5. Тайная помощь. (1/1)

Произошло это был солнечный и сравнительно теплый день, и он, к большой радости Габби, был выходным. Выходные у уборщиц на самом деле случались, все же обслуживающего персонала в Санктафраксе было достаточно для того, чтобы некоторым можно было дать просто полностью свободный день. Душегубка сегодня осталась без подруг?— Стерн собралась на пристань в Нижний Город, куда должен был прибыть один из пиратских кораблей, путешествовавший в Дремучие Леса, и на котором прибудет какой-то ценный и редкий материал, который гоблинше позарез нужен. Марта, как страстная поклонница воздухоплавания, с радостью согласилась сопровождать ее. А Габби в Нижний Город не хотела, пока она еще недостаточно хорошо осмотрелась в парящем городе, а он ее больше очаровывал. Конечно, если обследовать Санктафракс в одиночку, будет не так интересно, поэтому девушка первым делом решила отыскать кого-нибудь из знакомых.И, из знакомых повезло Угольнику,?— на него Габби наткнулась почти сразу же. Душегубец в малиново-шахматном одеянии снова нес куда-то большую стопку книг.-Доброе утро, дальний кузен! —?Подбежала к нему Габби, сразу забирая часть книг.-Действительно доброе, Габби. —?Усмехнулся он. —?Ты опять вовремя. Несу книги к пристани, все с теми же целями.-Угольник, а сколько вообще книг на том складе, если за все это время вы всё еще все не перевезли? —?поинтересовалась девушка.-Много. Было очень много, сейчас все еще просто много. Надо торопиться, а то, прошел слух, что вскоре Школа Дымки перестанет быть самой главной. А нам оборудование надо разместить, исследование дымки предельно важно, между прочим!-Охотно верю. А что может сделать вашу школу не главной? Хотя, я даже не знала, что она главная…-Она главная в силу того, что Верховный Академик сейчас из нашей школы. Но, пополз неприятный слух о том, что нынешний академик хочет назначить следующими профессоров Тьмы и Света.-Жуть! Хотя, я тоже в курсе...Но. они такие старые.-Ну, видимо, возраст тут играет последнюю роль… Я, конечно, надеюсь, что наш Паллитакс не собирается вдруг где-то пропасть, хотя бы из-за того, что благодаря его лидерству нашей школе хорошо. Но, слух просто так не появляется, значит, надо ожидать и плохого развития событий.-А, когда отнесем книги куда нужно, ты не мог бы провести для меня экскурсию? Хочу побольше познакомиться с Санктафраксом.-Что же, почему бы и нет? Мне даже спускаться не надо, книги только погрузить. А потом пройдемся, что могу?— расскажу. Хотя, и сейчас могу начать…И санктафраксовский душегубец начал кивать в разные стороны, говоря, чем являются те или иные здания. По дороге их остановил какой-то косматый четверлинг и спросил, что будет в столовой на ужин, на что Угольник ответил ему советом спросить об этом в столовой, после чего они продолжили путь.-А почему он у нас спрашивал? —?Подняла бровь Габби.-Ну, тут же все очевидно. —?Криво улыбнулся ее родственник. —?Мы же душегубцы, значит можем работать исключительно с сосисками и котлетами, и, конечно, на кухне. Не важно, что в униформе из престижной школы. Волшебная сила стереотипов! Те же проблемы у глыботрогов ветроведов, плоскоголовых дождеведов и прочих, вдруг оказавшихся не на привычном месте. Это, конечно, не так уж страшно, но, я бы предпочел, чтобы меня видели работником умственной сферы, а не мясником и кожевником.-Да ладно, не так уж это и обидно.-Согласен. Это просто ничто по сравнению с нападениями некоторых санктафраксовцев на выходцев из Нижнего Города.-Я бы ни за что не поверила, что такое бывает…-Сейчас это бывает крайне редко, и обходится чаще бескровно. Но, лет так десять или около того назад здесь, говорят, настоящие опасные драки происходили. Были группировки студентов, которые просто выживали из парящего города тех, кто был родом из Нижнего Города. Особенно если этих индивидуумов хвалили профессора.