Глава 5 (1/1)

Уже два месяца Бустер усиленно тренировал мальчишку. Ведж добровольно на это согласился, хотя успел пожалеть об этом в первые же дни. Террик начал налегке, чтобы парнишка завтра хотя бы мог двигаться, но даже такой нагрузки для нетренированного Антиллеса было много. Пару дней опекун дал ему на раскачку, а дальше начался ужас.Они устроили долгую пробежку в качестве разминки, о которой Ведж пожалел почти сразу, а Мири сошла на половине дистанции. Бустер бодро поддерживал его, но к концу Антиллес мечтал только лежать и не шевелиться. Потом Бустер заставил его выполнить массу физических упражнений, для справедливости работая наравне с ним. Справился подопечный далеко не со всем, но Бустера это мало волновало?— он показывал всё новые и новые положения.Когда Террик разрешил отдохнуть, Ведж был счастлив и уже представлял, как плюхнется на мягкую кровать, но Бустер ещё не закончил. Он объявил о последней (к счастью!) тренировке на гибкость. С этим у Антиллеса дела обстояли ещё хуже, но умоляющий взгляд не разжалобил бывалого контрабандиста. В конце концов, парень сам согласился.Когда он поднимался после очередного упражнения, ноги не выдержали и подкосились?— Ведж рухнул на землю, не в силах встать даже после того, как Бустер рявкнул на него. Опекун сменил гнев на милость и улыбнулся, заглядывая в карие глаза. Кажется, Антиллесу едва хватало сил, чтобы смотреть, а не уснуть прямо на земле. Эффект был достигнут.Следующие пару дней пришлось сбавить нагрузку, Ведж едва разгибался. Болели сразу все мышцы, даже элементарная ходьба вызывала боль. Бустер и Мири только хихикали с того, как Антиллес старался всё делать так, чтобы не сгибать ноги. А сам Ведж уверял себя, что обязательно отомстит Террикам.И вот сейчас, спустя два месяца почти непрерывных тренировок, малец с лёгкостью справлялся с той нагрузкой, которую ему давали изначально. Террик восхищался быстрым прогрессом, вспоминая себя в юные годы. В его нынешнем возрасте о таком приходилось только мечтать.Что ещё радовало?— теперь мальчишка гораздо реже вспоминал трагедию, по крайней мере, не подавал виду. Бустер старался выжать из него максимум каждый день, и Ведж попросту вырубался, как только доходил до кровати. Свободное от физических тренировок время Террик брал его копаться в ?Скате? и учиться летать. А вечером Мири утаскивала его погулять. Бустер только сожалел, что не сделал так раньше. Они попросту лишили Веджа времени побыть наедине с собой. Сейчас Антиллес хотя бы выглядел выспавшимся. Изменения не могли не радовать.***Бустер и дети уже заканчивали пробежку, когда кто-то окликнул Террика. Тот обернулся и расплылся в широкой улыбке.—?Зент! Ситхов ты сын! Что ты тут делаешь?Подошедший мужчина хлопнул Бустера по плечу.—?Хотел задать тебе тот же вопрос, старый пройдоха!Ведж переводил взгляд с опекуна на этого мужчину и пытался отделаться от чувства, будто они?— родственники. Вроде бы таковых у Бустера не было, но вдруг он чего-то не знает? В самом деле, незнакомец был почти столь же могуч сложением, как и Бустер. Голос был громким и басовитым, под стать голосу Террика. Лицо мужчины тоже украшала аккуратная бородка, только волосы при этом были каштановые, с лёгкой рыжиной, а не тёмные. Судя по внешнему виду и манере общаться, этот человек занимался тем же бизнесом, что и Бустер. Антиллес перевёл взгляд на сестру?— Миракс тоже улыбалась, кажется, она знала этого типа. Заметив настороженный взгляд Веджа, Миракс шепнула ему на ухо.—?Это Зент Ларидс, папин друг и компаньон.Сказать, что мальчишка удивился, было бы преуменьшением. У Бустера есть друг в данной среде? А такое вообще возможно в мире, где главное?