2. Команда (1/1)

Мы отправились по улицам Нижнего города в наиболее известные места скопления воздушных пиратов: отели, таверны, верфи... В целом, нам надо было найти не так и много народу: каменного пилота, дозорного, кока, квартирмейстера и гарпунера. Благо, двоё телохранителей у нас уже было. Я немного волновалась за Шакала Ветров, но он вскоре нашёл своих знакомых, которые могли бы выполнять функции телохранителей, и мне стало поспокойнее.Что же касается команды Центикса, то первого её члена мы нашли недалеко от пристани. Он сидел на лавке и с грустью смотрел на удаляющиеся в небо воздушные корабли своими большими проницательными глазами. Я была почти уверена, что он мог бы с лёгкостью разглядеть и рассказать все детали происходящего на отдаляющихся суднах. Он вовсе не замечал происходящего вокруг, настолько был погружён в свои мысли.Мы с Центиксом переглянулись, и, прочитав во взглядах друг друга солидарность, обратились к Спиллинсу.- Я не вижу в нём чего-то плохого. Лишь несчастье и тоску по небу, - ответил он, после чего мы отправились к дубовичку.Он продолжал глядеть вдаль, и не обращал на нас никакого внимания вплоть до того момента, когда мы подошли совсем близко. Мы обратились к нему, однако и на это он отреагировал не сразу.- Прошу прощения, - чуть громче обратился Центикс, после чего на нас наконец поглядели полные грусти глаза.- Вы что-то хотели? Извините, я плохо слышу, - с грустью сказал он.- Не могли не заметить тоски, с которой вы смотрите на корабли, - подала голос я.В ответ на это он лишь опустил взгляд и кивнул.- Расскажите нам, что произошло, - предложил Центикс.Внимательно поглядев на нашу компанию и оценив ситуацию, он всё же решил довериться нам.- Я - Миллокс. Был дозорным на корабле, и исправно работал на своей должности. Все были мной довольны, вплоть до случившейся стычки с другим кораблём. Просто конкуренты, которые что-то не поделили... А досталось мне, - горько усмехнулся он. - Они срубили мачту, и при падении, удар пришёлся на правое ухо, отчего я отчасти утратил слух и больше не могу слышать всех команд... После этого меня выгнали, и я даже не знаю, куда мог бы отправиться после стольких лет в небе. Как оказалось, глаза без ушей никому не нужны, - добавил он с иронией.- Мне нужны, - сказал Центикс, заставив рассказчика взглянуть на него.- Простите, я мог ослышаться. Вы сказали, что вам нужно моё зрение даже без слуха?- Именно это я и сказал - что взял бы вас в свою команду "Покорителя Дремучих лесов", если вы захотите, - кивнул для наглядности мой друг, но Миллокс покачал головой.- Вы юный воздушный пират, у вас ещё всё впереди. Вам нужна сильная и хорошая команда, - возразил он.- Но ведь ваше зрение не пострадало, а от дозорного именно оно и требуется, - стоял на своём Штормовой Коршун, не желая оставлять нового знакомого в беде. - Вы сможете говорить мне обо всём, что увидите, кроме того, немного вы всё-таки слышите.- Если у нас будут финансы, я могла бы купить слуховой аппарат, - обратилась я к юному капитану, и он просиял в ответ.- А я подгоню аппарат под его форму ушей, - добавил Билл.- Тем более! - кивнул он, и снова обратился к Миллоксу. - Я думаю, мы сможем уладить этот вопрос, а вы выглядите бывалым воздухоплавателем с отличным зрением. Не вижу смысла оставлять вас на произвол судьбы, когда мне как раз требуется дозорный.Вновь внимательно посмотрев на моего друга, он серьёзно сказал:- Вы очень смелый, молодой человек. Не каждый пойдёт на такой риск, лишь бы помочь тому, кому повезло меньше.- Это значит, что вы согласны? - поинтересовался Штормовой Коршун.- Как только я замечу, что моё присутствие на корабле не приносит должной пользы, сохраняю за собой право настоятельно рекомендовать вам кого-то другого, - сказал он, после чего добавил уже с теплом и радостью. - Но до того времени, я постараюсь оправдать ваше доверие.- Значит, добро пожаловать в команду! - улыбнулся парень. - Кстати говоря, я так и не представился. Штормовой Коршун, - отрекомендовался он, и добавил - а это мои первые помощники: Катерина и Нобиллиум, и, по совместительству, бортовые медики.- Весьма рад знакомству, - с теплом заверил нас дозорный. - Взаимно! - искренне ответили мы.Решив некоторые организационные вопросы, мы отправились дальше - по улочкам, битком набитыми лавками со всякой всячиной и самыми разнообразными приезжими.