—?Значит, это касалось студентов, не обслуживающего персонала? Просто я запереживала за подругу, - Мирта родом из Нижнего Города.-Не переживай, видеть кого-то из города под нами в роли уборщика?— это как раз радость для санктафраксовцев с их зашкаливающим самолюбием. Таких единицы, в принципе, но, эти единицы всегда особенно бросаются в глаза.Двое душегубцев отдали принесенные книги старьевщику брогтроллю из Нижнего Города, который как раз дожидался их на пристани, чтобы уехать вниз с накупленным в парящем городе товаром. После они было двинулись обратно от пристани, но тут Габби услышала знакомый голос, притормозила и заглянула за угол. Там в тени стояли ее знакомый Бэгзвил и еще какой-то плоскоголовый стражник. Незнакомый гоблин был чуть ниже и стройнее, и, что самое странное, на его голове были волосы, собранные в высокий хвост. Хвостатый плоскоголовый о чем-то негромко рассказывал Бэгзвилу, и тот внимательно слушал, с сочувствующим выражением лица, совсем не таким, какое было во время подслушивания и позже.-Эй, ты чего? —?Спросил у Габби Угольник.-Просто я его знаю, хотела поздороваться. Но, кажется, Бэгзвил занят. —?Пожала плечами она. —?Не знала, что у стражников бывают волосы…-У стражников и не бывает. Это не стражник, а стражница. —?Засмеявшись, пояснил душегубец. —?Вообще, это конечно дикая редкость, стражи в Санктафраксе всегда плоскоголовые парни. А эту девушку, Штормферн, взяли в Стражи Сокровищницы только из-за того, что она?— дочка капитана Сигборда. Не знаю, зачем это ей надо, и как Сигборд согласился на такое, но, факт остается фактом, один из стражей сокровищницы?— женщина. Когда она в шлеме, это в глаза не бросается.-Но, если она?— Стражница Сокровищницы, то почему стоит тут, у клеток, и волосы распустила?-Предположим, что у нее, как и у тебя, выходной. Просто со сплетником болтает.-Не просто. —?Прищурилась Габби, заметив, что плечи Штормферн как-то вздрогнули и голова опустилась, после чего Бэгзвил приобнял ее за плечи. —?Ладно, пойдем. —?Отвела взгляд она, почувствовав неловкость.Настроение у Габби ухудшилось, хотя, вроде бы ничего огорчающего, по сути дела, не случилось. Да, ее знакомый не обратил на нее внимания и обнял плоскоголовую девушку, - чему тут удивляться и, тем более, из-за чего тут огорчаться? Они лишь едва знакомы, поболтали и пошутили. И, логично подумать, что плоскоголовому гоблину будет куда интереснее девушка из его рода, такая высокая, грациозная, смуглая как капитан Сигборд. Да еще и дочка капитана стражи! Бэгзвил тоже смуглый, но, посветлее. Конечно, душегубка не собиралась рассказывать о своих мыслях дальнему родственнику, она снова заулыбалась, и они отправились осматривать город. Угольник не обратил внимания на ее тщательно скрываемые переживания. Девушка была очень рада, что все обстояло именно так?— Угольник шутил и немного умничал, не расспрашивал лишнего, но и не оставлял без внимания, - о таком дальнем родственнике в большом городе можно было только мечтать.Город она посмотрела, и даже многое запомнила, хотя, в голове все равно весь день крутилась мысль о Бэгзвиле и Штормферн. Вроде бы и не было ни малейшего повода ревновать, но, Габби понимала, что ревнует, и это чувство ее совсем не радовало,?— оно было не свойственно ей. Вечером вернулись из Нижнего Города подруги. Немного поговорив с ними, Габби сказала, что хочет пройтись и подышать свежим воздухом, чем удивила обеих, и на самом деле вышла в одиночку пройтись по вечереющему Санктафраксу. Мирта хотела последовать за ней, но Стерн ее остановила.Габби просто надеялась, что мысли придут в норму и перестанут мешать ей ощущать себя как обычно. Наблюдать за садящимся солнцем с парящей скалы?