Глава 13 (1/1)

—?Ты уверена, что разумно снова встречаться с ним в одиночку?Китти, повязав шарф, вытащила поверх темные волосы и парой небрежных движений пригладила челку.—?Я буду не одна, со мной пойдет Тимоти.Якоб, лениво прислонившийся к краю прилавка, громко фыркнул. Да так, что на другом конце стойки на свечах затрепетали огоньки.—?О, ну конечно, тогда это в корне меняет дело.Девушка насупилась и немного резче схватила сумочку, чем требовалось.—?Я, кажется, попросила тебя присмотреть за мастерской, а не критиковать мои действия.Гирнек громко прищелкнул языком и закатил глаза. Китти подозревала, что ему приносило удовольствие выводить ее из себя. И в который раз обещая себе, что больше не поведется на его подначки, парень каким-то неведомым образом все же ухитрялся использовать слова так, что она просто не могла не ответить. Можно было это смело назвать сверхспособностью Якоба?— доставить людей сущими пустяками.—?Если не хотела критики, могла попросить постоять здесь кого-нибудь другого,?— заметил Гирнек, скрестив руки на груди, отчего стал казаться еще более объемным, чем был на самом деле. Просторная одежда, призванная скрыть чрезмерную полноту, превращала Якоба в говорящий ехидный шар, и Китти сдерживала себя изо всех сил, чтобы не ляпнуть чего-нибудь по этому поводу в ответ на его подколки. Это было бы жестоко, да и девушка знала, что Якоб в большинстве случаев не со зла, просто не может нормально выразить свое беспокойство и поэтому язвит. Впрочем, этот факт ее утешал крайне мало.—?Сам прекрасно знаешь, что не могла. Ева устроила бы мне ту еще головомойку, а все остальные заняты.Критически осмотрев себя в настенное зеркало, Китти удовлетворенно кивнула своему отражению.—?Сделаю вид, что не обижаюсь на то, что я для тебя запасной вариант.—?Ой, не надо тут начинать,?— ответила девушка, не оборачиваясь. —?Можешь давить на жалость сколько угодно, но мы оба прекрасно знаем, что у тебя нет и шанса. Я не бросала тебя и мне не отчего чувствовать вину. За само происшествие?— возможно,?— но в остальном виноват исключительно ты сам. Так что,?— она обернулась и улыбнулась самим краешком губ,?— перестань уже быть язвой и просто пожелай мне удачи.Якоб страдальчески покачал головой.—?Хорошо. Удачи. Передавай привет Тимоти.—?Обязательно,?— бросила Китти, и, в несколько шагов дойдя до двери, махнула рукой на прощание. —?Надеюсь, я не долго.—?Иди уже,?— проворчал Гирнек.Мелодично звякнул колокольчик над входной дверью, и девушка оказалась на улице.День был ясным, легкий мороз щипал щеки, и при каждом выдохе Китти наблюдала небольшое облачко пара. Она слегка нервничала, когда шагала мимо людей, занимавшихся своими делами и не обращавших на нее абсолютно никакого внимания. Отчасти ее смутное беспокойство было вызвано вчерашними словами Тимоти, отчасти из-за того, что она никак не могла вызвать в памяти лицо Билла. Его образ казался каким-то нечетким и размытым, будто она вчерашним вечером смотрела на него через мутные стекла очков и Китти от души надеялась, что Тимоти повезло больше. Будет весьма неловко, если она, придя на встречу, не узнает нового знакомого.—?Убийство дворянина в Хайгейте! Убийство в Хайгейте! Спешите узнать подробности в свежем выпуске ?Таймс?!Китти скосила глаза в сторону мальчишки-газетчика, после чего прибавила шагу и быстро прошла мимо. Она немного слышала о Дювале от мистера Пеннифезера ранее. По его словам, тот был волшебником и любил собирать всякие побрякушки?— как обычные, так и магические. Энн как-то раз упоминала, что еще до того, как Китти присоединилась к ним, Мартин и Стэнли стащили у него несколько талисманов. Как они при этом не попались?