7.Гаснущие огни ?Гнилососа?. (1/1)

Черная шрайка Сестра Чернопер вернулась в Нижний город ранним утром. Странно было ощущать, что в городе воздух более неприятный, чем на затхлых Топях, но, это было действительно так. Все горожане ходили либо угрюмыми, либо растерянными и опасающимися. Совсем не таким был город много-много лет назад, когда она впервые пришла сюда с отцом… Конечно, здесь всегда ждали друг от друга подвоха или грабежа, но, все равно, Нижний город был живым, ярким, динамичным, со всем диапазоном эмоций,?— а не только с пыльными и задымленными оглядками как сейчас.Она вспоминала свою юность?— тощая и смешная как молодая ворона шрайка, озираясь шедшая за своим отцом?— традиционно коротким и тощим косматым серо-голубым шрайком. Вылупилась она в Сумеречном лесу, и была еще весьма юна, хоть и очень жизнеспособна, как и все шрайки. Самых первых дней жизни она не помнила, но, от других потом узнала, что птенцы шрайки сразу нуждаются в большом количестве пищи, приоритетно белковой. Чернопер было очень интересно узнать?— кем же кормил ее папа в Сумеречных лесах? Но, шрайк только уклончиво улыбался и разводил пернатыми когтистыми руками, говоря, что питание было правильным, каким бы там оно не было. Чернопер догадывалась?— кем она питалась, и это ее немного удивляло, но, и давало уверенность в своей уникальности,?— не каждый птенец начинает питание с бессмертных существ из невесть какого временного промежутка …От воспоминаний о детстве ее оторвали крики и ругань на лесном языке бровастых гоблинов.-Опять эта разрастающаяся армия Тиггата! —?Фыркнула она, ускоряя шаг. —?Болваны, которые спешат стать пушечным мясом зазнавшегося старикашки… Но, таких не переубедишь, пусть сами решают что делать. Только бы нормальным не мешали.Подходя к ?Гнилососу?, она снова услышала лесной язык, хотя на этот раз, благо, без бранных слов, и догадалась, что у них новые постояльцы. Определенно не самые желанные для нее.-Эй, но неужели так сложно большой номер для нас отыскать? Деньги есть, а тем более связи. —?Облокотившись на столик, напирал на работника злыднетрога по имени Моп высокий немолодой молотоголовый. Позади него стояло еще несколько гоблинов, молотоголовый, пучковолосый, клыкастый и еще какие-то.-Извиняюсь, но, свободных больших номеров на самом деле нет. Займите два поменьше. —?Предложил Моп.-Ну ничего себе! Мы перлись сюда всю дорогу, а нормального большого номера для бравых мужиков не отыскать?! Называется, к родне ехал. Где эта развалина? —?Сплюнул молотоголовый.—?Ракс, я тебе говорил то же самое, что и Моп говорит тебе. —?Медленно подошел к стойке Грулт, вернувшийся, видимо, со склада с набором бокалов для родственника, как догадалась Чернопер, и его ?бравых? друзей. —?Вселяйтесь в два номера. И всё. Никто не станет выселять из больших номеров тех, кто поселился там раньше. Перестань скандалить и бери ключи.-Грулт, ты слабак! Был слабаком в детстве, и до сих пор слабак, хоть и старше меня намного. –Скривился Раск. —?Я бы на твоем месте выгнал кого угодно ради своих родных.-Есть правила. Они нужны для жизни в любом месте. Жалко, что ты этого не знаешь, хоть и давно вырос. —?Прохрипел Грулт. —?Родня тут только ты один, твои друзья сами за себя отвечают. Кстати, спасибо им, что более прилично ведут себя, чем ты.-Ха, один я родня? —?Выкрикнул Ракс.- Видела, Флич, на тебя дадьке тоже наплевать. —?И он странно довольно рассмеялся.Удивленный Грулт часто заморгал, перегнулся через стойку и увидел, что около его брата стоит, не видимая из-за стойки и толпы лесных гоблинов, худенькая испуганная молотоголовая гоблиночка лет одиннадцати.-Это твоя дочка? —?Удивленно спросил он у Ракса.-Да, как ни странно. —?Отмахнулся тот. —?Мать ее умерла, когда Флич только родилась, оставить было не с кем, поэтому она тоже тут.-Здравствуй, Флич. Детка, не бойся, иди сюда за стойку скорее, что же ты там в углу стоишь, племянница. —?Заулыбался Грулт, приглашая девочку к себе.Она неуверенно отстранилась от подвыпившего отца и его приятелей, прошла за стойку, где Грулт усадил ее на стул. Девочка выглядела очень уставшей и изнеможенной, вся одежда в пыли, на локтях и коленях синяки, босые ноги в ссадинах.