1. Последние дни в Нижнем Городе. (1/1)

Кайра шла по пыльной солнечной улице знакомого района по направлению к таверне ?Гнилосос?. Сейчас женщина четверлинг там уже не работала, но, все равно время от времени навещала старых друзей, и всегда эта дорога была ей в радость. В принципе, так было и сейчас, только мысли о том, что этот визит может быть одним из последних, наводил на лирические мысли. Ситуация с Нижним городом становилась все хуже, вода стала снова очень плохой и река обмелела, воздух тоже становился все хуже, и настроение горожан тоже.В Нижнем городе никогда не было идеально, но, город все равно был для нее милым и родным, с его многообразием и наглым обаянием. Здесь родилась и она сама, и ее родители, и ее дети. Сейчас дети подрастали, и они с мужем понимали, что в таком городе, которым Нижний стал сейчас, хорошего будущего ждать им вряд ли придется. Уже не малое число горожан уехало и ушло в новые поселения, образовывающиеся в Дремучих лесах, и вот, теперь пришел и их черед отправляться в дальнее путешествие к лучшему будущему. Но, так не хотелось при этом расставаться с лучшим прошлым… Даже несмотря на то, что с управлением городов сейчас полная неразбериха, и о благосостоянии населения грызущиеся начальники волнуются в последнюю очередь, даже несмотря на то, что самая распространенная работа сейчас связана с постройкой опор Нового Санктафракса, хотя, вряд ли хоть кто-то верил, что это поможет надолго?— просто делали это как заведение. Но, в такой бессмыслице ее супруг, Хитрован участвовать не собирался, а заниматься перевозками не пиломатериалов ему, практически, уже запретили, что тоже послужило одной из причин того, что их семья Сплит собралась в дальний путь. Подойдя к таверне, Кайра почти умильно посмотрела на ее облезшую вывески и давно не крашенные двери. Гостиница всегда была востребована, в ней продолжала царить сравнительно мирная атмосфера, и, бесспорно, пока всем заправляют Чернопер и Грулт, все так и будет.-Здравствуй, Грулт! —?Войдя внутрь и подойдя к стойке, улыбнулась женщина старому полусонному молотоголовому гоблину, сидящему в кресле. Активной работой он, конечно, сейчас не занимался, он двигался то с трудом, для работы были молодые работники, а он просто наблюдал. Прежде за наблюдений отвечал вэйф, но, Глюк улетел на Вольную Пустошь еще раньше, а никакой новый большеухий телепат не стремился устроиться в старую таверну.Увидев Кайру, тощий старый молотоголовый все же встал и с трудом двинулся к ней, улыбаясь, изо всех сил изображая, что ему не сложно это делать. Женщина поскорее сама подошла к нему и нежно обняла его, помогая сесть обратно, и сама присела напротив. Она отметила для себя, что Грулт стал еще более тощим с прошлой встречи, и дышал все тяжелее, и, это было очень печально осознавать. Ведь он не был еще таким уж старым, но, видимо, его мучила какая-то неизлечимая болезнь, с которой оставшиеся в городе врачи ничего не могли сделать. Госпожа Чернопер не скупилась, приглашая разных медиков, но, к сожалению, все было безрезультатно.-Кайра, дорогая, как хорошо, что ты зашла. Все стало светлее от твоих солнечных волос,?— тихо сказал Грулт.-Мои солнечные волосы уже немного проброшены сединой, но, я считаю, что это не делает их хуже. —?Усмехнулась она. —?Как у вас тут дела?-Все в порядке, народ есть всегда. И горожане, и выходцы из леса… Знаешь, мне передали, что на следующей неделе сюда прибудет мой младший брат. Мы с ним с самого детства не виделись. Сейчас он вступил в армию этого генерала из Гоблинового Гнезда… —?Последнее он произнес не так радостно,?— все знали, что генерал Титтаг не чист на руку и имеет свои планы, в которых определенно будет не против использовать и горожан, и своих солдат.-Ну, встреча с родней?— это всегда замечательно. —?Пожала ему руки Кайра. —?А вот расставание с родней, грустно… Вы с Сестрой Чернопер мне как родственники тоже.-И вы тоже собираетесь переезжать. —?Старательно скрывая печаль, угадал гоблин.-Ну да… Чернопер у себя?-Да, конечно, поднимайся. Я бы проводил тебя, но, надо советами молодежи помогать.