— до сих пор оставалось загадкой для всех,?— но именно после того случая Мартин стал постепенно отдаляться от других, пока совсем не перестал приходить на собрания. Китти иногда бывало интересно, что же там такого случилось, но она никогда не спрашивала, считая, что это не ее дело. В конце концов, она как никто другой знала, что если чересчур сильно совать нос не в свои дела, можно в итоге без него и остаться.—?Привет,?— девушка заметила Тимоти около той же лавочки, где он стоял и вчера, ожидая их с Якобом. Она почувствовала легкий укол совести. —?Давно ждешь?Мальчишка отрицательно помотал головой.—?Привет. Нет,?— он отлип от края скамьи и поправил съехавшую на глаза шапку. Внимательные серые глаза слегка прищурились. —?Якоб не с нами?—?Я попросила его присмотреть за мастерской,?— пояснила Китти,?— и тем самым убила двух зайцев: ни Ева, ни Якоб не будут учить меня уму-разуму. Он передавал тебе привет, кстати.Тимоти бросил на нее какой-то слегка растерянный взгляд, будто не знал, что ему на это ответить.—?Понятно,?— сказал мальчик после небольшой паузы, громко шмыгнув носом. —?Он забавный.—?В самом деле? —?удивленно спросила Китти, для которой Якоб был каким угодно, но уж явно не ?забавным?. Да и слышать такое от Тимоти было весьма необычно.Мальчишка кивнул и снова поправил шапку, которая так и норовила съехать ему на глаза. Китти ожидала какого-то продолжения, с интересом разглядывая спутника, но он, очевидно, сказал все, что хотел по этому поводу, и девушке пришлось смириться с этим.—?Ладно, я ему передам. Уверена, он будет в восторге.Уголки губ Тимоти немного дернулись, но и этой реакции Китти хватило, чтобы и самой улыбнуться.При свете дня и большом количестве людей, снующих туда-сюда по своим делам, перспектива встретиться с загадочным Биллом была не настолько пугающей. Постепенно девушка пришла к выводу, что сейчас бояться ей нечего. Уж явно никто на них не нападет посреди улицы и кучи свидетелей. Волшебники все еще предпочитали действовать тайно, и пока это было так, духов ей бояться нечего. Впрочем, если кто-нибудь все-таки окажется поблизости, Тимоти услышит.Китти скосила глаза на мальчишку. Все-таки, его дар был весьма полезным. Может, он сегодня сможет услышать еще что-нибудь ценное?.. Было бы интересно узнать, что же все-таки смущало ее в этом Билле.—?Готов к встрече с ним? —?звонко спросила девушка, и Тимоти слегка вздрогнул от неожиданности. Подняв на нее глаза, он вздохнул.—?Не уверен.И снова воцарилось молчание. Ну да. Она прекрасно знала, что мальчишка был немногословен, но все-таки хотелось почувствовать хоть немного поддержки со стороны.Помолчав некоторое время, Джонс решила попробовать еще раз.—?Даже если так, я очень рада, что ты решил снова составить мне компанию,?— произнесла она с улыбкой. —?Одной мне было бы немного страшно.На этот раз Китти в ответ заработала скептичный взгляд.—?Ты преувеличиваешь,?— сказал мальчишка, не мигая глядя на нее. —?Ты ничего не боишься.Китти неловко рассмеялась, услышав подобное, сказанное таким серьезным тоном.—?А вот тут ты ошибаешься! —?весело произнесла она, чтобы хоть немного разрядить атмосферу, и скептичное выражение лица Тимоти стало откровенно недоверчивым. —?Правда. Просто, я слишком хорошо умею это скрывать, наверное. Но на самом деле я боюсь многих вещей. Что могут пострадать мои родные и друзья, например,?— она пожала плечами. —?Знаешь, до меня только перед сном дошло, насколько опасной была наша вчерашняя затея. Я лежала в кровати и думала, что невероятно сглупила, поставив вас с Якобом под удар. Ладно я?