Глава 15 (1/1)

Ведж сидел в кресле второго пилота, бездумно глядя в гиперпространство. Ноги по обыкновению покоились на приборной панели, руки скрещены и плотно прижаты к телу, создавая приятное ощущение уюта. Он уже пожалел, что поленился сделать себе горячий каф. Тот стал бы хорошим дополнением к холодному синему цвету.Бесконечный тоннель и переливы цветов гипнотизировали. Ведж уже даже примерно не знал, сколько он тут сидит. В такие моменты время шло своим, непонятным ему ходом.Идиллию нарушили. Бустер опустился в капитанское кресло, и Ведж тут же напрягся, но не подал вида. Тишина мгновенно начала давить. Как и присутствие опекуна. Они почти не разговаривали после ухода Лиары. Попытки Мири втянуть их в разговор или занять общим делом с треском провалились. Делать это не стремился ни он, ни Бустер. И за это время Ведж успел принять для себя важное решение. Он уйдёт. Будет жить сам, в одиночку. Террик хоть и не со зла его тогда отчехвостил, Антиллес понимал это, но всё же ему будет лучше одному. Пусть Бустер дальше живёт без обузы. Его нежелание идти всё это время на контакт добавляло всё больше уверенности в сделанном выборе. Как только они вернутся на Кореллию, Ведж найдёт себе корабль. Сейчас лишь нужно было поставить в известность Бустера. Вот только смелости на это пока не хватало, даже несмотря на обиду.Они просидели в тишине довольно долго.—?Так не пойдёт, малой,?— Террик развернул кресло к собеседнику. Ведж не отреагировал, продолжая всматриваться в гиперпространство. Тогда Бустер резко развернул его кресло к себе. Ноги слетели с приборной панели, зацепив пару кнопок. Хорошо, что каф он не сделал, иначе электронику бы точно коротнуло?— ботинки пролетели как раз над тем местом, где он любил ставить кружку.—?Выключай обиженного мальчика,?— Террик вернулся в кресло.—?Весь во внимании,?— Антиллес очень старался, чтобы голос звучал не фальшиво, но не преуспел.Бустер вперился в него тяжёлым взглядом.—?Я погорячился.Со стороны опекуна это походило на извинение, но Ведж молча смотрел мимо него. Террик вздохнул.—?Мы с этой девицей договорились, что она будет молчать о себе. Я всего лишь хотел выселить её в трюм, когда она распустила язык. Посидела бы там до конца полёта, ничего бы с ней не случилось. Прости, малыш, но ты поставил под сомнение мой авторитет как капитана и старшего. Просто проигнорировать я это не мог. Я рад, что ты проявил характер, но всё же постарайся в следующий раз тщательнее подбирать слова. И поменьше эмоций.Антиллес всё же заглянул в глаза Бустеру, и, как ему показалось, в них читались усталость, сожаление, вина. Правду говорят, что это зеркало души. Теперь Ведж хотя бы знал причину. Но от этого было не легче. Как он мог углядеть свою вину в ситуации, если изначально не знал, что движет опекуном? С другой стороны, Террик признал, что погорячился, и наступил на горло своей гордости первым. Ведж ощутил себя глуповатым мальчишкой, а вместе с этим появилась и лёгкая досада на Бустера?— вроде тот и извинился, а выставил дураком.Антиллес прищурился.—?То есть, это только я должен выбирать выражения? А то, что ты опустил меня перед нашим пассажиром?— не считается? Это было подло.Террик помрачнел.—?Малыш, вообще-то, я пытаюсь извиниться. Хватит дуться. Мы оба были не правы, давай сойдёмся на этом. Идёт?Антиллес вздохнул, прислушиваясь к себе. Он знал, что Бустер никогда не пытался его задеть или обидеть намеренно, ни разу не сделал ничего плохого специально. Зато хорошего?— не счесть. И, если честно, злость и обида почти прошли, Веджу не хватало только одной детали, чтобы окончательно простить опекуна?— искренних слов извинения. После того, как Террик нашёл в себе силы первым начать разговор и даже принять новый упрёк от приёмного сына, разве честно будет продолжать эту ссору? К тому же она тяготила их обоих.—?Идёт,?— Ведж отвёл глаза. —?Прости. Я признаю, что тоже был не прав.