5. О первой книге (1/1)

Хотя Центикс просил меня дать ему прочесть книги о Крае ещё в первый мой визит, но последующие месяцы на Небесном Замке у него совсем не было времени на чтение - он только и успевал, что исполнять свои обязанности на корабле и учиться новому, а также внимать тому, что я ему пересказывала и читала эпизодически из совершенно других книг. И хотя я принесла ему одну из частей, он так и не успел даже начать её. Тогда я забрала её, даже обрадовавшись тому, что друг её не прочёл - всё же, я была не до конца уверена, что могу поведать ему о Хрониках Края и дать их читать... Но сейчас вопрос встал ребром, и больше тянуть некуда. Если верить Википедии, то Линиус открыл лабораторию ещё в 40-м году до прихода матери штормов, а значит, это уже произошло. Однако у него очень долго ничего не получалось, вплоть до времени, когда он попросил Шакала Ветров отдать ему Квинта в качестве помощника, а до этого ещё лет восемь. А значит, сейчас там безопасно, и всё, что нам нужно сделать - уничтожить лабораторию. А точнее, её оборудование. Но у Иллфиса не получилось это сделать ничем иным, кроме фраксопистоля, который ещё не изобрели. Есть несколько вариантов: сгонять в родной мир и каким-то образом раздобыть оружие, либо самим смастерить водородную бомбу, либо - взять грозофракс. Однако надо взять настолько малый кристалл, чтобы он взорвал лишь оборудование, но не само сердце летающей скалы. Задачка не из простых, скажу я вам!В общем, сейчас, когда нам с Нобиллом были крайне нужны союзники, я понимала, что не могу довериться никому, кроме Центикса. Поэтому, мы с одногруппником отправились к юноше, который стоял за штурвалом под руководством благосклонно смотрящего на него отца. Вскоре он сам взялся за управление и отправил юного пирата немного отдохнуть, так как тот выполнял обязанности рулевого с самого утра.- О, мы как раз тебя ищем! - обратилась я к нему.- Да? - заинтересованно спросил он. - Что такое?- Помнишь, мы говорили про книги о Крае из нашего мира? Я ещё однажды их приносила.- Да, я как раз хотел поговорить об этом, - кивнул юноша. - Извини, что тогда тебе пришлось зря их носить туда-сюда, но я хотел бы, чтобы в следующий раз ты снова взяла хоть одну - думаю, теперь у меня будет больше времени на чтение, - попросил он.- Не нужно ждать следующего раза! - обрадовал его Билл. - Всё есть вот здесь! - сказал он, и продемонстрировал электронную книгу, которую незаметно утянул из моего кармана.- Хэй! - воскликнула я.- Прости, я должен был это сделать, - со смешком ответил друг.- Ладно, всё равно, кто отдаст ему книгу, - пожала плечами я.- Это ещё одно изобретение из вашего мира? - поинтересовался Центикс.- Именно, - кивнула я. - И ты можешь приступить к чтению первой части истории уже сейчас!Мальчик обрадовался такой перспективе, и мы с Нобиллом быстро обучили его пользованию электронной книгой. Правда, вскоре ему поручили проверить узлы, однако пирату так не терпелось начать чтение, что мы предложили ему аудиоверсию - со мной и Биллом в роли чтецов, по очереди. Центикс с радостью согласился, так что я начала чтение. Всё шло нормально, и он увлечённо слушал, однако когда дошло до момента, где Шакал Ветров говорил о том, что ему удалось спасти одного сына из пожара, случилась заминка. Одного! Притом что теперь, по факту, их было два! - "Тяжело, - повторил Шакал Ветров. - Но я спас... " - далее следовало "одного", и я чуть не прочла это, но, опомнившись в последний момент, звучно закашлялась, пытаясь придумать, как повернуть текст дальше. - "Но я спас часть семьи, и теперь мы всегда вместе", - выкрутилась я, а затем читала дальше.Следующий щепетильный момент был, когда Линиус просил отдать ему Квинта в науку. Я прочла это так, словно Шакалу Ветров было сложно смириться с тем, что ему надо отдать своего младшего сына, с намёком на то, что старший уже был далеко от него и завёл свои дела. Я незаметно поглядела на Центикса - тот продолжал проверять узлы, нисколько не смутившись услышанным, а Билл за его спиной обоими руками показывал мне большие пальцы вверх, одобряя мою тактику.