Глава 27 (1/1)

Засыпала я в этот день радостная и сытая. Праздничный ужин оказался просто великолепным, кухарки постарались на славу. Столы ломились от мясных и рыбных блюд, закусок и сладостей. Даже привередливые неприкосновенные соблаговолили почтить своим присутствием и заняли столы у окон.Я сидела между Тони и Лейлой, девчонки жарко обсуждали танцы у костров. А я смотрела в свою тарелку и чувствовала взгляд, прожигающий мне затылок. Но оборачиваться не стала. Если кто-то из черного сектора решил просверлить мне глазами череп, то я просто не буду на это реагировать!Из столовой я сбежала до того, как основная часть студентов наелась. Посетила помывальную, а потом залезла под одеяло. Костры догорели, и уже завтра снова начнутся занятия, надо набраться сил, пока есть возможность.Но, увы.Среди ночи синее крыло вздрогнуло от пронзительного вопля.Я подскочила на кровати, Шелли и вовсе грохнулась на пол.—?Что случилось? Пожар? Нападение? Кто орал?Встрепанные, сонные и испуганные, мы вывалились в коридор, где уже толкались девушки из соседних комнат.—?Если эту орущую еще не убили, то я сама ее добью, чтобы спать не мешала! Что случилось? —?со смачным зевком уточнила девушка в ярко-розовой пижаме.Мы дружно пожали плечами и двинулись на звук.Кричали из угловой комнаты; там проживали две второкурсницы.—?Чудовище! —?всхлипывала одна, кутаясь в одеяло. —?Прямо на моей кровати! Чудовище!—?Если это был Ник с четвертого курса, то надо было врезать ему как следует, а не пугать всё крыло,?— заметила ?розовая пижама?, остальные захихикали.—?Я видела чудовище, и я не вру! —?разозлилась пострадавшая. —?Жуткая… ящерица! Или нет… змея! Но с ушами, хвостом и какой-то гадостью на боках! И оно шипело!—?Диана, ты случайно не пробовала хмель, который предлагали девушкам парни на кострах? —?с пониманием поинтересовалась Брин. —?Знаешь же, что эти идиоты чего только туда не мешают… после их пойла еще не такое может присниться!—?Я не спала! —?вскочила Диана. —?И я видела это существо! Черное! Жуткое! Оно залезло на мою кровать и принюхивалось! А потом открыло ужасную пасть и зашипело! Да я чуть с ума не сошла от страха!—?Маленькое? Существо это,?— вдруг заволновалась я. —?Размером с бумажный лист?—?Да какой там лист! Размером с собаку! А что, ты тоже его видела?—?Нет,?— честно ответила я. —?Размером с собаку не видела!—?Диана, ну и куда это жуткое существо могло деться? —?хмыкнула прагматичная Лиана. —?Ты же знаешь, академия зачарована. Сюда не может проникнуть животное с улицы, охранка не пропустит.—?Оно было здесь! Темное, гадкое!—?И куда делось? Дверь ведь была закрыта?Мы всей толпой боязливо осмотрелись, ожидая нападения из-за шкафа или кровати.—?Надо посмотреть, а вдруг… —?что вдруг, я продолжать не стала, но пока девушки жались к стенам, заглянула во все углы и даже под комод. Ко мне присоединилась Лиана, следом?— Брин и соседка перепуганной Дианы.—?Нет здесь никого,?— вынесла последняя вердикт. —?Я даже в сумках посмотрела. Хотя если чудовище размером с собаку, мы уже его нашли бы!—?Оно было!—?Диана, таких существ, как ты описала, просто не существует,?— протянула Лиана. —?Я специализируюсь на изучении фауны и о подобном никогда не слышала. А ведь пишу дипломную работу по редким тварям Королевства! Тебе просто приснилось. Наплясалась у костров, насмотрелась на огонь, вот и почудилось!Диана притихла, размышляя. На ее лице застыла растерянность.—?Что происходит? —?ворвался в комнату смотритель крыла. —?Почему нарушаем? Дебош, разврат, драка?—?Дурной сон,?— отрапортовала Лиана. —?Последствие жирного и обильного ужина. Переедание у мелкой и крупной живности характеризуется беспокойством, необоснованными метаниями и приступами агрессии или страха. Возможна рвота или неконтролируемое опорожнение кишечника.