— мне уже не привыкать,?— но я бы не простила себе, если бы с вами что-нибудь случилось.—?Нас никто не заставлял,?— резонно отметил Тимоти, и отвернулся. —?К тому же я считаю, что любая информация, даже из рук этого Билла, поможет нам подготовиться.Китти непонимающе взглянула на него.—?О чем это ты?Тимоти молчал какое-то время и понуро смотрел куда-то перед собой. В такие моменты его лицо становилось совершенно неживым и нечитаемым, словно маска, и девушка внезапно поняла, что в таком состоянии он чем-то напоминал ей Мартина.—?О том, что назревает,?— просто сказал он, и Китти положила руку ему не плечо, останавливая. Развернув мальчишку к себе, она спросила еще раз:—?О чем ты говоришь?Сердце слегка ускорило темп. Тимоти продолжал смотреть на нее без выражения, но по поджатым губам и потухшему взгляду было видно, что он уже сожалеет о том, что ляпнул. Может, он просто не хотел ее волновать, а может, кто-то попросил его ни о чем не говорить, но в любом случае Китти понимала, что уже поздно. И мальчишка, должно быть, тоже уже это понимал. Вся эта сцена внезапно до жути напомнила ей последний разговор с Мартином, и девушка ощутила, как начинает неприятно расползаться в груди плохое предчувствие. Ей показалось, что в последнее время она испытывала его слишком часто.—?Демонов стало больше,?— просто сказал Тимоти. —?В последнее время я слышу их почти постоянно.Китти сглотнула и отступала на шаг, не веря своим ушам.—?Что?..Мальчишка пожал плечами.—?Уже как пару месяцев. Они среди нас: в виде птиц и животных. Людей,?— добавил он, после небольшой паузы. —?Сегодня мы прошли как минимум мимо четырех мелких демонов, которые выглядели людьми. И это не говоря о прочих, что прикидываются голубями.Китти, широко распахнув глаза, все еще никак не могла поверить услышанному. Она отказывалась признавать это за правду, потому что это было слишком невероятно.—?Почему ты ничего не сказал?!Тимоти пожал плечами.—?Они пока только наблюдают, не более. Ждут чего-то, я бы сказал. И им лучше не знать, что мы знаем о том, что они здесь, пока ничего не можем сделать. Идем, Китти.Тимоти кивком головы указал на перекресток и, засунув руки в карманы, как ни в чем ни бывало пошел дальше. Девушка какое-то мгновение смотрела ему вслед, а затем поспешно принялась догонять, будучи преисполненной решимости выспросить у него все.—?И чего они ждут? —?спросила Китти, и даже перед самой собой не могла определиться в том, хотела она услышать ответ или нет. Но, она почти была уверена в том, что если Тимоти и ответит, то это будет что-то в духе того, что рассказал ей Мартин пару дней назад. Возможно, из-за схожести их способностей, они оба могли по-своему замечать то, чего замечали другие.Однако, вопреки ожиданиям, Тимоти просто пожал плечами.—?Не знаю. Именно поэтому мне интересно, что расскажет нам Билл.Китти задумчиво закусила губу. За последние пару дней ей что-то слишком часто выпадало слышать о назревающем перевороте, и она поняла, что стоит отнестись к словам друзей серьезно. Возможно то, что им удастся выяснить сегодня, в будущем поможет им всем и Натаниэлю остаться в живых.