— это нажива? Но, судя по той радости, что читалась на лице опекуна, это, кажется, было правдой. Антиллес только пожал плечами и поплелся в хвосте процессии.Здоровяк меж тем обратил свой взор на детей.—?Миракс? Так подросла! Привет, малышка. Как ты?Девочка улыбнулась.—?Я уже не малышка. Всё хорошо, спасибо.Ларидс скользнул взглядом по Веджу, потом вопросительно глянул на Бустера. Тот положил руки на плечи пасынка.—?Познакомьтесь. Зент, это Ведж, мой сын. Ведж, а это Зент Ларидс. Мой друг и… Коллега. Порой мы ведём дела вместе.Контрабандист приветливо кивнул, хотя брови его поползли вверх, выдавая явное удивление.—?Привет, Ведж. Рад знакомству.Кое-как справившись с неожиданной информацией, Зент снова посмотрел на Террика.—?Приятель, это очень хорошо, что я тебя встретил. Удели мне время сегодня вечером, есть, что обсудить. Если, конечно, сможешь,?— он снова глянул на детей.Бустер кивнул.—?Ребята уже вполне самостоятельные, они в состоянии позаботиться о себе один вечер.—?Тогда рванули? —?Ларидс в предвкушении ухмыльнулся.Террик приобнял Миракс и погладил её по волосам.—?Возвращаетесь на ?Скат?, займите себя чем-нибудь до вечера,?— дождавшись кивка детей, он повернулся к другу. —?Рванули.***Позже Бустер и Зент сидели в кантине, потягивая лум и обговаривая рабочие вопросы. Террик затянулся дорогой карабаббской сигарой и, выпустив в потолок облачко дыма, улыбнулся другу.—?Тебя весь вечер распирает. Спрашивай уже.Ларидс хмыкнул.—?А тебя бы не распирало, если бы ты узнал, что у твоего старого друга, оказывается, есть сын? Кстати, сколько ему?Террик, кажется, наслаждался ситуацией. Как ни в чём не бывало он опрокинул в себя почти полкружки лума, вытер с губ зеленоватую пену и только тогда ответил.—?Веджу четырнадцать.Зент почесал в затылке.—?На год старше Миракс, значит… А Селла знала о твоём загуле? Я почему-то думал, что у вас с ней было всё хорошо… Или это так, ошибка молодости? И, может, я задам идиотский вопрос, но почему ты не говорил раньше? И где был парень всё это время?Бустер опрокинул в себя остатки лума, лицо его вмиг посерьёзнело.—?Ты всё не так понял. Ведж не родной мне. Помнишь, я рассказывал тебе о своих друзьях с Гус Треты? Это их сын. Недавно они погибли при взрыве заправочной станции. Я стал официальным опекуном и действительно сильно привязан к мальчишке, с рождения его знаю. Кто, если не я, позаботился бы о нём?Ларидс уважительно посмотрел на Террика.—?Вот оно что… Прости, я уже всякого надумал. Да, жаль парня. Я слышал эту историю с заправкой. Значит, это его родители всех спасли… Что б этим пиратам пусто было.Бустер вздохнул.—?Считай, об этом мы уже позаботились… —?Террик вдруг запнулся. —?Зент, раз уже мы встретились, хотел попросить тебя кое о чём.Тот допил свою порцию лума и внимательно посмотрел на напарника.—?Всё, что угодно, если это в моих силах.—?Это касается Веджа.—?А что с ним?—?Понимаешь… Парень совсем домашний. Мы с его отцом были очень дружны, несмотря на то, что Джаггед всегда был добропорядочным гражданином. И Ведж рос в хорошей семье, при правильном воспитании. Трагедия вырвала его из привычной среды и переломала. Мы с Миракс любим парня, но родителей заменить не сможем. Более того, я понимаю, что несмотря на все перемены, что происходят сейчас с Веджем, он не на своем месте. Мальчик очень старается. Учится. У него даже начинает получаться. Но, ситх подери, я же не слепой. Контрабанда?— это не то, что нужно Веджу. Мне бы хотелось дать ему иную судьбу, но пока он на моём попечении, это невозможно.Ларидс хмыкнул.—?Но от меня-то ты что хочешь?Бустер докурил сигару и кинул окурок в пепельницу.—?