— это совсем не то, что смотреть на него из леса или еще откуда-то с ровной поверхности Края. Скала всегда немного в движении, и солнце садиться каждый раз с разной стороны, но, это не раздражает, так даже интереснее. Сегодня повезло как раз тому району, где располагались общежития прислуги Санктафракса?— оранжевеющее солнце озаряло их улицу. Габби посмотрела на свое отражение в каком-то окне?— она была оранжевее обычного, что заставило душегубку заулыбаться и подмигнуть самой себе. Оторвав взгляд от своего изображения, она вдруг увидела рядом с собой высокую ушастую фигуру в плаще.-Привет. —?Ухмыляясь, поздоровался Бэгзвил, явно, наблюдавший ее самолюбование.-Добрый вечер. —?Потупила взоры Габби, кивнула и подумывала уйти.-А я тебя сегодня видел около пристани, но, не стал окликать. Ты была с каким-то парнем душегубцем. —?Сказал плоскоголовый.-Это был Угольник Хайдпелтс. Он мой дальний родственник, и, это благодаря нашему с ним родству я тут работаю.-Вот оно что! Ну, тогда спасибо ему.-Мы вас тоже видели. Тебя и девушку-стражницу, которую ты приобнимал. И тоже решили не окликать.-И спасибо вам, что не окликнули. Я, честно говоря, не знал, что вы видели нас… Позор моей наблюдательности. Штомферн бы, наверное, огорчилась.-Ах, она бы огорчилась? Только она, больше никто? —?Сама для себя неожиданно выпалила Габби и покраснела.-Э… Габби, ты чего? —?Улыбнулся гоблин, кладя ей руку на плечо. —?Вообще-то Штормферн мне?— все равно что тебе Угольник.-Дальняя родственница? Серьезно?-Серьезно. По материнской линии. Только, к сожалению, Сигборд никаких поблажек дальним родственникам не делает, я для него обычный работник, захотел –не принял в Стражи Сокровищницы, и все нормально… Но, мы не об этом! Со Штормферн мы все равно нормально общаемся, точнее, чаще всего она просто выслушивает меня, и была единственным моим другом здесь, пока ты не приехала.—?Так из-за чего же она огорчилась бы, если бы знала, что мы видели вас?-Потому что Стражи Сокровищницы, пусть и женского пола, обычно не плачут на глазах у других… Она тоже этого обычно не делает, просто сегодня у нее годовщина расставания с ее парнем из Нижнего Города. —?Последнее он сказал очень тихо. —?Ты же оставишь это в тайне?-Конечно. Но, ты расскажи о них тогда уже, если начал.-Ладно. Штормферн встречалась с одним парнем из Нижнего Города, когда еще училась на стражницу, около десяти лет назад. Но, потом случился один неприятный инцидент, и Сигборд запретил им встречаться.-Я не думала, что капитан Сигборд настолько придает значение происхождению!-Дело не в происхождении. То есть, Сигборд не из-за этого их разлучил, хотя, происхождение и послужило причиной конфликта. В то время была одна банда, которая была очень против выходцев из Нижнего Города.-Слышала о них. Мне об этом Угольник рассказывал.-Вот они то и испортили все Штормферн. Как-то раз напали на них с парнем здесь, в Санктафраксе, и ранили ее. Она утверждает, что это была случайность, и что нападавшие испугались больше, чем она,?— они хотели только напугать, а не ранить кого-то, ножик был вообще перочинный и её. Но, тем не менее, она была ранена, и могла погибнуть из-за потери крови. Конечно, Сигборд разгневался и велел ее парню больше никогда в Санктафраксе не появляться, либо тому не поздоровится. И он не появлялся.-Он что, такой трусливый?-Ну, вообще-то я думаю, что он прав. Сигборд своему слову верен. Представь, если бы он снова приехал к Штормферн, и ее отец побил бы его,?— она не была бы такому рада.-Н-да… Но, тогда почему она не едет в Нижний Город? Дочь то свою Сигборд не побьет?-Она не хочет огорчать отца, слишком правильная…-Хм… Тогда им должен кто-нибудь помочь! Если она спустя столько лет мучается, надо, чтобы она в Нижний Город попала. Если никто ничего не предпринимает, то ведьмы должны попробовать!-Габби, я же прошу тебя это в тайне держать!-Я и буду. Но, я обязана помочь ей после того, что узнала. И после того, как ревновала...