Глава 7 (1/1)

Зент подкинул Бустеру стоящее дельце в Корпоративном секторе. Самый край Галактики, придётся лететь через половину Хайдианского пути, но оплата за груз с лихвой покрывала все расходы на дорогу, оставляя весьма жирный кусок сверху. Когда на твоём попечении двое несовершеннолетних, которых нужно поставить на ноги, кредитки бывают весьма кстати. Тем более, что дети ещё ни разу не были так далеко: Миракс не покидала Центральных Миров, а Ведж пока не вылетал за пределы Кореллианского сектора. Но всё же Террика беспокоило то, что Внешнее Кольцо?— не самое лучшее место. Немногие планеты тут могли похвастаться благополучием. Но детям нужно было изучать Галактику, и не только с помощью голонета.По пути до конечной точки маршрута им предстояло сделать остановку на Брентаале, где Бустер планировал основательно подготовиться к длинному перелёту. Дальше они без остановок должны были полететь прямо на Бонадан. ?Зловонная дыра??— Террик скривился, когда узнал место доставки груза. Хотя, с другой стороны, кредитки не пахнут.***Вскоре они покинули Кореллию. Вопреки ожиданиям, дети выглядели мрачными и почти не разговаривали. И, конечно же, Бустер знал причину. Он прекрасно помнил день рождения лучшего друга, поэтому и не трогал Веджа сегодня. Как бы ни хотелось всегда видеть его радостным, ещё слишком рано, чтобы мальчишка смог забыть и смириться.Дорога до Брентаала не заняла много времени. Бустер и Ведж готовились к скорому выходу из гиперпространства. Антиллес теперь исправно занимал место второго пилота, однако вместо азарта исследователя и предвкушения новых впечатлений на этот раз он механически щёлкал по приборной панели, уставившись в одну точку. Наконец, Ведж откинулся на спинку, бездумно глядя вперёд. Гиперпространство окрашивало кокпит в холодный синий цвет, добавляя мрачности. Прямо как в тот день…Бустер сжал плечо Антиллеса, давая понять, что тот не один. Видимо, это сломало некий барьер. Лицо Веджа скривилось, он тихо захныкал, громко всхлипнув, когда воздух закончился. Террик криво улыбался, стараясь показать, что всё не так плохо. Знал бы малец, что творится за этим показным спокойствием…Глаза парнишки были переполнены влагой, он старательно держался, чтобы не моргнуть, чтобы слёзы не покатились по щеке. Проиграв борьбу с самим собой, Ведж закрыл глаза, опуская голову к коленям. Ремни не пустили далеко, и он так и остался висеть, скрывая часть лица за волосами. Но Бустер видел с силой закусываемую губу и едва заметно вздрагивающее тело.Таймер отсчитывал последние секунды до выхода из гиперпространства. Новая планета не вызвала каких-либо эмоций.***Кореллианцы приземлились в столице, Кормонде, и Бустер отправил детей в город, чтобы хоть как-то отвлечь. Миракс и Ведж вышли на оживлённые улицы: Брентаал был крупным центром торговли, поэтому народу всевозможных рас тут толпилось хоть отбавляй. Несмотря на хмурый настрой, Ведж всё же оглядывался по сторонам, любопытство давало о себе знать. Антиллес обернулся, провожая взглядом возвышавшегося над толпой тогорианца, и тут же врезался во что-то твёрдое. Сверху послышалось возмущённое щёлканье. Он поднял голову. Верпин… Спутать с кем-то эту насекомоподобную расу было нереально. Огромные глаза, антенны на голове, зелёный хитиновый панцирь, местами выпирающий шипами. Инсектоиды выглядели страшно. Мири была того же мнения, поэтому схватила испуганного брата за руку и потащила сквозь толпу в другую сторону.—?Жуткие ребята… —?Веджу явно было не по себе.—?И не говори,?— Миракс обрадовалась, что брат сказал первую фразу за весь день. —?Сворачивай, я хочу перекусить.Они устроились в просторной кафейне. Вернее, она задумывалась просторной. Из-за большого количества посетителей столики стояли едва ли не вплотную друг к другу, и место удалось найти только в самом углу, куда другие, видимо, поленились добираться. Внимательный дроид-официант быстро направился к ним, с лёгкостью маневрируя в толпе. Они заказали местные блюда, тихо обсуждая отличия Брентаала от Кореллии. Про себя Миракс радовалась, что смогла увлечь Веджа беседой. Его стало проще отвлечь от дурных мыслей.