XI (1/1)

?Так вот?что?на?самом деле случилось…?.Кратос стоял, тяжело опёршись об?одинокое дерево. Вроде бы?ему?должно быть больно, но?вместо того его?душила жуткая пустота. ?То, что?произошло объясняет его?жестокость…?. Аурион нервно сглотнул, когда вспомнил о??помощи на?расстоянии удара ножом?. ?После такого, наверное, сложно кому-либо верить…?. Он?ударил себя в?грудь кулаком. Его?не?было рядом. Это?его?вина. ?Я… я?немедленно должен найти его!?. У?него была опасная рана. Кратос это?знал, но?его?собственные решения были нервными и?импульсивными. Надо успокоиться. Дышать. Его?глупости никому сейчас не?помогут. Никаких чувств. Только холодный расчёт. ?Я не?должен ничего ему?рассказывать?. Это?было стыдно сознавать, но?больше всего он?боялся ненависти. Ещё больнее было от?того, что?это?справедливо. Он?оставил его?тогда, когда был?нужен сильнее всего. Кратос сполз по?стволу. В?ушах звенели крики. Он?один носится среди десятков распластанных в?красной траве тел. Вырванные конечности, сломанные кости, фигуры взрослых мужчин как?трескучие прутики, легко переломанные пополам… он?кричит, как?одержимый ищет исчезнувшего ребёнка. Голова готова взорваться от?собственных безумных воплей: ?Ллойд! ЛЛОЙД!?. На?него наваливается бессилие, когда он?понимает, что?никого не?отыщет. Юан?в?отличие от?него самого понял, что?он?умер тогда. ?Будет лучше, если он?ничего не?узнает…?.Кратос медленно поднялся на?ноги. В?грудной клетке тихо шипел яд.?По крайней мере сейчас я?должен придумать как?помочь?. Из?груди невольно вырвался короткий вздох отчаяния. Он?совсем не?знает как.***?Ллойд и?наёмник исчезли… совсем уже?ничего не?понимаю?.Дженис сидел в?прихожей на?лавочке. За?окном тоскливо моросил дождь. Он?нервно подумал, что?хорошо бы?эти?двое опять не?натворили глупостей. Рейн недавно вернулась из?леса и?пробормотала, что?Ллойд ушёл. Дженису показалось, что?она?стала ещё бледнее обычного. Они?снова выпроводили их?из?комнаты, и?Дирк о?чём-то долго с?ней?говорил. Взрослые стали не?в?меру бдительны, поэтому у?него не?было возможности подслушать. Хотя он?втайне, но?со?стыдом радовался, что?наконец-то остался один.?Они смотрят на?нас?косо…?.?В чём проблема? И?ты?смотри?.?Ты не?эльф! Ты?не?понимаешь!?.?Я вообще чудовище. Это?не?мешает мне?жить?.?Тебя совсем не?задевает, что?тебя ненавидят?!?.Дженис устало растянулся на?лавке. Под?потолком деловито расчехлял паутину упитанный паук. ?Я очень хочу его?увидеть…?. Он?переживал, но?ещё больше хотел понять. Его?пугало то, что?он?начал допускать будто бы?попытка убийства наёмника, возможно, не?плохо. Страшные и?жестокие мысли начали вертеться в?его?голове.?Конечно нет. Я, как?и?они, волен свободно любить и?ненавидеть. Я?люблю своего отца и?своих друзей и?искренне ненавижу тех, кто?портит мою?жизнь. И?я?не?стыжусь, что?я?люблю так?же, как?и?ненавижу. Если человек ведёт себя как?мразь, он?достоин ненависти. И?раса тут?ни?при?чём?.Ллойд ненавидел и?любил искренне. Возможно, поэтому он?так?жесток.?Мы новенькие в?этой деревне, Дженис, и?должны вести себя осмотрительно?.?Не знаю как ты, а я бы её от-жа-рил!?.Дженис плотно стиснул зубы. Он?тоже хочет свободно любить и?особенно ненавидеть.***— Господин Кратос?Наёмник выглядел уставшим, когда вернулся. Дженис, до?