Глава 3 (1/1)

В столовой комнате клана ?Кай? день не задался с утра, придавая ему хмурую атмосферу и явное напряжение перед принятием важного решения. Мало того, что никто из состава не пришёл в назначенное время, так ещё и Намджун, обиженный на своего супруга, как на весь мир, поселился в цитадели у соседа, оставляя свой клан без магистра на время боя. Он был уверен, что бойцы справятся без него, потому что враг обещал поддаться, но шума навести от души, больше сражаясь ради баловства, чем для нанесения увечий. Скучая по своим воинам, магистр смотрел в окно, наблюдая в небе яркие вспышки от заклинаний, и тяжело вздыхал от желания присоединиться к веселью, но обида таилась за то, что никто так и не прилетел, чтобы вернуть своего лидера домой, хоть знали, где он коротает время. Чувствуя себя брошенным и оскорблённым, Намджун покосился на обручальное кольцо, подумывая о разводе с Джином, чтобы тот понял, насколько больно сейчас его супругу от равнодушия. Но мысли были несерьёзные. Вслух их высказать он никогда бы не посмел, чувствуя треклятую любовь к Джину, которая никак не угасала из века в век.Кёнсу привычно протирал бокалы, оставив перчатки на стойке возле мужа, который на пару с сыном пили эль в задумчивости. Каждому было о чём думать. Чонин размышлял о школе для Ханя. Практически никто из клана утром в цитадель не вернулся: не хотели влезать в проблемы, связанные с ребёнком, и оставили вопрос насчёт школы на плечах Ина и Кёнсу. Большинство воинов были против того, чтобы человек сидел в одном классе с вампирами и паладинами. Пусть они ещё маленькие, но куда сильнее, чем Хань, а значит, опасны для его хрупкой жизни. Но Ин видел, как важен этот день для Ханя, поэтому продумывал все пути, чтобы хоть одно занятие, но было в жизни ребёнка.—?Я посижу с ним на уроках,?— ворчал Чонин, и Кёнсу махнул на него полотенцем, попадая в бокал с элем.—?В детстве ходить надо было! —?Супруг швырнул мокрое полотенце под стойку и снял с плеча чистое. —?Какие три буквы писать научился, так клан и назвал! Не позорь ребёнка своим присутствием! Мало того, что он человек, так ещё и смеяться будут, что под охраной пришёл!—?Ты меня недооцениваешь.—?Ты свой рост недооцениваешь! —?Кёнсу с шумом поставил бокал на стойку и впился злым взглядом в мужа. —?Дети в школе бескрылые, маленькие, а ты их стульчики раздавишь и коленями парты проломишь.Чонин поднял руки вверх, сдаваясь перед нарастающим скандалом:—?Я разговаривал с директором школы. Она согласилась лично провести одно занятие в классе, где будет находиться Хань, чтобы присмотреть за ним.—?Это меняет дело. —?Кёнсу на несколько секунд задумался, затем кивнул на второй этаж. —?Надо ребёнка одеть. Скоро будет светать, начнутся занятия, а Хань ещё даже не поел.Ин настроился на выполнение задачи, отставляя бокал в сторону, но попросил не трогать, пока не допьёт, и поспешил к ребёнку, который не мог уснуть из-за шума на улице. Он не привык к таким громким звукам, ведь в Миель всегда соблюдался Час Покоя, а шумы сражения напоминали о нападении разбойников на деревню и о смерти её жителей. Каждый раз, как срабатывало атакующее заклинание, Хань боялся, что Капитан вернулся за своей сбежавшей едой и вновь придётся потерять дом, видеть клеймо на чьём-то теле и испытывать дикий страх.Ранний бой в соседнем клане грозился перерасти в настоящую войну с летальным исходом и крупномасштабными разрушениями. Прошёл только час с начала битвы, а Хань насчитал пятьдесят четыре ударные волны, которые едва не разбили стёкла в цитадели и поломали с десяток деревьев. Подсчитывать ущерб самой территории клана, на которой шёл бой, было вполне проблемно. Проще сказать, что здания вновь сравнялись с землёй и было необходимо строить новые.Хань смотрел на вид из окна, который ещё час назад был чудесным пейзажем с аккуратными домиками, а теперь превратился в шоу с участием всех природных стихий, вызванных воюющими сторонами. Над домами и деревьями летали воины, сражающиеся в воздухе и едва успевающие отлетать от границ клана ?Кай?, чтобы не нарушать правил боя, за которыми следил не спавший клан, наблюдая сражение более схожее с кровавым месивом. Но воины вновь взлетали, не чувствовали усталость, словно играли и наслаждались процессом.Хань протяжно зевнул, поражаясь жизни в Такаре и её постоянному неспокойствию. Здесь жители то воевали, то праздновали, хотя чаще одни сражались, а параллельно кто-то отмечал победу, разнося по всей округе затяжную песню, которая смешивалась со звуками борьбы. На родине мальчика всё было намного культурнее: было время для боя и для отдыха. Хотя, может, стоило всё же врагам давать раздолье круглые сутки? Возможно, из-за этого в них собралось бы меньше злости и хитрости, которое породило хаос и предательство, пахнущее солёной кровью и едким чёрным дымом. Смотря на вспышки сражения, ребёнок приложил ладошки к крепкому стеклу и загадал желание. Самое сокровенное, самое важное, самое искреннее желание, словно молитва направилась в тёмное небо, освещаемое только взрывами войны.К окошку подлетел магистр, мальчишка тут же повернул маленький засов на раме и открыл окно. Вдыхая свежий ночной воздух с ароматом дыма и шашлыков, которые Ифань жарил для своего сына возле цитадели. Ребёнок услышал звуки борьбы, ставшие во много раз сильнее и заставляющие недовольно морщиться от шума, давящего на виски. Не так страшна война, как её продолжительность. К счастью для всех, половина битвы была уже позади, и отсчёт времени перешёл на минуты.—?Потерпи ещё немного,?— заверил магистр, видя, что дитя едва стоит на ногах и чуть ли не засыпает во время моргания. —?У нас такое часто бывает.—?Могли бы и проспать бой. Зачем они это делают, если знают, что тут клан спать хочет?—?Всегда сражаются либо за жизнь, либо за гордость. —?