-Никому ты ничего не должна… Да и я, в каком-то роде, тоже ревновал. По-дружески.-Я тоже по-дружески… Спасибо, что встретился сейчас. —?Радостная Габби пожала другу руку и поспешила к себе, уже в своем нормальном состоянии.-Ладно, пойду к клеткам. —?Помахал ей плоскоголовый гоблин и удалился.Вернувшись, душегубка рассказала подругам историю Штормферн, тоже взяв обещание никому не рассказывать.-Ох, как все грустно… —?Вздохнула Мирта.-Я в общих чертах об этом знала. —?Кивнула Стерн.-Девочки, но, мы ведь ведьмы, мы должны ей как-то помочь… Должен найтись какой-то способ.-Всех несчастных влюбленных не осчастливишь. Уверенна, их в Санктафраксе не мало. —?Посмотрела за окно Стерн.-Но, ее то историю мы знаем, и знаем как можно помочь… Вернее, мы знаем, что надо как-то легально направить ее в Нижний Город.-Габби, мы лишь уборщицы! Как мы можем куда-то направить стражницу? —?Сказала Мирта.-Мы найдем того, кто может ее направить. Главное, постараться…И, Габби на самом деле постаралась. Сначала ведьмочкам повезло снова быть направленными с уборкой во внутреннюю часть Санктафракса, и их во время работы как раз охраняла Штормферн. Плоскоголовая девушка была молчаливой и спокойной, но, душегубка изо всех сил старалась ее разговорить на романтичную тему, и каким-то образом ей удалось заставить Стражницу сказать о своей несчастной любви из Нижнего Города. А в следующий раз девушки убиралась в академии Шквалистого Ветра, и услышали, что один профессор собирается с исследовательским полетом в Дремучие Леса. А, чтобы добраться до причала, конечно, академику придется пройти через непредсказуемый Нижний Город, и академик немного этого опасается. Тут же уборщицы не сдержались и посоветовали санктафраксовцу позвать с собой кого-нибудь ради охраны, и, чтобы точно не бросаться в глаза, позвать не стражника, а стражницу. Академик принял их совет с благодарностью, тем более, оказалось, что он и сам знаком со Штормферн, и сразу подумал о ней. Конечно, шанс, что она сразу же встретит того, с кем хочет увидеться, был невелик. Но, видимо, судьбе было угодно подыграть милой ответственной гоблинше, и она встретила своего возлюбленного прямо на пристани, - оказывается, он уже давно стал воздушным пиратом. Но не забыл ее, и тоже мечтал о встрече. Конечно, ничего глобально так сразу не изменилось,?— он остался воздушным пиратом, а она?— Стражницей Сокровищницы, но, теперь они переписывались птицекрысками и изредка виделись. Даже Сигборд сменил гнев на милость и не запрещал им видеться, если уж они остались верны друг другу, несмотря на то, что прошло почти десять лет. Но, все же это было весьма конкретным достижением для Ведьм, и Габби теперь даже поверила, что у них есть какая-то скрытая магия. А еще, после того, как Габби имела более глубокий, чем обычно, подпъяноватый диалог со стражником клеток, она решила сделать ему приятный сюрприз и убраться на его рабочем месте, о чем рассказала подругам.-Убраться в клетках для изучения нижнего и среднего неба? Зачем?.. —?Удивилась Мирта. —?Я люблю чистоту, но, ведь этими клетками вообще никто уже не пользуется!-Лично я слышала, что пользуются. Сам Высший Академик. Только под покровом ночи, один или со своим учеником. —?Со знанием дела сказала Стерн.-Вот и я это слышала. А ты, кстати, откуда? —?Удивилась Габби.-От одного младшего декана, который покупает у меня камфорное масло. —?Ответила гоблинша.-Ну вот, теперь мы точно знаем, что клетками пользуются. Значит, там точно нужно навести порядок! —?Сказала душегубка. —?Пусть даже академик пользуется клетками среди ночи и не обратит внимания на чистоту,?— его дело. Но, зато днем, когда клетки осветит солнце, и из стенки и цепи вдруг засверкают в его лучах, будет очень приятное зрелище, которое порадует стража клеток.