В кафейне они впервые почувствовали, насколько отличается акцент кореллианцев от других обитателей Галактики. Если дома чужой говор сразу царапал слух, тот здесь уши просто наждачкой скребли. Самые разные варианты общегалактического, порой даже с трудом узнаваемого из-за акцента. Помимо обычных языков вокруг пищали, скрипели, шипели, булькали, рычали. От такой какофонии уже начинала болеть голова, поэтому дети быстро справились с едой, взяли горячий шоколад и решили поискать тихое место, где можно отдохнуть.Вопреки просьбам Бустера, они сильно отдалились от космопорта. Зато в этой части города хотя бы стало свободней. Спустя ещё полчаса скитаний они нашли парк и устроились на берегу озера. Подход к воде был выложен гладкими разноцветными камешками, забавно меняющими цвет от влаги. Под водой сновали маленькие люминесцентные рыбки, но идеально ровную гладь озера ничто не нарушало.Темнеть начало ещё на выходе из кафейни, и сейчас дети сидели в вечерних сумерках. О солнце напоминала лишь едва светлеющая часть неба. Горячий напиток приятно согревал ладони, придавая ещё больше уюта и романтики. Только Ведж, кажется, не разделял настроения сестры. Первое впечатление взяло верх, и Антиллес отвлёкся, но теперь, сидя в тишине и спокойствии, мысли вернулись. Мири терпеливо ждала, когда брат, наконец, решится.—?В последнее время мне часто снятся родители,?— Террик напряглась, она была уверена, что кошмары отступили. Ведж словно прочитал её мысли. —?Нет, не кошмары, вернее не совсем…Он замялся, подбирая слова.—?Мама и папа говорят мне, что я поступаю неправильно, плохо. Что они растили меня не для того, чтобы я стал контрабандистом. Я хочу объяснить, что буду пытаться жить честно и законно, и что это временно, но они всё равно твердят своё. И добавляют, что я стану жёстким и циничным, а так и до пиратства скатиться можно.Лицо Миракс исказилось яростью.—?Nyeve*! —?сестра пылала настоящим гневом. Они с отцом и раньше не терпели пиратов, но после трагедии на Гус Трете так и вовсе возненавидели.—?Ты никогда не станешь пиратом,?— она цедила каждое слово. —?Я не позволю!—?Я переживаю, что поступаю неправильно,?— Ведж сжал волосы руками и едва слышно добавил:?— Я не хочу их разочаровать…—?Ты выживаешь. За это тебя корить не будут. Родители хотят только лучшего, а сейчас твой выбор невелик. И завязывай всегда жить для них, учись думать своей головой. Не забывай, но теперь ты несёшь за себя ответственность сам.Мири полезла в свой рюкзак, что-то доставая из самого глубокого кармана. В её руках оказалась пачка сигарет. Первые попытки побаловаться она совершила ещё до трагедии, с курящим Дэрилом, но с тех пор ей было совсем не до сигарет?— брат требовал её постоянного внимания. Он круглыми глазами смотрел то на сестру, то на пачку.—?Кажется, нам есть что обсудить.Миракс достала сигарету и протянула Веджу.—?Не сейчас. Тебе нужно успокоиться. И отступить от подчинения нравоучениям.—?Я… —?Антиллес с опаской поглядывал на сигарету. Внутри боролись запреты родителей и юношеское любопытство. Миракс была права, его больше не отругают, а снять запреты очень хотелось. И в этот момент как никогда раньше.Он уверенно взял сигарету, протягивая руку за зажигалкой. Щёлкнул, затянулся. И сразу закашлялся. Отдышавшись, попробовал снова. Потом ещё раз, чисто из упрямства. На четвёртый раз удалось правильно вдохнуть, и лёгкие заполнил дым. Откашляться всё ещё хотелось, но в самом ритуале было что-то завораживающее и успокаивающее.Мири с улыбкой наблюдала, как брат преодолел очередной барьер. Да, она выбрала не лучший способ успокоить его, но он всё равно бы попробовал. Рано или поздно. А дальше сам решит, нравится ему или нет. Главное, что он вновь преодолел себя. Ведж затушил окурок о толстую подошву ботинок. Террик хмыкнула, а братец быстро вникает!—?Пора возвращаться,?— Миракс зевнула. —?Не попадайся папе на глаза. Одежду сразу сполосни, сам прими душ и почисти зубы.—?Сколько сложностей… —?Ведж хмыкнул. Но внутри всё же стало легче.***Спустя пару дней Ведж снова сидел в кресле второго пилота, готовясь к выходу из гиперпространства у Бонадана. На этот раз его не одолевали дурные мысли, но описание планеты и ругательства Бустера не вселяли оптимизма. Вскоре стало понятно, почему опекун не хотел сюда лететь?