Площадь Семи Циферблатов в лучах полуденного солнца уже не казалось столь зловещей, как прошедшим вечером, но все равно вызывала ощущение тоски и безнадежности. Попрошайки и бродяги самых разных возрастов нашли себе приют здесь, в маленьких и тесных домах, живя едва ли не друг на друге. Многие стояли и полусидели у полуразваленных кирпичных домов, кутаясь в обноски старой одежды, время от времени пытаясь своровать у соседа остатки крысиного мяса. Ветер разносил по округе запахи кислятины и тухлятины, свистел в открытых окнах, и завывал в переулках семи улиц-лучей. Пробирал до костей многочисленных обитателей площади, отбросов общества, которых матушка-Англия отвергла, но они, словно медленно расползающаяся раковая опухоль, продолжали тихо обитать в ее теле, разрастаясь и множась изо дня в день. Китти ловила косые взгляды бродяг и слегка хмурилась, прекрасно понимая, насколько они с Тимоти выделялись среди прочих, даже учитывая то, что на самом деле не являлись такими уж обеспеченными людьми.—?Он здесь,?— внезапно заявил Тимоти, и Китти отвела взгляд от болезненно худого мужчины с серьгой в ухе, который чем-то смахивал на пирата. Он поигрывал ножом и почти плотоядно смотрел в их сторону, пока они не дошли до столба с часами. Отвлекшись на слова спутника, девушка обеспокоенно огляделась по сторонам.—?Где?Тимоти ответить не успел.—?Привет,?— раздалось где-то справа от нее, и Китти мгновенно обернулась, инстинктивно заслонив мальчишку. —?Рад видеть, что вы пришли.Увидев Билла снова, Джонс мгновенно узнала его, будто в глазах внезапно навели резкость или он просто попал в нужный фокус. Он был все таким же растрепанным, худощавым и нескладным, но в свете дня Китти подметила россыпь веснушек покрывавших нос и скулы. Карие глаза цвета молочного шоколада смотрели на них с любопытством. Девушка пришла к выводу, что человек, стоящий перед ней, сейчас кажется куда более настоящим, чем накануне. Возможно, все дело было просто в ее воображении, но Китти смутно чувствовала, что что-то ускользает от ее внимания. Это слегка раздражало, но она решила пока не придавать этому значения, полностью сосредоточившись на новом знакомом.—?Привет,?— в тон откликнулась она. —?Мы не опоздали?—?Нет,?— Билл держал руки в карманах пальто, и Джонс отметила, что сегодня на нем не было униформы. Он, тем временем, кивнул на циферблат часов, висевших на шпиле,?— я пришел буквально пару минут назад. Хотел загладить вину за вчерашнее,?— парень неловко улыбнулся.Китти вынуждена была признать, что она была невероятно рада тому факту, что хоть сегодня не придется морозить ноги на асфальте.—?Идемте,?— он кивнул головой в сторону одной из улиц. —?Нам всем не помешает выпить чего-нибудь теплого.—?Хорошая мысль,?— ответила Китти и на секунду обернулась на Тимоти. Лицо того по-прежнему ничего не выражало и она бесшумно вздохнула.Билл, на взгляд Джонс, выбрал самую малолюдную улицу из всех возможных. Стоило повернуться ему спиной, как девушка, ради эксперимента, тут же вызвала в памяти его лицо. И снова оно вставало каким-то размазанным пятном перед внутренним взором. Она не понимала, почему, и это ее нервировало. Но стоило парню мимоходом взглянуть в их сторону, как его облик снова становился четким.Грязные заросшие бродяги, сидевшие вдоль проулка, мужчины и женщины с орущими детьми, провожали их небольшую компанию жадными глазами, будто они были каким-то особо лакомыми кусками мяса. Китти изо всех сил старалась не обращать внимания, но чувствовала, как эти взгляды кололи ее словно иголками сквозь одежду. Ей нечасто доводилось бывать в подобных местах, и сейчас она признавала, что ей было бы проще столкнуться лицом к лицу с враждебным де… духом, нежели с одним из этих мужчин. Она полагала, что все они были ворами, а может даже, убийцами, и понятия не имела, откуда в ней взялось столько смелости, чтобы идти сейчас среди них в компании двенадцатилетнего парнишки и человека, которого она видела второй раз в жизни.—?Сюда,?