Глава 11 (1/1)

Спустя два месяцаОни с Бустером сидели в очередной кантине, вернее сказать, стрип-баре, в ожидании заказчика. Террик потягивал лум, а Ведж откровенно скучал. Сок и мороженое малец не захотел, а алкоголь Бустер предлагать ему не собирался?— успеет ещё, но не сейчас. Началось выступление, и Антиллес, чтобы отвлечься, пялился на небольшую сцену, на которой сейчас танцевала практически обнажённая летанка*, радуя своими формами и движениями разномастную мужскую публику. Бустер знал, что доступность танцовщицы?— видимость. В этой кантине не позволялось лапать персонал. Девушка только танцевала, и ничего больше. Но зато в самом зале вполне можно было найти девочек для утех. Впрочем, Веджу всего этого знать было не обязательно.Террик внимательно наблюдал за пацаном, потому не могу не видеть его реакции. Раньше Ведж чаще смущался и краснел, когда видел полуобнажённых девиц. Теперь же парень смотрел во все глаза, и… Проявлял интерес? Было очевидно, что выступление Антиллесу нравится и, пожалуй, заводит его. Как и кучу других молодых людей, что были сейчас в кантине.Террик знал, чем кончится выступление?— девушка изящно провела плечами, скинув с себя ленточки, которые едва закрывали её грудь, чем вызвала довольное улюлюканье. Не то, чтобы Бустер хотел, чтобы приемный сын всё это видел, но не он выбирал место и время встречи?— так захотел заказчик. И опять Ведж удивил Бустера. Раньше он бы тут же потупился и отвёл взгляд. Сейчас же Антиллес досмотрел шоу, косо улыбаясь, а щёки его залились румянцем?— и явно не только от смущения. Оппа-на…Террик про себя хмыкнул. Кажется, приёмный сын действительно вырос. Бустер уже раньше отметил изменения в фигуре и голосе парня, а теперь, значит, проснулся вполне естественный интерес. Ведж больше не мальчик. И это с одной стороны здорово, но с другой?— наступала опасная пора. Соблазнов будет становиться всё больше. Рано или поздно мальчишка захочет попробовать то, что окончательно превратит его в мужчину. Бустер сделал в голове пометку провести с ним воспитательную беседу, когда они вернутся на ?Скат?. Ибо время пришло.***Когда они вернулись на ?Скат?, Террик решил не откладывать беседу в долгий ящик.—?Малой, зайди в мою каюту, разговор есть.Антиллес глянул на него с удивлением (что ещё они не обсудили по пути назад?), но повиновался. Миракс проводила их заинтересованным взглядом, но отец погрозил ей пальцем, и девочка пожала плечами?— мол, ну и ладно.Когда Ведж оказался в каюте опекуна, которая служила не только местом отдыха, но и рабочим кабинетом, тот сразу велел ему сесть стул, а сам присел рядом на край кровати.—?Веджи, я сегодня кое-что заметил. Та танцовщица… Тебе понравилось, правда?Щёки пасынка слегка порозовели, но он не отвёл взгляд, глянув скорее вызывающе.—?Да. Очень.Бустер успокаивающе улыбнулся.—?Порядок, парень. Это просто отлично. Ты уже в таком возрасте, когда тянет на отношения. Ну, там, ходить за ручку, целоваться. Романтика, и всё такое… И не только. Многие начинают довольно рано, да. И я хочу просто кое-что объяснить тебе. Твой интерес к девушкам вполне понятен?— уже пора, ты же взрослеешь. Но мы с тобой благодаря специфике нашей работы часто оказываемся в не очень пристойных заведениях. Как сегодня, например. Хотя ты наверняка вспомнишь места и похуже. В них не только совершаются сделки, но и ищутся приключения. В таких местах можно найти удовольствия на любой вкус и кошелёк. Это относится и к доступной любви. Кто-то просит денег, кого-то достаточно угостить выпивкой, чтобы тебя отвели в укромный уголок и обласкали. Люди, инородцы… Выбор всегда будет велик. Кто тебе больше понравится. И я хочу сказать, что провести ночь с красивой девушкой, а потом забыть о ней?— это тоже вполне нормально. Многие из нашей братии живут именно так. От планеты к планете, от кантины к кантине. Не у всех при нашей работе бывают семьи. Ну, и разумеется, трудно устоять перед соблазнами. Когда-нибудь не устоишь и ты. Но чтобы о таких ночах оставались только хорошие воспоминания, у тебя должна быть голова на плечах. Ты со мной согласен?Антиллес смотрел на него во все глаза, явно смущённый темой разговора, но всё же кивнул.—?Вот и прекрасно. И раз так, то я хочу тебе кое-что дать.Бустер открыл одно из отделений рабочего стола и извлёк из него небольшую коробочку. Как заметил Ведж, она там была не одна. И только присмотревшись, понял, что Террик протягивает ему ни что иное, как пачку презервативов**.