Глава 12. Западня (1/1)

Миновал еще день, полный тягостного напряжения и бесплодных раздумий. Трудно строить планы сражения, если не имеешь даже отдаленного представления, с кем или с чем предстоит сражаться. В сказку о сумасшедшем изобретателе Пирсон не верил. Но пусть даже такой существует, сумасшествие никоим образом не может помогать ему получать информацию. Должен быть источник... Если в начале этой истории сведения, которыми располагали их враги, были явно устаревшими, то теперь ситуация изменилась.В Бессмертном-осведомителе Пирсон тоже сомневался. Он не представлял, что могло подвигнуть ему подобного добровольно участвовать в столь гнусном деле. Уж точно не деньги и не наркотики... Конечно, полные отморозки встречаются и среди Бессмертных. Пирсон брезгливо морщился всякий раз, припоминая ублюдка, пытавшегося изнасиловать Мишель. Но такие типы обычно не бывают столь прекрасно осведомлены... Оставались два варианта: или какой-то Бессмертный оказался втянутым в это дерьмо против воли, и, следовательно, это потенциальный союзник; или он не осведомитель, а тайный руководитель всего ?проекта?, следовательно, и есть главный враг. Интересно, что лучше? Тайное руководство казалось менее вероятным. Даже ради своих целей Бессмертный не станет участвовать в создании оружия, которое можно с успехом обратить против него самого. В любом случае, было бы очень полезно отыскать этого ?осведомителя?. И еще хорошо было бы немного отвлечься от происходящего. Не удариться в загул, а просто переключить мысли на более спокойный лад. Например, проверить кое-какие сведения по архивам, к которым он имел доступ по роду своих ?официальных? занятий.Поэтому первую половину следующего дня Адам Пирсон провел в одном из залов университетской библиотеки. Поиск большим успехом не увенчался, и он отправился домой с намерением вернуться сюда после обеда...* * *Джо Доусон сидел за столом в своем офисе и хмуро глядел на экран ноутбука. Черт знает что такое!.. Он был благодарен Адаму за своевременное предупреждение. Пусть и пришедшее в последний момент. Он снова перечитал поступившее сообщение: ?Сегодня в 5:07 была зарегистрирована и пресечена попытка несанкционированного доступа к Центральной Базе данных с паролем полевого агента Марка Дюпре...?Сразу после разговора с Пирсоном, в котором тот заявил, что хроника Шарля Буто фальсифицирована, Джо связался с руководителем недавно созданной Службы контроля доступа и использования информации. Сама идея этой службы принадлежала Доусону. Внешним следствием ее стало существенное ужесточение контроля запрашиваемых агентами данных, особенно не касавшихся впрямую их ?назначений?. Позже создали интересную систему предупреждения, по которой в случае малейшей угрозы утечки информации производилась экстренная смена паролей и на контроль брались все без исключения запросы. Организация работы этой схемы сама по себе была тщательно засекречена. В эпоху хакеров и повсеместного распространения высоких технологий такие предосторожности были не лишними. Особенно если принять во внимание, сколько бед принесла в последнее время разного рода ?самодеятельность? некоторых агентов. Реакция на сообщение Джо была мгновенной, все механизмы сразу пришли в движение — и вот результат. Джо знал Марка Дюпре, знал, доступ к какого уровня информации ему разрешен. Кто и каким образом мог воспользоваться его паролем? Предположить, что некто знал о существовании Ордена, Базы, об уровне осведомленности Дюпре и силой вынудил его назвать пароли, было бы слишком заумно. Многовато совпадений получается. Значит, сам?Джо решительно взялся за телефон.* * *Звонок застал Пирсона в машине на подъезде к кварталу, где находился его дом.