Глава 10 (1/1)

После недавнего дня рождения Бустер стал замечать в пасынке резкие изменения, которые не переставали его удивлять. Ведж стал намного серьёзнее и ответственнее. Если раньше он порой ленился, мог пропустить тренировку или что-то подобное, то сейчас сам не давал опекуну покоя. Бластером он учился владеть просто невероятно быстро, уроки самообороны впитывал моментально?— так что от хлипкого и неуверенного в себе парня не осталось и следа.Помимо этого, Бустер заметил и внешние изменения. Ведж всё же подрос и окреп. Детская фигура постепенно приобретала более зрелую форму, голос ломался, что говорило о неизбежном процессе?— мальчик превращался в юношу.Что ещё радовало, Антиллес стал чаще заниматься обычными для Террика делами, превращаясь в настоящего помощника. Он всё меньше боялся брать на себя организационные вопросы, помогал всё устроить, вникал в тонкости проведения сделок, а не просто болтался рядом. Иногда он так управлялся с логистикой и процессом погрузки, что Террик только диву давался. А ещё он стал отлично заговаривать зубы таможенникам?— не хуже, чем Миракс. И вообще в Антиллесе определённо начали проявляться лидерские качества. Так что мальчишка действительно постепенно превращался в мужчину.***Из намеченного ранее Бустером плана они посетили ещё несколько планет, включая Тантив IV и Телос IV. Далее в списке значилась Топрава, но у Террика были определённые сомнения и опасения на её счёт?— репутация у планеты была не самая лучшая. Но Миракс и Ведж проели бы ему всю плешь, если бы он не сдержал своё обещание?— дети уже начитались в голонете о красотах этой планеты, особенно об огромных горных пещерах, и жаждали их увидеть. Так что кореллианцы всё же заглянули на Топраву.Планета хоть и была важным центром связи, но, за исключением крупных городов, вся была покрыта густыми лесами, изредка перемежаемыми горными хребтами. Бустер взял в аренду спидер и разрешил изучить окрестности, взяв с подростков слово не лезть куда не следует. Слово они, конечно же, не сдержали.Ведж спокойно стоял, глядя в бездну. Тусклый свет проливался откуда-то сверху и быстро терялся внизу. Воистину, огромные пещеры Аншарии захватывали дух. По обе стороны от Антиллеса находились стены пещеры, довольно резко уходящие вниз. Везде, насколько хватало глаз, на них и между ними переплетались тропы, а узкие горные выступы простирались прямо над бездной. Ведж не знал, насколько тут глубоко, но мощный фонарь вылавливал лишь ?переплетения??— бездна оставалась непроглядно чёрной. Он перевёл взгляд на сестру, замершую перед естественным мостиком. В отличие от него, она побаивалась высоты и всё никак не решалась подойти к нему. —?Ну же! —?Антиллес ободряюще улыбнулся, делая рукой пригласительный жест.Миракс несколько раз глубоко вздохнула и шагнула вперёд. Шаг, другой. Она не выдержала и глянула вниз. В глазах отразился просто вселенский ужас, но она не отступила назад, а бросилась к брату, крепко обнимая и пряча лицо у него на плече.—?Брось, это же не так страшно,?— он приобнял Миракс и легко попытался отстраниться.Спустя минуту Террик всё же отлипла от него, но крепко взяла за руку. Она заглянула вниз, где вдали терялся луч света, так и не выхватывающий дна. Сверху заскрежетали когти о камень. Миракс вскрикнула и снова прижалась к брату. Над ними пролетела жуткого вида птица с длинным хвостом. Насколько Ведж помнил, она была не опасна, но руку всё же держал на кобуре.—?Пошли отсюда,?— Миракс перепуганными глазами провожала птицу взглядом.—?Успокойся, мы не представляем для неё угрозы,?— Ведж с любопытством разглядывал неоднородное оперение всевозможных серых оттенков. —?Ладно, идём, до вершины ещё далеко!Под жалобный стон Миракс Ведж потянул её вверх.Спустя полтора часа тяжёлого подъёма они всё же выбрались наружу. После несколько пресного воздуха пещеры голова немного кружилась от переизбытка кислорода. Ветер буквально сносил с ног, поэтому подходить к краю утёса подростки не решились. Но даже отсюда были видны бесконечные леса, город и тонкая голубая полоска реки у горизонта. Если бы не ветер, то тут можно было бы весьма уютно провести вечер.Ведж совсем не хотел отсюда уходить. Ему нравилась высота и та внутренняя свобода, которую он ощущал, глядя вниз. Похожее чувство вызывал полёт на истребителе в атмосфере. Антиллес искренне пожалел, что его навыков не хватает для ?сухого листа?*. Соединить чувство свободного падения и полёта… Это должно быть просто потрясающе.