Губы Бустера дёрнулись в улыбке, и он протянул широкую ладонь для рукопожатия. Мальчишечья ладошка утонула в огромной лапе. Антиллес поднял взгляд на опекуна и улыбнулся в ответ. Вот так было гораздо лучше. Но, несмотря на это, решение об отделении не изменилось. И, возможно, лучше было поговорить прямо сейчас, пока ещё оставался боевой настрой. Ведж собрался с духом.—?Слушай,?— Антиллес замялся. Это действительно было страшно. —?По приезду я хочу присмотреть корабль.Бустер непонимающе нахмурился.—?Себе,?— в глазах Террика мелькнуло понимание, сменившись таким знакомым тяжёлым взглядом. Теперь хотя бы не мрачным. —?У меня получилось, Бустер. Я смогу один. Хочу сам нести за себя ответственность.—?Веджи… Я думал, мы только что всё обсудили и уладили. Если в тебе всё ещё говорит обида, то…—?Нет,?— Антиллес оборвал его довольно резко и бесцеремонно, но иначе боялся не довести дело до конца. —?Дело не в обиде. Точнее, далеко не только в ней. Я уже какое-то время думал над этим. А ты меня просто подтолкнул. Бустер, ты прав в том, что являешься капитаном ?Ската?. Это ты руководишь всем. И ты всегда меня поддерживал. Но стоило мне впервые провернуть сделку самостоятельно, у нас тут же случились разногласия. Я так больше не хочу. Да, ты можешь сказать, у меня нет опыта, но где же я его получу, если всегда буду твоей тенью? Ты многому меня научил. И теперь я хочу попробовать один. Отпусти меня. Я должен развиваться и делать так, как считаю нужным. А у тебя упадёт гора с плеч. Я ведь знаю, что ты часто наступаешь себе на горло из-за меня. Если я уйду, тебе только легче будет.Бустер прикрыл глаза и сцепил ладони в замок, голос его, несмотря на все опасения Антиллеса, был беззлобным?— скорее разочарованным и усталым.—?От того, что ты уедешь, ответственность за тебя не пропадёт?— я обещал твоему отцу приглядывать за тобой, несмотря ни на что.Ведж сжал зубы. Решение непонятно когда успело стать аксиомой, и он не собирался отступать, даже несмотря на самые серьёзные попытки опекуна удержать его рядом.—?Знаю. Но я уже решил,?— Ведж сам поразился твёрдости в голосе и уверенно распрямился в кресле. —?Ты мне поможешь?Бустер тяжело вздохнул, проклиная семейное Антиллесовское упрямство. Нежелание отпускать мальчишку не должно снова их поссорить. Он мог отказать в помощи… Но что тогда? Это явно не остановит Веджа, а вот отношения точно испортит.—?Может, подождёшь до совершеннолетия? —?последняя отчаянная попытка. И надежда, скрытая за уставшим взглядом, разбилась о простой поворот головы из стороны в сторону.Прозвучал сигнал, информируя о скором выходе из гиперпространства. Бустер встал, уступая кресло. Кажется, недолго осталось видеть в нём приёмного сына, а ведь он так привык к этому…Ведж молча занял привычное место, боковым зрением наблюдая за Терриком.—?Помогу,?— наконец ответил тот. —?Но завтра. Сегодня мне нужен алкоголь. И ещё… Не говори пока Миракс. Ты разобьёшь ей сердце.Антиллес помрачнел, но кивнул. Он знал, что сестре будет смириться с его уходом ещё тяжелее. Но решение принято и обжалованию не подлежит.***Ведж скептически осматривал покосившуюся вывеску перед входом на местный рынок подержанных кораблей. Нет, он знал, что они идут не за новеньким кораблём, и даже не за хорошим, но это точно не входило в его представления о приличном заведении. В подобные места обращались желающие продать свой транспорт. Владелец рынка занимался продажей, выступая посредником между покупателем и хозяином корабля, выручая свой процент выгоды. Судя по настроению Бустера, он собирался снизить его до минимума. Антиллес заранее не завидовал торгашу?— опекун умел действовать на нервы и добиваться своего.Заметив скептический взгляд мальчишки, Террик усмехнулся.—?Не обращай внимания на внешний вид, малой. Здесь самое хорошее сочетание цены и качества. Пойдём,?— он хлопнул пасынка по плечу, подталкивая вперёд.Они зашли на обширную территорию, где кривенькими рядами стояли самые разные корабли. Ведж скрипнул зубами. Неровный строй, абсолютно хаотичная расстановка, никакого объединения. Классы, модели, состояние, цена, назначение?