Магистр перелез через окно и стал возле ребёнка. —?Данный бой идёт за гордость клана, поэтому они её яро отстаивают и плевать, кто спит. Если бы все заботились о своих соседях, то никогда бы не было боёв.—?И было бы хорошо,?— буркнул Хань, и раздался очередной взрыв.Цитадель затряслась, а порыв ветра разнёс мусор по округе, от которого Хань едва успел прикрыть лицо рукой, задерживая дыхание и ожидая, пока волна прекратится. Разговор пришлось прервать, и, закрыв окно, ребёнок глубоко вздохнул, рассматривая в комнате множество веточек, листиков, камушков и даже куски брони и оружия. Кому-то явно не повезло в битве, зато у кузнеца Горо появится много работы по починке оружия и доспехов. Те, кто не смогут восстановить броню, хорошо выручат Джибо, который будет считать своё золото и жемчуг под прилавком, чтобы никто не видел, насколько он богат.Вся Такара жила только сражениями.Оставляя ребёнка одного, Чонин выбежал из комнаты, чтобы вытрусить остатки одежды из старого комода в своей спальне. Где-то должен был быть не только костюм для бескрылого такаровца, но и школьный рюкзак. Найти хоть что-то в огромном комоде было сложно, потому что Кёнсу складывает в него все старые вещи, сохраняя на память. Именно из-за этого магистру пришлось вернуться к супругу и тщательно расспросить про детский костюм.Мальчик взглянул на свои одежды для сна, явно большие ему на три размера. Рукава рубашки подкатаны пять раз, мятый воротничок оголял одно худенькое плечо, а концы внизу пришлось скрутить и связать между собой, чтобы не наступать на них ногой. За короткое время старая одежда принца Сехуна, которую выделил бережливый Кёнсу для человека, явно уменьшилась в количестве из-за быстрого загрязнения, поэтому вещи по размеру Ханя стоило беречь, как жемчужины. Ифань обещал помочь с гардеробом, отыскав у себя дома ещё одёжку внука, но сделать это сможет только через месяц, а до этого попросил экономить имеющийся запас. Намджун также вытрусил запасы вещей, которые остались после Чонгука, но они оказались крайне скудными, потому что, в отличии от Кёнсу, Нам предпочитал избавляться от ненужного барахла. Остальные соклановцы ничем не могли помочь.Спускаясь по деревянным ступенькам, ребёнок одной рукой тёр сонные глаза, сжимая пальцы в маленький кулак, а другой?— держался за перила, стараясь не упасть из-за неудобной одежды. Где-то в мечтах он уже заработал много денег и оделся в самые модные вещи, чтобы по возвращению домой предстать перед мамой и папой в лучшем виде. Затем он соберёт с родных мест всё старое убранство и передаст в ?Кай? как компенсацию за королевские потери.Доносившийся голос с первого этажа заставил Ханя проснуться моментально. Несмотря на сонное состояние, он узнает тихий баритон и ни с каким другим его не спутает, даже если одновременно будет петь два хора.Затем по стенам цитадели раздался заразительный смех Чонина, которого рассмешила какая-та история. Ребёнок почувствовал, как маленькое сердечко сжалось от подкравшихся неприятных подозрений, и решил во всём разобраться лично, спускаясь осторожнее, чтобы не быть замеченным.Остановившись возле широкого дверного проёма на первом этаже, мальчик заглянул в просторный зал, заполненный деревянными столами, а за широкой барной стойкой стоял Кёнсу и протирал стеклянный бокал белоснежным полотенцем, общаясь с молодым обладателем баритона, а на мужа и Намджуна не обращал никакого внимания. Кроме них в комнате словно никого не было.Подозрения Ханя оправдались.В цитадель вернулся принц.Сморщив нос от недовольства, особенно видя, как Чонин заливается смехом от юмора сына, маленький человек решил мстить. Пусть он ещё ребёнок, а вампир взрослый и сильный, но у детей есть преимуществ: придумывать невинные шалости. Взрослые всегда ищут сложные пути, не замечая элементарного, поэтому Хань решил пошалить.Он стал на четвереньки и взял курс двигаться под ближайший стол, стараясь быть незамеченным для принца и Намджуна. Чонин и Кёнсу были слишком заняты своими мыслями, чтобы оглядываться по сторонам. Хань испугался, когда первый раз увидел принца, хоть спина слишком пекла, но было в Сехуне что-то отталкивающее. Реакция на него была хуже, чем на магистра и его супруга. А как улыбнулся, оголяя два клыка, так и вовсе в венах кровь застыла от ужаса, а в голове помутнело. В клане поговаривали, что от рождения принц был блондином, а после обретения крыльев приобрёл чёрные смолянные волосы. Но внешность не давала ему права отбирать внимание Чонина, пусть даже он?— его отец.Да, Хань ревновал, поэтому решился на немыслимую подлость.Пробираясь по-пластунски под скамейкой к Сехуну всё ближе, он занял идеальную позицию для дальнейшего обдумывания плана действий. Принц сидел на высоком стуле, поставив рядом большой посох, и рассказывал Кёнсу о своих семейных делах, которые он внимательно слушал и продолжал протирать чистые бокалы. Он так мягко на него смотрел, вкладывая во взгляд всю отцовскую любовь и заботу, что шпионивший человек начал действовать решительнее, дабы доказать, что он тоже способен на подвиги.На поясе Сехуна висела маленькая сумочка под цвет брони. Она служила для свитков, аптечки и зелий. Как раз пробка маленького зелья торчала из неё и манила Ханя, разжигая в нём желание украсть. Ребёнок захотел, чтобы маг лишился напитка и в бою мучился от собственной слабости.А можно забрать посох. Вот же мальчишка зальётся звонким смехом, когда принц будет растеряно оглядываться по сторонам в поиске своего оружия. Но посох тяжёлый. Хань понимал, что только наделает много шума вместо осуществления плана ликвидации соперника, поэтому выбор пал на зелье.Ребёнок лёг грудью на деревянный пол и направился к цели, подползая к ней с боку, чтобы высокая стойка скрывала его от взгляда Кёнсу. От шевеления рук и ног, широкая рубашка задралась вверх, демонстрируя залу серые трусы с рисунком бабочки, которая ?