Пока Ведж со мной и Миракс, я за него более-менее спокоен. Я смогу его защитить и обеспечить. Но если со мной вдруг что случится… Я хочу, чтобы ты стал тем человеком, кто поможет парню. Кто сможет на время дать ему кров, подкинуть заказы, оградить от наездов конкурентов. Всё в таком роде. Сможешь?Зент серьёзно кивнул.—?Конечно, Бустер. И для него, и для Миракс. Твои дети значат для тебя очень многое, я это знаю.Террик расплылся в улыбке.—?Спасибо. Я знал, что смогу на тебя рассчитывать. А сам как? Как жена и дети?—?Да в общем неплохо, младший привыкает к школе, а у старшей начался переходный возраст… —?Зент многозначительно промолчал, а Бустер понимающе кивнул.—?Передавай привет от дядюшки Бустера. Обязательно найду время заехать с подарками,?— Террик в теплотой вспомнил семью друга. —?И вот ещё что. Раз уж такое дело, познакомься с парнем получше. Он очень любознательный, впитывает информацию, как губка. Ему будет интересно послушать твои истории.Зент задрал бровь.—?Приглашаешь на ?Скат??—?Ты правильно понял. Тут нам, вроде как, делать больше нечего.—?Но уже поздно… Дети наверняка уже спят.—?И что? Переночуешь, а утром, пока ты не улетел, познакомитесь с Веджем поближе.—?Ладно, старина, уговорил.Мужчины кинули на столик несколько монет и вышли под дождливое небо.Они тихо зашли внутрь корабля, стараясь не разбудить ребят. Впрочем, те ещё не спали…***Бустер с Зентом скрылись за ближайшим зданием. Мири повернулась к брату.—?Ну,?— она расплылась в улыбке. —?Куда мы?—?На ?Скат?,?— Ведж не понял игривого настроения сестры.—?Веджи, ты издеваешься? Папа свалил до середины ночи точно, а мы будет скучать на корабле?—?А куда ты хочешь? —?Антиллес с опаской посмотрел на Миракс.—?В бар,?— её глаза затуманились. —?Есть одно место, где нам нальют, но не сдадут отцу.Ведж колебался. Ему понравилось тогда, на Тралусе. Он впервые нормально танцевал, не стесняясь окружающих. Алкоголь подарил ему то спокойствие, которое Антиллес не ощущал уже полгода. Полную свободу от проблем: он тогда не вспоминал ни о родителях, ни о том, какой путь выбрать в жизни, ни как стать жёстче, но не вырасти законченным засранцем, как стать тем, кого хочет видеть в нём Бустер. Это был не выход, но порой ужасно хотелось забыть обо всём.—?Тогда поторопимся.***Бар оказался довольно приличным. Тут не было той запущенности, свойственной дешёвым кантинам в космопортах. Как Мири могла тут раздобыть алкоголь? Здесь даже на входе охрана была! И как их ещё не вышвырнули? Насколько Ведж знал, детей, коими они являлись, несмотря на все ухищрения выглядеть старше, в такие места не пускали. Но им не сказали ни слова. Мири уселась за барную стойку, привлекая внимание бармена. Тот удивлённо вскинул брови, и Ведж уже приготовился к худшему. Однако, в следующий момент бармен расплылся в улыбке.—?Малышка Миракс?—?Привет, Эдди,?— ?малышка? тепло улыбнулась ему. Ведж расслабился и чуть подался вперёд, облокотившись о стойку.—?Ты без отца? А… —?он заметил Веджа и понимающе кивнул. —?Понятно.—?Нет, Эдди, это мой брат,?— Мири внимательно наблюдала за реакцией бармена. Тот ожидаемо удивился, но спрашивать не стал, кивнув.—?Ты ведь не просто поговорить пришла? Что же ты скрываешь от отца?—?Ничего. Просто налей нам чего-нибудь… —?Миракс изучающе уставилась на ряды алкоголя за спиной бармена. Спустя пару секунд она ткнула в некий напиток с яблоком на тёмной этикетке.—?Хороший выбор,?— Эдди одобрительно кивнул. —?Истинная дочь Террика. Как я понимаю, папа не знает и узнать не должен?—?Разумеется,?— Миракс была абсолютно спокойна, в отличие от Веджа.Бармен подал два стакана с коричневатой жидкостью на дне. Предусмотрительно немного. Пахло, и правда, яблоком, причём весьма вкусно. Миракс подняла стакан с косыми гранями, внутри звякнул лёд. Антиллес последовал её примеру. В отличие от тех коктейлей, этот напиток оказался неразбавленным. Горечь во рту быстро сменилась приятным вкусом. В голову ещё не ударило, а Ведж уже расслабился, вальяжно откидываясь на маленькую спинку. Сестра одобрительно хмыкнула.