при?ходя по яко?бы не?от?ложно-важ?ным де?лам от ру?ководс?тва, кои бы?вали не всег?да нас?толь?ко уж важ?ны?ми и нуж?ны?ми, он мог ли?цез?реть объ?ект сво?его обо?жания хо?тя бы нес?коль?ко ми?нут. Это?го хва?тало для под?питки жиз?ненных ре?сур?сов на бли?жай?шие двадцать четыре ча?са. Объ?ект его обо?жания от?зы?вал?ся на имя Кла?ус Рейн. И был весь?ма сим?па?тичен. Да?же Рей по на?чалу пы?талась за?лезть на не?го и све?сить нож?ки, что по?лучи?лось не сов?сем удач?но. Кла?ус, пред?по?читав?ший бо?лее скром?ные объ?ек?ты в ви?де жен?ско?го по?ла, ре?шил, что она слиш?ком нес?та?биль?ная суб?стан?ция для его урав?но?вешен?ной, ти?хой жиз?ни. Рей спо?рить не ста?ла. Ей уда?лось убе?дить се?бя, что ров?но че?рез па?ру су?ток она ум?рет в рас?цве?те лет от тос?ки, ес?ли за?во?ева?ние за?вер?шит?ся ус?пе?хом. И, мах?нув ру?кой на ми?лое ли?чико ша?тена с зе?лены?ми гла?зами, мо?мен?таль?но пе?рек?лю?чилась на два эта?жа ни?же, где на?кану?не бы?ли взя?ты два ста?жера. А Билл все про?дол?жал де?лать вид по?ху?ис?тично?го кра?сав?ца и втай?не меч?тать о ма?лень?кой вза?им?ности. Ко?неч?но, тай?ну сде?лать не по?лучи?лось, от Рей не был ута?ен факт сос?то?яния эй?фо?рии, пос?ле по?сеще?ния Бил?лом фи?нан?со?вого от?де?ла. Он дер?жался поч?ти не?делю. Но кто не зна?ет Рэй?чел Май?ер, тот не зна?ет о пси?холо?гии со?вер?шенно ни?чего. Она у лю?бого выбь?ет ин?форма?цию. У Бил?ла прос?то не бы?ло шан?сов. Пос?ле че?го он ожи?дал что угод?но. Но про?изош?ло чу?до, и она не ста?ла пла?кат?ны?ми объ?яв?ле?ни?ями опо?вещать все агентство о лю?бов?ных прис?трас?ти?ях Бил?ла. За что пос?ледний был бла?года?рен прос?то до по?тери че?лове?чес?ко?го соз?на?ния. И вот сей?час по ука?занию Гор?го?ны, Билл си?дел в от?де?ле фи?нан?сов и ту?по та?ращил?ся на смаз?ли?вого пар?ня в не?веро?ят?но ду?рац?кой ру?баш?ке жел?то?го цве?та, ко?торая ка?залась са?мой стиль?ной и луч?шей во влюб?ленных гла?зах. Кла?ус с тща?тель?ным усер?ди?ем что-то пи?сал, сту?ча по кла?ви?ату?ре, ста?ра?ясь при?дать се?бе вид важ?ной пти?цы. Билл ти?хонеч?ко млел от столь близ?ко?го ли?цез?ре?ния и меч?тал о прод?ле?нии от?ве?ден?но?го вре?мени. Но все хо?рошее за?кан?чи?ва?ет?ся до?воль?но быс?тро. Кла?ус пос?ледний раз щел?кнул, вы?тащил флэш-кар?ту и с ми?лой улы?боч?кой про?тянул Бил?лу, ко?торый, в свою оче?редь, на?тянув мас?ку пол?но?го без?разли?чия, про?дефи?лиро?вал по нап?равле?нию к вход?ной две?ри. За ней он очень тяж?ко вздох?нул и нап?ра?вил?ся по за?писям даль?ше. Вре?мя под?хо?дило к по?лови?не вось?мо?го. Билл си?дел в ка?