3 (1/1)

—?Ты с ума сошёл?! —?Люси с радостью схватилась бы за голову, но тогда пришлось бы бросить рапиру.—?Решил проверить, куда ты делась,?— просто ответил Кенджи. —?Почему ты его ещё не упокоила?—?Потому что…Призрак вдруг хмыкнул и втянулся в череп, словно пар в носик чайника. Следом произошло сразу две вещи: пол качнуло и над головами Люси и Кенджи раздался нечеловеческий крик, больше похожий на вой раненого зверя.Словного этого было мало для полного счастья?— Кенджи, услышав вой, не испугался и не насторожился, а устало закрыл лицо ладонью. Он знал, кто кричал, и, что самое жуткое, Люси не могла его в этом винить. Ведь сама уже схватила дурацкий череп и побежала к выходу из подземелья.—?Знаешь, что это?—?Да,?— вместе с Кенджи они застыли в круге из серебряных цепочек. Тряска прекратилась, но теплее не стало. Напротив, присутствие потусторонних сил теперь ощущалось как никогда явно. —?Кукла Кью?— запечатанный Источник, и если что-то пошло не так, дух из него мог вырваться на свободу.У Люси едва не опустились руки?— и в реальности, и метафорически. Её глупые предположения оказались правдой!—?Но зачем таскать с собой Источник? —?спросила она устало. —?Это же опасно!—?Ну, ты же взяла череп,?— парировал Кенджи со светлой улыбкой. —?Кто знает, что может пригодиться. Обычно кукла нам помогала, но я слышал про Полтергейста и Рейза… С такими Гостями даже ей не справиться.Призрачный туман уже окутал пол и подступал к кругу. Языки тумана пытались пробиться сквозь барьер, но отдёргивались с тихим шипением. Люси его слышала, Кенджи?— нет, но это не важно, ведь туман не опасен.А вот всё, что он скрывал?— вполне. Полтергейсты невидимы и не образуют видений вроде мумий, гигантских пауков или мёртвых девочек, желающих вам что-то рассказать. Этот тип Гостей реагировал на сильные эмоции и питался ими, из-за чего становился ещё разрушительней. Уворачиваться от летящих со всех сторон предметов то ещё удовольствие. Рейз же?— мерзкая тварь, чаще всего в облике скелета или зомби. Но не так страшен сам призрак, как его призрачный захват…—?Идём.Люси первая вышла из круга.На первый взгляд ничего страшного. Потолок не рухнул, пол не провалился. Постоянно оглядываясь, они двинулись в направлении воя. Череп, замотанный в куртку Люси, целиком влез в рюкзак, который Кенджи с собой прихватил?— оттуда доносилось лишь неразборчивое бормотание и редкие язвительные комментарии, чем Люси с напарником делиться не спешила. Был велик риск, что хозяин черепа прикончит их, выждав удобный момент, но какая разница, если они и так уже вляпались по самые колени?Терять нечего.Следы Гостей были заметны уже на главной лестнице. Половина пролёта просто исчезла, а вторая покрылась толстой коркой льда. От холода посинели пальцы и онемели ноги, но Люси терпела?— чем холоднее, тем ближе призрак. Боковым зрением она заметила, что прочный круг из медных цепей Кенджи не разомкнул. Отличное место, чтобы притащить туда Джона и Кью, если они, конечно, ещё живы.Главная проблема Полтергейста?— его невозможно отследить. Оставалось лишь надеяться, что опасные Гости не захотят объединить усилия в охоте за агентами.—?Смотри,?— позвал Кенджи шёпотом. —?Вон там.За углом, в коридоре возле уцелевшей лестницы, стоял труп. За свою не слишком долгую карьеру Люси видела всего одного Рейза, но впечатлений ей хватило сполна. Этот был не лучше. Серая кожа, обтягивающая кости, местами была разорвана и сочилась гноем. Вместо волос у Гостя из головы списали могильные черви, а в рваных ранах по всему телу копошились личинки. Наверняка его дыхание было смрадным, а рот?