Аккуратно обставив эти места, я продолжила чтение как ни в чём ни бывало, пока мальчик с увлечением слушал историю. Вскоре меня сменил Нобилл, а потом, когда мы оба устали и Центикс справился с поручениями, взялся читать сам. Нам было больше нечего бояться - самые сложные места остались позади, и мы могли выдохнуть с облегчением. Кстати, удивительным было то, что Шакалу Ветров удалось чем-то отвлечь Квинта, и его не было рядом с нами на протяжении всего чтения - не думаю, что ему можно это слышать... Об этом мы сказали и Центиксу, на что тот понимающе кивнул. Он понимал, что если Квинт узнает обо всём заранее, то может специально поступить иначе, или вообще не отправиться в то плавание, не остаться в науку у Линиуса Паллитакса, и прочая, и прочая.Так что наш юный друг полностью погрузился в чтение, а мы с Нобиллом решили поближе познакомиться с Квинтом, заодно отвлекая его от того, чтобы быть рядом с читающим братом. Младший как раз корпел над каким-то свитком, и мы с другом предложили ему свою помощь, на что тот с удовольствием согласился. Свиток был о прогнозировании погоды во время полёта, и мы объяснили маленькому Квинту непонятные моменты, когда таковые объявлялись. Оказалось, что наши знания по санитарии, в которые входили такие понятия, как точка росы, отличия штормов и ураганов, реально были полезными! Вот это мы удивились.Когда с этим было покончено, он начал расспрашивать о нашем мире, о том, какие воздушные корабли летают в нашем небе и как ими управлять. Мы объясняли всё настолько пространно, насколько могли, пока он заинтересованно слушал и задавал новые и новые вопросы.Под вечер, когда все ложились спать, только у Центикса горел свет. Он не мог оторваться от увлекательного повествования, и, видимо, провёл за чтением всю ночь, ведь утром вид у него был сонный, зато очень увлечённый. Как я понимаю его! Сама тоже не могла оторваться от чтения Хроник Края! Юный пират подошёл к нам, и, убедившись, что рядом нет ни Квинта, ни кого-либо ещё, тихо заговорил:- Катя, Нобилл, - серьёзно обратился он к нам. - У меня к вам очень важный вопрос.- Слушаем, - кивнули мы.- То, что описано здесь... Это произойдёт на самом деле? - вопросил он.- По нашим сведениям, да, - кивнула я.- Откуда вы это знаете? - уточнил мальчик для пущей уверенности.- Оттуда, что все сведения о Крае я почерпнула оттуда, и пока что все они правдивы, - кроме, конечно, того, что Центикс жив и здоров! Но тут уж нет вины авторов - у них он, как порядочный, умер.- Но как? Откуда автор узнал всё это? - допытывался Центикс уже не в первый раз.- Я не знаю, - честно ответила я. - А спрашивать у него не могу - лично мы не знакомы, а если я начну говорить о других мирах, меня примут за сумасшедшую и так ничего и не расскажут. Наверное, придётся просто принять тот факт, что изложенное в книге - правда.- Это значит, что Квинт... На самом деле... - пытался он подобрать слова, хотя было видно, что мальчику тяжело даётся говорить такое. - Правда выпустит в мир страшное зло, станет причиной полусмерти Линиуса Паллитакса и навлечёт проклятье на весь свой род? - всё же сказал он, с трудом допуская такую ужасную мысль.- Да, - кивнула я. - Мне очень жаль, - искренне посочувствовала я.Мальчик обдумал полученную информацию.- Но ведь этого ещё не произошло.- Не произошло, - подтвердил Нобилл.- А значит, мы можем это предотвратить! - воскликнул он. - Не только поступок Квинта, но и сами страшные опыты Линиуса!Услышав это, мы с Нобиллом обрадовались - да, теперь у нас есть союзник в этом деле!- Именно это мы и хотим сделать! - наконец заявила я.- Правда? Это же прекрасно! Мы можем сделать это вместе! - обрадовался юный пират. - Мы могли бы предупредить Линиуса!- Ты уверен, что он нам поверит? - изогнула бровь я.