бине?те и пы?тал?ся под?го?товить бу?маги для зло?го на?чаль?ства. На?конец за?кон?чив, он сор?вался с мес?та и бук?валь?но вле?тел в ка?бинет Али?сы. Во?семь че?ловек ра?зом за?мол?кли и по?вер?ну?ли го?ловы в сто?рону по?мехи. Билл зас?тыл воз?ле две?ри, не зная о даль?ней?ших пос?ле?дова?тель?ных дей?стви?ях и мо?мен?таль?но за?думы?ва?ясь о тра?гич?ных пос?ледс?тви?ях. Али?са, мгно?вен?но прев?ра?тив?шись в Гор?го?ну, злоб?но щел?кну?ла че?люс?тя?ми бы?валой аку?лы и мя?ука?ющим го?лосом со?об?щи?ла:—?Билл, раз уж вы здесь, не бу?дем тя?нуть до зав?тра. Поз?воль?те вас сра?зу пред?ста?вить То?мас,?— она обер?ну?лась к си?дяще?му спра?ва че?лове?ку в стран?ном ви?де. —?Это ваш вер?ный ору?жено?сец Билл Ка?улиц, ко?торый бу?дет ва?шим про?вод?ни?ком и па?лоч?кой вы?руча?лоч?кой, на не?го мож?но все?цело по?ложить?ся. Я ему до?веряю, и он ни ра?зу ме?ня не под?во?дил. Билл,?— она об?ра?тилась к рас?те?рян?но?му, но очень да?же внеш?не уве?рен?но?му брю?нету,?— а это То?мас Трюм?пер. Ва?ше но?вое вре?мен?ное на?чаль?ство. Я ду?маю, вы сра?бота?етесь.*** Том си?дел за боль?шим сто?лом в ок?ру?жении нем?но?гочис?ленных юрис?тов, и меч?тал о сво?ем мат?ра?се, к ко?торо?му ус?пел при?кипеть всей ду?шой. Сли?яние про?дол?жа?лось уже око?ло трех ча?сов, но?ги за?тек?ли, хо?телось съ?есть что-ни?будь боль?шое и в не?ог?ра?ничен?ном ко?личес?тве. Шум рас?па?хива?ющей?ся две?ри, вы?вел его из го?лод?ной нир?ва?ны нес?час?тно?го че?лове?ка, и мед?ленно по?вер?нувшись на ис?точник, он за?был, как нуж?но ды?шать, мор?гать, да и дви?гать те?лом во?об?ще. Со стоп?кой бу?маг в ру?ках сто?ял не?веро?ят?но кра?сивый чер?но?воло?сый па?рень, бе?зуп?речно оде?тый, с мас?тер?ски иду?щим ма?ки?яжем на ли?це. По?ка Том наг?ло та?ращил?ся, не осоз?на?вая сво?его глу?пого ви?да, сквозь слу?ховые ре?цеп?то?ры раз?ли?чил лишь свое имя и не?кого Бил?ла Ка?ули?ца. К вре?мен?но от?клю?чив?шимся моз?гам сиг?нал до?шел с опоз?да?ни?ем. Али?са за?кон?чи?ла с всту?питель?ной частью пред?став?ле?ния друг дру?га и те?перь все в ожи?дании пе?реве?ли взгляд с не?до?уме?ва?ющей фи?зи?оно?мии Бил?ла на бо?лее не?адек?ватную, То?ма. От?ми?рать, ко?торый, ви?димо, не со?бирал?ся. Это по?нял и Билл, по?это?му, взяв си?ту?ацию в свои хруп?кие ру?ки, он на?рушил за?тянув?ше?еся мол?ча?ние:—?Рад зна?комс?тву, герр Трюм?пер. Ис?крен?не на?де?юсь, что все-та?ки сра?бота?ем?ся.—?Вза?им?но,?— это все что смог на тот мо?мент вы?давить Том. Бил?лу по?каза?лось край?не нед?ру?желюб?но по?веде?ние но?вого бос?са и, при?няв его тор?мозну?тый вид за аг?