17. Кто проживает на дне... (1/1)

Очнувшись, я почувствовала тупую боль в голове. Что ж, какая голова, такая и боль!Ну, по крайней мере, она у меня ещё есть - это не может не радовать! Я про голову, а не про боль, если что. Открыв глаза, особой разницы я не уловила, а потому несколько раз поморгала. Вверху виднелся свет, проникавший через щели в маскировочном покрытии. Значит, всё не так и плохо, и вскоре глаза адаптируются. Но ранее, чем они успели это сделать, я услышала знакомый голос:- Очнулась наконец?Я резко опустила голову - ой, зря... - и начала вглядываться в сторону источника звука. Конечно, там была наша пассажирка - как всегда, выглядевшая на отлично.- О, Ясмин, и ты здесь! - обрадовалась я. - По крайней мере, я нашла тебя, это уже хорошо. - Ага, ещё бы! - хмыкнула девушка. - Да вот только, если ты не заметила, мы здесь в ловушке и не можем выбраться!- Может, всё не так и плохо, - не согласилась я, и встала, отчего в голову снова ударила боль. Я поморщилась и потёрла ушибленное место - слава Богу, крови там не было.Успокоенная этим фактом, я стала ходить вдоль стен ямы и пытаться найти там зацепки, благодаря которым можно было бы выбраться наружу, но, увы, их не было. Мелкие коренья выдёргивались почти сразу, как за них тянули, а более крупных не попадалось. Глубина ямы была явно больше нашего роста, даже если встать друг на друга. Но, может, стоит попытаться? Чуть выше стена становилась чуть более пологой, и это выглядело обнадёживающе.Внизу земля была довольно свежей, выше - темнее. Значит, её рыли не один день. И что это нам даёт? А ничегошеньки, спасибо. Площадь была небольшой, но явно не позволяющей упереться в противоположную стенку и взобраться наверх.- У меня есть идея, - начала я, обернувшись к подруге по несчастью. - Давай ты встанешь мне на плечи и попробуешь вылезть наружу?- Там не особо-то вылезешь, - возразила она.- Но хоть попробовать-то можно? - стояла я на своём. - Мы всё равно ничего не делаем, а оставаться здесь - идея так себе.Девушка нахмурилась, и вперила взгляд в свои ухоженные чистые руки.- А остальные не смогут нам помочь? - спросила она.- Они ещё не знают, где мы, - ответила я.- Ну, конечно! Такие заботливые, а стоит оказаться в беде, и никто пальцем не пошевелит, чтобы помочь! - начала бурчать Ясмин. - Ясмин, они просто физически не могут этого знать. А если бы могли, то давно пришли бы нам на помощь, - вступилась я за друзей. - А пока давай не будем "дамами в беде" и попробуем выбраться! Кто бы ни вырыл эту яму, но свобода - это последнее, чего бы он нам пожелал! Так что, пожалуйста, давай хотя бы попробуем что-то предпринять.- А что плохого в том, чтобы быть "дамами в беде"? - взорвалась в свою очередь Ясмин. - Меня, например, это вполне устраивает! Как и тот факт, что меня должны спасти!Я закатила глаза и глубоко вздохнула, еле сдерживаясь от того, чтоб не закрыть лицо рукой. Женщины!Собрав в кулак остатки спокойствия, я попробовала увещевать подругу.- Послушай, я не прекрасная принцесса, которую надо спасать. Не отрицаю, что ты вполне подходишь под это описание, но если сидеть сложа руки, с нами может произойти много чего нехорошего. Я верю, что ребята сделают всё, чтобы спасти нас, но пока у них даже нет такой возможности.- Но, они же мужчины! - возразила она. - И должны выручать девушек из беды.Я закатила глаза, пытаясь не прочесть ей лекцию о том, что мужчина - не значит всезнающий и обладающий сверхспособностями.- Они так и сделают, но давай не будем доводить до крайностей. Они, как мужчины, сейчас занимаются починкой корабля, на котором мы все должны благополучно улететь отсюда, и потому даже не в курсе, где мы.Девушке пришлось признать мою правоту.- Ладно... Но тебе не кажется, что не стоит всегда всё нести на себе? Можно ведь рассчитывать и на помощь...