этого мирно помешивавший суп?на?кухне, ненадолго отвлёкся от?уютно потрескивавшей чугунной печки. Рейн в?это?время работала в?своём временном кабинете, а?Дирк привычно стучал молотом в?кузнице. Во?время завтрака Колетта сказала, что?не?очень хорошо себя чувствует и?решила до?обеда немного вздремнуть.— Господин Кратос, вы?в?порядке? Вы?плохо выглядите…?Неужели так?заметно?? — Кратос искренне поморщился и?попросил Джениса позвать сестру. Молодой маг?с?явной неохотой выполнил его?просьбу. В?последнее время он?начал относиться к?наёмнику с?подозрением.— Вы?вернулись! Какие новости?Кратос вкратце рассказал всё больше мрачневшей Рейн о?текущем положении дел. При?упоминании того, что?храм, вероятно, захвачен она?искренне поморщилась и?с?чувством упрекнула его?почему он?никому об?этом не?сообщил.— Вы?должны были рассказать хотя бы?старейшине.— Нет?смысла, — сухо возразил он. — Пока селяне не?знают, что?происходит они?в?большей безопасности, чем?если бы?знали всё.?Возможно, они?действительно были бы?в?большей безопасности, если бы?держались от?храма подальше, но?это?может стать опасным для?нас?после разговора с?бабушкой Брунелл?.Пожилая женщина сообщила ему?весьма интересные вещи… как?оказалось, она?знала о?происках в?деревне дезиан. По?её словам, на?их?сторону действительно переметнулись некоторые селяне. Услышав о?том, что?дезиане остановились в?храме и?увидев наёмника в?деревне они?могли бы?их?предупредить и, тем?самым, создать ещё больше проблем. Кратос спокойно изложил Рейн свои соображения. Он?предложил ей?не?рисковать и?воспользоваться упомянутым Дирком обходным путём.— Один… знакомый рассказал мне?об?опознавательных знаках. Мы?доберёмся до?храма по?горной дороге и?незаметно проникнем внутрь. Если потребуется, прорвёмся к?алтарю с?боем. Дезиане сами покинут храм, когда будет активирована первая печать.— Звучит разумно… но?что?со?жрецами?Кратос не?стал говорить напрямую, что?скорее всего они?уже?мертвы. Вместо того он?осторожно предложил:— Мы?их?поищем и, если удастся, постараемся освободить. Если всё получится, то?они?смогут уйти тем?же?путём, что?и?мы.Рейн согласилась, что?это?вполне взвешенное решение. Но?опасное. Это?понимали они?оба.— Получается, что?нам?лучше не?возвращаться в?деревню… — она?терпеливо выслушала его?насчёт подозрений бабушки Колетты. — Тогда будет лучше отправиться сразу отсюда, когда закончится шторм. Я?попрошу Джениса забрать из?нашего дома собранные в?дорогу вещи. Встретимся в?установленном месте в?лесу.— Хорошо, — Аурион радовался, что?они?решили хоть какую-то проблему. Правда в?свете недавно узнанного это?казалось какой-то малозначительной ерундой. Дженис, немного покривившись, принёс им?чаю. Пусть наёмник ему?и?не?нравился, но?видя его?бледность добродушный эльф добавил в?его?кружку немного чуть кисловатого рябинового варенья. Жидкость неприятно вязала, но?вместе с?тем?мягко согревала кровь. Когда Дженис ставил на?стол чашки, его?длинное ухо?беспокойно дёрнулось. Кратос не?сомневался, что?мальчик подслушивал, но?так?как?речь шла?о?небезразличных ему?людях наёмник не?видел в?этом ничего плохого.— Я?хочу расспросить вас?кое?о?чём, — наконец сказал он, отвлёкшись от?скромной трапезы. Рейн отложила почти опустевшую чашку в?