Глава 3 (1/1)

Как и обещал, Бустер занялся работой. Пока что они не покидали Кореллианский сектор, в основном занимаясь доставкой небольших грузов. Ведж учился управлять яхтой и истребителем, попутно внося некоторые модификации с Терриком, разумеется, запрещённые. Антиллес запоминал таможенников, с которыми можно договориться, нечистых на руку служащих правопорядка, совершенно не замечающих сомнительных сделок, торговцев и перекупщиков, интересующихся нелегальными товарами.—?Запомни, здесь можно найти не только работу, но и проблемы на свою задницу,?— Террик толкнул дореспубликанскую дверь. Мальчик впервые окунулся в мир контрабандистов, узнал, как жил его опекун, увидел этот изнаночный мир, знания о котором раньше не выходили за рамки голофильмов. А сейчас он сам стоял посреди душной кантины с едким сигаретным дымом и резким запахом алкоголя. Поросшие чем-то противным стены, замызганный потолок, старые столики, давно не видавшие тряпки, и грязный пол. Окурки, мусор, бутылки?— никто и не думал убирать за собой.Вокруг было много представителей самых разных рас, мужчины и женщины, все занимались чем-то своим: кто-то выпивал, отмечая удачную сделку или же наоборот, кто-то обсуждал свои тёмные делишки, воровато озираясь по сторонам, кто-то подмечал невнимательную жертву, надеясь стащить из карманов добро; некоторые уже спали, не выдержав дозу алкоголя в крови, а полуобнажённые девицы лукаво стреляли глазами в сторону новоприбывших. Одна даже выгнулась, демонстрируя фигуру, и закусила губу, подмигнув Веджу. Тот мгновенно раскраснелся и опустил глаза, но его отвлёк куаррен, пролетевший мимо и врезавшийся в столик с шиставаненами. Что будет дальше, Антиллес предпочёл не видеть. Он быстро догнал Бустера, направляющегося к дальним столикам за ширмой.—?Держись ближе, малой, тут сначала бьют, а потом уже спрашивают,?— контрабандист говорил абсолютно серьёзно.Он не глядя сел за стол. Ведж, не отставая, уселся рядом, борясь с желанием поозираться вокруг. Сидящего напротив невозможно было разглядеть в полумраке. Антиллес старался выглядеть серьёзно, но на него, кажется, даже не обратили внимания.—?Шесть ящиков в Реллидир, полторы тысячи кредиток,?— из-под капюшона зашипел неприятный голос. Рептилия, не иначе.—?Содержимое?—?Не должно беспокоить, пятьсот кредиток сверху.—?По рукам,?— спустя пару секунд ответил Террик.Незнакомец бросил контрабандисту ключ-карту и визитку с адресом доставки. Бустер молча поднялся, поднимая зазевавшегося мальчишку за шиворот и вытаскивая из-за стола. Уже на улице, через квартал от кантины, Террик сбавил темп и взглянул на карточку.—?Док четыре, платформа семь, синий контейнер. Мурглак! —?неожиданно вспылил контрабандист.—?Что не так? —?Ведж с трудом дышал после такого бега за стремительно шагающим опекуном.—?В этом доке недавно поймали крупную контрабанду оружия, сейчас КорБез там ночует. То-то я чуял неладное, но решил, что Полип не посоветует ненадёжного дельца. Этот слизняк ещё своё получит!—?Но мы взяли заказ, значит выполним. До Тралуса недалеко, на таможне там сейчас свободней,?— деловитая уверенность в голосе неоперённого пацана удивила Бустера. Он одобрительно хлопнул мальца по плечу.—?Быстро втягиваешься, Веджи. Пойдём, надо придумать, как отвлечь от себя внимание КорБеза.***Полиция действительно внимательно следила за действиями снующих по доку. При дневном свете нереально было перенести ящики на корабль незамеченными. Оставалось ждать ночи, когда скупая администрация коронетского космопорта вырубит свет у простаивающих кораблей и пустых платформ. На их счастье, погода выдалась пасмурная, и чёрное небо не пропускало ни толики света. А ближайшие платформы, в том числе и их, погрузились в тень.Возиться в ночи со старым замком было затруднительно?— карта упорно не желала срабатывать. Бустер едва слышно матерился, Ведж зябко поёжился. Ночь ночью, но КорБез явно не дремлет. И захочет поинтересоваться содержимым контейнера, а также тем, почему они не сделали это днём при свете. Поэтому Миракс стояла у опущенного трапа и прислушивалась.