Глава 15 (1/1)

Учебная неделя пронеслась, как ускоренный чарами вагончик. И вот снова я стою у порога родного дома!И снова?— смех вперемешку со слезами тети, еда, на которую я пыталась не набрасываться слишком явно, и внимательные глаза дяди. На этот раз на вопросы я отвечала рассеянно, и родственники, списав мою задумчивость на усталость от учебы, оставили меня в покое. Тетушке я сунула в руки ткань для формы, попросив раскроить и сметать, чтобы утром я довела обновку до совершенства. Родственница восхитилась чудесной тканью и ушла в их с дядей комнату?— работать.—?Моя девочка будет самой красивой в этой академии! —?пообещала она.Я чмокнула тетю в щеку и налила себе еще одну огромную кружку чая. Мы покупали самый дешевый сорт, но мне сейчас он казался вкуснейшим на свете.Если бы я могла рассказать кому-нибудь о том, что со мной происходит! Но дядя болен, а тетя начнет рыдать и причитать, если узнает о выходках Джонса. Или о Арчи и его предложении! Или о том странном гаде, которого я создала.Хотя, хорошо поразмыслив, я пришла к выводу, что в появлении непонятного чернявого существа я все-таки не виновата. Тензия говорила, что на создание живого существа размером с крысу необходим потенциал не менее красного уровня. А у меня даже не зеленый! Значит, странный зверь просто сидел в корзине и вылез, когда я швырнула бумагу! Вот и все. И зря я ползала на коленях по всей мастерской. Это ведь совершенно очевидно?— моих чар не хватит на материализацию такого создания! Это невозможно.Придя к таким выводам, я слегка успокоилась.Ужасно хотелось хоть с кем-нибудь посоветоваться, но, увы, такого человека в моем окружении не было. Значит, придется, как и раньше, выплывать в одиночку.Сполоснув кружку под тоненькой струйкой холодной воды, я отправилась спать.Тетя не подвела, и на рассвете меня уже ждала собранная начерно обновка.—?Невероятно! Моя девочка?— студентка академии! Святой Фердион, ну до чего же ты выросла славной, Бетти! А ведь кто мог подумать? Была такой крохой!Я покрутилась перед зеркалом.—?Тетя, прекрати хлюпать носом! Лучше дай мне булавки, вот здесь надо собрать, а тут выпустить.До вечера мы провозились с жакетом и юбкой, а спать легли уже за полночь. Но утром следующего дня меня ждало не старое платье, а новенькая форма!—?Какая красота! —?расчувствовалась тетя. И подмигнула заговорщически:?— Студентка столичной академии не должна ходить в толстых шерстяных колготах, Бетти! У нас с дядей для тебя подарок!С изумлением и восторгом я взяла из ее рук пару чудесных тонких чулочков. Телесного цвета, плотно облегающие ножки, тонкие, но согревающие в холод! Зачарованные!—?Но тетя! Они же такие дорогие! —?ужаснулась и восхитилась я.—?Это все Руфус,?— махнула рукой родственница. —?Собрал кое-что за свои поделки из дерева.—?Но дяде нужны лекарства!—?Он так старался, желая сделать тебе подарок, милая,?— улыбнулась тетушка. —?Так что надевай скорее новую форму, хочется на тебя посмотреть!Тетя вышла из комнаты, а я поторопилась выполнить ее просьбу. Обновка легла, как влитая. Юбка со складками мягко облегала бедра, жакет подчеркивал тонкую талию. К тому же мне невероятно шел синий цвет, оттеняя светлые волосы и подчеркивая глаза. Вот только когда я застегнула блузку, оказалось, что меня ждет неприятный сюрприз. Сшитая прошлой зимой, она вульгарно обтягивала верх и не сходилась на груди. Оказывается, за прошедший год у меня появились вполне женственные формы!Я растерянно уставилась на себя в зеркало. Жакет с застежкой на две пуговички скрывал плечи, но оголял грудь. И по правилам ВСА под ним должна быть белая блузка. За нарушение грозили штрафы, которых я просто не могу себе позволить!Время поджимало, но идти в таком виде просто нельзя! Да у меня пуговицы отлетят, стоит повернуться! Я выгляжу неприлично! Что же делать? Ведь второй блузки у меня просто не было!