Ведж поймал себя на том, что ему снова хочется адреналина в крови. Изначально, остро ощутив это, он испугался, но со временем ему отчаянно захотелось повторить. И сейчас, когда он двигался к краю скалы, сражаясь с ветром, его кровь начала бежать быстрее, заставляя бешено пульсировать сердце, и заглушая крики сестры. Где-то далеко вертелась мысль, что он поступает, по меньшей мере, неразумно. Однако она была настолько мимолётной, что легко было проигнорировать её.Ведж замер на самом краю. Ветер в лицо мешал насладиться видом в полной мере, но больше восторга доставляло именно ощущение высоты. Безумно хотелось отдаться в её власть, но Антиллес сделал шаг назад. Когда-нибудь он станет крутым пилотом, сможет покорить высоту, сможет ощутить свободное падение и то покалывание в кончиках пальцев, когда истребитель выравнивается в считанных метрах от земли. Сможет ощутить сам, а не узнать из книжек или голопередач. Да, когда-нибудь. Обязательно.Ведж сделал ещё несколько шагов от края, переполненный решимостью и воодушевлением. Сейчас у него было ощущение, что он сможет всё. И это лишь первый шаг на пути к саморазвитию. Он сделает это.***После экстремальной прогулки подростки встретились с Бустером в одной из кантин, где тот сначала занимался делами, а потом заказал на всех ужин. Ведж улыбался и кивал, слушая, как они с Мири якобы посетили все достопримечательности в городе, побывали на берегу океана с экскурсией и без надзора взрослых даже в воду не ступили. Он поймал себя на том, что раньше при подобной откровенной лжи чувствовал бы себя безумно неловко и виновато, чем точно бы выдал обоих. Теперь же он искренне улыбался и местами даже дополнял и без того колоритный рассказ сестры.Бустер внимательно слушал, улыбался и даже пообещал завтра отдохнуть пару дней на местном пляже, прежде чем продолжить возвращение домой. Дети изобразили бурную радость, ведь по официальной версии они последний раз купались ещё на Корелии. Ведж хмыкнул. И совесть ведь совершенно не мучала.Дроид-официант принёс им ужин. На время за столом воцарилось молчание, прерываемое лишь стуком столовых приборов. Ведж не мог упустить случая позлить сестру, поэтому несколько раз демонстративно чавкнул едой. Миракс сделала попытку испепелить его взглядом. Антиллес подыграл и сделал вид, что обжёгся. Сестра улыбнулась, молча прощая его выходку.Но идиллию быстро нарушили. В кантину зашла пара штурмовиков, внимательно оглядывая посетителей. Бустер обернулся и мгновенно напрягся. Спустя мгновение он сделал вид, что ему абсолютно всё равно, и вернулся к трапезе. Ведж это заметил, но виду не подал. Он быстро оценил ситуацию и немного сдвинулся в сторону, чтобы опекун ушёл с линии огня. Ладонь легла на бластер, скрытый под свободным балахоном. Бустер внимательно смотрел на него, ожидая сигнала или изменения реакции. Ведж сосредоточил взгляд на стакане с соком, следя за потенциальной опасностью боковым зрением. Миракс придвинула ближе свой рюкзак, готовая сорваться в любой момент.Штурмовики не остановили на них своё внимание, выбрав целью дальний столик с обычной на вид семьёй. Мужчина, женщина и подросток лет пятнадцати. Ведж облегчённо прикрыл глаза, позволяя Бустеру расслабиться. За штурмовиками он следить продолжал, но сам вновь занялся ужином. Разговора с мужчиной Антиллес не слышал, но вот по хмурому взгляду пацана понял, что им не отвертеться. Вместе с отцом тот неожиданно перевернул тяжёлый стол на штурмовиков, а женщина выстрелила, скрываясь за импровизированным укрытием.Так же неожиданно для него с Мири, Бустер перевернул их стол, огораживая детей от потенциальной опасности. Имперцы уже открыли огонь, а Ведж мысленно отпустил пару ругательств по поводу едва не придавившего их стола и остатков еды, красующихся теперь на их одежде.—?Повстанческая погань!Ведж не удержался и выглянул. Неужели, и правда, те самые повстанцы? Те храбрецы (или сумасшедшие), что бросили вызов имперскому режиму?—?Ты умом тронулся?! —?Бустер присел рядом с ними, рывком затаскивая пасынка в укрытие. —?Забирай Мири, и по команде на выход!Их положение осложняло то, что повстанцы стреляли в их сторону. Активно стреляли. Террик дождался небольшого затишья и буквально толкнул детей за следующий стол. Антиллес резко потянул его на себя, опрокидывая. Бустера рядом не было, и любопытство всё же пересилило здравый смысл.Ведж совсем немного высунулся?— чтобы оценить обстановку, как он себя уверял. Того парнишку, видимо, тоже заставили бежать, вот только его попытка провалилась?