— полон гнилых зубов. Рейзы всегда принимали наиболее отталкивающий облик, чтобы напугать жертву, а затем убить. В отличие от Спектров, который хотели исправить какую-то совершённую ещё при жизни ошибку, этими призраками двигала лишь бессмысленная злоба.Люси не помнила ни одного задокументированного случая, чтобы Рейз не напал на агентов. Потому что некому было документировать.—?Его звали Джон Уиклиф,?— заговорил вдруг череп. —?Богослов, профессор, переводчик Библии. И куда его завела эта Библия? На тот свет! Впрочем, ты всё ещё можешь попросить у него автограф.—?Уиклиф… —?пробормотала себе под нос Люси, пытаясь вспомнить, читала ли хоть что-то об этом человеке. —?Разве его останки не должны были сжечь по решению собора?—?Должны,?— согласился череп. —?Только все ли? Это было в 1415 году, кто тогда знал про серебряные и медные гробы?На риторический вопрос Люси не ответила: Кенджи косился на неё с подозрением, да и разговаривать рядом с Рейзом было так себе идеей. Судя по его поведению, он караулил кого-то и не мог пройти дальше. Значит, там либо природный барьер, либо рукотворный.Осторожно выглянув ещё раз, Люси разглядела у двери толстый слой медной крошки. А также страшную куклу Кью, которая стояла перед этой нехитрой преградой, медленно покачивала тряпичными руками и не сводила с Рейза глаз-пуговиц.Она охраняла Кью?..—?Да что это за кукла такая? —?не выдержала Люси.—?Потом расскажу,?— пообещал Кенджи. —?Надо отогнать Рейза подальше.Странно, они знакомы всего пару часов, а Люси уже догадалась, о чём Кенджи подумал. Простой и по-своему безумный, но другого не было. Кенджи бросил в Рейза магниевую вспышку и спрятался в небольшой нише. Заряд железа и серебра опалил Гостя, заставив его истошно закричать. По ушам ударило звуковой волной. Тут же Кенджи бросился вперёд и ударил рапирой. Фехтовал он совсем не элегантно, скорее размахивал оружием, как косой, однако каждый его удар был очень мощным. Если Рейз подставится хотя бы под пару из них, то значительно ослабнет, это понимали даже гнилые мозги. Втянув противника в драку, Кенджи понемногу выманил его из коридора, чем открыл проход для Люси.Да, Рейзы опасны, но нельзя забывать, что и самый обычный призрак первого типа мог доставить проблем. Люси отогнала парочку таких рапирой и подскочила к двери.Кукла преградила дорогу, раззявив пасть, полную острых клыков, но…—?Прочь,?— ледяной голос призрака прозвучал буквально над ухом, и Люси потребовалась вся её выдержка, чтобы не подпрыгнуть на месте. Кенджи передал ей череп ещё в нише, вместе с рюкзаком, потому что ему лишний груз в сражении только помешает. И теперь Люси чувствовала себя Гамлетом.—?Кью,?— позвала она тихо. —?Юмено!—?Там Рейз,?— откликнулся мальчик. —?Я не выйду.—?Выйдешь, иначе я вытащу тебя за ухо! —?рявкнула Люси, потеряв терпение. —?Твой друг рискует собой, чтобы тебя вытащить, не делай всё ещё хуже!Дверь приоткрылась, испуганная мордашка Кью на мгновение уколола сердце жалостью, но это мгновение быстро прошло. Стараясь не думать о том, что кукла напарника могла убить её саму, Люси протянула Кью руку.—?Где Джон?Кью замялся.—?Он… запер меня и приказал сидеть тихо.Ну конечно. Типичный Джон-я-всё-сделаю-сам-Стейнбек.—?Кто кричал?—?Моя кукла. Джон сказал, что разрежет её на куски, если я не послушаюсь.Люси сомневалась, что Джон мог поступить так с ребёнком, но, когда кукла визгливо захихикала и вокруг неё заклубился призрачный туман, она решила, что кромсать?