А что, если?..Мысль, мелькнувшая в голове, на первый взгляд казалась бредом. Но и других вариантов я не видела.Не придумав ничего лучше, я вытряхнула из сумки рубашку Джонса, которую все еще таскала с собой. Сама не знаю, почему не отдала вещь снобу. Может, из вредности? Или мне просто нравилось трогать прохладный шелк, как и бархатную подкладку на его куртке?Не веря, что делаю то, что делаю, я стащила свою тесную блузку, надела шелковую рубашку и застегнула пуговицы. Подвернула рукава. Накинула сверху жакет, поправила. Нежный материал ласкал кожу, вызывая мурашки и странное томление. Как будто… как будто я снова ощущаю прикосновение чужих губ…Фыркнув на свои глупые мысли, повязала на шею золотисто-желтый шейный платок академии. Вместо привычного пучка на затылке или скучной косы заколола волосы с двух сторон, оставив основную массу волос стекать на спину. Снова глянула в зеркало. Другая… Взрослая. Где привычная мне Бетти? Из стекла с паутиной трещинок смотрела красивая и немного удивленная студентка ВСА.?Попытаюсь расшить швы на своей старой блузке,?— решила я, снова пощупав шелк рубашки. —?А сегодня пойду так. В конце концов, под жакетом почти не видно! А Джонс все равно на занятия не ходит. Он и не узнает!?—?Бетти, опоздаешь! —?крикнул из коридора дядя.Опомнившись, я выскочила из комнаты. Тетя запричитала, увидев меня, дядя широко улыбнулся.—?Святой Фердион, да наша малышка стала настоящей красавицей! —?прогудел он. —?Глазам своим не верю!—?И как ей идет форма! Ты только посмотри, Руфус!—?Милая, ты уверена, что эта юбка не коротка?—?В столице носят и короче,?— рассмеялась я. —?Это лишь в Котловине приняты подолы до пят! Но мне пора бежать!Я расцеловала родственников, накинула свою старую куртку, подхватила сумку, впрыгнула в ботинки и вылетела из дома.Уже привычный вагончик, зевающие попутчики и здание ВСА за облетающими кленами. Первое занятие у Аодхэна и, как ни странно, его предмет я любила. Наверное, потому что разрушение пока удавалось лучше всего.Вот только опоздавших профессор не любит, а мой вагончик сегодня, как назло, еле тащится!Не успевая оставить вещи в Синем Крыле, я ворвалась в аудиторию прямо в куртке и шапке. Застонала, поняв, что студенты уже заняли свои места. Звон колокола застал меня в проходе, и почти сразу позади раздался голос Аодхэна.—?Бетти Купер, разве вас не учили, что в помещениях надо снимать верхнюю одежду?Кто-то на скамьях насмешливо рассмеялся, кто-то уже привычно помянул Котловину и прошелся по моей шапке с помпоном и старым ботинкам. Краем глаза я заметила равнодушное лицо Джонса и похолодела. Явился… как назло! Но он, кажется, и не заметил моего появления. Рядом сидела Шерил и что-то шептала Джагхеду, положив ладонь на его обтянутое белой рубашкой плечо. Джонс вертел в руках перо и почему-то хмурился. Зато Арчи смотрел на меня в упор.Вот же гадство.—?Прошу меня извинить, господин Аодхэн! —?пытаясь перевести дыхание, воскликнула я. —?Сейчас разденусь! Я не успела зайти в комнату…—?Меня совершенно не интересуют ваши причины, Купер,?— безразлично уронил преподаватель, направляясь к подиуму. —?Вам десять штрафных баллов. А если вы так и будете стоять столбом и смотреть на меня?— пятнадцать.—?Извините! —?чуть не застонала я, не обращая внимания на ехидные смешки со всех сторон. Метнулась к своему месту, бросила сумку, стянула шапку. Рывком сорвала куртку. Пригладила волосы.Села.И недоуменно осмотрелась.А почему стало так тихо?Со всех сторон на меня смотрели. И почему-то девушки?— недовольно, а парни?— слишком внимательно. Заинтересованно. Арчи и вовсе откровенно пялился. Так откровенно, что мне захотелось спрятаться под стол или сбежать! Один Джонс выглядел безразличным. Вернее, на меня он глянул лишь раз и отвернулся.—?Кто бы мог подумать, что под жутким балахоном скрывается такое… —?