— всё было вперемешку. Плюс ко всему душок запустения возле застоявшейся рухляди, кораблями это назвать язык не поворачивался. Антиллес старательно скрывал разочарование. Нет, он прекрасно понимал, что первый корабль будет той ещё развалюхой, но тут его надежды просто рухнули. Интересно, что же выставляют в тех местах, где качество хуже? Такие корабли можно брать разве что на детали.Они были единственными, и, возможно, первыми посетителями за это утро, поэтому быстро попались на глаза хозяину?— на редкость глупый и нелепый внешний вид, скорее подошедший бы туристу на пляже, которого до этого неплохо потрепало, прекрасно сочетался с нахальным и далеко не умным выражением лица. Теперь Ведж понял, за что пилоты прозвали это место ?курятником??— воистину, кореллианский петух в своём курятнике.—?Бобби,?— мужчина достал сигарету из зубов и протянул руку Бустеру, пожимая. После повернулся к Веджу, повторяя ритуал. Антиллес с трудом сдержался, чтобы не скривиться от табачно-алкогольного душка. —?Интересует что-то конкретное?Террик приобнял мальчишку за плечи и нарочито воодушевлённо ответил.—?Да. Хотим выбрать первый корабль для моего сына. Практичный, надёжный и шустрый. Понимаешь, о чём я?Торговец сразу подобрался, глаза его сверкнули, а голос стал сама любезность. Веджа даже замутило от такой фальшивости.—?Тогда вы пришли точно по адресу! У старины Бобби лучшие подержанные корабли на всей Кореллии. И, уверяю вас, по самой привлекательной цене. Вы точно не уйдёте с пустыми руками. Идёмте, я всё покажу и помогу вам с выбором. Знаете, я очень хорошо разбираюсь в этих штуковинах, да!?И самомнение у тебя как у петуха, ага?,?— хмыкнул про себя Антиллес.Следующие три часа тянулись ужасно долго. Ведж старался запомнить все замечания опекуна, понять, на что нужно общаться внимание. Первые час-полтора он ещё проявлял интерес и активно участвовал в поисках, но потом стало невыносимо. Бустер критиковал каждый корабль, жаловался на огромную цену за ?корыто с болтами? и всячески доводил несчастного Бобби. Изначально тот надеялся, что покупатели окажутся профанами, и можно будет втюхать им развалюху, да подороже, и Террик даже немного подыграл веселья ради. Только вот с каждым новым кораблём улыбка хозяина всё больше угасала. Как и энтузиазм Веджа. Он даже начал подозревать, что опекун таким способом хочет удержать его. Если они не найдут ничего стоящего, что тогда?У пятнадцатого корабля глаз Бобби начал дёргаться, а вот Бустер едва заметно приободрился. Ведж про себя усмехнулся?— Террик собирался довести его до такого состояния, когда тому будет плевать на наживу, лишь бы только надоедливые покупатели ушли. Периодически Бобби бросал полные надежды взгляды на вход, но они всё ещё оставались единственными покупателями.К исходу четвёртого часа нервы сдали у всех. Бустер давно заприметил нужный корабль, но не подал виду. Сейчас же он к нему вернулся, позволяя загореться огоньку надежды в глазах спутников. Ведж собрал последние силы, оглядывая корабль. Бустер выбрал его, и сейчас Антиллес старался понять, нравится ли ему этот фрахтовик. Внешне?— ничего особенного. Такой же потрёпанный, как и остальные. Небольшой. И, судя по угловатым формам, явно детище родных кореллианских верфей. Он заметно уступал ?Скату? во всём, но всё же вполне годился для одного человека. Если, конечно, осмотр изнутри всё не испортит. А такое за сегодня было уже не раз.