Глава 7: Встреча с Трусливым Львом (1/1)

В эту ночь Элли спала в дупле невысокого дерева, на мягкой постельке из мха и листьев. Сон её был тревожен: ей постоянно чудилось, что она лежит связанная на кухонном столе и что Людоед заносит над ней руку с огромным ножом. Девочка вскрикивала и просыпалась. Все как могли успокаивали её и Элли вновь засыпала вплоть до следующей панической атаки.Утром двинулись в путь. Лес был довольно мрачен. Из-за деревьев доносился глухой рев зверей. Элли вздрагивала от страха, а Тотошка и Таффи, поджав свои хвостики, прижимались к ногам Железного Дровосека: они стали очень уважать его после победы над Людоедом. Кагги-Карр нервно поерзывала на плече Страшилы. Никита шел, подозрительно оглядываясь по сторонам и держа наготове руку на рукоятке меча.Путники шли, тихо разговаривая о вчерашних событиях, и сильно радовались недавнему спасению Элли. Дровосек и Никита так и не переставали хвалить находчивость Страшилы.—?Как ты ловко бросился под ноги Людоеду, друг Страшила! —?говорил Никита. —?А как придумал с тем мостом! Уж не завелись ли у тебя в голове мозги?—?Нет, солома… —?отвечал Страшила, пощупав голову.—?Скоро кончится этот лес? —?спросила Элли у Дровосека.—?Не знаю,?— ответил Гуд. —?Я никогда не ходил по этой дороге и никогда не бывал в Изумрудном городе. Мой отец, правда, бывал там, но я тогда был еще маленьким. Он рассказывал, что путь туда долог и труден, но ближе к Изумрудному городу начинаются прекрасные места. Что касается опасностей, я их не боюсь, если под рукой мои масленка и топор. Страшила и Никита, я вижу, тоже не из пугливых, Тигр?— опасный противник, а у тебя, Элли, на ногах серебряные башмачки злой Гингемы.—?Но кто тогда защитит меня, Тотошку и Кагги-Карр? —?забеспокоился Таффи.—?Мы не дадим вас в обиду,?— уверил его Дровосек.Неожиданно, Тотошка, понюхав воздух, побежал вперед.—?Тотошка, стой! —?прокричала Кагги-Карр. —?Там может быть опасно!Но друзья не успели ничего сделать. На дорогу выскочил огромный Лев. Одним ударом он подбросил Страшилу и Никиту в воздух; Страшила полетел кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка, а Никита улетел в кусты. Таффи тут же вскочил на Кагги-Карр и она взлетела повыше. Затем, Лев ударил Гуда лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от толчка сел, и воронка слетела у него с головы. Тигр приготовился к прыжку, как вдруг… Крохотный Тотошка смело бросился на врага.Громадный зверь разинул пасть, чтобы проглотить собачку, но Элли смело выбежала вперед и загородила своим телом Тотошку.—?Стой! Не смей трогать Тотошку! —?гневно закричала она.Лев замер в изумлении.—?Простите,?— оправдывался Лев,?— но я ведь не съел его…—?Однако ты пытался. Как тебе не стыдно обижать слабых! Ты просто трус!—?А… а как вы узнали о том, что я трус? —?спросил ошеломленный Лев. —?Вам кто-нибудь сказал?—?Сама вижу по твоим поступкам!—?Удивительно… —?сконфуженно проговорил Лев. —?Как я ни стараюсь скрыть свою трусость, а дело все-таки выплывает наружу. Я всегда был трусом, но ничего не могу с этим поделать!—?Подумать только: ты ударил бедного, набитого соломой Страшилу и моего друга Никиту!—?Он набит соломой? —?спросил Лев, удивленно глядя на Страшилу.—?Конечно,?— ответила Элли, ещё сильно рассерженная на Льва.—?Понимаю теперь, почему он такой мягкий и такой легонький,?— сказал Лев. —?А тот, который сел,?— он тоже набитый?—?Нет, он из железа.—?Ага! Недаром я чуть не поломал об него когти. А что это за маленький зверек, которого ты так любишь?—?Это мой песик Тотошка.—?Он из железа или набит соломой?—?Ни то, ни другое. Он?— настоящая собачка, из мяса и крови.—?Скажи, какой маленький, а ведь храбрый! —?изумился Лев. —?А тот мальчик?—?Он тоже простой человек.