присвистнул кто-то на заднем ряду. —?Эй, Купер, ты что делаешь сегодня вечером?—?Десять штрафных баллов, Вилсон,?— осадил смельчака Аодхэн. —?А с вашей успеваемостью, я вам посоветовал бы и вовсе забыть о личной жизни. Кстати, насчет успеваемости. Надеюсь, вы усвоили прошлый урок?В лоб незадачливому кавалеру полетел красный сгусток?— стихийный опылитель, так он назывался. Разрушить его Вилсон не смог, и лицо парня покрылось желтыми наростами. Сойдут такие лишь на десятые сутки, и все это время лицо будет невыносимо чесаться и зудеть!Я глянула на студента с сочувствием, впрочем, отвлекаться времени не было. По аудитории полетели опылители, нити, черный туман и ядовитые сгустки! Аодхэн сегодня был явно не в духе и решил исчерпать весь запас своих камушков для материализации, а студентов замучить. Потому что профессор не давал нам и минуты отдыха! Я лихорадочно повторяла в голове заклинания разрушения, до дрожи боясь что-то перепутать или забыть! Два раза я все-таки сбилась и почти пропустила молнии, которые подпалили пряди моих волос. Впрочем, я не жаловалась. И как обычно, больше всех доставалось неприкосновенным. В их сторону магические гадости летели с такой скоростью, что даже самые одаренные студенты выглядели запыхавшимися. Зато Арчи прекратил на меня глазеть и, сцепив от напряжения зубы, отбивался от атак преподавателя. Вероника два раза пропустила нить и зашипела от боли, Шерил пока удар держала, но было видно, что и ей это дается нелегко.Только Джонс бездействовал. Его Аодхэн сегодня почему-то обходил стороной. Впрочем, все поняли?— почему, когда в воздухе возникло удушающее облако ядовитой пыли.—?А это для вас, Джагхед,?— с любезной улыбкой убийцы произнес Аодхэн.Аудитория застыла. Темная пыль качнулась, словно раздумывая, а потом взвилась и облепила тело студента. Сквозь серую завесу я увидела, как шевельнулись губы Джагхеда?— он произнес заклинание. Но ничего не произошло. Удушающая субстанция, словно живая, застилала ему глаза, проникала в рот и нос, слепила и не давала дышать.—?Pulvisinteritum,?— прошептала я. Многие студенты вскочили, не понимая, что происходит. Пыль густела, фигура Джонса почти полностью скрылась за облаком. Опасная субстанция каменела, и если ее не разрушить немедленно, то она сожмет жертву в тисках. Шерил шарахнулась в сторону и зажала рот ладонью, Арчи смотрел непонимающе.В чем дело? Почему ядовитая пыль не разрушается? Джонс перепутал заклинание?—?Pulvisinteritum… —?сердце сжалось. Да, черноволосый гад та еще сволочь, но смотреть, как он задыхается было невыносимо. Я видела белое до синевы лицо, распахнутые зеленые глаза. Сжатые кулаки. Губы, что пытаются сказать… и уже почти черную пелену, душащую его.Говори… Ну же, аристократишка, говори! Произнеси это, бездна тебя побери!—?Pulvisinteritum! —?выдох?— и пыль дрогнула, развеялась.В гробовой тишине Джагхед стер со лба испарину. На студентов он не смотрел, только на Аодхэна. Тот криво улыбнулся.—?Двадцать штрафных баллов, господин Джонс,?— с издевательской вежливостью произнес преподаватель. —?Вы почти позволили себя убить. Урок окончен.Студенты потянулись к двери. Сегодня все молчали, привычных жарких обсуждений или смеха не было. Каждому было не по себе. Если лучший студент ВСА чуть не задохнулся в ядовитом плену, то что говорить об остальных? Кажется, будущие заклинатели сегодня слишком отчетливо ощутили, что чары?— это не только дар.Я подхватила свои вещи и тоже двинулась к выходу.На пороге оглянулась. Аодхэн что-то говорил Джагхеду, тот слушал, упрямо сжав губы и вздернув подбородок. На лице застыла привычная маска ледяного высокомерия. И вдруг, игнорируя учителя, Джонс повернул голову и уставился прямо на меня. Прищурился.И я ощутила дрожь, пробежавшую по телу.