9. Горящий корабль (1/1)
"Плавильщик скорби" горел. В него попал мощный разряд молнии, и борт медленно, но верно пожирал пламень. Даже несмотря на льющий дождь, огонь продолжал разгораться. Ясмин металась в панике - она представляла своё путешествие вовсе не так! Она должна была преследовать этого Верджиникса на могучем корабле Лиги, а затем обманом уничтожить его вместе с отцом. Но эта буря нагрянула так неожиданно... И каждый стал бороться за свою жизнь. Вся команда беспорядочно вылетала с судна и плавно пилотировала вниз. Девушка побаивалась - она никогда раньше не летала на паракрыльях! - потому не сразу прыгнула, а когда решилась, почувствовала жар в спину. Она обернулась, и поняла, что её паракрылья охвачены пламенем. Ясмин сразу сбросила их, пока сама не загорелась и с ужасом поняла всю плачевность своего положения. Прыгать с такой высоты в леса означало верную гибель, как, собственно, и оставаться здесь. Что так, что так... Ясмин подумала, что простыня из её постели могла бы послужить чем-то вроде парашюта и дать мизерный шанс на выживание. Она побежала к себе, но когда попыталась выбраться, горящая балка упала прямо у неё на пути, встав диагонально в дверном проёме и заградив, таким образом, выход на палубу. От испуга девушка крикнула, а затем, увидев, что вокруг неё всё объято пламенем и бежать некуда, издала вопль отчаяния. Остальные нашли способ сбежать с судна - команда была не слишком велика, а пассажиров толком и не было. В панике о ней даже никто не подумал...- Помогите! - крикнула она в отчаянии, даже не надеясь, что кто-то услышит её просьбу. Она уже мысленно начала готовиться к смерти и подумала, что, быть может, зря она встала на тропу мести всему воздушному пиратству за подлое предательство одного из них?.. Не отправься она в это путешествие для уничтожения Штормового Коршуна и Шакала Ветров, этого бы не случилось, и ей не пришлось бы мириться с наступающей неминуемой гибелью. Но теперь уже поздно жалеть, и она лишь надеялась, что потеряет сознания раньше, чем начнёт гореть...Но случилось иначе.В щель в проходе, что ещё осталась не объята пламенем, она увидела молодого воздушного пирата, прыгнувшего на палубу откуда-то сверху. Оказавшись на борту, он, не теряя ни минуты, побежал в ту сторону, откуда слышал её крики. Ветер с каплями дождя хлестал его по лицу и хлопал полами промокшей насквозь шинели, бил в грудную пластину и терзал паракрылья, но он не обращал на это никакого внимания. Следом за ним на палубу приземлилось ещё несколько человек, которые стали быстро осматривать корабль на наличие других пострадавших.- Я здесь! - подала голос девушка, после чего сильно закашлялась, нахватавшись дыма.Юноша на мгновение остановился, и свернул в сторону.- Эй, ты! Куда пошёл! - возмутилась она, и снова закашлялась.Но её комментарии никто не слушал. Он вернулся уже с ведром, стоявшим на палубе и наполненным дождевой водой. Подойдя ближе, он разрубил мечом балку, так что та окончательно свалилась к ногам, и, выплеснув на неё воду, частично потушил пламя. За то время, пока оно снова не разгорелось, он протянул девушке руку и вытянул её на палубу, что также стремительно охватывал огонь.- На борту есть ещё кто-то? - спросил он, потянув её за собой к висевшему сверху канату, который вскоре прицепил к поясу.- Нет, - покачала она головой.- Точно? - спросил он, подводя её к борту.- Уверена! - заверила девушка.- Ребята, тут больше никого! Возвращаемся на корабль! - скомандовал он.- Так точно, капитан! - послышалось с горящего судна.- Держись за меня, - велел он Ясмин.- Мы что, прыгнем? - воскликнула она со страхом.