порхала? крыльями каждый раз, как нога мальчика задиралась вверх. Его не волновало столь откровенное положение, потому что останавливаться и отвлекаться на такие пустяки воину не положено. Мысленно он уже добыл трофей и успешно скрылся в свою комнату.Тем временем принц продолжал рассказывать отцам, как он провёл вечер в таверне, поведал, какие слухи ходят и что сейчас популярно в Такаре. Кёнсу изредка вставлял недовольные реплики по поводу дорогих цен у Джибо, обзывая его скрягой, а Горо?— крохобором.Хань приблизился к вампиру и даже унюхал его запах. Принц пах свечами, заставляя маленького человека представлять место, в котором он живёт. В его фантазии это был полумрачный склеп, сплошь усыпанный свечами, а из мебели где-то в углу стоял одинокий гроб, которые так любят вампиры. И почему-то в этом месте было настолько холодно, что мёрзли даже косточки и душа. Жуткое помещение. Вытянув руку к заветному зелью, мальчик слегка приподнялся и даже коснулся добычи кончиком среднего пальца, ощущая тёплую и гладкую пробку, но для окончательного результата требовалось немного приблизиться.—?Тебя учили, что воровать нехорошо? —?спокойный голос принца сразил ребёнка наповал и заставил замереть, так и оставив руку вытянутой.Сехун опустил голову и посмотрел на воришку через своё плечо, размышляя над наказанием для ребёнка. Следовало что-то быстро придумать, но так, чтобы уязвимое тело человека оставалось целым.Пойман на горячем.Мальчика родители учили, что нельзя брать чужое, но он же хотел отобрать на благое дело, а добровольно принц сумку не отдаст, да и с боем не отдаст. Все воины с ними ходили и никогда не расставались. Если всё же у кого-то они терялась, то растеряшка немедленно бежал в магазин за новой. Даже сильный магистр, который побеждал, будучи облачён только в одну корону, тщательно следил за содержимым своей авоськи и громко выяснял отношение, если что-то из неё пропадало. Хань понимал, что зелья и свитки являются чем-то важным, но не понимал насколько, ведь он не рос в Такаре.Чонин рассмеялся, умиляясь детской наивности, ведь Ханя все унюхали, но не подали вида, чтобы посмотреть на его действия. Кёнсу повесил на крючок очередной чистый бокал и обратился к сыну:—?Не суди его строго! Он же ещё маленький. Мог бы и подыграть ему.—?Тоже лечь на пол, продемонстрировать трусы и попытаться украсть у отца зелье?Хань сел, поправляя рубашку и натягивая её на зад, и от досады сжал губы. Он облажался, был высмеян и в придачу об этом инциденте узнает весь клан вплоть до вида бабочки на его нижнем белье. Позора не избежать даже после смерти.—?Ну что за глупости? —?Кёнсу махнул полотенцем на сына. —?Ты тоже в детстве был не подарок. Можешь у своего отца спросить, тот тебе столько всего припомнит, что поведение Ханя покажется самым смиренным.Сехун посмотрел на мирно сидящего на полу мальчишку, который внимательно улавливал любой компромат на принца. Настал час уравновешивания детских поведений, а может, даже получения пакостных советов, которым ребёнок немедленно воспользуется во вред принцу. Так сказать, его же проделками накажет.—?Ты знаешь, что у вампиров чуткий слух? —?спросил Сехун, поймав взгляд ребёнка на себе.—?Знаю.—?Тогда не дыши так шумно в спину жертве. Я шаги услышал, когда ты только начал спускаться по ступенькам. —?Сехун подвинул стул возле себя и хлопнул ладошкой по нему. —?Садись!Хань насупился, не желая выполнять приказ, но пришлось подчиниться, потому что Кёнсу внимательно наблюдал за перемещением ребёнка с пола на стул, а расстраивать его непослушанием очень не хотелось. Вампиры точно не заболеют, но человек может простудиться, сидя на сквозняке, тем более Хань не такой закалённый, как остальные.Взобравшись на сидение, мальчишка получил от Кёнсу стакан сока, чтобы скрасить детскую обиду.—?Зачем тебе моё зелье? —?спросил принц, доставая бутылочку из сумки.Хань молчал, наблюдая, как оранжевая поверхность апельсинового сока отражает потолок комнаты и слегка сотрясается изображение от земных толчков, вызванных боем в соседнем клане.—?Ладно! —?Сехун поставил зелье на стол и решил подойти к проблеме с другой стороны. —?Ты знаешь, для чего предназначена эта красная жидкость?—?Знаю,?— буркнул несловоохотливый собеседник. —?Лечит раны.—?Хорошо, что магистр тебе не рассказал о других свойствах. Так вот, на тебе нет ран, поэтому нет смысла воровать зелье. Теперь представь, что в бою мне или моему соратнику понадобится помощь, а зелья нет. —?Он посмотрел на Ина и спрятал бутылку в сумку. —?Мне кажется, папа, что Ханя надо чем-то занять.Кёнсу хмыкнул, пожал плечами и, схватив очередной мокрый бокал, принялся его вытирать. Ему не хотелось раньше времени напрягать ребёнка делами, тем более, что он был занят сборами в школу, в которой ему явно будет не сладко.Немного подумав, Чонин приблизился к Ханю и, подмигнув, спросил:—?А ты каким оружием хочешь владеть? Пора задуматься над обучением. Не исключено, что ты не скоро сможешь вернуться домой, а в Такаре не принято быть неучем.—?Так какое оружие? —?заинтересовался Кёнсу, и ребёнок задержал дыхание.Посох! Хань от всего сердца хотел стать магом! Вся его маленькая душа тянулась к заклинаниям, а фантазия?— к волшебству. Но он не хотел быть ни в чём схожим с принцем, поэтому всеми силами старался скрыть своё истинное стремление. Он боялся, что его будут сравнивать с Сехуном, ведь воспитанием найдёныша занималась королевская семья. Будут граждане тыкать пальцем, говорить, что у принца заклинания произносятся лучше, оружием он владеет талантливее, а дуэль длится меньше. Уж лучше пойти своим путём, чем жить в тени другого.—?Мечником,?— ответил наконец Хань. —?Хочу быть как магистр.—?Странно,?— задумчиво произнёс принц, наблюдая, как стекло в руках Кёнсу блестит на свету. —?