Ведж застыл, не зная, как реагировать. Он смотрел на пачку так, словно она его сейчас укусит, а Бустер, заметив его реакцию, усмехнулся.—?Не нужно стесняться. О тебе же забочусь. Я хочу, чтобы, когда всё случится, они были у тебя с собой. Ты же не хочешь неприятных сюрпризов? Ни для себя, ни для девушки? Потому ты просто обязан предохраняться. Всегда носи с собой. Никогда не знаешь, куда тебя занесёт,?— Бустер подмигнул Антиллесу, затем разжал ладонь парня и вложил в неё коробочку. Он почти ожидал, что Ведж её сейчас выкинет и скажет, что он не такой, ничего не собирается, и прочее в том же духе. Однако мальчишка снова удивил его. Он всё же принял подарок и положил его в задний карман штанов.—?Спасибо, Бустер,?— голос у Веджа был ровными и спокойным. И только по алым щекам Террик понял, что пасынок всё же был смущён по самое не хочу.—?Да, и ещё. Не забывай, что у некоторых рас бывают острые зубы, аккуратней,?— Бустер улыбнулся своим мыслям. —?И это всё не означает, что ты тут же должен пуститься во все тяжкие. Спешка тут ни к чему. Усёк?Антиллес снова кивнул, и только после этого опекун отпустил его.—?Одной любопытной барышне скажи, что мы обсуждали сделку.***Тем же вечером Террик поднялся в кают-компанию ?Ската?.—?Мне нужно смотаться по делам, задержусь сегодня,?— он немного поправил смоляную шевелюру и пошёл к выходу, бросив напоследок. —?Отдыхайте, ребятишки.Ведж вздёрнул бровь.—?Удачи в делах,?— с невинным видом бросил он вслед опекуну, слегка выделив последнее слово.Бустер быстро оглянулся и, заметив смешинку в глазах пасынка, усмехнулся и незаметно погрозил пальцем. Нет, Террик был не тем человеком, чтобы чего-то стесняться, но теперь он явно понял, что Антиллес обо всём догадался. В отличие от родной дочери.—?Хорошо, папуль,?— Миракс даже не оторвалась от игры на датападе, увлечённо выкручивая его в разные стороны. Ведж скривился при виде подобной симуляции полётов. По его мнению, нужно было либо летать вживую, либо на полноценных тренажёрах?— всё остальное просто кощунство.Как только трап закрылся за Бустером, Антиллес вытянул из своего рюкзака бутылку виски и поставил на голостол, а сам развалился на диване рядом с сестрой. Отдыхать, так отдыхать! Миракс исподлобья посмотрела на бутылку, потом на брата, и снова на бутылку.—?Тебе жить надоело? Папа скоро вернётся,?— её взгляд снова вернулся к Веджу.—?Брось, он красиво оделся и даже причесался, сегодня он на ?Скат? не вернётся.—?С чего ты взял? Просто важная встреча,?— в её голосе было искреннее непонимание.—?Мири, ты когда-нибудь задумывалась, что у твоего отца есть личная жизнь? Не монах же он.Это заявление, кажется, застало Миракс врасплох. Она хлопала широкими глазами, переваривая информацию.—?Да ну? —?Террик всё ещё недоверчиво глядела на брата.—?Ну да,?— Ведж улыбнулся. —?Предлагаю ускорить понимание.Он потянулся к бутылке. Миракс поленилась обуваться и побежала на камбуз прямо в светлых носках. Антиллес хмыкнул?— на него ведь за такое ругалась. Она вернулась меньше, чем через минуту, со стаканами и газировкой.—?Мне наполовину,?— Террик взяла стакан и вальяжно раскинулась на диване, смакуя напиток. —?Знаешь, и правда, не задумывалась,?— её лицо на мгновение стало жёстче. —?Но новой мамы у меня точно не будет.—?Эй,?— Ведж уже пожалел, что выдал Бустера, но Миракс же так часто повторяла, что она уже не маленькая. Значит, должна понимать такие вещи. Он успокаивающе хлопнул сестру по ноге и поднял уже наполовину опустошённый стакан. —?Давай о хорошем.—?Прости,?— Миракс виновато улыбнулась. —?Ты просто застал меня врасплох. Где вы сегодня были?Антиллес на секунду вздёрнул брови вверх, облизал губы и поставил стакан на стол. Он опёрся локтями на колени, сцепил руки в замок и, опуская голову, чуть повернув её набок, чтобы отросшие волосы почти полностью скрывали лицо.—?В стрип-баре,?— он уставился себе под ноги, широко улыбаясь своим мыслям.Миракс прямо подскочила, едва не расплескав содержимое стакана, глядя на Веджа ошалело-восторженным взглядом. Она старательно сдерживала смех, чтобы не подавиться и не выплюнуть то, что было во рту. Успокоившись, Террик глотнула и закашлялась, сгибаясь.—?Папа тебе решил наглядную демонстрацию показать? —?Миракс старалась перестать хихикать, чтобы сделать ещё глоток. Ведж же махом опустошил стакан и налил по новой.—?Вообще, там нам просто назначили встречу, но Бустер не упустил возможности,?