Моп налил чая и протянул его девочке, та кивнула, неуверенно взяла чашку и довольно быстро выпила содержимое.-А мне ничего не предложил. —?Хмыкнул обиженно Ракс.-Потому что ты взрослый мужик, и можешь себе купить то, что тебе нужно. Ты что, тащил за собой девочку в том же темпе, что и все вы, без каких-либо скидок на возраст и опыт? —?Недовольно спросил у брата Грулт.-Пусть старается, если хочет выживать. Жизнь?— сложная штука. Из-за нее у меня нет жены, а у нее матери.-Ракс, ты ненормальный… —?Округлив глаза, закашлялся Грулт. —?Ты винишь дочку в этом? Мне хочется надеяться, что ты только когда настолько пьян, такое нести можешь.-Он всегда так говорит. —?Тихо сказала Флич.-А ну не ябедничай на меня! —?Выкрикнул Ракс, замахиваясь на дочку.Тут Чернопер, наблюдавшая за происходящим с такого ракурса, с которого Моп, Грулт и остальные ее не видели, резко проявила свое присутствие, шагнула к гоблинам и схватила Ракса за руку.-Я хозяйка этого заведения. И тут запрещено бить детей! И драться вообще. —?Крикнула она, сверля его желтыми глазами.-А, здрасте. —?Чуть умерил пыл брат Грулта, видя разъяренную черную шрайку, и опустил руку. —?Мы к вам заселиться хотим. В большой номер.-А больших номеров нет. —?Сказал Моп.-Слушай, Ракс, может пойдем еще в какую таверну? —?Тихо спросил у молотоголового пучковолосый приятель.-Нет, мы тут останемся. У моего гостеприимного брата. Хоть и в двух номерах на всех. —?Развел Ракс руками, явно уверенный, что с ним обошлись несправедливо.-Ты и Флич можете со мной жить. Твоим приятелям больше места достанется, а ты сэкономишь. —?Сказал Грулт, которому очень не хотелось, чтобы племяннице приходилось жить в большой компании выпивающих для храбрости выходцев из Дремучих лесов.-Ладно, уговорил. —?Хмыкнул Ракс, забирая ключи для друзей. —?Размещу их и к тебе вернусь. Эй ты… —?хотел он дать распоряжение Флич.-Флич пока тут подождет, не волнуйся. —?Сказал Грулт, кладя девочку руку на плечо. Та сначала вздрогнула, но, потом облегченно вздохнула. —?Бедная, мне так жаль, что мой брат такой… Спасибо вам, Сестра Чернопер.-Не за что. Это на самом деле правила моей таверны. —?Сказала черная шрайка. —?Да, не такой я представляла твою встречу с братом…-Я тоже. —?Глубоко вздохнул Грулт.-Грулт, отведи племянницу к себе, пусть с дороги умоется, отдохнет и поест всего, чего только пожелает за наш счет. И живичной мази ей дай. Тебе мы очень рады, Флич. —?Дружелюбно посмотрела она на гоблиночку.-Спасибо большое, госпожа Чернопер. —?Поклонилась девочка, вставая со стула.Пожилой молотоголовый и его юная племянница пошли на второй этаж, где была его постоянная хорошо обставленная комната.-Как вообще дела шли, пока меня не было? —?спросила у злыднетрога шрайка.-Все нормально. Эта компания только немного пугает, но, они недавно прибыли. Наемники Титтага… —?Развел руками Моп.-А как Грулт? —?Тише спросила Чернопер.-Не важно. —?Тоже тихо ответил работник. —?И так все бледнее и бледнее, а когда пошел на склад за посудой для них, там долго за стенку держался, чтобы совсем не упасть, я видел.-Да уж, с таким родственником и здоровый-то сломится, а ему и подавно тяжко… —?Покачала шрайка головой.Следующие несколько дней новобранцы Титтага проводили в ?Гнилососе? не так много времени, лишь ночевали и выпивали для того, чтобы быть еще более ?бравыми?. Чернопер сожалела, что в их заведении нет вэйфа, и она не может подслушать?— как дела в номере Грулта. Сам молотоголовый сотрудник не рассказывал об общении с младшим братом, но, судя по хмурым лицам обоих, оба были недовольны друг другом.Флич оставалась в номере, пока ее отец с компаньонами уходил, и Чернопер почаще отправляла Грулта к себе, узнать, не нужно ли чего племяннице, пообщаться с ней. Девочка явно пошла не в отца, она была тихой и замкнутой, занималась уборкой, сидела у окна, листала книжки, которые ей давал Грулт. Ее растила бабушка, потому что отец всегда воспринимал Флич как некого врага, убившего его жену, избегал ее, и, к сожалению, никто его не переубедил. Но, когда год назад бабушки не стало, Ракс был вынужден взять дочь к себе. Он пытался учить ее драться, быть быстрой и сильной, но, девочка в этом не особо преуспела, и отец считал ее слабой. С Грултом ее общение шло хорошо, и шрайке хотелось надеяться, что дружба со славной племянницей вернет старому гоблину уходящие силы. Но, видимо, ругань с всегда пьяным младшим братом сводила на нет все плюсы от общения с племянницей, и силы продолжали покидать Грулта.