— Адам?— Привет, Джо. Что-то случилось? — Да... То есть, не знаю. — Это как?— Ну, в общем... Хочу тебя поблагодарить за предупреждение. — Хм-м?— Один из наших агентов сдал пароли на доступ к Центральной Базе неизвестно кому. — И много этот ?неизвестно кто? успел нашарить?— Ничего не успел. Благодаря тебе. Если бы не твое предупреждение, нам пришлось бы разбирать это дело постфактум. А так попытку вовремя пресекли.— Известно, чья это работа?— Пока нет. Грамотно действовал, мерзавец... — А ваш агент?— Его ищут.— Чей это был Наблюдатель?Джо коротко вздохнул:— Твой, дружище. Потому я тебе и звоню.— Что? Мой Наблюдатель?— Ну, то есть Адама Пирсона. Он не знал, кто ты есть на самом деле. Это было временное назначение, и...— Я понял. Спасибо, Джо.Убрав телефон, Пирсон еще несколько мгновений переваривал полученную информацию. У него свалилась с плеч огромная гора, когда он понял, что отступник-Страж не мог выдать неведомому врагу его, Адама Пирсона, тайну. Но это был его Наблюдатель!От недоброго предчувствия его внезапно пробрал озноб. Он находился в узком переулке, откуда рукой подать до его дома.Нельзя идти домой.Нельзя даже близко появляться в этом районе.Нельзя.Почему он не подумал об этом раньше?Пирсон решительно затормозил и дал задний ход — назад, на большой проспект! Но покинуть переулок не успел. Знакомый по описанию Аманды автомобиль, появившись из-за поворота, перекрыл дорогу. Пирсон снова затормозил, но и с другой стороны дорогу тоже отрезали ловко выкаченным мусорным контейнером.— Черт побери, — шепотом произнес он, кинув быстрый взгляд по сторонам проезжей части и поняв, что удрать не удастся тоже. Предупреждение пришло слишком поздно. Проклятый Наблюдатель успел сделать свое дело.Ловушка захлопнулась.* * *Был вечер, когда в доме Кедвин раздался телефонный звонок. Они договорились, что будут периодически созваниваться, просто на всякий случай. Кедвин взяла телефон, решив, что это Адам, — он должен был позвонить еще час назад. Но звонил не он.— Привет, — послышался в трубке встревоженный голос Аманды. — Тебе Адам не звонил?— Нет, — тоже с тревогой отозвалась Кедвин. — Хотя должен был.— Что-то случилось, — сказала Аманда. — Я звонила ему несколько раз, но его телефон отключен.— Отключен или не отвечает?— Именно отключен. Не знаю, как тебе, а мне это очень не нравится. Как думаешь, стоит съездить к нему домой?— Ты знаешь, где он живет?— А ты не знаешь?— Нет...— Черт возьми. Ладно, подождем еще...Кедвин положила телефон на стол и задумалась. Аманда права, что-то здесь не так. Но как проверить?.. Думать о худшем не хотелось. Кедвин встала с кресла и направилась в свою спальню. Там на кровати уже лежала ее дорожная сумка. Разбираться с происходящим можно начать с утра и для этого не обязательно быть дома. Бежать невесть куда на ночь глядя она не собиралась, но вещи решила собрать сейчас. Чтобы утром не тратить время на сборы.* * *— Подожди здесь, — сказала Аманда Нику, вылезая из машины у дверей бара Джо. — Если увидишь что-нибудь подозрительное...— Ладно, иди уже, — отмахнулся он.Она быстро миновала короткую лестницу; людей в баре набилось уже много, но сейчас это и к лучшему. В толпе, если что, легче скрыться.— Аманда! — улыбнулся ей из-за стойки Джо. — Каким ветром?— Знаю, что звучит не очень привлекательно, — вздохнула она, — но нам нужно поговорить.Джо сразу стал серьезным:— Что-то не так?— Это я надеюсь выяснить с твоей помощью.Джо приглашающе махнул рукой, и они вместе направились в офис.— Ну, так в чем дело? — спросил Джо, закрывая дверь.— Один вопрос. Где Адам Пирсон?— То есть как — где? — удивился Джо. — Я с ним разговаривал по телефону сегодня около полудня...