На рынок за приключениями. (1/1)

Жизнь Края шла своим чередом, воздушные корабли пиратов и лиг снова бороздили небо, восстановившись после масштабной битвы, организованной главой лиг, но очень неудачно продуманной. В проигрыше остались обе стороны, и пираты, и лиги потеряли много кораблей и команд, и уцелевшие суда нуждались в ремонте, а команды?— в новых матросах.Лесной эльф Рейон шагал мимо верфи, глядя на восстановленный ряд судов, а также на маленькую баржу в их тени, которая больше никому не была нужна. Он с трудом верил, что взгляд на покинутую ?Падучую скалу? будет вызывать у него тоску, но, это было так. Пусть он считал капитана Метеликса расточительным, глупым и слишком простодушным, но, ему было очень жаль, что молодой капитан погиб. Квартермейстер с их скромного судна переживал из-за потери слезливо и депрессивно, а Рейон ярко чувств не показывал, но тоже переживал. Они вдвоем заочно попрощались с Метеликсом, запустив в ночное небо летучее бревнышко с его именем, вырезанным на нем, и решили дальше каждый идти своей дорогой. Квартермейстер решил, что небо и подсчёты останутся его призванием, и пошел искать корабль, на котором он мог бы пригодиться. Рейон же решил, что полеты?— не совсем его призвание, и собирался отыскать свою родню, торгующую где-то в Дремучих Лесах, и продолжить семейный бизнес?— ловить и продавать зверей там, в лесах.Он знал, что самым бойким местом торговли всегда был передвижной рынок Шраек, и, велика вероятность встретить кого-нибудь из своих именно в этом месте. Собрав заработанные деньги и все пожитки, он отправился к причалу, чтобы купить место на каком-нибудь судне, следующим к передвижному рынку. Почти сразу он увидел объявление о свободном месте, причем ни на каком-нибудь рядовом судне, а на одном из самых живучих и известных?— на пиратском ?Бродячем Тумане?. Высокий грациозный корабль получил незначительные повреждения во время битвы, и теперь был полностью готов к новым полетам. Эльф купил место проезда, и у него осталось еще много денег на другие возможные нужды. Пожилой капитан-четверлинг и его классическая разномастная команда не навязывались в знакомые, что очень радовало Рейона. Они просто поздоровались, один матрос показал ему каюту для пассажиров, где должен будет лететь еще один эльф, правда не такой как он, а обычный дубовичек.Рейон расположил рюкзак на гамаке как подушку и собирался просто предаться дневному сну, но, ему помешали. Сначала постучался корабельный кок?— довольно худой для своей профессии остроносый усатый четверлинг Талис Куип, который стал расспрашивать?— нет ли у пассажира особых пристрастий в еде, аллергии на что-то. Эльф был удивлен, что такая забота входит в стоимость весьма дешевого билета.-Нет, это не входит в оплату. —?Улыбнулся кок. —?Просто всем лучше, когда на корабле все,?— и команда, и пассажиры довольны. Твой сосед с нами не первый раз полетит, потому про его вкусы мы все знаем, а про твои еще нет.-У меня нет особых пристрастий, я всеядный. —?слегка улыбнулся Рейон. —?Значит, у вас часто пассажиры бывают?-Да, иногда очень даже много, может, и в этот раз по пути прибавится.-Жаль. Я не очень люблю толпу. Но, потерплю. —?ответил Рейон. —?Значит, так много народа захочет лететь на Рынок шраек?-Обычно народ обильно летит как раз с Рынка. —?Послышался другой голос, и в двери вошел невысокий, даже для эльфа-дубовичка, индивидуум, определенно, будущий сосед. —?Привет! Здравствуй, Талис, давно не виделись. —?пожал он руку коку. —?Я слышал про твоего кузена, сочувствую…-Спасибо, Шпулер,?— ответил погрустневший четверлинг. —?Жизнь воздухоплавателя всегда связана с риском, если не битвы галеонов, то опасности Дремучих Лесов могут подстерегать…-Да уж. И все равно это воздухоплавание так затягивает! Уверен, у ?Бродячего тумана? все будет удачно.-Конечно. До встречи за ужином! Приятного вам общения,?— снова добродушно улыбнулся Талис и ушел.Рейон глубоко вздохнул, мысленно не благодаря Талиса за такое пожелание.