В один из дней он не вышел к стойке, из-за слабости и одышки. Вернее, он пытался выйти, но чуть не упал с лестницы, благо, проходящий мимо добрый посетитель поддержал старика.У стойки осталась Чернопер, Моп и еще двое работников занимались привычной работой.-Лесных гоблинов в городе все больше. И то, как они кучкуются явно намекает на то, что они что-то планируют. —?Сказала официантка крохгоблинша. —?Я, конечно, и сама лесной гоблин, но, они настораживают…-У них только на лбу крупным шрифтом не хватает надписи о том, что старый рвач до власти Титтаг что-то задумал, и они думают, что это сработает. —?Буркнула Чернопер. —?Надо эти дни поближе к своим домам всем находиться, ну, или хотя бы подальше от этих болванов, чтобы рикошетом от их плана никому не прилетело…-А может нам выселить этих постояльцев из таверны? —?Опасливо спросил работник кучкогном.- А то скажут потом, что мы?— их сообщники.-Не волнуйся, никто такого не скажет. Они просто тут живут. Как и другие, такие же как они, живут во всех остальных тавернах и гостиницах. Если не будут нарушить правил, Хрум-Хрымс с ними, пусть проживают.-Гляньте, Ракс возвращается, и какой-то особо возбужденный. —?Посмотрел в сторону входа злыднетрог Моп.Молотоголовый правда нагло улыбался и быстро прошел наверх. Чуть позже пришли и остальные гоблины- его приятели, тоже воодушевленные.-Хей, может завтра мы уже не будем в этой халупе жить. —?Громко сказал клыкастый, проходя мимо стойки. —?Переберемся в дома побогаче.-Придурок, не надо тут об этом орать. —?Толкнул его плечом пучковолосый.-А что такого? Тут никакого патруля нет. Мы же явно справимся, и, как генерал говорит, захватим тот завод и все постройки. —?Не унимался клыкастый.-Сглазишь еще… —?Сказал плоскоголовый, перебирая амулеты на шее.-И этих идиотов Титтаг нанимает… —?Качала головой Чернопер. —?Он определенно уже пометил их как списанный исходящий материал.Спустя некоторое время шрайка услышала сверху приглушенные крики, шум, падение чего-то, а потом наступила тишина. От такой резкой тишины Чернопер стало не по себе, даже перья встали дыбом. Оставив Мопа за главного, она пошла на второй этаж, в комнату Грулта.Открыв двери, она увидела, что Ракс молча и быстро собирает свои вещи, а Флич сидит в углу около кровати Грулта и тихо плачет. Грулт лежит совершенно неподвижно, приоткрыв рот. Шрайка медленно подошла к нему, хотя уже догадывалась, что произошло. Дыхания у старого молотоголового уже не было… Чернопер глубоко вздохнула, закрыла глаза и мягко провела рукой по щеке Грулта. Столько всего осталось недосказанным. Она только верила, что он все равно о ее отношении к нему догадывался.-До встречи в открытом небе, старый друг. —?Тихо произнесла она, скорбно опуская голову.Всю серьезность момента портило копошение Ракса, который все больше злил грустную шрайку.-Как это случилось? Почему меня не позвали? —?Спросила она.-Просто умер и всё, он весь больной был. Мы уезжаем. —?Буркнул Ракс, не оборачиваясь.-И он ничего не говорил? —?Спросила Чернопер.-Ничего. Просто умер.-Не правда! —?Громко всхлипнула Флич. —?Вы с ним ругались, он тебя отговаривал, ему было плохо, а ты все кричал и кричал, пока он не упал. Ему надо было просто дать отдохнуть, а не кричать на него…-Вот теперь и отдохнет. А ты, слабачка, не можешь на моей стороне быть! —?Рявкнул на дочь Ракс.-Потому что ты не прав. —?Ответила девочка.Молотоголовый подскочил к ней и размахнулся, чтобы дать пощечину, но, тут же его руку, как и в первый раз, перехватила Чернопер.-Я тебе отчетливо сказала?— в моей таверне никто и никогда не будет бить детей. —?Гневно и вкрадчиво произнесла она, ощетинив перья. —?И еще я не позволяю орать перед телом Грулта.-Только и делаете, что угрожаете. —?Храбрился нерезвый Ракс. —?А что, чтобы меня ударить уже слабы?