— Билл, очевидно, бывал здесь довольно часто, поскольку местный сброд практически не обращал на него внимания. Они свернули в проулок, где мокрый грязный снег был расчищен, а под низкой покатой крышей красовалась треснувшая в нескольких местах деревянная вывеска. Она довольно сильно покачивалась на несмазанных петлях, и ветер разносил неприятный зловещий скрип по всей маленькой тесной улочке. Китти только с третьей попытки удалось прочитать название паба, выведенное готическими кровавыми буквами.—??Красный ворон?,?— вслух прочла она и уставилась на Билла. Тот в ответ махнул рукой в сторону неказистой двери, которая, казалось, была будто всажена в камень.—?Это паб. И здесь подают отличный глинтвейн.Китти слегка опешила.—?Боюсь, это место превысит лимит моих средств на сегодня,?— пробормотала она, на что парень лишь улыбнулся.—?Вы здесь из-за меня, так что не стоит переживать обо всяких пустяках, Китти.Секунду подумав, она поняла, что бессмысленно отступать, проделав уже такой путь, и кивнула.—?Ладно. Спасибо.—?Идем,?— он приглашающе качнул головой, после чего толкнул дверь. —?И будьте осторожны, тут пара крутых ступенек.Китти слегка переживала, что посреди дня в таком месте будет не очень многолюдно, но, как оказалось, волноваться им с Тимоти было не о чем. Войдя внутрь, девушке на мгновение показалось, что она попала в какой-то странный подземный город или пещеру гномов. Низкий округлый потолок, с которого свисали железные люстры со вставленными в них огарками свечей, до которых, встав на носочки, она могла дотронуться рукой; справа и слева стояли несколько прямоугольных деревянных столов с длинными лавками?— на некоторых сидело несколько человек. Прямо по центру красовалась стойка, от которой также в обе стороны были видны два округлых прохода, очевидно, в другие помещения паба. В воздухе витал сладковатый запах каких-то пряностей, велись приглушенные разговоры, и было очень тепло. Несмотря на свой слегка зловещий внешний вид, внутри ?Красный ворон? оказался довольно уютным и Китти немного успокоилась. Она даже не сразу поняла, что здесь совсем не было окон.—?Привет, Этель. Как жизнь? —?обратился к кому-то Билл и девушка, взглянув в его сторону, увидела, что парень обращался к внушительных размеров женщине, которая возникла за стойкой будто бы из ниоткуда. Китти бы ни за что не смогла определить ее возраст, а полумрак, царивший в пабе, еще сильнее искажал черты лица. В глаза девушке бросилась лишь большая родинка над правой губой.—?Была неплохой, пока ты не пришел,?— проворчала она с едва заметным акцентом в ответ и оценивающим взглядом осмотрела новоприбывших. Китти сглотнула. —?Твои новые друзья, Билли?Парень сделал какой-то неопределенный жест рукой.—?Да. Три глинтвейна, будь добра.Снова взглянув в сторону Джонс и Смита, она едва слышно хмыкнула.—?Сейчас сделаем.Когда Этель, шурша платьем, скрылась за ширмой, очевидно, ведущей куда-то в подсобку, Билл указал на ближайший незанятый стол. Китти украдкой обвела паб внимательным взглядом. Казалось, никто не обращал на них особого внимания.—?Прошу, располагайтесь.Китти и Тимоти сели вместе, сам Билл?— напротив. Он расстегнул пуговицы пальто и снял шарф. Китти сделала то же самое, в то время как Тимоти ограничился только шапкой.—?Очень… интересное место,?— отметила девушка, стараясь вести себя как можно более непринужденно, хотя внутри чувствовала себя, словно натянутая струна, прекрасно понимая, что нужно быть готовой к любым неожиданностям.Парень кивнул.—?Этель владеет этим местом много лет. Сама она из Германии, как слышно по акценту,?— пояснил он. —?Когда-то она оказала услугу моему деду, и он в благодарность, так сказать, подарил ей это заведение.Китти, не удержавшись, хмыкнула.