Неожиданно из кустов послышался странный рев и на дорогу выскочил пришелец. Он выглядел как большая оранжевая собака без глаз, ушей, носа или хвоста. Зубы были очень четко очерчены и торчали изо рта. По обе стороны его шеи были расположены три жаберные ноздри. На левом плече располагался символ Омнитрикса. С яростным ревом он накинулся на Трусливого Льва и прижал его к земле, а тот, в свою очередь, сжался от страха и приготовился к смерти.—?Никита, стой! —?закричал другу Тигр. —?Не убивай его!Вульпиманцер слез со Льва с недоумением посмотрел на Тигра.—?Ураррхщраурр?—?Чего-чего? —?переспросил Страшила.Вульпиманцер дотронулся до значка Омнитрикса и превратился в Никиту.—?Простите,?— сказал он. —?Дикий Пес не умеет говорить. Повторяю: почему я не могу убить этого грязного червя, который в крысу напал на нас?—?Это просто Трусливый Лев,?— объяснила Элли. —?Он нас и так сам испугался.—?Почему же ты трус? —?спросил Никита, с удивлением и непониманием глядя на громадного Льва.—?Таким уж я уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь Лев?— царь зверей. Когда я реву?— а я реву очень громко, вы и сами слышали,?— звери и люди убегают с моей дороги. Но если бы на меня напал тигр или медведь, я бы испугался, честное слово! Хорошо еще, что вообще никто не знает, какой я трус,?— сказал Лев, утирая слезы пушистым кончиком хвоста. —?Мне очень сильно стыдно, но я совсем не могу переделать себя.—?Может быть, у тебя сердечная болезнь? —?спросил Гуд.—?Возможно,?— согласился Трусливый Лев.—?Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня нет сердца.—?Если бы у меня не было сердца,?— задумчиво сказал Лев,?— может быть, я и не был бы трусом.—?Скажи, пожалуйста, а ты когда-нибудь дерешься с другими львами? —?поинтересовалась Элли.—?Где уж мне… Я от них бегу, прямо как от чумы,?— признался Лев.—?Фу! —?насмешливо фыркнули Тотошка, Таффи и Кагги-Карр. —?Куда же ты после этого годен!—?А у тебя есть мозги? —?спросил Льва Страшила.—?Есть, вероятно. Я их никогда не видел.—?Моя голова набита соломой, и я иду к Великому Гудвину просить немножечко мозгов,?— сказал Страшила.—?А я иду к нему за сердцем,?— сказал Железный Дровосек.—?А я иду к нему за ростом,?— сказал Таффи.—?А я иду, чтоб он помог мне вспомнить имя моего создателя-волшебника,?— сказал Тигр.—?А я иду к нему просить, чтобы он вернул нас с Тотошкой в Канзас,?— сказала Элли.—?А меня в Москву,?— сказал Никита.—?Гудвин и впрямь такой могущественный? —?удивился Лев.—?Ему это ничего не стоит,?— ответила Элли.—?В таком случае не даст ли он мне храбрости?—?Ему это так же легко, как дать мне мозги,?— заверил Страшила.—?Или мне сердце,?— прибавил Железный Дровосек.—?Или мне рост,?— пропищал Таффи.—?Или сказать мне имя моего создателя-волшебника,?— прорычал Тигр.—?Или вернуть меня в Канзас, а Никиту в Москву,?— закончила Элли.—?Тогда примите меня в компанию,?— сказал Трусливый Лев. —?Ах, если бы я мог получить хоть немного храбрости… Ведь это мое заветное желание!—?Я очень рада! —?сказала Элли. —?Это пятое желание, и, если исполнятся все пять, Гудвин вернет нас с Никитой домой. Идем с нами…—?И будь нам добрым товарищем,?— сказал Дровосек. —?Ты будешь отгонять от Элли других диких зверей. Должно быть, они ещё трусливее тебя, раз они бегут от одного только твоего рева.—?Они трусы,?— проворчал Лев,?— да я-то от этого не становлюсь храбрее.Когда Лев присоединился к компании, Страшила, понизив голос, тихонько спросил у Тигра:—?А зачем нужно становиться царем зверей? Просто я этого не понимаю.—?Есть такое выражение?— ?Лев?— царь зверей?,?— пояснил Стихийный Тигр. —?Видимо, люди его употребляют, чтобы подчеркнуть силу и храбрость льва. Со львом связывают такие качества, как храбрость, благородство и справедливость. Мне рассказывал об этом волшебник, создавший меня.Путешественники двинулись дальше по дороге, и Лев пошел величавым шагом рядом с Элли. Тотошке и этот спутник сначала не понравился. Он помнил, как Лев хотел проглотить его. Но вскоре он привык ко Льву, и вместе с Таффи и Кагги-Карр они сделались большими друзьями.