— единственный выход.—?Зато я сохранил рапиру. И несколько цепей.Сейчас главное?— найти Источник Рейза. От этого Гостя проблем больше, чем от целого кластера призраков. Да, она знала, кто это и когда примерно жил, но часовня и башня огромны. Если останки действительно уцелели, то куда их могли поместить? Обследуя второй этаж, Люси не натыкалась на табличку ?мощи не святого богослова лежат тут?. А жаль.—?Есть идеи, где может быть Источник?Предположений Кью выдвинул сразу несколько: в подвале, на третьем этаже, где хранились якобы ценные экспонаты для выставок в дневное время, и в каком-нибудь тайном месте. Про череп в рюкзаке Люси промолчала: незачем забивать ребёнку голову ещё и этим.—?Тогда проверим третий этаж.На незаконных аукционах в Америке часто продавали Источники разной степени опасности и силы. Некоторые вещи хранили в себе память о событиях, ощущения или видения, а другие могли причинить серьёзный вред человеку. Обычно такие предметы сразу же уничтожались, однако были случаи, когда их сбывали из-под полы и продавали идиотам в частные коллекции. Добраться до них в таком случае становилось нереально. Кто из взрослых пустит к себе в дом ребёнка, увешанного бомбами?Люси бы не пустила.Третий этаж целиком отвели под выставочный зал. Сходу Люси не почувствовала манифестаций или присутствия Гостей. Возможно, дело было в серебряной окантовке витрин и пола, из-за чего призрачного тумана здесь скопилось на порядок меньше. Вместе с Кью она обошла зал дважды, торопливо осматривая предметы в поисках зацепок.—?Не там ищешь,?— снова ожил череп.Ха-ха, хороший каламбур, молодец, Люси.—?Надо было спускаться в подвал?—?Тоже холодно. Для Рейза при жизни важнее всего были его труды. Он всё-таки богослов.—?Будто мне это сильно поможет.Не нужно было напрягаться, чтобы представить, как призрак закатил глаза.—?Книги читать надо было в детстве,?— хмыкнул он.—?Меня читать научили только в семь…Точно, книги! Если этот Уиклиф писал и переводил, то наверняка много сил и времени посвящал именно книгам. В то время каждая книга была результатом долгого и кропотливого труда, они делались буквально вручную и были тяжёлыми, словно кирпичи. И в них легко можно было спрятать всё, что угодно.Например, часть тела, которое якобы сожгли.—?Кью!Мальчик странно на неё посмотрел (ну конечно, разговаривает с пустотой, ещё бы он смотрел не_странно), но приблизился и замер настороженным зверьком.—?Ищем книгу,?— объяснила Люси. —?Достаточно толстую, чтобы в её обложку или между страниц можно было положить что-нибудь вроде…Кью понимающе усмехнулся:—?Зубов?Волосы и ногти слишком хрупкие, перемалывать кости в порошок?— трудоёмкая затея, да и вряд ли кому-то сотни лет назад могло прийти это в голову. А зубы, ставшие к тому же Источником, хранятся долго.—?Именно.За вандализм и порчу ценного имущества им потом ещё прилетит, но что стоят какие-то книги по сравнению с безопасностью людей? Рейз и Полтергейст?— не тараканы, так просто их не вывести. Люси не надеялась сразу отыскать нужную книгу, но, когда все подходящие были рассмотрены и даже обнюханы, она едва не заскулила от отчаяния. Время поджимало, где-то Кенджи в одиночку сражался с Гостем, а Джон, с его-то отсутствием Дара, мог и вовсе уже быть мёртв. Стараясь не думать об этом, Люси потянулась к последней витрине с каким-то жутко дорогим и бесполезным крестом, как вдруг за её спиной раздался рёв.В зал ворвался Кенджи?