- Я рассчитываю на помощь, когда знаю, что ее мне могут предоставить. А сейчас такой гарантии нет. Хотя, моя подруга дома тоже говорит что-то подобное, - усмехнулась я.- Умные вещи говорит. Послушала бы, - посоветовала брюнетка.- Кроме этого она говорит ещё много чего, и если бы я ко всему этому прислушивалась, то относилась бы к людям гораздо хуже, - добавила я.- Может, и правильно делала бы... - почти неслышно заметила Ясмин, после чего вздохнула и подошла ко мне. - Ладно, давай попытаемся выбраться.Я сняла пояс и протянула его брюнетке.- Забирайся ко мне на плечи - попробуешь подобраться ближе к поверхности, и если увидишь там какую-то корягу, постарайся зацепиться за неё моим поясом - может, это даст больше шансов до неё достать. Да, и вот ещё, - добавила я и достала небольшой нож. - Можешь попытаться использовать его как опору: всадишь в землю и подтянешься, ты лёгкая, так что может сработать.- Я попытаюсь, - с сомнением сказала Ясмин, и начала взбираться мне на плечи. Хватаясь за стенку, она вскоре встала в полный рост, однако и этого явно не хватало для преодоления глубины ямы. Над головой по-прежнему оставалось немалое расстояние до поверхности, и нигде не было видно никакой неровности, за которую можно было бы зацепиться. Она попыталась воспользоваться для этого ножом, но земля лишь крошилась, не давая возможности крепко зацепиться в ней лезвием - очевидное умозаключение, вытекающее из того, что мне на голову и в глаза посыпалась сырая землица. Ясмин даже попыталась как-то подтянуться наверх, упёршись в две стенки в углу, однако и это не помогло ей продвинуться выше.Наблюдая за всей это ситуацией снизу, я узнавала детали из ворчания брюнетки. Я старалась стойко выдерживать все движения подруги, однако "землепад" и боль в плечах давали о себе знать. - Как успехи? - поинтересовалась я, отплёвываясь от грязи.- Да никак! - крикнула она в ответ. - Ничего не получается! Земля сыпется, подобраться выше невозможно!- Тогда попробуй покричать - вдруг, кто-то из наших услышит, - предложила я.- ПО-МО-ГИ-ТЕ!!! - крикнула девушка. - На помощь! Ау! Кто-нибудь! - позвала она, однако эхо утонуло в земляных стенах ловушки.Альбемарль предприняла ещё пару попыток, однако ничего не вышло.- Я спускаюсь, - сообщила она, и вскоре подкрепила слова действиями. - Ой, видок у тебя не очень... - оценила она меня, с усыпанными землёй волосами и плечами.- Спасибочки, у меня был отличный стилист, - отшутилась я, отряхивая с себя грязь. - Там совсем не за что цепляться, а?- Да уж! И кто только вырыл эту яму?! - возмутилась Ясмин.Вопрос был, скорее всего, риторическим, но я задумалась. А правда, кто мог вырыть эту яму посреди леса? Если это охотник, то с ним можно будет договориться - ему-то всё-таки звери нужны, а не четверлинги. Но тогда должна быть соответствующая приманка. Я ничего такого не заметила, ведь убегала от волка, а вот Ясмин...- А как ты попала сюда? - поинтересовалась я.Девушка наградила меня "приветливым" взглядом исподлобья.- А тебе-то зачем? - хмуро спросила она, отряхивая руки и платье.- Это могло бы помочь нам выбраться, - просто пояснила я.- Я шла по поляне, и вдруг увидела красивый цветок. Я хотела подойти ближе, а потом подскользнулась и скатилась сюда, - призналась девушка.- А рядом не было чего-то похожего на приманку?- Нет, не припоминаю, - ответила брюнетка, и я задумалась.- А это не тот цветок с розово-белыми лепестками? - сделала я вторую попытку.- Да, он самый, - кивнула она. - Я заметила его ещё с другого конца поляны.- Тогда, вероятно, он и был приманкой, - рассуждала я вслух. - Не помню животных, которые могли бы стремиться к цветам и пойти к такой наживке. Тогда, вероятно, что это было рассчитано на... - говорила я, и с каждым словом мне становилось всё неприятнее от пришедшей в голову мысли. - Разумных существ.