-Габби, он не любуется клетками с утра до вечера, он вечно бродит где-то кругами, лишь изредка показываясь в нужном месте. —?Улыбнулась кучкогномиха.-И в эти редкие моменты он будет видеть клетки чистыми и красивыми! Может, это сподвигнет Бэгза больше времени проводить на рабочем месте…-Я в этом сомневаюсь, но, в принципе, почему бы и нет? —?Наконец согласилась Стерн. –Хотя бы рассмотрим сами эти загадочные клетки.И так, вечером, после завершения своей основной работы, три девушки пришли к клеткам, закрепленным на пристани. Бэгзвила на рабочем месте не было, да и вообще не были никого вокруг, что ведьм?— уборщиц только порадовало. Стерн вошла внутрь и стала рассматривать рычаги, слегка двигая их и сама себе кивая. Габби проверяла противовесы и прутья клеток, очищала их от застарелой пыли и смазывала. А Мирта решила почистить местами заржавевшие звенья цепей,?— не зря ведь она взяла с собой наждачную бумагу. Девушка так увлеклась, достигая блеска, что местами звенья цепи утончились довольно сильно. Сама кучкогномиха поняла, что переусердствовала только тогда, когда любуясь блестящей работой заметила, что звенья сильно различаются шириной, хоть и равны по блеску. Это ее даже напугало, и она поспешно смотала цепь обратно, надеясь, что утоньшение не катастрофическое, и что никакая авария не случится. Когда стало темнеть, девушки, довольные работой, поспешили домой. Мирта продолжала волноваться, но, решила ничего не говорить, надеясь, что все обойдется.А на следующее утро они узнали, что одна из клеток свалилась в Нижний Город, благо, в ней никого не оказалось, и внизу на тот момент тоже никого не было.Бэгзвил тоже был в замешательстве после произошедшего. Сигборд ему сделал выговор за то, что он плохо следит за клетками,?— ведь внизу кто-нибудь мог оказаться, лишь по счастливой случайности никто не пострадал. А еще Сефтус тоже остался недоволен. Младший Декан Школы Дымки, очень не любивший Высшего Академика по своим рабочим причинам, на самом деле хотел бы, чтобы его начальник случайным образом погиб во время несчастного случая, и они с Бэгзвилом подпилили звено клетки, в которой Линиус любит спускаться. Бэгзвил согласился сотрудничать с Сефтусом и потому, что тоже не любил Линиуса, когда-то уволившего его из Дворца Теней за излишнюю страсть к информации, и, скорее всего, виновного в том, что красное чудовище бродит по сотам Санктафракса и иногда убивает его жителей, и еще потому, что декан обещал неплохо заплатить за риск получить выговор за плохую бдительность. Но, заплатить он обещал в случае несчастного случая с академиком, а этого не произошло. Клетка рухнула, и, когда это произошло, Бэгзвил и Сефтус спустились в Нижний Город, якобы обеспокоенные?— не пострадал ли кто-нибудь, но, никого в клетке не обнаружили. Мало того, это была даже не та клетка, в которой они испортили звено?— тут еще и звено было неистово блестящим и несоразмерно тонким, потому так легко порвалось. Видя, что тут заслуги стража нет, Сефтус забрал свои деньги обратно, хотя, потом смиловался, и дал одну купюру за моральный ущерб. После аварии и остальные клетки тщательно проверили, и конечно заменили то звено, которое они старательно подпиливали рашпилем. Но, Сефтус не сдался, и они решили продолжить быть в коалиции против нынешнего нелюбимого ими Высшего Академика.Бедная Мирта была бледной как мел и очень сожалела о произошедшем. Она рассказала подругам о том, что вина в падении клетки ее, но, все равно чувствовала себя отвратительно. Подруги всячески успокаивали ее, объясняя, что это в любом случае произошло бы,?— ржавчина разъела цепи еще до того, как их очень хорошо отчистила наждачная бумага, да и вообще, главное, что никто не пострадал, и остальные клетки из-за аварии были проверены и починены. Но, кучкогномиха продолжала пока оставаться в несколько депрессивном настроении.