— из иллюминатора открывалась совершенно безрадостная картина. Их взорам предстала высохшая планета противного жёлтого цвета с рыжими пятнами и серыми водоёмами. И чем ближе они подлетали к поверхности планеты, тем меньше было желания садиться. Абсолютно безрадостные пейзажи, если их так можно было назвать?— отсутствие растительности, фабрики и заводы, верфи, куда хватало глаз, трубы, выбрасывающие в атмосферу дым всевозможных кислотных оттенков, пыль, груды мусора, проржавевшие металлические конструкции?— и были основой Бонадана. Прилично выглядели только космопорты и прилегающие к ним здания.Диспетчер выделил им посадочную площадку, и прежде, чем опустить трап и встретиться с таможенником, Террик посмотрел на детей.—?Атмосфера здесь очищается и пригодна для дыхания. Но воняет жутко. Я приготовил для вас дыхательные маски. Если захотите?— наденете. Но я надеюсь, дела мы закончим быстро. Прогулок здесь никаких не будет. Сейчас сделаем пару закупок, заполним баки. После ты, Миракс, останешься на корабле. А мы с Веджем сходим на встречу.Девочка обиженно наморщила нос.—?Пап, я не хочу сидеть одна на ?Скате?.Но Бустер только покачал головой.—?Поверь, юная леди, ты сама не захочешь идти с нами. У Веджа-то выбора нет, он мне сегодня нужен.После тщательного осмотра корабля таможней все трое вышли из ?Ската?, и дети тут же зажали носы.—?Фууу! Папа, кажется, ты был прав.Миракс тут же натянула маску. Ведж хотел последовать её примеру, но Бустер даже не взял маску с собой. Антиллес не захотел выглядеть слабаком в его глазах и оставил её болтаться на поясе, утешая себя тем, что, если станет совсем невыносимо, у него есть средство защиты.—?Видимо, они давно не устраивали очищающие бури,?— Террик заметил вопросительные взгляды и пояснил. —?Дождь и молнии очищают воздух, когда он становится слишком ядовитым. В горах на севере есть специальные станции. Поэтому нам желательно управиться побыстрей.Они вышли из здания космопорта и направились в сторону торговых площадей, и по пути им встречались только признаки ужасающего разрушения и экологической катастрофы. Было совершено непонятно, как местные могут тут жить. В основном это были рабочие и всевозможные дельцы. Из планеты почти вытянули все полезные ископаемые, скоро останется одна высушенная оболочка. Несмотря на грязь, мусор и загрязнённую атмосферу, Бонадан оставался крупным центром торговли. Казино, развлекательные заведения, бары?— всё пестрило вывесками. Приезжие пилоты любили хорошо отдохнуть.Антиллесу сразу бросилось в глаза, что на улицах много полиции. Спуны** были вооружены до зубов и недобро поглядывали по сторонам. Террик сплюнул на феррокрит.—?Сарлачьи дети. Эти ребята будут похуже бандитов. Между прочим, только они на Бонадане имеют право носить оружие. Почему, вы думаете, местные позволяют так с собой обращаться? Любой мятеж будет сразу подавлен. В общем, нам лучше не отсвечивать и вести себя как примерным гражданам.Дети согласно кивнули. Уж они точно не собирались здесь бузить.Террик быстро сделал необходимые покупки и договорился о заправке ?Ската?, после чего Миракс осталась на корабле?— контролировать процесс. Хотя прежде всего Бустер беспокоился о безопасности дочери. По правде говоря, Ведж и сам не хотел никуда выходить. Это был тот случай, когда он с удовольствием отправил бы опекуна одного. Но Террику был нужен помощник и ученик… И он чётко дал понять, что в этот раз отвертеться не получится. Потому Ведж попробовал настроиться и побороть нервозность. В конце концов, Бустер будет рядом.Нужная кантина была далеко, но Ведж всю дорогу был в своих мыслях, из-за чего время пролетело незаметно. Что порадовало Антиллеса, тут воздух хотя бы очищался. Наконец-то мальчишка смог вздохнуть полной грудью. Они с Бустером устроились за дальним столиком и стали ждать тех, с кем предстояло вести расчёт. Парочка дельцов не заставила себя долго ждать. Антиллес невольно втянул голову в плечи?— эти типы выглядели страшновато. Слишком уверены в себе, слишком развязны, слишком вызывающе себя ведут. Он уже привык доверять чутью, а оно сейчас подсказывало, что всё будет не так гладко. Ведж попытался расслабиться и стал внимательно наблюдать за Бустером?— ему всегда нравилось смотреть, как тот ведёт дела. Но Террик тоже едва заметно напрягся.—?Отличная работа. Ребята уже забрали груз,?— оба довольно раскинулись на стульях. Тот, что был повыше, кинул на стол чип. —?