- Что ты хочешь этим сказать? - не поняла Ясмин.Я сглотнула, словно это могло хоть немного помочь смириться с жуткой догадкой, пришедшей и почти успевшей утвердиться в моём сознании. А затем всё же озвучила её, не имея права молчать:- Велика вероятность того, что мы с тобой попали в ловушку работорговца.***Суета на корабле не прекращалась ещё около часа - видимо, из-за резкого перепада температур и большой тряски во время бури, резервуар повредился, однако до этого времени утечка была несущественной. Но теперь, внутрь забралась весьма любопытная птица, и ранее, чем кто-либо успел заметить, расковыряла трещину. Когда её прогнали, было уже поздно - время и клюв лесной жительницы сделали своё дело, и чтобы не потерять всё необходимое топливо, надо было приложить немало усилий.Модест весьма находчиво сделал заплату на отверстие из подручных материалов, но чтобы её зафиксировать, надо было обезжирить скользкую поверхность. Вытерев всё досуха и забив трещину всяким хламом, пираты немало помогли каменному пилоту в ремонте, и тот сумел устранить все неполадки. Однако на это пришлось убить немало времени.Все так суетились, что никто даже не замечал отсутствия двух девушек, полагая, что они обе уже вернулись и находятся где-то на корабле. Ясмин было не место в такой ситуации, потому она по их мнению была в каюте, а Катя могла составлять ей компанию, чтобы той не было скучно.Примерно так они и думали, пока занимались устранением поломки и уборкой наделанного беспорядка. Пираты были так заняты, что подумать не могли о чём-то кроме разлившегося масла тёмного вяза, разбросанных инструментов и возобновления запасов пресной воды. А время неустанно шло вперёд...И лишь ближе к закату, когда всё было, наконец, улажено, Центикс задал вопрос, который весьма обеспокоил остальных, и должен был прозвучать гораздо раньше:- А где Катя с Ясмин?***- Работорговца?! Ты шутишь?! - воскликнула Ясмин, глядя на Катю.Возможно, это и был шанс ответить какой-то шуточкой, но девушка проигнорировала его. В такие моменты не до смеха.- Нет, - покачала головой она. - Конечно, это всего лишь моё предположение, но тем не менее...- Но ведь он же не будет нас никому продавать, правда? - спросила брюнетка, судорожно хватаясь за свои надежды. - Он же знает, что мы не какие-то неизвестные лесные дикари, а важные личности, которых будут искать. А если и не знает, мы сообщим об этом, и нас не станут никуда отправлять, - тараторила она, на что Катя ответила несколько снисходительным взглядом.- Мы сейчас в глубине Дремучих лесов. Поверь, какому-то мелкому работорговцу глубоко плевать на то, кто мы. Если он найдёт нас здесь, то скорее всего оценит как товар и отправится продавать на рынке работорговли шраек, - сказала печально Катя, ужасаясь собственным словам.- Но ведь мы можем сказать ему, что рядом наш корабль и люди, готовые заплатить за нас! - предприняла новую попытку Альбемарль.- Есть такая вероятность, - кивнула шатенка. - Однако также возможно, что он, услышав о пиратах, станет бежать прочь, боясь, как бы они не напали на него всей командой и не прекратили его дело. К тому же и нас захватит с собой, чтобы мы не смогли дать на него наводку.- Ну, у нас не особо-то боевая команда... - протянула Ясмин.- Ты это правда, что ли? - переспросила Катя в недоумении.- Мы можем так ему и сказать, да и на вид они не слишком боевые, - исправилась брюнетка. - Может, если рассказать, что никто из наших друзей не сможет причинить ему вреда, он решит всё-таки пойти на сделку и согласится принять от них выкуп?- Если поверит этому, - пожала плечами собеседница. - Но это маловероятно, ведь пираты всегда готовы к разного рода стычкам.Ясмин недовольно нахмурилась. И вот что всё идёт не так, как надо?!- А если сказать, что мы не с пиратского судна? - наконец предложила Ясмин.