III (1/1)

Антон снова посмотрел на часы, утро было в разгаре, после бессонной ночи и дня в работе, тело бил легкий озноб — ?все-таки надо уделить несколько минут на поспать?. Когда реставратора подгоняло время или увлечение, он старался не тратить время на сон. Тем не менее, выдержать без отдыха двое суток было проблематично. В такие моменты, Алферов спал ?быстро?. Вот и сейчас, парень зажал в руке увесистую связку ключей, пристегнутую цепочкой к запястью, и закрыл глаза. Сон накатил практически сразу. Проснулся парень от звона и толчка выпавших из раскрытой ладони ключей. Пять-семь минут глубокого сна дали ему фору на 2-3 часа работы. ?И никакого кофе?, улыбнулся Тоха и принялся за самое сложное и самое раннее полотно. ?Темпера, кракелюристая?, мысленно выругался Антон. Все трещинки были уже замазаны ?супчиком? и краски лежали относительно ровно. Но вследствие того, что темпера очень капризна во времени, сколы были очень обширны, и реставратору пришлось готовить идентичную мастерской краску. Смешав яичный желток без мешочка с дождевой водой (Алферов следовал рецепту без исключений, тут можно было бы обойтись дистиллятом, но раз художник брал дождь, то и реставратор повторил за ним), он добавил в качестве пластификатора немного пива, которое любезно притаранила Вероника. Теперь можно было подбирать идентичный по тону пигмент и исправлять ?брак?. Оос: за день даже один слой не высохнет, опять ускоряемся))). Большие сколы – самое сложное в работе, ну или самое ответственное. Требуется максимум терпения и внимания. Трагедия случится в том случае, если кисть реставратора покроет кисть мастера. Работа над этим портретом была усложнена также тем, что самые проблемные места были там, где тени переходили в полутень и свет, сколы были на складках одежды женщины. Реставратору приходилось ?дорисовывать? то, что не пощадило время и делать это так, чтобы не оставить погрешностей. В конце концов, с глубоким вздохом облегчения, Алферов закончил работу, оставив тонкую полосу ?старенького? для сравнения ?before & after?.?Курить, пить, есть? — задача минимум, ?а девочки потом… дома? — задача максимум.

Алферов пробежал глазами по комнате, останавливаясь на расставленных полотнах и соображая, что еще он не сделал. Прошелся по комнате и позвенел мелочью в кармане для запуска турбомысли. Внимательно осмотрел в портреты, стараясь не пропустить огрех, если таковой имелся. Взяв последнюю по хронологию картину, и самую мелкую, Алферов покрутил ее в руках, еще при работе над ней он обратил внимание на странность в рамке. Постучав по ней ногтем, Антон понял, что рамочка полая. ?Странно. Не соответствует. Рамка дешевая. Почему?. Алферов в задумчивости крутил в руках портрет. ?Блин. Блин. Блин. Сломал. Докрутился?. По спине пробежала холодная капелька пота. ?Вот засада?. Реставратор осторожно вынул портрет из сломанной рамки и посмотрел на треснувшие деревяшки. ?Исправлю. Раз была дешевой, не велика потеря. Можно и лучше сделать?Антон раскрыл деревяшку и обнаружил пожелтевший, свернутый трубочкой лист бумаги. Судя по языку, написано на немецком. Обрывок какого-то письма. ?Ахринеть?. Продолжая аккуратно, по швам склейки, разламывать остальные части рамки, Антон обнаружил еще трубочки письма. ?Хм, как бы не повредить?. На счастье горе-реставратору, письмо было написано не на Келлеровской бумаге, а на хлопковой, что обеспечило ей достаточную сохранность в таком виде. Алферов осторожно раскручивал листы и складывал их по порядку, вчитываясь в смысл. ?Моего немецкого не хватит, чтобы прочитать, но основное пойму?. Парень почувствовал азарт и нетерпение.Антон начал читать. Медленно, так как не был силен в языке, но, тем не менее, понимая смысл написанного.[i]Дорогой друг, не думал, что судьба будет ко мне столь жестока. Сегодня я потерял еще одного близкого мне человека. Я поздно понял моего бедного друга, а когда понял – было поздно. Не возжелай супруги ближнего своего?!Как часто мы произносим эти слова, так и не проникнув в их суть. Все просто. Вот ты, вот он, и между вами она. О нет, не волнуйся за мой моральный образ: он остался незапятнанным.Ибо… Нет повести печальнее на свете? Видимо, Шекспир ошибся.