8.Сны и явь Вольной Пустоши. (1/1)

Была ветреная и грозовая ночь над просторами Вольной Пустоши. В такие ночи вполне могут сниться сны, скорее похожие на кошмары. Вот и Стоупу снился такой сон.Серый гоблин ощущал себя на борту ?Громобоя?, в то время, много лет назад, когда они решили отправиться на поиски грозофракса, которого в казне Санктафракса совсем не осталось. Вернее, решили не они,?— все решили капитан с двумя дряхлыми профессорами, которые уже напрочь все забыли о поиске священного кристалла по правилам, если вообще помнили, в чем он сомневался. Вот то, что капитан полетел в грозу, очертя голову, вызывало у него большее удивление?— ведь он то учился быть рыцарем?— преследователем бури на протяжении нескольких лет, а тут все тоже неожиданно забыл. Они летели в сердце бури без какого-либо защитного обмундирования, без световых ящиков, без всех нужных приборов… Стоуп просто не мог представить себе такого варианта развития событий, при котором они смогли бы достать грозофракс. От этого было очень не по себе, и все мысли путались. Когда они влетели в мощную грозу?— Мать Штормов, то стало еще и весьма очевидно то, что очень мала вероятность, что они выйдут из бури живыми вообще. Бедный корабль рвало на части?— хоть ?Громобой? и был построен изначально для преследования бури, но, его после этого столько раз ремонтировали и что-то меняли в конструкции, что он свою сноровку подрастерял. И команда тоже была абсолютно растерянной, хоть и пыталась что-то делать.Намагниченная атмосфера заставляла все, даже частично металлическое, сверкать голубыми искрами и непроизвольно двигаться. И протезная челюсть Стоупа тоже подвергалась магнитному воздействию. Это было неприятно, шумно и весьма болезненно. А бородатый придурок Кородер как всегда, успокаивал свои нервы, насмехаясь над ним в трудной ситуации, и от этого становилось еще хуже и неприятнее. Благо, потом они ушли работать на разные части несчастного корабля, и хотя бы его тупые насмешки кока больше не мучили. Что ситуация из рук вон плохая было понятно, наверное, всем, только каждый это по-своему скрывал. Все были порознь, на разных частях корабля, и Стоуп чувствовал, как напряжение возрастает с каждой минутой. Они летят над зловещими Сумеречными лесами, и, наверное, в такую мощную бурю странные чары этих мест достигают самого летящего корабля, потому что в голову лезли самые жуткие образы возможного будущего. Вряд ли в Крае есть много существ, кроме шраек, наверное, которые не боялись бы Сумеречных лесов, зная об их странном золотом гипнозе. Многие из тех, кто отправлялись в города из Дремучих лесов остались там навсегда. Путь через вечные сумерки близкий, но очень опасный. Есть обходной путь?— по самому краю у обрыва, там тоже опасно, и из-за тумана можно не разглядеть обрыв и рухнуть в смертоносную бездну. Но, тем не менее, еще в юности рациональный серый гоблиненок пошел долгим путем. А вот сейчас они были над его извечным старом,?— Сумеречными лесами, куда их всех завезли без спроса два престарелых профессора и, видимо, потерявший разум капитан, который когда-то был близким другом… Как давно это было, как сильно все изменилось… Теперь они все тут не друзья, а просто работающие вместе индивидуумы, все какие-то полусумасшедшие, а ведь когда-то все было иначе. Почему же сейчас все было так плохо, и становилось еще хуже? Почему никто из них не пытался это улучшить? И он в том числе?..Снасти рвались, и удержать их не было возможности, искусственная челюсть скрежетала, натерев кожу до крови, ?Громобой? тоже стонал. Серебристый дождь, голубые вспышки, красная кровь, желтые молнии… Все в этом сне было еще более жутко, чем было на самом деле, как будто, это не совсем та история, а несколько измененная в худшую сторону, и, по всем ощущениям, все могло стать еще значительно хуже.