- Кто мы такие, чтобы он нас слушал? - поддержал меня Билл. - Высочайший академик Санктафракса, стоя на пороге, по его мнению, большого открытия, не станет слушать кучку самоуверенных подростков-воздухоплавателей.- Вы же уже не подростки, - возразил Центикс.- Для него - подростки. Нет, он не послушает нас, а когда узнает, что мы в курсе о его лаборатории, то станет ещё больше охранять её.- Разумно, - согласился пират. - Что же тогда делать?- Есть парочка идей... - протянула я. - Мы можем уничтожить эту лабораторию, чтобы ни Линиус Паллитакс, ни кто-либо после него не смог проводить там ужасающие и противоестественные опыты.- Но как?- Вот в этом и вопрос, - признал Нобилл. - На самом деле, есть выход из ситуации... - протянула я, и, выдержав небольшую паузу, сказала - Мы могли бы взорвать её.- Но чем? - вопросил пират.- Есть два варианта: либо мы с Нобиллом сгоняем в свой мир и как-то раздобудем либо создадим оружие, либо... возьмём грозофракс.- Грозофракс? - не понял Центикс. - Но причём тут он?- Он содержит в себе очень много энергии, и удар по нему при неправильном освещении породит мощнейший взрыв.- Насколько мощный? - уточнил мальчик.- Хватит, чтобы разнести парочку этажей башни облаковедения, если брать небольшое количество, - прикинула я.- Ничего себе, - только и выдохнул Центикс, пораженный услышанным. - Но тогда мы должны быть крайне осторожны, чтобы не навредить парящей скале Санктафракса, - заметил он. Умный малый.- Да. Для этого нужно правильно рассчитать количество грозофракса - взять по минимуму. Кроме того, мы должны разработать механизм дистанционной активации, чтобы самим не быть в эпицентре взрыва, пока мы не подберём безопасное количество этой застывшей молнии, - добавила я. - Можно сделать что-то вроде механизма, что приведет бомбу в действие лишь спустя какое-то время.- Думаю, я справлюсь с этим, - вызвался Билл.- Отлично, - кивнула я.- Я запомнил расположение лаборатории по книге, так что, думаю, мы не заблудимся в каменных сотах, - сказал Центикс.- Это отличные новости. Молодец, - похвалила я друга, так как заблудиться в таком жутком месте вовсе не хотелось. - Думаю, мы можем использовать люк в Большой Библиотеке.- Поддерживаю, - кивнул Нобилл. - Так мы точно не встретимся с Линиусом, если тот вдруг решит посетить лабораторию в одно время с нами.- Подумать только... - протянул Центикс. - Мы были так близко к входу в лабораторию, и даже не догадывались об этом, - заметил он, вспоминая наш прошлый визит туда.- Да уж... - признала я. - Мой косяк. Прости, я была слишком зациклена на том, чтобы решить проблему твоего местопребывания, - извинилась я.- Благодаря чему все мы сейчас на Укротителе Вихрей, так что извинения излишни, - заверил меня пират.- Спасибо, - улыбнулась я. - И всё-таки, жаль, что мы не можем взять оружие из нашего мира.- Да и раздобыть пистолет было бы очень непросто, - заметил Билл.- Поэтому, без вариантов. Остался другой вопрос: у кого есть грозофракс? - вопросил Центикс, на что я улыбнулась.- Всегда с собой, - и достала прозрачный пакет с мелкими кристаллами грозофракса, переложенные фосфорными элементами, что давали необходимое свечение для поддержания небольшого веса фракса.- Вот это да! - изумился он. - И как думаешь, сколько таких нам пригодится?- Пока без понятия, но сомневаюсь, что больше одного кристалла, - сказала я, глядя на маленькие осколки не больше трёх миллиметров. - Однако, нам лучше сначала провести парочку опытов на безлюдной местности, с механизмом Билла. Только вот, где? Надо, чтобы это не вызвало подозрений, - добавила я, сдвинув брови.- По-моему, я знаю одно такое место в Нижнем городе. Впрочем, как и ты, - вызвался мальчик. - И зовётся оно Западной Набережной. Это единственная улица, где внезапное возгорание вряд ли кого-то обеспокоит, особенно если говорить о не отстроенных домах. На окраинах города живут люди, а добираться дальше будет подозрительно. Так что, это наш вариант.