сторону и?любопытно приподняла бровь.— Drachel'len, — женщина нахмурилась. — Вы?что-нибудь знаете об?этом? Уильям посоветовал мне?обратиться к?вам.— Не?знаю о?чём вы?там?говорили с?Уильямом, но?я?не?могу рассказать вам?об?этом. Простите, но?это?наши личные дела.Кратос немного помолчал.— Вы?понимаете, что?мальчик в?опасности?— Я?всё понимаю лучше вас. — И?тем?не?менее отказываетесь от?помощи?— Я?не?отказываюсь от?помощи, — взгляд женщины стал твёрдым. — Мне?не?понятен ваш?мотив.— Экс-сфера Ллойда очень опасна, — наёмник сразу понял, что?совершил чудовищную ошибку. — И?для?окружающих, и?для?него самого. Если не?убрать её или?не?починить ключевой пик?он?может стать чудовищем…— Значит вас, как?и?селян, интересует лишь степень ?общественной опасности?… простите, но?человеку с?такой мотивацией я?просто не?могу доверять. — Вы?не?так?поняли…— Я?всё поняла правильно. Могу лишь вас?заверить, что?на?сегодняшний день мы?сделали всё, что?могли. ?Какие же?они?все?твердолобые…? — Кратос едва слышно скрипнул зубами от?злости, но?с?учётом того, что?однажды её воспитанника чуть не?забили насмерть камнями осторожность этой в?общем-то неглупой женщины можно было понять. В?конце концов этот щенок недавно чуть не?убил его, что?вполне могло послужить поводом для?мести… конечно это?была неправда, но?ей-то откуда это?знать? ?Она действительно его?защищает?, — Кратоса брала досада, но?вместе с?тем?он?втайне радовался, что?ему?удалось найти человека, который был?на?стороне его?мятежного сына. Во?время их?разговора Дженис продолжал возиться с?плошками, а?после вышел пригласить Колетту к?обеду. Дирк как?раз?перестал стучать в?кузне молотом. За?окном начали собираться комками клоки унылых серых туч. Аурион поймал ложкой вымоченную в?чае?сморщенную красную ягодку. Нехорошее предчувствие неожиданно больно укололо его.— Рейн… — медленно произнёс он. — Где?Избранная?— Утром она?почувствовала себя дурно… Дженис её сейчас позовёт. Не?дожидаясь пока она?закончит, наёмник резко поднялся на?ноги. Дверь во?временную женскую спальню была как?раз?за?углом.— Господин Кратос! — Дженис удивлённо отступил. — В-всё в?порядке…?Ничего не?в?порядке?, — прочёл Кратос в?его?глазах. Ветер сонно поддувал в?широко открытое окно. Возле него стояла не?заправленная кровать. Какая-то книга запуталась в?складках лёгкого одеяла. Колетты не?было. Комната была пуста.— Она… кажется, она?исчезла.Дженис казался растерянным. Он?не?знал как?именно себя повести. — Рейн! — крикнул Кратос. — Избранная пропала!Мужчина двигался стремительно, в?то?время как?за?окном неохотно крепчал противный сухой ветер. Волшебница и?наёмник собирались в?погоню несмотря на?близость жуткой магической бури. Дженис не?вмешивался в?шумные сборы и?тихонечко проскользнул в?свою комнату, тайно зажав что-то в?крохотном кулачке.***?Дождливо?, — подумал Кратос. Ему?за?шиворот сильно задувал заметно окрепший ветер. Уже?около получаса Ноише шёл по?следу. Горизонт то?и?дело пересекали кривые росчерки молний. Сильно нервничавшая волшебница и?наёмник не?заметили, как?стало сыро. Над?ними тяжело нависли почерневшие облака.?Мы явно двигаемся в?сторону деревни?.Наёмник поднял взгляд к?потемневшему небу. Только бы?Ноише не?