В их доке было тихо, но с других доносился гул кораблей. ?Скат? полностью потушил все огни, и даже просто открытый трап вызвал бы вопросы. Антиллес старался скрыть своё волнение, но всё равно переминался с ноги на ногу, пока Бустер тихо не шикнул на него. Замок поддался. Террик медленно потянул в сторону дверь. Та, на удачу, не заскрипела. Ведж нырнул следом, хватаясь с другой стороны за ручку ящика. Нести было жутко неудобно из-за их разницы в росте, но в одиночку было бы намного сложнее. А ещё парень отметил, что сам он такой ящик попросту не затащил бы. Стоило всерьёз заняться физической подготовкой.Они тихо перетаскали ящики на корабль, сразу складывая в контрабандный отсек. Последний ящик уже не помещался, и Бустер с ругательствами схватился за ручку, намереваясь перенести в другое место. Сейчас он даже не стеснялся присутствия мальчишки. Ведж мысленно застонал. Он и так тяжело дышал, ладони болели, а спина и руки желали только отдыха. Но всё же молча поднял ящик.—?Что вы тут делаете? —?донёсся вкрадчивый голос снаружи. На трап тут же упал белый свет. Антиллес похолодел. Судя по тому, как дёрнулась ручка с другой стороны, Террик тоже не обрадовался. Не сговариваясь, они рванули ко второму тайнику, передвигаясь максимально бесшумно. Если КорБез решит проверить, то им конец. Нужно было успеть спрятать контрабанду и заняться чем-то максимально естественным.—?Самочувствие подводит, не спится,?— Миракс добавила в голос боязливости. А, может, и не добавляла.—?Потому ты стоишь посреди ночи в полной темноте? Давай-ка осмотрим корабль,?— мужчина вполне был уверен, что дело нечисто. Он посветил вглубь корабля.—?Капитан! —?тихо воскликнула Мири. Знала куда бить, у служащих была слабость, когда гражданские обращались к ним по званию. —?Пожалуйста! Папа запрещает мне выходить ночью, он очень злится, когда я не слушаюсь,?— сейчас в голосе сквозил откровенный страх. —?А если сейчас я снова его разозлю, то мы снова не полетим на Гас Тэлон, и тогда Мэтт точно меня броси-и-ит… —?последнее слово она растянула, заходясь в тихих рыданиях. Ведж и Бустер к этому времени уже добежали до отсека.КорБез, видимо, растерялся. Антиллес уже представлял, как убедительно его сестра строит жалостливые глаза и показательно рыдает. Капитан уже надеялся на испуг и повышение премии за поимку преступников, а получил слёзы малолетней девочки. Подливая масла в огонь, Миракс начала расписывать как любит своего несуществующего парня, как они собираются пожениться и как счастливо будут жить потом.—?Эээ, а чего он тогда тебя бросит, если так всё хорошо? —?уверенность в голосе КорБеза испарилась, теперь он вопросы задавал, будто по минному полю ходил. Понимал, что для такого возраста любовные вопросы весьма болезненны. Террик поспешила начать новый рассказ, не забывая всхлипывать. Ведж мысленно поблагодарил сестру за то, как старательно она выигрывает им время. Бустер как раз плотно прикрыл панель, указывая в сторону каюты, где, по идее они должны были спать. Парнишка без слов тихо нырнул внутрь, затаившись у двери и прислушиваясь. Броситься к кровати он успеет.КорБезу надоели эти изливания о вечной юношеской любви, и он поспешил отделаться от болтливой девчонки:—?Ладно-ладно, иди назад, пока отец не увидел,?— Миракс рассыпалась в благодарностях такому доброму и отзывчивому офицеру. Спустя несколько секунд тихо зажужжал трап. Ведж выдохнул, буквально вываливаясь из каюты навстречу. Сестра шла, победно раскинув руки.—?Кто умница? —?Террик весело подняла бровь. Антиллес обнял её.—?Ты неподражаема,?— Веджу отчаянно было необходимо отвлечься после нервного напряжения. Веселье Миракс было как раз кстати.—?Льстец! —?она заглянула ему в лицо. —?С посвящением, милый, ты хорошо справился.—?Я горжусь обоими,?— Бустер сгрёб в охапку детей. —?Вы заслужили больше, чем похвалу. Завтра я куплю вам лучшее мороженое на Тралусе!Миракс довольно завизжала, отмечая, что и брат улыбнулся. Настроение стало ещё лучше. Спустя три месяца он начал возвращаться к жизни, занятия здорово отвлекали. Она не позволила мыслям ускользнуть в печальные тона, предвкушая знаменитое кореллианское жареное мороженное.