— вроде бы целый, но запыхавшийся. Его одежду и ботинки покрывала эктоплазма, на рапире её было ещё больше. Рейз, бежавший за ним, выглядел не лучше: сухая плоть отслаивалась кусками и висела, будто лопнувший воздушный шар. Вместо одного глаза чернел пропал, откуда капала бурая жидкость и свисали остатки чего-то, что было, вероятно, мозгом. Серебряный кончик рапиры оставил на видимом воплощении призрака множество ран, из которых, словно кровь, брызгала эктоплазма.—?На твоём месте я бы поторопился.Кенджи явно был согласен с черепом, поскольку его движения замедлились, а правая рука повисла вдоль тела. Люси мысленно взмолилась, чтобы это случилось не из-за прикосновения призрака, и прыгнула наконец к последней витрине, которую благополучно разбила эфесом рапиры.Книга была тяжелее остальных. Игнорируя украшения, завитушки и прочий бред, Люси безжалостно перевернула её и потрясла. Между страниц ничего не лежало, зато тонкий слух уловил среди грохота, хлюпанья и завываний негромкий перестук. В обложке действительно что-то спрятали.Кукла Кью тем временем тоже вступила в бой и помогала Кенджи, отвлекая разгневанного Рейза. Вероятно, он бросился сюда, чтобы помешать добраться до своего источника, и тогда догадка Люси была верной. Вспоров обложку, она тряхнула книгу ещё раз и наконец-то нашла.Горсть зубов?— вот и всё, что осталось от Джона Уиклифа.Серебряная сеть плотно окутала зубы. Рейз застыл, страшно завращал уцелевшим глазом и пропал.—?Уф! —?выдохнул Кенджи и сел прямо на пол. —?Чуть не попался! Спасибо, ты меня спасла!—?Не за что,?— Люси спрятала зубы в отдельный карман на рюкзаке, где лежали магниевые вспышки и греческий огонь. В такой компании Рейзу точно понравится. —?Цел? Нам бы найти Джона и выбираться…Кенджи с благодарностью принял протянутую руку и встал. Кукла Кью танцевала вокруг него непонятный танец, а сам Кью топтался рядом и теребил рукав своей куртки. Ему было стыдно или страшно? Люси решила не спрашивать, помня тёплый приём в начале знакомства.—?Люси, вы же раньше работали вместе, да?—?Ага.—?Он ведь… —?Кенджи замялся. —?Взрослый. Думаешь, он смог выжить, не видя ничего?—?Он сильный! —?отрезала Люси, гневно мотнув головой. —?И справится с любым Гостем! Какой наблюдатель на его месте спасал бы агента, а не свою шкуру, а?!—?Тише, прости,?— Кенджи примирительно выставил перед собой ладони. —?Понимаю, ты волнуешься. Но раз ты так в нём уверена, то и переживать не стоит, верно?Люси сдулась также быстро, как разозлилась. Не стоило поддаваться эмоциям?— Полтергейст мог быть где-то рядом.—?Ладно, пойдём. Наверняка Джон ищет источник, так что…Так себе оправдание невозможности найти друга. Втроём они обследовали третий этаж уже внимательно, прогнали несколько Теней и спустились на второй, в коридор с епископами. Череп всё это время молчал, хвала богам, и не действовал на нервы. Люси сверилась с часами: до рассвета оставался всего час. Скоро призраки исчезнут, придётся ждать целый день, чтобы вновь попытаться разобраться с ними. Три уцелевших агента из четырёх?— цифры её совершенно не радовали.Люси не хотела повторения того дня. Не хотела видеть ни одного своего друга мёртвым.Кукла вдруг рассмеялась.—?А можно предупреждать?! —?Люси едва не проткнула её рапирой вместе с хозяином. —?Как вы ещё не поседели, боже…—?Мы привыкли,?— улыбнулся Кенджи, но улыбка эта быстро пропала. —?Кукла смеётся, когда рядом опасный призрак.Кью молча кивнул.Лучше бы она этого призрака побеждала, но предупреждение?— уже лучше, чем ничего.