— Да? И с ним было все в порядке?— Вполне... А что?— А то, что мы не можем связаться с ним уже полдня. Он должен был позвонить пару часов назад, но не позвонил. Его телефон отключен... Джо, у него же есть Наблюдатель! Вы должны знать, где он!— Черт, — Доусон с досадой потер рукой подбородок. — В том-то и дело, что Наблюдателя у него нет. Мы не можем найти этого парня. Хотя очень стараемся. — Почему?— Мы подозреваем, что он передавал кому-то на сторону секретную информацию.— Что?! — ахнула Аманда. Секунду или две просто таращила глаза на Джо, потом спросила медленно и приглушенно: — Где Адам живет?— А ты не знаешь?— Нет, я у него в гостях по новому адресу не была. Так где он живет?* * *Проникнуть в дом Адама Пирсона для Аманды не было делом невозможным. Вот только осмотр дома не дал ровным счетом ничего. Никаких следов взлома или борьбы. Обычное состояние ?хозяин в отлучке?.Может быть, конечно, Адам просто чем-то занят. Но чем? И почему это занятие не позволило ему позвонить и предупредить друзей? У него, по нелепому совпадению, украли телефон? И рядом не оказалось другого? Многовато совпадений для событий последних дней. Ник, сопровождавший ее во всех разъездах, не вмешивался и не задавал вопросов. Наверно, сам все понимал. Профессиональный сыщик... Но после того как они покинули дом Пирсона, он решил заговорить:— Аманда...— Что?— Тебе не кажется, что нужно позвонить Бертону? — Конечно! — спохватилась она и торопливо достала телефон: — Алло? Ричард?.. Это Аманда... Вы еще в отеле? Уезжайте немедленно!.. Да, случилось... Адам Пирсон исчез. Не знаю. Уезжайте куда угодно! Хоть в чистое поле, там будет безопаснее... Хорошо. Удачи. Она убрала телефон и некоторое время молча смотрела на проносящиеся за автомобильными окнами разноцветные огни. — Нам тоже нужно быть осторожнее, — сказала она после паузы. — На ту мою квартиру возвращаться нельзя, она слишком на виду.— И куда поедем?— Пока не знаю... нет, стоп! Сворачивай к Нотр-Даму.Спохватившись, снова достала телефон и начала набирать номер.* * *Второй звонок Аманды застал Кедвин в еще большей тревоге. Адам так и не позвонил, и она подумывала плюнуть на все и отправиться куда-нибудь в отель — где ее, если что, не найдут быстро.— Я была у него дома, — сообщила Аманда.— Ты знала адрес?— Узнала. У одного общего знакомого. Там ничего. Никаких следов. Ни взлома, ни борьбы — как будто он просто вышел прогуляться.— Как по-твоему, это хорошо?— По-моему, плохо. Если бы его поймали дома, он успел бы оставить какой-нибудь знак. А сейчас... Как его искать? За что ухватиться?.. Ты уже решила, где спрячешься?— Нигде, — сказала Кедвин. — Я останусь дома.— Ты спятила? А если завтра придут за тобой?— Судя по тому, как исчез Адам, нет большой разницы, где именно находиться. А дома я, если что, смогу оставить знак. Или даже парочку трупов. Или вовсе смогу отбиться. Это же мой дом.— Не знаю, — вздохнула Аманда. — Мне это кажется плохой идеей. Ну, тогда хотя бы звони почаще.— Хорошо. И ты звони.Идея остаться дома пришла Кедвин уже во время разговора с Амандой, и ей самой не казалась очень хорошей. Но ничего лучшего на ум не пришло.* * *...Открыв глаза, он увидел прямо над собой белый потолок. Потом сообразил, что лежит на узкой койке. Прислушался. Похоже, поблизости никого нет... Попытался приподняться, и в затылке сразу шевельнулась тупая боль. Он медленно сел и спустил ноги с кровати. Несколько раз вздохнул. Дождался, пока перед глазами перестанут скакать огненные зайцы. Снова осмотрелся.