***Внутрисистемный прыжок был коротким. ?Скат? вынырнул неподалеку от Тралуса, и пока Бустер общался с диспетчером, Ведж во все глаза рассматривал приближающуюся планету. Несмотря на то, что он всю жизнь прожил в Кореллианской системе, Антиллес только дважды покидал саму Кореллию и Гус Трету?— родители были по уши заняты на заправке, трудились, почти не зная отдыха, чтобы обеспечить сыну достойное будущее, и потому крайне редко позволяли себе отлучаться, если только поездки не касались рабочих вопросов. Но когда Веджу было десять, они совершили семейную поездку на Дролл, и тогда мальчик впервые соприкоснулся с многообразием мира. Коренные жители, дроллы?— невысокие приземистые существа, кажется, были всюду. На самой Кореллии их тоже было достаточно, но там всё же преобладало человеческое население. А здесь чужая культура сразу бросалась в глаза, и вообще всё было иным. Эта поездка впечатлила и запомнилась.Через два года Джаггед и Зена показали сыну Селонию. Покрытая обширными океанами планета поразила Веджа ещё больше. В этом мире царил матриархат. Стерильные самки были основой общества, местные жили по большей части в подземных городах и не очень-то любили общаться с приезжими. Многое юного Антиллеса обескуражило, тогда он понял, что Селония, пожалуй, самая диковинная планета во всей системе. И если в одном небольшом кусочке Галактики есть такие разные планеты и существа, то что же там, за пределами? Ведж постоянно задавался этим вопросом, потому с удовольствием слушал рассказы посетителей заправочной станции, бывалых пилотов и пройдох. Многое рассказывал и Бустер, правда, весьма осторожно, потому что родители желали оградить сына от ненужной информации. Всё же они прекрасно понимали, чем занимается их друг. Всё это не останавливало мальчишку от засовывания любопытного носа куда не следует, и самым большим его желанием, помимо мечты о полётах, было стремление повидать Галактику. Что ж, теперь, благодаря Террикам у него есть все шансы. Только…Из раздумий его выдернула небольшая встряска. Антиллес растерянно заморгал и с удивлением обнаружил рядом с собой Бустера, который тормошил его за плечо.—?Ау, Веджи, приём. Ты с нами?—?А?.. Что? Да…—?Прекрасно. Мы идём на посадку, парень, пристегнись. Ну, как тебе Тралус?Антиллес послушно пристегнулся и снова взглянул на планету, которая занимала собой уже весь лобовой иллюминатор.—?Выглядит красиво. Только… Не думал я, что увижу его при таких обстоятельствах. Мама и папа обещали мне, что мы слетаем сюда на следующих каникулах…Мальчишка тяжело вздохнул и замолчал, не в силах продолжать и в очередной раз спрашивая себя, когда к горлу прекратит подкатывать ком при любом упоминании родителей. Террики не стали ничего говорить. Просто Миракс сжала его ладонь в своей. Так они и приземлились.***Бустер первым спустился по трапу корабля. Ему навстречу уже шёл хмурый таможенник. Ведж уже знал, что легко они не отделаются. Опекун учил, как важно учитывать настроение и желание работать. Этот, судя по всему, просто по причине плохого настроения пожелает испортить его другим.—?Цель прибытия.—?Туризм, решил детишкам планету показать,?— Бустер кивнут на стоящих позади.—?Не туристический сезон выбрали, дети сейчас в школе должны быть,?— таможенник попался не из простых.—?Мои на индивидуальном обучении, когда захотели, тогда и выбрались,?— Террик сделал недовольный вид.—?Ага,?— согласно кивнул сотрудник, ни на толику не поверив в историю. Он обогнул рослого контрабандиста и направился вглубь корабля.—?Ситхов сын,?— сквозь зубы прошипел Бустер и шагнул следом. Антиллес начал волноваться. Яхта была не самой редкой, а значит, многие тайники могли быть уже известны. Сейчас оставалось уповать на низкую квалификацию таможенника и изобретательность Бустера.Таможенник даже не удосужился представиться, сразу начал ходить по кораблю, простукивая стены и снимая некоторые панели. Даже со своим пока ещё скудным знанием техники Ведж видел, что незнакомец полный профан. Никакой логики в его действиях не было, он просто выбирал те места, что выглядели, по его мнению, подозрительно. Антиллес успокоился и даже немного развеселился, наблюдая за неуклюжими действиями.