С лестничного пролёта было хорошо видно, как одна из скамеек поднялась в воздух и полетела в стену. Полтергейст пока не заметил их и развлекался. Люси и Кенджи пригнулись, а Кью нырнул в соседний коридор, зажимая кукле рот.И тут Люси заметила там, внизу, в проходе недалеко от Полтергейста, знакомую светлую макушку. Кричать и окликать Джона было глупо, но на сердце тут же полегчало. Он жив, цел и, кажется, следовал какому-то плану.—?Мы можем помочь? —?шёпотом спросил Кенджи.—?Вряд ли,?— также тихо ответила Люси. —?До круга не добежим, а если отвлечём на себя, то подставимся все вместе.Кенджи посмотрел на неё?— пристально и серьёзно, словно видел насквозь. И сказал:—?Давай. Я подстрахую.И как он с такой бесхитростной аурой мог говорить настолько взрослые вещи?Люси глубоко вздохнула и сконцентрировалась. От холода она почти не чувствовала уши и пальцы ног. Руки ещё слушались и могли держать рапиру. Главное, не упасть Полтергейсту в объятия, это будет самая тупая смерть из возможных.Отойти. Разбежаться. И с силой оттолкнуться от края.Момент между толчком и падением зря называют полётом. Ничего общего. Люси слышала только своё колотящееся сердце и видела ровно перед собой кусок лестницы, последние три ступеньки. Если она рассчитала верно и не сломает себе ноги, то сумеет воспользоваться набранной скоростью и пробежать прямо по спинкам скамеек. Да-да, как в каком-нибудь боевике, где подобные трюки проворачивают каскадёры со страховкой.Ей жизнь не дарила лишние дубли.Получилось! Боль врезалась в ноги и прошла по телу до головы. В колене что-то хрустнуло, но Люси не остановилась и продолжила бежать. Вздыбились ряды скамеек: Полтергейст ожидаемо бросился за ней, не обращая внимания ни на что другое. Что бы Джон ни сказал после про её выходку, сейчас он воспользовался ею целиком: в спину призраку полетел Греческий огонь?— самая сильная и разрушительная версия магниевых вспышек. Одновременно с этим Люси допрыгала до круга из железных цепей и рухнула в нём на бок. Ей было плевать, что стало с часовней, мебелью и самим призраком. Лёгкие жгло, голова кружилась, а ноги и руки тряслись так, что можно было танцевать чечётку без специальных каблуков.—?Люси!Ох, нет, она не откроет глаза. Нет, нет и нет. Даже не просите.Вставай, а не то тебя понесут на руках, как принцессу.Голос черепа прямо в голове звучал отрезвляюще. Люси вскочила и тут же пожалела об этом: нога подогнулась и приняла какое-то крайне неправильное положение. Несколько секунд Люси тупо смотрела на предавшую её конечность. Затем хихикнула. И ещё раз.И ещё.—?Люси, скорая уже приехала,?— а вот голос Джона успокаивал. —?Всё хорошо.—?Да неужели,?— пробормотала она растерянно. —?Что?— всё? Мы же…—?Уничтожили двух опасных призраков и нашли тела пропавших агентов.Какие тела? Люси видела только одно, в башне, а где ещё три?Джон указал на новый аккуратный круг рядом с первым, в котором лежали горками останки костей и одежды. Все четыре. И даже цепочка с зубами. Почему-то черепа там не было, и взглянув на Джона, Люси поняла две вещи: он стал прекрасным наблюдателем и остался всё тем же хорошим парнем, которого она знала все эти годы.—?А…—?Должны же у нас быть секреты от взрослых, как думаешь? —?он ухмыльнулся, став немного похожим на мистера Фицджеральда. —?Поговорим об этом потом. Твой рюкзак у меня. Сейчас важнее поправить тебе ногу и отчитаться ДЕПИК.Следующие полчаса Люси провела очень плодотворно: отвечала на вопросы врачей, смотрела, как отряды Ночной Стражи и агенты из местных компаний, словно муравьи, бегают туда-сюда. Их начальники орут и брызжут слюной, а леди Агата, укрытая красивым голубым зонтом, стоит на пороге часовни, где не осталось ровным счётом ничего целого, и улыбается.