Он сидел на кровати в небольшой комнате с плотно закрытыми окнами. Свет шел от единственной лампочки под потолком. Еще здесь стоял стол, за столом — пара облезлых деревянных стульев, над ним на стене висел шкаф вроде кухонного. В углу была узкая дверь, за которой, с трудом заставив себя встать и обойти комнату, он обнаружил туалет и крохотную душевую кабину. Он вернулся к кровати и снова сел. Согнулся, обхватил затылок ладонями, пытаясь прогнать боль и странную свинцовую тяжесть.Но боль — пустяки. Много тяжелее наваливался на сердце страх. Перед тем, что могло случиться очень скоро, через минуту или пять минут...Нет, так нельзя. Уже поздно трястись от страха и сожалеть об ошибках. Теперь можно идти только вперед. И теперь он получит то, чего ему так не хватало в течение этой заварушки.Он увидит своего врага. А узнав, с кем имеет дело, он будет вооружен — тем оружием, которого до сих пор никто и ничто не могло у него отнять, и которому он еще не встретил равного, раз до сих пор жив. Так что еще не все потеряно.Страх отступил; в мыслях появилась привычная ясность. Нет, игра еще далеко не окончена... Он похлопал себя по карманам и оглянулся кругом. И только сейчас сообразил, что его плащ исчез. То есть исчезло все — оружие, телефон, бумажник, всякие полезные мелочи. И сигареты. По тому, как отчаянно хотелось курить, он понял, что времени прошло немало. Возможно, уже вечер или даже ночь. Значит, его уже хватились.Но ему это сейчас никак не поможет. Сколько времени нужно, чтобы отыскать среди множества домов нужный, потом найти способ пробраться туда? Уж никак не пять-шесть часов, так что помощи в ближайшее время ждать неоткуда. Остается надеяться, что оставшиеся на свободе ?заговорщики? правильно оценят ситуацию и успеют скрыться.Если кто-то еще остался на свободе, добавил он про себя. Где гарантия, что не переловили всех одновременно?За обшарпанной дверью послышались шаги. В следующую минуту вошли трое — чем-то очень похожие друг на друга молодые парни. Все с оружием. Лицо вошедшего первым было ему знакомо или показалось?Этот первый остановился посреди комнаты и с усмешкой окинул взглядом пленника. — Очнулся, — хмыкнул он. — Ладно, вставай, пошли.Пирсон поднялся на ноги; он не удивился и не стал сопротивляться, когда ему завязали глаза и надели наручники. Боятся. Правильно боятся. Ему тоже было страшно, но умение скрывать свои чувства стало его второй натурой очень давно. Уж не этим тупицам суметь заглянуть под маску.— Ну, вперед! И без фокусов, не то...Он скривил губы, позволяя вывести себя из комнаты. Страх страхом, но не до такой же степени...* * *Дорогу он не запомнил. Да и не было похоже, что охранники вели его по кратчайшему пути. Скорее, нарочно таскали по лестницам и коридорам, чтобы сбить с направления. Когда они, наконец, добрались до цели, первое, что почувствовал Пирсон, был Зов. И, помня рассказ Аманды, почти сразу понял, что Зов исходит не от живого существа.Они были вблизи той самой машины.На миг Пирсону снова стало нехорошо — он ничего не сможет сделать, если похитителям в его персоне интересен всего лишь еще один подопытный кролик. Но, может, все-таки удастся...Додумать он не успел. Его заставили сесть, и, по его ощущениям, это было обычное офисное кресло, без всяких жутких приспособлений. Потом с глаз сняли повязку…Сначала он ничего не увидел. В помещении было темно, а прямо ему в лицо бил яркий белый свет. Прием банальный, но вполне действенный — разглядеть что-то против такого света было совершенно невозможно. А вот его самого откровенно разглядывали. Потом оттуда, из-за яркого света, раздался голос: — Что ж, неплохо. Это и есть Адам Пирсон. Остается решить, стоит ли он тех усилий, которые на него уже затрачены... Голос принадлежал на слух молодому человеку и был Пирсону совершенно не знаком.