Глава 9. Огневой контакт (1/1)

Они попрощались с Ятуркенженсирхивом на ровер-стоянке. Маленький шпион, оседлав свой ховербайк, улетел в сторону правого выезда из кармана стоянки, а “Бантам” Двуглавого, развернувшись, плавно двинулся к левому выезду.Эйджа, завернувшись в свой плащ, сидела на правом сиденьи и молчала. Множество впечатлений сегодняшнего дня породили у девочки десятки вопросов, которые она не решалась задать Двуглавому, а некоторые просто не знала как сформулировать. Что произошло с экипажем Юла и Рейн? Что произошло в этом "Большом Магеллановом Облаке", о котором говорил Юл? Почему такая высокая смертность в космических экспедициях? Зачем инвесторам эта таинственная "аномалия" и как на этом можно заработать?Как ей относиться к тому что она оказалась в компании космических пиратов, Эйджа пока не могла решить. У девочки были довольно смутные представления о пиратах вообще. Она знала, что когда-то, очень давно, ещё когда не было единой Империи, и были парусные корабли, примерно таким термином называли на её планете морских разбойников. Морские пираты были жестокими головорезами, грабившими торговые суда и прибрежные поселения. В культуре её родины они считались негативными персонажами старинных приключенческих книг, не лишенными, впрочем, некоторого романтического шарма. Однако, глядя на поведение Двуглавого и окружающий их жуткий, гипертехнологичный мир, Эйджа понимала, что выстраивать аналогию между Юлом и морскими головорезами из старых книжек было бы опрометчиво.Девочка всё ещё немного опасалась Двуглавого. С одной стороны, он до сих пор не сделал ей ничего плохого, хотя мог. С другой стороны, он до сих пор пугал её. Эйджа всё ещё не очень понимала причины его интереса к ней. Мотивацию и цели его действий она не понимала почти совсем, даже разговор в ресторане не прояснил ситуацию. Хотя, возможно, она не всё поняла из-за недостаточного знания языка. Но даже поведение Двуглавого периодически пугало Эйджу.Впрочем, возможно, это даже хорошо. В конце концов, для того, чтобы она смогла отомстить, ей нужно будет многому научиться. А у кого ещё учиться таким вещам, как не у по-настоящему крутых плохих парней?Как бы только ещё понять, действительно ли Юл может быть достойным учителем, или он пытается использовать её? "Хотел бы убить - убил бы сразу"... Эйджа понуро опустила уши и вздохнула. Ей просто не хватало знаний чтобы разобраться в этом.Кроме этого, мысли Эйджи раз за разом возвращались к тому, что сказал Юл о гибели экипажей. Размышляя об этих чужих, непонятных ей смертях чужих, непонятных существ, девочка раз за разом ловила себя на мысли о том, что её это по-настоящему пугает. Полёт домой, к Ассиону, то и дело начинал казаться ей отнюдь не столь простой задачей, как она мыслила сначала. Мутное лилово-розоватое небо, мелькавшее иногда над "Бантамом" между высокими зданиями и путепроводами Колонии, начинало ей казаться ещё более безумным и злобным; мутные, недобрые и величественные звёзды в разрывах индустриальных дымов совершали дикие скачки в такт поворотам и торможениям машины... В эти моменты Эйдже казалось, что она начинает понимать слова Юла о цене звёздного перелёта, той самой которая "всё, что у тебя есть". Действительно всё, в том числе и жизнь… В другие моменты Эйджа не верила, что это может быть настолько сложно. Она, конечно же, не в первый раз столкнулась с понятием смерти. Она знала, что умирают все. Но совсем ли все? Почти все… Кроме неё самой. Еле ощутимая, но спасительная уверенность в том, что с ней, Эйджей, точно ничего не случится, давала девочке новые моральные силы. Уже через несколько минут Эйджа сумела развить эту уверенность, сделав её крепче. И страх на время отступал. Затем она опять вспоминала слова Юла, и отступившие было опасения возвращались."Бантам" неторопливо пробирался через пробку на выезде с очередной развязки. Две полосы из трёх были перегорожены разноцветными пластиковыми блоками, за ними какие-то разношерстные роботы и непонятные гуманоиды, в ватниках и спецовках поверх компенсирующих костюмов, под руководством толстого мантисса в скафандре и напяленной поверх него белой рабочей каске долбили поверхность дороги какими-то сложными инструментами. По краям зоны ремонтных работ были наставлены многочисленные знаки, прожекторы и лампы освещения, по периметру ограждения летали туда и сюда юркие маленькие боты с лиловыми и жёлтыми мигалками, в аугментированной реальности над копошащимися ремонтниками висела обширная надпись "Работы ведёт Специальное Строительно-Монтажное Управление №19 Логистического Департамента ГСНК". Спускавшиеся с развязки роверы один за другим перестраивались в правый ряд и медленно ползли по узкому проезду между ограждением и бетонной стенкой пологого эстакадного спуска. "Бантам", пропустив перед собой тёмный угловатый микроавтобус, медленно двинулся через сужение.Двуглавый откинул правую голову на широкий подголовник водительского сиденья и слегка прищурил глаза, левая голова безучастно смотрела в сторону. - Большие потери в дальних полётах это норма, - внезапно для Эйджи произнес пират. Его глухой, свирепый голос звучал ровно, равнодушно, говорила только правая голова, - В пределах системы здесь всё очень безопасно, но это потому что космический аппарат всегда на связи, за каждым следят диспетчеры, баллистики, сотни специалистов поддержки из ЦУПов, всегда готовые помочь. Юл помолчал, следя как "Бантам", миновав зону ремонтных работ, перестраивается в средний ряд. Затем правая голова продолжила:- В глубоком космосе экипаж вынужден действовать полностью самостоятельно. Помощи ждать неоткуда. Информация для принятия решений почти всегда неполная, поэтому сделать цепочку ошибок возможно. Космос прощает единичные ошибки, но не несколько подряд... А дальше работает закон больших чисел. Время среднего перелёта десятки килоциклов. Техника или организмы могут отказать. Достигнув цели, часто приходится вступать в боевые действия и другие высокорисковые операции. Хаос постоянно формирует всё новые и новые флуктуации плотности вероятностей, так что рано или поздно что-то произойдёт... Из звездолётов не возвращается каждый третий. - Юл глухо усмехнулся и добавил: - "Живыми вернулись - чудо, с добычей вернулись - удача, ньюк поймали - везенье, а всё остальное - судьба".Какое-то время они ехали молча. Эйджа с некоторой оторопью обдумывала жутковатое объяснение Юла, Двуглавый молчал, откинувшись на сидении. Девочке всё ещё были непонятны многие слова, но суть она уловила: космическая экспедиция это очень далеко и очень надолго. Настолько, что, действительно может произойти всё, что угодно. "Бантам" встал на следующем перекрёстке, пропуская поперечный поток транспорта, и Юл, взглянув на Эйджу, продолжил:- Ты боишься? Это понятно, но неправильно. Не следует бояться хаоса или восхищаться им, это… Просто... Так устроена наша Вселенная. Поэтому нужно учиться использовать этот хаос, двигаться по его искривлениям. Пусть другие бояться.Девочка посмотрела на пирата почти с ненавистью. Очередная её попытка успокоения была прервана новым пугающим потоком пугающей информации. Ей снова стало страшно, то ли от мыслей об опасностях глубокого космоса, то ли от присутствия рядом Двуглавого, то ещё от чего-то, непонятного ей. - Как ты догадываешься о чём я думаю? - поджав губы и опустив глаза, тихо, сдавленно спросила она.- Я не догадываюсь, - ответил Юл, - Я читаю твои мысли.Эйджа невольно вздрогнула от этих слов. Элементы ещё одного пазла сложились, добавили ещё одну часть в мозаику чуждой реальности чужого мира. Внезапные подсказки, удивительная догадливость, странное поведение Юла, странные ощущения при общении с ним - теперь всё встало на свои места. Но это понимание не принесло облегчения. Девочка терялась, не понимая что ей делать теперь. Она чувствовала себя словно голой, ничем не защищённой и совершенно опустошённой. Её личные мысли, стремления, цели, доверенные ей тайны, о которых никто не должен знать - неужели всё это можно узнать, любому, без её ведома? Эйдже хотелось кричать от бессилия.Внезапно в её мыслях возник неизвестно откуда взявшийся, странный образ - бурый плащ со сложной блестящей застёжкой, вроде защитных плащей которые она видела на солдатах, там, дома. Она в нём, большие руки, похожие на руки Юла, застёгивают ей застёжку до самого горла…- Нет, - услышала она голос Двуглавого, - Телепатическими способностями обладают только некоторые очень высокоразвитые разумные виды, или, иногда, специально выращенные, генетически модифицированные особи. Это особенность устройства мозга, следствие мутации, случившейся в процессе эволюционного развития. Мой мозг способен к этому, и я последовательно тренировался, развивая это умение. Весьма полезно, особенно при контактах с неизвестными раньше цивилизациями.