— алкоголь начал брать своё, смущение отступало, сменяясь весельем.—?Кажется, кто-то слишком много пялился по сторонам,?— не упускать случая у Терриков, видимо, было семейным. —?Тебе понравилось?Ведж всё же смутился, прячась за волосами.—?Это было красиво,?— он на несколько секунд завис, явно вспоминая.—?Что-то я прозевала в вашем воспитании, молодой человек,?— теперь и Миракс потянулась за новой порцией и снова с интересом уставилась на брата. —?И что папа сказал?Антиллес хмыкнул в стакан, всё ещё скрывая лицо за волосами.—?Предохраняться.—?Узнаю папочку,?— уже слегка нетрезвым голосом захихикала Миракс. —?Эй, погоди! Так вот о чём вы говорили на самом деле в каюте у папы! Он что, до сих пор считает меня маленькой? Мог бы и правду сказать, не упала бы в обморок… —?Террик ненадолго надулась и даже отодвинула от себя стакан.—?Эй-эй-эй! Только не говори, что сходишь с дистанции! —?Ведж снова запустил руку в рюкзак, достал пачку сигарет, взял сестру за руку и буквально вытолкнул на улицу.Прохладный воздух приятно ударил в лицо, освежая. Антиллес галантно дал даме прикурить, и та самая дама, с трудом держащая равновесие, привалилась к опоре трапа. Разведённое пойло на неё действовало почему-то намного сильнее. Ведж щёлкнул зажигалкой и блаженно затянулся. За последнее время они с Миракс успели освоить это искусство, хоть выходило и не так часто?— попадаться Бустеру не хотелось совершенно. Антиллес сделал несколько неудачных попыток выдохнуть ?колечко?, но белесый дым упорно не желал принимать форму.—?Раз уж зашла такая тема… —?Ведж замялся, делая долгую затяжку. —?Какие у меня шансы? Ну… С девушками?—?Ты себя в зеркале давно видел? —?Миракс немного посвежела и пришла в себя, мечтательно наблюдая за закатом.Антиллес криво улыбнулся.—?Всё так плохо?Террик выдохнула и непонимающе уставилась на брата. Её глаза на мгновение округлились, она замахала руками, заставляя огонёк сигареты тлеть быстрей.—?Нет-нет-нет! —?Мири сделала ещё одну затяжку и щелчком отбросила сигарету. На этот раз она потащила Веджа внутрь, и тот едва успел сделать прощальный вдох и выбросить сигарету. Выдохнул он уже в ?Скате?, надеясь, что запаха не останется. Сестра привела его в каюту, поставив возле большого зеркала на своей ?стороне?. Не медля, она стащила с него майку и спряталась за спиной.По мере того, как Антиллес рассматривал своё отражение, глаза его постепенно округлялись. Последний раз он полностью разглядывал себя в зеркале ещё на Гус Трете, где запомнил лишь худую мальчишечью фигуру. Он так и не задумался за всё это время, почему вещи становились ему малы. Сейчас стоящий перед зеркалом парень уже не был похож на того худого мальчишку?— плечи раздались, руки, грудь и живот приобрели рельефность, пробивающаяся на подбородке щетинка добавляла серьёзности, а узкие бёдра довольно выгодно смотрелись в этих штанах. Вечно лезущая в глаза чёлка теперь не казалась такой ужасной, добавляя обаятельности. Да, он всё ещё был мал ростом, фигуре предстояло формироваться и дальше, но увиденное в зеркале не могло не радовать.—?Станг… —?Ведж, постепенно приходя в себя, начал расплываться в улыбке. —?Это точно я?—?Ты просто красавчик, братец,?— заговорщицки прошептала Миракс ему на ухо. —?Так что смелее, дерзай.Всё ещё не веря в реальность произошедших с ним перемен, Антиллес расплылся в счастливой улыбке. Этот день был воистину полон сюрпризов.***Некоторое время спустяИх многомесячное путешествие подходило к концу. Покидая Кореллианскую систему, Ведж думал о том, что просто сможет больше узнать о работе опекуна и повидать много интересных мест, а на деле всё оказалось гораздо запутаннее о сложнее. Кажется, за эти несколько месяцев он прошёл настоящую школу жизни, и возвращался домой уже совершенно другой Ведж. Более подкованный, более крепкий, более знающий… И гораздо более взрослый. Иногда перемены пугали его, но чаще всё же нравились. В любом случае, к новому себе ещё предстояло привыкнуть.?Скат? вынырнул среди знакомых звёзд, впереди и по правую руку сиял Корелл, словно приветствуя путешественников, и Антиллес, который снова сидел в капитанском кресле, уже вполне умелой рукой повёл корабль к поверхности Кореллии. Бустер пообщался с диспетчером и получил добро на посадку в одном из доков космопорта Коронет-Сити, после чего Ведж, ещё раз задумчиво взглянув на местное светило, направил ?Скат? в указанное место. Наконец-то они были дома.