Выскочила в коридор и ускорила шаг, желая как можно скорее оказаться подальше и от аудитории по разрушению, и от тех, кто внутри.***Обеденный перерыв я решила потратить на отработку штрафа за насекомых. Смотритель Синего Крыла причмокнул губами, увидев меня, и отправил на склад. В небольшом помещении теснились какие-то коробки, остатки кроватей и шкафов, сложенные стопками дырявые занавеси и тихо умирающая от старости кухонная утварь. Мне выдали огромный фартук, перчатки и ведро с водой, велев протереть пыль и пометить мелом мебель, которую необходимо выкинуть.—?Через час вернусь, проверю! —?обрадовал смотритель. И зыркнул на уже топтавшегося на складе страдальца?— толстого второкурсника. —?А ты что застыл? Работай, тебе полезно!Парень мученически закатил глаза, я подавила смешок и приступила к работе. Мой неожиданный напарник уселся на край ящика и, достав из сумки яблоко, принялся смачно им хрустеть. В моем животе заурчало, похоже, блинчики с творогом, съеденные на завтрак, успели перевариться и испариться из моего организма.—?Тебя как зовут? —?ожил хрустящий толстяк. —?Я Тео.—?Бетти,?— отозвалась я, продолжая натирать поверхности.—?У тебя отлично получается, Бетти,?— вздохнул новый знакомый. —?А я вот к труду совершенно не приспособлен. Не умею я этого! Не выходит, и все тут!Жрать надо меньше, хмыкнула я. Но вслух сказала другое:—?Здесь нет ничего сложного, делов-то! Води тряпкой, и все. Твоя половина левая, моя правая, за полчаса управимся!Тео заметно опечалился. Идея ему явно не нравилась.—?Слушай! —?оживился толстяк. —?А давай ты сама все сделаешь? А я тебе заплачу три сина! Согласна?—?Если у тебя есть деньги, то почему не оплатил штраф в казну академии?—?На меня наложили отработку, представляешь? И компенсировать деньгами нельзя! Смотритель сказал?— мне полезно.Я вот с вредным стариком была согласна, толстяку явно не помешает немного физических упражнений с тряпкой и ведром. А мне не помешают сины. Поэтому я окинула помещение быстрым взглядом, прикинула размеры и улыбнулась.—?Ладно, согласна. Деньги вперед!Тео живо подпрыгнул, отсчитал мне монеты и вернулся на свой ящик. Когда я перешла к левой половине, толстяк доел яблоко и приступил к ватрушке, а после устроился на продавленном диване вздремнуть. Я лишь головой покачала, обойдя его. Но мне лень Тео лишь на руку, закончу со складом, и на ужин у меня будет не вода из коридорного фонтанчика, а мясная запеканка. Или чем там кормит ВСА своих студентов по вечерам? Вот как раз и узнаю!Предвкушение заставило двигаться с утроенной скоростью. И когда положенный час истек, я растолкала Тео и вручила вернувшемуся смотрителю практически сияющий склад.—?Вот можете, когда захотите,?— одобрительно проворчал старик.—?Значит, остальные штрафы я могу оплатить синами? —?обрадовался Тео.—?Размечтался! Работать будешь! —?припечатал смотритель. —?Завтра вынесем старую рухлядь, которую сегодня вы пометили.В круглых глазах парня отразился настоящий ужас, я хихикнула и, махнув рукой, побежала к помывальным, чтобы освежиться. В кармане приятно звякали сины, и меня распирало от радости. Как же все удачно сложилось! И штраф отработала, и деньгами разжилась! Побольше бы мне таких лентяев, как Тео!Жаль, на обед я уже не успела, но зато забежала в продуктовую лавку, работающую возле столовой, и там купила кусок сырного пирога с чаем. Горячий сладкий напиток выхлебала прямо на месте, от завернутого в бумагу пирога отгрызла половину, а остальное прихватила с собой и понеслась на занятия.Вторая половина дня прошла спокойно. Преподаватель по чароиту даже похвалил меня, отметив врожденный слух и способность к мертвому языку. Я расцвела от похвалы, она была неожиданной и приятной. У девчонки из Котловины?— и врожденный слух к заклинаниям. Ну надо же!