Юл повернул левую голову, высматривая что-то в левом ряду, затем повернулся обратно и продолжал:- Прочитать твои тайны без специальных процедур и препаратов нельзя. Мысли, напрямую, тоже. Это не текст и не поток двоичной информации, это образы и ощущения. Я, за счёт опыта и предыдущего общения с тобой, могу ощущать наборы образов о которых ты думаешь, чувствовать некоторые твои эмоции или ощущения. Но это уже не очень точно, всё таки, у нас физиология очень разная..."Бантам" целеустремлённо двигался вперёд. Они выехали из центральной части Колонии, и, через эстакады и сложные развязки, выбрались в периферийные промзоны. Вокруг тянулись освещённые многочисленными огнями промышленные здания, перемежающиеся какими-то складами и приземистыми жилыми блоками. Небо потемнело. Мертвенно-синяя Некрида склонилась к горизонту, с противоположной стороны небосвода, над строениями, разгоралась кроваво-красная заря.Эйджа продолжала изо всех сил пытаться себя успокоить и заставить себя чувствовать решимость. Она старалась анализировать произошедшие с ней вещи, окружающую обстановку. Она судорожно вспоминала все опасные ситуации, произошедшие с ней, и что она сама при этом делала. Она представляла разные способы избежать подобных ситуаций, изобретала невероятные приёмы и увороты. Порой она уже представляла, как скачет "по проводам, столбам и трубам", воодушевлённая и полная сил. Но почти сразу же девочка находила в своей же голове тысячу помех решительным действиям. Многое могло помешать ей физически. Очень многое. “В конце концов...” - рассуждала девочка - “Не все же из тех погибших теряли всю свою семью разом… Я определённо крепче и удачливее хотя бы половины из них, раз справилась со столькими трудностями, верно?”- Выживешь ты или нет, зависит только от тебя самой, - услышала Эйджа сквозь свои раздумья голос левой головы Двуглавого.Девочка посмотрела на пирата. Тот всё так же безучастно смотрел на дорогу. Странное необъяснимое чувство злости будто бы укололо обеспокоенное сознание Эйджи.- Я хотела сама об этом подумать, - девочка стиснула зубы до скрежета, инстинктивно обнажая маленькие клычки, - Я пытаюсь справиться сама настолько, насколько могу, - где-то глубоко внутри словно что-то взорвалось, игла злости таки проткнула накачанный до предела шар сознания, полного смятения и неуверенности; кислый ком на секунду встал в горле на вдохе и почти сразу же вырвался наружу на выдохе вместе с самыми настоящими рыданиями - Да, мне тяжело! Мне страшно! Очень страшно! Ты это хочешь от меня услышать?! Да! Я маленькая потерявшаяся девочка, которая не знает, что делать и куда идти! Мне некуда идти! Я хочу домой! Хочу убивать! Хочу-у-у!...Эйджа не смогла договорить. Она впервые здесь, в этой неимоверно сложной ситуации, разревелась. Не заныла, не завыла, не заморгала, шмыгая носом. Она разрыдалась по-настоящему, громко, молотя себя кулачками по голове, дёргая плащ, стараясь завернуться в него, как в кокон, не сдерживаясь, не пытаясь это скрыть, не стараясь казаться взрослой, смелой… Она подтянула ноги на кресло, уткнулась лицом в пыльный плащ и плакала навзрыд, выплёскивая всё накопившееся за несколько месяцев странных и страшных событий. Но истерика, казавшаяся бесконечной, постепенно сходила на нет, забирая взрыв в груди, оставляя лишь тупую боль и непрекращающийся поток слёз.- Ты злишься из-за своего бессилия? - тот же голос… Всё такой же безэмоциональный и холодный…- Да, - выдавила из себя Эйджа, борясь с удушьем, последовавшим за новой волной слёз.- Ты считаешь, что ты недостаточно сильна? - ответом на это был лишь слабый кивок, больше похожий на дрожь.Ровер притормозил, свернул куда-то. Тяжёлую машину слегка качнуло, затем она остановилась, двигатель замолчал. Юл отстегнул ремни, и слегка повернулся на своём сиденье в сторону девочки.- Я считаю, что ты не права, - немного помедлив, сказал он. Голос его был всё таким же спокойным, но неожиданно более тёплым, чем ожидала Эйджа. В нём было что-то… Участие?.. Сочувствие?.. Уважение?.. - Ты оказалась достаточно сильна, чтобы выжить в чужом для тебя мире, - продолжал Двуглавый, - Это более чем немало. Силе твоего характера могут позавидовать многие носители разума. Да, тебе полезно будет стать сильнее, но не потому что ты слабая, а просто потому что быть ещё сильнее всегда лучше. И да, поскольку это тебя беспокоит, скажу: ты тоже можешь читать мысли. Я ощущаю это, и не в последнюю очередь поэтому я обратил на тебя внимание.Юл взялся за ручку двери ровера, и продолжил:- Мы приехали. Здесь оружейный магазин, в нём мы купим тебе оружие, чтобы сделать тебя ещё немного сильнее. Даже маленьким клыкастым самкам нужны клыки побольше.***Снаружи было привычно холодно. Небо потускнело, алые отсветы восходящей Протуберы были не видны за закрывавшими горизонт угловатыми постройками. Желто-зеленый свет от неба и многочисленных фонарей заливал бетонные "джунгли" Хайв-Фабрики, придавая всем существам и предметам болезненный, гнойно-мертвенный оттенок. Холодный, иссушающий ветер нёс тусклую позёмку из мелкого песка, ржавой пыли и металлической стружки.Оружейный магазин располагался невдалеке от огороженной металлической сеткой парковки, где остановился "Бантам". Эйджа, следуя за Двуглавым, прошла влево вдоль глухой бетонной стены жилого здания или, как назвал его Юл, сотоблока, свернула направо в широкий проход, вдоль которого были припаркованы разномастные роверы, и, стараясь не отстать от пирата, повернула ещё за один угол. Они оказались на небольшой площади, окружённой со всех сторон бетонными строениями разной высоты. Площадка была заставлена роверами, вдоль противоположной от входа стороны тянулись какие-то невнятные магазинчики, на огороженной сеткой крыше низкого плоского здания слева виднелись какие-то непонятные угловатые механизмы на паучьих ногах-амортизаторах. Было пустынно, возле одной из машин в дальнем конце площадки возились с большими баулами какие-то невнятные носители разума. Небольшой, разболтанный ровер медленно проехал мимо пирата и девочки, направляясь к выходу, неуклюжий трёхногий робот-охранник с прикрученным вместо левого манипулятора массивным автоматом неторопливо обходил площадку по периметру.Юл уверенно свернул направо и подошёл к располагавшейся почти возле самого угла здания небольшой железной двери, на которой висела яркая жёлто-чёрная вывеска “Оружейный магазин”. Над дверью мерцал небольшой адверт-экран, на котором напоминающее муравья существо вертело в тонких конечностях странного вида короткое ружьё. Юл открыл дверь магазинчика и сделал приглашающий жест.Внутри оказался узкий высокий проход между бетонными стенами. С грязного потолка светили тусклые желтоватые лампы. В дальнем конце прохода была узкая буро-красная дверь с грязным кодовым замком, а по левую руку вела куда-то вниз узкая металлическая лесенка с непомерно высокими решётчатыми ступенями. Висящее над ней, мерцающее кислотно-зелёным неоном изображение пистолета и странного ножа с направленными вниз треугольными “стрелками” недвусмысленно подсказывало, что магазинчик располагается ниже. Следом за Юлом, придерживаясь за перила лестницы, чтобы не упасть, Эйджа спустилась вниз.Миновав лестницу и свернув налево, они вошли в довольно просторный атмосферный шлюз; когда давление поднялось, внутренняя дверь открылась, и пират с девочкой оказались в довольно просторном, освещённом зале, вдоль стен которого тянулись прилавки, увешанные разнообразнейшим оружием. Прямо напротив входа, на низеньком, неудобном стульчике сидел тощий и головастый серокожий гуманоид с чёрными глазами, того же вида, представителей которого Эйджа уже не раз встречала. Он был в плотных синтетических штанах, тёмно-синих с бледно-зелёным рисунком, и чёрной футболке, на которой был изображён белый силуэт странного мохнатого существа с короткими кривыми ногами, длинными передними конечностями и крупной головой с выпирающими челюстями и покатым лбом. Рядом с серым стояло на четырёх конечностях жуткое существо, напоминающее нечто среднее между гуманоидом и огромным, вставшим на дыбы мохнатым пауком. В первый момент существо показалось Эйдже огромным, хотя ростом оно было вряд ли выше щуплого серокожего. У этого носителя разума было много глаз, жутковатые вертикальные не то челюсти, не то лапы в нижней части “головы” и восемь поджарых конечностей. Четыремя задними конечностями паукогуманоид опирался на пол, четыре передних, очевидно, мог использовать в качестве рук. Толстое шарообразное "брюшко" свисало вниз и немного назад между четырёх его ног. Монстр был одет в странное одеяние наподобие мешковатого, чёрного тренировочного костюма с многочисленными карманами, торчащими во все стороны хлястиками и застёжками-липучками. На его ногах было что-то вроде плотных "носков" на толстой светлой подошве, грудь и брюшко прикрывали странные гибкие пластины из чего-то напоминающего очень плотную серую ткань из мелкого-мелкого волокна. На правом верхнем рукаве "паука" была прилеплена на липучке нашивка с неразборчивой эмблемой. На груди, сквозь круглые отверстия в серых пластинах, торчали вперёд восемь металлически поблескивающих трубок. На боках существа на чёрных ремнях висели непонятные устройства, верхняя часть "брюшка" была перехвачена чёрным эластичным поясом, на котором висели два довольно массивных подсумка. В целом "паук" выглядел грозно, страшно и весьма отталкивающе, Эйджа, увидев его, инстинктивно отшатнулась. Подобных существ девочка уже замечала на космодроме на верхних уровнях, но вблизи ей никогда не удавалось их рассмотреть. Да и не было желания подходить к ним слишком близко, уже издалека эти существа казались очень опасными. Однако монстр никаких страшных или агрессивных действий не предпринимал, напротив, он тонким скрежещущим голосом вполне мирно беседовал о чём-то с серокожим.