Встречи в толпе. (1/1)

Корабль ?Облакоед? опустился в Нижнем Городе в середине шумного дня. Капитаны даже не заметили, когда двое их пассажиров из Дремучих Лесов сошли с судна, видимо, те очень торопились. Проблем с ними не возникало, больной выздоровел, и, все были взаимно довольны.Рыцарь и воин-академик тоже сошли на твердую почву и осмотрелись.-Ну что, посетим наш дорогой уравновешенный Санктафракс? —?Предложил Раффикс.-Это уж точно, дешевым Санктафракс никогда не был. И уравновешенным его видеть тоже непривычно. Поэтому, надо бы полюбоваться. —?Ответил Белфиниус. —?Жалко только, что мы припозднились и упустили возможность с Квинтом, Стоупом и остальными встретиться.-Но, должны же были мы торговое соглашение заключить, чтобы потом перевозить упряжь на эту ?Большую ярмарку ежеобразов?. Если у нас не будет заказов, от ?Облакоеда? придется отказаться. С ?Громобоем? мы еще обязательно пересечемся. Уверен, там все стабильно.-Тоже очень в это верю. Проведаем профессоров, бывших начальников и прочих, и еще, там нас должно ждать длинное письмо от друзей. Весточка, которую принесла прицекрыса, обещала, что нам из их большого письма предстоит узнать что-то особенное, какой-то сюрприз из прошлого. Как думаешь, что это может быть?-Все, что угодно. Прочитаем,?— тогда узнаем.-Прямо все-все что угодно? Световые коробки и живые облакоеды?Переговариваясь, друзья шли к подвесным корзинам, еще не догадываясь, что угадали.Мимо них, как раз прибыв на подвесной корзине, прошли два четверлинга?— здоровенный угрюмый черноволосый мужик с прической, отдаленно напоминающей рога ежеобраза и щуплый светловолосый подросток с сумкой, полной свитков и книг.-Папа, но, почему мы так быстро ушли? В той книжной лавке… —?Говорил мальчик.-Замолкни, Каулквейп, у меня проблемы посерьезнее, чем книжная распродажа! —?Огрызнулся Ульбус.- Ты слышал? Улетел по делам! Этот долбанный ?Громобой?, мною долбанный столько раз, все еще летает! Немыслимо…-Но, чем это тебе так мешает? Они ведь далеко улетели, как я понял… —?Пытался успокоить отца подросток.-Я не могу быть спокоен, пока этот недогрызанный преследователь бурь все еще на ходу! Это личное! Они украли мой топор… Когда вырастишь, поймешь, сынулька…-Не уверен. —?Пожал плечами Каулквейп, уже начиная читать на ходу какой-то новый свиток.После прибытия в Нижний Город, ТиЭль решила сразу отправиться в Санктафракс. Ей, конечно, хотелось повидаться с Кайрой, но, она понимала, что сейчас будет гораздо лучше, если Хитрован и ее подруга встретятся один на один. А она лучше позже в гости прибудет.Пучковолосой гоблинше самой тоже очень хотелось, чтобы ее впереди ждала встреча с любимым другом, по которому она так соскучилась. Пусть с дороги, уставшая и взлохмаченная, она сразу же отправилась к месту, где обычно собирались стражи сокровищницы, надеясь встретить Тугодума. Но, когда она спросила у его коллег о местонахождении ее плоскоголового друга, гоблины сказали, что Тугодум уволился несколько дней назад и решил связать свою судьбу с воздушным пиратством. ТиЭль с трудом верила своим ушам и случившимся совпадениям. Она провела столько времени в компании разных воздушных пиратов, принимая решение и меняя некоторые моменты чужой жизни, и теперь отправилась к спокойному и ответственному стражу сокровищницы, который всегда был рядом, в Санктафраксе, а он вдруг перестал быть стражем сокровищницы, и улетел с воздушными пиратами…-А как вышло, что он так вдруг решился? Он не говорил? —?Ошеломленно спросила ТиЭль у одного из плоскоголовых.-Отчего же, говорил. Он встретил юного и активного капитана воздушных пиратов,?— как раз когда тот пытался пробраться в сокровищницу, но, не для того, чтобы что-то украсть, а наоборот, чтобы доставить туда новых грозофракс. Оказывается, академик Вилникс не разрешал этого делать, вот парнишке и пришлось красться в обходную, чтобы наш город спасти. И наш Тугодум, хоть и не сразу, но поверил пиратику, и встал на его сторону, а юный капитан пригласил его в свою команду. Конечно, Тугодум согласился, кто же откажется от такой перспективы, особенно после нудной охраны бездарнейшего Высшего Академика? Вот он и согласился, и улетел в составе новой команды.