Однокурсники, похоже, думали так же. Кто-то по привычке отпустил про меня шуточку, но как-то вяло. Видимо, мое появление в академии перестало быть новостью, и студенты начали ко мне привыкать. Или новая форма уравняла меня с остальными.После занятий я сбежала в башню ключницы. Здесь всегда было тихо и спокойно, а из окна открывался вид на парк и синие пики Гряды.Устроилась на широком подоконнике. Вытащила кусок сырного пирога, медленно и со вкусом доела, а потом раскрыла учебник и погрузилась в изучение материала.На хронологии и материализации Джонса не было, эти предметы посещали первогодки. И я ловила себя на том, что постоянно возвращаюсь мыслями к произошедшему утром. Что, если бы Джагхед не произнес в последний момент заклинание? Отчего оно не сработало в первый раз? И почему Аодхэн молча смотрел и ничего не делал?! Что произошло с Джагхедом? Я ведь видела его табель! Джонс без преувеличения самый способный студент академии, у него черный сектор, позволяющий без проблем развеять черную пыль! Так в чем же дело?И почему меня это не отпускает?—?А, вот ты где,?— вырвал из раздумий мужской голос.Я недовольно подняла взгляд на стоящего рядом старшекурсника. Эдди Фаррел, принесла же его нелегкая!—?Что надо? —?грубо спросила я, надеясь, что парень отстанет.—?Принес тебе кое-что, Купер,?— с непонятной интонацией произнес Эдди. —?Держи.На страницы учебника лег небольшой золотой медальон. Тонкая цепочка сверкала витым плетением, в центре украшения блестел синей слезой камушек.—?Это лазурит,?— пояснил недоумевающей мне Эдди. И добавил, видя, что я по-прежнему хлопаю ресницами, не понимая. —?Настоящий. Драгоценный камень, Купер. Дорогой! Ясно тебе?—?Нет,?— отмерла я.—?Это тебе. Подарок. —?Эдди хмурился, словно моя бестолковость его сильно нервировала. Скулы у парня покраснели. —?Придешь сегодня. Комната восемнадцать.Что?!Я швырнула медальон в лицо нахала, тот едва успел подхватить.—?Да пошел ты! Не смей ко мне приближаться, понял?!—?Ты что? —?опешил старшекурсник. —?Я же по-хорошему! Подарок купил! Сам выбирал!—?Вот сам и носи! —?рявкнула я. Ну надо же, какая честь! Подарок он купил! Внезапно стало смешно. Арчи вон ежемесячное содержание предлагал, а этот всего лишь одноразовый подарок! —?Не подходи ко мне больше! Иначе я всем расскажу, что ты меня… пытался поцеловать! Для неприкосновенных это позор!—?Ненормальная! —?кажется, Эдди обиделся. —?Да ты гордиться должна, что я на тебя внимание обратил! Ты же нищенка!—?Угу, горжусь! Чуть не лопаюсь от гордости!Я спрыгнула с подоконника, одернула юбку. Парень сглотнул, уставившись на мои ноги в тонких чулках.—?Я тебе еще куплю,?— прошептал он, воровато оглянувшись и убедившись, что нас не подслушивают. —?Браслет. И кольцо. Хочешь?—?Обручальное? —?прищурилась я. —?Решил сделать мне предложение?—?Совсем больная? —?отшатнулся Эдди. —?Кто ты, и кто я…—?Тогда оставь украшения для своей девушки. Слышала, это Шарлотта Литл… Думаю, она очень обрадуется, узнав, что ты даришь подарки нищенке из Котловины!Махнув рукой помрачневшему студенту, я гордо прошествовала до лестницы и птицей слетела вниз. И что эти гады ко мне прицепились?Сначала Арчи, теперь этот… качая головой от негодования, я влилась в толпу студентов. Вот только через какое-то время поняла?— что-то не так.Студенты смотрели. Нет, на меня пялились и раньше, но иначе. С насмешкой или презрением. А теперь я видела слишком много заинтересованных мужских глаз, кто-то из неродовитых студентов даже попытался познакомиться. Похоже, стоило надеть форму, и чучело из Котловины исчезло. Я стала девушкой, с которой не зазорно заговорить и даже улыбнуться!И надо признаться, мне это нравилось! Форма уравняла меня с остальными, волшебным образом позволила быть частью ВСА.—?Бетти, какая ты красивая! —?воскликнула Шелли, увидев меня в коридоре.Я тепло ей улыбнулась. Веселая близняшка мне нравилась, и размолвка с сестрами огорчала. К счастью, спрашивать про мой уровень чар они перестали.