Мы шли мимо навесов, когда увидели кучкогнома, сидевший под ветхой крышей у печи и делавшего какие-то опыты. Точнее, он пытался увеличить коэффициент полезного действия горелки за счёт передвижных щитов, которые сохраняли тепло. Механизм работал благодаря тому, что он крутил лебёдку. Мы обратили на него внимание, когда в лицо внезапно полыхнул горячий воздух из печи.- Смотри, какая конструкция, - обратил внимание Билл.- Интересное изобретение, - оценил Центикс.- Спасибо, - поблагодарил кучкогном. - Толку с меня сейчас немного, вот и пытаюсь хоть чем-то быть полезным, - усмехнулся он.- А что не так? - поинтересовалась я.Вместо ответа, он показал нам ногу, голеностоп которой заменял деревянный протез, если его можно так назвать.- Что с вами произошло? - вопросил Центикс с сочувствием.- Несчастный случай в цеху, - пояснил он. - Переносили клеть для летучего камня, а мальчишка, совсем ещё зелёный, не сориентировался... Одна из цепей, удерживавших большую клеть, лопнула, так что она повалилась вниз, а он и стоял там, как вкопанный. Ну, я и решил его оттолкнуть, да сам попал под удар... Сказали, что ногу тут не спасти, а с протезом меня в цеху и видеть не желали - мол, поскользнусь и выйдет инцидент ещё хуже. Да и ходок из меня теперь не очень... Так что приходится сидеть на шее у родственников и за счёт изобретений увеличивать пользу от собственной персоны, - поделился он. - А вы здесь что-то ищете? У нас есть кованые изделия на все случаи - от мечей и сабель до абордажных крюков. Или, может, что-то эксклюзивное на заказ?Оглянувшись на Спиллинса, Центикс получил утвердительный кивок. Юный пират вопросительно посмотрел на Шакала Ветров, который, оценив ситуацию, тихо сказал:- Если ты хочешь взять его в команду, думаю, изобретательность может компенсировать повреждения, а раз уж он работал с огнём, то вакансия каменного пилота только его и дожидается.Сын с благодарностью кивнул, и, обернувшись к всё ещё ожидавшему ответа кучкогному, сказал:- Я ищу людей в свою команду "Покорителя Дремучих лесов". Что скажете, не хотели бы летать на воздушном судне? Там найдётся применение вашей изобретательности, - добавил капитан.- Без сомнений, это звучит прекрасно, - немного грустно улыбнулся он. - Но какую же должность я смогу исполнять, со своей-то деревяшкой?- Раз уж вы имели дело с печью, то мы подумали, что работа каменного пилота могла бы подойти, если только вы согласитесь. Там не нужно много двигаться, и мы обустроим удобное место работы. Так что, годится? - вопросил юноша, в ответ на что кучкогном просиял.- Годится?! - переспросил он. - Да это лучшее предложение, которое я только мог получить! Поверьте, вы не разочаруетесь во мне!- Рассчитываю на это, - улыбнулся юный капитан. - Кстати, я - Штормовой Коршун, - добавил он, протянув руку для знакомства.- Модест, - ответил на рукопожатие новенький, после чего они оговорили все интересующие их вопросы по работе.Мы отправились далее по улице, битком набитой навесами с расхваливающими свой товар лавочниками и кучей народу, но вскоре, когда мы проходили небольшой переулок, Спиллинс остановил нас.- Я слышу чьи-то мысли... Полные безнадёги и огорчения, но тем не менее, у их обладателя хороший нрав, - сказал он, и мы, по его наводке, направились в небольшой дворик. Сам он вместе с Шакалом Ветров задержался у какой-то лавки, а мы зашли внутрь, где увидели сидящего на ветхой телеге юного парня с густой светлой шевелюрой, мявшего застиранный фартук.- Ну, и ладно, - буркнул он, и хотел было швырнуть его на землю, но вдруг заметил нас.- Плохой день? - поинтересовалась я с сочувствием.- Да уж... Хотя, я бы не сказал, что возможность не смотреть каждый день на вечно обиженного на мир ворчливого лиговца - слишком уж плохо, но лишиться единственного заработка довольно-таки скверно, - признался он.- А за что тебя выгнали? - поинтересовался Центикс.- По своей натуре я экспериментатор, - ответил юноша. - Мне нравится создавать неожиданные сочетания вкусов. Однако не все готовы к такому. Например, моему бывшему работодателю нравились классические блюда, но я-то не думал, что настолько! За то, что я добавил в крем-суп из тыквы немного фенхеля и перца, он чуть не выплеснул тарелку мне в лицо, - поделился парень.- Ну, может, он бы ещё передумал? - предположил Билл.- Возможно, - признал повар, и тут же добавил - если бы не карамельный пудинг на десерт, в который я добавил немного лимонного сока. Попробовав его, он в ярости погнался за мной с топором! - поведал он.