— В каком смысле? — огрызнулся он, рискуя, но зная, что определять, кто есть кто, нужно сразу. — Кто вы? Что вам от меня нужно?— Твой предшественник в этом кресле сразу сказал, что от него мы не добьемся ничего полезного, — с усмешкой отозвался голос. ?Предшественник? Кто?.. Райли?..?— Но, возможно, от тебя будет толку больше...— Не будет, пока не уберете этот свет, — ворчливо сказал Пирсон. — Если хотите предложить мне сделку, давайте обсудим все нормально...— А у тебя есть что предложить мне?— Откуда я знаю? Вы же не говорите, что вам нужно. Но ведь нужно же? Иначе зачем я здесь?— Это верно. Да, ты такой, каким мне тебя описывали... Нестерпимо яркий свет медленно погас; вместо него зажглись обычные лампы дневного света.Пирсон поморгал, привыкая к новому освещению. И, наконец, смог осмотреться.Небольшое помещение было обставлено, как обычный рабочий кабинет в обычном офисе. Ничего, в чем выражалась бы индивидуальность хозяина... В двух шагах перед Пирсоном стоял просторный письменный стол, на котором сейчас не было ни бумаг, ни компьютера. Зато лежал его собственный плащ, и на нем, как на подушке, все остальное: меч, оба кинжала, пистолет с двумя запасными обоймами, телефон, записная книжка, связка ключей... Окинув взглядом кучу своих вещей, Пирсон разглядел пачку сигарет с зажигалкой и выразительно задержал на них внимание. Потом, будто спохватившись, поднял глаза на хозяина кабинета, который расположился рядом, присев на край стола и скрестив на груди руки.Взглянув на него, Пирсон едва не вздрогнул. Высокий молодой человек с блестящими светло-русыми волосами. Именно так описывал своего посетителя Райли. Неужели это все-таки была провокация? Но хоть теперь появилась возможность рассмотреть этого красавца поближе...Красавцем он, впрочем, не был. Вполне обыкновенная внешность. Больше похож на англичанина, чем на француза, хотя говорит по-французски легко и без английского акцента. И одет тоже вполне обыкновенно — в черные брюки и темно-синюю рубашку. Совершенно не за что зацепиться взгляду.Незнакомец чуть заметно улыбнулся.— Могу угадать, что именно из твоих вещей тебя сейчас интересует больше всего, — с иронией произнес он. — Тебе никогда не говорили, что курить вредно?— Не люблю следовать чужим правилам, — ответил Пирсон, глядя прямо ему в лицо.— Отлично, — усмехнулся тот, — но иногда приходится делать то, чего не любишь. Знаешь, зачем ты нам понадобился?— Ищете подопытного кролика?— В твоем-то лице? Нет, это слишком дорогое удовольствие. Кроликов у нас хватает. Ты нужен нам для кое-чего другого. — И для чего же?— Нам нужна информация, которую ты можешь предоставить. Мы хотим, чтобы ты работал на нас.— Кто это ?мы??— Хорошо, я хочу, чтобы ты работал на меня. Такая формулировка устраивает?— А если я этого не захочу?— Захочешь. Сзади послышался смешок. Пирсон не удивился — он был уверен, что парни-охранники стоят у дверей, вне поля его зрения. Незнакомец бросил в ту сторону сердитый взгляд и вернул внимание Пирсону: — Полагаю, не нужно объяснять, какого рода услуги мне от тебя нужны. Сейчас восемь часов вечера... Его прервала трель телефонного сигнала. Он отвернулся и достал аппарат: — Да... Нашли? Хорошо. Действуйте. Весь разговор занял несколько секунд. Незнакомец вновь повернулся к Пирсону и продолжил, как ни в чем не бывало: — Итак, сейчас восемь вечера. Даю тебе на раздумья... шесть часов. Потом продолжим разговор. А заодно ты получишь ответ, что будет, если ты откажешься, или если не научишься думать, прежде чем задавать глупые вопросы. И это, — он взял со стола и показал Пирсону пачку сигарет, — получишь тогда же. Повернувшись к охранникам, приказал строго: — Уведите.