Я считал, что ты хочешь стать магом. Ты же в клане все посохи перещупал.—?Вот и дощупался, что передумал! —?резко ответил ребёнок, не желая, чтобы ему лишний раз напоминали про отдаление мечты.Отвернувшись, дабы не видеть раздражителя, он столкнулся лбом с крепкой чёрной бронёй лучников. Подняв взгляд вверх, он узнал Тао, любителя посидеть за бутылкой крепкого эля возле фонтана в любую погоду и в любое время. Не каждый паладин согласился бы подойти за благословением источника, когда вампир душой и с размахом отдыхает от трудных боёв. Он также входил в число соклановцев, чей характер Хань не понимал. К сожалению, про него в таверне подслушать ничего не удалось, но он относился к Ханю с великим терпением, на которое только способен родственник королевской семьи, поэтому мальчик старался лишний раз не тревожить лучника.—?Извините,?— робко проговорил он и повернулся к своему стакану с соком, который занял его взгляд на некоторое время.—?Уже вернулся! —?радостно воскликнул Чонин, и Тао полез в свою сумку, подходя к барной стойке со стороны принца.Он достала опал размером с мандарин, и повертел его в руках, демонстрируя трофей перед супругом магистра. Кажется, он добыл то, что необходимо Кёнсу, потому что взгляд хитро прищурился, едва До насупился, оценивая камень. В Миель бы за такую драгоценность отдали бы такие богатства, на которые можно было бы обеспечить не только себя, но ещё детей и внуков. Однако добыть такой камень было под силу только такаровцам.—?Я слышал, что ты меняешь камни на статуэтку дракона. —?Тао продолжал рассматривать камень и изредка проверять реакцию собеседника. Кажется, статуэтка очень много значила для лучника, потому что он положил опал на стол, разрешая потрогать его и рассмотреть ближе.Кёнсу кокетливо приподнял одну бровь, понимая, что сейчас будет проходить выгодная сделка, и отставил бокал и полотенце в сторону:—?Договоримся?Взгляды опытных обменщиков встретились, и Кёнсу согласился показать Тао свои предметы взамен драгоценному камню, ради которого он перебил несколько дюжин химер у вулкана, но желаемое так и не нашёл среди пепла и скал. Химеры тщательно охраняли свою территорию, хранившую множество сокровищ, и Чонин запрещал Ханю туда ходить.Хань не понимал весь смысл обмена, но хотел удалиться вместе с Кёнсу, чтобы не оставаться рядом с принцем. Собираясь только открыть рот для просьбы, ребёнок почувствовал, как спина начинает печь, словно на неё прилепили горчичник, а снять забыли. Затем левая лопатка ужасно зазудела. Мальчик выгнулся в пояснице и принялся чесаться, чувствуя ощущение, словно большой рой муравьёв копошится в одном месте и слегка покусывает. Стараясь подобраться к месту со всех сторон, он сунул руку под рубашку и царапал кожу, желая утихомирить невыносимую чесотку, но она только больше набирала силу, отчего ребёнок принялся скулить.—?Помогите! —?вскрикнул он и засуетился, ощущая, что одними короткими ноготками не успокоить зуд, а удобного приспособления для этого нигде не было, поэтому он стал сильнее нажимать на кожу пальцами, не обращая внимание, что размазывает по спине кровь и оставляет красные полосы под ногтями.—?Держи его!!! —?командным голосом заорал Чонин. —?Он сейчас себя на куски раздерёт.Сехун обратил внимание на Ханя и, видя багровые пятна на рубашке, одним рывком закинул ребёнка к себе на ноги, вытягивая его руки вперёд и замечая под его ногтями и на пальцах кровь. Хань пытался спрыгнуть, кричал и со слезами умолял отпустить его, уверяя, что умрёт, если не успокоит зуд. Ему даже казалось, что что-то живёт у него под кожей и теперь хочет вырваться наружу, ища выход по всей спине. Принц сорвал с него рубашку, из-за чего пуговицы посыпались на пол, и все заметили расцарапанную спину, а цвет шрама между лопатками Сехун мог сравнить только с камнями в броне отца.Чонин забрал ребёнка, прижал его спиной к своей груди и побежал на второй этаж. Намджун только глубоко вздохнул, где-то в глубинах души радуясь, что у него нет детей. С него хватило Чонгука, который рос долго, нудно и, в отличии от остальных, родился уже с крыльями, как и его старший брат. Нам погрузился в прошлое и заметил, что немного скучает по тем временам. Было весело, хоть Чонгук не отличался покладистым характером, зато он любил учиться, поэтому заткнуть рот ему можно было, объясняя что-либо. Из-за этого каждый в клане ?RM? сам чему-то обучался, лишь бы занять любопытного Чонгука на весь день, объясняя суть какого-либо дела.Взрывы прекратились, заставляя Намджуна недовольно сморщиться. Времени было ещё достаточно, чтобы продолжать сражаться, и он не верил, что его клан просто так сдастся. Пусть они не самые сильные в Такаре, но входят в число самых упёртых в бою.—?Что-то не так. —?Намджун приподнялся, всматриваясь в окно, стараясь понять, что произошло.Кёнсу подошёл к нему, ожидая услышать итог увиденного, но вместо этого оба воина заметили, как с территории ?RM? летит клан ?Титаны? прямиком к ?Каю?.—?Ин! —?Кёнсу закричал как можно громче, и Чонин выскочил с одетым ребёнком на руках. —?У нас гости! —?Он забрал Ханя, на спине которого висел синий маленький рюкзачок, куда помещались тетрадь и ручка. —?Явно не с добрыми намерениями. —?Кёнсу вручил ребёнка Намджуну. —?Отведи его в школу. Директора зовут Елена. Скажи, чтобы присмотрела за ним. Мы заберём Ханя после занятий.Намджун растерялся, но Ханя на руки взял, думая о том, что придётся бросить свой клан, не узнав, навредили ли ему ?Титаны? или нет. Для такого врага не существовало жалости или моральных принципов. Они не уважали своего соперника, никогда не шли на уступки и не брезговали избить любого воина на улице, даже если тот без крыльев. Намджун посчитал себя предателем, оставляя своих воинов одних, и стал сожалеть, что проявил себя идиотом, обижаясь на супруга, с которым прожил не один век.