сбился со?следа. Только бы?успеть.— Два?раза сбежала, подумать только! — Рейн ожесточённо воткнула в?грязь соскальзывающий посох. Её поглотила тревога, но?вместе с?тем, одновременно, брало зло. Ну?а?как?же, дважды не?уследить за?собственной несносной воспитанницей! Профессор в?очередной раз?убедилась, что?Ллойд плохо влияет на?неё. ?Походит на?заросшую лесную тропинку?, — наёмник придирчиво поддел размокшую грязь сапогом. Впереди семенил тихонько скуливший Ноише. Одно хорошо, в?такую погоду они?хотя бы?не?нарвутся на?монстров. Ещё примерно через пятнадцать минут Ноише остановился. Он?уткнулся носом в?пахнущую сырым грунтом землю и?тихонечко по-собачьи чихнул.?Кратос вместе с?Рейн осторожно вышли в?маленькую уютную рощу. Землю покрывал ковёр из?мелких полевых цветов, а?в?центре беспокойно покачивал ветвями почерневший от?влаги каштан.— Ноише, куда?Кратос уже?понял, что?бедный пёс сбился со?следа. Ветер бессердечно клонил к?земле море шелковистой травы. Они?осматривались какое-то время. Вскоре лай?Ноише привёл их?к?одному из?натужно скрипевших из-за сильного ветра кустов.— Кратос!— Вижу! Его?попробовала хлестнуть особо упрямая ветка. Аурион тоже заметил прилипший к?ней?кусочек материи и?ловко взмахнул мечом.— Это?часть туники Колетты! — крикнула Рейн. — Она?была здесь!Женщина беспомощно оглядывалась. Кратос, понимавший, что?Ноише сбился со?следа только досадливо покачал головой.— Мы?найдем её!— Нет, — отрезал наёмник. — Погода быстро портится. Если девочка ещё с?обеда отправилась в?деревню, то?по?времени уже?давно должна быть в?ней. Получается, что?мы?сейчас в?большей опасности…Ветер упрямо гнул вековые деревья. Нет?ничего хуже, чем?во?время урагана застрять в?лесу. Когда Кратос следовал ночью за?Ллойдом, он?видел вывороченные из?земли корни. Дорогу размывало из-за лившего как?из?ведра дождя. Хорошо ещё, что?путь Колетты завёл их?на?возвышенность. В?низине в?такую бурю вполне мог?сойти очередной оползень.— А?что?если она?не?в?деревне? Вдруг что-то случилось?! — женщина явно настроилась искать девочку дальше. — Колетта! Ты?слышишь меня?! Девочка моя, Колетта!?Надо убедить её вернуться, — вновь нарвавшийся на?неудачу наёмник зло?стиснул зубы. — Кажется, я?начинаю ненавидеть этих несносных детей?.***?Бесполезно?.Рейн обессиленно опустилась в?потёртое кресло. Ноги гудели как?ударенные камертоном бронзовые тумбы. Её волосы висели мокрыми сосулями, а?щеку украшал мазок уже?подсохшей грязи. — Вот, выпейте.Дирк с?беспокойством смотрел на?её подрагивающие бледные пальцы. В?кружке всё ещё сонно кружились ягодки рябины. Лохматой шевелюры Кратоса не?было видно за?нахлобученным на?голову полотенцем. Если Рейн вымокла, то?его?одежда и?вовсе походила на?дурно выжатую половую тряпку. За?рубашку зацепились высохшие колючки репейника, от?грязи посветлели и?затвердели уголки его?штанов. Дженис побледнел:— Выглядите ужасно…Ещё бы, ведь за?время поисков за?окном разверзся настоящий шторм. Хрупкая хижина уже?нервно гудела, но, к?счастью, Дирк периодически переживавший такие стихийные бедствия неплохо её укрепил. В?полумраке уютно мерцала чугунная печка. Дженис, нервно покосившись на?сестру, пошёл обратно помешивать тихонечко ворчавший на?плите суп.— Мы… — медленно начала Рейн.