Вдруг гоблин увидел, что мачта корабля ломается и падает на палубу, где должны быть капитан и Буль, может и еще кто-нибудь. Бросив все дела, которыми, в принципе, было уже бесполезно сейчас заниматься, Стоуп побежал по курсу упавшей мачты. Бежать было очень сложно, и, для того, чтобы добраться до места он потратил значительно больше времени, чем рассчитывал. Когда он наконец добрался до места, то увидел, что Колючка и Тем тоже подбегают к палубе. И еще увидел, что произошло явно что-то ужасное и непоправимое. С капитаном рядом почему-то оказался Прутик, хоть его вроде бы брать инее планировали, хотя, Стоуп сейчас уже во всем сомневался. Буль был не у штурвала, выглядел несколько безумным, и на его когтях свисали обрывки весьма знакомой бордовой ткани. На палубе, окропленный размытой кровью, лежал ошейник, который раньше был на Окурке. Предположить то, что здесь успело произойти за короткий отрезок времени было не сложно, и от этого было особенно ужасно. Хитрован давно был обижен на капитана и намекал на бунт, и утягивал с собой беднягу Окурка, которому и без того катастрофически на их корабле не повезло, и, видимо, все случилось и закончилось, очень плохо окончилось… И виноваты в этом все они, и он сам тоже, потому что ничего не говорил, когда мог вмешаться, просто поговорить. Он просто поднял ошейник с палубы и мысленно прошептал: ?Прости… Простите меня, ребята, что же мы все наделали…?, после его отпустил ошейник в ветер. Он больше ничего не слышал и не видел, все заполнила страшная гроза и приближающийся Сумеречный лес.***Стоуп вскрикнул и резко сел на кровати, весь покрытый холодным потом.-Что случилось? Сон плохой, лемкиненок? —?Спросил мягкий голос Яали.Проморгавшись, Стоуп увидел присевшую на его кровать подругу, с сочувственной улыбкой смотрящую на него и тронувшую его за кисточки на ушах, за которые она теперь и звала его лемкиненком. Такова уж странная особенность серых гоблинов?— они всю жизнь совершенно лысые, но к старости у них на ушах начинает вырастать шерсть. Стоуп был очень благодарен Яали за то, что она его пробудила, и вообще за все. За то, что тогда, во время полета за грозофраксом она спасла их всех, прилетев в своем облике небесной рыбы Облакоеда, а потом превратилась в девушку и осталась с ними. Особенно с ним. За то, что она всегда поддерживала и помогала, и всем в этом мире восхищалась. Даже прожив здесь столько лет, она каждый день находила какие-то открытия для себя и делилась ими со Стоупом. И еще было удивительно то, что спустя столько лет, Яали как будто не стала старше внешне. У него уже шерсть на ушах отрастает, глаза хуже видят, из-за чего серый гоблин стал носить очки, у глаз все больше морщин, и тело уже не такое гибкое как в молодости, а ей всегда где-то двадцать- двадцать пять… Но, она считает его и в таком виде очень симпатичным. Как будто мало протезной челюсти, уже делающей его далеким от понятия привлекательности… И Стоуп не был уверен, в каких они отношениях с Яали. Нет, то, что они любят друг друга он не сомневался ни разу. Их, конечно, вроде бы поженили на летающем острове, но, там это было как-то странно и немного неестественно. Они жили в одном доме и обо всем говорили, она готовила и во всем помогала ему, а еще занималась патрулированием вместе с Вольными Уланами. Детей у них не было, быть может, это было просто невозможно из-за их разности. Но, Яали нисколько не проявляла разочарования и любила его, хоть он не может ее даже нормально поцеловать…-Да, очень плохой сон, просто кошмар. —?Ответил наконец он. —?Спасибо, что пробудила. Я тебя напугал, наверное?-Нет, что ты, лемкиненок, я все понимаю. —?Снова потрогала она его ушки. —?Я с патрулирования ночного как раз вернулась. Была такая красивая гроза, зубоскалы радовались.-Уж скорее я старый облезлый лемкин. —?Слегка улыбнулся глазами он.Яали же наоборот немного погрустнела. Да, он ей очень нравился таким, каким он был сейчас. Стоуп ей нравился в любой период его жизни. Но, ей было грустно от того, что его годы идут значительно быстрее, чем ее. Небесные существа живут намного дольше тех, что живут на твердой почве, и, даже когда облакоедка стала жить на земле вместе с ними, ее жизнь шла тем же циклом что и прежде. А вот Стоуп и его друзья постепенно старели. Еще были далеко не старыми, но старели…-Никакой ты не старый. —?Вслух сказала она. —?А что тебе такое приснилось?-Гробмобой. —?Ответил Стоуп. —?Та страшная буря, из которой ты тогда нас спасла. Только в том сне все было иначе, хуже. Там ты не появилась, а до этого не вмешалась ТиЭль, и все было ужасно…-Ну, хорошо, что это остается только в кошмарах. —?Улыбнулась Яали.-Это точно. Наверное, это из-за того, что я часто думаю о них?— о Хитроване и Окурке. Все же интересно, как у них дела сейчас, увидимся ли мы когда-нибудь еще?-Да уж, этого никак не предскажешь. Мне бы тоже хотелось с ними познакомиться, как я понимаю из твоих рассказов, и по словам ТиЭль, они славные парни были, хоть и со своими странностями. Мне это знакомо, я сама скучаю по дому и думаю знакомых навестить, подругу.