-Юный пиратский капитан с грозофраксом? А как его звали? —?Поинтересовалась ТиЭль, понимая, что уравновешивающие кристаллы должен был привези ?Громобой?. Ясно, что капитан знакомого ей корабля не показался бы слишком юным, да и, насколько она понимала его, тот четверлинг не стал бы аккуратно идти и договариваться, а опять пошел бы напролом и всех поубивал, наверное… Нет, такие страшные мысли даже допускать нельзя. —?Помотала она головой.-Прутик. —?Ответил гоблин с улыбкой. —?Такое капитанское имя не забудешь. Он только недавно свой корабль завел, называется ?Танцующий на краю?. Совсем подросток, но, очень смышленый, и в навигации, говорят, хорошо смыслит. И команду набрал классную, судя по слухам.-Прутик, он и правда славный. Капитан…– Улыбнулась удивленно ТиЭль,?— Хотя, я от него такого вот поворота не ожидала…Растерянная гоблинша отправилась в свою любимую теплицу, к растениям. С одной стороны, все вроде бы было не так уж плохо. Все живы и здоровы, и, наверное, счастливы. Но, все же так грустно от того, что она разминулась с Тугодумом.-Храни ваш корабль Небеса… —?С надеждой посмотрела она в окно теплицы, за которым плыли уже вечерние облака. —?Береги себя, мой внезапный пират, возвращайся, пожалуйста…***Дни шли своим чередом, все было вроде бы не плохо, но и не хорошо. Уже больше недели прошло с того дня, как Кайра и ТиЭль узнали неожиданные, хоть и полезные подробности о ?Громобое?. После странного визита в Санктафракс Кайра была на подъеме, но, прошло время, а ни подруга, ни друг не возвращались. За эти несколько дней многое успело измениться,?— Санктафракс снова уравновесили, лишние гигантские цепи аккуратно сняли и собирались переплавить во что-нибудь более дельное. ?Громобой? вернулся, и уже даже починился на верфях, насколько она знала. Но, вместе с судном не вернулись ни ТиЭль, ни Хитрован, ни Окурок. Как-то на улице Кайра увидела Колючку, и, хоть эльф и пытался притвориться, что не заметил ее, девушка догнала его и пыталась узнать у давнего знакомого об интересующих персонах. Колючка сообщил, что все трое сошли где-то в лесу, и что все у них в порядке было на тот момент. Разговор был коротким, потому что дубовичек очень куда-то спешил. Девушка чувствовала, что он что-то недоговаривает, возможно, чтобы не волновать ее.Кайра выполняла свою работу как обычно, только, была не такой улыбчивой и словоохотливой. Правда, пару дней назад снова была в хорошем настроении - тогда к ним в таверну нагрянула новая команда нового корабля, который собирался в свое первый полет. Естественно, такое событие надо было ?обмыть?, и капитан с командой выбрали их таверну, что было очень приятно. Капитаном был четверлинг лет шестнадцати или около того, в команде у него были рыжеволосая девушка в плотном костюме каменного пилота, кажется, она была юным трогом, эльф дубовичек, вейф, толстолап, душегубец, плоскоголовый гоблин и четверлинг-квартермейстер. Последний ей напомнил ее друга очками, большим носом и фамилией, но, вообще он весьма сильно отличался. А плоскоголовый оказался ее недавним кратковременным знакомым Тугодумом, который решил сменить род деятельности. Судя по всему, все, кроме капитана, каменного пилота, а так же душегубца и эльфа, прежде пиратами не были, но, были так позитивно настроены, что верилось, что все у них непременно получится. Сестра Чернопер подарила команде корабля ?Танцующий на краю? дополнительную бутылку рябинового вина, и все шло мирно и весело.А еще, после ее поездки в Санктафракс, Кайра встретила новую подругу?— эльфийку Айвири. Они встречались мельком и раньше,?— Айвири работала помощником аптекарши балаболы в Нижнем Городе, и она часто приходила в ?Дуб Кровосос? и редко в ?