— Не?нашли её.Профессор хотела оправдаться застигшей их?в?пути бурей. Но?это?и?так?все?понимали, потому в?этом не?было нужды.— Дирк, — уже?вполне спокойно обратился Кратос, — есть шанс, что?буря немного поутихнет завтра утром?— Даже если да, вы?всё равно далеко не?уйдёте. Вечером начнётся ад.Наёмник окинул оценивающим взглядом хрупкий деревянный домик. Дирк перехватил его?взгляд:— У?меня есть подвал, не?переживай. В?конце концов всё сводилось к?тому, что?им?придётся ждать, возможно долго. Кратос подумал, что?Дженис ведёт себя подозрительно прежде, чем?вернуться обратно наверх, в?окружение заваленных книгами по?кузнечному делу полок. ?Точно?, — подумал он. Как?раз?неплохая возможность изучить найденный им?том.***?Непонятно?.Кратос устало откинулся на?подушку. Книга Ллойда лежала на?коленях, а?по?правую руку в?складках скомканного одеяла валялся полученный от?Колетты кристалл. На?самом деле расшифровка записей Ллойда не?представляла собой ничего сложного — он?просто несколько видоизменил обычный дезианский язык. Безжалостной правке были подвергнуты наиболее замысловатые символы. Значения некоторых были нарочно смещены в?соотношении 1/2. Проще говоря, на?второе место смещалось значение первой буквы алфавита. Были и?значения, которые нарочно сместили в?значении 1/4, 1/6?и?так?далее, и?тому подобное… на?самом деле значения смещений возрастали в?геометрической прогрессии, чтобы больше запутать слева направо. Пробелы заполнялись по?принципу ?зебры?, поэтому в?итоге получился довольно простой (Ллойд нарочно сместил значения так, чтобы символы внешне напоминали первую букву всеобщего алфавита в?сочетании обычно присваиваемых дезианским символам звуков) и?представлявшийся совершенной белибердой для?постороннего язык. Надо признать, Кратосу понравилось разгадывать его. Походило на?пусть и?простую (по?крайней мере для?него), но?увлекательную шараду. В?процессе расшифровки Аурион понял, что?Ирвинг осмотрительней чем?кажется. Пусть он?рубил с?плеча, но?нельзя сказать, что?он?глуп.?У него хорошая память…?.Кратос скрупулёзно выписал на?листочек все?новые значения символов. Язык дезиан представлял собой единицы использовавшихся в?их?машинах программного кода, поэтому в?принципе их?было немного. Первое время ему приходилось сверяться с?конспектом, однако вскоре он?запомнил содержимое таблицы и?стал обходиться без?неё. Но?это?только он. Для?обычного человека подобная ?шарада? могла превратиться в?серьёзное препятствие. А?для?человека, знающего дезианский язык (для?него в?том?числе) предложения, построенные по?новому принципу попросту шли?бы?с?чудовищным скрипом. К?примеру, обычное слово ?котёл? было записано примерно как??гролто?. Если бы?мозг представлял собой бесконечно крутящиеся шестерёнки, то?эта?шарада напоминала бы?засыпанный в?них?песок. У?Кратоса начали болеть голова и?глаза спустя какое-то время. Судя по?тому, что?в?начале не?было написано ничего важного на?том?и?строился нехитрый расчёт.?Это походит на?подшивку документов какого-то старого научного проекта… Здесь содержится в?основном теоретизированный материал, который видимо подготавливали как?базу для?рискованного эксперимента. Похоже, что?одна из?тайных лабораторий дезиан пыталась спрогнозировать последствия от?