—?А мы пропустили занятие у Аодхэна, представляешь? Проспали! Ой, что теперь будет! Ведь влепит кучу штрафов!—?Влепит,?— посочувствовала я. —?Он сегодня не в духе.—?Аодхэн всегда не в духе,?— совсем опечалилась Шелли. —?Я его боюсь! Даже не представляешь как! И разрушение мне не дается, Брин говорит, я слишком добрая! Ой, тебя же Джонс искал!—?Искал? —?вдоль спины пробежал холодок. Двое парней с зелеными шейными платками остановились рядом, улыбаясь.—?Девушки, а вы уже видели новую постановку, безумная, правда?Шелли что-то ответила, я же завертела головой, не слыша ее щебет. И тут же наткнулась на ледяной взгляд зеленых глаз. Джагхед стоял у стены и смотрел. Привычно высокомерный. И еще, кажется, злой. А на мне его рубашка, о которой я совершенно забыла!Холода стало больше. Я дернулась, раздумывая, как бы незаметно сбежать.Джонс прищурился, словно говоря: даже не думай. И кивнул в коридор.Я с надеждой глянула на Шелли и парней, которые уже вовсю флиртовали с рыжей и косились на меня. Может, сбегу, они прикроют… краем глаза глянула на Джонса.?Только попробуй?,?— ясно сказали его глаза.Запрещая себе трястись, двинулась в его сторону. И чего я так боюсь? Ну не съест же он меня, в конце концов! Вокруг людей полно!Вслед за ровной спиной наследника династии я прошла до поворота, потом снова завернула.Джагхед стоял возле ?моей? аудитории. И ждал, издевательски приоткрыв дверь. Но удивиться, что студент привел меня именно в это помещение, не успела.Дверь за мной захлопнулась с глухим стуком.Я обернулась так резко, что юбка закрутилась вокруг ног. В зеленых глазах Джагхеда сузился зрачок. Я снова ощущала в нем темноту и злость, как в ту ночь, когда он напился. Но сегодня наследник был трезв. И кажется, злее. И еще он собирался выпустить всю эту злость на меня.—?Что произошло на ?разрушении?? —?выпалила я, пытаясь переключить Джонса. —?Почему твое первое заклинание не сработало?—?С чего бы мне обсуждать это с тобой, пустышка? —?насмешливо протянул он.—?Почему нет? Вряд ли это можно обсудить с твоими неприкосновенными дружками. Они ведь жуткие снобы!—?Считаешь, что нищенка из Котловины?— лучший собеседник?—?Хотя бы честный,?— пожала я плечами.—?Честный? —?он негромко рассмеялся. —?Ты ничего не поняла, глупышка. На разрушении я лишь развлекался.—?Ты чуть не задохнулся,?— упрямо сказала я. —?Ты не мог разрушить пыль.—?Я могу все, что захочу!Бездновы странники, если я хотела успокоить Джагхеда, то явно ошиблась с выбором темы для разговора! Потому что он лишь сильнее взбесился.Подняла примирительно руки.—?Ладно, я только спросила!—?Оставь эти вопросы при себе!—?Я пытаюсь разговаривать с тобой! Нормально разговаривать! Сохраняю… нейтралитет! Зачем орать?—?Нейтралитет? —?он двинулся на меня, вынуждая отступать. —?Да засунь его знаешь куда, свой нейтралитет? В свою круглую задницу, которой ты так вертела на уроке!—?Я думала, аристократы так не выражаются.—?Аристократы делают то, что хотят и когда хотят. Ясно тебе?Ясно, что тут неясного. Гады они и сволочи, если перевести на человеческий язык.—?Зачем ты меня позвал?—?Оказывается, ты не только врунья, но еще и воровка? —?тягуче протянул Джонс.—?Я не врала и ничего не крала!—?Да что ты говоришь, пустышка,?— в тягучести проявилась злая насмешка. —?Разве это твоя вещь? —?кивнул он на вырез в моем жакете.Я похолодела. Рубашка. Вот же гадство! И кто меня дернул ее надеть?—?Слушай, это… недоразумение,?— я облизала пересохшие губы. —?Э-э… я случайно!—?Случайно надела то, что тебе не принадлежит? —?издевательски приподнял он темные брови. —?И часто с тобой случается такая… случайность?—?Послушай, я не хотела дурного! И я верну эту рубашку! Выстираю, выглажу и верну! Я взяла ее, потому что хотела свести пятно! В конце концов, это ты виноват в том, что оно там появилось!