- Тебе это не помешает? - обеспокоилась я.- Нет, не думаю. При одном условии - постарайтесь не взорвать остатки нашего дома, ладно? - слегка улыбнулся Центикс.- Ни за что на свете, - заверила его я, так что было решено.- А что мы скажем Шакалу Ветров? - напомнил Билл.Тут мы все крепко задумались. Если он будет нашим союзником, это просто прекрасно и он может здорово помочь, но... Что если он не поверит нам? Накажет Центикса, а нас с Нобиллом вышвырнет куда подальше за революционные настрои? Может, лучше было бы сказать Покорителю Зари? Он знает нас дольше. Однако, он не знаком с Линиусом Паллитаксом, и вряд ли смог бы помочь увещевать ученого уделить больше внимания делам Санктафракса и дочери, нежели старой ужасной лаборатории. Зато он мог бы помочь нам в деле её уничтожения... Слухи о том страшном месте знают многие, так почему бы не разрушить его раз и навсегда?Конечно, было бы вообще прекрасно, если бы мы смогли убедить Линиуса, что из его опытов не выйдет ничего доброго. Тогда он смог бы лично помочь нам сделать всё так, чтобы не навредить Санктафраксу. Но какова вероятность, что он нас послушает? Как по мне, она мизерна... Попытаться, конечно, можно, но без Шакала Ветров тут не обойтись. В крайнем случае, если он нас не послушает, и нас с Нобиллом вышвырнут с Укротителя Вихрей, то мы справимся и сами. Надо лишь убедиться, что мы сможем откалибровать нужное количество фракса и пробраться в лабораторию. Это не будет просто, но - да ладно вам! Если мы учимся в нашем универе, то нам ничего не страшно! Взять хотя бы летнюю практику, когда мы убирали в полуразрушенном и съеденным грибком виварии, который словно вышел из жуткого ужастика. Так что, нам не привыкать.Но как же так объяснить всё капитану, чтобы он не возненавидел нас?..Не долго думая, я напрямую спросила у юнги:- Центикс, как ты думаешь, только честно: есть вероятность, что твой отец послушает нас?Мальчик задумался.- Учитывая, что ты спасла мне жизнь...- Я не собираюсь этим спекулировать, - отрезала я.- И тем не менее, - стоял на своём мальчик, - твои заслуги перед нашей семьёй достаточно велики, и это может сыграть тебе хорошую службу, увеличив, в результате, твои заслуги ещё и перед всем Краем.Я поморщилась. Не хочу выглядеть в глазах воздушных пиратов как человек, использующий других в осуществлении собственных целей. Да ещё и таких рискованных...- Центикс прав, - сказал Билл.Я усмехнулась. Ох, Билл, мой верный голос разума и рациональности, вместе с тем готовый пойти на разные авантюры. Что бы я без него делала?- Думаешь, будет правильно, если я презентую эту тему? Мне кажется, что Центикса он бы больше послушал, - засомневалась я.- А мы сделаем это вместе, - заверил меня друг. - Думаю, попытаться стоит.Я протяжно вздохнула. Страшновато... Что, если он не так нас поймёт? Как я буду выглядеть в его глазах? Вдруг из-за этого я потеряю возможность общаться с Центиксом и Квинтом? Хотя мы знаем друг друга не так и давно, но я не хочу терять такую дружбу. И дело вовсе не в полётах и этом удивительном мире. Даже если бы Центиксу пришлось навсегда покинуть Край и поселиться в моём мире, став обычным мальчишкой, я бы ни за что не хотела прощаться с ним... Впрочем, речь идёт о всём его роде, даже более того - о всём Крае. Так что, какая разница, как буду выглядеть лично я и насколько пострадает моё самолюбие? Если нам суждено не общаться после этого - значит, на то воля Божья. Не мне решать, и сейчас не время быть той конченой эгоисткой, которой я привыкла быть! Я должна это сделать, и точка.Вздохнув, я решилась.- Мы сделаем это, - сказала я, и обратилась к Биллу. - Ты готов к вышвыриванию с "Укротителя Вихрей"?- Всегда готов! - усмехнулся друг, так что я не могла не улыбнуться в ответ, ещё более наполнившись уверенностью.Что ж, в такой компании не страшно получить напутствующий пендаль даже от великого капитана воздушных пиратов - Шакала Ветров!