- Или прыгнем, или сгорим. А я не допущу, чтобы произошло второе, - серьёзно добавил он, и, посмотрев ему в лицо, девушка вдруг ощутила какое-то странное приятное чувство. В тот миг она поняла, что может ему верить, и может, поэтому, а может, потому, что ощущала возможность скорой гибели, брюнетка со страхом сглотнула, но всё же послушно обхватила его обеими руками. Он же, в свою очередь, вцепился в канат и, отдав команду о подъёме, прыгнул прочь с горящего судна. Стоило им и остальным пиратам его покинуть, как корабль окончательно охватил пламень, и тот упал в гущу Дремучих лесов.Сверху тут же начали крутить лебёдку, так что в мгновение ока они были уже на палубе пиратского корабля, целого и невредимого. К ним сразу подбежала юная девушка в синей шинели и падавшей на одно плечо русой косой - также из воздушных пиратов.- Все целы? - спросила она.- Мы да, - кивнул пират. - А вот по поводу неё не уверен.Кивнув, девушка подошла к Ясмин и заботливо осмотрела её руки, успевшие покрыться незначительными ожогами, и, открыв небольшой кожаный саквояж, принесенный с собой, сразу начала обрабатывать раны.- Ты сильно обожглась? Скажи, где болит, - попросила она, в ответ на что Ясмин покачала головой.- Только руки немного.- Все по позициям, улетаем отсюда! - крикнул пират своей команде, а затем обратился к тем двум, что их вытащили - Отличная работа, Билл и Корок! - сказал юноша, похлопав по плечу парня в пиратском одеянии и однорукого молотоголового гоблина.- Рады помочь, капитан, - усмехнулся в ответ темноволосый, в шутку отдавая честь.- О, а можно ещё больше формальностей? - закатил глаза пират.- Не обращай внимания, Центикс, - усмехнулась девушка. - Мы ведь часто прикалываемся так.- Центикс? - переспросила только что пришедшая в себя Ясмин. - Погодите, как вас зовут? - спросила она у спасшего её пирата.- Центикс Верджиникс, более известный как Штормовой Коршун. К вашим услугам, - отрекомендовался он. - Что-то не так? - уточнил он, видя её замешательство.- Я просто... наслышана о вас, - выкрутилась Ясмин, глядя на отважного пирата с глазами цвета весеннего неба."Быть того не может!" - промелькнуло в голове брюнетки. Она-то думала, что охотится за разбойником, который постоянно грабит честных - ну, как честных... - торговцев лиг, за пьяницей и своевольным плутом... А он спас ей жизнь, пока её соратники в панике забыли о ней! И при этом не держит себя самовлюблённым и напыщенным павлином, как это делал Тай! Да и он вовсе не выглядит ни плутом, ни разбойником... Ох, и почему именно он?..Но тут она мысленно одёрнула себя - нет, они все такие. Сначала кажутся хорошими, а потом предают. Тай поначалу тоже был милым и очаровательным. Нет, она больше на такое не купится. И сейчас у неё назрел новый план. Она ведь направлялась на его поиски, а теперь глупый Верджиникс сам пришёл к ней! Теперь-то она может показать себя шёлковой, так что он как миленький доверится ей, а она приведёт его прямиком к Ульбусу Пентефраксису. Спасибо, конечно, за спасенную жизнь, но если она не выполнит задание дяди, он найдёт её, и даже представить страшно, что за наказание он для нее придумает. Зато если девушка выполнит задание, то будет обеспечена на годы вперёд.- С кем имею честь? - спросил он, прервав её размышления.- Ясмин, - улыбнулась она как можно милее, радуясь своей находчивости. - Ясмин Альбемарль.- Очень рад встрече, Ясмин, - с добродушной улыбкой ответил пират. - Также познакомься с моими первыми помощниками - Катей и Биллом, и телохранителем Корком - добавил он, указав на девушку-медика и вытащивших их брюнета и гоблина, которые приветливо улыбнулись. - С остальной командой сможешь познакомиться позже - боюсь, все пока слишком заняты, - добавил он.