—?Тебе на ?разрушении? не только волосы обожгло, но и мозг? —?съязвил Джагхед, а я удивилась, что он вообще видел ту молнию, что пришпарила меня. Не смотрел ведь!—?Да! —?обвиняюще ткнула я в него пальцем. —?Это ты виноват! Я все обдумала. Твоя рубашка сшита знаменитым Экленом Вирдом, его вещи зачарованы! Как и твой утюг! Значит, это ты что-то… назаклинал, и вещи испортились! Назло мне!—?Они испортились, потому что ты неумеха!—?Рубашку от Эклена невозможно прожечь! —?рявкнула я. —?Ты что, не знаешь?И по мелькнувшему на его лице удивлению поняла?— нет, не знал.—?Мои вещи покупает семейная экономка,?— помрачнел Джагхед. —?И я понятия не имею, где она их берет! Мне на это наплевать!Ну конечно! То, что для меня невероятно, для черноволосого сноба?— лишь обыденность! Он и не задумывается о таких мелочах, как появление рубашек или брюк в его шкафу!—?И ты чокнутая, раз думаешь, что я потрачу чары на какое-то пятно! Или на то, чтобы позлить тебя! Поняла, пустышка? Я тебя даже не замечаю.—?Но ты заметил, что я надела твою рубашку,?— тихо произнесла я.—?Ты так выставляла напоказ свои прелести, что надо быть слепым, чтобы не увидеть! —?почти прорычал Джонс.—?Я ничего не выставляла! —?опешила я. —?Да что… да как ты смеешь!—?Еще как смею! Решила подработать своими формами?—?Да пошел ты! —?не сдержалась я. —?Ты эту рубашку вообще выкинул! Я ее под кроватью нашла!—?Может, мне нравится, что она там лежит?—?Да подавись ты своей рубашкой!Дернула жакет, расстегивая застежку, выдернула из-за пояса юбки белый шелк. Расстегнула пуговицы.Опомнилась.Что я делаю? Святые праведники! В присутствии этого белобрысого гада я постоянно творю какую-то ерунду!—?Ну что же ты остановилась, пустышка? —?голос Джагхеда снова стал тягучим. Обволакивающим. Вкрадчивым. —?Продолжай.—?Отвернись.—?Даже не подумаю.—?А потом ты снова скажешь, что все ненастоящее, да? —?тихо произнесла я. Джонс вздрогнул.—?Я к тебе больше и пальцем не прикоснусь. Развлекся, и хватит. Не обольщайся.—?Обольщаешься здесь ты, Джонс.—?Нет, пустышка. Я помню, как ты засовывала в мой рот свой язык. Хочешь повторения?—?Да я чуть не умерла от тошноты!Он негромко рассмеялся.—?Какая же ты подлая врунья. Правду говорят, в Котловине живут лишь отбросы. Ты хочешь, чтобы я снова усадил тебя на стол и облапал. Или ты хочешь большего?—?Да провались ты в бездну! Ты так просил поцеловать тебя, что до сих пор противно!—?Это было лишь заклинание! —?прорычал Джонс. —?Заклинание, ясно?Мы уставились друг на друга, тяжело дыша. Мысли в голове путались. Эмоции… их было слишком много. И почему основная?— желание увидеть, как презрительная маска высокомерия сползет с красивого лица парня.—?Аодхэн назначил тебе десять штрафных балов,?— встряхнувшись, произнес Джагхед. —?Вряд ли у тебя есть сины, чтобы внести их в казну. Давай посмотрим, кто здесь врет, пустышка. Я заплачу тебе десять синов за небольшую игру. Каждый по очереди снимает свой предмет одежды. Я не прикоснусь к тебе. А ты?— ко мне.Я быстро осмотрела наряд парня. Прикинула. Но выходит, что на мне вещей больше! И он тоже это знает. В чем подвох? Зачем платить, если заведомо проиграешь?—?Двадцать,?— выдохнул Джагхед. —?Ну? Ты же уже все просчитала? Ты даже не рискуешь, пустышка. Или боишься, что не сдержишься и накинешься на меня с поцелуями, когда я сниму рубашку?Он насмешливо улыбнулся, я сжала кулаки.—?Сдался ты мне!—?Значит, согласна? —?вкрадчивый голос змеёй вползает в сознание.—?Пятьдесят,?— зло выпалила я, и Джонс криво усмехнулся.—?Девочки из Котловины своего не упустят, да? Если проиграю, я дам сотню. Если ты остановишься или прикоснешься ко мне… Выполнишь мое желание.