Когда Жак сообщил о своей скорой женитьбе, я был поистине удивлен. Пребывая в столь свежем возрасте, став единственным наследником крупного состояния, никогда не подумал, что он захочет связать себя семейными узами столь поспешно. Да и с кем? Из нашего, некогла близкого ему окружения, ее никто не видел. В свете ходили слухи о крайней болезненности молодой герцогини. Жак даже переехал из Парижа в загородный дворец, поближе к свежему воздуху, ибо так рекомендовал врач супруги. Накануне его переезда, однако, вся старая прислуга получила расчет и во дворец въехали уже новые слуги с новой хозяйкой. Этот поступок юной герцогини у многих вызвал неодобрение.Потом же до меня дошел слух, что иногда она выходит с Жаком в свет. В основном молодая чета посещала игорные дома. Согласись, это тоже не делает чести ни нашему другу, ни его супруге. Чем больше я узнавал о ней, тем больше во мне закипал гнев. И разгоралось губительное любопытство.Между тем у Жака словно открылся талант дельца, а он никогда не обладал таким даром, был мотом и расточительным. А тут: он заключает сделки одну за другой, его имя часто можно услышь среди аукционных торгов, а в это время его супруге постоянно везет в карты. За игровой стол она садится один раз за ночь, но играет всегда по крупному. Небезызвестный нам господин N* уже проиграл ей два поместья. Для игроков она беспощадна.Теперь ты понимаешь, почему я не мог не воспользоваться приглашением Жана и посетить их загородный дворец.Друг был возбужден. С супругой он меня познакомил неохотно, ссылаясь на ее слабое здоровье. Встретились мы с Мартайн только следующим вечером моего пребывания в особняке. Держалась она ровно и споконо, когда я предложил сыграть в карты, она тактично отказалась, указав, что ее дом – не место для азартных игр. Она действительно, была очень бледна.[/i]Парень посмотрел на портрет.

[i]Высокая, с вьющимися пшеничными кудрями, высоким лбом и пронзитильными голубыми глазами. Они словно выжигают тебя изнутри. Видимо, это был взгляд человека, который понимает, что ему недолго осталось радоваться этому свету. Но в ней не было горечи. Когда она посмотрела на меня и заговорила, я понял, что пропал. Спокойные размеренные движения, плавность и грация. Внутренняя уверенность будили во мне почти животные страх и желание ей подчиниться. Особенно, когда она сжигала меня пронзительным взглядом.С ее же стороны не было и намека на заинтересованность мной.Все ее внимание было отдано Жану: она была прекрасным слушателем и советчиком, великолепной хозяйкой, истиной тенью своего господина: немногословной, остроумной, где это надо.В конце осени в доме во всю шли приготовления к охоте. Накануне нее герцогиня слегла с воспалением и врач запретил ей подобные увеселительные поездки. Несмотря на все желания супруга отменить охоту герцогиня настояла на ее необходимости: ведь столько гостей приглашено.А теперь. Мне сложно переживать это снова и снова. Охота затянулась, Жан исчез. Его нашли егеря в лесу со сломанной шеей. Лошадь, видимо испугалась и понесла. И кто-то должен был сообщить Мартайн о смерти супруга. Если есть бог на свете, то думаю, это была кара небесная. Ибо, друг мой, я возрадовался. Я, его товарищ по школьной скамье, возликовал. Ибо женщина, о которой я грезил последние дни была совершенно свободна. Теперь только моральные запреты и понятия о долге и чести могли меня остановить, но я тогда чувствовал, что вряд ли меня это остановит. Только одно ?но?! столько скоропостижное предложение могло вызвать ненужный интерес света и глупые домыслы: мол, убил друга, чтобы завладеть супругой и наследством молодой вдовы. Поэтому с предложением пришлось повременить. Время шло, а Мортайн лучше не становилось. Она умерла так и не оправившись после смерти супруга. Видимо, потрясение сыграло свою роль, но я не исключаю, что это кара небесная. В начале зимы были похороны. Герцогиню отпевали три дня в храме, а после погребли рядом с супругом в семейном склепе. Но на этом потрясения для высшего общества не закончились. Оказалось, что непобедимая миледи проиграла все состояние супруга некому мистеру N****. После перехода имущества в руки этого банкира, многие угодья были проданы или предоставлены в долгосрочную аренду.