- Приятно познакомиться, - добавил Билл.- Добро пожаловать на борт "Покорителя Дремучих лесов"! - сказала Катя.- Благодарю, - кивнула она, но тут же пожалела об этом - когда действие адреналина начало сходить на нет, её воздушная болезнь снова давала о себе знать, и девушку начало мутить. Но прежде чем она смогла что-либо осознать, её уже вырвало прямо на палубу.Одно мгновение ушло на то, чтобы пираты переглянулись.- Ты права, Ясмин! У нас просто отвратительно грязная палуба! - пошутил Билл, отправляясь за шваброй и ведром, и вскоре начал уборку, в чём ему помог Корок.Альбемарль была даже благодарна им, ведь их усилиями удалось несколько сгладить ущербность момента. - Извините, - пробормотала Ясмин, не зная, куда себя деть. Если бы девушка не была такой бледной из-за плохого самочувствия, то покраснела бы до кончиков ушей от неловкости положения. Но даже это не помешало ей на мгновение скорчить гримасу, злясь на себя и своё тело за то, что оно не смогло сдержаться и выставило её в таком невыгодном свете. Да уж, очаровать пиратов с первого взгляда как-то не задалось...Краем глаза она заметила капитана. Штормовой Коршун, разумеется, видел произошедшее минутой ранее, но повёл себя как ни в чём не бывало, и, отдав нужные приказания команде, отправился к рулю корабля, ведь надо было продолжать движение, и то как можно скорее. Но на девушку это повлияло совсем не благотворно - она еще больше рассердилась на свою слабость. В её голове так и крутилось:"Я, Ясмин Альбермарль, родственница уважаемых Пентефраксисов, не смогла на несколько секунд сдержаться и опозорилась перед этим пиратом?! Ааа, да что это со мной?! Это дело меня доконает. Точнее, этот гребанный корабль!"- Бедняжка, - посочувствовала медик. - Пошли, приляжешь. Такой стресс...- Говорят, это воздушная болезнь, - призналась Ясмин, не имея более сил на притворство. - Как и то, что с этим ничего не поделаешь.- Ну, только не на "Покорителе Дремучих лесов"! - с уверенностью заявила Катя, и начала рыться в своём саквояже, разбирая какие-то блестящие пластинки. - Анальгин, Аспирин, Парацетамол, Стрепсилс... - бормотала она под нос, откладывая их одну за одной. - Куда же они подевались?.. А, вот! - торжествующе сказала девушка, остановившись на серебристой упаковке с маленькими белыми шайбочками, а затем попросила Ясмин дать руку и вручила ей одну из них. - Съешь это и запей водой - должно помочь, - заверила пиратка, протянув ей также и флягу с водой, но брюнетка не слишком спешила ей довериться - она опасалась ловушки.А вдруг, они узнали её? Сначала спасли, но потом, рассмотрев поближе, решили избавиться самым бескровным методом - с помощью яда?..- А что это? - спросила она с опаской.- Это лекарство из весьма отдалённых мест, - пояснила Катя. - Совершенно безопасное, - добавила медик, но Ясмин продолжала с подозрением смотреть то на белую шайбочку у себя в руке, то на команду, и так продолжалось до тех пор, пока пиратка, наконец, не засмеялась. - И ты туда же! - воскликнула она.- В смысле? - спросила Ясмин, выражая полное недоумение.- Слыхал, кэп? Она тоже думает, что я её отравлю, - обратилась она к Штормовому Коршуну, и он засмеялся вместе с ней.- Что ж, это может говорить лишь об одном, - сказал он, и Ясмин уже было напряглась, думая, что за этой фразой последует "что она - шпионка Пентефраксиса!", однако случилось нечто совершенно противоположное - Что ей тоже понравится твоя готовка и мы все подружимся, - сказал он, и девушка незаметно выдохнула.