—?Пошёл вон! —?строго сказал ему Кёнсу. —?Ребёнка вручи со всеми почестями Елене.Намджун кивнул и, выскочив из цитадели, взлетел вверх, крепче держа Ханя, у которого от полёта перехватило дыхание и руки сами сжали броню вампира. Мысли Джуна путались, перебивая друг друга, появились опасения не только за свой клан, но и за ?Кай?, особенно пугало то, что Хань останется полностью на попечении не готового к этому такаровца. Он не был готов брать на себя такую ответственность, поэтому впервые за много лет почувствовал желание быстрее избавиться от непосильной ноши. Лишь подлетая к зданию четырёхэтажной школы, построенной из крупного серого кирпича, вампир почувствовал обратное волнение, словно на руках сидит его ребёнок. А ведь настал первый и, скорее всего, последний раз, когда Хань идёт в школу, и как этот день пройдёт напрямую зависит от Намджуна. Вампир вовсе разволновался, не зная, как такие дни проходят у людей. Проведя параллель между Такарой и Миель, Намджун спустился на землю, потому что люди не летают, поставил на ноги Ханя и, взяв его за руку, не спеша повёл в школу. Чувствовал он себя неловко, старался не смотреть, как рядом топает ребёнок, зачарованно рассматривает окружение и изредка сжимает широкую ладонь магистра.Хань поднял взгляд на вампира и прошептал:—?Дядя Намджун, а кто такие ?Титаны??Сердце вампира провалилось в пятки от слова ?дядя?. Он посчитал свой возраст, вспомнил внешность, осмотрел броню и понял, что его вид никак не подходит под ?дядю?. Конечно, такое обращение подчёркивало воспитанность человека, но Намджун не любил, когда так говорят, потому что общение с детьми на равных придавало ему уверенности в том, что он не стареет.—?Ещё один клан. Не общайся с ними, не подходи к ним и даже не обращай на них внимания. Увидишь?— беги. Их магистра зовут Донг. Кстати, у него есть сын по имени Ен. И они оба вампиры.Намджуну стало неспокойно на душе, ведь Ен тоже ходит в школу, а добрым нравом он не отличается. Клыков особо у него нет, да и обращать в вампиров умеет только Тоширо, но покалечить Ен мог запросто, как и весь клан ?Титаны?. Если его отец решит поставить метку на Хане, укусив его, то придётся отдать мальчика во вражеский клан.—?Я бы не хотел, чтобы тебя кусали.—?Почему? —?Хань не полностью понимал его слов. Укусить можно по-разному: играясь, больно, до крови или нечаянно.—?Не разрешай себя кусать, потому что это тебе навредит и Чонин расстроится.—?Меня съедят?Намджун предпочёл не отвечать на череду вопросов, одарив ребёнка хмурым взглядом. Слишком сложно ему будет понять жителей Такары. Вот подрастёт, тогда сам всё поймёт, а пока пусть выполняет поручения. Однако, Намджун прекрасно знал, что дети крайне непослушные. Чонгук тоже кивал с умным видом и со всем соглашался, но делал только то, что считал нужным: насолить взрослым, привлечь к себе внимание немыслимым способом и лезть туда, куда не разрешают. Но Чонгук?— не человек, поэтому опасений было меньше. Оставалось только надееться, что директор школы сможет доступно объяснить Ханю, как надо себя вести в Такаре.Саму школу Хань принял с лёгким страхом. Он смотрел на длинное и высокое здание, привыкал к нему, но оно сильно отличалось от школы в деревне. В Миель это было одноэтажный серый дом, как и таверна, где жил Хань, а школьников едва ли наберётся сотня. В Такаре на верхнем этаже находились кабинеты учителей и директора, остальные этажи кишели бескрылыми учениками, которые едва ли не сбивали с ног преподавателей, радуясь перемене. Некоторые дрались, кто-то даже заливался слезами, а более спокойные листали тетради, готовясь к уроку. Едва Хань ступил на порог школы, как многие обратили на него внимание. Намджун сразу сообразил, что слухи о человеке, которого приютил клан, разнеслись со скоростью звука, и, конечно, даже дети уловили сладкий запах крови.К счастью, директор лично встретила Ханя. Лучница-вампир заинтересовала ребёнка длинными алыми волосами, поэтому, когда она наклонилась, чтобы поприветствовать нового ученика, он тут же протянул руку, чтобы пощупать локон. Елена позволила ему маленькую вольность, после чего ребёнок сравнил её волосы с волосами генерала и отпустил, удовлетворив своё любопытство.—?Как тебя зовут? —?Елена выпрямилась, стараясь не улыбаться, хоть было сложно, потому что Хань был меньше любого ребёнка в школе, поэтому казался совсем беззащитной и милой крохой. Даже новенькие ученики были выше его на голову. Маленький человек задрал голову, смотря на высокую лучницу, изучая её лицо и броню, затем поклонился и громко сказал.—?Меня зовут Лу Хань!—?Идём, я покажу тебе класс.Она взяла его за руку и кивнула взволнованному Намджуну следовать за ней. С каждым шагом провожающих взглядов становилось всё больше, а когда Хань скрылся в коридоре, среди толпы учеников раздались тихие голоса, обсуждающие появление человека в школе.—?Я проведу урок,?— обращалась к Намджуну директор,?— чтобы он понял самые основы жизни в Такаре, но главная часть его выживания возложена на вас.—?На нас? —?шарахнулся Намджун, чувствуя на себе ответственность за ребёнка. На такое он не соглашался, когда вёл его в школу, но отступать было поздно. Вырастили Чонгука, вырастят и Ханя.—?Я не могу при классе говорить, кто он для вампиров и каково положение людей в Такаре. Вы должны понимать, что такими объяснениями я только спровоцирую вампиров на охоту.Она остановилась возле дверей, внимательно посмотрела на Намджуна, улавливая в его взгляде страх за ребёнка, но звонок прозвенел, оповещая, что разговор окончен. Елена завела Ханя в класс, подождала, пока он рассмотрит светлые стены, парты и большую доску. Затем указала ему на ближайшее место, и тут же дети забежали в комнату, рассаживаясь, кто куда. Все искоса смотрели на Ханя, даже вяло поприветствовали директора, желая спросить у неё о человеке, но молчали, побаиваясь Елену, которая первый раз решила провести урок в этом классе.