Глава 4 (1/1)
В Париже Том был всего лишь однажды, со своей бывшей девушкой – они прожили здесь неделю. Причем ей город так понравился, что позже она переехала в него насовсем.Мысль связаться с ней промелькнула у него в голове еще на вокзале, но вскоре он отказался от нее. Том охотно помогал другим, если они нуждались в этом, но свои проблемы предпочитал решать сам, не замешивая в них никого. Тем более, такие проблемы, как эта.Утро в Париже было светлое, солнечное, ничего общего с метелью, которую он оставил позади. Проезжая на такси по улицам, Том думал о том, каким прекрасным было бы это маленькое путешествие, будь у него другие причины. Он дивился про себя, насколько иным может казаться все уже виденное тобой ранее – не в первый раз, впрочем, за последние сутки. Отель Том выбрал недорогой, практически на выезде из города, близко к аэропорту Орли. Простая обстановка номера – кровать, маленький шкаф и телевизор на тумбочке – подействовала на него успокаивающе. Можно было, наконец, немного расслабиться. Нужно было дать знать Ив, что с ним все в порядке – но это вполне могло подождать. Разувшись, Том лег на кровать и спустя несколько минут уже спал. Он стоял на каменной плите под темным, сводчатым небом, усыпанным звездами. От звезд было не отвести глаз, и он знал, что, если подойти к самому краю плиты и взглянуть вниз, то не увидишь ничего, кроме темной бездны. Хочешь проверить, как долго будешь падать? Хочешь, хочешь?Эти слова отдавались эхом в ушах, и ему пришлось как следует сосредоточиться, чтобы понять, что он сам их и произносит. Он почувствовал что-то на руках – липкую влагу, но не успел понять, что это, потому что руки ощущали еще что-то – они сжимали нечто теплое, дрожащее, издающее какие-то невнятные звуки. Посмотрев вниз, он увидел шею, в которую вцепились пальцы. Лицо, темное под коркой крови, глаза. Человек силился сказать что-то, наверное, призванное пощадить, но получались только хрипы.
Хочешь увидеть бездну?Он снова повторил эти слова, наслаждаясь звуком собственного голоса. Голос был почти не похож на его прежний – он никогда не слышал в нем таких уверенных, насмешливых нот. И одежда на нем была странная – что-то длинное, вроде плаща, но какого цвета, не разглядеть в этой темноте. Ощущение чужой кожи под пальцами, стук чужого пульса тебе прямо в ладонь – это тоже было странно, но неожиданно приятно. Он насладился этим еще несколько секунд, а потом столкнул почти не сопротивляющегося человека с края плиты, вниз, во тьму. На какое-то мгновение в серебристом свете, льющемся с неба, сверкнуло белым его лицо, руки – как будто отдельные части тела на черном бархате, а потом все исчезло.
Тьма завораживала. Из нее не доносилось ни звука, она поднималась к краю обрыва, как черный туман, и рассеивалась только на уровне его ног. Он поежился от холодного ветра и подумал, что пора уходить отсюда. Очистить руки, согреться. Сложив ладони чашей, он дунул на них, и на ладонях заплясали желтые языки пламени. Но огонь не обжигал, а согревал, и это вовсе не показалось ему удивительным или необычным. Держа руки перед собой, он еще раз посмотрел вниз. Тьма оставалась тьмой. Нужно идти.Он сложил ладони, огонь исчез, а вместе с ним и кровь на руках.Когда Том проснулся, контраст гостиничного номера с миром в его снах показался ему едва ли не болезненным. Стены спокойного, ненавязчивого цвета. Такое же покрывало на кровати, светлое ковровое покрытие. Шторы. Все выглядело таким обычным, таким нормальным.
Он умылся холодной водой в ванной и наконец взглянул на свое отражение в зеркале, а не в витринах и окнах. Оно его, впрочем, ничуть не порадовало: бледная кожа, под глазами круги. Как будто вовсе и не спал несколько дней.
В мягком желтоватом свете лампы в ванной также были видны отросшие корни волос – для последней роли ему нужно было перекраситься в темный цвет, но это было уже давно, и натуральный цвет сейчас брал свое. Том подумал, что, может быть, стоит покраситься снова – за последнее время он уже привык видеть себя именно с такими волосами. Правда, сейчас было не до того.*** Воспоминания об улицах города, о пройденных ранее местах были путаными и обрывочными, и ему пришлось заново открывать для себя Париж. В киоске возле метро Том купил карту и периодически заглядывал в нее, хотя какого-то определенного маршрута у него не было. От многих людей ему доводилось слышать, что все пути в Париже рано или поздно выведут тебя к Лувру – и в это действительно верилось.Прогулка получилась длинной,но зато отлично помогла думать о чем-то другом, кроме того, что осталось в Лондоне, и этих странных снов.