Они поднялись по трапу внутрь, и первым делом Антиллес поспешил в кабину, пока Бустер оглядывал остальное. Стоило взгляду коснуться приборной панели, как брови удивлённо поползли вверх. Всё выглядело очень функционально и опрятно. Ведж отрегулировал под себя кресло, которое оказалось вполне удобным, и положил руки на приборы. Основные кнопки и рычаги находились в непосредственной близости, не нужно было тянуться и пытаться вспомнить, что где находится. Такая доступность подкупала, превращая управление кораблём в весьма несложный процесс. Не спрашивая хозяина, Антиллес щёлкнул несколькими кнопками, начав разогревать маршевые двигатели. Раздавшийся басовитый мерный гул снова приятно удивил. Потом настал черёд проверки навигационного компьютера и всего остального. Бобби следил за ним круглыми глазами. Кажется, он до сих пор не мог поверить, что какой-то мальчишка так просто управлялся с достаточно сложной техникой. Зашедший в кабину Бустер подошёл к Антиллесу, и в его глазах тот прочитал немой вопрос ?ну, как?? Ведж улыбнулся и кивнул, давая понять, что его всё устраивает. Он ещё не знал, что там с остальными частями корабля, но почему-то чувствовал, что его поиски окончены. Если опекун сейчас начнёт торговаться, значит, увиденное удовлетворило и его тоже. Если и есть какие-то огрехи, они вместе всё равно доведут их до ума и поменяют всё под нового владельца. Террик тоже кивнул и незаметно подмигнул. Сейчас начнётся веселье…—?Сколько, говоришь, стоит корабль? Ну, ты загнул. Над этим ведром работать и работать… —?Бустер сокрушённо качал головой. —?Так что твоя цена?— сплошная обдираловка!—?Вовсе нет. Этот корабль неплохо летает, жрёт совсем немного топлива, вполне экономичный вариант. При посадке точно не развалится. Вы же не на гонки его выставлять собираетесь? —?было заметно, что Бобби мечтал сейчас лишь о тишине в своей конуре и стакане виски, так его допекли эти прилипалы.Бустер нахмурился и красиво разыграл ломающегося покупателя, в очередной раз перечисляя недостатки.—?На этом корыте будет летать пацан. Сам понимаешь, корабль должен быть надёжным. Пожалуй, за хорошую скидку я, так и быть, сам доведу его до ума.Бобби скрипнул зубами.—?Хорошо, я сбавлю цену на тысячу кредиток.Террик недовольно цокнул языком.—?Ремонт выйдет дороже. Но, если скинешь две тысячи кредиток, то, так уж и быть, я избавлю тебя от этого хлама.На Бобби было жалко смотреть. Он побагровел, беззвучно открывая и закрывая рот, а потом всё же выдавил из себя.—?Ладно, идёт. Но не кредиткой больше.—?По рукам,?— довольно пробасил Бустер, тут же протягивая свою лапищу для рукопожатия. Торговец нехотя протянул в ответ свою ладонь, скрепляя сделку.—?Ладно, раз мы с вами уладили этот вопрос, я, пожалуй, пойду в офис готовить документы купли-продажи. Эээ… до скорого. Всего вам наилучшего! —?Бобби пулей вылетел из корабля, предоставив покупателей самих себе. На лице его при этом читалось страдание вкупе с невероятным облегчением. Ведж еле удержался, чтобы не рассмеяться. Всё же Террик отлично знал своё дело.Когда они остались одни, мальчишка с благодарностью заглянул в глаза опекуна.—?Бустер, спасибо… О таком я не мог даже мечтать. Да ещё за такие деньги. Невероятно!Террик улыбнулся и потрепал его по макушке.—?Не за что, Веджи. Кажется, мы с тобой ухватили единственный приличный корабль на этом рынке. Не мог же я его упустить. Ну, тебе действительно нравится?Антиллес чуть не подпрыгнул.—?Да!Вместе со сказанным вдруг пришло осознание, что они действительно сделали это?— купили ЕГО корабль. И теперь назад дороги уже не будет. Оформят документы, доведут до ума?— и всё. Можно будет начинать самостоятельную жизнь. От перспектив захватывало дух, хотя Ведж не мог не признать, что при этом ему страшно. Кто бы мог представить чуть больше года назад, что этот домашний мальчик сможет отважиться на подобное? В очередной раз Антиллес подумал о том, что он нынешний и он тогдашний?— словно два разных человека. Но если раньше его мучало смутное чувство вины перед родителями, страх не оправдать их ожидания и ощущение, что он не на своём месте, сейчас подобные мысли посещали его всё реже. Какой бы путь он ни выбрал?— это его путь.Ведж кривовато усмехнулся.—?Пока я не передумал, покажи мне, что тут ещё интересного.Бустер важно кивнул и подтолкнул его к выходу из кабины.—?Прошу на экскурсию по вашему кораблю, господин Антиллес!Мальчишка не выдержал и всё-таки рассмеялся.