- Ого! Ты хоть не пострадал? - поинтересовался Центикс, на что юноша покачал головой.- К счастью, я успел унести ноги, но ещё долго слышал недобрые крики в свой адрес, среди которых было: "Чтоб я ни тебя, ни твоих блюд больше в жизни не видел!"- Да, это явно намекает на увольнение, - признала я.- Весьма тонко, но я понял, - иронизировал кок.- Тонко, как лезвие топора, - закивала я.- А я смотрю, ты знаешь толк в каламбурах, - усмехнулся он.- Как и ты в острых ощущениях, - усмехнулась я в ответ.- Да, пожалуй... - снова не удержался от улыбки он, после чего несколько помрачнел. - Теперь придётся испытывать новые ощущения - из жизни нищего. До этого я обошёл весь Нижний город в поисках работы, и лишь здесь нашёл себе место. Но теперь даже не знаю, куда податься, - честно добавил он.- Можешь на воздушный корабль - "Покоритель Дремучих лесов", - предложил Центикс.- Да? А что, им требуется кок? - заинтересовался повар.- Ну, да, слышали мы что-то такое, - протянул Билл с еле скрываемой улыбкой.- Ох, не знаю... - засомневался он. - А если его капитан окажется похуже того лиговца, и выбросит меня за борт?- Неужели, ты так плохо готовишь? - поднял бровь Центикс.- Прошлому работодателю всё нравилось, пока я не стал экспериментировать, - пожал плечами парень. - Вдруг и тут выйдет что-то такое, но похуже? А то эти капитаны бывают такими вспыльчивыми...Я не удержалась, и, посмеиваясь, спросила Центикса:- Ну, что, капитан, выбросите его за борт в случае чего?Засмеявшись, друг ответил с притворной серьёзностью:- Непременно! Как только найду в супе бродячие водоросли!Пока мы смеялись, юноша приоткрыл рот от удивления.- Так вы... Так это... вы капитан? - заикался парень. - Простите, пожалуйста, я ни в коем случае не хотел вас оскорбить! - искренне извинился он. - Пожалуйста, не примите мои слова всерьёз!- Эх, я что-то сегодня не взял с собой топора, так что, так и быть, придётся помиловать, - продолжал смеяться капитан, а когда мы все успокоились, добавил - Моё предложение всё ещё в силе, так что если хочешь, "Покоритель Дремучих лесов" ждёт тебя.- Для меня было бы честью оказаться на вашем судне, сэр, - с жаром заверил он.- Тогда, решено! Я не против разных экспериментов и новых вкусов. Единственное требование к твоим блюдам - чтобы там и близко не было бродячих водорослей, хорошо? За борт, конечно, не выброшу, но есть этого категорически не смогу, - поставил ультиматум Центикс, и новый кок охотно кивнул.- Как прикажете, капитан! Кстати, я - Нерангиос, можно просто Ран.- Отлично, Ран. Я - Штормовой Коршун, - представился в свою очередь пират.После этого они договорились о месте встречи, оплате и прочем, и мы отправились дальше.Больше случайных встреч не предвиделось. Мы обошли кучу мест, но так и не нашли подходящих людей на должность квартирмейстера и гарпунера. Даже те варианты, которые казались нам более-менее подходящими, или Спиллинс, или Шакал Ветров категорически отвергали. Они знали жизнь получше нас, так что, мы доверились им. Когда ноги начали ныть от усталости, а желудки от голода, я, Центикс и Билл вернулись в отель, где остановились, и в изнеможении плюхнулись за деревянный стол. Шакал Ветров, Спиллинс и остальные отправились на верфь, уладить некоторые вопросы.Не успели мы заказать себе перекус, как туда зашли смеющиеся Фил и Штормферн. Оба они, как говорится, цвели и пахли - и я имею в виду образ цветов, а не несвежего сыра. Штормферн теперь выглядела особо женственно и мило, несмотря на свою должность, а Фил как-то ещё более возмужал, и, если честно, то это сказалось на его работе самым лучшим образом. Заметив нас, они приземлились рядом и живо поинтересовалась, как наши дела.- Нашли дозорного, каменного пилота и кока, - ответил Центикс. - Осталось лишь гарпунера и квартирмейстера, - добавила я. - Ладно ещё, гарпунера - тут могли бы помочь Грим и Грэм, но хорошего квартирмейстера нам найти никак не удалось, а он и правда нужен, - вздохнул капитан. - Я предлагал Кате этим заняться, но она ведь не сможет постоянно быть с нами.- Вы правда всё обошли? - поинтересовался Фил.- Всё, что только можно было, - вздохнул Билл. - И нигде не нашли подходящего.- Погодите-ка, - протянула Штормферн, задумавшись. - Кажется, я знаю, как вам помочь! Фил, помнишь, мы сегодня встретили Синезия?