Мы ошарашенно замолчали, переваривая ценную информацию. Особенно задумалась Диана, верно, пыталась понять, крупная она живность или мелкая.—?Разойтись по комнатам! —?скомандовал смотритель. —?Иначе всем штрафы влеплю! И не посмотрю, что сегодня Костры!Мы живо вернулись к себе, Шелли и Брин, ворча, снова улеглись спать. А мне вот сон не шел. Чудовище Дианы подозрительно напоминало создание, которое я увидела в мастерской Тензии. Но то было не больше ладони, а испуганная девушка рассказывает о существе гораздо больших размеров! Может, у страха глаза велики? Но даже если и так, то куда делся зверь? И почему меня не отпускают сомнения на его счет? А вдруг каким-то непонятным образом мне и правда удалось его материализовать?Нет, глупости! Я ведь учила основы материализации. Чтобы воплотить существо размером с крысу, нужен красный уровень. И такое создание живет не более получаса, а после возвращается в исходное состояние. Даже самые сильные заклинатели могут воплотить зверя лишь на ограниченное количество времени. Ну и само собой разумеется, материализованное существо не способно расти и развиваться. Это просто невозможно!Так почему я продолжаю сомневаться и ощущать себя… виноватой?Сон исчез, словно и не было. Надо разобраться! А для начала попытаться найти этого зверя.Подпрыгнув на кровати, я села, нащупала впотьмах свою одежду. Торопливо натянула форму и выскользнула из комнаты.За дверью снова воцарилась тишина, приглушенные ночники освещали пустые коридоры академии. Я прокралась до лестницы, зорко всматриваясь в чернильные тени. Ночью ВСА ощущалась совершенно иначе. Не было шумных студентов, не было света, бьющего в окна, смеха и топота. Даже картины-указатели спали и не отвечали на мои вопросы. Я бесцельно плутала по переходам, заглядывала под лестницы, тщетно надеясь обнаружить темное существо. Если это действительно моих рук дело, то найти его надо раньше преподавателей! Найти и разрушить, срочно!—?Эй, ты где? Кис-кис! —?шептала я, заглядывая в углы.И уже решила плюнуть и вернуться в кровать, как мелькнул темный хвост. Я припустила следом. Пробежала открытую галерею, ежась от холода, нырнула в темный коридор. И застыла. Существо было. И оно точно было то же самое, из мастерской. Только в разы больше!Если раньше зверь поместился бы у меня на ладони, то сейчас его макушка доставала до моего колена! Но я никогда не забуду этот серо-черный цвет его шкуры, узкую морду, кривые лапы и хвост. Странные свернутые трубочки-отростки на боках тоже были на месте. Только глаза изменились. Из подслеповатых и затянутых мутной пленкой они стали ясными и… зелеными!—?Гад чернявый… —?с ужасом понимания прошептала я. Кажется, именно это я говорила до того, как швырнуть бумажку в корзину! Вот тебе и… гад! Чернявый!Но как я могла создать… это? Как это возможно? Да у меня потенциала и умений не хватит!Но вот хватило. Потому что, глядя на темное существо, я совершенно четко осознавала?— оно моих рук дело. Вернее, моих чар и мыслей. А значит, его следует разрушить! Немедленно!Словно почуяв недоброе, зверь стукнул хвостом и шустро юркнул в приоткрытую дверь. Я понеслась следом, припоминая заклинание разрушения. И встала, как вкопанная, услышав голоса.Видимо, бодрствовала в этот ночной час не только я.—?…я почти уверен, Аделия,?— негромкий голос чуть не заставил меня застонать.Аодхэн! И ректор ВСА! Вот я попала! Не хватало только, чтобы они меня застукали! Объясняй потом, что я делала посреди ночи в преподавательской части здания! Уже хотела тихонько ретироваться, как слова профессора разрушения заставили повременить.—?Но мы рискуем.—?Прежде всего, рискует он,?— мягко и непонятно ответила госпожа ректор. —?