Голова кружилась. Что я творю? Зачем? И почему меня до судорог бесит насмешка на его лице? Хочется ударить. Или… Или стереть ее иначе. Ведь за презрением таится голод. Такой же, как был в мастерской, когда Джагхед меня целовал. Я вижу его…Вскинула голову и, сорвав шейный платок, положила на край стола. Джонс прищурился и снял пиджак. Поверх платка лег мой жакет. Небрежно сброшена его рубашка. Я на миг застыла, рассматривая красивый загорелый торс. Сухощавый, но мускулистый, с красивой и широкой линией плеч, сильными руками, напряженным рельефным животом. И кожа слегка тронута загаром, словно обласкана солнцем.Понятно, почему у этого гада столько почитательниц!—?М-м, уже готова проиграть, пустышка? —?зеленые глаза блестели лихорадочным злым азартом.Я брыкнула ногой, скидывая левый ботинок. Джонс снял правый. Мой правый, его левый. Мужские носки. Мои чулки, которые он проводил жадным взглядом…Азарт в его глазах сменился чем-то другим. Более опасным. Темным, как ночь во льду… Мы стояли слишком близко. Мы смотрели слишком пристально. На Джагхеде брюки. На мне все еще юбка, рубашка, белье…Усмехнувшись, Джонс снял перчатку с правой руки, отбросил.Я посмотрела вниз. Чем из одежды я еще могу пожертвовать? Прикинув варианты, потянула вниз застежку юбки. Джонс тяжело втянул воздух. На его виске бешено билась жилка, мышцы напряглись, четче обозначая рельеф. Он пытался контролировать себя, но я видела его взгляд. От этого взгляда хотелось спрятаться. Или снять с себя все. Немедленно.Юбка с шорохом упала к ногам. Я неловко переступила через нее и запахнула длинную мужскую рубашку, скрывая тело.Не отрывая глаз от моего лица, Джагхед снял брюки.Я облизала губы, запрещая себе смотреть вниз. Я не посмотрю. Ни за что! Там ведь есть белье? Должно быть!—?Ты так смотришь, пустышка… Нравлюсь тебе? —?его голос такой хриплый… Царапает мне кожу. И губы. Хочется увлажнить. Лизнуть.—?Ни капли…Это все зашло слишком далеко. Злая обида, желание что-то доказать… Разбить его высокомерие. Так где оно теперь?— высокомерие? Джонс облизывал меня взглядом. Сдирал шелк с моего тела. Кусал и трогал.Пока лишь мысленно.—?Врешь…Шаг назад?— бесславная попытка спастись. От чего? Кого? Его? Себя?Еще шаг. Доски пола холодят босые ступни. И еще шаг…Стена позади.Джонс положил ладони с двух сторон от моей головы. Глаза в глаза. Его легкий, почти неуловимый запах обволакивает и дурманит. Я открываю рот, пытаясь вдохнуть его глубже. Джагхед смотрит. Как же он смотрит! Я снова на дне реки, тону, но мне это нравится… Потому что знаю?— он так близко…Белье на нем все-таки было. Но оно не скрывало совершенно очевидного желания Джагхеда.Между нами расстояние размером с ладонь.Еще не прикосновение.Еще… нет.И воздуха не хватает. Глупая и злая игра, в которой мне не победить.—?Продолжим? —?он тронул кончиком пальца воротник моей рубашки. —?И это тоже моя вещь, пустышка. Сними.И остаться в одном белье?—?Хватит!Слово сорвалось с губ, и я увидела, как вспыхнули глаза Джагхеда.Джонс наклонил голову. И сухие губы коснулись моего виска.—?Ты проиграла.Развернулся, отошел. Оделся. Я дрожала у стены, плохо понимая, что сейчас произошло. Где там Разумная Бетти? Или хотя бы более-менее Умная…Осталась лишь Бетти свихнувшаяся!Оставившая на дне замерзшей реки свой разум!Не поворачиваясь, Джонс подобрал с пола свою перчатку.—?Кстати, ты права, рубашку я просто выкинул.И не обернувшись, стремительно вышел.А я очнулась.Святой Фердион, я точно сошла с ума! Стою почти голая в какой-то аудитории! А если кто-то войдет? Правда, я никогда и никого здесь не видела, а слой пыли на столах говорил, что помещение заброшенное, но все же…Бросилась к своим вещам, натянула в спешке. Что я творю? Что вообще со мной происходит? То злюсь, то глуплю… Зачем пыталась что-то доказать Джонсу? Да какая мне разница, что думает обо мне проклятый сноб? И почему так задевают его слова и поступки? Пусть подавится своим мнением!—?А рубашку я буду носить,?— яростно прошептала я. —?Буду!