—?Сегодня мы повторим ваши уроки, затем я расскажу о некоторых территориях Такары. Скорее всего, вы знаете про них из рассказов ваших родителях или из клановых бесед.—?Это из-за него? —?перебил её мальчик-вампир, указывая на Ханя, но Елена проигнорировала вопрос, продолжая урок.—?Пока вы не получили крылья, вы ограничены в передвижении по Королевству. —?Она достала из шкафчика карту и повесила на доску.Хань не мог прочитать, что написано на карте, но пытался читать по слогам и слушать одновременно. Когда Елена повернулась к доске, чтобы разгладить бумагу, в Ханя прилетела бумага. Ребёнок обернулся, но лишь наткнулся на равнодушные лица десяти учеников.—?Вы можете исследовать окраины, город Мёртвых и лес. Помните, что окраины населены ниндзя и разбойниками, поэтому будьте крайне внимательны, иначе рискуете не только проиграть бой, но и остаться без кошелька и брони. —?Она указала на карте на стену, обозначавшую вход в самое сердце Королевства, затем переместила длинную указку на юго-восток, где был изображен лес. —?В лесу также есть разбойники, но и оборотней там более, чем предостаточно. Не ходите в глубь леса, потому что это очень опасно. Кто знает, почему?Всё тот же мальчик поднял руку и, когда Елена дала ему слово, вновь указал на Ханя:—?Пусть он ответит.—?А ты можешь ответить? —?спокойно спросила директор.Он фыркнул, демонстрируя свои знания, и ответил так, словно делал одолжение:—?Потому что там живёт очень сильный враг.—?Верно. Он постоянно перемещается, поэтому не заходите слишком далеко, даже если награда назначена очень высокая. —?Она переместила указку на юг Такары. —?Здесь находится город Мёртвых. Скелеты и зомби не заинтересованы в вашей смерти, но там живёт Архилич, который собирает жизни, чтобы жить самому. В его запасах слишком много погибших, поэтому опасайтесь долго находиться в этом городе.—?Но у него столько богатств, что можно разбогатеть за раз! —?глаза маленького вампира горели азартом, а Елена набралась терпения, дабы не сделать ему замечание. Свободные обсуждения были вполне приемлемы на уроках, но для Ханя было бы лучше сидеть и слушать директора, а не отвлекаться на речь мальчишки, который явно был сообразительнее человека. И вампиры, и паладины выглядели намного старше, чем Хань, хоть внешне почти ничем не отличались от пятилетнего ребёнка.—?Здесь,?— Елена указала на восток,?— самое соблазнительное место для неопытного воина. Это Тихая Заводь. Как вы знаете, её красивая природа привлекает влюблённые парочки прогуляться по мосту, помимо этого любой воин, идущий сражаться с ящерами, которые там обитают, становится лёгкой добычей, потому что теряет бдительность от спокойствия в этих местах. Вам нельзя туда ходить, потому что у вас нет крыльев, чтобы спастись от внезапной опасности. Также нельзя ходить на север страны и северо-восток. На севере вечный снег и там живут големы. Они хоть неповоротливы, но их рост позволяет достать свою жертву в полёте, а у вас нет крыльев, чтобы лавировать и уклоняться от ударов. Вы замёрзнете раньше, чем успеете добраться до тёплых мест. Что касается северо-востока, то вы там не выживете из-за множества вулканов, химер и лавы. Не имея крыльев, вы даже не дойдёте до края этого места. Именно его позволено посещать только после последнего этапа жизни.Хань слушал её, приоткрыв рот, пытался представить себе каждое существо, которого она описывала, и не верил, что такие существуют. Разве могут существовать големы из скал? Для простого жителя Миель скалы были бездушными, а Ханю казалось, что именно они порождают неких огромных существ, способных передвигаться и нападать. Странным были для него большие ящеры, которые могут передвигаться на задних лапах, и химеры с хвостом-змеёй. Казалось, всё сон со страшным сюжетом, но стало интересно посмотреть на каждого монстра лично.—?Вампиры и паладины способны менять облик после каждого этапа жизни. Если вы родились вампиром, то это не значит, что не можете стать паладином, и наоборот. То же касается и пола. Однако на это способны только Тоширо и Акеми, поэтому не думайте, что сможете раньше положенного срока сменить расу, пол или оружие.—?Зато в любое время можно охотиться на людей. —?Всё тот же ребёнок улыбнулся, демонстрируя два небольших клыка, но Хань спокойно на него посмотрел, помня слова Намджуна про то, что нельзя разрешать себя кусать.—?В Такаре вполне справляются без охоты,?— после тяжелого вздоха сказала Елена.Ей было тяжело вести урок, потому что дети смотрели только на Ханя, пытались между собой перешёптываться и бросали в него бумажки, когда директор отворачивалась.Радостный день в жизни Ханя превратился в самый отвратительный, потому что разочарование подкатывалось к горлу горьким комом. Интерес к учёбе пропадал, зато желание вернуться домой возросло до небес. Будучи белой вороной среди стаи хищников, Хань под конец урока не слушал Елену, и она видела, как ребёнок впадает в уныние, но ничего не могла поделать с правдой. Ещё больше она сочувствовала клану ?Кай?, который взял на себя непосильную ношу. Директор не знала про клеймо на теле мальчика, поэтому не догадывалась, насколько всё сложно в жизни ребёнка, зато Намджун всё знал и изрядно нервничал под стенами школы и с нетерпением ждал окончания урока, стремясь самому забрать ребёнка из класса, хоть Кёнсу уверял, что сам с этим справится. Никто из клана ?Кай? не приходил, заставляя Намджуна переживать ещё и за них, однако появление во дворе школы Донга дало надежду, что боя не было.—?Какая встреча! —?Донг помахал рукой и демонстративно поправил лук за спиной. —?Не подскажешь, где мне найти маленького человека?—?Слетай в Миель и желательно в дневное время! —?