И девушка тоже, конечно. Но Джонс… Я знаю твое отношение, Аодхэн. И я понимаю тебя. Но как жаль парня! Такой участи не пожелаешь и врагу! А он… Боги! Я не могу спокойно думать об этом! Почему? Почему это снова случилось? За что? И они снова здесь, в академии… Аодхэн! Ну, скажи же хоть что-нибудь!Я навострила уши. Джонс? Они говорят об Джагхеде? Что с ним? Почему его надо жалеть?—?Я не знаю, что сказать, Аделия,?— глухо отозвался ее собеседник. —?И во мне нет жалости, ты права. Она вся закончилась в тот день. И не в наших силах отменить то, что произошло.—?Я в это не верю. Мы ошибаемся. Этого не может быть!—?Может. Я вижу динамику потенциалов. И мы оба знаем, что это возможно только в одном случае. Нет других вариантов.—?Это ужасно! Боги, как несправедливо! Лучший ученик ВСА! Наша гордость! Бедный мальчик… —?кажется, ректор почти плакала, и я изумилась этому открытию. Что происходит? Что с Джагхедом? Ведь речь точно о нем! Неужели черноволосый заболел?—?Этот ?бедный мальчик??— зарвавшийся эгоист. Как и весь черный сектор, впрочем,?— равнодушно протянул Аодхэн. И вздохнул.—?Возможно, мы ошибаемся…—?Возможно,?— тон Аодхэна ясно давал понять, что он не верит в ошибку. —?Понаблюдаем до Ночи Тысячи Свечей. Если ничего не изменится…—?Альшер сразу увидел их связь,?— прочистив нос, просипела госпожа Вельвет. —?Но не смог объяснить ее природу.—?Твой брат талантливый заклинатель. И грамотный распределитель. Ты ведь ему не сказала?—?Конечно, нет! Что я могла сказать? Я ведь понимаю… —?возмутилась Аделия Вельвет. Помолчала. —?И все же, я не верю. Это не lastfata! Только не снова!—?Если оно, то все мы крепко попали,?— мрачно отозвался Аодхэн. —?Ты знаешь, чем это грозит.Ректор издала какой-то сдавленный, придушенный звук.—?Доказательств нет, Аодхэн.—?Откуда бы им взяться? Lastfata официально не существует! Ни свидетелей, ни описания… Но мы с тобой знаем, что она реальна. Мы видели. Не так ли?—?К сожалению,?— вздохнула госпожа ректор.—?Камелия тоже не верила в lastfata,?— настолько тихо, что я едва смогла расслышать слова, ответил разрушитель.Гнетущая тишина повисла за дверью, и я напряглась. Кажется, давно пора уносить ноги. Но любопытство пересилило страх быть застигнутой.—?Ты вспоминаешь? —?со странной интонацией спросила Аделия. —?Ее?..—?Нет,?— последовал равнодушный ответ.Звякнули блюдца. Булькнула вода.—?Подождем до праздника,?— твердо произнесла Аделия. —?Я надеюсь, все не так плохо. Мы могли ошибаться тогда, Аодхэн, мы были так молоды! И можем ошибаться сейчас. Подождем. Кстати, Форсайт Джонс потребовал, чтобы совет академии разрешил его сыну тренировать аспида. Очень настойчиво потребовал! Пришлось сослаться на устав.—?Надо было просто послать его в задницу,?— угрюмо протянул Аодхэн, и я чуть не прыснула. Оказывается, наш строгий преподаватель умеет ругаться! —?Форсайту плевать на сына. И он не понимает, что Джагхед погибнет, если снова сунется к аспиду. У парня просто не хватит сил сдержать эту тварь.—?Но парень тоже требует это разрешение. И боюсь, тренируется самостоятельно в питомнике. И еще эти состязания!—?Разрушителям надо выпускать пар, Аделия. Пусть лучше так, чем они разнесут ВСА.—?Конечно. К тому же, это устраивает тебя, ведь так? Их состязания вполне можно считать еще одним уроком, весьма действенным! Но аспид, Аодхэн! Джагхед настаивает. И я не знаю, как его удержать!—?Ты не сможешь удержать Джагхеда. Он?— Джонс,?— с непонятой интонацией произнес Аодхэн.—?К сожалению, ты снова прав, мой друг,?— вздохнула ректор.За дверью повисла тишина, нарушаемая звяканьем чашек. Я сделала осторожный шажок в сторону.—?Аделия, когда ты перестанешь прятаться за этой жуткой носатой иллюзией? И передай мне джем.—?Никогда, мой друг. —?