Пришлось и представиться, и рассказать о своих поводах для полёта на Рынок полуптиц, и послушать о поводах Шпулера. Оказывается, весьма юный эльф дубовичок уже зарекомендовал себя как специалиста по этому птичьему рынку, не раз бывал там, изучал его писанные и неписанные законы и порядки, и, когда получалось, способствовал освобождению лесных животных и разумных рабов. Команда ?Бродячего тумана? охотно ему в этом помогала, транспортируя тех, кто смог сбежать, в безопасное место.-То есть, вы пытаетесь бороться с этой системой? —?- Удивился Рейон. —?Но, работорговли и работорговцев все равно ведь не становится меньше, зачем такой риск?-Да, знаю, работорговцев становится даже больше. Они становятся изощреннее и хладнокровнее. Например, одна компания изобрела способ абсолютно безопасно для себя ловить лесных жителей?— травят их сонным газом, усыпляющим на несколько часов, и грузят в трюм. И, конечно мы их не остановим, не одни, так другие будут торговать живым товаром. Но, все равно стоит рискнуть, чтобы хоть кто-то из тех, кому не повезло, стал свободным как мы.-Свободным тоже тяжело жить. Сам знаешь, в больших городах полно бедняков, которые опускаются на самое дно, спиваются или становятся ворами.-А кто-то не становится. Это личный свободный выбор каждого существа. Мы с тобой по виду тоже не богачи, но, ведь ни на кого не нападаем.-Потому что мы мелковаты для этого.-Мелким быть ворами еще удобнее. Я на рынке Шраек это ни раз проверял. —?Хитро улыбнулся дубовичок. —?Но, только там.Путешествие заняло несколько дней, хоть они и знали, где именно сейчас расположился передвижной рынок. Чтобы избегать разговоров с шустрым дубовичком, лесной эльф часто просто прогуливался по палубе, наблюдая за работой команды. Он сам был воздухоплавателем, хоть и не на большом корабле, а на маленькой барже, и понимал, что и тут смог бы работать, масштабы разные, но принцип работы один для всех летающих судов. Команда ?Бродячего Тумана? была слаженная и дружелюбная. Шпулер, как их давний друг, порой подменял того или иного матроса, давая им отдохнуть. Вскоре и Рейон не удержался и стал помогать, получая от этого неожиданное удовольствие.-С такими пассажирами нам придется не плату за проезд с них брать, а им самим за помощь доплачивать. —?Шутил капитан. —?Если вдруг решите стать матросами, буду рад принять вас в команду.-Спасибо за щедрое предложение, но экспертом по рынку мне больше нравится быть. —?Ответил Шпулер.-И я тоже больше не хочу быть воздухоплавателем. —?- Кивнул Рейон. —?Просто найду своих и вернусь к семейному делу.-Ваше право. Но, предложение останется в силе.Наконец, пришел тот день, когда ?Бродячий туман? добрел до Рынка Шраек. В трюме галеона были ценные ткани, закупленные ими до этого далеко на севере Края, где живут племена лучших ткачей, ведущих ограниченную торговлю, но, производящих очень хорошие ткани. Шрайки, ценители красоты, были только рады впустить на свой рынок тех, кто привез шелка и бархат.Рейон попрощался с пиратами и специалистом по рынку, и отправился искать своих, конечно, приобретя необходимую кокарду по совету Шпулера. Прежде он не бывал на этом рынке, и сейчас понимал, почему его чаще называют ?рынком работорговли??— здесь существа торговали друг другом в открытую, ничего не стесняясь. Подавали и своих соплеменников, и тех, кто был значительно больше и сильнее продавцов, и здоровых, и раненых. И, выглядело это весьма мрачно после того, как привык видеть в городе чуть больше уважения к жизни как таковой. Конечно, убийства здесь были запрещены, за этим следили, наверное, даже более внимательно, чем в городах, потому что шракки-охранницы имели полное право увести в рабство любого, кто отнимет чью-то жизнь, на сколько бы богатым и значимым он ни был. Но, зато избивать и унижать рабов никому, имеющему кокарду, не запрещалось. Наконец, Рейон дошел до участка рынка, где торговали зверями. В клетках выли плененные молодые гривастые волки и скулили испуганные крол-лисицы. В большом загоне сидел связанный молодой толстолап и гигантский губошлеп, который даже пытался развязать медведеподобного сокамерника, но не мог. Вид толстолапа в клетке несколько удивил Рейона, он привык к тому, что эти мохнатые жители лесов считаются индивидуумами, наравне с троллями, гоблинами, трогами, эльфами и четверлингами, и подумал бы, что толстолапу было бы логичнее быть среди рабов, а не среди зверей. Хотя, вообще нет ничего хорошего в том, чтобы индивидууму продаваться, не важно, как питомцу или как рабу.