—?Нам точно не попадёт?—?Не нуди,?— Мири допила остаток виски, возвращая стакан на стойку и кивая бармену. Тот быстро налил ещё немного и демонстративно убрал бутылку. —?Я как-то помогла Эдди, он мой должник.—?И чем же ты,?— Ведж выделил последнее слово. —?Могла помочь ему?—?Тебе ли судить о людях по возрасту, братишка? —?Террик обворожительно улыбнулась, снимая дальнейшие вопросы.Они снова выпили, непринуждённо общаясь. Лёгкая музыка, тихие шепотки по залу, удобные стулья, чистая барная стока?— тут было приятно посидеть. Никаких драк, ругани и застаревшей вони. И, главное, здесь можно было сидеть, не опасаясь за свою безопасность. Особенно в отсутствие Бустера.Они просидели с час, без умолку болтая обо всём подряд, включая посетителей… В том числе о светлой девушке за дальним столиком. Ведж, уже захмелев, даже не покраснел, когда Мири предложила ему познакомиться. Мальчишка глянул на бармена, который краем глаза следил за ними. Тот без слов кивнул, налив ему что-то другое. Антиллес залпом осушил стакан и слез со стула, направляясь к той самой девушке. Миракс круглыми глазами провожала брата. Тот сел за столик, приветливо улыбаясь и вызывая ответную улыбку. Они начали разговор, Ведж держался вполне уверенно, опираясь о стол и доверительно наклоняясь ближе к девушке. Та улыбалась и порой даже тихо смеялась. Антиллес снова откинулся на спинку, а девушка потянулась к сумке, доставая ручку и чиркая что-то на салфетке. Террик едва не рухнула со стула. И это её брат?! Её скромный и стеснительный Веджи? Нет, его точно подменили…Ведж кивнул в сторону Миракс. Девушка быстро встретилась с ней взглядом и вернулась опять к новому знакомому. Антиллес встал, уверенно улыбнувшись новой знакомой, и вернулся к сестре.—?Мика будет рада узнать меня получше,?— он помахал салфеткой с номером перед носом сестры.Мири не нашла, что ответить. Этого просто не могло быть. Ведж не мог так сделать! Но своим глазам приходилось верить.—?Эдди, дай-ка нам ещё того, что ты ему наливал.—?Это последняя,?— бармен строго смотрел на них. —?Хватит, детишки.Они выпили снова. Антиллес был навеселе, а время близилось к полночи. Они направились к выходу. Напоследок Ведж подмигнул блондинке. Мири едва в обморок не рухнула. Брат не переставал удивлять.Координация подводила. Антиллес едва не врезался в столб, если бы Мири вовремя его не оттолкнула. Они почти дошли до космопорта, когда Ведж резко замер. Туман в глазах рассеялся, уступая место страху. Мири проследила за его взглядом и похолодела. Им навстречу шли Бустер и Зент, увлечённо беседуя и не смотря по сторонам. Не сговариваясь, подростки рванули в ближайший переулок, перемахнули через забор и на всех парах понеслись к ?Скату?. Трап опускался жутко медленно, они нетерпеливо оглядывались, боясь появления старших на площадке. Ведж едва успел хлопнуть по кнопке закрытия, вслед за сестрой залетая в каюту. Они юркнули под одеяло, зарываясь едва не с головой.Спустя пять минут дверь открылась. Брат и сестра старательно прикидывались спящими. Им поверили и покинули каюту. Миракс начала тихо хихикать, заставляя Веджа сделать то же самое. Несмотря на все попытки остановиться, смех пробирал всё больше.—?Знаешь, что? —?Мири давилась смехом. —?Мы забыли снять обувь.Дети захохотали громче. Ситуация казалось очень забавной. Через десять минут они всё же нашли в себе силы успокоиться и переодеться ко сну. Хотя, засыпая, Ведж всё ещё слышал тихий смех сестры. День вышел потрясающим. Завтра он обязательно позвонит Мике… С этими мыслями парнишка отключился.