Увидев вошедших, существа прервали беседу. Серокожий, встав и одёрнув футболку, вышел вперёд, а "паук", бывший очевидно охранником, стушевался и отступил в сторону.- Будь здоров, Двуглавый Юл! - тусклым, монотонным и безэмоциональным голосом поприветствовал пирата гуманоид. Его речь была быстрой даже для языка Планеты Негодяев, а из-за отсутствия интонаций и специфически высокого тембра голоса напоминала детское лепетание. Подняв лицо чуть вверх, он разглядывал спроецированный над головами Двуглавого открытый по линку профиль из соцсети, в искусственных хрусталиках его чёрных глаз мерцали синие и зеленоватые строки и изображения из аугментированной реальности. - Что ты хочешь приобрести? Оружие, боеприпасы, аммуниция? У нас большой выбор.- Будь здоров, дилер, - ответил Юл, - Мне тут нужно подобрать повседневное оружие, лёгкое, но эффективное. Есть у тебя "ОССД Ксам-7" или "Нексис 5К3"?Продавец помедлил, в его глазах замерцали стремительно бегущие строчки каталогов.- "Ксам" есть, "Нексис 5K3" только на складе, - ответил он, - Извини, быстро разбирают. Есть более дешёвые варианты, но тяжелее. Или, если хочешь, сейчас доставим через деливер в соседней торговой зоне, но это платно и надо будет подождать некоторое время.- Ценник не важен. Важна масса, нужно именно лёгкое оружие. Это не мне, это вот ей, - объяснил Юл, указав на Эйджу.Дилер всё так же безэмоционально перевёл взгляд на Эйджу, некоторое время смотрел на неё, очевидно, ожидая возникновения в аугментированной реальности линка на профиль, а затем вновь посмотрел на Юла.- А это кто? - пролопотал он.- Это моё домашнее животное, - пояснил Двуглавый, - Сейчас профиль пета открою.В глазах дилера засветилась какая-то форма. Серокожий, очевидно, привык уже ничему не удивляться, поэтому равнодушно кивнул. - Неси "Ксам" и заказывай доставку, - продолжил Юл, - У тебя здесь есть где опробовать?- Да, - кивнул дилер, - Во втором зале тир на двенадцать юнитов. Аренда стрелковой линии платная.- Отлично, - осклабилась правая голова, - А выстрелы под калибр /128 у тебя есть?- Под /128 только умные оболочечные, и неуправляемые с осколочной боевой частью, - пролопотал дилер.- Пойдёт, - ответил Двуглавый, - Неси оболочечных целую коробку.Дилер кивнул и, приглашающе махнув трёхпалой рукой, повёл их в глубину зала вдоль правой стены, к двери в тир.Разнообразие оружия в магазине поразило Эйджу. Длинные стеллажи вдоль стен были снизу доверху, почти до потолка увешаны десятками, сотнями незнакомых, непонятных предметов, автоматами, пистолетами, ружьями, и ещё множеством странных, непонятных устройств. Некоторые из висящих экземпляров отдалённо походили на стрелковое оружие, которое девочка видела у военных в своём родном мире, другим устройствам Эйджа даже не смогла бы подобрать названия. На плоских стеллажах лежали разнообразные цветные коробки, очевидно, с боеприпасами, стояли непонятные предметы различных форм и расцветок - какие-то ракеты, рубчатые шары и цилиндры, какие-то трубы со стёклами внутри, чёрные коробки с экранами и лампочками, ножи и прочие непонятные аксессуары. Толстые красные жуки с большими и апатичными фасетчатыми глазами ели какое-то белое вещество, сидя в обширной прозрачной коробке, на их спинках были закреплены непонятные пластиковые приспособления. В вертикальных стойках стояли разнообразные дубинки, копья, мечи и шпаги со странными, неестественными рукоятями, мигающими светодиодами, и самыми удивительными формами клинков. В удлиннённых, вертикально поставленных колбах сидели одна над другой поглядывающие на девочку острыми чёрными глазками какие-то твари, похожие на крупных насекомых; они были отсортированы по цвету брюшек. С белого, тускло поблескивающего клинка недлинного, изящно изогнутого меча с рукоятью, покрытой чем-то напоминающим разноцветную змеиную шкуру, капала вниз какая-то желтоватая жидкость. Жутковатые, заершённые наподобие шишек не то дротики, не то ножи лежали сложенными в правильные треугольные призмы. На вешалках висели ремни, подсумки и какая-то непонятная одежда. Тонкие растения с ровными рядами длинных, острых иголок равного размера стояли, прикрытые прозрачными пластиковыми колпаками с предупреждающими надписями.- "Ксам" и "Нексис" со стандартными рукоятками для гуманоидов, или отпечатать индивидуальные? - между тем спрашивал Юла дилер, подходя к двери во второй зал.- Пока стандартные, - отвечал пират, - Сперва попробуем как по весу будет, потом отпечатаем. Модель её у меня есть. - Хорошо, - лопотал серокожий, - Тогда оплати аренду тира и деливера...Эйджа, под впечатлением от увиденного отвлёкшись от их разговора, медленно шла за ними вдоль увешанной оружием стены, разглядывая висящие на сетчатых креплениях диковинные устройства. Она протянула руку к одному из них - угловато-изящному, напоминающему массивный пистолет с коротким, но очень толстым, четырёхгранным стволом; инопланетное оружие понравилось ей странным, но гармоничным сочетанием чёрного тяжёлого корпуса с блестящими синими и золотыми деталями. Девочка ожидала коснуться кончиками пальцев холодного твёрдого металла, но к её удивлению её рука провалилась в пустоту. От неожиданности она отдёрнула руку и в замешательстве повернулась к Юлу.Дилер куда-то исчез. Двуглавый стоял ближе к углу комнаты, в нескольких шагах от неё. Левая голова пирата отстранённо разглядывала висящие на стене массивные автоматы, а правая, смотревшая на Эйджу, заметив недоумение девочки, пояснила: - Это голограмма. Для безопасности, чтоб никому в голову не пришло баловаться. Сама понимаешь, желающие найдутся.Девочка, вновь взглянув на стену, теперь заметила протянувшиеся на небольшой высоте над полом узкие выступы, верхняя часть которых светилась микроскопическими точками примерно так же, как верхняя панель компьютера Двуглавого. Она опять посмотрела на пистолет. Правая голова, проследив направление её взгляда, подсказала: - Коснись его рукой, в аугментированной реальности появится его копия с данными и ценой, - Эйджа протянула руку, но Юл продолжал, - Это не лучший выбор. Выглядит он классно, но нет автоматического режима огня и мало патронов. Гражданская игрушка.Левая голова, повернувшись к девочке, добавила:- Подожди немного. Сейчас дилер принесёт то оружие, которое я заказал.Эйджа остановилась; в этот момент из двери в левой стене помещения показался дилер. В его тонких трёхпалых руках была большая корзинка из тёмно-синего пластика, в которой были видны разноцветные коробки и что-то тёмное и угловатое, очевидно, обещанное оружие.- Как ты просил, Двуглавый, - обратился к ним серый, - “О-С-С-Д Ксам 7”, патроны "три пятьсот двенадцатых", и ракетные патроны под калибр одна сто двадцать восьмая. Проходи в тир, приступай.Они прошли через серую с чёрным металлическую дверь, и оказались в узком, идущем вправо коридорчике, по левую сторону которого располагались красные металлические двери с номерами на них. Над первой дверью замигала лиловая лампочка. Под потолком с шорохом и шипением включился чёрный громкоговоритель.- Двуглавый?.. Двуглавый!.. Твоя линия первая, проходи на позицию, - раздался из него искажённый от помех, надтреснутый голос.