совмещения нескольких потоков маны. Честно говоря, эти?записи кажутся мне?немного странными… потокам маны соответствуют разные обозначения. T и?R-лучи. Похоже, предполагалось, что?эти?потоки качественно разные. Несмотря на?то, что?по базовой теории магии ?все живые существа ведут свою жизнедеятельность в?наполненном маной едином жизненном пространстве”. Сейчас процесс восстановления маны приостановлен… Мировое Древо погибло во?время Великой Кхарланской войны. Остатки маны дрейфуют между Сильварантом и?Тет'хеа'лой. Процесс ?перекачки” запускает ритуал Восстановления Мира. Изначально предполагалось, что?это?лишь временная мера, — Кратос отвёл взгляд в?сторону так, будто книга его?пристыдила. — Мы?пустили всё на?самотёк. Потеряно так?много жизней?.Иногда ему?снится Башня Спасения с?плавающими в?мерцающем полумраке гробами. Наёмник удивлённо моргнул: ?Точно. Кости?. В?его?воспоминаниях мелькнуло посеревшее лицо Ллойда: ?Не могу на?неё долго смотреть. Там?крики?. Что?это, игра воображения? И?что?именно значит фраза ?Кости говорят, что?ты?зло?? И как?кристалл Крусиса связан с?его?экс-сферой? Кристалл кроваво поблёскивал в?плену расшитой бледными фиалками ткани. Он?как?бы?презрительно говорил, что?у?него ответов нет.?Вот… этот чертёж?.Предполагаемое вместилище и?одновременно точка столкновения T и?R-энергий. Походило на?толстый металлический ящик. Сверху тонкое отверстие для?выхода, сбоку — шляпки плотно закрывающихся клапанов. В?центре нарисованное тонкими палочками незамысловатое ложе. ?В которое бы?наверняка идеально поместился бы?такой кристалл?.Кристалл Крусиса в?качестве точки соприкосновения.?Не понимаю… мне?нужно поговорить с?инженерами в?Велгайе?. Но?что?ещё больше интересно зачем Ллойду могло это?понадобиться? Наёмник?невольно вздрогнул от?резкого порыва ветра, тяжелым кулаком ударившего в?плотно прикрытые ставни. На?нижний уголок книги попало несколько дождевых капель. Аурион небрежно смахнул их. Вода унесла с?собой тонкий слой налипшей на?низ?обложки грязи, поэтому постепенно на?потёртой коже выступили выведенные золотой нитью инициалы. Кратос побледнел. К.*** К?вечеру всем начало казаться, что?ночь слишком долго не?наступает. Вынужденные узники временного убежища чувствовали, как?воздухе неуловимо витает назойливая суетливая тревога. Она?мешала спать, а?если даже и?милостиво позволяла, то?навеивала на?несчастных беспокойные и?не?менее суетные сны. Дженису, вот?уже?час?бесцельно смотревшему в?потолок казалось, что?в?доме слишком тихо, несмотря на?то, что?из-за ветра сами стены словно ходили ходуном. На?тумбочке возле его?кровати лежала шишечка каштана. Рейн изредка ворчала во?сне?на?соседней кровати, но?хорошо знавший сестру Дженис был?уверен, что?она?крепко спит. Поэтому вскоре он?бесшумно скинул с?себя лёгкое одеяло. Он?был?в?верхней одежде, потому с?него градом катился пот. Поднявшись с?постели подросток воровато огляделся: в?комнате было тихо. В?коридоре сердито подвывали сквозняки. Маг?на?цыпочках добрался до?шкафа и?легко вытащил на?белый свет заранее подготовленную сумку. Конечно, прогулка в?лес?такую погоду казалась безумием, но?он?не?мог?не?пойти.?Лучше бы?я?попросил её о?помощи… Но?я?не?могу. Я?дал?обещание?.