—?Довольно… кхм… опасное место для паба,?— заметила девушка.Билл, чуть подавшись вперед, заговорщицким тоном ответил:—?Зато идеальное для того, чтобы остаться незамеченным.Она хотела было поинтересоваться, что именно он имел в виду, но в этот момент рядом возникла хозяйка, держа поднос с тремя кружками. Китти в жизни не пила глинтвейн и понятия не имела, из чего он сделан, но он был горячим и на запах был довольно приятным. Краем глаза она заметила, что когда Этель поставила перед Тимоти его напиток, он сразу приложил ладони к своей кружке, очевидно, чтобы погреть замерзшие пальцы. Недолго думая, Китти последовала его примеру.—?Спасибо, Этель,?— бросил Билл, на что хозяйка, быстро проговорив в ответ что-то на немецком, похлопала его по плечу и вернулась к стойке.—?Что ж,?— он усмехнулся. —?Наверное, стоит перейти к тому, для чего я хотел с вами встретиться… Точнее,?— тут же поправил он сам себя, откашлявшись,?— я сперва хотел поговорить с вашим другом Мартином, но раз уж так сложилось…—?Да,?— Китти в упор взглянула на собеседника. —?Нам бы очень хотелось услышать, что именно вы хотели ему рассказать. О революции,?— приглушенно добавила она.Билл какое-то мгновение пристально смотрел на нее, а затем взял в руки кружку и сделал глоток. Поставив ее на место, он еще некоторое время молчал, будто собирался с мыслями. За это время Китти и сама успела опробовать свое питье: глинтвейн слегка обжег ей горло, но на вкус оказался довольно приятным. Тимоти же по-прежнему грел свои пальцы, и время от времени с интересом поглядывал по сторонам. Джонс полагала, что в подобное заведение он пришел впервые.—?Уверен, вы знаете о том, что Лондон всколыхнула волна краж,?— негромко начал Билл и Китти полностью обратилась в слух. —?Полиция никогда в жизни не догадается, что это непростые грабежи. Кто-то ворует у волшебников, и, я полагаю, это другой волшебник. Тот, кто зовет себя Благодетелем.Джонс скептично повела бровью.—?Благодетелем?.. Да уж, пафос и волшебники?— неделимы.Билл согласно качнул головой, чуть усмехнувшись.—?Да, вы правы… Впрочем, это только верхушка айсберга. Мой дар, как вы уже наверное знаете от Мартина, видеть ауры магических предметов. И, не сочтите за хвастовство, он довольно силен?— как бы их не прятали, я все равно увижу,?— он пожал плечами. —?В свое время это доставляло мне массу проблем, но в последнее время я начал замечать, что они будто… исчезают.Китти моргнула.—?То есть?—?Я их больше не вижу,?— просто ответил он, будто это многое объясняло. —?Сейчас самый большой очаг артефактов в Вестминстерском аббатстве, но и он сияет уже не так, как раньше. Благодетель зачем-то собирает все, что так или иначе связано с магией и это только вопрос времени, когда действительно могущественные вещи окажутся у него в руках. Думаю, убийство Генри Дюваля является первым тревожным колокольчиком в цепи грядущих событий,?— он вздохнул. —?Ведь он был волшебником, одним из тех, кто обеспечивал охрану всех этих древних предметов.Китти вынуждена была согласиться с тем, что это действительно тревожные знаки теперь, когда Билл озвучил их. Можно было догадаться, что этот таинственный Благодетель, кем бы он ни был, собирает себе все эти побрякушки не для того, чтобы просто любоваться ими.—?Вы сказали, что они ?исчезают?,?— задумчиво произнесла девушка. —?То есть, куда они деваются, вы не знаете.Билл отрицательно помотал головой, отчего его растрепанные волосы растрепались еще больше.—?Это меня и беспокоит. Я должен был бы заметить такое количество магических предметов в одном месте.