Пират открыл первую дверь, и пропустил Эйджу внутрь. Они оказались в странном, непривычном для девочки помещении - длинном тупиковом коридоре с высоким бетонным потолком, бетонными стенами и полом. По сторонам коридора не было дверей, в его дальнем, тупиковом конце пол поднимался вверх, за ним была бархатно-тёмная стена. Помещение было освещено ровным и ярким розоватым светом из узких прорезей на потолке. В нескольких шагах от входа был довольно высокий бетонный барьер, на нём стояла пара небольших коробок, сбоку над барьером светилось в воздухе зеленовато-синее меню с выделенными красными кружками пунктами. Перед барьером стояла потёртая металлическая табуретка, на стене висел ещё один громкоговоритель, над входной дверью, словно любопытный механический глаз, висела шарообразная камера наблюдения, а из потолка торчали толстые зарешёченные воздухозаборники вентиляции. В аугментированной реальности над стенами виднелись какие-то предупреждающие надписи. Под ногами перекатывались гильзы, металлические и пластиковые.Пока Эйджа с интересом осматривала стрелковую позицию, Юл закрыл за ними входную дверь и поставил корзинку с оружием и патронами на табуретку. Камера над дверью зажужжала, глядя на них, громкоговоритель ожил, и тот же надтреснутый скрипучий голос произнёс:- Двуглавый, Двуглавый! Средства защиты слуха и зрения в коробках на столе. Управление тиром через меню. Дверь открывается только когда всё оружие убрано. Приступай, не стесняйся. Я пока принесу "Нексис".Громкоговоритель затрещал и и отключился, а Юл обернулся к девочке.- Стреляла когда-нибудь? - поинтересовался он.- Не-ет… - неуверенно протянула Эйджа.- Это несложно, - пират, запустив руку в корзинку, выкладывал на барьер коробки с патронами, - Именно поэтому огнестрельное оружие так распространено. Оно уравнивает шансы, позволяет даже слабому бороться с сильными. Формирует цивилизации... Можно сказать, что оно есть цивилизация…Двуглавый движением большого пальца отстегнул ремешок на кобуре, извлёк из неё свой огромный пистолет, поднял его на уровень глаз, целясь в сторону дальнего конца коридора, затем положил на бетонный барьер рядом с патронными коробками.- Сейчас я дам тебе пострелять из своего троувер-ланчера, - продолжил он, - Потом из "Ксам-7" и из "Нексиса", когда дилер принесёт. Сравни, какой будет для тебя наиболее комфортным, по весу и по силе отдачи. Для повседневного оружия это важно, тебе должно быть удобно носить его и стрелять из него.Видя, что девочка молчит, левая голова Юла глухим, свирепым голосом продолжила:- Главных правил обращения с огнестрельным оружием два: считай что оно всегда заряжено и не направляй оружие на то, что не хочешь разрушить. А сейчас… - Двуглавый потянулся к пластиковым ящикам, и достал оттуда три пары мягких берушей в прозрачной упаковке и три прозрачных мягких маски, - Надевай. Безопасность прежде всего!Эйджа следом за Юлом заткнула уши оранжевыми затычками из странного мягкого материала и одела на лицо маску, ремешки которой уже привычно самостоятельно затянулись при прикосновении к чувствительной зоне.Двуглавый переключил что-то в меню тира, и тёмная стена в тупиковом конце коридора ярко осветилась, перед ней возникло объёмное изображение какого-то жутковатого существа с четыремя ногами, в бледно-зелёном мешковатом костюме и острорылом шлеме. В его тонких руках было какое-то продолговатое оружие. На теле и на голове мишени были подсвечены лиловым зоны поражения. Юл протянул девочке свой "ланчер".- Это Шн'Фга-Йо-тани 248, "Потрошитель". Держи!К удивлению Эйджи, защитные беруши обладали странной избирательностью, она хорошо слышала голос Двуглавого, хотя все остальные звуки почти исчезли. Девочка неуверенно взяла в руки тяжёлое оружие. Ланчер был очень большим, длиннее чем её рука от локтя до кончиков пальцев, и очень тяжёлым; девочка с трудом удерживала его двумя руками. Толстая рукоятка из рифлёного твёрдого пластика едва помещалась в её ладони. Широкая пластиковая скоба обхватывала пальцы, прикрывая их спереди. На рукоятке поблескивала тусклая эмблема, желтая с серым и чёрным - нечто вроде головы злобного грызуна с четыремя рогами, с толстыми, стилизованно-"рубленными" буквами по сторонам. В верхней части рукоятки, возле спускового крючка, располагался красный рычажок с какими-то надписями вокруг него, на защитной скобе перед пальцами тоже были какие-то похожие на кнопки выступы. Чёрный корпус ланчера был угловатым, слегка суженным кверху. Вдоль верхней части корпуса шла планка с ровными прямоугольными выступами; на её дальнем конце было закреплено небольшое Н-образное устройство с двумя чёрными удлиннёнными цилиндриками, расположенными по сторонам планки. Крупные мушка и целик с желтовато-зелёными, светящимися точками на них, слегка выступали над верхней частью оружия. Ствол из тускло-серебристого металла торчал из корпуса впереди, по сторонам корпуса шли две трубки из такого же металла. Они выходили откуда-то изнутри ланчера перед рукояткой, расширяясь в месте выхода во вздутые угловатые камеры, затем тянулись вперёд почти до конца корпуса и увенчивались смещёнными в стороны относительно центра трубок конусообразными навершениями, соединёнными с трубками своими основаниями. С внешней относительно входящих в них трубок стороны в основаниях конусов были тёмные отверстия. От угловатых камер у основания трубок тянулись назад вдоль корпуса соединённые с ними металлические выступы, их расширения были прикрыты пластиковыми накладками.Под корпусом ланчера располагался огромный, бочкообразный восьмигранный магазин длиной почти в две трети всего оружия. Стенки его были из желтоватого, полупрозрачного пластика, внутри по сложной спирали располагались многочисленные патроны. Под магазином от основания рукоятки шла вперёд ещё одна рубчатая планка, на которой был закреплён толстый фонарик.- Это автоматический ракетный троувер-ланчер, - пояснил Юл, - Предназначен для любых жидких и газообразных сред и вакуума. Отдачи почти нет, в невесомости удобно. Единственный недостаток - громоздкий, тяжёлый. Тебе как по весу?- Тяжело! - пожаловалась девочка, наклонив ланчер в сторону, - Нос перевешивает.Левая равнодушным холодным голосом поправила: - Дульная часть. Не направляй на носителей разума, пока не собралась убить.Забывшись, Эйджа не заметила, как повернула оружие в сторону пирата. Девочка смутилась, а Юл, не дожидаясь её реакции, наклонился к ней, и аккуратным, мягким, но сильным движением отвёл ствол "Потрошителя" в сторону, направив его вдоль стрелковой линии.Правая голова, двинув массивной челюстью, разочарованно сжала жёсткие сухие губы:- Жаль. Впрочем, это было ожидаемо, магазин очень тяжёлый. Попробуем "Ксам" или хочешь из этого пострелять?Эйджа упрямо, решительно сжала рукоятку тяжёлого троувер-ланчера. Пусть он слишком тяжёлый и неудобный. Сейчас это не казалось ей важным. Важнее для девочки было то, что огромное, грозное оружие в руках придавало ей уверенности. Может ли вообще идти речь об удобстве, когда надо вот прямо сейчас идти и убивать, защищать себя и тех, кто тебе дорог? Имей она такой ланчер тогда, на Ассионе… Может быть, всё могло бы сложиться иначе! Крепко сжимая рукоять вспотевшими, дрожащими от волнения и мышечного напряжения руками, Эйджа ощущала, как неведомая ей сила наполняет её тело изнутри, заставляя сердце судорожно сжиматься. Мощь, сосредоточенная в одном единственном предмете, находившемся сейчас у девочки в руках, вызывала чувство близкое к эйфории. Она больше не беспомощна.Девочка, нахмурив брови и прижав оружие к себе, нервно, почти агрессивно выкрикнула:- Хочу!!- Ощущаю, - ухмыльнулся пират. Он вновь наклонился к ней и взял троувер-ланчер под фонарик и гранёный магазин, указал пальцем на оранжевый рычажок на рукоятке: - Чтобы стрелять, снимаешь с предохранителя, вот этот вот рычажок поворачиваешь. Пустой кружок - "выключено", одна точка - "одиночные", три точки - "автоматический огонь."Юл выровнял ланчер и слегка потянул его вперёд, так что Эйдже пришлось вытянуть вперёд руки и немного отклониться назад, чтобы не потерять равновесие. Двуглавый слегка приподнял ланчер, так чтобы прицельная линия оружия оказалась на уровне глаз Эйджи.- Это мушка и целик, - пояснил пират, указав пальцем на прицельные приспособления на верхней части троувер-ланчера, - Чтобы прицелиться, смотришь на цель одним глазом, совмещаешь целик и мушку, точка мушки должна быть между двух точек на целике. Они специально фосфоресцируют, чтобы удобнее было. Потом нажимаешь спусковой крючок, указательным пальцем, от этого ланчер выстрелит.Пират повернул троувер-ланчер боком к Эйдже, направляя ствол оружия в потолок, и продемонстрировал тускло поблескивающий спусковой крючок.