Дженис тихонечко прикрыл дверь за?собой и?начал осторожно спускаться по?лестнице вниз. Ночь казалась какой-то неестественно глубокой. Небо в?окне походило на?аскетичный чёрный квадрат. Юный маг?старался держаться за?перила, считая про?себя ступеньки. Внизу его?поджидала готовая жадно проглотить кромешная темнота. ?Вот чёрт!?.Дженис поскользнулся, пропустив ступеньку. Его?кто-то вовремя успел схватить за?шиворот, не?дав?кубарем скатиться вниз. Признаться, маг?сильно испугался, когда потерял равновесие. Темноты он?не?боялся, чего нельзя сказать о?высоте.— Р-рейн, прости… — пробормотал Дженис, приготовившись промямлить не вполне правдоподобную историю о?том, что?он?собрался в?натужно скрипевший во?дворе деревянный туалет. Кратос легко вытащил его?с?лестницы и?помог подняться на?ноги. Он?услышал шаги в?коридоре, потому что?не?смог уснуть. Сиедж-младший побледнел — ему?не?повезло, наёмник мог?оказаться куда более внимательным, чем?сонная сестра. Он?нервно сглотнул и?постарался отступить в?тень, чтобы скрыть предательски болтавшуюся в?районе пятой точки дорожную сумку. — И?куда это?ты?собрался на?ночь глядя?Дженису захотелось съёжиться под?его?проницательным взглядом. Кажется, игра с?тенями не?помогла.— Ну… я?собирался спуститься вниз… — он?старался выглядеть смущённым, хотя его?с?головой тут?же?выдала бледность собственных щёк. Дженис чувствовал, что?с?наёмником не?пройдёт его?примитивная история. А?правду он?точно не?собирался говорить. Какое-то время наёмник испытывал его?молчанием, а?потом просто развернулся и?явно вознамерился идти спать.— П-постойте!?Мне никто не?нужен?.Правда состояла в?том, что?сейчас человек, готовый выслушать ему?очень нужен. И?то, что?ему?хотелось сказать ни?в?коем случае не?должна была услышать Рейн. ?Это его не касается… но?с?другой стороны плевать, что?он?услышит. Чужак всё равно уйдёт?. А?ещё он?был?одним из?тех, кто?мог?бы?помочь. Но?Дженис не?мог?рассказать ему?ни?правды, ни?о?своих страхах — он?был?одним из?немногих, кто?верил, что?Ллойд едва ли?напал на?Кратоса просто так.— Скажите… почему Ллойд напал на?вас?Возможно именно потому он?начал с?этого вопроса. Дженис Сиедж всерьёз начал размышлять стоит ли?ему?нарушить своё слово.— Я?уже?говорил. Не?знаю.— И?вы… вы?никогда не?встречали его?прежде?— Он?напал на?меня незадолго до?прихода в?деревню. Я?никогда не?видел его?до?того дня.Дженис отвёл взгляд. Он?начал дышать часто-часто.— И?он?не?объяснил почему так?поступает?— Он?сказал: ?Кости говорят, что?ты?зло?. В?глазах Джениса блестели слёзы, хотя он?зашёлся почти истеричным нервным смехом.— Значит, это?всё его?галлюцинации… Магия Рейн не?помогла!— Если бы?ты?объяснил, я?был?бы?очень признателен. Я?всё ещё не?знаю почему меня пытались убить.— Этого я?тоже не?знаю! — взгляд Джениса ожесточился. — Но… это?всё неправильно! Ллойда нужно остановить! Маг?немного отдышался и?вытащил из?кармана сморщенную шишечку каштана. Он?смотрел на?неё как?на?самого лютого врага.— Я?нашёл это?комнате Колетты после её исчезновения. Весной… весной он?всегда дарит ей?каштаны, когда хочет сказать: ?Мы должны встретиться?. У?них?есть тайное место в?лесу… это?каштановая роща, она?неподалёку от?деревни. Я?думаю, Колетта поверила Ллойду… и?он?