Намджун сосредоточился на вампире, понимая, что битвы не избежать.Тревогу на улице почувствовала Елена, когда услышала за окном звук стрелы, вонзённой в землю. На счету лучницы были тысячи битв, но у детей не настолько развит слух, чтобы знать, когда опасность близко. Директор взяла Ханя за руку и вывела из класса. Она хотела лично отвести его в клан, но у самого порога школы к её ногам упала стрела. Следовало остановить Донга прежде, чем он заметит ребёнка, но при этом не пугать Ханя, который и так не знал, почему урок закончился раньше, чем прозвенел звонок. Да и Кёнсу не было видно, хоть тот обещал лично отнести в цитадель после занятий.—?Беги за двор,?— спокойно сказала директор, указывая за угол здания. —?Я скоро к тебе подойду.Хань кивнул, не понимая, в чём дело, но решил, что преподаватель хочет показать что-то увлекательное и крайне интересное, связанное с Такарой и её монстрами, поэтому интерес к учёбе вновь начал нарастать. Елена взлетела вверх, стараясь догнать улетающих Намджуна и Донга, чтобы прекратить битву там, где полно детей.Хань направился ко двору, но застыл возле пышного зелёного куста, усыпанного белоснежными цветами, которые он никогда не видел. Они выглядели бархатными, их хотелось потрогать, особенно пушистую серединку, схожую с клочком шерсти. Едва мальчик протянул руку, чтобы потрогать, как недалеко раздался приглушенный смех. Хань его узнал, осмотрелся, ища загадочного парня, и лишь успел уловить тень, которая быстро скрылась за углом.—?Подождите! —?Хань побежал следом, стараясь догнать незнакомца, чтобы пригласить его в клан и познакомить с Чонином.Ин так и не смог поверить, что кто-то может летать без крыльев, поэтому ребёнок серьёзно был намерен доказать, что у него нет воображаемого друга.Хань преследовал мужчину, уклоняясь от веток, сминая мягкую траву сандалиями и прибежал к противоположному углу здания, где незнакомец наконец-то остановился, с хитрым прищуром посмотрел на ребёнка и, несмотря на пышные одежды, легко забежал за куст.—?Да стойте же! —?отчаянно воскликнул Хань и хотел вновь попытаться догнать призрачного человека, как почувствовал цепкую хватку на своём запястье.—?Я тебя поймал! Поэтому ты теперь моя добыча!Хань испугался, но, видя перед собой мальчика из класса, немного успокоился, не предполагая, что вампир во много раз сильнее его. Драться Ханю ранее не приходилось, потому что дружил со всеми детьми в деревне, но был готов постоять за себя в любой момент.—?Теперь ты мой! Знай, что твоего хозяина зовут Ен!Это имя Хань уже слышал и помнил, что с сыном Донга нельзя даже общаться. Это сделать оказалось крайне сложно, потому что Ен выглядел счастливым, заполучив своего первого человека в столь юном возрасте, поэтому стремился доказать своё превосходство не только силой, но и высокомерным тоном.—?Я не принадлежу тебе.—?Я на тебя охотился и поймал, поэтому ты мой!—?Зачем я тебе? Ты меня съешь?Ен громко рассмеялся, заставляя детей в классах на первых этажах выглянуть в окно. Только тогда Хань заметил, что у мальчика довольно круглое лицо, а короткая стрижка делает его ещё круглее, от чего его вид приобретал довольно забавные черты. Хоть семья Ена богата, о чём говорили дорогие одежды, а в моде ничего не смыслили. Видимо, родители просто потакали прихотям ребёнка, который гнался за модой, которая ему не шла.—?Какой ты глупый, и клан у тебя глупый! —?Ен показал язык и продолжил в гордом тоне. —?Твоя кровь способна залечивать критические раны.—?Есть зелья для этого.—?Зелье? Да что ты в них понимаешь?! Ни одно зелье не поможет от солнечных ожогов. Поэтому я не буду тебя убивать. Но ты пойдёшь со мной, потому что я тебя добыл. Однако для начала я поставлю на тебе свою метку, чтобы никто больше не смел на тебя охотиться.Хань не понимал, о чём он говорит, но приближение мальчика к себе воспринял, как угрозу. Едва его лицо оказалось слишком близко, Хань толкнул его в грудь, но тот только пошатнулся от слабого человеческого удара. Его это даже развеселило, потому что сопротивление жертвы пробуждало давно спящие инстинкты в любом вампире. Ен резко притянул Ханя к себе, прикрыл глаза, предвкушая тёплую кровь, а Лу вскрикнул, пугаясь укуса, и из последних сил пытался отбиться, нанося удары по плечам Ена.Вырваться удалось, но только из-за того, что вампира резко оттолкнули. Ен повалился на спину, а Хань очутился прижатым к ногам брони магов. Не понимая, что происходит, Лу обхватил руку своего спасителя и поднял взгляд, замечая Сехуна. Принц равнодушно смотрел, как Ен с трудом встаёт на ноги, барахтаясь, как жук на панцире. Хоть родители купили ему дорогую броню для неопытных воинов, но она ему явно была только для пафоса, потому что стесняла движения.—?Позорище,?— прошептал ему Сехун. —?Если в твоей семье лёгкая добыча?— показатель мужественности, то я не хочу, чтобы Хань с вами общался.—?Он мой! —?дерзил ребёнок, смотря на мага злым взглядом, и от гнева сжал кулаки. —?Ты ещё пожалеешь, что помешал мне. Мой отец сотрёт тебя и твой клан с лица земли!—?Мы не сражаемся за трофеи в виде людей.—?Придётся.Ен поднялся на ноги и убежал, оставляя Ханя чувствовать себя в опасности. Школа оказалась непригодной для обучения одного ребёнка, потому что он человек. Друзей ему среди детей тоже не найти по той же причине. И жить изгоем также будет сложно.Хань посмотрел на принца и тихо спросил:—?Моя ли вина в том, что я родился человеком?Сехун поднял его на руки, не желая отвечать, но ребёнок вновь задал вопрос, после чего маг ответил:—?Твоя вина в том, что ты не умер, когда понял, где находишься.—?Я хочу домой.Мальчик заёрзал на руках у вампира, словно суетится для сборов в Миель, но Сехун не спускал его с рук, а наоборот, усадил на одну руку, заставляя ребёнка вцепиться в броню, чтобы удержать равновесие.—?Ты никогда не вернёшься домой,?