- Пока не собралась стрелять, держи указательный палец поверх скобы спускового крючка, вот так, - Двуглавый, осторожно взяв палец Эйджи, выпрямил его, положив на прикрывающую спусковой крючок спереди широкую пластиковую скобу, и продолжал:- Ракета ляжет чуть ниже точки прицеливания. Ещё есть лазерный прицел, - Юл вновь выровнял ствол ланчера в направлении мишени и указал на чёрные цилиндрики возле дульной части корпуса, - Включается сенсором, когда ты плотно обхватываешь рукоятку. Сенсор это вот эта наклейка справа. Будут две белых точки, ракета ляжет опять же чуть ниже них. В магазине сто ракет, сейчас заряжены самонаводящиеся экспансивные. Летят в то место которое увидели при вылете из ствола, если цель двигается, следуют за ней, пока не потеряют из вида или не кончится топливо. Обрати внимание, - Двуглавый слегка повернул ланчер влево и указал на отверстия в основании металлических конусов на концах трубок по бокам корпуса оружия, - Отсюда при стрельбе будет обратное пламя, много. Поэтому не держи оружие у лица, стреляй с вытянутых рук. Хвостовика затвора тоже не касайся - Юл указал на металлические выступы, тянувшиеся от основания трубок, и пояснил: - Пальцы может повредить. Если слишком тяжёлый, держи под фонарик, он крепится прочно.Эйджа, с напряжённым вниманием слушавшая пирата, немного излишне уверенно кивнула. Она очень старательно и сосредоточенно старалась уместить у себя в голове весь процесс, разделить его на стадии, этапы. Нельзя было ничего упустить. Девочка понимала, пожалуй, даже слишком хорошо, что это очень важно для неё самой. Ей было не очень понятно то, что объяснял ей Двуглавый, но она не собиралась отступать. Теперь Эйджа должна стать самостоятельнее. Теперь она сама в состоянии защитить свою жизнь, а значит несёт больше ответственности за себя и свои поступки. Такая перспектива ничуть не пугала, а наоборот, лишь больше раззадоривала девочку, наполняя её твёрдой решимостью.Юл выпрямился и отступил назад, а девочка, подняв оружие на уровень глаз и держа его на вытянутых руках, немного неуверенно направила ланчер в сторону мишени.- Пока не снимай с предохранителя. Сначала попробуй просто прицелься, потом только стреляй. Целься в подсвеченные точки, - посоветовал Двуглавый.Эйджа плотно обхватила рукоять троувер-ланчера. Белые точки включившегося лазерного прицела были очень яркими, но помогали мало - они проходили сквозь голограмму, создавая в ней разноцветные отсветы. Поэтому девочка, прищурив один глаз, прицелилась используя обычный прицел. Мушка слегка плавала - сказывался слишком большой для Эйджи вес ланчера, вдобавок, смещённый к дульной части оружия. Бетонный барьер мешал ей целиться - он был слишком высоким, поэтому Эйдже было видно только верхнюю половину мишени, да и то не всю, а ланчер почти касался фонариком поверхности барьера.- Барьер высокий, - пожаловалась она, - Не могу прицелиться.- Вижу, - ответил пират. Он прищурился, осматривая стрелковую позицию, потом поинтересовался: - Оружие у тебя на предохранителе?- Да, - с некоторым недоумением ответила Эйджа, опустив троувер-ланчер.- Хорошо, - кивнул Юл, - Тогда…Он слегка подвинул Эйджу вправо, переставил корзинку с боеприпасами и "Ксамом" с табуретки на пол, придвинул табуретку вплотную к барьеру, и, прежде чем Эйджа смогла что-нибудь сообразить, подхватил её под мышки и поднял в воздух.Девочка инстинктивно поджала ноги, не понимая что делать, а Двуглавый уже поднёс её к табуретке.- Ну-ка, вставай! - приказал он.Эйджа резко опустила ноги на табурет, больно ударившись коленями об барьер. Она положила локти на барьер и легла на него грудью.Двуглавый плавно отпустил её. Благодаря опоре ланчер больше не дрожал в руках Эйджи, мушка устойчиво смотрела на нарисованного в воздухе монстра.- Стреляй, - расслышала Эйджа голос Юла.Она старательно перевела предохранитель в положение автоматического огня и нажала на спусковой крючок.Девочка ожидала грохота и резкого толчка, но всё оказалось совсем не так. Ланчер басовито зашипел и завибрировал, из ствола вперёд, в направлении мишени рванулись оранжевые сполохи, оставляющие за собой дымные следы. Однако больше всего ошеломило девочку не это. Блестящие трубки по сторонам ланчера бешено задёргались вперёд и назад, а из отверстий в их конусных навершиях ударили назад и в стороны две толстые, длинные струи дымно-оранжевого пламени. Девочка испуганно отпустила спусковой крючок и отшатнулась назад, пламя опалило ей опушку капюшона.Под потолком загудела вентиляция, в маленьком пространстве стрелковой позиции стало нечем дышать от пороховых газов, в воздухе висела сизая гарь. Голографическая мишень куда-то исчезла, на висящем над барьером меню высветилась двузначная цифра количества попаданий.- Двадцать девять попаданий, неплохо, - прокомментировал Юл. Он нажал в меню новый пункт, и на месте четвероногого противника отрисовался массивный антропоид, покрытый бурой шерстью и одетый в дыхательную маску и серо-оранжевый драный комбинезон с нарисованной на груди корявой рукой, сжимающей красный молот. В его толстых лапах была грязная лопата, которой он очень энергично размахивал. Он постоял немного, а затем принялся скакать из стороны в сторону, словно бы уворачиваясь от прицела.- Попробуй ещё раз, - предложил Юл.Эйджа, прицелившись, принялась всаживать в прыгающего туда-сюда антропоида ракету за ракетой. “Потрошитель” басовито шипел и мелко подрагивал из стороны в сторону, струи пламени били назад, обдавая жаром щёки и плечи девочки и пачкая гарью её плащ. Вибрация ланчера напоминала не столько выстрелы, сколько работу небольшого двигателя. Примерно так работал нагревающийся от таблетки сухого спирта паровой двигатель в игрушечном паровозике, который Эйджа с сестрой так любили запускать в гостиной долгими зимними вечерами.Антропоид потерял лопату, стал спотыкаться, припадая на короткую правую ногу, а затем опрокинулся навзничь, перекатился через голову, дрыгнул лапами и исчез. На меню вновь засветились цифры.Юл, щурясь от заполнивших стрелковую позицию пороховых газов, взглянул на них.- Хорошо, - похвалил он девочку, - Для первого раза очень даже. Тебе удобно?- Пока опираюсь - да, - ответила Эйджа и опустила ланчер, - Очень горячо.- Великоват он для тебя, - холодно проговорил Юл, - Ну, это было ожидаемо. Давай попробуем из “Ксама” пострелять.Он протянул Эйдже новое оружие."Ксам" сильно отличался от громоздкого и тяжёлого "Потрошителя". При первом взгляде на него девочке вспомнились рейсшины, которые она видела у инженеров в лаборатории у матери. Маленький компактный корпус автоматического троувера был угловатым и очень коротким, а вот толстенький, почти квадратный в сечении магазин, вставлявшийся в рукоятку, был длинным, почти вдвое длиннее корпуса оружия. Ствольная коробка троувера была сделана из чёрного металла, с выштампованными по бокам гофрами, справа находилось отверстие для выброса гильз, а слева аккуратная, округлая рукоятка затвора. На верхней части ствольной коробки выступали вверх угловатые прицельные приспособления, между ними была закреплена такая же как на "Потрошителе" планка для установки дополнительных модулей. Две более коротких планочки располагались по бокам торчащего вперёд чёрного металлического ствола. Рукоятка оружия была из тёмно-синего, почти чёрного пластика, округлая, прикладистая и весьма удобная на вид. Её пластиковые выступы обхватывали нижнюю часть ствольной коробки со всех сторон. Спусковой крючок был тонким, почти изящным. Спереди, так же как и на "Потрошителе" рукоятку и пальцы стрелка прикрывала пластиковая скоба. Она изящно изгибалась вперёд, формируя под стволом короткое цевьё. Нижняя часть ствольной коробки оружия была также прикрыта пластиковыми накладками. На рукоятке оружия располагались кислотно-зелёные кнопки и рычажки. На заднем торце ствольной коробки, под кольцевым целиком была оттиснута ярко-голубая эмблема компании-производителя, по бокам в задней части ствольной коробки оранжевой краской были нанесены яркие трафаретные буквы названия.Двуглавый, теперь уже более коротко, объяснил Эйдже как стрелять из этого троувера, и подал девочке снаряжённый магазин. Девочка, загнав его до щелчка в рукоятку, перехватила оружие поудобнее, и, сняв его с предохранителя, кивнула пирату. Юл, ткнув пальцем в меню, включил мишень - на этот раз серокожего гуманоида в каком-то разноцветном рванье поверх компенсирующего костюма, без маски, но зато с размалёванной чёрной, зелёной и красной краской физиономией и с ввинченными прямо в череп блестящими металлическими шипами. Серый был вооружён обрезком ржавой арматуры в правой руке, а длинными пальцами другой показывал какие-то непонятные Эйдже жесты. Девочка, прицелившись, начала стрелять.