Гнилосос?, доставляя различные травки для напитков и приправ, которые в аптеку тоже попадали. Айвири была немного непривычным эльфом-дубовичком, потому что большинство из этих созданий имеет шикарное зрение, а Айвири была близорукой и носила очки, но, это не делало ее менее симпатичной. Кайра знала, что эта эльфийка чаще навещает конкурирующую таверну не просто так, а потому что ее близким другом является вэйф Форфикюль. Вот как раз после того, как Кайра с Форфикулем вернулись из Санктафраса, Айвири и стала ее более близкой подругой, часто заходила в гости, приносила вкусные чаи, разговаривала о разном. Девушка четверлинг была удивлена тому, что эльфийка спрашивает многое из того, что ей действительно было интересно рассказывать, но, потом все же догадалась, что причина, видимо, в том, что во время поездки в парящий город Форфикюль прочитал что-то в ее мыслях, а потом поделился со своей подругой, а та решила, оказывать дружескую поддержку Кайре. Официантка ?Гнилососа? не возражала,?— ей было правда необходимо это общение.Сейчас Айвири как раз снова была у нее в гостях и наводила ароматный ягодный чай. А Кайра штриховала что-то в блокноте,?— её успокаивало то, что она может видеть любимых друзей хотя бы на картинках, которые рисовала сравнительно не плохо.-Как дела у ?Громобоя?? —?Спросила Кайра.-Хорошо. —?Ответила Айвири,?— Они уже вылетают с новой миссией,?— полетят в новый район в Дремччих Лесах под названием ?Вольная Пустошь?. Красиво звучит, правда?-Да, весьма. Вот бы там побывать вместе… Не знаешь, никакие корабли не привозили еще кого-нибудь с ?Громобоя??-Нет, все еще нет. —?Вздохнула Айвири,?— Но, все будет хорошо. Я не чувствую ничего плохого, когда думаю о твоих друзьях.-Я верю. Но, я все равно очень волнуюсь, их так давно нет. Где же мой Хитроваша?.. —?Всхлипнула она. —?И ТиЭль. И тот славный гоблин в ошейнике, Окурок.-Они вернутся, вот увидишь. —?Положила ладони на ее руки Айвири. —?Твоя подруга уже путешествовала в лесах, Окурок вообще родом оттуда, а Хитрован с ними. Я знаю, что в лесу не просто, но, там много хорошего, я же сама из Дремучих Лесов. Только мы с семьей переехали сюда, когда я еще маленькой была, и мало чего помню, но, воспоминания о лесах только хорошие. А некоторые, кто из леса в город попал, потом изо всех сил обратно стремятся и действительно уходят. Вот моя подруга Вудбин так и сделала?— обратно туда уехала. В лесу иногда даже лучше. Но, твои друзья вернутся. Не плачь…-Не буду. Спасибо. —?Улыбнулась Кайра. —?Наверное, ты тоже скучаешь без подруги, если она от тебя в леса перебралась?-Немного… Мы не так долго были знакомы, но, правда подружились, наверное, потому что обе лесные. Ее, правда, вывезли из леса против воли,?— не то, что у меня было, и поэтому она сбежала и некоторое время скрывалась в подвале ?Дуба Кровососа?, и мы с ней очень хорошо общались. Но, потом она все же отправилась в леса, хоть мы с Форфикюлем и предлагали ей в таверне работу найти. Но, я рада, что она там, где ей лучше.-Да. Каждый из нас выбирает свое место в мире. Моё?— здесь, я в этом нисколько не сомневаюсь. Но, было бы лучше, если бы я знала, что у всех, кто мне дорог, тоже все хорошо, даже если бы они были не рядом.-Я очень тебя понимаю. —?Кивнула эльфийка. —?Эх, пора относить следующий заказ… Пей этот чай, он очень помогает помнить только самое лучшее и совсем забывать плохое.-Так и сделаю. Передавай привет Форфикюлю. –Улыбнулась ей Кайра.На работе было затишье, и Сестра Чернопер отпустила ее немного прогуляться. Кайра выпила настой, оставленный Айвири, и, настроение на самом деле улучшилось. Она шла по улице в районе причала. Легкий ветер развивал юбку и распущенные волосы, скрепленные сбоку костяной заколкой. Облака плавно перемещались по небу, и дым из Нижнего Города тоже уплывал по ветру. Небо становилось вечерне-сиреневым, и все становилось чуть красивее, светлее… На улицах Нижнего Города всегда много народа, даже в такие периоды дня, как сейчас, все равно кто-то куда-то все равно идет, и она?— среди них. Хорошие воспоминания всплывали в мыслях, как и обещала Айвири, и Кайра вспоминала давнюю встречу с пиратами около таверны, в которой она тогда работала только первый день. Начальница была не в восторге от того, что новая работница пустила троих незнакомцев переночевать и поужинать без ее ведома, но, все уладилось,?