Словно подыгрывая его словам, молодой работник злыднетрог как раз подошел спросить?— какие из больших номеров сейчас свободны и убраны. Кайра кивнула им обоим и пошла по ступеням наверх.Пожилая шрайка, чьи черные перья сейчас тоже были частично седыми, была тоже очень рада встрече и предложила налить чай, но, Кайра занялась сервировкой сама по старой привычке Немного поговорив о текущих делах, женщина четверлинг и своей бывшей работодательнице рассказала о том, что они с семьей собираются уйти из Нижнего Города в направлении Вольной Пустоши.-Ну, вы приняли правильное решение,?— чуть помолчав, улыбнулась Чернопер. —?Там ведь твои друзья уже есть, вам будет проще освоиться. И идут туда многие, говорят, это хороший город.-Идемте с нами. —?Выпалила Кайра.-Конечно пойду,?— закивала Чернопер. —?Провожу вас до Дремучих лесов сквозь Топи и Сумеречный Лес, нашей-то братии его магия не вредит. И я не позволила бы вам тратить деньги на дорогу моих нахрапистых сородичей, которые своим поведением только позорят шраек.-Я не это имела ввиду! То есть, это прекрасно, конечно, что вы нас проведете. Но, я хотела позвать вас с собой. Давайте пойдем все вместе, перенесем ?Гнилосос? На Вольную Пустошь, как Твердопух с дочкой сделали со своей таверной. Снова будете конкурентками.-Это мило звучит. —?Захихикала Чернопер, но, потом покачала головой. —?Нет, Кайра, ты сама знаешь, Грулт все слабеет, он не осилит такую дорогу. А я его никогда не оставлю, кто же еще о нем позаботится…-Есть ли еще в Крае такая начальница, которая на все готова ради своего работника. Хотя, я даже не знаю какая у него точно должность…-У Грулта множество должностей, и он равноправный совладелец таверны, хотя я ему об этом никогда не говорила… Я много чего ему не говорила, когда следовало бы. —?Она посмотрела в сторону и тихо произнесла. —?Есть ли в Крае еще шрайка, которая так влюблена в молотоголового гоблина?..-Если и есть, вы все равно из всех самая особенная и самая лучшая. А мы вас оставляем, хотя стольким вам обязаны…-Ну, не говори глупостей, Кайра. Ты, в первую очередь, должна думать о своих детях,?— нечего им делать в городе с такими плохими водой и воздухом, в месте, где есть что-то еще кроме заводов и вечной стройки. Мы наоборот будем счастливы, что вы перебрались в город получше!-Спасибо вам, дорогая Чернопер. Вы для меня всегда были больше, чем начальниками, вы знаете. Вы словно мои родные тетя и дядя, наверное… —?Кайре было уже трудно сдерживать слезы.-Замечательная у нас была семья. —?Захихикала грустно шрайка. —?И она останется семьей, даже когда мы будем жить очень далеко друг о друга. Спасибо тебе, что стала частью нашей семьи… Когда в путь планируете отправиться? —?Решила сменить сентиментальную тему разговора Чернопер.-Послезавтра. Хитрован закончит все дела, упакуем все, что с собой взять собираемся. Мы купили сани из отстойного дерева, стоят сейчас целое состояние, но, на них хотя бы можно везти припасы, а не тащить на себе.-Разумное вложение. —?Кивнула шрайка. —?Если бы эти болваны из верхов не сделали наш город непригодным для жизни, я бы хотела, чтобы моя таверна потом перешла к вам. Но, тут придется искать других наследников.-Рано вам еще наследников! —?Отгоняла мрачные мысли женщина.-Ладно, ладно. Послезавтра с утра встретимся у таверны и двинемся в путь. Хорошо?-Конечно хорошо,?— закивала Кайра. —?Спасибо вам за все, огромное спасибо.***За следующий день Хитрован и Кайра действительно собрали все необходимое и на несколько раз проверили. Дети?— девочка Анкри пятнадцати лет и мальчик Сэлвин одиннадцати лет?— тоже им активно помогали. Для них предстоящий переезд был приключением, и они были в приятном возбуждении, даже несмотря на то, что им тоже было жаль прощаться с Нижним городом и всеми знакомыми, которые оставались здесь. Дом они оставляли соседям, большая семья которых еле вмещалась в собственный дом. С соседями они очень ладили, те переехали из той части Нижнего города, который заняла стройка, они были, в основном, четверлингами, но такими, в которых предки из разных племен легко угадываются. Нечто среднее между душегубцами, плоскоголовыми, серыми гоблинами и кажется даже немного вэйфами. И просто хорошая семья, которым приятно оставить дом в обмен на несколько походных гамаков.