Все, что от нее у меня осталось ее портрет мастера N****. И снова твой непутевый товарищ нарушил заповедь: Не укради. Я ни в чем не раскаиваюсь. Это единственная ниточка, связывающая меня с моей прекрасной женщиной.Твой непутевый АльбертМолись о моей душе.[/i]Алферов пробежал глазами по всем лицам женщины, ?и сколько раз она умирала??Стало не до шуток. ?Что за хрень творится? И хозяйка дома странная?. Тоха замер, соображая. Воображение услужливо рисовало фантастические картинки. ?Вуду!?, как ?Эврика?, пронеслась мысль, ?нет, у них там переселение в другие тела?. Антоха был скептиком, но верил глазам, если можно увидеть, потрогать, попробовать на вкус, значит существует. Тут к бабке не ходи, а женщина на всех картинах одна и та же. Мистика становилась реальностью, но надо же все объяснить. А как? ?Что еще может объяснить эту чуду??. Антон почесал подбородок, разлохматил ладонью волосы. Он думал. Но о чем можно думать, если нет никакого представления, с чем имеешь дело. ?Горец?, вспомнил фильм о бессмертном чуваке парень. ?Не похоже, в письме сказано, что она болезненная и бледная, а в горце они там ого-го здоровые??Кто ж еще умирает не умирая??Парень снова отвлекся и обвел комнату взглядом.?Срань господня, вампиры?, чуть не заржав в голос, подумал пацан. ?Так я скоро до эльфов и гномов додумаюсь??А может все проще, родственники, какая-нибудь генетическая аномалия, тра-ля-дя, я ж не спец по медицине, а там всякое возможно?, начал успокаиваться Антон.Алферов позвонил Вероничке и попросил кофе и сникерс.Тихоня вошла, и Антон решил ее попытать:— Вероничка, а почему женщина на портретах одна и та же?— А сейчас можно изображать себя в разных временных периодах в исторических платьях. У меня из Крыма есть фотография хотите, принесу? я там в костюме Елизаветы, а Славик, это мой бывший, — граф Орлов.— Значит в разных платьях говорите. Картины разных веков, Вероника, это не стилизация"какой болтливый", — подумала Вероничка, но в слух произнесла, тем не менее, с нескрываемым удивлением: Как это? — горничная нахмурилась, на хорошеньком лице ярко проступил мыслительный процесс.?Вот блин, что тут скажешь. Как это как это??— Сникерс давайте и градусник, у меня температураВероника, я вам тут не верно объяснил, запутал только, не обращайте внимания— Градусник? — на лице изобразился опять мыслительный процесс. Кажется, в доме не было градусника. — Может быть вам еще что-нибудь нужно? Помимо градусника. А то бегать несколько раз в аптеку... неудобно, — горничная поняла, что с этим гостем можно быть своим в доску. Поэтому она попыталась осторожно выразить свое недовольство. — вы просто список составьте.— В аптеке больше ничего не нужно, — подмигнул— Хорошо, — Вероника зарделась. Работала она здесь не давно, а Юрий не был таким лояльным и приятным во всех отношениях, как этот "господин". Молодой человек располагал. Иногда она ловила себя на мысли, что испытывает к нему какую-то непонятную жалость. Что он здесь делает? Почему никогда не выходит. Неожиданно захотелось узнать его поближе.— А что вы делаете? Рисуете, да? — она подошла к самому большому портрету. — Не красивая. Злая она какая-то, — Вероничка оценивающе смотрела на женщину. — И глаза недобрые. Колючие. Моя бабушка говорила, что это ведьмин взгляд.— Меня Антон зовут, кстатиЯ не рисую, я исправляю то, что испортило время. Почему не красивая, а глаза и правда жесть, — улыбнулся— Вероника, — девушка кивнула, — ну, потому что. Я не знаю, как вам объяснить, — она посмотрела на мужчину, как на годовалого ребенка. — Хотя, нравятся вам стервы, — последнее она произнесла обиженно и скорее для себя.— Ну вот, чего ты. Нам всякие нравятся— Понятно, — она как-то грустно кивнула и повернулась к Антону, — значит только градусник и Сникерс.— Ага. Улыбнись Вероничка и кто-нибудь влюбится в твою улыбку"ну вот и поговорили, толку ноль, а засветился, теперь Юрик будет в курсе"Тот факт, что в доме нет элементарной аптечки удивил. ?Значит в доме все здоровы…. И болеть не собираются?. Алферов сел в кресло. Усталость не заставила себя ждать, глаза закрывались, мысли начали путаться. Парень зевнул, закрыл глаза и задремал.?…. Надо… все-таки… поискать.. информацию… о горцах-вампирах?, сквозь сон прорвалась последняя абсурдная мысль и Антон вырубился