рессив?но нас?тро?ен?ный, за?хоте?лось сги?нуть со ско?ростью све?та. День про?дол?жал осы?пать его счасть?ем и лю?бовью. Когда Билл закрыл за со?бой дверь, ему стран?ным об?ра?зом за?хоте?лось зас?тре?лить?ся. Но ког?да за по?воро?том по?каза?лась без?мерно счас?тли?вая Рей… Же?лание уси?лилось.*** Том, в это вре?мя, пы?та?ясь прид?ти в се?бя, на?мер?тво отс?тра?нив?шись от ок?ру?жа?ющей дей?стви?тель?нос?ти, ушел во внут?ренний мир на вы?яс?не?ние от?но?шений с собс?твен?ным ?Я?. На?конец все ста?ли по?жимать друг дру?гу ру?ки и поз?драв?лять, ог?ла?шая вслух са?мое удач?ное сли?яние сфер. То?му приш?лось при?нять ак?тивное учас?тие, пос?ле че?го ОН вы?нуж?ден был ид?ти на бан?кет по этому слу?чаю. Мыс?ли о Бил?ле все это вре?мя не по?кида?ли его мозг ни на ми?нуту. В том, что он хо?тел об?ла?дать этим пар?нем, сом?не?ний не бы?ло, но бы?ло еще что-то. И это не да?вало по?коя и рас?слаб?ле?ния. Вмес?то по?пыт?ки по?нятия и вос?при?ятия, злость на?чала пог?ло?щать соз?на?ние. ?Что же ты, су?ка, так упор?но зас?трял в го?лове и не хо?чешь ее по?кинуть до зав?тра? А са?мое глав?ное, как не на?рушить пра?вило за?веден?ное Мар?ти?ном спе?ци?аль?но для ме?ня: НЕ РАЗ?ВРА?ЩАЙ РА?БОЧЕЕ МЕС?ТО РАЗ?ВРА?ТОМ. Ес?ли Март уз?на?ет!..??— Мыс?ли хо?рово?дом кру?жились и бе?гали, а ког?да вы?питое спир?тное обос?но?валось в организме окон?ча?тель?но, то и вов?се ста?ли в ха?отич?ном бес?по?ряд?ке да?вить на пе?рег?ру?жен?ный мозг. За?нуд?ное ме?роп?ри?ятие ста?ло силь?но утом?лять. Ку?ча ма?лозна?комых ему лю?дей прак?ти?чес?ки не ос?тавля?ла в по?кое, пос?то?ян?но тре?буя вни?мания и сос?ре?дото?чен?ности. Тут рез?ко заз?во?нил те?лефон. Том, от та?кого не?ожи?дан?но сва?лив?ше?гося счастья, пос?пе?шил к вы?ходу на тер?ра?су. Зво?нил Мар?тин.—?Март, су?ка та?кая, я те?бя люб?лю и обо?жаю! —?чуть ли не пос?ку?ливая от вос?торга, за?явил Том. В трубке повисла тишина…—?Ты за?мерз или умер от счастья?—?Хуй его зна?ет, по?ка сам еще не по?нял. Это что сей?час бы?ло, род?ной? У те?бя все в по?ряд?ке? Дав?ле?ние там… тем?пе?рату?ра… в нор?ме? —?с на?иг?ранным бес?по?кой?ством спро?сила труб?ка.—?Дав?ле?ние заш?ка?лива?ет, тем?пе?рату?ра рас?тет. За?еба?ло все, хо?чу в сроч?ном по?ряд?ке сва?лить до?мой,?— Том от?пил жид?кость из бо?кала.—?Ну, ес?ли То?мас не по?луча?ет удо?воль?ствия от бан?ке?тов и ве?чери?нок, зна?чит, чем-то за?сорил моз?ги. Вык?ла?дывай, но сна?чала рас?ска?жи, как де?ла, за?бот?ли?во до?верен?ные мной те?бе.—?С де?лами луч?ше не бы?ва?ет. Все под?пи?сано, и на на?ших ус?ло?ви?ях. Ко?неч?но, по?пиз?