-О, кого я вижу! —?Отвлек его от рассматривания зверей чей-то резкий голос. Обернувшись, Рейон увидел немолодого лесного эльфа со шрамом.-О, я же вас знаю! —?Обрадовался он. —?Вы ведь Враль, верно?-Да, это я, Рейон. Друг твоего отца,?— ответил эльф. —?Он сейчас в лесу, новый товар ищет, должно быть. Слышал, что ты уезжал в Нижний город.-Было дело. Но, сейчас хочу вернуться к традиционным делам, жизнь большого города не по мне. А вы тут работаете? Могу вам пока помогать?-Конечно. Помощь от своих лишней не бывает. Это как раз мой товар! —?радостно показал Враль на волков, лис, толстолапа и прочих. —?Есть и еще кое-что поинтереснее.Они отошли за загон, где были еще клетки. В одной сидело несколько вейфов, слишком напуганных для того, чтобы мысленно общаться с ними. В другой, сгорбившись, сидела птица помогарь. Рейон удивился еще больше.-Н-но, разве можно продавать древнейших? —?Показал он на огромную птицу. —?Как она вообще попалась?-Она спала, когда я ее накрыл. Просто очень глубоко спаса. Может, благодаря каким-то особых парам. —?засмеялся он. —?И за ней скоро придут покупатели.-Нет, меня нельзя продавать. У меня другая миссия в жизни, вы ведь сами знаете. —?Решила заговорить старая птица, понимая, что ее узнали.-Сейчас твоя миссия меняется, будешь питомцем в самом дворце лиг. Тебе еще повезло! Будешь в золотой клетке, под потолком самого пафосного здания Нижнего города. Сможешь беспрепятственно гадить на головы городских шишек. —?Враль сам рассмеялся своей шутке.-Как низко. —?Презрительно сказала птица. —?Это не мой стиль. Лучше не жить вообще, чем жить в замкнутом пространстве, слушая бессмысленную болтовню богачей в высоких шапках.-Не будь такой гордой, и тебе все понравится,?— отмахнулся Враль.Он собирался вести Рейона дальше, показывая свой товар. Но, тут раздался щелчок замка. Оказывается, это губошлеп, отчаявшийся развязать толстолапа, просунул цепкие лапы в другую сторону от загона и нажал на ту кнопку, что открывала клетку птицы помогарь.-Ах ты дрянь косматая! —?рявкнул пожилой эльф, ударяя плеткой и прутьям загона и спеша к открывающейся клетке.Птица не медлила, она открыла дверь головой и уже выбралась и расправляла крылья. Рейон был в тайне рад за почитаемую пернатую, хоть и молчал об этом. Но, вдруг Враль достал из-за спины арбалет и выпустил стрелу в шею птицы. Та даже не вскрикнула, просто запрокинула голову и рухнула. Молодой эльф остолбенел,?— он совсем не ожидал такого поворота событий. Все зверье вокруг замолчало, глядя на мертвую черно-фиолетовую птицу с длинным полосатым хвостом.-Ты убил птицу помогарь? —?словно не веря своим глазам спросил Рейон у Врала.-Да, пришлось. —?Буркнул тот. —?Я сильно потратился на ее доставку сюда, нельзя было допустить, чтобы она улетела. Пусть за живую заплатили бы больше, но, и из тушки выгода выйдет. Санктафраксовские академики с удовольствием сделают из нее чучело, а хвостовые перья возьмут писари. —?Он совершенно спокойно стал вырывать хвостовые перья у павшей легендарной птицы.-Но, она же из древнейших… Она говорящая, легендарная. Была… —?качал головой Рейон. Он удивлялся охватившим его чувствам, но, ему было на самом деле очень жаль гордую помогарь, и он думал о том, как бы посмотрел на такое событие его прежний капитан. Однако, знакомство с ним здорово его испортило…-Излишние сантименты,?— хмыкнул Враль. —?Все знают,?— как только умрет одна помогарь, где-то окуклится и приготовится к превращению в птицу очередная поющая гусеница. Эта птица и так уже старая была, я просто ускорил процесс. Давай, помогай перья выдергивать.-Я не буду. —?- Сделал шаг назад Рейон. —?Я поищу другую работу.-Ты что, отвернешься от своего из-за какой-то мертвой фазанихи? Не будь дураком.-Да, я не буду дураком. Именно поэтому не хочу с тобой работать. До свидания.