Кажется, она довольна.Во всяком случае, их никто не ругал. К Люси подошли всего раз.—?Хорошая работа, девочка,?— сказала леди Агата. —?Для твоего возраста ты крайне способная.Тоже мне, открыла Америку, хмыкнула про себя Люси.—?Спасибо. Мы делали то же, что и обычно.—?Вы всегда разрушаете памятники архитектуры? —?тонко подколола её Агата. —?Впрочем, в произошедшем была и моя вина. Отправить всего одну группу было ошибкой. Но вы справились лучше, чем мы могли ожидать. И никто не погиб.Люси вспомнила про очки.—?О, они тоже показали себя с лучшей стороны,?— кивнула Агата. Мужчина, державший над ней зонтик, выглядел как каменное изваяние. Люси ему посочувствовала. Совсем немного. —?Благодаря им мистер Стейнбек обнаружил Источник Полтергейста, а также тела погибших агентов. По его словам, он Видел ничуть не хуже, чем пару лет назад. Даже чётче.Эксперимент в полевых условиях, поняла Люси и отчётливо скрипнула зубами. Они были лишь забавными лабораторными мышками, над которыми поставили опыт. Выжили?— молодцы, погибли бы… Ну, наверняка она сумела бы договориться с мистером Фицджеральдом и японским агентством о компенсации.Люси нашла в человеческом муравейнике мистера Фицджеральда. Тот разговаривал с Джоном и выглядел чересчур дружелюбным. Встретившись взглядом с Люси, он прищурился и быстро взмахнул рукой.О, ну конечно. Он в бешенстве.Люси улыбнулась Агате?— без леди?— самой сладкой своей улыбкой.—?Были рады помочь. Обращайтесь в любой момент.Почувствовав, как неуловимо изменилась атмосфера вокруг, Агата отошла. У неё ведь столько дел, зачем тратить время на какую-то девчонку. Люси погладила тугую повязку на колене. Перелома не было, только растяжение и вывих. Пару недель на задания она точно не попадёт.—?Полтергейст был надзирателем из тюрьмы,?— Джон сел рядом на одну из уцелевших скамеек, которую специально для них вытащили на улицу. Лучи рассветного солнца разгоняли туман. —?Он издевался над заключёнными, морил их голодом. Будь у нас больше времени…—?Забей,?— отмахнулась Люси. —?Никто не дал бы нам времени.Джон замолчал, глядя перед собой. Очки у него забрали и теперь он снова был беспомощным взрослым. Бесит, наверное. Через пару лет Люси и сама узнает.—?Кенджи и Кью в ДЕПИК. Разбираются по поводу куклы. Разрешение у них есть, но местные начальники считают себя слишком умными и важными, чтобы поверить на слово.—?Странно, что мы не там же,?— с намёком заметила Люси. —?Почему про нас забыли?—?Ну, как сказать,?— Джон похлопал по рюкзаку, который принёс с собой. —?Будем считать, что нам повезло: Фицджеральд любит диковинки. И не любит делиться.Ох, меня что, отдадут на опыты?—?Не дождёшься,?— Джон не среагировал, зная, когда она начинает Слышать. Только притворился, что разговаривают всё ещё с ним, а не с черепом в сумке. —?Ты помог мне найти Источник, хотя вряд ли жил в то время, когда Уиклифа убили. Мы обязательно выясним, кто ты такой.Будете пытать, читая Гамлета по ролям?—?Посадим в призрак-банку,?— ухмыльнулась Люси. —?И поставим на полку в тренировочном зале. Тебе будет очень скучно, и ты сам взмолишься о пощаде.Лучше бы я напросился в Японию.Сожаление в голосе призрака было наигранным. Он явно хотел, чтобы его забрали из часовни. И если так, то кто Люси такая, чтобы не уважить волю давно мёртвого подозрительного типа.В конце концов, люди лгут в разы чаще, чем призраки.