— спокойно говорил Сехун, смотря ему в глаза, и начал замечать в них страх. —?У тебя на спине клеймо, из-за которого в Миель убивают быстрее, чем в Такаре. Твои родители, скорее всего, умерли, потому что в них такая же кровь, как у тебя. Смирись уже и прими реальность.Хань сжал кулак и стукнул Сехуна в ухо, крича, что родители не могли умереть. Он начал громко плакать и продолжать хаотично наносить удары, натыкаясь рукой на золотую диадему, но Сехун не отпускал его, чтобы не сбежал, и ждал, когда прекратится истерика.К ним подлетел мечник, выхватил Ханя, успокаивая одним только полётом, и указал в сторону горизонта.—?Я его унесу, а ты помоги в бою. Заварушка крупная намечается. Чунмён уже полетел за Реем.—??Титаны?? —?Сехун с удивлением посмотрел на Чондэ и достал посох, обдумывая план.—?Да, они прервали бой ?RM?, ворвались к нам в цитадель, а теперь Намджун нарвался на Донга. Остальной состав клана ?Титаны? уже на подходе. Твоя помощь пригодится. Даже Елена и охрана школы подключились, стараясь уберечь детей от осколков и заклинаний.—?Отдай Ханя Бэкхёну.—?Но он ещё не вернулся! —?Чондэ старался переорать ребёнка, который вновь принялся громко плакал ему на ухо. —?И спасибо тебе за спасение Ханя.Сехун чертыхнулся и прошипел:—?Следите за ним. Я нянькой работать не нанимался.Он взлетел, резко повернул направо, поднимаясь выше в небо, и едва не был сбит Джином, но плащ всё же попал в лицо. Следом стремительно пронёсся Чимин, а за ним летел Чонгук.—?Вы куда? —?Начинал паниковать Сехун, и пролетающий Юнги буркнул:—?Нашему магистру показали дулю. Мы летим мстить.Сехун поймал его за плащ и притянул к себе.—?Да вы сдурели!—?Это они сдурели! —?трепыхал крыльями Юнги, пытаясь оставить плащ в руках Сехуна, чтобы полететь дальше. —?А мне всё равно, кому посохом по голове стучать!—?Согласен! —?подлетел Минсок, схватил Юнги за ворот и потащил в сторону драки. —?А мы поможем! Это не клановая битва, а уличная разборка. Сехун, ты же знаешь, как я люблю групповое насилие, поэтому либо присоединяйся, либо стой в сторонке и учись.Сехун ничего не ответил, не желая рассказывать о своих дальнейших действиях, да и Минсок не настаивал, предпочитая оставить расспросы на вечер и заняться помощью кланам. Он отпустил Юнги, заметил приближение Тао и Чунмёна, готовых стрелять, и толпу вражеских лучников, к ним присоединился Чонгук, а на Сокджина обрушилось заклинание, после чего он выронил лук и едва смог удержать равновесие. Минсок кинулся подбирать его оружие, стремясь всё сделать быстро. Едва он поднял лук и приблизился к товарищу, как заметил Сехуна. Он подлетал всё ближе к мечникам, но из толпы, бросая своего соперника, вырвался Кёнсу, сложил меч и щит за спину и, замахнувшись как можно лучше, чтобы вложить всю силу в кулак, ударил сына по челюсти. Такого поворота событий никто не ожидал, даже ?Титаны? на минуту замешкали, дабы узнать, что случилось в семье вампиров. Чонин уклонился от меча Донга и попытался схватить супруга, спасая сына от его гнева, но Кёнсу кинулся к Сехуну, очертил вокруг него круг и вновь ударил. Сехун на секунду потерял управление, едва не упав на землю, но быстро расправил крылья и вернулся к Кёнсу для выяснения причины наказания. Судя по удивлённым взглядам всех кланов, никто не был в курсе мыслей Кёнсу, кроме Чонина, который только наблюдал за ходом событий.—?Совсем из ума выжил?! —?орал Кёнсу сыну, от злости сжимая кулаки. —?Нашёл себе развлечение по вкусу? Со смертью играешь? Так ты ей проиграешь!Чимин опустил меч и, когда он уже подлетал к Чонину, встретился с Чанёлем и Ифанем. Было бы мудрее спросить у Кёнсу про скандал, но спокойствие Сехуна настораживало. Он точно догадывался из-за чего его избивают, но даже не старался защищаться. Остальным было крайне интересно узнать причину ссоры, ведь Сехун только недавно успел вернуться из своего тайного путешествия, а уже что-то успел наворотить, отчего даже стальная выдержка Кёнсу лопнула мыльным пузырём.—?Не хочешь защитить сына? —?ворчал Ифань, зная, на что способен Кёнсу во время поучительных уроков. Он молчит, чаще спокоен, но в гневе его крайне сложно остановить, а Сехун, как назло, не спешил сопротивляться, хоть продолжал крепко сжимать посох, усыпанный драгоценными камнями.—?Сам-то чего за внука не постоишь? —?так же бормотал Чонин, наблюдая, как супруг сдерживается из последних сил, хоть руки дрожали от желания силой вбить здравую мысль в голову сына.—?Чтобы и меня в угол поставили?—?А что случилось? —?Чимин приблизился к Чонину, чтобы ответ слышали только они оба, но Ин предпочёл вовсе спуститься на землю, подальше от чуткого слуха врагов.Бой начался заново, но враги предпочли воспользоваться семейной ссорой и толпой напали на Кёнсу и Сехуна, однако те стали на защиту друг друга, а товарищи кинулись в атаку.Чимин подгонял Ина с ответом, Ёль и Ифань пытливо смотрели, заставляя говорить всё, как на духу.—?Сехун преследует Ханя,?— промямлил Чонин и опустил взгляд в землю, зная, что слово ?преследует? не слишком подходит. Сехун охотился на Ханя, но, в отличии от глупого Ена, делал это хитро, наслаждаясь самим процессом, а не его итогом. Он наблюдал за своей жертвой, изучал запах, повадки, предпочтения, слабые и сильные стороны и ждал, когда Хань подрастёт, чтобы в открытую на него напасть. На детей он не охотился, считая это постыдным делом, но и отдать ребёнка кому-то тоже не мог, охраняя его как львица.—?Ты уверен? —?опешил Ифань. —?Так у меня внук вовсе с головой не дружит, если пошёл против твоего указа?—?Я с Кёнсу только сделали такой вывод. —?Чонин пожал плечами, вспоминая, как Сехун не покидал цитадель и обложил двор своими животными, которые шныряли по территории, всё обнюхивали и куда-то сбегали на весь день. —?Я рад, что Хань не достался Донгу, но по сути беда человека просто отложилась на неопределённый срок.