- Это тот, что заключал сделку по заказу новой амуниции? - припомнил Куип, на что девушка кивнула. - Да, он славный парень! И я так посмотрю, мозговитый.- Вот и я о том же. Его родители хотели, чтобы он хоть ненадолго стал стражем, а он тайком подчитывает научные свитки, интересуется новыми открытиями и мечтает о путешествиях. Часто, когда надо заключить какую-то сделку по поводу поставки оружия или обмундирования, находит лучший товар по самой выгодной цене. Правда, на его должности это не востребовано, зато если бы он стал квартирмейстером, был бы очень полезен!- Подтверждаю, - поддержал её брюнет. - Я видел его в деле, и могу с уверенностью сказать, что у него есть способности к ведению торговли. Признаться честно, так договориться, как он у меня на глазах, сумеет далеко не каждый, - добавил Фил.- А ты не могла бы познакомить нас? - попросил Центикс, обрадованный такой перспективой.- Конечно! - кивнула девушка. - Он говорил, куда планировал отправиться после, поэтому я смогу привести его сегодня же вечером.- Отлично! - просиял капитан.Когда ситуация прояснилась, мы со спокойной совестью перекусили, периодически шутя над тем, что надо запомнить классический вкус блюд, ведь с нашим коком таковых не ожидается. После этого стражница, как и обещала, отправилась на поиски Синезия, а мы остались немного отдохнуть после выматывающих хождений по городу. Там же мы дождались Спиллинса и Шакала Ветров.Девушка работала весьма оперативно, так что совсем скоро мы увидели мускулистого парня в матерчатых штанах и кожаной безрукавке, который с интересом следовал за знакомой.- Знакомьтесь, это - Синезий, - представила его Штормферн. - Синезий - это Шакал Ветров, Спиллинс, Штормовой Коршун, Билл и Катя, - представила она, поочередно указывая на каждого из нас.- Рад знакомству, - сказал юноша.Мы также заверили о том, что нас одолевают самые приятные чувства по поводу встречи, после чего пригласили его сесть, на что он охотно согласился.На этот раз Шакал Ветров и Спиллинс принимали довольно-таки активное участие в обсуждении, и устроили ему настоящее собеседование. Мы с Центиксом лишь наблюдали за всем, и всем троим чем дальше, тем больше нравился потенциальный квартирмейстер. Также мы не могли не заметить, что ту же симпатию он вызывает и у своих испытателей, которые задавали довольно каверзные вопросы, из чего он выходил достаточно изобретательно. Когда он с честью выдержал свой "экзамен", Шакал Ветров наконец кивнул Центиксу, после чего он задал буквально пару уточняющих вопросов и без лишних разговоров заявил о том, что с удовольствием примет его на свой корабль.- Благодарю, капитан! - улыбнулся он. - Сделаю всё возможное для обеспечения наилучшего дохода. А пока улажу все вопросы с работой в Санктафраксе.- Конечно, - кивнул Центикс. - Буду рад видеть тебя завтра на "Покорителе Дремучих лесов". Мы вылетаем в свой первый рейс на рассвете.- Как прикажете, капитан, - кивнул он, после чего откланялся.Мы же пытались придумать, кто будет заниматься такелажем. Эта работа была очень важной, а потому требовала отдельного ответственного человека. Кого-то, кто умел терпеливо проверить всё, был достаточно усидчивым и внимательным, однако при этом стремился к путешествиям. Прямо как...- Юстус! - осенило меня. - Кто-то, тресните меня по голове в следующий раз, когда я буду так тупить и ходить кругами!- Да на тебе живого места не останется, - пошутил Центикс.- Щас на тебе живого места не останется, - в шутку пригрозила я.- Ладно-ладно! - примирительно поднял руки он. - Но при чём тут Юстус?- А ты вспомни, как он внимательно относится к ограде с ежеобразами, как перепроверяет всё и следит за тем, чтобы нигде не было вредителей. По-моему, такие качества как раз нужны такелажнику. А его тяга к путешествиям? Да он же будет просто счастлив повидать мир на твоём корабле! Он, кажется, даже говорил что-то подобное.- Точно! - ударил себя рукой по лбу пират. - Я капитан-идиот! Катя, Билл, даю вам полное право треснуть меня по голове, когда я снова так затуплю!- Не боишься, что на тебе живого места не останется? - в отместку усмехнулась я.- Не боюсь! Лечить-то меня вам придётся! - легко ответил он, на что мы улыбнулись.- Чтобы снова давать друг другу подзатыльники? - с усмешкой спросил Билл.- А для чего ж ещё нужны друзья? - с притворной серьёзностью ответил капитан, после чего мы засмеялись, радуясь, что команда наконец укомплектована.