— он распластался на открытом месте. Антиллес видел, как штурмовик поднимает винтовку в его сторону, видел, что повстанец не успевает убежать, оружия в его руках не было. И видел в его глазах те же самые мысли, которые всё сильнее заполоняло отчаяние и обречённость. Решение созрело меньше, чем за секунду. Бластер в один миг оказался в руках и выстрелил. Голубой луч накрыл штурмовика, и тот грузно рухнул на пол. Незнакомый парнишка посмотрел на Веджа с неверием и щенячьей благодарностью. Всё это длилось буквально пару секунд. Потом кто-то сгрёб его за шиворот и потянул к выходу, буквально выталкивая на улицу.—?Бегом! —?Бустер первый припустил в космопорту.Ворвавшись на ?Скат?, Террик не медлил ни секунды, даже не провёл предполётную подготовку, сразу устремляясь на орбиту. Вопросы диспетчера он проигнорировал, вырубая интерком. Только отправив корабль в гиперпрыжок, он резко развернулся к стоящему за спиной Веджу и рявкнул:—?Какого ситха ты там творил?!Мальчишка даже немного стушевался, но быстро снова стал серьёзным. Изменения радовали, но теперь читать эмоции приёмного сына стало намного сложнее.—?Он бы убил его.—?И плевать! Этот парень сделал свой выбор. Если ему и его родителям не хватило ума жить и не лезть на рожон, то это не твоё дело! —?Бустер был поистине зол. С усилием он взял себя в руки и продолжил обычным тоном. —?Эти криффовы идеалисты уже не раз подставляли невиновных. Из-за их мятежа не одна планета стала опальной. Те тупицы, что решаются помочь им, как правило, долго не живут. Это подпольная организация, у которой нет ни чёткой иерархии, ни толкового снабжения, ни нормальной координации, зато есть святая вера в непогрешимую Республику, которая вновь сгниёт из-за коррупции. Просто отдельные шайки недовольных и обездоленных. Помогать им опасно, Ведж. Очень надеюсь, что они добили второго штурмовика, иначе у нас могут возникнуть проблемы. В Империи расстреливают даже за подозрение или косой взгляд в сторону этих повстанцев.—?Я стрелял не на поражение,?— до Антиллеса постепенно начала доходить опасность его выходки.—?А зря,?— жёстко парировал Бустер. —?Не смотри на меня так, малой. Уясни один принцип выживания в этой Галактике?— либо ты, либо тебя. Порой нужно быть безжалостным, чтобы защитить себя и своё. На твоей совести уже есть несколько жизней, ещё одна жизнь, чтобы защитить себя, не сделала бы тебя праведником, но могла бы уберечь от гораздо больших неприятностей. Ты уже давно не невинный нерфёнок!Бустер осёкся. Он виновато и даже немного испуганно посмотрела на пасынка. Его слова были жестокими и могли втоптать парня в грязь и откинуть назад. А Ведж стоял рядом и пытался понять, почему напоминание об убийстве не вызывает никаких эмоций. Ему было абсолютно всё равно, что он отнял жизнь у тех людей. Даже более того, он был уверен, что сделал бы это снова. Потому что пираты не были людьми. Они были чудовищами. Но тот штурмовик лично ему не сделал ничего плохого. Впрочем, парень не стал говорить это вслух. В данном случае опекун был прав?— его выходка могла стоить им всем жизни.Антиллес сделал глубокий вдох-выдох и собрался с мыслями.—?Я тебя понял. Прости, это было глупо,?— Ведж искренне посмотрел в глаза Бустеру, а тот пытался словить намёк на фальшь, не веря, что его слова не задели пацана.—?Пойми, Веджи, я очень не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому и стараюсь оградить тебя от глупостей. Повстанцы?— одна из них. Забудь о них и никогда не связывайся с этой шайкой.—?Их идеи неправильные?Террик фыркнул.—?Да какая разница? На всех не угодишь! Обязательно найдётся кто-то недовольный существующим порядком. Жил я при этой Республике, и что? Лично для меня нет особой разницы. Нашего брата как гоняли, так и будут гонять. Но зачем добавлять себе неприятности, намеренно поддерживая тех, кто желает зла Империи? И вообще, политика?— это последнее, во что я хотел бы лезть. И тебе не советую.Антиллес серьёзно кивнул.—?Хорошо. Спасибо тебе, Бустер,?— и протянул руку Террику. Бустер малость обалдел, но крепко пожал её, как равному. Парнишка не переставал удивлять. Или взрослеть?—?Куда ещё заглянем? —?не ведая, как ошарашил опекуна, Ведж как ни в чём не бывало уселся в капитанское кресло. Бустер даже задохнулся от такой наглости, но решил промолчать. Кажется, день сюрпризов продолжается.—?Давай на Тарис, эта планета?— прекрасный исторический пример.—?Тогда я меняю курс.Террик с трудом втиснулся в кресло второго пилота, собираясь ввести координаты, и усмехнулся в бороду.—?Как скажете, капитан.