- Мы не травим людей, которых только что вытащили из пламени, - заверил её Билл.- Но чтобы ты не боялась, я выпью точно такую же таблетку у тебя на глазах, - добавила Катя и тут же выудила ещё один белый кружок себе на руку, после чего незамедлительно отправила его в рот и запила водой.Уверившись в том, что это безопасно, Ясмин и сама приняла лекарство, и уже вскоре заметила значительные улучшения в своём состоянии. Её перестало мутить, тошнота и головокружение отступили и она чувствовала себя почти также хорошо, как и на твёрдой земле.Катя отвела её в небольшую, но весьма уютную каюту с достаточно большим окном спереди, разными задвижными ящиками справа и гамаком слева. Увидев последний, Ясмин мысленно решила, что лучше будет спать на полу, чтобы меньше ощущать движение корабля.- Погоди немного, я тут уберусь, - попросила девушка. - Понимаешь ли, другая каюта слишком маленькая и находится совсем рядом с гамаками остальной команды, а некоторые из наших драгоценных друзей храпят. Я-то привыкла, а тебе будет неудобно, - говорила она, складывая свои вещи, и вдруг спохватилась - Точно! У тебя ведь теперь нет одежды, кроме той, что на тебе.Ясмин также осознала этот факт, о котором до этого не было времени думать. Теперь её имущество - пусть и временно - ограничилось лишь тем восхитительным дорожным платьем, что было на ней, да и то несколько пострадало в пожаре. Она смутилась, не зная, как решить такую щепетильную проблему здесь, в Дремучих лесах, где нет ни портных, ни магазинов ткани, однако раньше, чем она успела серьёзно огорчиться по этому поводу, Катя вытянула её из омута мыслей своим заявлением:- Ничего страшного, можешь носить мою. Конечно, у меня одежда куда проще твоей, но она вся выстиранная и чистая, а если что-то не устроит, можем без проблем что-то ушить или перешить, - извиняющимся тоном добавила девушка и предложила все собранные вещи на выбор Ясмин."Да уж, ситуация и впрямь не очень", - подумала новоприбывшая, поджав губы. - "Надо было придумать что-то, чтобы захватить с собой больше одежды, а не только птицекрыса в кармане... А так придётся чужие обноски надевать..."- Вот это платье, кстати, совсем новое. Я его купила, но так и не было повода надеть, - добавила Катя, достав из ящика свёрток бежевой ткани. - Может, оно тебе подойдёт?И в тот момент шпионка лиг поняла, что всё не так и плохо - конечно, у этой пиратки были не слишком изысканные вещи, но это платье было, определённо, по ней! Красивый, не слишком броский бежевый цвет, чёрная гипюровая вставка... А какой покрой! Рукав три четверти, аккуратно подобранная талия и пышная юбка по колено. Но и это было ещё не всё - стоило прикоснуться к ткани, как рука сразу ощущала приятнейшую текстуру.- Я возьму его, - заявила Ясмин, не отрываясь от платья.- Конечно, бери, - без проблем отдала вещь Катя. - Если ещё что-то будет нужно - говори, - добавила она. - Да, и я попробую раздобыть тебе кровать, а то я так понимаю, что на гамаке тебе будет совсем неудобно- Спасибо, - поблагодарила девушка, и медик, вскоре собрав оставшиеся пожитки, отправилась в свою новую каютку, попутно рассказав Ясмин, где находится всё, что может ей пригодиться.Оставшись одна в комнате, брюнетка достала маленькую клетку с птицекрысом, радуясь, что дым ему вовсе не повредил. Она выпустила зверька, чтобы тот немного полетал по каюте, а затем снова поместила в клетку, подумав о том, что надо бы его покормить. Ещё немного, и она сможет сообщить своему дяде о том, насколько быстро "Покоритель Дремучих лесов" окажется в опасной для себя близости с флотилией Пентефраксиса...