вполне мог?похитить её.— Ллойд способен на?такое?— Я?не?знаю! Я?уже?ничего не?знаю! Я?не?знаю кому я?могу доверять! Ллойд ничем не?делится со?мной, Колетта ничего не?сказав сбежала! Я?доверял им! Разве я?чем-то заслужил такое отношение?! А?я?ведь верил им! Думал, что?мы?друзья!Дженис чуть не?начал кричать, его?захлестнула истерика. Он?с?ненужной силой сжимал в?ладони упругий колючий плод, поэтому вскоре сильно укололся до?крови. Кратос хотел помочь ему, но?молчал.?Он должен ?перегореть”, тогда?всё это?пройдёт само?.Наёмник выглянул в?коридор с?лёгким подозрением. Как?бы?не?разбудить остальных.— Дженис, — наконец обратился он, стараясь говорить доверительно, — мы?были там?и?нашли обрывок туники Колетты. Если Ллойд… если она?в?самом деле осталась с?ним, то?куда они?могли пойти?Молодой маг?чуть пошатнулся, его?зрачки удивлённо расширились. Какое-то время он?просто ловил ртом воздух, приобретя сходство с?плавающими в?темноте слепыми рыбами.— Я… я?не?знаю… — он?искренне растерялся. — Вообще-то… есть одно место. Это… база. Старая база дезиан, она?обычно скрыта туманом. Даже в?дождливый или?ветреный день.Дженис замолчал. Кратос настойчиво попросил его?рассказать, где?она?находится.— Я… скажу. Но, — его?взгляд ещё сильнее ожесточился, — вы?пообещаете мне, что?не?тронете его. И?ни?при?каких обстоятельствах не?убьёте!Кратос коснулся плотно сжатым кулаком размеренно стучащего сердца так?же, как?сделал это?много лет?назад во?время дачи военной присяги:— Обещаю. Вот моё слово.Вообще, наверняка можно было бы?обойтись без?этого, но?он?чувствовал, что?для?мальчика это?обещание имеет огромное значение. Дженис оценил жест. Поскольку до?этого его?никто не?воспринимал всерьёз, он?медленно кивнул.— С?тех?пор?как?Ллойда изгнали из?деревни он?живёт на?заброшенной дезианской базе. Мы?играли там?раньше, когда были детьми. Она?расположена к?юго-востоку от?Изелии, на?болотах. Это?странное место… там?определённо есть какая-то погодная аномалия. Снег может выпасть в?середине лета и?постоянно туман, что?в?снег, что?в?дождь. Ищите?кусты цветущей селенции. Там?её много. Болото походит на?огромный фиолетовый ковёр. Если надумаете идти, не?ходите в одиночестве, возьмите Ноише. И, э-э-э… — он?сконфузился. — Было бы?неплохо, если бы?вы?ничего не?говорили Рейн. Кратос понимал, что?за?сокрытие каштана Дженису могло серьёзно достаться, к?тому же?привлекать кого-либо к?поискам Избранной он?всё равно не?хотел. ?Это то, с?чем?я?сам?должен разобраться?. Глупо. Но?он?почему-то не?мог?по-другому. Он?это?знал.?Если я?загоню его?в?угол, то?не?оставлю ему?другого выбора кроме как?всё рассказать?. В?таком щекотливом вопросе ему?не?нужны посредники. Рейн будет только мешать. Но?с?другой стороны он?подвергал опасности жизнь девочки… нет, всей его?миссии, чёрт побери! ?Дезиане убили предыдущего Избранного. Поэтому меня и?послали сопроводить следующего… если и?она?погибнет, это?затянет Восстановление Мира на?неопределённый срок, в?то?время как в Сильваранте?уже?сейчас стал очевиден недостаток маны?. Кратос колебался. С?одной стороны, личное желание увидеться с?сыном, с?другой — его?обязанность и?долг.— Спасибо. Я?возьму Ноише.Анна смеётся над?ним: ?Ах, мужчины… безумно милые эгоистичные существа?.