деть приш?лось при?лич?но, но мы бы?ли та?кими не?от?ра?зимы?ми. Они не ус?то?яли,?— ска?зал Том, до?воль?но улы?ба?ясь.—?Ну, кто бы сом?не?вал?ся, что пе?ред та?ким ко?белем су?ка ус?то?ит. Ты се?год?ня с ней уро?ки ак?ро?бати?ки про?ходить бу?дешь? Слы?шал, что она ни?чего та?кая, еще в фор?ме? —?в труб?ке пос?лы?шал?ся щел?чок за?жигал?ки.—?Ты что? Она с ма?мон?та?ми бы?ла зна?кома лич?но, хо?чешь, чтобы ее на ак?ро?бати?ке зак?ли?нило? Ме?ня же по?том за жес?то?кое от?но?шение к ре?лик?ви?ям, как ван?да?ла по?садят.—?Ду?рак, те?бе еще пре?мию да?дут за то, что по?радо?вал ста?руш?ку. Лад?но, да?вай тя?нуть с не?из?бежным не бу?дем, го?вори в чем де?ло? —?де?лови?то ска?зала труб?ка.—?У ме?ня бу?дет по?мощ?ник…—?Да ты что! С у?ма сой?ти! Вот так но?вос?ти! —?да?же ки?ломет?ры рас?сто?яния не смог?ли рас?се?ять глум и сар?казм.—?А хо?чешь, я те?бе че?рез не?делю поз?во?ню? —?очень не?доволь?но по?ин?те?ресо?вал?ся Том.—?Ты что, му?дак, оби?дел?ся что ли? Я же лю?бя ска?зал,?— труб?ка чмок?ну?ла. —?Да?вай рас?ска?зывай и те?бе по?лег?ча?ет,?— сме?ясь, до?бавил Мар?тин.—?В об?щем… у ме?ня яй?ца, гля?дя на не?го, че?шут?ся…—?Поп?ро?буй по?мыть, дол?жно ре?аль?но по?мочь! —?труб?ка взор?ва?лась ди?ким хо?хотом. А Том, отор?вав ее от уха, зло смот?рел, ког?да же на том кон?це заг?лохнут не?навис?тные зву?ки. Про?каш?лявшись, как бы при?давая сво?ему го?лосу по?добие серь?ез?ности, те?лефон воз?вестил о сво?ем воз?вра?щении в мир. —?Лад?но, смех сме?хом, а те?перь серь?ез?но. Ес?ли я уз?наю, что ты его ва?ля?ешь на ра?бочем сто?ле, то по?верь мне, твои род?ные яй?ца уже боль?ше никог?да не по?бес?по?ко?ят те?бя че?сот?кой,?— очень ми?лым и уба?юки?ва?ющим го?лос?ком про?пел Март. —?Пом?ни пра?вило: НЕ РАЗ?ВРА?ЩАЙ РАБ….—?…ОЧЕЕ МЕС?ТО РАЗ?ВРА?ТОМ,?— за?учен?но за?кон?чил Том.—?Да ты моя ум?ни?ца! Вот ви?дишь все как прос?то, а ты бо?ял?ся!—?Ты так го?воришь, по?тому что не ви?дел его! Вот тог?да бы я пос?мотрел на все твои пра?вила! —?Том на?жал со злос?ти от?бой, от?ста?вив опус?тевший бо?кал, вы?тащил пач?ку си?гарет. При?курив, он сто?ял нес?коль?ко ми?нут, зад?рав го?лову, и смот?рел на ноч?ное не?бо. Звез?ды шеп?та?ли, что на?до сме?нить об?ста?новоч?ку на бо?лее ве?селую и тог?да ора?кул бу?дет соп?ро?вож?дать уда?чу… При?мер?но та?кая хрень вер?те?лась в ка?чес?тве при?чины по?кинуть оби?тель ску?ки и най?ти ци?тадель раз?вра?та. Спро?сив у сво?его шо?фера, на?нято?го его от?цом в ка?чес?тве пре?зен?та за прек?расно?го сы?на, о са?мом по?пуляр?ном мес?те ту?сов?ки на се?год?няшний день, он от?пра?