Китти задумчиво закусила губу и покосилась на Тимоти. Тот никак не давал знать, что что-то не так и девушка решила, что пока волноваться не о чем.—?Откуда вы знаете об этом Благодетеле? Кто он? И зачем вам понадобился именно Мартин?Билл неожиданно рассмеялся и довольно звонко, отчего у Китти пробежал мороз по коже. Странным был этот смех, гортанным и каким-то… неприятным.—?Сколько вопросов!.. Простите, наверное, стоило начать с самого начала, но я не слишком хорош в подобных вещах. Перехожу сразу к сути, совершенно не уделяя внимания контексту… Наверное, все дело в том, что долго носил это в себе, и из-за этого вечно забываю о том, что кроме меня мои мысли никому не доступны. Извините, если это показалось подозрительным,?— он усмехнулся, и Китти слегка отлегло от сердца, хотя она все-таки продолжала оставаться настороже.—?Я… кхм, слуга в доме одного волшебника. Он член палаты лордов, входит в Парламент,?— сказал Билл, и брови Китти невольно поползли вверх от удивления. —?На таких как я дворяне не обращают особого внимания, поэтому прислуга обычно многое видит и слышит. Он, разумеется, не знает, что у меня есть дар,?— поспешил добавить Билл, прежде чем девушка успела открыть рот, чтобы спросить об этом. —?Его зовут Уильям Глэдстоун, возможно, вы о нем слышали.Китти кивнула. Конечно, она слышала о Глэдстоуне. Он был премьер-министром Британии всего пару лет назад… Подумать только, что волшебник стоял у руля страны уже несколько раз. Мистера Пеннифезера бы хватил удар, если бы он только узнал об этом.—?Так вот,?— парень откашлялся,?— из встреч, обрывков разговоров, телефонных звонков и писем, я узнал об этом Благодетеле. Поймите правильно,?— он на секунду замешкался, а затем как-то нервно провел рукой по волосам,?— я всегда, по большому счету, был один. А потом вдруг узнал о том, что есть еще такие люди как я. Это было здорово,?— он тепло улыбнулся, и улыбка эта в полумраке паба показалась Китти довольно искренней. Но затем она медленно сошла на нет. —?Пару месяцев я тешился мыслью найти хоть кого-нибудь, поскольку узнал, что таким как мы тоже нынче не безопасно. Хотел предупредить хоть кого-нибудь,?— он беспомощно развел руки в стороны. —?Но вы хорошо прячетесь. У меня довольно много времени ушло на то, чтобы найти Мартина. Но он… Что ж, я, понимаю, что выгляжу немного странно, особенно когда начинаю ни с того ни с сего приставать к людям со странными заявлениями.Китти была согласна с тем, что выводы он делал верные. Он действительно был странным.—?Что именно вам известно? —?Китти сложила руки на стол. —?Возможно, обмен информацией поможет нам сложить полную картину того, что сейчас на самом деле происходит в Лондоне.Джонс, ясное дело, не собиралась рассказывать о рисунках будущего, о Натаниэле и вообще обо всем, что так или иначе считала важным. Доверие нужно было заслужить, и Китти не собиралась подставлять друзей, даже учитывая то, насколько ценным в перспективе Билл мог оказаться источником информации.Парень шумно вздохнул.—?Что ж. Я знаю, что Благодетель обладает реальной властью?— не исключаю, что он, вероятно, тоже может быть членом Парламента,?— размеренно начал Билл. —?Знаю, что с улиц периодически исчезают люди, подобные нам. Особенно уязвимы те, у кого нет крыши над головой, но вот как он их вычисляет среди прочих?— понятия не имею,?— он тяжело вздохнул, и Китти вдруг показалось, что растрепанные лохмы как-то печально поникли вместе со своим хозяином. —?А ведь это проблема. Чтобы найти Мартина у меня ушел почти месяц… Не представляю, как он находит одаренных. Может, в этом как-то помогают демоны?.. В общем, без понятия. Ну и кражи, естественно. Уверен, все это служит для какой-то глобальной цели. И, думаю, окажусь прав, если предположу, что речь идет о захвате власти и свержении королевы Виктории.