Глава 31 (1/1)

Ночь выдалась беспокойной. ВСА гудела как улей, обсуждали то случай в библиотеке, то размолвку Джонса с его невестой, то одну наглую девицу из Котловины, посмевшую бросить вызов самой Веронике. Слушать домыслы я не желала, сбежала в свою комнату и с головой накрылась одеялом. Но спала тревожно?— воспоминания мучили.Завтракала я без аппетита и на занятиях слушала вполуха. Мне хотелось остаться одной, хоть немного побыть в тишине и подумать. Слишком много всего навалилось, и я не знала, как относиться к вихрю событий, кружащему меня. Чувства бушевали внутри все разрастающимся смерчем, и я уже ничего не понимала! И потому сбежала в башню ключницы, где и просидела несколько часов, пытаясь привести свою душу хоть к какому-то спокойствию.А стоило вернуться в центральное здание, поняла?— что-то изменилось.Вышел новый выпуск газеты ?Хроники ВСА?. Вернее, он не вышел! Им просто завалили всю академию! Газетные листки были повсюду! На досках пола, подоконниках, столах, лавках, даже в кадках с растениями! Студенты ахали, ловили кружащие в воздухе листы, жадно вчитывались.Предчувствуя недоброе, я тоже подняла один.На центральной полосе красовалось мое изображение. Кажется, такой я вошла в академию впервые. Серое платье-балахон, жуткая шапка, выбившиеся из-под нее прядки, прижатая к груди сумка и испуганные глаза. Нелепая и немножко смешная. А рядом… рядом было изображение Йена. Того самого парня, к которому я так и не пришла на свидание! На чарографии он был изображен в рабочей и грязной одежде, в надвинутой на глаза шапке. В руке Йен держал какой-то мешок. Рядом зияла яма.А ниже красовалась огромная надпись:?Трогательная история любви студентки и землекопа! Счастливое воссоединение любящей пары!?И его письмо. То самое, которое я так и не нашла.Мой взгляд скользил по строчкам, а сердце застывало кусочком льда. Если бы эти слова сказал мне любимый человек, какой счастливой я стала бы! Йен писал о своих чувствах и ожиданиях, как пишет обычный, малообразованный парень из Котловины. Просто, искренне и потому ужасно коряво… И я видела за словами с ошибками его?— черноглазого и улыбающегося, того молодого мужчину, что день за днем ждал понравившуюся девушку возле памятника святому Фердиону. Она не приходила, а он продолжал ждать…Я хлипнула носом.Йен написал так, как чувствовал. Бесхитростно и просто. Но то, что могло стать невероятно трогательным признанием в любви, стало циничной и жестокой насмешкой.Корявые строчки признания выложили в ?Хроники? на потеху. Вывернули наизнанку, понимая, насколько нелепо выглядят чувства обычного землекопа. И я ощутила, как внутри поднимается злость.Внизу темнела надпись:?Как сообщил ?Хроникам? достоверный источник в лице Тони Топаз, влюбленные с трудом пережидают расставание и ждут того часа, когда смогут соединиться. Свадьба назначена на лето, пожелаем прекрасной паре любви и согласия! Группа доброжелателей решила помочь нашей студентке и пригласить принца-землекопа в академию. Сегодня мы все сможем увидеть возлюбленного поломойки из Котловины. Приходите в главный зал ВСА! Вас ждет грандиозное представление! Мы обещаем!?Я скомкала гнусное послание, осмотрелась. Со всех сторон на меня поглядывали и перешептывались. Кто устроил мне эту пакость? Вероника с Шерил? Отвергнутый Арчи? Или… Джонс?Что за зрелище обещано студентам? Чего еще ждать?Святой Фердион! Надо остановить Йена! Надо предупредить его!Развернувшись, я бросилась на первый этаж, молясь, чтобы успеть. Хоть бы Йен не пришел! Наверняка ему прислали записку от моего имени, позвали на свидание! Хоть бы он заболел, опоздал, не смог!Слетела по ступенькам и замерла. В главном зале собралась толпа, а я так надеялась, что эта глупая насмешка никого не заинтересует! Но какое там! Под огромной люстрой уже теснились студенты разных курсов, потрясая ?Хрониками ВСА? и делая вид, что просто прогуливаются! Девушки перешептывались, парни позевывали, но тоже не уходили.И везде, везде желтели проклятые листки! Это сколько же бумаги извели, чтобы поиздеваться надо мной!—?Вот он! —?крикнул кто-то.Йен?Я растолкала чужие спины, пытаясь пробиться.—?Да пустите же!—?Бетти! Как же я рад тебя видеть! —?Йен непонимающе оглянулся на глазеющих студентов и широко улыбнулся.Я окинула парня быстрым взглядом. Серые штаны из грубой ткани, как у многих работников Котловины, стеганый ватный жилет, под ним?— свитер грубой вязки. Тяжелые ботинки со сбитыми носами, аккуратно начищенные и натертые коричневой ваксой. Взъерошенные каштановые волосы. Взгляд, в котором испуг смешался с восторгом. Он рассматривал хрустальную люстру, мраморную лестницу и колонны, открыв от удивления рот. Одним словом?— окраина. Среди студентов ВСА парень смотрелся нелепо и смешно. Так же, как смотрелась я в свои первые дни.В руках Йен мял вязаную шапку. И держал несколько желтых кленовых листьев.—?Бетти, какая же ты красавица! —?