* * *Охранники привели Пирсона в ту же комнату, сняли с него наручники и ушли. Повязку с глаз он стащил сам, поняв, что остался один. Он снова оглядел комнату и подумал, что, если согласится работать на странного незнакомца, то жить ему предстоит именно здесь. Да уж, ничего общего с его собственными апартаментами... Он тяжело сел на кровать, поставил локти на колени и спрятал в ладонях лицо.Что случится через шесть часов? Какую демонстрацию своего могущества хочет устроить этот тип? Кто он такой, черт возьми?Ответов не было. Вопрос о том, соглашаться или нет на требование похитителей, для Пирсона не стоял вообще. У него на самом деле нет выбора, если он не хочет отправиться вслед за Грегором и обречь на то же всех, кто оказался втянутым в эту переделку. Он же, в сущности, и не спорил. Зачем ему какие-то демонстрации? Судя по тому, как эти типы обошлись с Лиамом Райли тогда, в церкви, они умеют убеждать. К такому обороту событий он, в общем, был готов... Тогда в чем еще дело? Внезапная догадка заставила его вздрогнуть.Таинственный незнакомец — здесь не главный! Ему важно, чтобы Пирсон не просто заговорил, но говорил только то, что нужно, и тогда, когда нужно. Он боится, что побои или пытки слишком хорошо развяжут язык его пленнику. И не хочет, чтобы открылось лишнее. Пирсон почувствовал себя на пороге разгадки. Если только удастся узнать, что именно так хочет утаить его ?наниматель?...Но не сейчас. Сейчас нужно как-то скоротать время. Тот тип был прав в одном — курить действительно вредно.* * *Настала глухая ночь, когда за дверью снова раздались шаги охранников. Пирсон прервал медитацию и встал. Вошли уже знакомые парни — правда, только двое. Третьего, который в прошлый раз показался среди них главным, не было. Пирсон немного удивился, когда, надев на него наручники, один из охранников указал на дверь.— А глаза завязывать в этот раз не будете?— Нет нужды. Или ты вернешься сюда нашим, или не вернешься совсем. Иди.Это уже кое-что, думал Пирсон, пока они шли по коридорам и лестницам. Они спешат. Их что-то беспокоит.Он очутился в том же кабинете. Его подтолкнули к креслу, которое теперь было придвинуто к небольшому столику у боковой стены. На столике стоял монитор, вроде тех, какие используют в системах охраны и наблюдения. На нем светилось изображение просторного подвального помещения с окнами под самым потолком. Наверно, там стояла видеокамера... Пирсон сел, еще ничего не понимая.— Эдмунд, у нас все готово, — сказал кто-то в коридоре.— Хорошо. Приступайте. Это уже знакомый голос...Вслед за этими словами в кабинете появился сам хозяин. Значит, его зовут Эдмунд. Но на лбу у него не написано, настоящее это имя или нет. — Итак, — сказал Эдмунд, останавливаясь рядом с креслом Пирсона, — сначала ответы на вопросы. Сейчас ты все увидишь и все поймешь. Эта камера установлена в подвале того здания, где мы сейчас находимся. — Но я не думаю, что есть необходимость... — начал было Пирсон, но Эдмунд не дал ему закончить:— Боюсь, что необходимость есть. Не хочу, чтобы ты воображал, будто можешь играть со мной в дурацкие игры. Смотри и делай выводы.Пирсон повернулся к монитору. Там, в глубине картинки, возникло движение. Открылась дверь, и вошел тот самый верзила, который приходил за ним первый раз. В правой руке у него был пистолет, а в левой... Что было в левой? Пирсон присмотрелся. Верзила отошел от двери на несколько шагов и сделал приглашающий жест рукой с пистолетом, по-прежнему пряча левую. Еще четверо охранников втащили в помещение двоих людей, которых Пирсон в первый момент не узнал. А узнав, с коротким вздохом подался вперед и вцепился обеими руками в подлокотник кресла.