Закончил говорить он уже практически шепотом. Китти молчала, задумчиво уставившись в свою кружку.—?Я мог бы узнать побольше,?— после небольшой паузы сказал Билл, а потом устало подпер голову руками,?— однако понятия не имею, сколько слуг в особняке хозяина являются демонами. Одному мне с этим не справиться, поэтому я искал помощи. Ведь… Ну, мы должны что-то сделать,?— с легким оттенком отчаяния в голосе, сказал он. —?Нельзя допустить, чтобы волшебники взяли верх, ведь тогда мы, по сути, станем рабами.Это бы помогло Натаниэлю. То, что мог бы узнать Билл об этом Благодетеле. Это было очень заманчиво: проникнуть в дом лорда Глэдстоуна, чтобы отыскать еще хоть какие-нибудь ниточки, которые помогли бы не допустить прихода волшебников к власти. Но как понять, правильно ли она поступит, если ввяжется в это? Может, ей удалось бы уговорить Мартина пойти с ними. Но риск попасться был слишком велик. Устойчивость к магии может спасти ее, но уж точно не остальных, если Билл и Мартин будут рядом с ней. Китти на какой-то момент удивилась самой себе и тому, что всерьез размышляет над тем, чтобы помочь выяснить больше. Она тряхнула головой. Нельзя было просто бездумно броситься в новую авантюру очертя голову. Она должна была все взвесить и хорошенько обдумать, прежде чем соглашаться на что-то.—?Я мог бы помочь вам с этим,?— неожиданно сказал Тимоти, и Китти удивленно взглянула на него.—?Что… —?начал было не менее обескураженный Билл, но девушка гневно его перебила.—?Это не смешно, Тим. Ты с ума сошел?..—?Никто не смеется, Китти,?— он поднял на нее серые глаза, которые в полумраке паба казались черными. —?И я услышал достаточно. Моя способность будет полезней, чем зрение Мартина.—?Но ведь… —?снова попыталась она, но Тимоти просто повернулся к Биллу, который все это время недоуменно переводил взгляд с девушки на мальчишку и обратно.—?Я помогу вам,?— обескураживающе просто сказал он. —?Если, конечно, вы можете поверить моему слуху так же, как верите в глаза Мартина.Китти страдальчески провела рукой по лицу.—?Ты не обязан этого делать!..—?Мы все обязаны,?— глухо ответил он, прежде чем Билл сумел вставить слово. Он вновь взглянул на Китти, которая мысленно уже начинала корить себя за то, что взяла столь впечатлительного ребенка на эту встречу. —?Разве нет?—?Мы еще поговорим об этом,?— только и ответила она, вдруг остро осознав свою беспомощность. Она и представить не могла, что Тимоти может решиться на подобное. Если бы знала, то пошла бы одна.—?Я… кхм, простите, не ожидал,?— Билл несмело улыбнулся и посмотрел на мальчишку. —?Так ты демонов… слышишь?Китти недовольно скрестила руки на груди. Она вообще не хотела, чтобы о даре паренька стало известно так скоро. Глупая, она должна была предвидеть это!..Тимоти кивнул. Билл с неким подобием восхищения смотрел на мальчишку, а Китти нутром чувствовала, что все это добром не закончится. Она никак не могла взять в толк, почему мальчик предложил пойти, и понятия не имела, какие цели он этим преследовал. Была ли это просто глупая попытка стать героем, какими мечтают быть все мальчишки его возраста, или же за этим решением стояло что-то еще?..—?Что ж,?— Билл нарушил тишину и обвел собеседников внимательным взглядом. Китти, все еще будучи в тяжелых раздумьях, даже не сразу обратила внимание на его слова. —?Я и не надеялся на такой исход. Я ожидал помощи от Мартина Холланда, а получил ее от тебя, ээ… Тимоти?..—?Смит,?— ответил мальчишка и сделал глоток глинтвейна.