-А что за подруга?-Она тоже из Открытого неба, Крылана Найла. Я ее все это время не видела, а теперь тоже стала думать?— хорошо бы с подругой юности увидеться.-То есть, ты собираешься полететь в Открытое Небо?Яали кивнула.-Ты меня отпустишь в гости? —?Спросила она.-Конечно, как же я могу не отпускать. Слетай, повидайся со своими. Но, я уже скучаю и жду тебя назад. —?Взял он ее ладони в свои. Стоупу стало грустно от предположения, что ?свои? могут переубедить Яали возвращаться в Край… Хотя, может, там было бы и лучше? Она молодая, и еще очень долго будет молодой, а он старится, спустя десятилетия совсем старым станет, а потом умрет. Жестоко обрекать ее на жизнь в мире, где все ее друзья старятся и умирают…-Я знаю. И я тоже уже скучаю, хоть еще и не улетела… Спать сейчас больше не будешь?-Нет, уже утро, пора вставать. А то еще что похуже приснится.-Хорошо. Я тогда сейчас приготовлю завтрак, а потом буду собираться, чтобы на потом не оставлять. В отряде я тоже предупредила, что домой слетаю.-Как всё быстро… Но, ты права, затягивать?— это всегда плохо.-Я и вернусь быстро, обещаю. —?Сказала она, пододвинулась к нему и поцеловала в верхнюю губу. —?Жду тебя на кухне.Она встала и направилась туда. Всегда легкая, бодрая и милая. А он даже не может поцеловать ее в ответ…Спустя час, Стоуп стоял на улице, глядя вверх, где в облаках сверкала серебристо-ражудная необыкновенная облачная рыба, уносящаяся ввысь.-Э-э… Это была Яали? —?Спросил, остановившийся около него Фин, который вместе с Моджин направлялся к Озёрной Академии, где они были преподавателями. Собственно, как и сам Стоуп.-Да. —?Чуть всхлипнув, ответил серый гоблин, поправляя очки. —?Полетела повидаться с давними друзьями.-Она ведь впервые так улетела, верно? —?Спросила Моджин.-Да. —?Просто ответил Стоуп. Он хотел было поговорить о своих сомнениях, но, подумал, что собеседников это может ранить. Все таки Фин и Моджин весьма похожая на них с Яали пара?— четверлинг Фин тоже уже давно не юный, коричневые волосы подернуты местами сединой, хотя нрав все такой же живой и веселый. А злыднетрожка Моджин навсегда осталась внешне подростком из-за того, что пропустила свое преобразование во взрослого злыднетрога много лет назад. И Моджин этот факт всегда смущает, хотя Фина?— нисколько.-Она обязательно к тебе вернется. —?Словно догадавшись о его мыслях, улыбнулась Моджин, похлопав давнего друга по руке.-Спасибо. —?Улыбнулся Стоуп. —?Ох, я же вас, да и себя тоже, задерживаю. Идемте к студентам, а то очень некрасиво получится.-У тебя мешки под глазами больше обычного. —?Посмотрел на Стоупа Фин по дороге.-Ты тоже отлично выглядишь. —?Хмыкнул тот. —?Просто спал плохо?— сегодня снился жуткий сон о том, что все на ?Громобое? кончилось очень плохо. И сон был до ужаса реалистичным, я как будто на самом деле был там.-Ну, другие версии того, что мы пережили и мне иногда снятся. —?Призадумался четверлинг. —?Например, мне как-то раз снился профессор Скридиус, который сейчас в Озерной Академии преподает. Тот парень, который когда-то с нами учился в рыцарской академии на старших курсах, а потом потерялся в неправильной буре. Он пару-тройку лет скитался по болотам. А потом, когда наш первый общий план с ?Громобоем? провалился, и мы с Раффиксом полетели своим бизнесом заниматься на кораблике ?Облакоед?, мы с Рафом Скридиуса там вдруг увидели. Мы вообще как-то часто интересный народ на топях встречаем. Скридиус сначала выглядел как дикарь, словно совсем нас не узнал и на себя похож не был. А потом мы на него случайно мешок уронили, и он тут же стал прежним, совсем нормальным, тем же вепендрежным, но славным парнем. Он ничего не помнил о времени, проведенном на болотах, но был нам очень рад. Так вот, в кошмарном сне мне приснилось, что Скридиус остался на болотах, полностью сошел с ума, предлагал путникам проводить их через Топи, а потом заманивал их и убивал. Жуть!-Ну, главное, что вы его вовремя нашли. —?Сказала Моджин. —?Мне тоже часто снится что-нибудь мрачное, но, благо, от этого всегда можно проснуться. Или быть пробужденной.И компания поспешила в нужном направлении, минуя ?Громобой?, украшающий центральную площадь. Стоуп остановился около корабля и как-то иначе посмотрел на него?— как на живое существо, тоже следящее за всем и всеми, и, наверное, больше знающее и понимающее. Возможно, корабль даже знает, вернется ли к нему Яали, встретится ли он снова со старыми друзьями и что еще ждет на пути…