Очередь в Лувр была небольшая – видимо, сказывалось межсезонье. Впрочем, он и не собирался заходить внутрь. Том сел на скамью через дорогу от музея, развернул купленный на улице Риволи сэндвич и задумчиво уставился на знаменитую стеклянную пирамиду. Пирамида выглядит так, как будто ее перенесли сюда из другого места, или даже из другого времени. Странное современное сооружение на фоне старинных роскошных стен дворца. Сперва она напоминает нечто вроде гигантского пресс-папье, снятого со стола и поставленного в центре Парижа; но, когда к ней как следует приглядишься, она уже не кажется такой несоразмерной и несуразной. Она чем-то притягивает, и смотреть на нее можно сколько угодно долго.- Завораживает, правда? Голос застал Тома врасплох. Он повернул голову. На другом конце скамьи сидел человек в шляпе и темных очках и приветливо улыбался ему.Это был определенно тот странный незнакомец с вокзала, разве что на этот раз одетый в кожаную куртку шоколадного цвета. Шляпа и очки были те же. Том сразу узнал его. - Да, очень красиво, - отозвался он. - Правда, не все придерживаются нашего с вами мнения, - театрально вздохнул незнакомец. – многие парижане ненавидят ее, считают, что она, как и сама башня, шрам на лице города. Вот что делает с людьми символ совершенно иной культуры. Не зная, что ответить на это, Том кивнул и снова перевел взгляд на пирамиду, надеясь, что так положит конец разговору. У него, правда, ничего не получилось.- Как вам город? – продолжал говорить мужчина, улыбаясь и стараясь заглянуть ему в лицо. – Бывали здесь раньше? - Да, один раз. - Непременно стоило вернуться, непременно. – незнакомец достал из кармана куртки портсигар и неторопливо вытащил оттуда сигарету. Так же неторопливо щелкнул красивой дорогой зажигалкой.
Том вовсе не хотел ни разговаривать с ним, ни тем более наблюдать за его действиями, но эти простые, будничные движения он проделывал с такой манящей, непринужденной грацией, словно совершал что-то особенное. Том невольно задумался, выглядели ли его фокусные махинации хоть наполовину так изящно. - Я видел вас на вокзале, - сказал он незнакомцу. – вы ехали тем же поездом, наверное? - Нет, - покачал головой мужчина и выпустил тонкую струйку дыма изо рта. – я же говорил вам о случайностях и совпадениях – вы забыли? - Знаете, мне как-то не очень хотелось запоминать, - пожал плечами Том. – вы… следили за мной? Мужчина искренне рассмеялся. - Зачем бы мне это? Считайте, что я просто пришел сюда к условленному времени, как на встречу. – взглянув на Тома, он поспешил добавить: - Впрочем, не будем говорить загадками, раз уж вы сами подошли к делу… Я хотел бы предложить вам работу. - Работу? - Да, - незнакомец кивнул и снял очки. – я состоятельный человек (так, кажется, сейчас говорят?), и у меня есть свой прибыльный бизнес. Для того, чтобы дела шли совсем хорошо, плюс в интересах намечающегося крупного проекта, мне нужен помощник. - И вы ищете сотрудников на улицах? – усмехнулся Том. - Я искал конкретно вас, - подмигнул ему собеседник. - Почему же именно меня? Вы думали, что… - Я осведомлен о вашем затруднительном положении, и могу предложить вам руку помощи. Ни один из нас не окажется в проигрыше. Откуда, черт возьми, ему знать о моем ?положении??! - О, не удивляйтесь, - мужчина будто прочел его мысли и заговорщицки подмигнул, - мне много чего известно, но будьте спокойны, я совершенно не собираюсь никому об этом рассказывать. - Надеюсь, потому что никаких трудностей нет. – Том постарался говорить уверенным и спокойным тоном. – И работа у меня есть, так что спасибо, конечно, но… - Зачем же вы лжете? – собеседник взглянул ему в глаза, и он почувствовал себя так, будто его просветили, как багаж в аэропорту. – Ничего ужасного в том, что произошло, нет – что-то подобное обязательно должно было случиться с таким, как вы, рано или поздно. - ?Таким, как я?? - Позже узнаете, - отмахнулся мужчина и затушил свою сигарету о скамью. – к делу: работа нетрудная, преимущественно разъездная. Мне приходится летать по самым разным местам, но иногда есть возможность застрять в одном. Один помощник у меня уже есть, правда, он… - он улыбнулся, - несколько для другого. Нужен советник, почти партнер по бизнесу, талантливый игрок с множеством лиц. Кому как не вам такое понять, как актеру? Последние слова резанули Тому слух. Что еще может знать этот человек? Из одной аферы в другую? Нет уж, так не получится. - Спасибо за такой комплимент, если, конечно, это комплимент на самом деле, - сказал он и убрал в сумку недоеденный сэндвич. – но, кажется, я уже ответил вам. Я понятия не имею, кто вы такой и откуда вы узнали, кто я, и не знаю, о каких затруднениях вы говорите. Сожалею, что не могу помочь, и впредь не советую нанимать на работу первых встречных. – Том поднялся со скамьи и, кивнув напоследок, пошел прочь. - Не знай я вас, я бы поверил! – голос незнакомца заставил его обернуться. – У вас талант, но кто бы сомневался. Вы все же подумайте, - мужчина широко улыбнулся – белые зубы блеснули на солнце. – приходите на это же место завтра вечером.