Придя к таверне, Кайра и ее семья зашли внутрь и тепло попрощались с Грултом, и вместе с Сестрой Чернопер двинулись в путь, окруженные утренним туманом. По городу они шли молча, прощаясь с ним навсегда и стараясь запомнить как можно больше. Сейчас сентиментальные мысли овладели ими всеми.В принципе, и дальнейшая дорога не была такой уж оживленной, говорили лишь что-то важное, чтобы быть очень внимательными. Погода, к счастью, была хорошей, и продвигались они без особых проблем. Другие путники им не встречались, что не странно. Все же не так много народа имеет своего проводника-шрайку или рискует идти сквозь непредсказуемые земли сами по себе. Сквозь Сумеречные леса компания шла, связавшись веревкой, и Чернопер тщательно следила за тем, чтобы никто не отклонялся от курса и не пытался развязать веревки. Скованнее всех чувствовал себя в сияющем лесу Хитован, а Кайре и детям удавалось весьма успешно сохранять свое сознание. Анкри и Сэлвин были несколько расстроены тем, что по дороге не встретили древних потерянных рыцарей академиков, о которых они читали и слышали, но, Чернопер убедила их в том, что это хорошо, что герои им не попались, чтобы не разочаровать в себе упадническим скелетоподобным видом. Наконец, Сумеречный лес остался далеко позади, и семья Сплит сняла с себя веревку, рассматривая буйно зеленую красоту Дремучих лесов вокруг себя.-Ого, я не представлял, что деревья могут быть такими. —?Удивленно смотрел на огромное лафовое дерево Сэлвин. —?В городе они такие чахлые…-Или уже срубленные. —?Согласилась Анкри. —?А тут так красиво!-Красиво, очень. —?Зачарованно сказал Хитрован. —?Я сам давно тут не бывал. Но, дети, не забывайте, что тут не только красиво, но может быть и опасно, это дикий лес с обилием животных и опасных растений, потому, будем очень осторожны.-Да, конечно,?— закивали дети уверенно, хотя, продолжали смотреть на зеленый мир вокруг с благоговением.-Спасибо вам, дорогая тетушка Чернопер. —?Сказала Кайра пожилой шрайке.-Для вас?— всегда пожалуйста, дорогие мои,?— сверкая золотыми глазами, ответила та. —?И вам спасибо?— наконец подвернулся случай самой по Сумеречным лесам пройтись и картой воспользоваться. Мне ее отец очень давно подарил, все мечтала, что когда-нибудь попутешествую, да все случай не представлялся.-У Сумеречных лесов есть карта? —?Удивленно поправил очки Хитрован.-Конечно. Ты думаешь, если шрайкам сумеречная магия не вредит, то они любят бесцельно по лесам бродить, если они куда-то в это время спешат? Вот, возьми. —?Она протянула четверлингу пергамент с весьма четкой картой.-Вы очень бережно его хранили. —?Улыбнулась Кайра. —?И, вы правда знали своего отца?-Конечно. И хранила бережно, и отца знала, что для шраек не частое явление. Но, мой папа, уходя тайком из стаи, решил прихватить хотя бы одного не вылупившегося своего птенца с собой, и, по счастливой случайности это была я.– Гордо ответила Чернопер. —?Отнесите карту на Вольную Пустошь, говорят, там шикарная библиотека строится, вдруг у них такого еще нет.-А как вы обратно пойдете? —?спросила Анкри.—?У меня очень хорошая память, не переживай,?— ответила шрайка. —?Сумеречные леса не большие, все равно не заблужусь. Это вам не Дремучие. Всегда держитесь вместе, сверяйтесь с компасом и картами.-Да, конечно. Не волнуйтесь за нас. —?Ответила Кайра. —?Хитрован взял все даже в нескольких экземплярах.-Верю, у вас все получится. Ну, а я пойду назад. Уже скучаю без вас…-И мы тоже. —?Обняла шрайку Кайра, зажмуриваясь, чтобы не заплакать. —?Я очень люблю вас, тетушка Чернопер. И Грулту передайте, что я его люблю.-Обязательно. Хотя, он и сам это знает. Обязательно доберитесь до Вольной Пустоши и будьте там счастливы!Проводив взглядом черную шрайку, расчувствовавшаяся семья собралась с мыслями и двинулась в путь.