- Ты часто видела здесь корабли лиг? - спросила в ответ Катя.Подумав, брюнетка лишь покачала головой. Она даже не слышала, чтобы кто-то из подчинённых её дяди или его знакомых забивался в такую глушь. Обычно они закупали товары гораздо ближе, либо же делали заказы этим бесбашенным воздушным пиратам. И вот понадобилось же им отправляться в такие дали!- Дурацкие путешествия! Дурацкие пираты! Дурацкий Штормовой Коршун! - стала ворчать Ясмин. - И что вам всем в Нижнем городе-то не сиделось?! Тогда бы не надо было лететь в такую даль...- Что ты сказала? - переспросила Катя.Девушка поняла, что в порыве чувств взболтнула лишнего, и начала судорожно соображать, как объяснить ситуацию.- Вот если бы вы сразу после нашей встречи полетели в Нижний город, то мы с тобой сейчас не были бы здесь, - нашлась Ясмин.- Мы предлагали тебе такой вариант, - тихо заметила старпом. - И даже настаивали на нём. Но ты решила продолжить полёт по нашему курсу. Хотя и говоришь, что не любишь путешествия... - добавила Катя.Ясмин начала паниковать. Неужели, она что-то подозревает? Как тогда выкрутиться? Надо думать. Если эти подозрения не разрушить сейчас, то даже если они благополучно вернутся на корабль, всё может закончится очень плохо для неё.- Я просто не хотела быть вам обузой, - постаралась она сказать максимально правдоподобно. - Ведь вы и так много для меня сделали. И просить вас менять рейс из-за меня было бы чрезмерной наглостью, - негромко добавила Ясмин, опустив взгляд.От этих слов Катя смягчилась, и тепло улыбнулась своей подруге по несчастью.- Мы выберемся отсюда, Ясмин, - заверила она девушку. - Всё будет в порядке.- Ага, выберемся... - шмыгнула она носом. - Они все наверняка забыли о нас, раз до сих пор не пришли...- Не забыли, - мягко возразила Катя. - Они непременно найдут нас и всё будет в порядке. Наши ребята никогда не забывают своих, - добавила старпом, уверенная в своих друзьях.- Да ладно? - хмуро буркнула Альбемарль.- Это точно. Могу за них ручаться. Знаешь, однажды мы были на большом ярмарке в честь праздника. Там было чрезвычайно шумно и много народу, так что потеряться там - как нечего делать. Вот Брикс с Юстусом и потерялись. Это были незнакомые для них места, а поток торговцев и покупателей всех волей-неволей сносил в какую-то сторону. Пробраться в такой толчее задание не из простых, а уж с ногой Брикса и подавно, так что не успели мы оглянуться, как они оба оказались далеко от нас. Там было сложно заметить отсутствие кого-либо, но когда мы расправились с делами, требовавшими нашего внимания, тут же обнаружили пропажу.- И что тогда? - поинтересовалась девушка.- Мы искали их часа два. Заранее договорились о месте, на котором в случае чего встретимся, и не отступали до тех пор, пока не обнаружили обоих. Ребята безуспешно пытались найти путь к пристани, однако их окружали приезжие, которые ориентировались на местности не лучше них. Надо было видеть их лица, когда они заметили нас! - с улыбкой вспомнила девушка.- Это славно, - слегка улыбнулась в ответ Ясмин. - Надеюсь, остальные уже обнаружили нашу пропажу.- Точно обнаружили и уже наверняка ищут, - кивнула старпом. - Можешь не сомневаться, Центикс твоё отсутствие точно заметил! - заверила она подругу.- Ты так думаешь? - вопросила брюнетка.- О, Ясмин, перестань! - заулыбалась Катя, и с теплом добавила - Конечно же, да! Тут даже слепой увидел бы, что к чему. Он парень целеустремлённый, и точно не оставит всё как есть. Он придёт, вот увидишь.- Было бы славно... - протянула Ясмин, всё-таки не сдержав улыбки.Быть может, так бы они и сидели в разговорах и вере в лучшее, если бы сверху вдруг не раздался шум приближающихся шагов. Девушки переглянулись - то ли с надеждой, то ли с опаской, и притихли, имея возможность лишь беспомощно наблюдать за происходящим и ждать развития событий...