Твои деньги.Бустер молча забрал оплату, спрятав поглубже в карман. Ему так и не сказали, что за груз был спрятан среди всякого барахла, а сам он ничего не нашёл. Но Зенту он доверял, тот не подставил бы его.—?Нам понравилось, что ты не задаёшь вопросов. Для тебя есть ещё работа, тоже не близко, но оплата ещё лучше.Бустер молча кивнул, показывая, что готов их выслушать.—?Заберёшь кое-что с Рилота. Надеюсь, твой сопляк не боится пауков,?— оба весело гоготнули.Террик поменялся в лице, и Ведж напрягся, готовясь сразу ко всему.—?Глиттерилл?.. —?тихо спросил контрабандист. Мужчины нахмурились как по щелчку пальцев. Один подался вперёд.—?Я сказал, нам нравится, что ты не задаёшь вопросов.—?Нет,?— Бустер толкнул Веджа, показывая, что пора уходить. Мальчишка мигом вскочил и, не глядя, шагнул в сторону выхода. Но в следующий момент шею сдавила крепкая рука. Кислород в лёгких резко улетучился. Антиллес похолодел. Чутьё, всегда доверяй чутью. Бустер стоял напротив, пылая яростью.—?Отпусти мальчишку.—?Я был лучшего о тебе мнения. Ты согласился взять заказ,?— опасный вкрадчивый голос поселил в голове Антиллеса настоящую панику.—?Я согласился выслушать тебя, не более. Сейчас… —?Бустер резко опрокинул на них стол, заставляя руку на шее Веджа разжаться.—?Беги! —?рявкнул контрабандист.Антиллес припустил к выходу, но едва он успел разогнуться, как по ноге резко ударили. Ведж подавил вскрик, неудачно приземлившись лицом о край стола, а потом ещё и с шумом грохнувшись на пол. Бустер успел вырубить одного из нападавших, вырывая непонятно откуда взявшийся бластер. Второй запустил руку под одежду, но Террик успел раньше. Мужчина резко дёрнулся и, не успев подняться, снова рухнул. Бустер сгрёб мальчишку за шкирку и рванул к запасному выходу. Ведж буквально тащился следом, едва успевая переставлять ноги.Они вышли в переулок. Бустер опустил Антиллеса и побежал. Ведж старался не отставать, но боль в ноге упорно не желала стихать. За слезящимися глазами он не разбирал направления, отдавая все силы на бег. Террик заметил, что парень отстаёт, и нырнул за поворот в приоткрытую дверь, втаскивая туда же Антиллеса. Лязг закрывающейся двери показался слишком громким, но помещение оставалось пустым. Бустер не дал отдышаться, потянув его дальше.За следующей дверью оказался тёмный зал, освещаемый разноцветными фонарями. За басами почти не было слышно музыки. Вокруг царило веселье: огромная толпа танцевала в центре зала, совершенно не обращая внимания на спешащих и помятых людей. Бустер легко рассекал толпу как световой меч боевого дроида. Ведж старался не отставать, прекрасно понимая, что его попросту не выпустят из этой давки. Он отчаянно вцепился в рубашку опекуна, чтобы не потерять его из виду. Скоро толпа закончилась, и Ведж смог нормально вздохнуть, для того, чтобы снова едва не бежать за Терриком. Перед выходом из клуба Бустер глубоко натянул капюшон на голову Антиллеса.—?Опусти голову и не отставай,?— с этими словами он выскочил на улицу. Широко шагая, Бустер взял курс на космопорт, ловко маневрируя в толпе. Попутно он быстро набирал сообщение на коммуникаторе.Шли они долго. Кантина была на самой окраине, где спунов было меньше. Ведж очень надеялся на это, иначе им несдобровать. Оружие было не их, но убил Бустер. Последняя мысль только сейчас начала формироваться в голове. Он быстро выкинул её, сейчас было не время для подобного.Мири ждала их в людном зале космопорта, ошиваясь рядом с полицией. Едва завидев их, она хотела кинуться на встречу, но вовремя спохватилась.—?Пап, что случилось, зачем мне маячить на глазах спунов?—?Тихо. За мной,?— Мири пошла следом, пытаясь заглянуть в лицо Веджа, но тот склонился ещё ниже. Сестра всё поняла и приняла максимально беззаботный вид. Она как ни в чём не бывало приобняла брата, весело воркуя о всякой ерунде.Спуны скитались и по докам, и Ведж впервые испытал облегчение, завидел стражей порядка возле их корабля. Бустер тоже, но он всё же внимательно оглядел трап перед открытием. Антиллес предпочёл не думать, что опекун рассчитывал там найти.Они быстро нырнули внутрь ?Ската?. Тот, к счастью, успели заправить. Бустер наплевал на стандартные процедуры подготовки, желая побыстрее покинуть планету. На счастье, их никто не преследовал.