Стрелять из "Ксама" оказалось совсем не то, что стрелять из длинного и массивного "Потрошителя". Троувер стрелял с громким, резким звуком, похожим на сухое тарахтение; Эйджа подумала, что, будь она без наушников, у неё начало бы звенеть в ушах после первой же очереди. Оружие выбрасывало вправо белые пластиковые гильзы, они, кувыркаясь, летели в стену, и начинали скакать и рикошетить по всему помещению стрелковой позиции. Резкая, упругая отдача дёргала "Ксам" после каждого выстрела, при автоматической стрельбе ствол так и норовил задраться высоко вверх. Девочка вынуждена была вцепляться в цевьё троувера, чтобы сохранять прицел, однако это мало помогало. Видя что счётчик попаданий в меню растёт медленно, она инстинктивно начала уменьшать время нажатия на спусковой крючок, стреляя всё более короткими очередями. Троувер, хотя был меньше и легче ланчера Двуглавого, всё равно был довольно тяжёлым, руки Эйджи, вынужденной вдобавок бороться с отдачей оружия, быстро устали.Опустошив один за другим три магазина, которые подавал ей Юл, она, наконец, "свалила" голограмму серокожего. Тот упал навзничь, поднял вверх, словно флагшток, длинную тонкую руку, странным образом сложил пальцы, и, помахав так кистью, исчез. Девочка, опустив оружие, повернулась к Двуглавому, который неторопливо заряжал ракеты в цилиндрический магазин "Потрошителя".- На предохранитель поставь, - улыбнулась ей правая голова, - Как тебе "Ксам"?Эйджа, устыдившись своей невнимательности, сдвинула кислотно-зелёный рычажок предохранителя, и ответила:- Подбрасывает очень сильно. Не могу прицелиться. И руки устают.- Понятно, - кивнул Юл, - Нужно компенсатор поставить…Он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент с треском и хрипом включился громкоговоритель под потолком, и уже знакомый надтреснутый голос скороговоркой произнёс:- Двуглавый! Двуглавый? У меня к тебе есть интересное коммерческое предложение! "5К3" зарезервированы, но только что привезли "5К4", заводской апдейт "5К3" по пользовательскому фидбеку! Облегчёная рамка, увеличенный штатный компенсатор, и совместим со всеми модулями "5К3"! Идеально для повседневного использования и домашних животных.Юл с некоторым сомнением повёл челюстями из стороны в сторону.- Апдейт, говоришь? Дороже, разумеется? - спросил он.- Да совсем чуть-чуть, так, на пару сотен, - ответил дилер.- А надульный компенсатор под него у тебя есть, типа мек-тековских?- Да, конечно! - с готовностью протрещал громкоговоритель.- Ну ладно, - скривился Двуглавый, - Тащи "5К4".- А я уже доставил со склада, ну, чтобы зря деливер не арендовать, - немного виновато откликнулся торговец, - Сейчас только компенсатор возьму, и сразу принесу.Динамик хрюкнул и выключился, а левая голова Двуглавого, холодно взглянув куда-то под потолок, проворчала:- Умеет впаривать, однако! Далеко пойдёт.Прошло немного времени, и из-за двери раздалось какое-то шебуршение. Вновь включился динамик, и тонкий скрипучий голос, принадлежавший, очевидно, охраннику-пауку, протрещал:- Двуглавый, домашнее животное! Сейчас к вам войдёт дилер. Прошу положить оружие, дверь откроется только когда оружие убрано!Юл жестом приказал Эйдже положить "Ксам" в корзинку, и сам убрал "Потрошитель" в кобуру. Входная дверь щёлкнула, и в помещение стрелковой позиции вошёл серокожий дилер, в руках у него был небольшой плоский кейс из чёрного пластика. Отдав Двуглавому кейс и какую-то небольшую тёмную детальку, серый молчаливо ретировался. Юл, отодвинув в сторону пустые магазины и коробочку с берушами, положил кейс на бетонный барьер и, отщёлкнув пластиковые защёлки, открыл его. Эйджа, снова взобравшись на табуретку, нырнула под руку Двуглавого и с интересом заглянула внутрь.В кейсе, на пористой, тускло-серой подкладке лежал небольшой, очень эстетичный троувер. Оружие выглядело простым, но очень, почти математически совершенным, - гладкие, почти зеркальные грани, выверенные углы, точно обработанные поверхности. Его гранёный, квадратный в сечении корпус был тёмным и выглядел очень компактным, с маленькими, но чёткими прицельными приспособлениями и прорезями компенсатора сверху возле дульного среза. Затвор троувера был тусклым; по его странным отблескам Эйджа поняла, что это не металл и не пластик. Тёмная рукоятка была пластиковой, она была сдвинута к задней части оружия и наклонена под достаточно эргономичным углом. В нижней её части было чёткими некрупными буквами отштамповано название компании. Магазин, так же, как и у "Ксама", вставлялся в рукоятку оружия. Спусковой крючок был довольно крупным, возле него на рукоятке видны были кнопки экстракции магазина. Двусторонний предохранитель на задней части затвора слегка выступал над корпусом.Юл вытащил оружие из коробки, и, оттянув затвор, с негромким щелчком укрепил на передней части ствола тёмную деталь, которую отдал ему дилер.- Это компенсатор отдачи, дульный тормоз, - пояснил он в ответ на недоумённый взгляд Эйджи, - Снижает отдачу, чтобы оружие так не подбрасывало.Пират зарядил магазин, вогнал его в рукоять троувера, и подал оружие Эйдже. К удивлению девочки, "Нексис" оказался очень лёгким, гораздо легче "Ксама" и "Потрошителя". Рукоятка была немного великовата, но в целом оружие удобно легло в руку, держать его было легко и естественно. Прицельные приспособления, так же как и на другом оружии, были оборудованы светящимися точками, облегчая прицеливание.Следуя подсказкам Двуглавого, девочка оттянула назад достаточно тугой затвор, плавно вернула его в переднее положение, переключила предохранитель, и кивнула пирату. Юл ткнул пальцем в меню, включив новую мишень, на этот раз - угрюмого и коренастого изумрудно-зелёного робота на трёх ногах, с какой-то массивной чёрной трубой в манипуляторах и единственным сумрачным, подсвеченным красным светом объективом, выглядывающим из-под покатой пластины брони. Эйджа прицелилась, и нажала на спусковой крючок."Нексис" резко задрожал в её руках. Троувер стрелял ещё быстрее "Ксама", но отдачи почти не было - оружие не подпрыгивало, а лишь слегка дёргалось из стороны в сторону, отдавая в ладонь несильными, но резкими толчками. По звуку работа "Нексиса" напоминала уже не столько стрельбу, сколько громкое завывание мотоциклетного двигателя. Из дульного тормоза ударили в стороны языки рыжего огня, белые гильзы фонтаном взлетели вверх.Девочка мгновенно всадила в мишень весь магазин, троувер глухо щёлкнул, оставив затвор в заднем положении. Эйджа, приподняв вверх ствол, сосредоточенно нажала на кнопку экстрактора и выщелкнула магазин. Юл подал ей новый.- Нравится? - поинтересовался пират.Эйджа повернулась к Юлу. Её глаза задорно блестели. Она счастливо улыбалась.- Да! Очень легко стрелять, - девочка тихонько, всё ещё немного скованно хихикнула и, заметив, что их с Двуглавым взгляды пересеклись, опустила глаза и тут же повернулась обратно.- Хорошо, - холодновато и довольно ухмыльнувшись, кивнул Юл правой головой, - Берём его?Эйджа на секунду задумалась о цене такой покупки. Не будет ли это слишком много и нагло вместе с новой одеждой и всем прочим? Но раз Юл не заводил об этом разговор, значит, об этом пока не стоит беспокоиться.- Да, - максимально сдержанно ответила Эйджа, всё ещё не решаясь повернуться к Юлу.Двуглавый молча кивнул и протянул девочке новый магазин. Эйджа внезапно почувствовала, что ей нужно продолжать стрелять. Это было странное ощущение, нечто невидимое словно бы сдавило голову девочки, поворачивая её в сторону мишени, она чувствовала в себе одновременно и холодную рассудочную агрессию, и странное, почти физиологическое желание выстрелить.Девочка вогнала магазин в рукоятку "Нексиса", вскинула оружие, и, прицелившись, начала бить в зелёную голограмму короткими очередями. Юл, вытащив из кобуры "Потрошитель", встал рядом с ней, и тоже открыл огонь. Ланчер выдохнул снопы пламени, ракеты, оставляя дымные следы, метнулись к мишени. Цифры на счётчике попаданий на меню тира запрыгали, стремительно увеличиваясь.Эйджа, прекратив стрельбу, подняла взгляд на пирата. Лица Юла были каменно-твёрдыми и холодными, жёсткие губы искривились в жестокой, презрительной усмешке. Он всаживал ракету за ракетой в голограмму, затем отпустил спусковой крючок и поднял ланчер стволом вверх. На счётчике попаданий оставалось одно до отключения мишени.- Добей! - холодно и жёстко приказала Эйдже левая голова.Девочка прицелилась и выстрелила в подсвеченный красным объектив. Робот на голографической мишени шатнулся, из-под его бронепластин полетели искры, пошёл дым, он опрокинулся на спину, в последнем усилии дёрнул клешнями и исчез.***Колоссальный кроваво-красный шар Протуберы поднимался из-за дымного горизонта, затопляя всё вокруг зловеще-алым светом. "Бантам" нёсся по эстакаде в потоке машин, пересекая ржавую равнину и с каждой секундой удаляясь всё дальше от Колонии. Эйджа сидела на своём сиденье, закутавшись в плащ и прижимая к груди пластиковый пакет с купленным оружием. Пакет был большим, плотным и хрустким. Матовая, слегка маслянистая его поверхность была неприятна рукам, но девочка всё равно крепко прижимала пакет к себе. Ей нравилось приятное ощущение покупки.