с грустным смешком отозвалась женщина. —?Быть красивой и молодой чароодаренной женщиной в нашем мире слишком опасно. Так что пусть будет так. Меня терпят на посту ректора лишь пока я изображаю ворону, сам знаешь. Впрочем, я давно готова уступить это место тебе, Аодхэн.—?Не выйдет,?— весело усмехнулся мужчина. —?Министерство никогда не одобрит мое руководство. И это ты тоже знаешь, ненаглядная Аделия.Мужчина тихо рассмеялся, словно в сказанном было что-то забавное.А я подумала, что пора бежать. Не оглядываясь. Если меня тут застанут…Словно почувствовав, разрушитель спросил:—?Ты давно обновляла заклинание непроницаемости? Мне показалось…—?На днях. Но зачем спрашиваешь, ты ведь видишь?— оно на месте.—?Да, конечно. Вижу…Я тихонько отлепилась от стены и почти не дыша поползла в сторону лестницы. А за ней уже припустила, что было мочи. Но что я сейчас услышала? О чем говорили в ночи эти двое? Что грозит Джагхеду?К сожалению, ответов не было.Миновав галерею, пару поворотов и слетев на этаж вниз, я выдохнула и села на ступеньку, раздумывая. Однако… Похоже, за плечом женщины-вороны тенью стоит профессор разрушения. И возможно, именно он принимает в академии основные решения. Подслушанный разговор оставил внутри ощущение непонимания и страха. Что скрывают эти двое? Что случилось с Джагхедом? И о какой девушке говорила ректор?Поначалу я подумала, что речь об Шерилин. Но упоминание Альшера Вельвета заставило сомневаться. Неужели, говорили… обо мне? Нет, глупости. Я и Джонс в одном предложении?— смешно ведь. Но червячок сомнения и беспокойства продолжал точить меня.Ведь и со мной что-то происходит. Что-то странное. Мои чары, откуда они? Аодхэн упомянул динамический потенциал, он видит его во мне? Но почему ничего не говорит? Что за тайны?И что такое это загадочное lastfata? Почему самые сильные заклинатели ВСА говорят о нем с испугом?Я подперла подбородок кулаком, копаясь в памяти и выуживая слова мертвого языка. Last… fata… Если разделить на составляющие и перевести… То получится?— копье судьбы! Или карающее копье. Или возмездие. Или… начало и конец. Разрушение и создание.Проблема в том, что многие слова в чароите имеют несколько значений. Какие именно имелись в виду?И почему мне так не нравится то, что я услышала?Боги! Во что я вляпалась?Шуршание под ступенькой отвлекло от размышлений. Неужели крыса? Но из-за перил показался вовсе не серый наглый зверек, а темная длинная морда!Я застыла, боясь спугнуть зеленоглазое нечто. Существо неуверенно втянуло носом воздух, чихнуло. Бочком выползло из-за ступенек, не спуская с меня настороженного взгляда. Я медленно протянула ладонь.—?Иди ко мне, не бойся,?— заворковала я, исступленно припоминая заклинания разрушения. Так, там ударение на первый слог или второй? От всех этих ночных прогулок ум за разум заходит!Зверь плавно двинулся на голос, и я изумленно моргнула, поняв, что его темное тело порой становится совершенно прозрачным! Так вот почему его так трудно обнаружить! Он умеет становиться невидимым!—?Иди сюда, иди… —?приманивала я. Мягко ступая, зверек подкрался, стукнул об пол хвостом. И я вскрикнула:?— Interitum!Но за мгновение до заклинания, словно почуяв опасность, темное нечто метнулось в сторону и исчезло. А пока я вертела головой, возникло возле моей ноги и укусило!—?Ай! —?я подпрыгнула от вполне ощутимой и реальной боли. —?Вот же гаденыш!Потерла прокушенную лодыжку. Похоже, я снова потерпела неудачу! И где теперь искать эту кусачую зверюгу? Надеюсь, она хотя бы не заразная, и я не покроюсь чешуей!—?Вот же гадость! —?вслух пожаловалась я. Откуда-то из темноты углов донеслось рассерженное шипение, и все стихло.А я поковыляла к своему крылу. Пока я носилась по академии, ночь закончилась.