вил?ся ту?да. В род?ном го?роде То?ма не бы?ло четыре го?да. Он нечас?то ба?ловал ро?дите?лей сво?ими ви?зита?ми, за?то те в свою оче?редь прос?то ва?ляли его в сво?ем вни?мании и за?боте, при?ез?жая чуть ли не каж?дую не?делю. По?тому сос?ку?чить?ся Том не ус?пе?вал. Го?род ра?дос?тно мель?кал ог?ня?ми, при?ветс?твуя и за?тяги?вая в свою су?ету. Том от?ре?шен?но ус?та?вил?ся в ок?но и пог?ру?зил?ся в свои раз?мышле?ния. Его по?чему-то нап?ря?гал раз?го?вор с Мар?ти?ном. Да и день в це?лом нап?ряг так, что хо?телось трес?нуть по чь?ей-ни?будь до?воль?ной мор?де, чтоб не од?но?му ему стра?дать на этом све?те. Воз?вестив не?оно?вой вы?вес?кой о дос?тавке на мес?то, Том спо?кой?но про?шел фейс кон?троль. И оку?нул?ся в ха?ос ве?селья. Тя?желые мыс?ли, тер?завшие всю до?рогу до клу?ба, ста?ли пе?рете?кать в бо?лее пла?вучую фор?му. Он про?тис?нулся к ба?ру, за?казал, что пок?репче и стал ог?ля?дывать?ся по сто?ронам, вы?ис?ки?вая се?бе жер?тву до вос?хо?да сол?нца. Встре?чать оче?ред?ную ночь в оди?ночес?тве со?вер?шенно не хо?телось. При?гово?рен?ная к ноч?ным уте?хам са?ма наш?ла сво?его об?ви?ните?ля и ра?дос?тно си?яя, пред?ло?жила свою ком?па?нию. Мни?мый про?курор, взве?сив все ?за? и ?про?тив?, вы?нес по?ложи?тель?ный вер?дикт. За?казав кок?тей?ль для об?ла?датель?ни?цы свет?лых во?лос с го?лубы?ми гла?зами, Том на?шел сво?бод?ный сто?лик и пред?ло?жил пе?ре?ехать от бар?ной стой?ки. Пе?ре?езд был недол?гим, но ра?дос?тным и шум?ным. На?конец-то он смог из?ба?вит?ся от мыс?лей и о Бил?ле, и о Мар?ти?не, и о…. Да его на тот мо?мент во?об?ще все мыс?ли ус?пе?ли по?кинуть, ос?та?вив толь?ко в пь?яне?ющем моз?гу реф?лекс счас?тли?вой улыб?ки. Ве?чер по?зитив?нень?ко под?ми?гивал, от?кры?вая свои две?ри. Но мни?мому счастью су?щес?тво?вать слиш?ком дол?го, бы?ло не суж?де?но. Пос?ле из?рядно вы?пито?го спир?тно?го и по?сеще?ния чилл-а?ута, Том что-то мя?укал на уш?ко кра?сави?це, как вдруг сло?ва по?теря?лись сре?ди по?тока воз?ду?ха. Взгляд бе?зот?рывно смот?рел на са?мый даль?ний сто?лик в кон?це за?ла, ко?торый сто?ял в по?лум?ра?ке и прак?ти?чес?ки был не за?метен, но не для То?ма. Там си?дел Билл. При?чем не один. Нас?тро?ение рез?ко сни?зилось до от?метки плин?ту?са. Да?же вы?питое спир?тное не в сос?то?янии бы?ло рас?сла?бить. Ми?нут?ная па?уза в их раз?го?воре за?тяну?лась не?надол?го, эс?та?фету крас?но?речия тут же пе?рех?ва?тила блон?динка. И всех всё ус?тра?ива?ло: То?му не приш?лось тру?дить?ся над со?бой в раз?го?вор?ном жан?ре, а де?вуш?ку ра?довал та?кой вни?матель?ный со?бесед?ник!