После того как они покинули тир, Двуглавый принялся за улучшения для эйджиного троувера, перебрав все модули, которые мог предложить торговец. Они заменили корпус затвора на облегчённый (как называл его дилер, "скелетированный" - чёрный с ярко-красным, покрытый шестигранными, похожими на соты прорезями, через которые виден был сверкающий металлом ствол троувера); заменили какие-то внутренние детали, для уменьшения усилия на спусковом крючке. Чёрный штатный ствол и запирающий механизм троувера заменили на новый, со странным золотистым покрытием. Пока Юл переставлял купленные детали, торговец, по его требованию, отпечатал на 3D-принтере в подсобке магазина новую анатомическую рукоять, спроектированную специализированным искином по моделям рук Эйджи. Рукоять была ухватистой, лёгкой, тёмной и чуть-чуть прозрачной, словно сделанной из чёрного янтаря. Эйджа с интересом и восхищением смотрела, как на рабочей платформе принтера из ничего с колоссальной скоростью вырастает необработанная, шероховатая деталь, и как после нанесения на неё каких-то непонятных растворов она становится гладкой, на ней проступают алые рубчики насечек и она приобретает законченный вид. В это же время рядом с 3D-принтером другая машина с огромной скоростью прямо в воздухе выплетала из пластиковых ниток чёрную с алым и фиолетовым кобуру. Пока рукоять остывала и сохла, Эйджа с Юлом подбирали для троувера лазерный прицел, точку которого девочка лучше всего бы видела, и в итоге подобрали один из оттенков зелёного. Лазерный прицел закрепили под стволом, он автоматически включался от прикосновения к рукоятке благодаря тонкому, гибкому датчику-наклейке. Под прицелом установили мощный, компактный фонарик. Также, Юл докупил к троуверу четыре увеличенных магазина, и несколько коробок патронов разных типов.Закончив с этим, Двуглавый потребовал себе скидку. Дилер, как показалось Эйдже, сначала заартачился, но на удивление быстро сдался и уступил Двуглавому десять процентов. Обе стороны расстались, исключительно довольные друг другом, паукообразный охранник с вежливым подобострастием открыл перед несущей пакет девочкой дверь атмосферного шлюза.Алый свет Протуберы заливал салон "Бантама", заставляя Эйджу сонно щуриться. Очки аугментированной реальности девочка давно сняла - от мерцания бесконечных реклам болели глаза, а огромный поток информации из дополненной реальности утомил её до последнего предела. Баллон с кислородом почти перестал помогать. Девочка на время просыпалась, но очень скоро её снова начинало клонить в сон. Она непрерывно зевала, ей очень хотелось закопаться в одеяло и буквально отключиться на неопределённый период времени. И тем более странным для Эйджи казался алый рассвет - единственное, что не давало ей заснуть прямо здесь, в кресле. Эйджа стала думать о том, как "работают" сутки на этой планете, что могло происходить снаружи, когда она находилась в квартире. Спала ли она в одно и то же время? Когда здесь ночь и как она выглядит? Сколько времени они с Юлом уже находятся вне квартиры? У девочки не было ответов на эти вопросы, а яркий свет кроваво-красной звезды мешал ей думать."Бантам" миновал очередную развязку, свернул с эстакады в тоннель. Какое-то время они ехали через внешний периметр Хайв-Фабрики, между металлическими конструкциями и промышленными зданиями, кажущимися глубоко-чёрными в кроваво-пурпурном свете. Наконец, ровер замедлился, свернул в неприметный проезд между чёрными скелетами каких-то балочных бетонных конструкций, и, через большие, истёртые ворота въехал в уже знакомый гараж.Вновь подвергнувшись проверке со стороны сидящего в будочке охранника (в этот раз это было богомолообразное существо в маске, длинных рукавицах и толстом тулупе, с массивными ботинками на тонких, насекомьих ногах), они проехали внутрь. "Бантам" довёз их до того места, куда выходила красная железная дверь караулки, и плавно, мягко остановился. Юл, отстегнув ремни, взял с заднего сиденья свои маски и начал надевать их. Эйджа стала проделывать то же самое. Неуклюжими, сонными движениями она попыталась натянуть на себя маску. Ремешки путали и натягивали волосы, их приходилось всё время поправлять. Пакет то и дело норовил куда-то съехать и упасть. Спина устала от длительного сидения в одной позе, хотелось потянуться, но мешали ремни - девочка забыла их отстегнуть.Двуглавый некоторое время наблюдал за этим, затем опустил головы, устанавливая мысленный контакт.- Устала, - утвердительно сказал он, подняв лица, - Тебе помочь?- Нет! - Эйджа усиленно замотала головой, всё ещё борясь с ремешками маски и своими волосами.- Как скажешь, - равнодушно ответил Юл. Он помолчал немного и затем продолжил: - Я тебе уже говорил, что иногда можно просить о помощи.Девочка, справившись наконец с маской, не очень ровно натянула её на голову. Ремешки натянулись, прижали несколько прядей волос, причинив Эйдже неприятные ощущения. Двуглавый, между тем, приказал роверу: - "Бантам", отстегни Эйдже ремни и опусти кресло!Автомобиль послушно выполнил команду. Юл взялся за ручку двери, зашипела декомпрессия, маска уже знакомо сдавила лицо девочки, и затем водительская дверь, щёлкнув, открылась. Эйджа потянула за ручку своей двери, и, неуклюже почти что вывалилась из салона. Ноги её не держали.Юл обошёл машину, закрыл дверцу, которую девочка забыла захлопнуть за собой, и ещё раз внимательно посмотрел на Эйджу. Девочка почти клевала носом.Двуглавый вздохнул, маски на его лицах шевельнулись. Он склонился к ней, и, неожиданно для Эйджи, легко подхватил её на руки. Девочка вскрикнула больше от неожиданности, чем от страха и попыталась вырваться, но быстро поняла, что, как и во все прошлые разы, это бесполезное занятие. Юл, плотно удерживая её под коленки и за спину, протянул ей пакет с оружием.- Соплячка, прошу, придерживай пакет, - попросил он, - Держись за мою шею, так нам обоим будет удобнее.Эйджа правой рукой обхватила левую шею пирата, а левой рукой прижала к себе тяжёлый пакет, придерживая его снизу. Ей всё ещё было стыдно за такую свою беспомощность. Сложившаяся ситуация казалась девочке крайне унизительной.Двуглавый, слегка встряхнув девочку, аккуратно перехватил её, держа одной рукой снизу, так, что Эйджа оказалась фактически сидящей на его левом предплечьи. Пират довольно плотно прижал её к себе, девочка уткнулась лицом в воротник его курки. Совсем близко над собой она слышала его ровное, медленное дыхание, её хвост свободно свисал через сгиб его локтя.- Потерпи, скоро уже придём, - глухим, свирепым голосом ободрил её пират.Он повернулся к машине, легонько похлопал ровер свободной рукой над пассажирской дверью, и тот, негромко заурчав двигателем, покатился на парковочное место. Юл, проводив его взглядом, повернулся, и направился к двери внутренней проходной. Повинуясь его жесту, она со знакомым щелчком открылась, и они прошли внутрь.На проходной ничего не изменилось. Всё так же вспыхивали нелепые надписи возле входа, так же светилось сумеречным синим светом окошко караульной комнаты. Робот-охранник всё так же сидел на своём месте, водя стволом своего троувера уже не сверху вниз, а слева направо. Он равнодушно повёл сенсорами в сторону вошедших, затем вновь уткнулся взглядом в стену.Юл миновал проходную, и свернул в коридор, ведущий к червоточине. Эйджа уже было стала опять засыпать, но затем ей стало несколько легче. Сон отступил, девочка почувствовала себя значительно бодрее, хотя физическая усталость в теле никуда не исчезла. Ей больше не надо было прилагать усилия, чтобы просто держать глаза открытыми.Они добрались до червоточины и нырнули в неё. Эйджа, почувствовав характерный "провал" в момент входа в червоточину, зажмурилась и прижалась к Юлу, пряча лицо от яркого жаркого света в его воротнике. Усталое тело болезненно отозвалось на резкое изменение гравитации. Однако, как и в прошлый раз, всё быстро закончилось, гудящий свет остался позади, девочку слегка встряхнуло, так, что она вынуждена была плотнее обхватить шею пирата.Юл перехватил её поудобнее, поправил шланги дыхательных масок, и неторопливо пошёл вперед, к выходу из комнаты. Его походка стала словно бы осторожнее, он вытянул шеи и настороженно повертел головами. Эйджа почувствовала как слегка напряглось его плечо, к которому прижимался его бок. Девочка подняла взгляд на Двуглавого, его лица были сосредоточены, глаза сузились.