— и дружбы и с новым коллективом, и с пиратами только, укрепилась. Особенно с милым высоким сутулящимся четверлингом с плохой дикцией и слабым зрением. С ним в общении ей всегда было особенно легко, и ему с ней, похоже, тоже. Потом пираты принялись за активную работу, и они почти не виделись, не считая кратких приветов по пути. Но, она всегда ждала этих приветов, насколько бы мимолетными они не были. Это продолжалось годами. А потом этот злючий лиговский капитан Ульбус чуть не погубил ?Громобой?, и многие на корабле пострадали. Когда он хвастался перед другими тем, как организовал ловушку-поставку, наняв дикарей, которыми пожертвовать не жалко, а сам пытался разрушить ?Громобой, и при этом чуть не убил механика, ударив по челюсти топором, и обрубил канат, который при падении лишил квартермейстера двух пальцев на правой руке, а потом, и капитану ?Громобоя? каким-то креплением по глазу попало. Кайра была тогда готова побить этого злорадного Ульбуса поганой метлой и выгнать, надев на голову помойное ведро, но, сдержалась, и всего лишь подсыпала в чай слабительное. Правда, Ульбус догадался и пришел по крупному мстить за ее мелкую месть. И тогда пираты с ?Громобоя? вдруг снова пришли и спасли ее и ее троих друзей из таверны,?— это был прекрасный день. А после него ее любимый квартермейстер отдельно еще приходил в гости несколько раз, она при встречах согревала дыханием его раненную руку, взяв ее в свои ладони, потому что он жаловался на холод на месте исчезнувших пальцев, а ей становилось только теплее от того, что она делилась своим теплом. Потом у пиратов снова было много дел, а она продолжала ждать каждой мимолетной встречи… Идя каждый раз в толпе она высматривала в ней бордовые пятна,?— вдруг это окажется его бордовая шинель, такого замечательного, почти винного, тавернового цвета…В толпе впереди мелькнуло что-то бордовое. Кайра подняла глаза и растерялась, а потом заулыбалась. По направлению к ней, явно тоже видя ее, шел Хитрован, в той же бордовой шинели, только несколько ободранной и затертой. Нелепость его виду добавлял маленький кораблик-модель с маленьким летучим камнем в середине, наподобие настоящего, который он тащил за веревочку. Такие кораблики делали в Санктафраксе на подготовке воздухоплавателей, она знала. Иногда студенты свои модели продавали, и, насколько она знала, не дешево. Модель, которую тащил Хитрован, отдаленно напоминала кораблик, созданный для преследований бури.-Добрый вечер. —?Сказал он, остановившись напротив нее. —?Извини, что я так долго. Были очень непредвиденные обстоятельства.-Они все разрешились? —?Сияя улыбкой, спросила она.-Да, все разрешилось. Я понял, что я далеко не такой умный, и не такой хороший, как мне самому казалось… Но, все правда разрешилось, твоя подруга сейчас в Сантафраксе, а Окурок ушел в лес, искать свой дом. А я вот, к тебе… —?Пират потупился и почесал затылок. —?Это тебе. —?Протянул он кораблик.Девушка приняла необычный подарок. Она привязала его вокруг своего плеча, чтобы он не улетел. Вид был странный, но, симпатичный.-Мне все равно, насколько ты хороший и умный, ты в любом случае самый лучший для меня. —?Сказала Кайра, склоняя голову. —?Только не исчезай больше, пожалуйста.-Больше не исчезну. Я больше не буду пиратом, я останусь в городе, найду работу где-нибудь около вашей таверны, и больше никуда не уйду, если ты этого хочешь.-Очень хочу, –кивнула она. —?Я столько времени тебя ждала.-Да, и правда. Столько времени прошло. Уже морщины появляются…-Я тоже все это время не молодела. Хотя, как будто ничего и не изменялось.-Ничего и не изменялось. В тебе ничего не изменялось, ты как якорь, который вытянул меня обратно. Хотя якоря и не вытягивают, обычно, но, ты?— не обычная.-Мы все не обычные. —?Усмехнулась она и крепко обняла его. —?Этот кораблик замечательно будет смотреться на флюгере таверны. Такой кораблик удачи, как и ?Громобой?, только лучше. Хотя бы для меня.Жители Нижнего Города дальше шли мимо них, не обращая особого внимание на парочку тощих длинных четверлингов. В толпе всегда бывают и ругань, и обмороки, дружеские встречи, и объятия влюбленных,?— все возможные варианты развития событий, из которых строится сама жизнь.