-Болван, если бы я дала волю своей слабости, ты бы очень пожалел о своих словах. —?С презрением сказала шрайка. —?Вот только не хочу еще сильнее пугать племянницу моего Грулта.-Ну и забирай ее себе! Она слабачка, как и мой старший брат, мне такая не нужна. —?Он схватил свои вещи и быстро пошел вниз.-Папа! —?Встала Флич, но, от слабости ее ноги подкосились, и она упала, плача.Чернопер села рядом с ней и обняла девочку.-Он что, бросил меня? —?уже в голос плакала Флич.-Нет, он просто очень неуравновешенный, твой папа. Перебесится и вернется. Ну, успокойся, успокойся. Я тебя в обиду не дам. Пойдем в мою комнату, тебе надо отдохнуть. —?Мягко говорил Чернопер.-А дядя Грулт?-Я все устрою. Только сначала позабочусь о тебе. У меня есть замечательный успокоительный чай. —?Она взяла гоблиночку на руки и пошла к выходу.В комнату уже вошел Моп, понявший, что произошло что-то плохое, если Ракс так стремительно ушел, а сверху слышатся крики и плач. Он вопросительно смотрел на Чернопер и на мертвого Грулта.-Я всем займусь позже. Просто запри комнату. —?Тихо сказала она ему. —?Сначала она, живые важнее мертвых.Комната Чернопер была более богато обставлена, кровать была мягкой и чистой, в кувшине была свежая вода, в разных флаконах всевозможные снадобья. Шрайка уложила Флич в постель, дала ей носовые платки и развела успокоительный чай. Девочка явно мало спала и сильно перенервничала. Чтобы силы вернулись к ней, ей надо было отдохнуть, и, пока она не перестала плакать, Чернопер сидела рядом, тихо разговаривала и убеждала, что все еще будет хорошо.В тот же день она организовала прощание с Грултом, продолжая сожалеть, что не была с дорогим другом в его последние моменты, но, обещала ему позаботиться о его племяннице. Она была почти уверенна, что Флич останется у нее. И, так оно и случилось.Той же ночью Титтаг послал своих наемников захватывать один из деревообрабатывающих заводов города. Завод захватили, но, все прошло не без жертв с обеих сторон. И среди жертв был и Ракс.Когда в таверну заглянул пучковолосый приятель Ракса, который решил, что все же должен сообщить о его смерти Флич, и, не имея возможности увидеться с ней лично, передал информацию Чернопер, пожилая шрайка почти не удивилась.-Бедная Флич. Каждый день такие жуткие события в ее жизни… —?Покачал головой Моп.-Да, ей очень не везло. Но, теперь я буду заботиться о ней. Она моя преемница. Ведь Грулт был полноправным совладельцем таверны, хоть и не знал об этом, а его племянница?— его наследница, значит ?Гнилосос? теперь перейдет к ней. Даже хорошо, что она попала в город, хоть и в стечении мрачных событий. —?Сказала Чернопер.-Только не говорите, что вы рады, что ее отца убили… —?Посмотрел на шрайку злыднетрог.-Я этого не говорю. Мне его тоже жалко,?— от всех отстранился, спился, и ушел на сражение в таких растрепанных чувствах. Мне жалко, что он погубил себя и огорчил этим Флич. Хотя, ей об этом только еще предстоит узнать… —?Вздохнула она. —?Пойду, выполню эту мрачную роль… Когда Флич узнала о смерти отца, то огорчилась, конечно, хотя, не так расплакалась, как после смерти Грулта. Она думала, что теперь ей точно стоит собраться и куда-нибудь уходить. Но, Чернопер объяснила ей то же, что до этого говорила Мопу,?— что она имеет все права на проживание в ?Гнилососе?, и что будет работать здесь, чтобы потом стать управляющей таверны. Гоблиночка была удивлена такому неожиданному выходу, но, она согласилась?— ей тоже нравилась добрая черная шрайка. Она сразу же решила приняться за обучение, чтобы не оставаться в мрачных мыслях весь день, и Чернопер это одобряла. Конечно, мрачные мысли все равно будут, и от них они обе никогда не денутся. И, при всем взаимном хорошем отношении, они не станут настоящими родными, потому что Флич все же уже слишком большая девочка для того, чтобы вдруг начать считать роднёй бывшую начальницу своего дяди, но, они будут хорошими друзьями.Нижний город будет продолжать опутываться все новыми проблемами и сплетнями, но, таверна ?Гнилосос? будет продолжать включать свои огни сравнительного спокойствия и мира среди общей неразберихи. Пока их никто специально не погасит. Но, пока они еще светили.