Они вышли из комнаты с червоточиной, и, миновав коридор, вышли в помещение с ларьком букмекерской конторы. Здесь всё было по-прежнему. Эйджа не сразу обратила внимание что возле угла ларька, обращённого к ведущей вверх лестнице, сидело на полу какое-то существо.В первый момент оно показалось девочке похожим на какую-то узкую высокую бочку или баллон, замотанный в чёрную рваную ткань, возле которой были сложены какие-то толстые прутья. Существо сидело, наклонившись к ведущей наверх лестнице, и что-то тоненько, насморочно подвывало. Эйджа, повернув голову к странному носителю разума, смогла рассмотреть, что он имеет длинное туловище в виде вертикального цилиндра, и шесть конечностей, тонких, суставчатых и довольно длинных. Именно цилиндрическое туловище существа Эйджа приняла за замотанный тканью баллон. На верхнем конце туловища на чёрной ткани были несколько прорезей, сквозь три из них в разные стороны, словно лучи трёхлучевой звезды, торчали на коротких упругих отростках тусклые серые глаза.Существо выглядело очень болезненно. Было в его позе что-то мучительное или мученическое. Эйдже было почти физически неприятно на него смотреть. Холодная волна беспокойства заставила девочку съёжиться и плотнее прижаться к Двуглавому. Существо равномерно и однообразно раскачивалось вперёд-назад, издавая какое-то трудноразличимое, протяжное лопотание. Эйджа ещё недостаточно хорошо понимала местный язык, поэтому не могла бы говорить с уверенностью, но в бормотании существа ей послышались странные и страшные слова: "Плоть падших киборгов… Пожирать вымя электрических тараканов… Смерть это есть ничто иное, как тостер хочет любить тебя…"Они прошли мимо странного носителя разума. Грязное существо вызывало страх и неприязнь, но девочка долго не могла заставить себя отвернуться, её словно парализовало нервное, надрывное беспокойство... Юл ступил на первую ступень лестницы, и внезапно Эйджа почувствовала, как напряглись плечи и тело Двуглавого. Её резко дёрнуло назад и вправо, одновременно с этим она услышала резкие шаги позади себя. Повернув голову влево, девочка увидела, что странное существо уже стояло на ногах. Оно было очень высоким, ростом почти до плеча Двуглавому. Три его тонких, насекомьих ноги, одетые в плотные чёрные штаны и какую-то грязную невразумительную обувь, лихорадочно подрагивали, чёрная с серыми вставками куртка, укрывающая цилиндрический торс от холода, сбилась на сторону, открывая бледно-серый компенсирующий костюм. Дыхательный прибор, прикрывающий "макушку" торса, съехал в сторону, глазные отростки существа болезненно дёргались, синяя с белым синтетическая сумка, висевшая у него на поясе, раскачивалась из стороны в сторону. Три длинные руки существа, отходившие от тех же мест на туловище что и ноги, нелепо и нервно дёргались, серые с чёрным рукава оставляли открытыми четырёхпалые кисти, покрытые пятнистой, красной с розовым кожей. В передней руке существо сжимало направленный, казалось, прямо на девочку неуклюжий чёрный троувер.- Тостер!.. Любить!.. - высоким, гнусавым голосом провыло существо.Над ухом у Эйджи раздалось резкое и громкое жужжащее шипение, прямо перед глазами полыхнуло яркое дымное пламя. Девочка успела заметить как несколько дымных спиралей ударили в торс трёхрукого и взорвались яркими вспышками. Ноги носителя разума подломились, он выронил троувер и упал, нелепо, странно скрючившись, из рваных дыр на его одежде текла серо-голубоватая, вязкая жидкость. Юл опустил ланчер. Он напряжённо, часто дышал, его левая рука сжимала девочку почти болезненно.Эти несколько секунд словно зациклились в голове у Эйджи, прокручиваясь перед глазами снова и снова, накладываясь на нынешнее изображение перед глазами - труп. Девочка не могла понять, что произошло, и как оно произошло. Она видела смерть долгую, мучительную. Смерть с "подготовкой", когда ты хоть где-то в глубине души, но понимаешь, что произойдёт в итоге. Здесь было лишь несколько секунд. За несколько секунд решилась судьба. Несколько секунд стали барьером смерти. Раз. Разворот. Два. Выстрел. Три. Попадание. Медленно приходило осознание того ЧТО произошло. Существо хотело и пыталось убить. По непонятным причинам, а то и вовсе без них. Просто взять и убить. У него есть оружие, как и у большинства в этом мире. Мысли Эйджи стали накладываться одна на другую. Мысли о том, какой, по сути, слабой она была до покупки оружия. О том, что она не стала сильнее намного. О том, как вообще оказался реальным шанс её выживания в столь опасном и враждебном мире. И о том, как поступил Юл…Осознание подкрадывалось всё ближе, пробирая холодом до костей. Эйджа не сразу поняла, почему она дрожит. А потом ужас словно хлестнул её сознание. Девочка сильнее вцепилась в шею Двуглавого и уткнулась лицом в его куртку. Она жмурила глаза, но тут же широко их распахивала. Они пересохли и пощипывали. Сердце отзывалось надрывными очередями учащённого биения на каждую попытку Эйджи проанализировать ситуацию. Хотелось закричать, но крик, как во сне не мог вырваться из груди, не давая нормально дышать. Хотелось заснуть, но было страшно засыпать. Страшно вновь встретится с этими мыслями и образами, но хотелось уйти от них хоть как-то…Двуглавый, между тем, недовольно нахмурившись и скривившись, вложил ланчер в кобуру. Убрав оружие, он, повернувшись к лежащему носителю разума правым боком, вытянул шеи, с недовольным прищуром оглядывая убитого и держа руку на рукоятке оружия. Трёхногий не двигался, серо-синяя жижа стекала по его дутой куртке, пачкая под под ним.- Это нарк. Был, - недовольно, морщась как от зубной боли, проговорил Двуглавый глухим, свирепым голосом, - Пошли!Он развернулся и, перехватив Эйджу поудобнее, быстрым шагом пошёл вверх по лестнице.- Совсем опустился сотоблок. Обдолбыши какие-то, за червоточиной, с оружием, - злобно процедил пират. Они поднялись до первой лестничной площадки с коряво нарисованными на стенах матричными штрихкодами, Юл резко свернул и ещё быстрее пошёл вверх.Эйджа продолжала прижиматься к Двуглавому, вцепившись в воротник его кожаной куртки. Юл, не обращая на это внимания, продолжал быстро подниматься по длинным лестницам и переходам. Они миновали коридор со всё так же закрытыми магазинчиками, поднялись по второй лестнице и свернули налево, в тот проход в глубине которого была их сота. Юл остановился, и взглянул на вцепившуюся в него девочку.- Не бойся, соплячка, - глухим свирепым голосом проговорил он, - Это был наркоман, торчок, по его мыслям чувствовалось. Всё нормально. Я его убил.Двуглавый наклонился, и, осторожно повернув левую голову, попытался разжать хватку девочки, судорожно держащейся рукой за его шею. Однако Эйджа никак не могла отпустить его.- Нет, не хочу! Не надо! - проныла она, цепляясь за шею Двуглавого.Эйджа не хотела расставаться с чувством безопасности и комфорта, которое она внезапно осознала, сидя на руках у Юла. Ей всё ещё было немного страшно. Масштабы опасности, которую представляет для неё мир Планеты Негодяев, всё росли и росли. Возможности защитить себя от всего этого росли куда медленнее. Ей нужна помощь. Очень нужна помощь. Она не справится одна. Ей нужно быть с НИМ. Стать как можно ближе. Чем ближе, тем безопаснее. Ближе! Запредельно близко! Ни за что не отпускать! Иначе… Всё…Но Эйдже, всё же пришлось отпустить Двуглавого и встать на пол. Только она начала снова согреваться, её вновь обдало ледяным холодом. Целый день бросания из тепла в холод... И каждый раз хотелось больше тепла. Каждый раз была надежда на возвращение в тепло. А потом снова холод, дикие перепады тепла и холода, комфорта и опасности, радости и отчаяния. И всё один день. День? Девочка уже стала понимать, что в её жизни теперь надолго не будет никаких дней. Будет лишь длинное, нескончаемое время, и разделяй его как хочешь. Здесь нет окон. Они и не нужны. В них попросту нет никакого смысла.Эйджа пошла рядом с Юлом в направлении соты. Она смотрела себе под ноги, не в состоянии воспринимать окружающее. Она ещё никогда не ощущала себя так спокойно и хорошо просто идя рядом с кем-то.Уже миновав шлюзовую камеру, Эйджа смогла наконец по-настоящему решить для себя, что день закончился. Она не слышала, говорил ли Двуглавый ей что-то. Полуавтоматическими движениями девочка сняла верхнюю одежду, разулась, разделась в своём углу, почти бездумно обмылась в душе очень горячей водой, смывая остатки всего произошедшего за день: пыль, медицинские вещества, гарь, запахи бензина, вкусного мяса и пороха. Диван показался девочке необычайно удобным, подушка будто стала больше, а одеяло мягче. Эйджа больше не хотела быть одна. Ей было приятно, что она не одна. Эти мысли промелькнули у девочки где-то на фоне сознания перед тем, как она отключилась.