– Он собирался уже развернуться и уходить, как вдруг увидел, что около клетки, в которой сидели вейфы, появился его недавний знакомый Шпулер и стал пытаться открыть замок. Если потянуть время, отвлекая на разговор Враля, то у дубовичка будет больше шансов. —?Слушай, Враль, а может мы можем заниматься не только ловлей зверей и прочих?-Да ладно. Лесные эльфы маленький народ, если мы не нападем первыми, нападут на нас. Если мы не поработим первыми, поработят нас, такова жизнь.-Жизнь не только такова, в мире есть доверие и взаимопомощь…-Ты еще молодой и наслушался всякой ерунды в больших городах. Поживешь нормальной лесной жизнью и поймешь, что я прав. Предлагаю тебе извиниться, взять свои слова обратно и все же работать на меня.Раздался щелчок замка, и теперь и клетка с вейфами была открыта.-Ах ты! —?гневно развернулся Враль, бросаясь на дубовичка, открывшего дверь.-Бегите к пристани, там корабль ?Бродячий Туман?, от заберет вас. –крикнул вейфам Шпулер перед тем, как более тяжелый лесной эльф повалил его.-А что это за корабль? Какой он? —?- Испуганно спросила серая ночная вейфийка с детенышем на руках, отставшая от остальных. Малыш был черного цвета, в отличие от нее, таких ночных вейфов Рейон прежде не видел.-Я знаю этот корабль, бежим со мной, я покажу. —?Сказал эльф вейфийке, и он побежал к пристани, показывая ей дорогу.-Спасибо. —?Тяжело дыша от быстрого бега, сказала она. —?Не подумайте, что я притворяюсь и не хочу искать корабль сама. Я знаю, другие вейфы смогли увидеть образ корабля в мыслях того храброго эльфа, но, у меня ограниченные способности, и у моего сына тоже. Мы читаем мысли только очень вблизи, и не умеем передавать их на расстоянии, потому я и решила, что лучше нам жить в городе…-Вот значит почему остальные так быстро убежали. —?Понял Рейон. —?Не волнуйся, я летел сюда на этом корабле, там вам помогут.Когда они были уже на пристани, то увидели, что несколько охранниц прищурились и смотрят в их сторону. Видимо, их смущало отсутствие кокарды у вейфов, и они собирались преградить им путь. Но, в этот момент ?Бродячий Туман? позади них поднялся в воздух и сбросил веревочную лестницу беглецам. Вейфийка с детенышем уцепилась за лестницу, но, забраться не могла. Рейон тоже забрался к ним, чтобы поддержать ее. Корабль поднимался выше, и их втянули на борт.-Рады снова тебя видеть. —?- Сказал гарпунер корабля Рейону. —?Ты решил сменить род занятий?-Похоже, что да. —?Пожал плечами эльф. —?Я нашел своих, но, разочаровался… Кстати, мой сородич как раз схватил Шпулера. Мы полетим его освобождать?-Бедняга Шпулер… —?Покачал головой Талис, тоже стоявший рядом, предлагая спасшимся вейфам еду и питье.-Мы не сможем вторгнуться в середину рынка, не рискуя пассажирами и самим кораблем. —?грустно сказал гарпунер. —?Шпулер знал, что идет на риск. Все же он?— специалист по рынку, будем надеяться, что он сам спасется как-нибудь.-Но, почему нельзя спасти всех? —?сердито спросил Рейон. Сердился он на ситуацию, ни на кого-то конкретного. —?Мой бывший капитан пытался спасти всех… Правда, животных, а не рабов, но все же.—?Животные достойны жизни и свободы не меньше нас с тобой. Ты так произнес ?бывший?, словно этого капитана уже больше нет в этом мире. Это так? —?спросил Талис.-Так… —?Грустно вздохнул Рейон.-Вот в этом и проблема. Если пытаться объять необъятное, можно потерять все. Все мы узнаем это на горьком опыте. —?Сказал капитан, слышавший их беседу. —?Так что, теперь ты будешь матросом на ?Бродячем Тумане??-Да. Спасибо вам большое. —?Закивал эльф. —?Буду прилагать все усилия.Корабль взлетал выше, над лесом поднимался вечерний туман, освещенный закатным солнцем. Туман скрывал мрачный шумный рынок, оставшийся позади, и был словно волны под ?Бродячим Туманом?, плывущим над ним. Когда корпус корабля касался тумана, похожего на опустившиеся в лес облака, в тумане оставались бороздки, словно волны, которые оставляла над озером маленькая ?Падучая скала?… Рейон смотрел на эту красоту с палубы, проверяя канаты, и думал о том, до чего же переменчивой бывает жизнь, и, хотелось бы, чтобы побольше перемен были к лучшему.