Таможенник заметил его улыбку, и лицо его приобрело налёт злости. Стоящий рядом Бустер окаменел. Ведж понял, что сделал то, что было не надо.—?С первого дока корабль на осмотр,?— заговорил таможенник в комлинк. Мальчишка постарался скрыть испуг, но ни у него, ни у Мири это сделать не получилось. Осмотр проводили в отдельном помещении квалифицированные люди. Таможенник уловил реакцию и победно выпрямился, но в следующую секунду лицо снова стало хмурым. —?Занято, так подождут. Что?..После ещё нескольких секунд он оттолкнул Бустера плечом и пошёл к выходу, бросив через плечо: ?Свободны?. Ведж и Миракс одновременно выдохнули, переводя взгляд на старшего, тот тихо смеялся себе под нос.—?Сегодня удача на нашей стороне,?— Террик ощутимо повеселел. —?Заканчиваем дела и начинаем развлекаться!—?Да! —?закричали дети хором.***Они быстро доставили груз по адресу, получили расчёт и рванули подальше. Бустер рассказывал о планете, о преобладании живой природы, о малом количестве городов, об обширных лесах и широких океанах, захватывающих горных видах и озёрах на высоте. На Тралусе жили в основном фермеры и шахтёры, население всей планеты не превышало и двух с половиной миллионов существ. Причём почти половина из них жила в столице?— Реллидире. Ведж слышал это всё в школе, но всё равно не отлипал от смотрового стекла.Он давно мечтал попробовать столь расхваливаемое жареное мороженое. Но на Гус Трете его было не достать, а на Кореллии родители отказывались покупать ему, аргументируя большой вредностью и немалой ценой. И вот сейчас, держа в руках контейнер с золотистыми шариками, он был счастлив. Они не дошли до ?Ската?, запустив руки в контейнер уже через десяток метров. Горячее снаружи и ледяное внутри, мороженое создавало небывалый контраст. Бустер только смеялся, глядя на радостные лица детей. Их удалось отвлечь от переживаний и напомнить, что они ещё дети.Не медля, они отправились к Джарадскому морю?— главной достопримечательности Тралуса. Поселения вокруг бурного водного пространства были выстроены в старинном стиле, тут соседствовали селониане и люди. Попали они удачно?— сегодня намечалась традиционная охота на стианаксов. Ведж слышал о них: огромные змеевидные рептилии с бронированной головой и ядовитым жалом на хвосте. Они хорошо ориентировали в мутной воде, что ещё больше затрудняло их поимку. И сегодня смельчаки устраивали на них охоту, после которой намечалась вечеринка. Антиллес немного побаивался подобных развлечений, в конце концов кореллианцы не дикари. Но тут было заведено так, и взглянуть на ловких мужчин и женщин было жутко интересно.После полудня народ стал собираться на пляже. В широкой лодке сидели двенадцать гребцов и четверо охотников с древними гарпунами. Ведж никогда не видел столь старинного оружия и приспособления для плавания. Как они умудрялись убить крупную рептилию, оставалось загадкой. Но стианаксы остро ощущали любую технику, поэтому местные учились обходиться без неё.Мальчишка напряжённо замер, когда лодка устремилась на глубину. Миракс сжала его ладонь, улыбаясь.—?Успокойся, эти ребята знают, что делают,?— тихий и уверенный голос немного успокаивал. Сестра прижалась к нему, обхватывая руку и кладя голову на плечо, чем подарила небывалое спокойствие. Бустер опустил голову, стараясь скрыть широкую улыбку.Сама охота поразила Веджа. Огромная змея около десяти метров в длину не смогла справиться с одной лодкой. Охотники умело атаковали стианакса со всех сторон, где бы он ни высунулся. Дело закончила рослая селонианка. Она увернулась от ядовитого жала и глубоко пропорола брюхо твари. Хвост безжизненно сполз в морскую глубину. Охотники победно вскинули гарпуны, выкрикивая кореллианский боевой клич.Несмотря на захватывающее зрелище, Антиллес не считал убийство живых существ развлечением, пусть и неразумных. И почему-то этого зверя ему было жаль… В отличие от тех пиратов.