выдохнул он. Протянул мне шапку, смутился и отдал свой осенний букет. —?Вот… нашел… Тебе.—?Спасибо,?— выдохнула я, незаметно отталкивая его к выходу. —?Нам надо выйти…—?Постой, я получил твою записку! Ты правда хочешь выйти за меня замуж?—?Что? —?опешила я. Злости внутри стало больше. Вот же гады! Так, значит?—?Бетти, я не против! —?гаркнул Йен, продолжая терзать свою шапку. —?Ну, то есть… Я согласен! Фу… Выходи за меня! Как-то все это странно, конечно…—?Йен, мы поговорим на улице,?— почти простонала я, хватая парня за руку.—?Но почему? Я никогда не был в академии… Да я и в центре-то не был… Святые праведники, да ты же будущая чароисса! Вот заживем!—?Заклинательница,?— поправила я, продолжая тащить упирающегося Йена к выходу. Процесс сильно затрудняло то, что парень весил как минимум в два раза больше меня, уходить не хотел и глазел по сторонам с восторгом ребенка. Ну и еще то, что зеваки окружили нас плотным кольцом, мешая пройти.—?Он сделал ей предложение, вы слышали? —?завопила в толпе какая-то девица.—?Достойная пара,?— с насмешкой отозвался мужской голос. —?Поломойка и землекоп!—?Котловина к котловине…—?Жуткая одежда…—?А мне он кажется милым…—?Фу, Кэйти, ну и вкус у тебя!—?А что здесь происходит? —?дошло до Йена.—?Кто-то жаждет бесплатного развлечения,?— прошипела я. —?Идем, я все объясню…—?А поцелуй будет? —?снова чей-то выкрик.Йен глупо улыбался, вертел головой, явно не понимая, куда попал. Я тащила нас к выходу. И тут впереди выросла темная фигура. Подняла глаза?— Арчи. На лице все еще следы состязания, губа разбита. Но глаза прищурены насмешливо.На меня он глянул лишь раз, повернулся к Йену. И выдохнул почти неслышно:—?Жарко…Рука парня в моей ладони стала горячее. Он втянул воздух и замер столбом. Повернулся ко мне.—?Нет-нет! —?почти завопила я. —?Не вздумай поддаваться! Йен!—?Бетти… Если бы ты знала, как я тебя ждал… думал… мечтал… —?он рывком прижал меня к себе, и я ощутила твердые мышцы под грубой одеждой. Ну да, Йен зарабатывает на жизнь физическим трудом, куда мне тягаться с ним! Он неумело ткнулся мне в губы.—?Бе-е-ети…—?Прекрати! —?я попыталась вырваться, уворачиваясь от поцелуев парня.Он пыхтел, пытаясь крепче прижать меня и совершенно не слыша улюлюкающую толпу. Кто-то одобрительно присвистнул, кто-то ахнул. Я почти ничего не видела. И мне было стыдно, безумно стыдно. Не за себя. За простого и хорошего парня, который по чужой злой воле стал объектом насмешек!—?Йен, хватит! Это ненастоящее! Это ментальное воздействие! Очнись!—?Настоящее! —?горячо выдохнул он. —?Я люблю тебя! Ты станешь моей женой? Станешь? Дай я тебя поцелую! Бе-е-ети!Я дернулась и вдруг увидела… Джагхеда. Его лицо казалось застывшей маской, а зеленые глаза?— черными дырами. Джонс на миг замер на ступеньке лестницы, а потом рванул к нам, расталкивая толпу. В стороне насмешливо улыбалась Шерил, лениво обмахиваясь новостным листком. Вероника за ней подняла руку и провела пальцем по шее.И на месте моей души вдруг вспыхнул пожар. Да как они смеют?! Как смеют играть человеческими судьбами? Издеваться! Насмехаться! Я не позволю!—?Довольно! —?мой крик взметнулся к потолку, отразился и приумножился. Жалобно звякнули тысячи подвесок на люстре и стекла в огромных окнах. Налетевший сквозняк ударил по щекам и взметнул мне волосы.Йен отшатнулся, заморгал, приходя в себя. Но я на него не смотрела.—?Никто не смеет над нами издеваться! Ясно? —?выкрикнула я, с ненавистью глянув на валяющиеся под ногами ?Хроники?. Первым вспыхнул листок возле моего ботинка. Следом тот, что лежал за ним. А потом разом?— все. Те, что валялись на полу или лестнице, те, что держали в руках студенты. Вспыхнули желтым огнем?— ярким, пугающим, невозможным, а после рассыпались в пепел.Толпа всколыхнулась, заорала, кто-то в панике бросился бежать. Кто-то упал и завыл. А кто-то пялился на меня так, словно увидел нечто невероятное. Арчи даже протер глаза. Вероника побелела, Шерил растерянно смотрела на свои руки, испачканные сажей. Но странный огонь, уничтожив гадкие листки, исчез, как не было.В наступившей звенящей тишине, голос Йена прозвучал слишком громко.—?Бетти… а что тут происходит? Я не понимаю…—?Уже ничего не происходит. Представление закончено, дверь сам найдешь,?— мрачно сказал Джагхед гостю из Котловины, возникая рядом.Я поперхнулась.—?Бетти? —?растерялся Йен. —?А это кто…—?Никто! —?выкрикнула я.—?Только я не понял, ты выйдешь за меня?—?Да,?— брякнула я и сама опешила. Что?—?А? —?Йен тоже удивился, ошалело моргнул. И расплылся в широкой улыбке. —?Правда? О, ты не пожалеешь! Ты никогда не пожалеешь, я клянусь! Да я всё для тебя сделаю!На Джонса я не смотрела, хотя и ощущала его тяжелый взгляд.Ответить не успела, потому что за спиной раздался холодный голос профессора Аодхэна.—?Бетти Купер. За мной. Живо!Ну вот и всё, подумала я. Прощай, ВСА.Теперь меня точно выгонят!Конец первой части.