Зрители поддержали клич, вскакивая со своих мест. Все с криком и улюлюканьем бросились встречать героев. Та самая селонианка, с морды которой не сходило хмурое выражение, наконец, позволила себе эмоции. Она хищно улыбалась и принимала поздравления. Ведж выпрямился?— он едва доставал этой самке до пояса. Даже Бустер, которого Антиллес считал очень высоким, выглядел на фоне селонианки ребёнком.Им даже не дали опомниться. Героев потянули под навес, где уже играла музыка, а барная стойка ломилась от всевозможных напитков. Миракс сразу потащила брата следом на танцпол. Мальчишка неуверенно замер, когда Террик начала плавно двигаться в такт музыке. Она подошла ближе и взяла его за руки, но Ведж всё также неуверенно улыбался. Перекрикивать музыку было бесполезно, и он прошептал одними губами: ?Я не умею?. Мири только рассмеялась. ?Умеешь?.Она сделала ещё несколько попыток заставить его двигаться, но безуспешно. Он попросту не знал, какие движения считаются красивыми. Миракс взяла его за руку и рванула в сторону бара, хватая оттуда два коктейля?— чёрно-синий и жёлто-чёрный. Ведж взял второй, размешал, заставив сестру скривиться, и попробовал его. Язык непривычно обожгло горьковатым привкусом.?Это же алкоголь!??— карие глаза округлились.?Да-а-а-а…??— её взгляд на мгновение стал безумным. Мири залпом допила свой коктейль, заставляя брата сделать то же самое.Парнишка согласился не сразу. Только напор сестры и отсутствие в поле зрения Бустера помогли ему решиться на эту выходку. Он залпом опрокинул коктейль, морщась с непривычки. Миракс чмокнула его в щёку и снова потащила в центр зала. Пока они пробирались через толпу, Антиллес уже почуял едва заметно нарушаемую координацию. Девочка снова взяла его за руки и начала двигаться. Ведж неспешно повторял её движения, чувствуя себя уже более уверенно. Раз за разом дети набирали обороты, включая в танцы руки, ноги, всё тело, постепенно раскрываясь и раскрепощаясь. Антиллес просто отдался музыке; алкоголь уже шумел в ушах, и его абсолютно не волновало то, что о нём могли подумать. Проблемы ушли на задний план, сейчас хотелось только, чтобы весёлое настроение не заканчивалось?— он с новыми силами начал танцевать под зажигательную песню.***Бустер издали наблюдал за детьми. Когда они подошли к бару, первым желанием было треснуть обоим подзатыльники, но он сдержался. От одного стакана ничего страшного не случится. Ответственный отец даже пригляделся к тому, что дочь взяла выпить, и ухмыльнулся. Если ей досталась просто смесь слабоалкогольных напитков, то малой получил неплохой заряд бодрости?— крепкий алкоголь с энергетиком. Кажется, кого-то сегодня будет тяжело успокоить. Бустер устроился на краю барной стойки. Высокий стул позволял следить за тем, что происходило в зале, и при этом оставаться в тени.Он уже засыпал, а дети всё ещё танцевали. Близилась середина ночи, старшее поколение удалилось, предоставляя молодёжь самой себе. Бывалый контрабандист устало наблюдал, вспоминая свои юные годы. Когда не было жены, дочери, да и вообще какой-либо ответственности. Был только ветер в голове и возможность жить так, как ему вздумается…В мыслях он был погружён довольно долго, из задумчивого состояния его вывела смена мотива. Наконец, поставили медленную композицию. Молодёжь разбилась на пары, начиная неспешно кружить по залу. Бустер нашёл глазами своих подопечных: Мири обнимала Веджа за шею, тот по-дружески придерживал её за рёбра, не спускаясь к талии. Они уткнулись друг в друга лбами и смотрели в одну точку, каждый в своих мыслях, при этом тихо двигаясь под лёгкий мотив. Порой Террик спрашивал себя, могло ли между ними что-то появиться? Мог ли его пасынок однажды стать зятем? И каждый раз в голове рождалось сомнение. Он не мог подкрепить его какими-либо фактами, просто доверял чутью. Нет, его дочь выберет другого спутника жизни. И уж он за этим будет очень внимательно следить.Бустер сполз со стула, сонно шагая в сторону молодёжи. Веселье весельем, но всему есть предел, на сегодня хватит, а завтра он найдёт чем их отвлечь.